90 勇士续

  起身后，ray面不改色地顺着教工桌子走过去，穿过那扇门走出礼堂，来到一个小房间里，两边的墙上都挂着巫师的画像。在他对面的壁炉里，炉火燃得正旺。威克多尔·克鲁姆和芙蓉·德拉库尔都围在炉火边。克鲁姆倚靠着壁炉台，躬着腰在那里沉思着什么，和芙蓉微微拉开一些距离。ray走进来时，芙蓉·德拉库尔转过头来，甩了甩瀑布般的银色长发，皱了皱眉没有理他，仍旧高傲地站在那儿。
  ray也走向炉边，这时后面传来一阵忙乱的脚步声，卢多·巴格曼走进了房间。在他之后一大群人拥了进来：邓布利多教授，后面紧跟着克劳奇先生、卡卡洛夫教授、马克西姆夫人、麦格教授、斯内普和穆迪。在麦格教授把门前上之前，ray能听见隔壁的礼堂里传来几百名学生嗡嗡的议论声。
  “到底怎么回事，邓布利多？所以说霍格沃兹的勇士是个仅仅四年级的学生？”马克西姆夫人挺直她魁梧高大的身躯傲慢地问。
  威克多尔·克鲁姆微微挺直身子，上下打量着ray，不可一世的脸上露出阴沉的表情。芙蓉则皱起了眉头。
  “我也想知道这一点，邓布利多，”卡卡洛夫教授说——他脸上带着冷冰冰的微笑，一双蓝眼睛像冰块一样透着寒意，“如果我没有记错，今年的竞争者规定了年龄界限，只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上的学生，才允许报名不是吗？——难道那些章程我看得还不够仔细？”他短促地笑了一声，声音很难听。
  “在我们的印象里，你的那道年龄界线是能把不够年龄的竞争者排除在外的，邓布利多，”卡卡洛夫说，脸上挂着嘲讽的笑容，眼睛里的寒意更深了，“不然，我们肯定也会从我们学校带来更多的候选人的。”
  “那道年龄线不可能有问题。”麦格教授站出来厉声说。
  “啊，是啊，但它显然没有起到该发生的作用。”马克西姆夫人悠悠地回了一句。
  “事实上受到影响的是霍格沃兹。一个只学了三年魔法的小巫师！这简直是——”麦格教授气愤地说着。
  一直没有开口的穆迪突然说道：“现在可不是争论这个的时候。”他的那只假眼滴溜溜乱转，最后将视线停留在ray身上，“你没有什么想说的吗？”
  “……没有。”ray冷淡地说。
  “那你想——参加吗？”他一瘸一拐地朝火边走去，每次右脚落地时，都发出很响的撞击声，噔，噔。配上那嘶哑而毫无美感的声音让ray直想皱眉。
  ray几乎想将到嘴边的嘲讽扔到他身上——说不想我就可以不参加了吗？“当名字从火焰杯里喷出来的那一刻，就已经签约了魔法契约，必须参加三强争霸赛的竞争直到比赛结束——或死亡。没错吧？”ray启唇，带着事不关己的态度说。
  “是啊……的确，”巴格曼掩去眼中的惊讶，揉着他光滑的下巴，笑眯眯地低头望着ray，“你们也知道，年龄限制作为额外的安全措施，只是今年才实行的，既然他的名字从高脚杯里喷了出来……是的，我认为既然已经到了这一步，就不允许临阵脱逃了——规定里写得很清楚，你们必须遵守……他要尽他最大的努力——克劳奇先生？”
  克劳奇先生站在炉火的光圈外面，他的脸一半隐藏在阴影中。他生硬地说：“我们必须遵守章程，章程里明确规定，凡是名字从火焰杯里喷出来的人，都必须参加三强争霸赛的竞争。”
  “这个局面是怎么出现的，我们不知道。”邓布利多总结地对聚集在房间里的每一个人说，“不过在我看来，我们除了接受它，别无选择。既然ray被选中参加比赛，那么他就必须参加，尽管——他是四年级生。”
  马克西姆夫人没有说话，只是仍旧显出不满的神情。卡卡洛夫脸色铁青。麦格教授和从刚才一直安静站在邓布利多身后的斯内普则沉着脸。不过巴格曼倒显得非常兴奋。“好了，我们继续进行吧？”巴格曼说，一边搓了搓双手，笑眯眯地望着房间里的人，“要给我们的勇士作指导了，是不是？巴蒂，由你来讲吧？”
  克劳奇先生似乎突然从深思中醒过神来。“好的，”他说，“指导。是的……第一个项目……”
  “第一个项目是为了考验你们的胆量，”他对ray、芙蓉和威克多尔说，“所以我们不准备告诉你们它是什么。敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质——非常重要……”
  “第一个项目将于11月24日进行，当着其他同学和裁判团的面完成。”
  “在完成比赛项目时，勇士不得请求或接受其老师的任何帮助。勇士面对第一轮挑战时，手里惟一的武器就是自己的魔杖。等第一个项目结束后，他们才会了解到关于第二个项目的情况。由于比赛要求很高，持续时间很长，勇士们不参加学年考试。”
  “就是这样。”
  讲解结束后，大家都相继离开。
  “为什么不喝一杯临睡前的饮料呢，ray？”邓布利多突然说，笑眯眯地看看ray。
  “承您好意，校长先生。”垂下眼，ray恭谨地说。