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皇帝顺着她的目光问道，“你可知这是什么花？”
“回父皇，是牡丹。”九儿恭敬地回答，心里暗自揣测着皇帝要见她的意途。
“没错，正是牡丹。”皇帝斑白的头发在阳光下显得有些灼眼，说话缓慢而平常，“朕记得先帝独爱牡丹，还曾在宫中栽种过一片牡丹园，称其为百花之王，是世间第一香。先帝在位时数次征战沙场，励精图志，创造了一时的鼎盛，他甚至写过一首诗戏称自己是人中牡丹。”
九儿没有接话，只是维持着淡淡的笑容。
“你不必拘束，朕只是突然想起宫里很久没人陪朕聊天了。”皇帝慢条丝理地说道。
“是。”九儿微微颌首，还是没有妄自插话，皇帝便又说道，“你的父亲……朕是说明陵王，他是先帝生前最宠的皇子，但你知道先帝最后为什么没有把皇位传给他？”
抓不住的什么（3）
九儿浅浅地摇着头，扮着最好的聆听者，皇帝笑起来，示意她替他倒酒，九儿小心翼翼地倒上一杯酒端到他面前。
“先帝临终前他却只叫了朕一个人在他床边守着。”皇帝将酒徐徐倒在牡丹上，牡丹如饮晨雾，越发娇艳，“先帝好战一生，可谓是丰功伟绩，可先帝在位的一生中，天下死掉的百姓也是不计其数。先帝临了才把皇位拖付给朕，说十四弟太过像他，西郡禁不起再一个战帝时期。”
九儿有些意外，她知道明陵王一直野心勃勃，却不曾想过原来他本就是先帝要给龙位的皇子。
“外界都传朕中庸无道。”皇帝站了起来，感叹地道，“朕不好战，不主战，凡事退避，无非是想求个无过，可这一点朕尚且行之难如登天，何况自朕登位开始内忧一直不断，朕常扪心自问，朕如何才能对得起先帝留下的江山。”
原来在民间被称为空壳皇帝的皇上心中有这么多无奈，她一直以为他只是个不擅政道的帝王，原来他比谁都看得透彻。
“父皇做得没错。”九儿又替他倒上一杯酒，斟酌着自己的话小心地道，“是父皇您给了天下苍生休生养息的时机，否则内忧是不会有，可兵乏的西郡怎么又能千秋万代。说句大逆不道的话——”
皇帝饶有兴致地看着她，九儿继续道，“先帝留名青史，占尽功绩，却把烂摊子留下来给父皇去收拾。”
皇帝仰头大笑，连语气都有种大快人心的味道，“朕之心中苦闷几十载，倒被你这丫头一语道破。”
九儿陪笑，是他把话引导着让她这么去想的，哪是她什么本事一语道破，看来皇帝找她还是另有暗谕，宫里的东西什么都要靠猜，短短一会儿下来，九儿就有些累了。
抓不住的什么（4）
“其实朕在位这些年，西郡刚在先帝的征战连年下喘了口气，现在又要风起云涌了。”皇帝又开始叹息，似是极感慨地跟她道，“丫头啊，太子太过暴戾。”
九儿一惊之下就站了起来，为什么在她面前说这话？他嫌自己的儿子暴戾，难不成还要另立他人吗？
皇帝饶有兴趣地看着她，九儿才想起自己震惊之下的唐突，忙平稳着气息道，“父皇是指什么？”
皇帝淡淡一笑，扶着桌边坐下，“为了争这太子之位，他不惜毒母弑兄，太子实在不是做皇帝的料。朕是过来人，争权的把戏还看不透么？”
想起那个天下第一美人的城主，想起那个公子明，九儿忍了忍，还是忍不住地说道，“原来……父皇你也一直不待见太子。”
皇帝有些意外地看向她，等待着她的下文，九儿咬咬唇，索性一口气说下去，“父皇，太子从小在外面受了很多苦，臣妾不知道太子是不是能堪大任，但知道他从来没有过像样的兄长，像样的娘亲……也许，也没有像样的爹。”
说完，九儿自知大逆不道地跪下来，“臣妾任凭父皇惩处。”
静默很久，九儿才听到皇帝有些异样的声音，“你……叫季九儿是吧？”
“是。”九儿把头埋得很低，有些暗恼自己，她有时真得恨自己这么快的嘴，每次都忍不住祸从口出。
“他为争权抛妻六年另娶她人，你还为他说话？”皇帝第一次想正视眼前这个太子的村野妃子，“把头抬起来。”
九儿暗暗叹了口气，然后抬起头脸并不退缩地迎向皇帝的视线，“父皇，臣妾尽了为妻之道，那是太子对不起臣妾，是一回事；可太子六年前的苦臣妾是看在眼里，不是为他说话，只是……”
只是心疼他。
九儿说不下去，也没有勇气再说下去。
抓不住的什么（5）
她曾经那么心疼他，可他没有看到，所以连事实真相都不曾告诉她，所以直到走都没有想过她……
“只是什么？”皇帝接着问道，可继而扬了扬手，有些疲惫地说道，“算了，你下去吧，朕有些乏了。”
九儿告安退下，还没离开又听皇帝问道，“你真认为太子很苦？可朕听说太子从来没在你的华昭宫过过夜，而你也是只顾同容妃玩些后宫争斗的把戏。”
“臣妾和太子……是另一回事。”九儿回过身，无比认真地说道，“臣妾知道父皇看过人事万千，我们这些招数在你眼里如同戏台上演过千百遍的旧戏，看得都厌烦了，可却是臣妾今后一直要执着的。”
“你很坦诚。”皇帝语气间不乏赞叹，“下去吧。还有……今天的事就不用跟太子说了。”
九儿挤出一抹苦笑，欠身告退，“是，臣妾退下了。”
皇帝并非对公子策完全无情，至少从今天皇上说话的语气间九儿依稀能听出皇帝的犹豫，不是犹豫太子同云家、同明陵王之争，而是犹豫皇位该不该给太子……
皇帝好似完全不担心帝位之争，这份胸有成竹让她隐隐觉得他似乎不像表面上的简单。
九儿一回华昭宫就见香令急匆匆地冲出来，焦急地拉着她说道，“娘娘，您听说了么，太子今晚要容妃娘娘侍寝。”
心还是悸了一下，有些疼。
“那又如何？”九儿脸上没什么情绪变化，拨开香令的手平静地走入殿内，问一旁的宫人，“小世子今天习的字帖拿来了吗？”
“在这里，请娘娘过目。”一个宫人捧着一本字帖走到她面前。
九儿接过随意地翻起来，香令倒是有些急，跟着九儿往里走了两步便道，“娘娘，别怪奴婢多嘴，纵然您对太子已无情意，可你得争过容妃娘娘不是吗？”
抓不住的什么（6）
九儿眼睫轻微地颤了颤，埋头看着字帖随意地道，“怎么争，跑到湘宜宫大吵大闹吗？”
念辰今天的字写得比昨天的差，看来这两天她太惯着他了。
“不是大吵大闹，娘娘，您想啊今个儿东宫里都知道容妃要侍寝，要是您能把太子请过来，容妃不自然是灰头土脸吗？”香令显得比她还有些心急。
九儿从字帖上抬起头来静静地看着她，香令恭顺地低下头，懊恼地道，“是不是奴婢多嘴了？娘娘您看字帖吧。”
香令安安分分地静立在一旁，九儿这才悠悠地道，“香令，我知道你是怒我不争，可是怎么请？”
“娘娘真得肯请吗？”香令脸上露出喜悦，在她面前踱了一会儿步子后认真地说道，“后宫嫔妃引人的手段无非是琴棋诗画，娘娘以前是太子的结发妻子，自然是知道太子喜好的。”
“我从小做惯粗活，并不精通这些。”九儿低眉看着她脚上的鞋，淡笑着道，“香令，看你步履轻盈，是学过舞吗？”
她记得以前在女儿楼里精通舞蹈的蝶落走起来就异常轻盈，艳娘还常说蝶落是脚踩莲尖。
香令愣了下，随即有些羞赧地道，“被娘娘看出来了，其实奴婢以前是个舞姬，不过学艺不精。”
“是吗？”九儿放下字帖想了想便笑着说道，“我突然想起太子以前在上阳城是极喜爱美人跳舞，不如你挑点简单的教我下？”
“学舞？”香令愣了下，犹豫着道，“可是……”
“我知道学舞没十年八年练下来是跳不出好舞姿的，不如你跳上一段，让我捡几个动作学一下？”九儿温和地说道。
香令见拒绝不了便当场舞起来，九儿坐到一旁静静地看着她身轻如燕地在自己面前舞动，宫女宽大的袖袍让她舞得如翩翩蝶飞，脚尖着地，身段柔软，舞姿华美。
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咱敢更得快点不？答曰：不敢~~~~~
抓不住的什么（7）
九儿有一刹那的怔忪，以为见到了当年的蝶落，女儿楼的头牌，那么美丽的女子沦落到那样的下场。
香令一舞舞下来回头见九儿在发呆，人变得有些局促，“娘娘，奴婢说了奴婢学艺不精的。”
九儿回过神来，带笑地说道，“不是，你跳得很美，没想我这还是卧虎藏龙。我知道我要学哪个动作了。今晚成不成就靠你了，香令。”
“奴婢会尽力的。”香令乖巧称是。
是夜，华灯初上，宫门重重皆被灯点亮，繁华如厮，寂静亦如厮。
九儿换上一袭如喜服般艳红颜色的广袖流裙，白皙的纤臂在薄纱红袖间若隐若现，一头及腰的青丝没有绾成发髻，只是随意地松散下来如水泄般铺了一背，乌黑如夜。
九儿平静地走在蜿蜒的回廊上，倒是香令比她还焦急上一些，“这是朝清殿去湘宜宫的必经之路，再过去就要到湘宜宫了，娘娘，咱们还要走吗？不如就在这等太子好了。”
九儿走到回廊尽头才慢慢停下步来，香令远远望去，见湘宜宫等候太子的太监宫女站在殿外，不近不远，正好能把这边的视线一览阅尽，那边的宫人显然望见她们，一个宫女急匆匆地往殿里跑去。
“娘娘是故意要她们看到的，不怕又是一场纷争？把太子请回华昭宫才是正事啊。”香令不解地问道。
九儿抬起头看向回廊正上方顶上悬挂的大红灯笼，淡淡地道，“太亮了，弄灭它。”
香令急忙跳下回廊在草丛间寻出一根不长的树枝丫，往灯笼上撇来撇去，灯火一灭，她俩身处的地方立刻稍暗下来。
香令担心容妃太快过来，又担心太子还不来，急得一直东张西望，远远望到回廊转角处的一盏灯笼渐行过来，紧张地连忙喊道，“娘娘，太子来了，来了！”
抓不住的什么（8）
说完，香令立即退到一旁静立不动。
公子策走近的时候就见到一个女子在回廊的尽头旋转起舞，灭了一盏灯，回廊尽头些许幽暗，只剩下一抹浓烈张扬的红……
可只这一霎那，他还是一眼认出她是季九儿，青丝如血，红衣如血，裙翼似蝶，纤细羸弱，像