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“咳咳咳咳……”
金发的少年伸手将身上的披风紧了紧。自从离开了诺特利城之后，严重的咳嗽和高烧就始终如影随形。起初他怀疑自己在隔离区内感染了瘟疫，不过随着症状的加剧，一种更加可怕的猜测涌上了少年心头——
由于黑暗治疗术对改善这种情况毫无用处，黑发的公爵将此归咎于百列尔正处于属性逆转的过程中，所以身体难免产生了一些排斥反应。少年虽然口头上对于公爵判断他正在向光明属性靠拢一事嗤之以鼻，内心深处却越发担忧。在夜晚，当难熬的咳嗽袭来的时候，他甚至可以感觉到有一种和魔力截然不同的力量从体内溢出。
为什么自己在失去魔力之后竟然获得了神圣属性？
这难道和泰瑞多公爵所说的沉睡在自己身体里的某件东西有关？
少年为此疑惑不已。
“让我来为你念一念。”在座椅上坐定的公爵大人缓缓展开纸卷，用一种颇为夸张的语调读了起来，“你的情人，是的，就是你的那位伟大的魔王情人……”
“大魔王怎么了？！”和往日的冷淡态度不同，百列尔在听到和大魔王有关的消息时立即表现出了极大的兴趣。
“还记得那场可怕的小范围风暴吗？我们离开诺特利城后不久发生的那一场。现在看来我们能够平安离开可真是我王保佑呢！”泰瑞多公爵笑着摸了摸下巴。
百列尔：“……”
“啊！我忘了，那个时候你还在昏迷。事情是这样的，我们刚离开不久，诺特利城的方向就突然爆发了一场可怕的灰色风暴，强度之大即使是地狱中的风暴也无法和它相提并论。不过好在风暴只在诺特利城的上方盘旋，并没有向外扩张，所以我们才得以安然离开。”
“然后？”喉咙处的麻痒感令百列尔不得不尽量减少开口的次数。
“我当时就想，那绝不可能是源于自然的力量。果然！今天才收到的消息，那竟然是死亡魔王赫赫有名的死亡风暴。”
“大魔王他……咳咳……咳咳咳咳……”少年嘶声力竭地咳嗽着，从他身上溢出的光明元素将马车里的魔法灯冲得忽明忽灭。
“是的。死亡魔王降临了，还瞬间毁灭了一座人类城市。”泰瑞多公爵微笑着说，“不过你也不用在他身上寄予太大希望，由于和我王赌约的存在，死亡魔王在地面世界同样不能使用超过上位恶魔的能力。”
“那他为何可以一举毁灭诺特利城？”百列尔并不认为上位恶魔可以有能力瞬间让一座大型城市在地图上消失。
“魔王相对于普通恶魔总是有些优势的不是吗？据说那些愚蠢的人类竟然试图销毁魔王的武器，这给了他降下惩罚的最佳理由，就连光明一方也无权反对。造物试图挑战高阶生命的尊严，这在任何一个阵营里都是不被允许发生的情况。你看，虽然我们和光明一方互为死敌，在实力相当的高位者之间还保持着某种程度上的互相尊重，不是吗？”血族公爵解释。
“你说有人试图毁掉大魔王的武器？”
“好像是人类不知从哪里得到了那把赫赫有名的毒天使之枪，还试图毁灭它。我在黑暗王庭中曾经见过关于它的绘画，这把枪具有逆转生死的力量，在所有魔王的武器中威力仅次于我王的宝剑，据说唯有死亡魔王才可以驾驭它。”
“啊！难道是、是大魔王给我的法杖？”少年震惊极了。
“很有可能。他对你的宠爱可真是无以复加！传说毒天使之枪的枪尖上涂抹着就连魔王也无法解除的毒素，无论死亡魔王为何要将自己的武器交给你，他一定会把枪的最终形态封印起来的吧？”
原来自己一直以来用以代替眼睛的竟是大魔王的武器！
想起在和傲慢魔王战斗的时候，大魔王一直没有使用武器，少年心中不由百感交集。
“哈哈！这只是消息的前一半，接下来还有更加惊人的消息。”泰瑞多公爵继续往下念纸卷的内容，“在圣城诺特利被毁灭了之后，当清晨的第一缕阳光照到废墟上时，这座城市竟以惊人的速度恢复了原貌。无论是被压成齑粉建筑，还是早已归于死神怀抱的居民，全都像什么都没有发生过一样恢复如初，开始了崭新的一天。就连那场可怕的瘟疫也就此消失得无影无踪，嘉兰王室甚至举办了一场隆重的宴会来庆祝诺特利城恢复生机。这个奇迹被认为是光明之神降下的神迹，用以奖励他最虔诚的教徒，光明教会的主教堂还宣布暂时关闭一个月进行祈祷活动。”
“怎么会这样？光明一方出手干涉了吗？”百列尔不禁皱了皱眉。赌约对光明一方可没有任何限制作用，如果大魔王继续留在地面世界，会不会遇到危险？
“不可能。你不懂，这一次是人类挑衅魔王的威严在先，如果光明一方予以回击的话，将被视作违反和平条约，我们就可以借此肆无忌惮地展开杀戮。”血族公爵抿了抿嘴唇，“不过到底是出自谁的手笔呢？我王没有理由重建诺特利城，而且让死者复生的手段怎么看也不像是黑暗阵营所擅长的啊……”
还有第三方的势力！
百列尔在瞬间做出判断。
不过这个第三方势力的目的究竟何在呢？从复原了被大魔王毁掉的城市这一点上看来，最起码对方和大魔王并没有共同利益。
“你要带我去哪里？”少年不得不掐住自己的咽喉，好制止住新一轮的咳嗽。
“佛伦多，大陆北方的第一强国，黄金狮子的领地。”泰瑞多公爵笑着说，“在嘉兰蒙受重创之后，那里就将是魔王们完成赌约的最后舞台！”
诺特利，光明神殿——
几乎所有的神职人员都进入了战斗准备状态，光明教会将防线收缩在了神殿的外围，不但有无数僧侣日夜进行祈祷，圣骑士们也被分成了三班，无时无刻不警惕着外界的动静。
“没有任何异常？”坐在最高处的老者在听完汇报后脸色变得更加凝重了几分，“那些人呢？查出来到底他们是怎么死而复生的吗？”
“还没有。教皇冕下，虽然很怀疑他们已经变成了不死者，但是圣水和神圣魔法都对他们无效，除了从指甲和头发停止了生长之外，他们甚至可以像活人一样使伤口自然愈合。”
“……”老者转向身边的白袍少女。
“我主没有下达任何旨意。”莱茵海特薇皱起眉头，“那天夜里，我曾经感觉到王宫的方向有黑暗气息存在，不过现在已经完全消失了。虽然暂时不知道对方的身份，不过王宫仍是最有可能的藏身处。我认为，相比已经离开了的死亡魔王，这个不知名的敌人对我们才更具威胁。”
在诺特利城的毁灭之夜，要不是因为身上配有守护圣器——圣保罗的枷锁，光明圣女也险些被卷入那场可怕的风暴之中。当然，除了她本人被自发启动的传送魔法送回主教堂，她身边的圣骑士们全都当场丧生。
当天夜里，除了被强大魔法阵保护的主教堂，整座城市化为了一片废墟。而在讨论了整整一夜应对之策后，打开神殿的大门却突然发现城市又恢复了原状，这种震撼对于主神殿中的每个人都是可想而知的。特别是莱茵海特薇还惊诧地看到，她带去王宫的圣骑士们竟然踩着清晨的第一缕阳光毫发无伤地回到了主教堂的门口！
“教皇冕下，圣女冕下，我还是认为将主教堂整体迁出诺特利是最好的选择。我们现在正完全暴露在敌人的势力之中，即使是圣级的魔法师也不可能让如此多的人突然复活。”一个红衣僧侣建议。
“我反对。我们无法证明这些人是受了邪恶势力的影响才会死而复生，在光明之神刚刚‘显示神迹’之后突然离开，会让我们的威信大打折扣。”莱茵海特薇顿了顿，“而且对方直到现在都没有对我们采取任何行动，我怀疑他对我们有更深层的图谋，或是根本就不在意我们这些‘漏网之鱼’。大张旗鼓地撤退只会引发对方的行动，我建议先将重要物资和一部分人员通过传送魔法转移到秘密地点，把可以舍弃的东西全部舍弃，然后在尽力摸清敌人动向的同时随时准备撤退。毕竟我们有责任要为炽天使大人提供情报不是吗？”
白袍少女顿了顿，轻笑起来：“呵呵，你们该不会是认为炽天使会无端端降临来成全我们的名望吧？光明神戒告诉我们，世间一切都落在我主眼中，也许他才是我主洞悉一切后派来的杀手锏。”
光明圣女的话顿时让原本沉闷的气氛大为缓解。
“是的，光明永远普照大地。”白发老者点点头，“就照你说的做吧！”
“两位冕下！”一个红衣僧侣匆匆走入殿中，“来自王宫的使者，邀请圣女冕下参加今天晚上乔治王子的生日宴会。”
光明教会的两位最高领导人对视一眼，然后白袍少女点了点头：“告诉信使，我会准时赴宴。”
作者有话要说：哟！新的一卷又开张~\≧▽≦~啦啦啦
156
156、死城王后
“通常的不死魔法会将骸骨的一部分转化成不死族的核心，只要核心不被完全破坏，不死族就不会失去行动力。而我的魔法则与众不同。将所有不死族的核心连结到同一副骸骨上，这就是我能使它们永生不灭的秘密。
——死城王后”
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金碧辉煌的宫殿，风度翩翩的人群，精致可口的食物，杯觥交错的景象。无论从哪个角度看，这都是一场堪称完美的皇家宴会。
然而白袍少女的眉头自走入王宫起就没有松开过。
“圣女冕下好像对晚宴不太感兴趣？”端着酒杯的年轻人，一举手一投足无不流露出极好的教养。尽管是晚宴的主角，却仍然保持着十分低调谦和的作风。这就是嘉兰的第一王子。
莱茵海特薇摇了摇头，嘴角露出一抹深沉的笑意：“恰恰相反，今晚的近距离观察让我大有斩获。对了，忘记祝殿下二十二岁生日快乐！”
“谢谢。”王子同样微笑着举了举酒杯，“希望嘉兰在今年剩下的时间里一切顺利。对了，我听说圣级的光明魔法师可以施展丰腴术让大地变得肥沃，加速植物的成长，是真的吗？因为受瘟疫的影响，今年的春耕大大受阻，我十分希望……”
“恐怕我对这片已经死了的土地无能为力。”莱茵海特薇干脆地打断王子的话。
王子微微一怔：“什么意思？”
“殿下最近一定没有去田间看过吧？诺特利城的死气已经弥漫到了近郊，现在虽然农人们依然在田间劳作，地面上的植物却只能维持在原有的状态。”
“怎么可能？！难道是受了黑暗魔法的腐蚀了吗？”王子不禁忧心忡忡。难道继瘟疫之后，嘉兰还要面对饥荒的考验？
“也许吧！迄今为止，还没有任何一种魔法可以让生物长时间地在生与死之间的状态徘徊，既不是纯粹的不死者，也不能算是活物。我甚至都开始有些佩服起这件事的幕后主谋了呢！”白袍少女露齿一笑。