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臂内侧，直到那痛楚让她流出眼泪。为什么她从没想过要求贾汗季让她在露台上站在他身边，为什么她想都没想过，因为这不是她受过的教诲，她怎敢想象这样的事有可能成真？但为什么是茉荷茹妮莎得到了这项特权？为什么不是其他不至于让她如此恨之入骨的后宫女人？
自从那个夏天午后，她在茹卡雅位于拉合尔的花园，第一次见到茉荷茹妮莎开始，佳噶葛西妮就不希望她进宫。
那年，茉荷茹妮莎应该只有十六或十七岁吧。佳噶葛西妮刻意在茹卡雅午睡时，前往探视她的儿子库伦。她原本想在皇后午睡时，和自己的儿子相处片刻。他一直孤单一人，只有茉荷茹妮莎照料他，但她却阴险地将佳噶葛西妮支开，“皇后待会就醒了，陛下，她会问起王子，因此您必须离开。”接着她占有似的用手摸着库伦的卷发，仿佛库伦是属于她的。
所有她不敢直接对茹卡雅爆发的愤怒，一股脑全都往茉荷茹妮莎的身上去了。几天后，贾汗季开始疯狂追求茉荷茹妮莎，视她佳噶葛西妮如无物，仿佛她没有为他生下库伦。她试着吞下所有愤怒，因为这是身为王妃、亲王的女儿与妻子应该做的。
因此佳噶葛西妮耐心等待她的时机。时间一年年过去，她也稳固了身为正宫皇后的地位，在这些年里，她的眼线不断为她回报茉荷茹妮莎一切行踪：她刺绣、为她的孩子读书、为皇家花园除草。都是些没有杀伤力的活动，她想，就让她在太阳底下工作吧，这会让她加速老去。
但这并没有让茉荷茹妮莎变老，当然她现在是老一点了，但如果时间带来任何变化，只是让她更加令人喜爱而已。贾汗季还是一如既往地为她着迷，一直动念要让她进宫，佳噶葛西妮建议让她以情妇或小妾的身份进宫，她思忖着，如果茉荷茹妮莎非得进入贾汗季的生命不可，那么至少让她成为较低下的角色。没想到贾汗季却斩钉截铁地说：“她会成为我的妻子，而不是任何其他角色。”
多年对抗之后，她居然得到了这番话，一股深深的哀伤向佳噶葛西妮袭来，她被彻底打败了。
佳噶葛西妮一直知道自己会是贾汗季的正宫皇后。为了这个地位，她做了很多努力。她顺从其他年长的妃子，学习她们的权谋，以便日后使用；她跟着回教祭司学习，好让自己聪慧地跟贾汗季交谈；她学习射击及使用弓箭，因为贾汗季喜欢打猎。最重要的是，她生下了库伦，俊美、眼睛清澈的库伦啊，将来会继承他父亲的皇位，而身为他母亲的佳噶葛西妮，也将跟着他统治天下。但是她绝不会使自己的权力超出宫闱，不会干预朝政或人事任命。她怎能预料居然会窜出个平民，将她佳噶葛西妮、亲王的女儿，从这位置上挤下来。
玫瑰盛宴 第二章（7）
她的新太监谢斯塔汗在门口轻轻咳了一声，唤起她的注意。她从窗边回头，摸了摸自己的手臂，她感觉到被自己指甲掐陷的凹痕，将上衣袖子往下拉到手臂处。
“有什么消息？”她尖锐地问道。
“陛下，”他迟疑道，“不是好消息呢。”
“说下去。”
“皇后在露台上并不只是沉默的旁观者，皇上在请愿人及贡品的决策上，都征询她的意见。没错，她并没有公开讲话，但她的影响力却是显而易见的。另外还有一件事，陛下，马哈巴特请求晋见。”
皇后低下她的头，她只能分心听着谢斯塔的报告，她必须极力克制不让愤怒淹没自己，事情已经一发不可收拾了，必须有人来制止茉荷茹妮莎不可。
“你可以退下了。”
谢斯塔汗鞠躬离开，却在告退途中被地毯边缘绊了一跤，佳噶葛西妮咂了咂舌，发出恼怒的声音。谢斯塔是新太监，她还不习惯他的方式，她多么想念宫中首席太监何西亚汗，在她身边服侍了二十五年。何西亚是绝顶聪明的人，行事温和，说话轻柔，但必要时却相当残酷。佳噶葛西妮还记得何西亚手刃一只狗的故事。那只狗在夜半狂吠，佳噶葛西妮让何西亚去让它安静点。皇后的意思只是让何西亚把狗带到别处，但何西亚却冷静地勒住它的钻石项圈，从它的颈子切下去，并且在血溅出来的同时，小心地绕了过去。第二天早上，拥有这只狗的王妃，哭喊着要求伸张正义，但当她知道是何西亚下的手时，便沉默了。皇帝从来没听过这件插曲，在后宫的女人堆里，何西亚汗是大家默认的总管。
他只听从过一个女人的话，只尊敬过一个女人，几乎等同他敬重自己的程度，那人就是佳噶葛西妮皇后。他们两人联手，变得强而有力，因为何西亚汗能够到她不能去的地方，能够看她不能看的秘密。然而就在贾汗季举行第二十次婚礼的一个礼拜前，他居然只带着些许的歉意说：“新皇后命令我去呢，陛下。”然后就悄悄溜出她的寝宫。
他成了茉荷茹妮莎的太监，然后派给她那笨蛋谢斯塔汗。
佳噶葛西妮让他走了，因为她知道和贾汗季抱怨这些是没用的。没错，何西亚在后宫里很有权力，但她会让她们两人知道，究竟谁的权力比较大。
她轻轻拍了拍掌，从未离女主人太远的谢斯塔汗，立即来到门前。
“皇帝下次狩猎是什么时候？”
“三天后，陛下，他会带新皇后同行。”
佳噶葛西妮缓缓地、清晰地吐出每个字，因为她知道如果不这样，这个太监一定会不清楚她的旨意，“去向皇上请求许可，询问他是否准许我也参加这次的皇室狩猎。”
“马上办，陛下。”
佳噶葛西妮看着他离去，嘴角露出浅浅的微笑，皇上热爱狩猎，而佳噶葛西妮是杰出的射手。事实上她是整个后宫打猎技术最棒的，茉荷茹妮莎不太可能和她有一样好的毛瑟枪射击技术。
她并没有忘记谢斯塔的另一个讯息，就是马哈巴特汗想要晋见她。她会见他的，她从未像此刻如此需要马哈巴特汗，不过她绝对不会让他知道这点。
午后正当贾汗季小睡片刻时，佳噶葛西妮的讯息捎来。
谢斯塔汗被皇帝寝宫入口的守卫挡下，那是两个魁梧有力的喀什米尔裔女侍卫，以勇敢和对皇帝极度忠诚闻名。多年来都是喀什米尔女人守卫着印度莫卧儿王朝的皇宫内殿，因为除了阉人没有男人可以进到后宫。
玫瑰盛宴 第二章（8）
其中一名侍卫往前站了一步，高大的身体挡住了谢斯塔，手上的长矛指向太监胸前，“有什么事吗？”
“我带来佳噶葛西妮皇后的口讯。”
侍卫看了看她的同伴，同伴点点头，她认得谢斯塔汗。
“皇上睡了，不许打扰，”侍卫说道，“两个小时后再来吧。”
“陛下应该会受理来自正宫皇后的口讯吧？”他问道。
两名侍卫窃笑出声，“把讯息带到新皇后的寝宫吧，她会回答的。”
谢斯塔退了几步，“不不不，我最好还是亲自将讯息转达给皇上。”
一名侍卫将他逼到墙边，并用长矛抵住让他动弹不得，“到努尔·贾汗皇后的寝宫去吧，如果你还想保住你那条小命的话。你这傻子！”她低低地嘘了一声，“去！”然后一把将他推走。
进退两难的谢斯塔汗于是来到茉荷茹妮莎的宫殿，虽然他的思想缓慢，但还算颇有条理。如果他违背了那两名侍卫，那么皇帝的新欢会对他进行毁灭性的报复，但如果他的女主人知道了……他不寒而栗，他可不想夹在两个女人之间，不过即便是他，也知道现在后宫是谁得势。
此外，谢斯塔自己也非常好奇，太多关于茉荷茹妮莎的流言：她很美、非常狡诈阴险、有其他女人无法企及的魅力。怎么可能，他思忖着，她已经三十四岁了。后宫有太多年轻女人，她们身段苗条、脚步轻盈、巧笑倩兮，即使谢斯塔也难以招架。皇上怎么可能爱上这个女人。这一切实在令他无法理解，但他即将找到答案。
当谢斯塔通报时，皇后正在洗澡。她的澡堂在寝宫最高楼的房间，一边是开放式的露台，以拱门和砂岩屏幕装饰，一阵微风吹进房里，带来了下方亚姆纳河的清凉，毫无陈设的房间里只有抛过光的闪闪发亮的洁白大理石地板，房间正中央就是以一整块岩石凿刻而成的黑色浴池。
当谢斯塔进入房间时，里面安静无声，只传来孩童细小的声音，她坐在浴池边缘，穿戴整齐，及踝褶裙全部撩到膝盖上，她的脚泡在水里，将一本诗集摊在膝上，他站在一旁看着小女孩将诗集翻到下一页，“这里有一首哈菲兹的诗，要我念出来吗？”然后不等任何回答就开始念着：“收获的季节。绿色天边我见到新月收割∕但我意在生命的田野：你的镰刀将收割何种收成∕在你挥舞月形弯刀之时？”
她一口气念完，没有任何抑扬顿挫，女孩看着浴池里的女人说道：“好难喔，到底是什么意思呢？什么是月形的刀呢？刀就是刀，月亮就是月亮，他把它们放在一起到底是什么意思？快点洗完澡啊，妈妈。我们到外面玩，我念得累啦。”
谢斯塔又看了那女孩一眼，这就是她女儿了。瘦巴巴的手脚，一头浓密的头发编成辫子垂在背后，在浴池边摆动着。她的坐姿像个女皇，背部挺直，脸上的神情老气横秋，好丑的小家伙啊！谢斯塔心想。他从来不喜欢小孩，幸好他们终会长成还可以看的大人。她几岁？六岁？七岁？差不多是这个岁数吧。那么在池子里的妇人，一定就是新皇后了。就在这时，他的手臂被一名高大的太监抓住了。
“你在这做什么？”这名太监发出嘘声，“这是皇后的私人禁地，你是怎么通过守卫的？”
谢斯塔赶忙退后并鞠躬，这就是伟大的何西亚汗。在后宫，何西亚的名声总笼罩着神话的色彩。谢斯塔以前从没见过他，只有耳闻，他希望自己也能拥有何西亚在皇帝贾汗季及他的最爱面前（无论她是谁）及后宫的地位，所有太监都向往成为何西亚。谢斯塔以严肃而适度尊敬的口吻说：“大人，我请求您的原谅，我带着佳噶葛西妮皇后的口讯来给皇帝。”bookbao8 最好的txt下载网
玫瑰盛宴 第二章（9）
他的手臂被稍稍松开了点，何西亚盯着他看了一会儿，接着放开他，说道：“你可以见皇后了。”
茉荷茹妮莎抬起头，看见谢斯塔对她行礼致意，谢斯塔仍在意着何西亚，希望他正看着这一切。
“他在这里做什么？”她问道。
“陛下，谢斯塔是佳噶葛西妮的太监，他有口讯要给皇上。”
茉荷茹妮莎扬起一边眉毛。
“陛下……”谢斯塔嗫嚅道：“皇后希望得到许可参加狩猎。”
茉荷茹妮莎将手放入冷水，让水流过她的手指，她的钻石戒指在午后阳光下闪闪发亮，早上新摘下来的玫瑰花瓣，还带着朝露的亲吻，漂浮在撒着香水的水面上。拉德丽用她明亮的眼睛看了谢斯塔一会儿，随即转过身，失去了兴趣。
但谢斯塔汗却陶醉地看着皇后，他从没这么靠近地看过她，他可以理解贾汗季为何如此深深着迷了。她背靠在浴池里双眼合上，头枕着珠宝装饰的垫子，发丝流泻她身后，垂落到地板上像一片乌黑的帷幕。水在她的胸前轻轻拍打，她的肌肤闪着珍珠般的光芒，一只优雅的脚从水里慢慢浮现，脚趾用指甲花染红。
当茉荷茹妮莎抬起头对他微笑时，他几乎屏住呼吸。时光之手完全没有在她脸上刻凿痕迹，她的脸蛋近乎完美，她的眼睛随着岁月的流逝变得更加清亮，那纯净的蓝色，像是季风雨洗过之后的天空，那是来自她波斯祖先的恩赐。
“皇上相当乐意让佳噶葛西妮皇后一同参加这次狩猎，”她沉下嗓音，“这也让我有个见见我姐姐的机会，请代我向皇后致意。”她慵懒地挥手让他退下。
谢斯塔鞠躬告退。
就在他要离开房间时，茉荷茹妮莎的声音再度传来，“你来通知我这件事很好。记着，不要拿这些琐事让皇上烦心，从今以后有任何事你最好都先通知我。”
“我了解，陛下。”
“何西亚，赏他五十卢比，他是个好仆人。”
五十卢比！这是他每月薪俸的五倍。谢斯塔在离开房间之前，行了四次礼，为了得以见到她、赢得何西亚注意，以及其他许多事表达感激。
茉荷茹妮莎再度躺回浴池，闭上眼睛。这么说来佳噶葛西妮想参加狩猎，为什么？她有什么计划？拒绝这项请求会显得太过小家子气，而且她也没有理由拒绝。但她仍然无法抑制一阵突如其来的担忧。到目前为止，她们