番外;夏亦辰篇（1）
我叫夏亦辰。在卫国，夏这个姓氏意味着至高无上的权利与荣耀。它是众生所仰视的皇族之姓。
我的人生，从出生起就被套上了一条华丽的枷锁。挣不开，逃不脱。金碧辉煌的宫殿、歌舞生平的世界，繁华绮丽的表象下，黑暗丑陋的宫廷阴谋从来不曾停歇。
生于帝王家，我的一生注定要游刃于各类阴谋之中，没有选择，亦没有退路。我不是残忍嗜血之人，却也并非懦弱可欺之辈；我不喜玩弄阴谋，却也从未落入别人的阴谋之中。在这个华丽而伪善的宫廷中，我低调而顽强地成长着，有如隐蔽角落里一颗安静的嫩芽，在不知不觉间，变成了一棵苍天大树。从此，权倾天下，无所畏惧。
宫廷里处处充满着危机与陷阱，一个不小心，就能让你粉身碎骨。皇子的尊贵身份，非但不能让我远离危险，反而让我处于各种政治漩涡的中心，稍一失衡，便会万劫不复。我厌恶权术与阴谋，却不得不时刻提防与面对。因为在这里，懦弱与逃避，只会让你成为政治斗争的牺牲品。而我，不愿意成为任何人的棋子。
我的母亲夕妃，是父皇一生中最为宠爱的女子。据说，我出生那一日，皇后娘娘亦在凤仪殿诞下一男婴，也就是后来的太子夏子桓。我与子桓同时出生，而父皇却一直守候在母亲的夕月殿。这让当时的皇后娘娘极为恼怒与不甘。也就是从那一日起，母妃与皇后的战争，全面升级。从早期的争宠，直接晋级到太子之位的争夺。
我的母妃，是一位生性淡薄、聪明低调的女子。她与父亲的相识相遇，曾一度被蓝月大陆传为佳话。母亲名为程静夕，数年前，她与林若儿一齐，被并称为蓝月大陆两大奇女子。
那时候，尚是太子的父皇出宫游历，在一个偶然的场合遇见了她、爱上了她，从此，心甘情愿沉沦。他对她的追求，高调热烈、激情奔放。那个时候，夏月铮疯狂地爱着程静夕，是蓝月大陆公认的事实。风风雨雨六载有余，父皇终于抱得美人归。据说，他为了立她为后，不惜与满朝文武百官为敌；为了博得美人一笑，他甚至甘愿放弃江山。
只是，善良豁达的母亲阻止了父亲的疯狂行为。为了稳固他的江山，她心甘情愿为妃，并且鼓励他立后纳妾。迫于重重压力，最终，父亲将当朝宰相肖氏的女儿立为皇后，并且迎娶了左右两相的女儿为妃。
特殊环境下的政治联姻，并未影响到父皇与母妃伉俪情深的情感。自我有记忆起，父皇的大部分夜晚，均是在夕月殿度过。那个时候，一家三口之间亲密无间的情感，是我童年最大的温存。每个月都有三天，父皇无法过来探望我们。母亲说，这三天，父皇属于宫里的另外三个女人。
我曾经天真地问母亲，为何会允许父皇睡在别人的床上。母亲只是抚摸着我的头，笑着道：“孩子，他不仅仅是你的父亲，也是别人的丈夫。他是卫国的皇，他的身上，有太多的羁绊与无奈。”
那时候，我对母亲的话似懂非懂。直到有一天，当我成为了卫国的皇，当我遇见了自己的真爱，却无法不顾一切去追求时，我开始理解我的父亲。身为一个帝王，真爱本身，就是一种奢侈。
我的母亲出身民间，进入宫廷后，以最快的速度适应了宫廷的勾心斗角。她从不害人，却也从不让自己被害。儿时的我，生活在父皇与母妃共同的庇佑之下，尚不懂险恶为何物。虽然被保护得很好，可是母亲时时刻刻都在教育我，在这个诺大的宫殿内，永远不要过度依赖任何人，亦不要轻易相信任何人。
她教会了我一句话：疑人不信，信人不疑。
自儿时起，她总是会制造机会，让我与南宫信共同学习、共同玩耍。南宫信是南宫恒的独子，南宫恒既是手握最大军权的当朝大将军，又是父亲的挚友。在母亲多次费心制造的巧遇下，我与南宫信自幼年起，便建立了牢不可摧的情谊。除此之外，自我能识字起，母亲经常会让我熟读各类医书，区分各类毒草的危害及特征。
多年以后，我才明白母亲的良苦用心。长大后继承父志的南宫信，成为我最大的靠山，亦是最有力量的支持者。而儿时对医术的了解，让我在以后的日子里，轻松躲过了一场场精心准备的剧毒之灾。
对于太子之位，我本无欲念，母妃亦无心追逐。若不是皇后苦苦相逼，事情不会演变成今天这个局面。
我永远不会忘记十二岁那年的夏天。那一年，我开始看见华丽宫墙下令人唾弃的肮脏阴谋；那一年，我失去了敬爱的母妃，失去了属于少年的纯真；那一年，我第一回对权力产生了渴望：要想保护自己爱的人，就必须掌握权力。那一年，我天真无邪的少年时代，宣告结束。
那是一个普通的夏日，暖阳当空照，闷热的气流中浮动着知了蝉鸣。临水而居的夕月殿，却处处洋溢着非比寻常的热闹喜庆。因为这一年，一个新生命在母妃的腹中成型。母亲时常抚着肚中七个月大的胎儿，用慈爱的眼神望着我，微笑地问：“辰儿，你希望是弟弟还是妹妹？”我总是会轻轻将耳畔凑近母妃圆滚滚的肚子，充满惊奇地聆听小生命充满张力的骚动，而后拍拍自己的胸脯，骄傲地答：“不管是弟弟还是妹妹，将来我保护他！”
只是，这个愿望永远失去了实现的机会。
那日清晨，父皇前去早朝，如同往日一般，母妃带着贴身侍女巧翠，去往御花园散步。这是她自从受孕以来，一直坚持的良好习惯。许是早晨的微风拌着些许凉意，没过多久，巧翠便独自返了回来，说是要给母妃拿一件披风。正在殿前练剑的我，亦想去御花园凉快凉快。于是，我抢过巧翠手中的披风，连蹦带跳地往御花园跑去。
许是母妃的速度较快，又或许是我太过留恋路旁的风景，一路走来，竟一直没能追上母妃的脚步。我索性跳上了前方高耸的假山之上，欲探清母妃的具体方位。然后，我看见了令我终生难忘的一幕。
幽幽的莲花池旁，稀疏立着几个人影。母妃半跪在地上，向皇后与太子请安。与我同龄的太子走上前，搀扶母妃起身，在太子与她肢体接触的那一刹那，意外发生了。我清楚看见太子猛力一推，将我的母妃推入了莲花池中！那一刹那，母妃眼中的错愕与震惊难以形容。一直以来，她提防着皇后的种种阴谋，却怎么也想不到，一个十二岁的少年会对她出手。
“母妃！―――”看着母妃逐渐消失在水面，我带着哭腔大声喊起来，“来人，快去救母妃！快点！――”我的悲鸣惊动了周围的侍从，大家纷纷往御花园方向跑去。那个时候的我，多么想第一时间飞去莲花池，把母妃捞出来。可是，在母妃落水的那一刹那，漫无边际的恐慌笼罩了我的世界，紧接着，我的全身都失去了力气，只能无助地瘫坐在假山上，祈祷奇迹的发生。
我很清楚，我的母妃是善水性的，她没有理由会被淹没在水面之下。果然，几秒钟之后，母妃探出了头。可是，她的面容惨白、表情痛苦，似乎正陷于某种不可名状的挣扎之中。我意识到了这个不对劲，难道水下有什么东西牵制了母亲？接着，我看见母妃又将头探入了水中，几秒钟之后，她再次露出了自己的脸。这一回，她的嘴角，有着显而易见的血渍。
母妃费力地往岸上游，我坐在假山上，眼睛一眨不眨地盯着母妃，心脏紧张得近乎窒息。她的手终于触到了莲花池岸，她不顾一切地想要爬上来。可正在那时，离她最近的太子，居然毫不留情地伸出腿，猛地向她踢去！
也就是同一时刻，母妃的身后，幽深的莲花池中，伸出了一双手，一双男人的手。那双手死命缠住了母妃的腰，欲把她拖入水中。而太子的那一记旋风踢，无疑会将她逼入绝路。然后我看见我的母妃，那个聪明、果敢而坚强无比的母亲，她轻轻张开了双臂，在子恒的脚撞及她肩膀的那一刹那，猛然抱住了他的腿，用力往后一扯！
咕咚一声巨响，母妃、太子连带着水中的那个男人，突然间沉入了水底。
那一刻，我的世界陷入一片漆黑。我不顾一切地冲向莲花池。我的心灵与身体已全部麻痹，我的心中只有一个信念：我要把母妃捞出来，我要杀了皇后，我要让所有伤害她的人付出代价！
只是，我依旧晚了一步。
当我赶到莲花池的时候，只看见了三具冰冷的尸体。那一日，我敬爱的母妃连同她肚中七个月大的婴儿，永远地，离开了我。只是，她走得并不孤单。与她同行的，还有溺水而亡的太子子桓，以及身着侍从服饰、在水中服毒自尽的陌生男人。那个男人的手臂上，有一圈显而易见的咬痕。
那一刻，我与皇后都疯了。一个十二岁的小男孩，与一个面容扭曲的少妇，疯狂地厮打在一起……
我恨皇后，因为我亲眼目睹了她的阴谋，亲眼见证了母妃的死亡；皇后亦恨我，因为她做梦也想不到，天性善良的夕妃，竟然会拉上她亲爱的儿子来陪葬。那一场阴谋，母妃输了，因为她失去了生命；皇后亦输了，因为她赔上了自己唯一的儿子。
只有我知道，母亲临终前的最后一击，是为了我。皇后铲除她这个眼中钉之后，势必会使尽一切卑劣手段来对付我，保证太子顺利即位。而太子的意外丧生，一方面会使皇后久久沉浸于丧子的悲痛中无法自拔，另一方面，她亦需要时间挖掘新的皇位继承者。凡此种种，均为我培养势力与皇后抗衡创造了时机。
子桓逝世之后，作为拥有皇族血脉的唯一男孩，我理所当然地继承了太子之位。从十二岁起，我与皇后之间漫长而激烈的斗争，正式拉开序幕。
母妃遇害一案，目击者除皇后与我外，其他人皆因种种原因，从这个世界销声匿迹。迫于肖皇后背后强大的家族力量，此案最终不了了之。
母妃的逝世及太子的遇难，父皇不堪承受巨大的悲痛，身体机能一夜之间全盘崩溃。卧病在床的他，为了保护年幼的我，强行支撑了五年。
这五年里，他一方面暗中提拔了包括南宫信在内的一大批后起之秀，另一方面，亦通过各种途径逐渐削弱肖氏家庭的实力。
这五年里，我尽最大努力迅速地成长着。一方面，我熟读天下经书，用知识充实自己的头脑；另一方面，我通过南宫信，不断在宫外暗中培养自己的军队。这五年，我与太后之间势不两立的裂痕，越拉越大。
十七岁那年，在父皇的大力支撑下，我顺利登基。父皇为了巩固我的地位，将两朝元老的孙女，指配予我。我没有拒绝。羽翼尚未丰满的我，深知政治联姻的重要性。
我对权力没有欲望，从小到大，我一直渴望过普通人的生活。可是这个愿望，伴随着母妃的逝世，彻底成为泡影。在这个布满陷阱的宫廷中，要想生存，就必须使自己强大。而能够让你强大的唯一武器，便是政权。
我不爱权力，可是我却不能容忍我所爱的人受到伤害，更不愿自己成为权力的牺牲品。因为，我不是个懦弱的人。在这个金碧辉煌的宫殿里，我若想生存，若想要皇太后付出代价，就必须让自己登上权力的顶峰。
登基两个月后，父皇仙逝。父皇临终前，屏退了所有人，独独留下了我。他紧紧握着我的手，一字一句，费力吐出了一段话：“辰儿，朕一直都知道夕儿遇害的真相。这么多年来，朕对那个女人忍气吞声，全是……为了你啊。朕的心，早在夕儿离去的那一日，彻底死去。五年来，朕拖着一副空荡荡的肉体活着，因为朕不甘心呐！朕不能让朕与夕儿的孩子，落入她的手中；朕不能让眷念的江山，落入肖氏手中！”
他紧紧地抠着我的手，嗓音越来越激动：“答应朕，你一定要铲除肖氏，保护好卫国的江山，你一定要成为一个名垂千古的…明…明君！辰儿，答……答应朕！”
泪水从我的眼眶翻滚而出，我紧紧握着父皇的手，在他充满期待的眼神下，狠狠点下了头。我的父皇笑了，他侧过头，望着华丽的天花板，瞳孔里的点点星芒逐渐暗淡，空气里流动着他幸福的低喃：“夕儿，我终于可以……放心来陪…陪你了”……