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的模型，看着细细思忖起来。
“菖仙关之所以难攻不败，主要就是凭借它双层城墙的设计，使我们即便能攻入外墙，也会因为没有进攻的立足点而无法继续攻击内墙，所以要拿下这座难关，这道外墙不能攻，只能拆！”阳洙神情有些兴奋，左手握拳，在右手掌心上狠狠击打了一下。
“那么厚的岩石砌的城墙，怎么拆啊？”姜大明愣头愣脑地问道。
郑嶙对阳洙之意早已心领神会，主动解释道：“当地的老农不是说了吗，开凿商渠的方法，就是先用烈火将岩石烧得滚烫，再浇以冰水急遽降湿，届时石质会变得十分脆弱，极易被击碎。陛下的意思，便是使用与开凿商渠同样的方法，火烧后浇冰水降温，趁着石质变脆，再以擂木巨石撞击。那么一座巍巍西屏山都能被凿开，何况区区一道城墙呢。”
“可是西屏山是死的，城墙上有守兵耶！檄宁军会眼睁睁看着我们把一堆堆木柴运到城墙根儿边上去烧吗？”秦冀瑛本来就是一个小鞭炮般急火性子，加上他这句话又是冲着郑嶙说的，语气更加不好听，一时竟然忘了这个建议是由皇帝最先提出来的。
郑嶙皱了皱眉，有些不安地看了看阳洙的脸色。
“所以今天朕这一跤，摔得实在是值得。”阳洙好像因为心情大好，没有注意到秦冀瑛的鲁莽不敬，“过商渠时，朕就动过这个念头，的确是因为木柴与水的运送问题无法解决，所以没有说出来，不过现在嘛……”他抬起头，游目向山坡下看去，“从这里到菖仙关北墙，是一片天然的斜坡，中途没有任何阻碍，草质又如此滑润异常，把浇油的木柴捆成卷点燃，从这坡顶上推下去，可以很轻易地滚到北城墙，城上守军刀枪箭矢如何阻挡？”
配合着阳洙的话语，应崇优将几个小石子轻轻弹出，让它们前滚到郑嶙刚才堆出的模型墙下。
“上百捆的油柴在墙角下烧着，我们再用极猛的攻势拖住城上守军，让他们一时间无暇去想办法灭火，只须烧上两个时辰，石墙便会被烧得滚烫，这时火势差不多也小了，再用圆桶装的冰水从坡上滚下，桶撞在墙上一破，冰水自然溅出，此时城墙底部的石质已极疏松，正是发起猛攻的机会，让士兵们以盾牌护身，轮车抬擂木撞击，再借一点斜坡之势，不愁掏不穿菖仙关的北城墙根，诸卿请想，墙根被撞坍一长段，墙面能不垮吗？拆了这外墙，守军即使退守内墙，士气能不受打击吗？此时我军再进攻内墙已无屏障，纵然是采用最普通的云梯攻城的战术，也能踩平这座不败的雄关！”
阳洙手掌一挥，将堆砌城墙模型的石块打得四散飞溅，自觉一股豪气生胸，仰天大笑。
虽然这只是一个初步的设想，但对于皇帝的敏捷思维与联想力，诸将都是由衷佩服，一齐跪倒在地，大声道:“陛下真是天纵英才！”
阳洙笑眯眯地转头望向应崇优，满面得意之色，就仿佛一个孩子刚做完一件了不起的事情，正在等人夸奖。
“陛下此计果真绝妙。”应崇优只好也跟着赞叹一句，“不过真正施行起来，还有许多细节需要考虑，事先的练兵也要有专门的方案才行。”
郑嶙一抱拳，语气坚定地道：“臣会连夜为陛下拟定练兵方略，以呈御览。”
经过近来的品察，阳洙已深知郑嶙虽然年轻，却是个难得的帅才，当下拍了拍他的肩膀，笑道：“你当然是逃不掉的，朕有重担给你！”
“谢陛下信任！”
“你们在场的各位，以后都会很辛苦，可有准备？”
“任凭陛下驱策！”众人齐声道。
阳洙满意地一笑，这才低头看看自己肘上的伤口，眨眨眼，伸到应崇优的眼前：“这里怎么越来越疼了？”
最开初应崇优以为他在跟自己撒娇，握住他的手腕，随随便便地又看了一眼，谁知竟赫然发现这么短的时间内伤口竟已扩大不少，周围红肿，有些黄水不断渗出。
“啊！”姜大明大叫一声，“我刚才忘了说，伤口里渗了这种草汁，如果不赶快洗掉很容易溃烂的。”
众人顿时被气得无力，但又知道他是个蛮勇之人，心眼儿有些迟钝，与其费力气骂他，不如赶紧为皇帝陛下疗伤才是。
“到山下西平镇去好吗？我也可以顺便找点伤药。”应崇优低头询问阳洙，“陛下痛得紧吗？可以骑马吗？”
“还忍得住。”阳洙逞着强，起身去拉马缰，扯动了伤口，顿时倒吸了一口冷气。
“不行的，会、会越来越痛的……”姜大明结结巴巴地道。
“那就陛下和我同乘一骑，快点出发。”应崇优立即道。
“应学士那么文弱，还是臣来护卫陛下吧。”秦冀瑛自告奋勇地说着，抢先去牵一旁的马匹，谁知动作太急。一个不留神，脚底也是一滑，刹那间便摔了个五体投地，姿势不雅不说，两只掌心还都擦出血来。
大家都哭笑不得，连阳洙痛成那样，也忍不住笑出声来。秦冀瑛觉得在君前丢脸，顿时羞得满面通红，把来扶他的姜大明狠狠推开．
“好了，快走吧。”应崇优比较厚道，笑意一直抿在嘴角，回身将阳洙扶上马，自己也翻身坐在他后面，转头对郑嶙道，“郑将军，麻烦你照顾一下秦将军，随后再赶来吧。”说着纵马先行。
“我才不要他照顾！”秦冀瑛在后面气呼呼地吼了一句，爬起身形容狼狈地走到自己的马前，正准备认蹬上马，却率不及防地被人拎着腰带拖了下来。
“我说秦将军，陛下已经走远，你再这么闹下去就追不上了！”郑嶙板着脸按住秦冀瑛的拳打脚踢，“是你自己跌倒的，发什么脾气？快跟我上马！”
“我为什么要听你的？你品级高一点了不起啊？你打败过我一次了不起啊？有本事就接受我的挑战，咱们再比一场，”
郑嶙对这位争强好胜的同僚有些头疼，叹口气道，“如果有时间，就随便你吧。”然后一把将人提上了马，双腿一夹马腹，向山下追赶过去。
西平镇是个人口不过二百户的小镇，房屋破败，民生凋蔽，一行人好不容易才找到一间茶铺，用热水给两个伤者清洗伤口。
“镇上的药铺在哪里？”郑嶙找来茶伙计问道。
“回爷的话，我们这小地方，人穷，生了病就上山挖些草药吃，哪儿来的药铺啊。向西再走五十里的雁来镇，那里才有药铺呢。”
应崇优皱着眉头，无奈地道：“那只好用白布包裹一下，回平城再处理了。”
郑嶙答应了一声，从袖中摸些铜钱出来，给茶铺会帐。正在这时，街面上马铃声响，一个人戴着斗笠披风，风尘仆仆走进茶铺，在靠近门口的一张桌子上坐下。
“客官稍候，伙计这边会完帐就过来伺候！”铺子小，只有一个伙计，在柜上的老板赶紧高声招呼。
那人“嗯”了一声，斗笠的竹沿一抬，向铺子里扫视了一圈，突然“啊”了一声，站起来吃惊地叫道：“小优！”
应崇优刚刚给阳洙包扎完毕，听到这一声叫，不由自主地回身看去，只见那人已推开桌子，激动地奔上前来，如果不是在最后关头克制了一下，几乎要张臂拥抱住他。
“……三师兄？”应崇优深深地倒吸了一口冷气，只能呆呆地看着他，不知自己是何等样的表情。
五……六……七……算来有七年了，在他说完“对不起”三个字决然下山去后七年间，再也没有见过面，没有通过任何音讯，淡漠得就仿佛从未曾相识过，以至于今天突然相逢，感觉有些怪怪的。
“小优……居然真的是你，你看起来……变了很多，不过变得更加……”那人的笑容有些尴尬，但更多的是怀念，伸出手来，又有些不敢触到他的衣衫。
应崇优淡淡地笑了笑，心中五味杂陈。从十七岁到二十四岁，正是一个人变化最为剧烈的七年，怎么可能再像当时的青涩少年，睁着一清到底的眼睛，向他展露最纯净的笑容。
“崇优啊，这位是谁？”阳洙狐疑地问道。
“呃，是我三师兄杨晨。”应崇优答了一声，又转过头来，“你怎么会到岭北来？”
“我是受令尊大人的推荐，到平城拜见皇帝陛下的。”杨晨的表情也有些若有所思，“既然你也在这里，那是不是……可我又没听太傅大人提过你也参加了勤王之举啊……”
“我是在陛下出宫后护驾过来的。”因为了解杨家世代官宦的背景，应崇优并不奇怪杨晨也会来到平城，他所疑惑的只是：“你刚才说，是家父推荐你来的？”
“承蒙太傅大人青睐，委以重任。这两年一直在孟释青的幕下策应，沈大将军出事后，太傅担心我会曝露身分，所以让我尽快到平城来。”
“难道你就是……那个镜由先生？”应崇优吃了一惊。
“是，镜由是我的表字，在孟氏幕下时，我用的名字是杨辰，取掉了头上的‘日’字，算是隐在黑暗中的意思吧。”
他说的虽然轻描淡写，但在座诸人都知道隐名在孟释青手下担当幕僚是何等凶险的一件事，不由都露出惊佩的表情。
“你走的时候，帝都局势如何？”
杨晨明白应崇优的意思，叹口气道：“其实我在沈大将军刚刚被俘时就离开京城了，只是路上盘查严紧耽搁了一段时间的行程，所以这么晚才到这里。太傅现在的情况……也就不太清楚了。”
应崇优“嗯”了一声，面色有些黯然。
“对了，小优，这几位都是平城的人吗？好像有两个朋友受了伤，不要紧吧？”
在茶铺这种人来人往的地方，应祟优也不好给他介绍，含含糊糊地道：“既然都要到平城去，就跟我们一起走吧，他们俩的伤口也要尽早上药才行……”
“还没敷药？我随身倒带了几种，先让我看看吧。”杨晨将身上的披风解下顺手一抛，露出悦目的身段来，虽是满面风尘之色，却掩不住俊美的容貌和飘逸的神采，连阳洙都不由暗赞一声好人物。
“你带着白玉生肌膏吗？”应崇优问道。
“有一瓶……”这时杨晨已经握住了离他最近的阳洙的手臂，将包扎好的布巾又拆开仔细诊看了一下，“你说的没错，用白玉膏搽搽就没事了。”说着从怀中摸出一个小瓷瓶来，拨开塞子，朝阳洙的伤口上倒了一些，再将瓶子递给应崇优。
因为杨晨在照顾阳洙，应崇优接了药瓶，自然而然就走到秦冀瑛的身边，蹲在他膝前，命他把掌心摊开，然后轻轻涂抹药膏，一边涂一边还习惯性地用嘴轻轻吹着气，柔声道：“马上就好了，不痛啊……”
秦冀瑛只觉得伤口处被热气吹拂，酥酥麻麻的十分舒服，再看一眼应崇优微微低垂着的白皙脸庞，突然之间心一跳，脸就红了，幸好他肤色本深，不仔细看倒也看不出来。
“崇优！”阳洙瞪着这边，脸色有些难看，“你过来给我包伤口。”
“三师兄医术比我好啊，让他处理吧。”应崇优没注意到阳洙的情绪，自顾着低头给秦冀瑛认真地包扎好，这才拍拍手站起身，结果回头一看，吓了一跳。
“怎么还没包起来？虽然伤口不深，但也不能就这样晾着啊。”
“他不让我碰，”杨晨笑道，“你这位朋友好像只相信熟人？”
应崇优不知道阳洙为什么突然任性起来，无奈地摇摇头，只好自己过去。轻轻捧起他的手肘，吹了两口气，哄道：“好，那就我来包吧，马上就包好，不痛的……”
“你还是这个老习惯，照顾病患时总这么温柔。”杨晨在一旁看着，笑容有些伤感，“就算再痛的伤，听你在耳边这么一说，也要减轻几分。”
应崇优胸口微微发闷，一扭头，当做没有听见，拉阳洙起身，郑嶙早将马匹牵了过来。
与下山时一样，阳洙跟应崇优同乘一骑，四位随行的侍从护卫在四周，杨晨也跳上了自己的坐骑，只有秦冀瑛，看看自己被包得严实的双掌，跑到姜大明身边道：“姜参将，我跟你一起骑吧？”
“我还要照管你们空出来的这两匹马呢。”姜大明愣愣地道，“你不是跟郑将军一起的吗？”
“我才不跟他……”秦冀瑛的话还没说完，郑嶙已走了过来，“姜参将，马匹我来照管，你带秦将军一起走吧。”
“喔。”姜大明心眼儿单纯，倒也没觉得异样，将几条缰绳一丢，便过来扶秦冀瑛上马。
“郑嶙真是有气度，”冷眼看了一阵儿的阳洙低声