9磨房
“参见贵妃娘娘。”君瑶忍着膝盖的疼痛，向范贵妃跪倒施礼。
抱着御猫雪狮子，范贵妃阴阳怪气地开口：“要不是听说你水君瑶知书达理，我也不会舍了脸向皇后娘娘开口要你，没想到你居然这么不懂事理，难怪皇后娘娘想都没想就答应了。原以为得了个宝贝，没想到竟然是添了个累赘。还好太子殿下看中了你，讨你去他那里服侍，你是愿意去呢，还是不愿意去啊？”
“这……”看着步步紧逼的范贵妃，水君瑶只觉进退两难。回说愿意，显然是对主子不满；不愿意，范贵妃又未必肯信。款款俯下身去：“奴婢一切听从娘娘安排。”这个回答范贵妃一定不满意，但对于一个奴婢来说，这确实是最好的选择。
“啪！”没等水君瑶直起身子，一记耳光早已掴在脸上，君瑶没有注意，整个人栽倒在地。
“下贱的东西，竟然和本宫耍诡计，你还太嫩！”范贵妃怒目圆睁，整张脸阴沉得可怕。
“娘娘犯不着和这等贱人发火，当心手疼。”锦鸢得意地站在一旁，讨好地为范贵妃吹手。
范贵妃大概也感觉到右手火辣辣的疼痛，怒冲冲地重新坐回卧榻，接过锦鸢递过来的雪狮子，若无其事地抚摸。“看她那狂浪模样，好像受了多大的委曲似的。水君瑶，本宫亏待了你吗？”
君瑶重新跪直身子，捂着红肿的脸颊，轻轻拭掉嘴角的血迹：“娘娘待君瑶恩重如山，君瑶万死不能报其一。”相较于父母之仇，这个蛇蝎女人强加给自己的，根本就算不得什么。
范贵妃一声冷笑：“本宫知道你是言不由衷，不过本宫还是喜欢听你刚才说过的话，自己说过什么，你最好给本宫记住了，否则，本宫决饶不了你！你明白吗？”
“是，奴婢谨记娘娘教诲。”恭恭敬敬，谦卑而顺从。
“很好，本宫就是喜欢聪明的女人。只是……”顿了顿，又补充了一句：“本宫不喜欢太聪明的女人，你属于哪一种呢？”
“奴婢知错，请娘娘责罚。”范贵妃话中有话，再纠缠下去，自己怕是要吃更大的亏。
“看来你还不是本宫喜欢的那种。你也不用着急，犯了错，自然是要罚的，看在太子的份上，就免了你掌嘴之刑，自己去杂役房，天亮前磨十石面粉，否则，信不信明天本宫扒了你的皮。”镇国将军府上娇滴滴的小姐，受得了这般苦吗？南宫仁在啊南宫仁在，你把这样一个人弄进宫来，岂不是自寻烦恼。
“是，奴婢这就去。”恭恭敬敬退出庆仪宫，君瑶一瘸一拐地来到杂役房，交代完范贵妃分配给自己的任务，主事将君瑶带到一间偏房，面无表情地指着墙角的几袋麦子：“就这些，快些干，不许偷懒。”说完关上房门，自顾自地去了。
君瑶轻叹口气，借着墙角昏暗的油灯打量着房里的一切，正中央一盘石磨，墙角几袋麦子，四周尽是蜘蛛网，窗户已经破旧，冷风不时从破损的窗纸中嗖嗖地刮进来，将满地的乱草扫向墙角。真想不到，皇宫之中，居然也有这么破旧荒凉的地方，不过也好，不会有人来，难得的清静。
向上挽了挽衣袖，君瑶艰难地提起一袋麦子，倒在石磨上，虽说吃苦受累不怕，但真正需要力气的时候，还真是欠些功夫。
咬紧牙，用尽全身力气推动石磨，一圈，两圈，膝盖有些坚持不住，双手也都磨出了水泡，只是，不能停，千万不能停下来。君瑶知道，一旦有第一次休息，必然会有第二次、第三次，如果不是必须，就没有必要再惹怒范贵妃了。无论如何，天亮之前，一定要把十石面粉磨完。娇小的身体艰难地推动石磨，孤单而倔强地坚持着。
门开处，进来一个同样靓丽的身影。
君瑶惊讶地抬头：“姑娘是……”
这是一个从未见过面的女子，一席黑衣，紧紧裹住娇小的身躯，清纯亮丽的眼眸，让人倍觉亲切。她是谁？深更半夜，来此何干？
来人噗嗤一笑：“水姑娘不必害怕，我是怕姑娘过于劳累，想要帮姑娘一个小忙罢了。”说完也不管君瑶同意还是不同意，上前将君瑶扶到墙角坐了，自己便推其磨来，一圈又一圈，无比的轻松。
君瑶简直看得呆住了，自己如此艰难辛苦的工作，在一个和自己年龄相仿的女子手中，竟会如此轻松。她是谁？身形体态举止动作似曾相识，可这张无比美丽清纯的面容却是自己从未见过的。
来人似乎看出了君瑶的心思，笑道：“好奇我是谁？为什么会帮你？你放心，很快你就会知道我是谁，至于为什么要帮你，全当做是本姑娘闲着睡不着的一种消遣好了。”
“怎么好……”
“别和我说劳烦之类的话，本姑娘不喜欢听。你要真是觉得过意不去，以后别和我抢太子就行了。”出语率真，毫无做作。
水君瑶脸一红：“姑娘太高估奴婢了，奴婢只是一个下人。”
“我可没当你是下人。”来人边说边来到君瑶身边，两眼直勾勾地盯着君瑶的膝盖看了半天：“你受伤了。”
君瑶轻轻摇头：“奴婢没事，没有大碍的。”来者没有恶意，但自己却是不得不防。
来人抬眼盯着君瑶瞧了一会儿，抿嘴一笑，从怀中摸出一个小瓷瓶：“上点药吧，不然明天耽误做事，又要受罚了。”一边说，一边把药轻轻倒在伤口上。
君瑶只觉得双膝有如春风拂过，说不出的清凉惬意。感激地望着眼前的女子，拥有这样一张面容，怕也是人人艳妒了吧。
来人也发觉君瑶在盯着自己，反而有些不好意思，粉面之上，微微泛起一片红云。干咳两声：“有什么好看的，不知道的，还以为你是个男人呢。”
“姑娘喜欢太子？”表哥若是能娶到这样一个开朗大方又温柔美丽的女子为妻，也不失为天作之合。
“当然啦，当我第一次见到他的时候，就被他忧郁的眼神吸引，那时候我就发誓，一定要保护他，不让他受到一点点的伤害。不过你放心，太子如果一定要宠爱你的话，我不会吃太多醋的，但你也不许太过分。”女子的神情突然黯淡下来。全天下的人都知道太子喜欢的人是水君瑶，只是不知道，太子会不会分一点点的空间给自己……