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  坠儿却不似表面上那般柔弱，竟是出乎方翠三姊妹意料之外的强悍。
  以为她不会骑马，其实她的骑术比谁都精湛，还能在马背上表演特技呢！
  当方翠三姊妹都赶路赶得有点累，想停下来歇歇时，她居然还一副没事人地问她们为何不继续赶路？
  好，她们服了！
  但有一点实在让她们受不了，恨不得一脚把香坠儿踢回京城里去，别老是发大水来淹她们，早晚会被她淹死。
  「好了，大嫂，你又在哭什么了？」
  「你们……呜呜呜，你们说要分……呜呜呜，分头去买食物，却去了那么久，我以为……呜呜呜，我以为你们不回来找我了！」
  「用膳时间人多，当然要等一等嘛！」
  「还……呜呜呜，还有，好几个男人来调戏我，我……呜呜呜，我好害怕！」
  「就刚刚一见到我们来就跑的那几个？」
  「对。」
  「好，下回我一见他们，就扁死他们！」
  香坠儿惊骇得眼泪都吓回去了。「死……死？」
  方翠三姊妹猛翻白眼。「你也真是够了，大嫂，战场上什么都缺，就是不缺死人，光是听到死字你就吓成这副德行，那要是亲眼见到死人，不当场吓掉你的小命才怪！」
  小脸儿吓得像白萝卜，一刀剖下去除了白还是白，香坠儿一下又一下地拚命吞口水，努力抑下畏惧的心情。
  「我……我会忍耐。」
  「最好是，不然真的把你吓死了，大哥一定第一个找我们开刀！」
  或者，为了她们三条小命着想，她们应该现在就把大嫂踢回京城里去？
  「粮草来了没有？」
  「没有。」
  「补充兵员？」
  「没有。」
  「可恶，沐晟是存心要看我们死绝！」
  「因为爹不听他的命令出兵攻击？」
  方政默然无语，怔忡地望着远处山林，其间不时露出埋伏其中的隐约身影，四周围都是。
  他们已被团团包围住了！
  上江是思任的老巢，虽有好几处寨子，但若他们有足够的粮草兵员补充，相信他们还是能够一举攻下，但沐晟竟不肯派兵增援，连粮草也不给，他们只好且战且退，并继续遣人回去催兵催粮。
  然而苦战至今，他们已是强弩之末，粮草兵员却依然不见踪影，方政知道，眼下已是最后关头了。
  「不，不只因为如此，他……他是要灭口！」
  「灭口？」方瑛惊疑的重复道。眼下不是在打仗吗？
  「是的，他要灭口！」方政深吸一口气。「现在，瑛儿，仔细听我说，我要告诉你一件事，一件久远的往事，却是沐晟如今要灭我口的原因……」
  快步踏入营帐里，一见到眼前一列四个小女人，方瑞差点像女人一样尖声怪叫起来。
  「大嫂！妹妹！你你你你你你……你们怎会在这里？」
  香坠儿立刻一溜烟躲到方翠身后去，因为方瑞的表情很恐怖，方翠三姊妹则是得意洋洋。
  「来帮忙呀！」
  「见鬼的帮忙！」方瑞气急败坏的怒吼。「快回去！」
  「不回，除非我们见到爹和大哥！」
  然后她们就可以利用爹和大哥最疼爱的大嫂，打死不回去，这也是她们愿意让香坠儿跟来最主要的原因，只要大嫂发几场大水，爹和大哥一定投降，不投降就会被淹死。
  方瑞两眼飞开，咬咬牙。「现在见不到。」
  「又出兵了吗？」方翠似乎一点也不意外。「那我们就等。」
  「你们……」方瑞欲言又止的转开头。「还是回去吧！」
  见方瑞的神色有异，方翠三姊妹终于察觉到有什么不对了。
  「爹受伤了吗？」
  「还是大哥？」
  「不会是两个都受伤了吧？」
  香坠儿惊喘，双手紧捂住嘴，快昏倒了。
  方瑞沉默了会儿，忽地转身背对她们。「我不知道。」
  「不知道？怎会不知道？」
  「因为他们出兵深入敌境已经一个多月了。」
  「没有任何消息吗？」
  「有，要求补充粮草和兵员。」
  「然后？」
  「沐晟不许！」
  「为什么？」方翠三姊妹异口同声愤怒的尖叫。
  「因为爹和大哥是违抗沐晟不许出兵的命令私自出兵的，沐晟记恨，故意要给爹好看！」方瑞咬牙切齿地道。
  记恨？记恨？他是小孩子吗？
  「那爹他们究竟怎样了？」
  「今儿清晨，最后一位被派回来要求增援的士兵说，爹他们已是强弩之末，又被敌军团团包围住，恐怕……恐怕再也支持不了多久就会全军覆没了！」
  「那你为什么不偷运粮草过去？」
  愤怒的三姊妹也团团包围住方瑞，齐声愤慨的质问，方瑞脸颊肌肉痛苦的抽搐不已。
  「你们以为我不想吗？」
  「既然想，那就……」
  「我已在爹面前发誓说绝不会违抗沐晟的命令了！」
  「那又如何，你还是可以……」
  「耶？耶？等等、等等，你们先别吵了！」方燕突然喊停，并慌慌张张的左顾右盼。
  「又怎么了？」
  「大……大嫂呢？」
  「……所以，沐晟才会趁这个机会灭我口，以除去他心头上的刺！」
  方政说完了，方瑛却依然一脸惊怔地出不了声，方政拍拍他的肩。
  「我告诉你这件事并不是要你替我报仇，而是要你知道必须小心防范沐晟，往后方家就靠你了！」
  没注意到方政的言外之意，方瑛只想到一个疑问。
  「既然爹早料到沐晟有可能藉此机会灭你口，爹又为何要出兵？」
  方政深深凝住方瑛，目光中是无尽的慈爱，还有对儿子的深切期盼。
  「因为我想让你了解，人应是当为而为之，但也有不当为而为之的时候，我们是将门世家，为父是天生的武人，必须毫无质疑的服从上令，要知道，战场上若是有两个下令者，士兵会无所适从，战争也就打不赢了。不过，有时候我们也不得不做一些不该做的事，譬如……」
  他微微一笑。「当年你爷爷违抗皇意暗中放走了坠儿她奶奶和娘亲，因为他认为皇上的旨意错了，他必须替皇上留下反悔的余地；还有这回出兵，我违抗了沐晟的命令，因为我认为不出兵是延误军机，是违背了皇上的期待，所以我不顾一切出兵了。而事实也证明我们都没错，若是沐晟肯增援，这场仗早赢了……」
  他惋惜的摇摇头，随又洒脱的抛开这份已然无可挽回的遗憾，专注于眼下最重要的事。
  教导儿子如何成为一个真正的男人！
  「至于何时是下抉择的时刻，这该由你来决定，一旦决定之后就不能后悔。就如此时此刻，即便我战死了，就算我们方家所有人全都逃不脱噩运，我也不后悔，更不怨恨任何人，因为那是我自己做的决定，我做的都是我应该做的事，应该我做的事我也都做到了，我心安理得，也很满足，身为武人，我尽到了应尽的职责；身为男人，我做到了堂堂正正、无愧于心；身为丈夫，我知道你娘会以我为傲；身为父亲，我知道儿女会以我为荣，瑛儿，这就是我希望你能了解的。」
  为他！
  竟是为他！
  这场仗竟是为他打的！
  「爹！」方瑛的眼眶热了、湿了，心头一阵阵强撼的激动。
  「记住，人必须一直往前走，可以休息，也可以回头看，但绝不可被过去牵绊住，更不能停滞不动。」方政继续语重心长地告诫大儿子。「要了解，追悔已无可挽回的过去是最无意义的浪费时间，你应该思考的是如何修正未来。」
  「记住了，爹。」方瑛梗声道。
  方政满足的颔首。「最后，我希望你能转告你岳母，我不怪她，只希望她能在我们方家真的出事时，伸手帮帮我们方家……」
  「慢着，爹，为什么要我转告？」方瑛终于警悟到方政的言外另有他意了。「爹为什么不自己告诉她？」
  眸子悄悄移开，注定方瑛侧后方。「瑛儿，你该走了。」
  心头一震，「走？爹，您……您……」方瑛猝然转首朝方政目注的方向望去，猛然抽了口气。
  十几头小山似的巨象矗立在山林前的空地上。
  「他们的象队到了，恐怕我们没有时间等待增援了，瑛儿，快走！」
  「爹，我怎能……」方瑛惊恐地大声抗议。
  「瑛儿！」方政陡然一声惊人的大喝，目闪威棱。「该你做抉择的时候了，别忘了你娘、弟弟、妹妹，还有你的媳妇儿和儿子都需要你保护他们！」
  方瑛张着嘴说不出话来，面色惨绿，满头冷汗。
  爹要他做抉择，但他怎能，怎能！
  这是一场注定非失败不可的仗，正是爹最需要他的时刻，他怎能在这种时候丢下爹不管，自顾自逃命？
  但是……但是……
  他的后娘、弟弟、妹妹，还有胆小爱哭的妻子，以及从未见过面的儿子也都需要他，因为还有个心怀不轨的沐晟等着要灭方家的口。
  天哪！他能如何抉择？
  他迟疑，他左右为难，但是，已经没有时间让他慢慢做决定了，只觉一阵宛如山崩地裂的震动，象群已然奔驰了过来。
  方政立刻跳上战马，笔直地迎向敌军。「瑛儿，快走，别做个不孝子！」
  方瑛恨恨一咬牙，蓦而转身跳上另一匹马，策缰奔向与他父亲相反的方向，一路挥枪与包围圈的敌军奋战：一路回头，心头仿佛在滴血。
  即使是在这最后一刻，他父亲依然那么勇猛，纵马冲杀，谁都不能挡。
  然而在最后一次回头时，他见到的却是父亲挥剑正要继续砍杀蜂拥而上的敌人，座下的战马竟被象群惊吓得人立而起，他父亲被摔到地上，敌军立刻一拥而上，刀斧齐下。
  征战沙场三十年的父亲，就这样冤枉的战死在这南国绝域！
  哽咽着回过头来，方瑛咬紧牙根，含悲忍泪继续奋力厮杀，半刻也没停，一心一意要突破包围圈闯出去。
  不为他自己，也不为其他任何人，只为了他父