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与其它许多学院不同，达特茅斯学院的学生对校园伙食评价极高。也许是临近著名的佛蒙特和新罕布什尔州的农牧业区，食品新鲜而富于营养。学院自营的汉诺威旅馆也以美食著称。不过，这里的美国美食是否能满足有些华人学生的“中国胃”，则不敢打保票。
达特茅斯学院附近的自然环境非常优美，有著名的康涅狄克河及环绕的群山。学院中体育活动十分盛行，冬天滑雪，夏天划船，一年四季的各种活动丰富多彩。
这个学院的著名毕业生有编纂著名的《韦伯斯特大字典》的丹尼尔韦伯斯特（1801），著名少儿读物丛书《苏丝博士》的作者戈色尔苏丝（1925），美国前副总统尼尔森洛克菲勒（1930）及几任联邦部长。】
查理的嘴扭曲到一边，寻找某个可以争吵的角度，不过他能说什么呢？我宁愿你们先活在罪恶之中？他是一个父亲，他很难放得开。
“就知道这将来临了，”他皱着眉低声自言自语道。然而，突然他的脸舒展开来毫无表情。
“爸爸？”我不安地问道，扫了一眼爱德华，他正注视着查理，但我读不懂他的表情。
“哈！”查理大叫着，吓得我从椅子上跳起来。“哈，哈，哈！”
我直愣愣地瞧着查理，他好像换了一个人似的笑个不停；笑到整个身体都跟着颤动起来。
我看着爱德华期望得到一个解释，但爱德华紧抿着嘴唇，好像在尝试阻止那笑声。
“好的，很好，”查理哽噎着说，“结婚。”又一阵轰隆的笑声使他颤抖。“不过…”
“不过什么？”我查问道。
“不过你得告诉你的妈妈！我从来没有向蕾妮提过一个字！那都是你的事！”他发出更大的狂笑声。
我在门口停了下来，微笑。当然，在那段时间，查理的话曾使我感到害怕。我知道那是最后的劫数——告诉蕾妮。早婚在她的黑名单上可是位居榜首。
谁能事先预见她的反应呢？不是我，当然也不是查理。可能是爱丽丝，但我还没想过要问她。
“哦，贝拉，”蕾妮在我结结巴巴说出我将嫁给爱德华的时候开口了，“我有点生气，你让我等了那么长时间才告诉我。只是机票贵了些。哦！”她有些烦躁。“你以为到那时候菲尔的投掷会被取消吗？如果他不穿晚礼服的话会有损画面…”
“停一下，妈妈。”我倒抽了一口气。“你那句话是什么意思，让你等那么长时间？我今天才订，订…”我真没法从嘴里说出“订婚”这词儿，“你知道，事情是今天才定下来的。”
“今天？是真的？真叫人吃惊。我猜想过…”
“你猜想过什么？你什么时候猜想到的？”
“嗯----当你们四月份来看我时，这事情似乎已经差不多了，假如你明白我的意思的话，就不难理解了，亲爱的。不过当时我什么也没说，因为那不会有任何好处。你真的像极了查理。”她叹了口气之后接着又叹了口气。“当你做出了决定，就再不会去思考。当然，像极了查理，你会永远忠实于自己的决定。”
然后她说出了最后的我一直期待从妈妈那儿听到的话。
“你没有在犯我的错误，贝拉。你的声音听起来有种愚蠢的恐慌，我猜，因为你很怕我，”她咯咯笑起来。“因为你怕我会怎么想。我知道我以前说了太多关于婚姻同愚昧的事情，我也不打算将它们收回，但你要清楚那只是适用于我。你是完全不同于我的一个人，你会犯自己的错误，我确定你会有自己生命中懊悔的记忆。但关于承诺之事，那从不会是你的问题，亲爱的。我确信你比大部分四十来岁的人有了一个更好的机会来做这项工作。”蕾妮又一次笑了起来。“我可爱又稳重的孩子。幸运的是，你似乎已经找到了另一个熟悉的灵魂。”
“你没有…恼怒？难道你不认为我在犯一个奇大无比的错误吗？”
“哦，当然，我希望你能再等几年。我的意思是，对你而言，我真的已经到了当岳母的年龄了吗？不要回答。这不是关于我的问题，而是关于你的。你现在开心吗？”
“我不清楚。我现在有种灵魂出窍的感觉。”
蕾妮笑了起来，“他能让你快乐吗，贝拉？”
“是的，不过…”
“你以后会不会三心二意？”
“不会，不过…”
“不过什么？”
“不过，难道你不打算说，我听起来完全像热恋中的别的青少年一样。”
“你已经不再是一个青少年了，亲爱的。你知道什么对你来说才是最好的。”
在最后的几个星期里，蕾妮出人意料地投入了婚礼的筹备工作中，每天她都要花数小时同爱德华的妈妈——埃斯米通电话。看来不用担心姻亲间的相处了。
蕾妮非常喜欢埃斯米，不过，我怀疑没有人会不喜欢我那惹人爱的婆婆的。
这让我彻底摆脱了麻烦。爱德华的家人和我的家人一起精心准备着婚礼，不需要我去做什么，知道什么，思考什么。
查理愤怒至极，令人高兴的是他并不是对我愤怒。蕾妮成了叛徒。查理本来指望她可以扮演阻挠我的重要角色的，现在他还能做什么呢，当他最后的威胁——告诉妈妈，结果是希望彻底落空？他没有任何办法了，他知道。所以他整日呆在屋子里闷闷不乐，嘀咕着不要相信世界上的任何人。
“爸爸？”当我推开前门的时候叫道。“我回来了。”
“等等，贝拉，先站那儿别动。”
“干嘛？”我问道，机械地停住了。
“给我一会儿时间。噢！你弄疼我了，爱丽丝。”
爱丽丝？
“对不起，查理，”爱丽丝那婴儿般的声音响起。“怎么样了？”
“我把血印在上面了。”
“没事。别破坏了皮肤，相信我！”
“怎么了？”我问道，踌躇在门口。
“再等三十秒钟，贝拉，”爱丽丝告诉我。“你的耐心将会得到奖赏。”
“哼。”查理加了句。
我的脚敲打着地板，数着每一声节奏，没等我数到三十，爱丽丝就叫了起来，“可以啦，贝拉，进来！”
我小心地移动，沿着拐角走进我们的起居室。
“哦，”我吹了口气，“啊，爸爸，你看起来…”
“愚蠢？”查理打断了我的话。
“我认为是温文尔雅。”
查理的脸刷地红了，爱丽丝拽着他的胳膊，拉着他缓缓地转了一圈，以便更好地展示这件浅灰色的无尾半正式晚礼服。
“打住，爱丽丝。我看起来像个白痴。”
“经过我的打扮，没有人会看起来像白痴。”
“她是对的，爸爸。你看起来很棒！是有什么庆典吗？”
爱丽丝转了转她的眼睛，“我要最后检验一下你们俩的衣服是否合身。”
我将目光从异常文雅的查理身上挪开，看见了令人恐惧的白色塑胶套静静躺在沙发上。
“啊！”
“到你的“快乐天地”去，贝拉，不会花很长时间的。”
我深深吸了口气，然后闭上了眼睛，一直闭着眼睛，跌跌撞撞地爬上楼，走进我的房间里。我脱得只剩下内衣，然后竖直地举起了胳膊。
“你应该认为我把竹尖插进了你的指甲，”爱丽丝小声地自言自语，跟着我进来了。
我没有理会她，这里是我的“快乐天地”。
在我的快乐天地，关于这场婚礼的忙乱都结束了，它们被抑制住，被我忘却在了身后。
只有我们俩，爱德华和我。周围环境有些模糊且在持续地变幻——雾气弥漫的森林到重云叠嶂的城市，又到北极圈之夜——因为爱德华不向我透露关于我们蜜月旅行地步的消息，想要给我个惊喜。但我不是很关心地点的部分。
爱德华和我在一起，而我也我们约定中我的愿望一切功德圆满。我嫁给了他。这是件大事。但我也接受了他夸张的礼物，又在达特茅斯学院注册，虽然是白费气力，并将在秋天入学的条件。现在该轮到他履行义务了。
在他把我变成吸血鬼之前——他的一大任务——还有另一任务需要完成。
爱德华有些偏执的担忧我会失去一些人类享受的东西，他不希望我错过这些经历。大多数的经历——例如舞会——对我来说都有些幼稚。只有一项经验我害怕错过。然而这也是他希望我彻底忘记的事。
事情是这样的。我知道一些关于我不再是人类后会发生的事情。首先我变成了新生的吸血鬼，我听过我将来的家人讲的关于早期生活的故事。在若干年里，我最主要的性格物质将是饥渴，得花上好一段时日才能回归自我。而且即便我已能自控，也不会和现在的我感受相同了。
人类……沉浸热恋中。
在我将自己温暖，脆弱，充斥着激素的身体的身体去交换一个美丽，强壮……而且未知的躯体前，我想要那所有的体验。我想和爱德华度过一个“真实”的蜜月。而且，虽然他担心这将会令我处于危险之中，他也同意试一试。
我只是含糊地感觉到爱丽丝在身边，和皮肤上缎子滑动的感觉。我什么也不在乎了，就算是全城人都在议论我。我不再去想不久的将来我将要主演的那出大戏。不再担心踩到裙摆或是在错误的时间傻笑或是做了太年轻的新娘或面面相觑来宾甚至是我最好的朋友没有到席。
在我的乐土中，有了爱德华。
2．长夜
“我已经开始想你了。”
“我不一定要离开，我可能留下……”
“嗯。”
有很长一段时间的寂静，只有我急速跳动的心脏发出的声响，我们断断续续的呼吸韵律，以及我们唇与唇之间契合叹息声。
有时很容易忘记我在吻一个吸血鬼。不是因为他看上去很普通或是很像人类——我从没有忘记过我拥抱的是一个相比于男人更像是天使的人——而是因为他把唇压在我的唇上，我的脸上，我的脖子上这种行为弄得好像极其容易似的。他声明说我的血对他早就不再像过去那样有诱惑力了，而且失去我的想法把他对它的一切渴求都治愈了。但我只到我的血的香气仍然让他痛苦——仍然灼烧着他的喉咙，就像在吞咽火焰一样。
我睁开了眼睛，发现他的也睁开着，盯着我的脸。当他那样看我时，他看我的方式完全没有意义。就好像我是那个奖品而不是那个好运到令人嫉妒的赢家。
我们的眼神有那么一瞬间的交融；他金色的眼睛是如此地深邃，让我想象我能够一路看进他的灵魂。这个事实似乎看起来很傻——他灵魂的存在——从未被质疑过，即使他真的是一个吸血鬼。他有最美丽的灵魂，比他聪慧的大脑或是他无与伦比的脸庞或是他光辉灿烂的身体更加美丽。
他回望着我，就好像他也能看到我的灵魂，而他似乎很满意所看到的。
但是，他不能听见我的思想，如同他能够听见所有其他人的思想一样。谁知道为什么——我大脑里某个奇怪的小故障，