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李氏顿时脸色一白，解释道：“我平日管家难免有倒添银子的时候，便从中补了一些。”
“荒唐！”蒋治将手一拍，怒道：“那是妹夫孝敬老太太的东西，你也敢贪？”
“老爷……”李氏心中有虚，小声道：“我膝下三个儿子，风儿又到了出嫁的年龄，需要添妆，我总要留些……留些能自己挪动的银子。”
“呵呵！”蒋治是读书人，最见不得这种见钱眼看的事情，斥责道：“你就不怕让老三媳妇知道了去？人家会怎么想你这个嫂子，三个儿子，我可是缺了他们什么？风儿出嫁，亏你还记得风儿到了出嫁的年龄 ，我见你整日里到处和那些公府家女眷闲聊八卦，怎么就没给女儿定下一个好的婚事？弄到如今这年岁，你让我如何去给风儿寻那特别好的？”
李氏见丈夫动怒，不再敢言什么，她也是自讨没趣，没事看什么礼单，年后再说不成吗？如今被人抓个现行，实在是面上过不太去。她红着脸，双手攥着手绢，心里越发怨恨蒋岚三分，没事给什么现银，她每次出错都跟她能扯上关系，两个人命里犯冲，实在是太讨人厌了。
“除了夏家以外，你还扣了谁的现银，一一给我写出来，随我去见母亲！”
“不要啊，老爷……”李氏急了，哭啼啼的抓住了蒋治的手腕，这要是捅到了老太君那里，她还有脸活吗？平日里婆婆就看不惯她，如今又出了这种事情，她，她以后要如何见人！蒋治气极，胸口郁闷，大口喘着粗气，他真是快被这傻婆子气死了。他自然不会将此事真的告知母亲，毕竟李氏没有面子，丢的也是他的人，若是被谁传了出去，再被有心人利用，于他的爵位没有任何好处。但是他又想借此使劲敲打李氏一下，省的日后她还能干出更不堪的事情，便一直绷着脸，丝毫不让李氏抱有商量的余地。
良久，李氏终于受不了了，大哭了起来，委屈道：“你平时是甩手掌柜，只顾着和门下清客谈什么孔孟之道，儒家思想，何曾懂得管家的辛苦？就凭老爷那几千两俸禄，别说整个蒋府养活不起，就是连你门下清客都管不起的。老太太是说可以从她那里走账，可是几个哥们姐们的生日，节庆，过年，大哥哥三哥哥各个府邸的礼物，哪里是这些钱够用的？去年庄家收成一般，老太君发慈悲减免了几处庄子的租金，还允许他们年后再上交银钱，府里急用银子的时候都动用了我的嫁妆，我不过是才补了岚妹妹四千两银子，你便如此不让我活了？”
蒋治不曾管家，听到这些家长里短算计的事情就觉得心烦，再加上看到李氏哭的着实委屈，一双眼睛红红的，倒也软了几分。这钱扣在她的手里多少也是补自家的缺，他虽然看不惯也不会真因此而大发雷霆。毕竟大房三房都跟他隔着心呢，李氏少往公库里报一些银钱，他倒没有什么特别的感觉，只是大公主的事情和现银的事情凑一起了，他看不惯李氏的处当，想顺带整治下她罢了，否则这女人不被敲打，自以为是弄的太过，被人捅破就真的难堪了！
（下）
蒋治最终没有将此事捅到老太君那里，但是却把帮李氏作假的路管家私下里罚了月钱，并且抬了妾氏红丽做了姨娘。红丽是薛老太君身边的大丫鬟，早年被老太太塞到蒋治身边做通房，因为有孕，收成侍妾，本想着若是个儿子就抬了姨娘，没想到是个姑娘，再加上那时李氏刚刚生下嫡二少爷不久，老太君给她脸面，便将此事作罢。如今正好找个缘由，抬了红丽，也算是狠狠的警告了李氏。
薛老太君对这个处理结果十分满意，蒋励对于抬谁做姨娘，收谁做小妾更是无所谓的感觉，唯有李氏气的鼻子都快歪了，却一点也不敢抱怨什么，还特意跑到薛老太君面前请安，被老太太安了个每日去大化寺替她抄写佛经的差事。
李氏不由得苦笑万分，这老太太折磨媳妇真是手段高超，她若是不去，自有人乐意代替老太太去抄佛经，她若是去了，便要放下一部分管家的事情，每日辰时前起床，乘坐一个时辰的马车赶往大华寺，再于未时归家。整整一个月过后，李氏清瘦不少，薛老太君赞她孝顺，赏了一堆的物件，李氏言不由衷的感谢婆婆，心里却是记恨不已。
因为红丽本名姓崔，众人便叫她崔姨娘，老太太把李氏支出去了一个月，便是为了方便崔氏接手李氏管家的部分工作，等到李氏回来了，虽然依旧掌握大权，却发现有些东西是无法控制住的。她看着眼前低声下气的红丽，恨不得一巴掌抽烂那张桃花似的面颊。什么玩意，一个奴才丫鬟，如今却要帮着她管家，不就是仗着在婆婆面前伺候多年？
“夫人，老太太说下个月初一，安南侯府要给三姑娘办生日，让夫人带大姑娘和二姑娘过去。”大姑娘蒋风是李氏嫡女，二姑娘蒋画是镇国侯府三老爷的庶长女。李氏一听，不太乐意的撇撇嘴角，她带大姑娘过去也就算了，怎么三房的庶女也要跟着。
红丽见她不语，想着薛老太君的交代，仔细道：“老太太说大姑娘和二姑娘年岁和三姑娘相仿，都到了议亲的年龄，怕是以后能见面的时日也不会太多了。”
“这个我不用你来提醒。”李氏想起蒋治说她耽误了姑娘的婚事便一阵气闷，不快的打断她，这个女人张口闭口就是老太太，不愧是婆婆身边谄媚的奴才。她摆摆手，冷声道：“你把大嫂的帖子留下，我自有主张。”
红丽耸耸肩，不再说什么，反正她就是个姨娘，把老爷哄好了就是了，若是能生个哥自然是好的，只是她年岁大了，李氏又生了三个儿子，原本李氏要是待她不错，她是很乐意站在李氏一边，可是因为她曾是老太太的大丫鬟，李氏就从来没给过她好脸色看，哪怕是对后进门的妾氏王氏，都看着比她顺眼，既然如此，她跑来立规矩也没有多大意义，只要对方别太苛刻她就好了。
而且红丽有个闺女，比老二晚上三个月的生辰，十岁左右，她指望不上夫人便只能靠着老太君，但愿老太君身子骨足够硬朗，等到孩子十二岁以后，她一定要趁早给她定下亲事，否则指不定会被李氏配给什么样子的人家。
待红丽离开以后，李氏的脸色越发阴沉了三分，这个小蹄子，当年趁她怀孕的时候爬上了老爷的床，气的她差点滑胎流产，又因为是老太太的人没法让她落胎，否则，她早把她和她闺女往死里整了。本以为如今她年老色衰，没什么机会被抬成姨娘，没想到因为自己一时疏忽被老爷和薛老太君抓了把柄，借着她打自己的脸面，她还真以为老爷又喜欢她了不成，还协助她管家，我呸……
李氏一把将手中安南侯的帖子扔到了地上，这种时候请她做什么，不就是为了看她的笑话……她本来就不待见安南侯府的续弦冯家女子，那人出身高门大户，虽是庶女，却总被拿来和她比，居然还称赞冯氏的人会更多一些，真是可笑。庶出就是庶出，正一品殿阁大学士的女儿又怎么样？如今还不是只能给个大自己十多岁的男人做续弦。
冯氏
接连几日，李氏大刀阔斧的处置几个婆子，重新立威。薛老太君无动于衷，整日里抱着如哥玩耍，对于媳妇她习惯恩威并重，既然已经教训完了，便无所谓了，不会真对李氏如何，这个女人毕竟是她孙子的母亲，而且她不过是在自己面前耍耍小聪明而已，并没有犯什么大错。三月初一，最冷的时候过去了，街道的两旁虽然远不到春暖花开的季节，却也不再是寒冬里萧瑟落寞的感觉，人们渐渐脱去了厚袄，换上披风和料子稍微不那么沉重的单衣。李氏在薛老太君的嘱托下带着两位年龄稍长的姑娘前往安南侯府，给蒋励家三姑娘贺生日。
安南侯府和镇国侯府隔了两条胡同，当蒋家的马车到达安南侯府的时候，已经是巳时，由于前面路堵，竟是在胡同口处呆了好长时间。
“怎么回事？”李氏不耐烦的撩起帘子，却见前面排起了长龙，平日里倒不见安南侯府如此大办姑娘的生日，这回是怎么了？她垂下眼眸想了片刻，顿时恍惚，三姑娘已经十四了，却尚未议亲，这回搞的那么隆重，怕是别有所图。难怪老太太特别嘱咐她带着两位大姑娘，或许是让他们在京城贵妇面前晃悠几圈。想到此处，她不由得暗叹姜还是老的辣啊，顿时对冯氏的感觉没有来时那么抵触了。
可是李氏转念又想，冯氏如此大费周章，广发帖子，还不是为了自家的嫡女，里外里顺带手帮着风儿一下罢了，她却没有必要承冯氏的情，所以又感觉对方所做的一切是理所应当，便扯高气昂的对管家道：“上前催促一下，总不能都快到午时了，还不让姑娘进屋吧。”到时候弄的好像他们故意来晚了似的。
路管家带着车夫跑了一趟前门，对方一看是镇国侯府的家眷，因为彼此是亲戚，便急忙命人抬了几座小轿来路口接人。其实冯氏本来就是在薛老太君的示意下，才决定给三姑娘大办生日的，偏巧自己家的两位姐姐都在京中，也决定出席，一时间倒引来了几位京中贵人。
冯家历代是书香门第，天子老师，当代的家主冯梓日又是殿阁大学士，在皇上面前分外体面，家中女儿不管嫡庶一律养在嫡母身边，被教育的十分出色，在京中享有盛名，所以都嫁给了极好的人家。如今冯氏的两位姐姐来参加三姑娘的生日会，之所以能引来其他贵妇，是因为这两位女子的家里都有尚未议亲的嫡子。所以，冯氏虽然没有邀请男宾，却因为几位贵人的到场，引来了一群家有待嫁女儿的女宾，彼此在对方面前晃悠一下，或许日后会成就一份良缘。
简而言之，与其说这是三姑娘的生日会，不如说是一群婆婆带着自己闺女看未来儿媳妇的大茶会。李氏原本是极不乐意来的，所以提前未作功课，此时却是后悔万分，还好她今日里给风儿打扮的还算出彩，虽然发誓极其简单，却穿了新作的海棠红镶金凤的棉袄，腰间别了一串彩色的流苏，配上蒋风白皙的皮肤，显得分外喜气端庄，十分精神。至于蒋画，由于是庶出，三房媳妇自然不会精心为她准备，两个人站在一起，感觉落差极大。这嫡出的和庶出怎能一样？李氏心里暗自得意，却忘了这场生日会的邀请人冯氏，可就不是嫡出的闺女！
“风姐姐，你可来了。”李氏一行三人才走进内院，就见到了三姑娘，蒋雪。她发誓高挽，一袭大红色的袄裙，上面绣满了金色的牡丹，妆容不深，面容白皙，虽然不若蒋风大气委婉，却多了一份小家碧玉的轻柔。
“雪妹妹这身衣服和大姐很相似呢。”不知道是有意无意，蒋画笑着点出。蒋风一阵尴尬，都怪娘亲，她本是想到今日是三妹妹的生日，必会穿红，却熬不过母亲的执意，也穿了红色，如今撞色，又被人说出，实在是尴尬。
蒋雪脸色一沉，随即又笑了出来，淡淡道：“我哪里比的上风姐姐的气质。”
蒋风干干的笑了两声，没有接话，这种事情越说越乱，还是罢了。不过单从外貌而言，蒋风倒确实是比众人都大气一些，薛老太君常说，这家里的姑娘里面，唯有老大最像蒋岚，或许日后会是最出息的那个。蒋风也曾以为，爹爹定会为自己谋得一份好的姻缘，然而久而久之，她都十六岁了，却依旧待嫁未议亲，实在是……如果母亲李氏和婆婆不那么较劲，亲近一些，她也不会总是在两人中间左右为难，更是被当做彼此争面子的工具。想到此处，蒋风的心情有些低落，无精打采的看着蒋雪招呼几位刚刚进门的小姐，她站在窗边，看着那将要落败的红梅，没来由的有几分感伤。
过了一会，从院子的拱门处缓缓走来两名女子。
其中一位穿着宝蓝色百褶裙的妇人眼睛一直看着发呆的蒋风，对着一旁的冯氏道：“这便是镇国侯府的大姑娘？模样是极好的，性子看起来也委婉端庄。”
冯氏点点头，言语上分外恭敬，说：“我们家老太君最喜欢她的，只是她母亲李氏的性子你也听我说过，多少有些耽搁了孩子的前程。”
“呵呵，就是那个前几日被罚抄佛经的李氏？”
冯氏见她说的轻佻，急忙按住了她的柔夷，紧张道：“姐姐你小点声，李氏还在呢，她毕竟是侯府夫人，你多少看在我的面子上莫说那些有的没有的事情。”原来这位蓝裙女子是冯青昭的嫡姐，九门提督统领夫人，年纪轻轻便已经被皇上封了二品诰命夫人，膝下嫡子三人，庶子四人，其中大多尚未议亲。她是冯梓日的嫡长女，养在冯家的老太君身边多年，从小便喜欢骑马射箭，和冯家的风格实在不符，可是正是因为这种特别，反而让她得到了更多宠爱。她不像冯青昭那般，是庶出养在嫡母身边，需要小心翼翼，步步为营，所以性格极为爽朗，此次是因为受了冯氏所托，让她务必来给三姑娘捧场，才前来参加这场聚会的。否则以她的性格，实在是和这些女眷们谈不来的。