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「皇上。程美人从昨晚就失踪了，臣妾虽然已经吩咐宫女们找遍皇宫各角落，但至今程美人仍下落不明。」莲妃忧心忡忡的说。
程枫儿！？我有些无言。伸手招了楚寒与萧然「派人去找程妃。」
三日后。程枫儿的尸体从御花园的湖里浮起，等我赶到时，尸体已经被打捞上岸，而程枫儿的侍女跪倒在她的身边痛哭。
程枫儿的尸体浮肿，原本白皙的皮肤变得青白还渗出淡黄色的液体
「把她抬回去。」吩咐两旁的太监将程枫儿的尸首抬离，我又吩咐了楚寒与青儿她们「查一查程枫儿去了哪儿，怎么会死在湖里。」
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调查程枫儿的死因时，青儿觉得程枫儿的侍女似乎隐瞒了什么事，特意将她带到偏殿让琴询问。几天后程枫儿的案子虽然还未调查清楚，棺木仍如惯例一样送到程枫儿住的地方，天一亮就被抬出皇宫移至皇家墓园。
我到母后那请安时，琴带着程枫儿的侍女上前「皇上！此人是程娘娘侍女，她呈报说娘娘应是去找苏娘娘后才失踪。」
点头表示明白。我静静的看着程枫儿的侍女我记得她是负责传递消息给躲在宫里的内应，平日是位八面玲珑的宫女，与其他平辈的宫女太监们相交甚好。
琴低声训斥「还不向皇上说明！」
程枫儿的侍女跪趴在地上「启禀皇上！娘娘在八月三日向奴婢告知说她想到花御花园散心但奴婢心里清楚，娘娘是因为介意苏娘娘怀孕的事，想避开奴婢一个人偷偷去找苏娘娘问个清楚，没想到没想到娘娘就此一去不回。」
好镇静的女子！可惜非我所用。我慢慢的开口「此事朕会让人查证，你暂且留在琴这儿。」
宫女的心里非常的高兴，她低头掩饰，嘴里恭敬的称是「奴婢谨听皇上的吩咐。」能留在母后的身边对她来说是再好不过的事，这样她也不用担心要怎么对萧国那边交待。
离开母后的宫殿，我边走边思考鲁蝶儿的事。她应该不会无故杀死程枫儿，毕竟程枫儿是她在宫里少数能相信的人话是这么说，也有可能发生什么事才会让她痛下杀手。不过，程枫儿会武，怎么可能会打不过身怀六甲的鲁蝶儿？还是下手的另有他人？
八月十五日。月亮高高挂在天上，皇宫里挂满了五彩宫灯又是一年一度的中秋佳节。
我一个人坐在书房里有些忧心的看着手里的信件。我曾预想过，贤王拿了我的钱回萧国后一定会大肆购量，而萧国因地形的问题，大水一直到夏至左右才会退完，到时想种粮也会来不及，萧王最后可能会开口向我或是月凤国君借粮。现在真的收到萧国借粮的信心里却是五味杂陈今天麟国的秋收真的不如去年来得好，南方虽无水患但农民今年正忙着整地施肥所能生产的不过是一些蔬菜与油花。北边的天气又比往年热上许多，谷粮受到焚风的影响有些干瘪，质量实在是不如去年的好。现在要我借粮给萧国实在是不太可能，但月凤似乎有意运送十万斤的谷粮给萧国，这个消息若是真的，我怎么丢麟国的脸
正当我烦脑的时候，楚寒轻敲书房的门「皇上，时辰到了。」
将信放至抽屉里，我在心里叹了口气这日子真难过！
宴会上我强忍着心里的忧虑与大臣们对饮着酒，席中翰林院的大臣无意见提起编书之事，太傅兴趣十足的与二舅薛瑜武谈着编书的细节。二舅是故意拉拢太傅好让太傅替他说话，只要能争取太傅的加入，我同意出拨款的可能性会加大。在心里叹了口气我早想过让人安排穷人的孩子也能读书的事，但一定会花上许多钱，投资报酬率也不一定会如同我所希望的一样。现在翰林院想编书，刚好能藉此提倡读书的风气，却也可能改变目前愚民好控制的现象，变得容易提出议见造反等等。
宴会到了一半，我离席打算马上回书房，刚走出大殿拐了个弯就看到两条鬼鬼祟祟的人影我跟了上去。
人影一前一后闪进了偏殿后面的阴暗处，我听见两名女子的交谈声，其中一名的声音还蛮耳熟的。
「你这贱人竟然在皇上面前搬动是非。我告诉你，你家的主子那位蠢主子死不足惜！」女子的声音里充满了不屑的感觉。
另一名女子马上尖声骂道「哼！程枫儿那女人再蠢也不会像你们月凤的女人一样偷汉子！谁不知道你们那位娘娘是怎么怀上孩子的。」
听到这儿我听出其中一位是程枫儿的侍女但另一位就不清楚了。
「你！你凭什么这么说，明明是我家娘娘得到皇上宠爱」女子气冲冲的话里带了一丝狼狈。
程枫儿的侍女奸笑「是吗？若真是如此，皇上为何在你家娘娘怀孕后就不曾踏入房里了？」
「那你呢？你在皇上面前随口胡诌了那么多，皇上不也没放在心上。」女子不甘示弱的回道。
程枫儿的侍女气结「咱们走着瞧！我倒要看看你那主子还能逞威风逞多久哼！」
听到这儿我再也听不下去了。快速的回到书房里从我听到的来看，杀死程枫儿的似乎不是月凤国的人？难道会是萧国自己人？
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中秋过完没多久，萧然就搬出皇宫用八人大桥迎娶蒋尚书的女人蒋德淋进门。成婚的当天，我让楚寒、青儿与竹儿三人带着礼物出席，我则一个人留在皇宫里整理资料
以前父皇在位时曾多次与萧国交战与月凤到是一直平安无事，我看着桌上的地图比对着贤王上次拿来的驻兵图，再把八十多年来的打仗记录全拿出来整理出重点，再用不同颜色的墨汁一笔一笔的标注在地图上。等我整理完，已是太阳西下，萧然应该要开始宴客了吧！我在心里这么想着。
「皇上。您要用膳了吗？」楚寒身边的小太监站在门外小心的问道。
楚寒带的这名太监还不错，虽然胆子小了点。我将数据丢在一旁，卷起地图与驻兵图走了出去「送晚膳到寝宫来。」吩咐完，我直接往寝宫走去
用过饭，我一个人留在内室把玩着小默与春天时孵出来的小蛇，顺便用匕首肢解老鼠给小蛇吃。小默不安份的盯着我手里的鼠肉，时不时抢小蛇的晚餐来吃。春天孵出来的小蛇只剩下两只，小蛇们畏惧着小默的存在，一直不敢伸头抢食。心里觉得这两只小蛇有些孬种，我拿出太皇叔搜集到的毒药引诱小默靠近我。将毒药喂给小默后，我强硬的将毒药也塞到小蛇的嘴里。过了一会儿，其中一条小蛇开始扭曲翻身，不一会儿口里吐出已经烂掉的鼠肉死了！
真是脆弱！我的心里有些无奈。
「又死了一条？」父皇的声音突然响起。
轻轻的点头。人也是一样，轻轻一碰，一条生命又没了。
父皇脱下外袍，不经意的开口问「我以为你会把程枫儿送回程家。」
抬头「用不着就让程家以为她失踪了就成了。」怎么人死了这么久才问？父皇在想什么？
「没什么这是？」父皇看见被我丢在床角的地图，伸手捡起来将它摊开「你打算出兵了？」父皇又问了一句。
摇头「只是拿来参考。」现在出兵还有些早，若没有七成以上的把握，我不打算主动出兵。
父皇轻笑「若是让吕墨辰他们看了，绝不会相信你还没打算出兵。」
「他们只能做一些台面上的事，肮脏的活儿完全做不来。」我在朝中能用的大臣很多，却没人能帮我处理一些污秽的事，像杀人、探听等等的，全要拜托父皇。
父皇拿起竹笼放到我的面前「蔡安与李狄不就做得挺不错的？你的胆子真不小，听说蔡安去年治水时得罪了不少人，你还给他先斩后奏的权利。不怕他得罪更多人？」
「他？我看他可乐着呢。对了！我打算将皇祖父留下的几顶黄金轿子融了，用融了的黄金重塑一顶轿子，剩下留下来备用。」这几天才拿了一大笔钱，让人在皇宫盖一座藏书楼，还不计成本的让太傅买书，国库里虽然还有不少钱，我仍然有点担心。
「随你。」父皇轻轻的吻住我。
秋末。今年的秋收已经结束了。与去年相比，收成整整少了三成，而且收下来的米粮又干又瘪，只能让人蒸熟晒干再研磨成粉储藏起来。唯一庆幸的事，去年收下来的米粮还有不少不必担心今年没粮可吃。
只是母妃与琳妹知道今年收成并不如预测的好后，突然说要去上香祈福，她们两人带上几名侍卫与暗卫到皇城中香火最旺的寺庙上香。琳妹在回宫后变得常发呆，偶尔让人送信到寺庙里
萧国的使节已经来了好几次，次次都希望我能援助萧国。也许我是小气，无论萧国使者怎么求都没答应。一直到萧国那边传来消息，才给了黄金三十万。
坐在父皇的怀里我忍不住将心中的疑惑问了出来「辅萧国与月凤国为何打起来了？」萧国明明缺粮却出兵攻下月凤的一座城池，现在月凤国君已经让人带了军队驻扎在两国交界之处。
父皇轻笑「对我们没什么不好不是吗？」
低头「总觉得这场战争来得不踏实。只怕他们连手来对付我们。」
「那就来吧！早些结束，我们才能离开。」父皇这么说道。
抬头在父皇唇上印上一吻。若是败了，就表示我们没这个资格管理这块土地。若是成了，就表示我们必须培养更好的继承者，到时想走也走不了了吧！
回到寝宫，我拿下帝冠与发带。
父皇走到我的身边低头解开我的腰带「烟火玉梨的孩子」
在心里叹了口气「事到如今只能等鲁蝶儿分娩时将火玉梨肚里的孩子强制拿出来，这样一来就能把那孩子安排在鲁蝶儿身边，对外公布鲁蝶儿生了对双胞胎。」
「嗯。」父皇若有所思的应了一声。
月凤与萧国打了几个月后突然签了停战协议，再来就是他们两国同时派使送来合约要我签！
「陛下，请您三思。」萧国的使者弯腰行礼。
萧国的使者口若悬河的讲了一个早上，总算是结束了。我坐在龙椅上，面无表情的思考着别的事情，完全没把使者的话听进脑里。
萧国使者见我沉默不语，只能把头垂的低低的继续等候。
等我回过神发现大殿上安静的连一针掉在地上都听得见，我才慢慢的开口「退朝！」说完丢下满朝的官员离开大殿。那合约与我何干，分明是萧国与月凤国设下的网。我怀疑这次他们会打仗，完全是为了引我入戏，想强迫我不随意出兵！
几天后，萧国的使者求见。
「我国国君有份礼物想送给您。」使者拿出一卷画轴。
楚寒走上前拿过画轴，再走回我的身边。
「摊开。」我出声吩咐。
画轴里一位灵气逼人的女子微笑着坐在琴前伸手拿过楚寒手里的画。这是萧国的哪位公主？我怀疑的想着。
萧国使者的心里泛起一丝得意！
我有些脑火的将画轴往使者的脸上砸「滚出去！」原来如此！我之所以无法从鲁蝶儿那边得到程枫儿的死因，就是因为程枫儿根本就是萧国的内应所杀死，为的恐怕就是将这名公主送来给我。
使者与楚寒被我突如其来的怒火给吓了一跳！萧国的使者慌忙的将画轴捡起，行礼后退了出去。而楚寒则站在我的身边不敢吭声
「楚寒，传话下去。就说程枫儿的案子不用查了。」我冷声吩咐。
楚寒心里一寒「是！」
正当楚寒要离开书房的时候，我又加了一句「还有，把接代萧国与月凤的大臣叫来。」
「是。」楚寒行礼走了出去。
等大臣来了后，我借故发了顿脾气，要他们把月凤与萧国的使者赶出麟国。
晚上我站在寝宫的窗边看着外面飘落的大雪。父皇这时从暗门走进寝宫，我伸手关上窗户，「今日萧国使者送了公主的画轴，我才知道程枫儿会死是因为萧王怕公主嫁过来后地位会比程枫儿低。」
父皇轻轻的在我额头落下一个吻「而且萧国杀死的又是自己人，这样一来也不容易被人怀疑。不过你的后后太过规律井井有条，也难萧国那边会认为公主嫁过来之后得等上好一段时间才能得到你的宠爱，直接除掉程枫儿才会让公主有机会递补她的位置。」
我