第7章
“这个……也许，我也可以和米克达说说看，不过，你知道国内快要向印度发动军事行动了。也许，这个时候你向外通信对自己的未来没有什么好处，布兰登先生。”亚历山大有些为难的说，虽然他只是一个大地主和商人，并不代表着通过肖恩先生的人脉关系他不能得到一些隐秘的消息。
“谢谢您的关心，但我仍旧十分挂念家里的情况。”布兰登先生的神色没有什么变化，十分坚持自己的意见，亚历山大只能无奈的露出一个遗憾的表情。
“哦，上帝啊，你看我多么的糊涂。请让我向你介绍，这是我的新婚妻子比迪·格雷·肖恩，这是我的侄女奥萝拉·格雷。”这个话题的结束，让肖恩先生非常为难，英国人本就收礼谨慎，他们的话题一般都是围绕着天气进行的无意义谈论。而一开始布兰登先生和肖恩先生的话题就比较深入，自然是不能转而回到天气上绕圈子，不得已，肖恩先生只能另辟蹊径，从妻子和侄女身上寻找话题。
“肖恩夫人，很荣幸认识你。”布兰登先生礼貌的向比迪行了个礼，他谨慎温和的举止显然得到了比迪的喜欢。
比迪仪态美好的回礼后，布兰登先生将视线转向了奥萝拉，他轻而易举的认出了这个夜晚调皮并且洞察的小女孩。布兰登先生蹲□直视着女孩，露出温和的笑容打着招呼：“格雷小姐，认识你同样荣幸，感谢你刚刚通知肖恩先生我冒昧打扰的消息和之前的开解。”
布兰登先生矮□子平视着女孩的体贴行为立刻赢得了奥萝拉的好感，女孩露出可爱的笑容提起裙摆向着布兰登先生行李之后非常热情的说：“布兰登先生，你可以称呼我奥萝拉。请不要对我之前的任何行为客气，这是我应该做的。”
“那么，请同样称呼我为安德烈，奥萝拉小姐。”两人再次一番客气之后，已经互称教名。
对一名成年女子而言这是极其不合规矩的放浪行为，不过对奥萝拉来说这并不是什么大问题，她才不到六岁不是吗？肖恩先生显然对年轻的布兰登和侄女的友好相处感到非常愉快，他邀请布兰登留下和肖恩一家共进午餐。
“布兰登先生，请别客气，杜克本来就叮嘱我要好好照顾你的。”亚历山大的热情似乎有点让人无所适从，而盛情难却的布兰登先生最终坐在了肖恩家长长的餐桌一端。
奥萝拉的位置正和布兰登先生正面对面，比起有些不自在的布兰登先生，奥萝拉当然是举止自然，只是有一个小问题而已。为了标榜自己的财富，肖恩先生家里面的餐具早已全部打造成了银器，而举着不同大小的银质刀叉挥舞对每一个不满六岁的小女孩而言都是很严重的挑战。
当然，经过了几个月的磨练奥萝拉虽然不能优美的使用它们，却也不会将刀叉扔出去了。但布兰登先生显然不清楚这件事情，整整一顿午餐的时间里布兰登先生都将忧心忡忡的视线固定在奥萝拉身上，似乎时刻准备着在女孩打翻餐具的时候提供帮助。
年轻的布兰登先生显然还没学会如何有效的隐藏自己的神色，他的担忧让亚历山大和比迪都笑得十分惬意，不管看起来多么严肃和自律，到底还是个十几岁的男孩子而已。一直没有孩子的亚历山大对布兰登先生的印象更好了，可以说布兰登先生的表现十分符合亚历山大心目中爱护妹妹的好哥哥的形象。
心不在焉的吃完了午餐，无事可做的布兰登先生立刻起身告辞，肖恩先生一家的热情让与他们不太熟悉的布兰登先生仍旧有些无所适从。布兰登先生此时担心着太多的事情，他刚刚离开家来到军营，他需要更多的资料去了解军营中的一切。
安德烈·布兰登在自己哥哥结婚之后才发现自己需要财产、需要权利去维持自己的爱情和梦想。没有这些的安德烈·布兰登只能像现在这个样子孤零零的作为家中没有继承权的次子被父亲托人情的送进军营里面，为了军功而奋斗。也许布兰登先生该感谢即将到来的印度战争，否则没有战争的军人怎么可能得到金钱、进而获得升迁的机会呢？
布兰登先生骑上自己的黑色的骏马向着军营疾驰而去，奥萝拉站在门口看着男人离去的身影，漂亮的蓝眼睛里面留露出羡慕的神色。女孩很好整理好了自己的情绪，她会客厅里面拉着老绅士的胳膊摇晃着，用清脆软糯的声音撒着娇：“亚历山大，我可以学骑马么？布兰登先生骑在骏马上的样子真是太英挺了！”
“哦，上帝啊！我的小奥萝拉才这么大就懂得男性的魅力啦！哈哈，想学骑马不用恭维布兰登先生的，不过，亲爱的小女孩，这件事情需要你姑姑同意才行——淑女是不能跨骑马匹的。”亚历山大哈哈大笑着揉乱了奥萝拉一头卷曲的灿烂金发。
“比迪，比迪，我可以学骑马么？布兰登先生那匹黑色的骏马真美，尤其是奔跑起来的时候。”奥萝拉用憧憬的神情盯紧了比迪，漂亮的肖恩夫人在犹豫了一会之后，有点狡猾的笑了起来。
“奥萝拉，如果你每年能赚到养得起一匹马的英镑的话，那么你就可以养一匹漂亮的小母马了。”比迪的说法更是十分阴险，格雷兄妹那只有几百英镑的遗产通通被埃德森父母看护住了，除非奥罗拉和亚德里恩成年，否则谁也不能动用这笔财产。而就算是他们都成年，这批财产的绝大部分也都是属于亚德里恩的，这个时代的女孩子没有继承权！
“比迪，你学坏了！”奥萝拉叫嚷着扑进比迪的怀里磨蹭着自己的姑姑，有些撒娇的说。
肖恩一家都温馨的大笑起来，比迪看着自己的小侄女这幅没有仪态的样子，已经开展了给她找一位家庭教师的计划了，毕竟不论是音乐、美术还是管理家事、布置舞会这种事情，不能因为她不热衷就不学习。任何一名优雅的淑女都该有着一个良好的出身。
比迪没多一会就把心里的计划当着奥萝拉的面告诉了亚历山大，老绅士其实是非常担心奥萝拉这种有才智的女孩子反抗这种安排的。但出乎亚历山大的预料，奥萝拉十分愉快的接受了比迪的安排——上一辈子只是草根出身的奥萝拉，自然是没有机会系统的接受音乐和美术上的教导，不客气的说奥萝拉是一个能把音乐简谱当成电话号码念出来的女孩子。既然有如此得天独厚的机会让奥萝拉接受高雅艺术的熏陶，女孩自然是不会放弃这个大好时机。
奥萝拉的懂事和配合给了亚历山大更多美好的印象分，老绅士决定在奥萝拉大一点的时候偷偷满足她想养一匹漂亮小马的梦想，在这之前，亚历山大已经决定趁着下次回去伦敦管理生意的时候，给奥萝拉先购买毛茸茸的小宠物作伴了。
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偷哭的男人（捉虫）
布兰登先生受过的良好教育让他在军中几乎立刻就得到了青眼，虽然所有被送来军营的富家子弟都有着不错的教养，可无聊并且枯燥的生活显然是不符合这些习惯于穿行于舞会和夜晚约会的纨绔子弟们忍耐的。
在几起不大不小的风流韵事传到惠特维尔乡间，成为贵妇人们茶会上热烈讨论的话题之后，觉得被贵族子弟削了面子的娜丽·马歇尔上校夫人终于忍无可忍的向自己丈夫吹起了枕边风。
理所当然的，曾经用英镑引诱乡村不安分的那些女孩们的纨绔子弟们立刻收到了军规的惩罚，而这让一直显得忧心忡忡、思念家乡的布兰登先生的循规蹈矩霎时引人注目了起来。肖恩先生和布兰登先生的父亲是朋友，而他同时有着驻扎在惠特维尔最高指挥官的米克达上校有着关系良好的人际交往。在种种因素的叠加作用后，布兰登先生得到了米克达上校的青眼可以说是没有任何悬念的。
军营的把守和训练并不像奥萝拉以为的那么严格，至少女孩知道包括布兰登先生在内的不少年轻军人仍旧有不少假期足够他们参加乡绅夫人、小姐们举行的舞会。一时之间，高大魁梧的军人们成了惠特维尔舞会上最吸引人的一道风景线。
不过，舞会上的热情和快乐似乎并没有治愈布兰登先生的忧郁和迷茫，他每天都急急忙忙的工作着，工作结束之后他也不会像普通的驻军一样选择喝一杯或者与一位人品容貌都不错的小姐交流一下情感。布兰登先生竟然每天都在急切的期待着家中寄来的信件！
奥萝拉从来没机会生为一名男性，不过就她所知，不论一名男性多么早熟，他也不会在十七八岁的年纪如此恋父恋家吧？布兰登先生难道不该遗憾的等待着情人的来信吗？为什么只惦记着家里呢？这其中到底有着什么样的秘密呢？奥萝拉感兴趣的笑了起来，女孩并不是没有探查别人隐私的愧疚，但对布兰登先生神秘行为的好奇已经主宰了女孩好奇的内心，她决定冒险去探听布兰登先生与众不同的秘密。