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，飞奔绕过茉莉花丛，她光着脚，无声地跑在砂岩地板上。直到她站在库伦跟前，他才抬起头看到她。女奴将头埋进库伦的肩膀里，背部向着拉德丽。
“你想干吗？拉德丽，”库伦问道，“到‘皇后’那里，别在这烦我。”
“喔，王子陛下，我恳求您原谅我的打扰，不过我表姐扭伤了脚踝，需要帮忙。”拉德丽装腔作势地尖叫着，绞着双手装出绝望的模样。
“去找个太监帮她。”库伦转向女奴。
“但是，陛下，”拉德丽拉着他的腰带，“拜托你了，旁边都没人，她真的很痛。”
“好啦，”库伦恼怒地站起来，将女奴推离他的腿，无论如何，他的兴致已经被毁了，这名女奴只能再次等待他的宠幸。
“找我帮忙的。”他对女奴说，接着转向拉德丽，“你表姐在哪？”
拉德丽拉着不甘愿的库伦，领着他走回花丛。在此同时，艾珠曼德心惊胆战地听着他们的对话，这个捣蛋鬼，有机会一定要好好修理她一顿。现在她得假装伤了一只脚踝。库伦和拉德丽回到花丛，艾珠曼德坐在那里，她低下头，满脸绯红。
“她在这里。”拉德丽带着胜利的语调宣布。
库伦在艾珠曼德身边跪了下来，“你伤了脚踝吗？”
“呃……是的，陛下。”艾珠曼德生气地看了拉德丽一眼，但拉德丽却对着她挤眉弄眼。
“哪一只脚呢？”艾珠曼德勉强地指着自己的右脚。库伦轻轻地掀开她的裙角，注意到丝质布料磨破的地方，露出小小的银线，他抬起她的脚。多完美啊，王子心里想着，纤细的脚踝衬着金环及彩绘。他的手划过她的肌肤，但是并没有发现肿胀。库伦抬起头看着她的脸庞，想知道是否和这只脚一样美丽，她并没有抬起眼迎向他的目光，库伦看见光滑的下巴弧线、光彩焕发的肌肤，以及热气带来的红晕，长长的睫毛划过她的脸颊。
“很痛吗？”库伦低声问道，他的抚触让艾珠曼德全身颤抖。
她沉默地点点头，被他所迷惑。当她终于抬起头看他，发现他正在微笑。拉德丽站在一旁看着他俩，他们似乎已经忘了她的存在，但库伦已经忘不了她表姐了。
王子抱起艾珠曼德，将她抱回宫。在他的要求下，她将一只手环过他的肩膀，因为这样亲近、因为他的气味、因为这样贴近他的心跳而眩晕不已。她无法言语，只希望此刻直到永远。库伦问她的名字，拉德丽在一旁帮腔。
玫瑰盛宴 第六章（8）
何西亚汗从茉荷茹妮莎的寝宫冲出来，接过艾珠曼德，他看着她的脚踝，和库伦一样并没发现肿胀，但和库伦不同的是，他觉得事有蹊跷。太监盯着拉德丽看，她对他咧嘴而笑。
“好好照顾她，何西亚。”库伦说。
“我会的，陛下，我会将她直接送到‘皇后’那儿。”何西亚转过身带走艾珠曼德，拉德丽一蹦一跳地跟在两人身后，转头向王子挥了挥手，“谢谢你，库伦。”
他怔怔地望着她，但满脑子想的都是刚刚抱在怀中的伊人。茉荷茹妮莎已经很漂亮了，在他们家族里，还有另一个和她一样的美人？他们的确受到上天眷顾，这点毋庸置疑，他怎么从来没注意过呢？要怎样才能得到她？
库伦一边思索着一边转身离去，接着他马上回头，直奔茉荷茹妮莎的寝宫，一旦他动了念，就要马上实现。
库伦进入了阴暗的房间，房里很凉爽，厚重的窗帘拉过整个窗户，挡住午后的阳光，库伦在门口站了一会儿，让眼睛适应了黑暗，这才看见茉荷茹妮莎，她正躺在长沙发上，手支着头。
“这是干什么？库伦！”
“陛下，”库伦快速地说着，“我遇见了世上最美的女人，我要娶她。”
“那就娶啊。” 茉荷茹妮莎挑起眉毛，“来找我做什么？应该去找皇上。”
“陛下，她是您的侄女。”
“哦？” 茉荷茹妮莎在心里将所有侄女扫过一遍，库伦指的是谁？
“艾珠曼德·芭努！”
王妃扬起头，大笑出声，“你想娶艾珠曼德？”她咧着嘴看着困惑的库伦。
“是的，陛下，请……别告诉我她已经定亲了。”库伦绝望地说着。
“她已经定亲了，库伦。”
“喔。”王子低下头，他怎么会没想到，这么美丽高贵、让人爱怜的女人已经定了亲？
茉荷茹妮莎饶富兴味地看着他，“你想不起来她是谁？是不是？”
“我今天才遇见她，陛下。”库伦抬起眼，“这桩婚事订下很久了吗？这个男人家世好吗？配得上她吗？”
“三个问题的答案都是‘是’。你真的不记得了吗？”
“记得什么，陛下？”
茉荷茹妮莎沉默了，他很清楚皇上跟阿布尔之间的协定，两人的孩子将成亲，这一点阿布尔在茉荷茹妮莎和皇帝成亲之前，就费尽心思地提醒她。但是在过去一年里，茉荷茹妮莎无暇管到这档事，她自己的事就够忙了--要取得皇室的玉玺，拉拢库伦，让父亲、阿布尔及他们的母亲得到朝廷重任，但是在和贾汗季相处时，却又得只字不提。但是现在，他们也有希望得到一个孩子，如果这是真的，如果是男孩的话……她要满足这个孩子的需求，她要照顾她的未来，这桩亲上加亲的联姻，对她的孩子又会有怎样的影响呢？
“她是和你定亲，陛下。” 茉荷茹妮莎最后这么说，这件事得说出来，而且最好由她来说，因为库伦迟早也会知道。
“和我？”
“是的，陛下，” 茉荷茹妮莎笑道，“定亲仪式是在五年前在我父亲的宅邸举行的。”
现在他想起来了，但是他母亲告诉他，那女孩长得像猪，四肢像铁一样粗壮，在典礼上，库伦试着透过两层帘幕来偷看她，一张是隔开家里男人和女人的帘子，一张是她脸上的面纱。之后他就忘了这回事，当年他才十五岁，对于众人的注目感到害羞尴尬。身为王子，他知道娶妻是无可避免的，而且不只一个，像他父皇所认为的越多越好，这是为了皇室好，因为这些女人能生下继承人，能替皇族带来更多的同盟，婚姻能为帝国带来好处。除此之外，因为佳噶葛西妮的描述，他早就将艾珠曼德抛诸脑后。 bookbao8
玫瑰盛宴 第六章（9）
“她真美，”他困惑地说。她的确很美，难道是母亲搞错了，看到的是典礼上另一个女孩，又或者艾珠曼德这些年来变了很多，“我没有印象了，陛下。”
茉荷茹妮莎细细地盯着库伦看，“是的，她很美，会成为你的好妻子。”
他敬畏地看着她，眼神充满喜悦，突然间他感到自己年轻而充满希望，沉浸在初恋的狂喜之中，库伦跪下来，热切地吻着茉荷茹妮莎的手，“我能期待这桩婚事尽快完成吗？陛下，如果您能向父皇提起，我将非常感激。”
她轻拍他的手，“你会如愿的，库伦，今晚我就会跟陛下说，很快，很快你就会成为我们家族的一分子。”
王子带着喜悦，飘飘然地离开了她的房间。他走后，茉荷茹妮莎躺回沙发闭上双眼，她的恐惧、对这桩婚事不安的想法消散了。与其拆散他们，不如让他们在一起，现在他们通过这桩婚姻和血缘紧紧地系在一起，通过艾珠曼德--如果库伦对她的热爱是一种征兆，她会得到库伦的支持，至少茉荷茹妮莎可以确认艾珠曼德对她姑姑及父亲的忠诚。
至于这个孩子……她轻轻地摸着自己的小腹，月事仍然没有迹象，但她还不能确定，因为以前也曾有过不规律。然而她这样的疲倦，使得她必须在午后休息片刻，在正干睡上几个小时。
婚礼在季亚斯·贝格家举行，几天前贺礼就从皇宫涌进新娘的家里，新郎必须送她结婚礼服，因为她一出阁，就代表和娘家彻底别离，即使是身上的衣物，也标示着她已经属于她的夫君。在茉荷茹妮莎的寝宫里，举办了一场彩绘派对，女人们唱着歌，用指甲花的染料在手脚上绘上细长的花边，库伦也来参加，在他的手上画上和妻子相同的颜色。
结婚贺礼极其奢华--珍珠、红宝石、绿宝石、绒包覆的钻石、丝绸和缎子织成的上衣、一桶桶的美酒、银盘装盛的甜点……国库撒了大把银子请来厨师、清洁工、乐师以及表演艺人，搭起来的棚子覆盖了整个庭院。
全国上下沉浸在库伦王子大婚的喜悦当中，新娘的美貌早已街知巷闻，更重要的是她和王妃之间的关系，以及她父亲和祖父在朝廷中的地位，还有比这样的结盟更自然而然的吗？
贾汗季皇帝也很高兴，因为看到茉荷茹妮莎对一切心满意足，这桩婚事的焦点在茉荷茹妮莎身上，所有相关人等都相当喜悦，对季亚斯来说，家族当中又有人嫁入皇室，阿布尔不用再见到女儿如此哀伤，而库伦则坠入爱河，这桩婚事百利而无一害。
茉荷茹妮莎的疑虑都消失了，现在另一件事占去了她的注意力，她确定有小孩了。在婚礼的前一天，她告诉了贾汗季，他马上开始想这男孩的名字--当然一定是个男孩，他要跟他哪个祭司学习，到底像茉荷茹妮莎多点，还是像他多些。再过一个月，他们将对帝国宣布，现在这是他俩才知道与珍惜的秘密。
因此，茉荷茹妮莎参加了第二天早上的祈祷。她心想，再也没有人比此刻的她更加快乐了，而她又怎会吝惜将这些喜悦，分享给她的侄女呢？
只是茉荷茹妮莎当时并不知道，也永远不会知道，她对这桩婚姻的祝福，将会启动日后一连串事件，最后竟然导致她的名字从史册上被抹去。
或者应该说，艾珠曼德将取代她，成为莫卧儿王朝当中最为人熟知的女性。温顺，看似柔弱无害的艾珠曼德，竟然让茉荷茹妮莎在相形之下黯然失色，被推入阴影之中……只因为库伦为了怀念艾珠曼德，而建造了一座永恒的纪念碑--泰姬玛哈陵。
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玫瑰盛宴 第七章（1）
“她的能力杰出非凡，足以让她在不容女流之辈扮演任何角色的政府中，也能创出一番成就。努尔·贾汗打破了过去种种藩篱和禁忌，挺身站在公众之前。与其说她的权力来自于贾汗季的软弱无能，倒不如归功于她为自己争权夺势的本领。”
--亚历山大·道（alexander dow），
《印度斯坦史》（the history of hdostan）
库伦王子婚礼之后，占卜师跟算命仙每天川流不息地进出佳噶葛西妮的寝宫。人龙队伍一直延续到深宫后院的外墙。其中有浑身盖满煤灰，脸颊被铁丝穿过的秘教宗师；年纪老迈、齿豁头童，声称只要碰到你的手，就可以看穿你心思的巫女；还有那些不断为她的生辰八字，绘制当时各个星座在黄道十二宫相对位置命盘的占星师们。
在皇后的许可下，谢斯塔汗会将这些宣称可以作法改运的江湖男女术士们，一个个带到皇后跟前。自从皇后强迫自己出宫参加亲生儿子库伦王子的大婚典礼后，已经连续好几天都不曾离开深宫内院的寝宫住所。随着每项婚礼仪式的进行，库伦跟季亚斯·贝格家族间的关系，就变得更为紧密。而佳噶葛西妮皇后却只能眼睁睁看着自己的儿子，就像当年在襁褓中被人抱走般，再次离她远去。她内心的痛楚，几乎就跟茹卡雅当时带走他时一样强烈，甚至过之而无不及。佳噶葛西妮皇后在得悉库伦王子跟艾珠曼德缔下婚配，即将举行完婚典礼，便立刻派人召库伦王子进宫来见她。
库伦对于母后的召唤，先采取不予回应的规避态度。最后才终于心不甘情不愿地移尊就驾来到她的寝宫，接受召见。他不愿正面看着他的母亲。并且在她开口说话时，言辞闪烁，不肯做出正面的答复。他的心意已决。佳噶葛西妮试图向他分析这场政治联姻根本就对他没有任何帮助。说服他尽管艾珠曼德的姑姑是皇帝面前的大红人，但是没有人能够判断这样的情况能够持续多久，等到那个时候，库伦王子这件婚事对他能有多少实质帮助。
皇后跟王子这番长谈，一直进行到深夜时分。但是王子根本就听不进任何话。他娶艾珠曼德为妻的心意已决。话说到最后，皇后早已心痛不已，双眼也因为缺乏睡眠和不断哭泣，而变得刺痛难耐。但什么都听不进去的库伦，却起身准备打道回府。他站在门边时，回头问了一句：“陛下，您见过艾珠曼德本人吗？”