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“现在给我跪下。”用的是轻柔的语调。
连芳挣扎着，拼命地想扯开铁钳般的大掌，他几乎痛得要呻吟出声了──男人却无动于衷。
越勒越紧──男人的手指嵌进连芳的肌肤！
“放……开……”连芳的手臂被勒得褪了血色，甚至还能听到“咯咯”两根骨骼相纽的声响──
“跪下，外国人。”男人简单而轻巧地说，似乎没有威吓的成分，可是他手上的劲道却没有放小的趋势。
“不……要！”连芳拒绝了男人。
蹬动了一下腿，冷汗不停地沁流出来了，可是连芳仍是不愿意求饶。
“跪下。”男人命令。
“呜──”痛极了的连芳终于呻吟出声，另一只手死命掰扯男人的手掌，可是却被男人的另一只手制止了，刚想把脚也用上，也被男人的膝盖夹住了──
“真是不听话。”
男人好像终于失去了耐性，他狠狠收紧掌中的手臂用力一折──
“啊──”
清脆的骨骼折断声伴随着彻骨的疼痛一齐袭上连芳的神经──
断了。
尼尼微，亚述首都，它位于底格里斯河东岸，那个在犹太人的经典中，被称为──“血腥狮穴”的地方──史书上曾载，原先的亚述都城是阿舒尔，后因它地近沙漠，酷热难奈，又近强邻巴比伦，易受侵扰，所以迁都至此──
连芳还知道：在他所处的二十世纪，尼尼微就是伊拉克的摩苏尔市，那里甚至还建有萨达姆的行宫。
到达这座陌生城市的时候，连芳的右臂裹着修提司绑的石膏。
这里和阿舒尔相较，又是一番情境──
高耸的城墙，肃穆的军队──就算走在尼尼微的街道上也是战战兢兢的。
更夸张的是──城墙上挂着若干人头！相必是叛军或是敌人首脑的首级──
这就是那个传说中先后征服伊拉蒙、苏美尔、巴比伦……整个近东的尚武国度吗？
看着那骇人的景象，连芳的喉头涌上一股酸水，他拧紧了眉毛，别过头去没有再看它们一眼。
这个动作落进了虏他来此的男人──亚述帝国的王子──提格拉特帕拉沙尔的眼帘。
沙尔抿了下唇，他不喜欢东方男子的这个表情。
过城的时候，沙尔改换骑马，随从和奴隶们步行跟在其后，连芳就在修提司的边上。
城门上装饰着琉璃的饰物，还有亚述征服各地的战利品，进入的时候能看到好几块巨大的石碑，上面镌刻着锲形的文字。
在这奇异的时空，又身为一名记者，连芳总会抱有职业的好奇，可他此刻却恶心地没有心情看“风景”，扫了一眼那些石碑……完全看不懂上面的文字，不过猜想它们可能是亚述的历代帝王的“丰功伟绩”。
统治或被统治，征服或被征服，血腥的胜利或悲惨的失败……无非就是这些。
这样郁闷地猜想着，连芳困顿地垂下了眼睫。
“修提司，念给他听石碑上的铭文。”沙尔突然指着其中的一块石碑说。
“遵命，殿下。”修提司念道：“我用敌人的尸体堆满山谷，直达顶峰，我用他们的人头装饰城墙，我把他们的房屋付之一炬，我在城的大门建立一座包上一层由叛乱首领身上剥下的皮，我把某些人活着砌在城墙里。另一些活着插进木桩并斩其首……亚述之王亚述那西帕立。”
──变态！
连芳早就听闻亚述人的嗜血，也知道他们以此为荣，他们攻陷他人的城池，掠夺别国的珍宝，焚烧神庙和宫殿……甚至还会连人带神一起捉来充作俘虏……所以亚述在古代西亚让人闻风丧胆，他们是最不受欢迎的民族！
不过如今是亲感身受，腹中酸水开始翻腾，几欲作呕──
沙尔斜睨了连芳一眼，看到他越发紧蹙的眉，不禁眯上了浅栗色的眸子……
尼尼微下雨了。
实际上整个两河流域在十二月到一月的时候都是雨季。
两月以后，底格里斯河和幼发拉底河就要开始泛滥了──而且要持续将近半年的时间。
若是能绘制一副鸟瞰图的画，纵横交织的沟渠便几乎是尼尼微的全景……
捧着受伤的右臂，连芳这般寻思，心情阴郁。
达到尼尼微的当日，他就被修提司领进尼尼微王宫──
这座堪称东方建筑史上的一大奇迹，建于亚述的鼎盛时期，整个王宫建筑在巨大的台基上。台基面积当大大，超过一百万平方米──王宫大门呈拱形，两旁各有一个方形高塔，门和塔的顶部都有壁画和琉璃装饰。内部墙壁上部和天花板都有各种各样的琉璃装饰和彩画，墙壁的下部则是镶嵌着浮雕的石板。方塔前面有怪异的大雕像，带翼的人面牛、人头狮，甚至还有吉尔珈美什的全身雕像──它们都是王宫的守护神。
行径其中的时候，连芳还忍不住偷偷抚触这些历史瑰宝。
相传来这上贡的人会不由自主地对它产生敬慕的心情呢。
可惜，它们终将毁于一旦……千年之后只能残留下一些断垣残壁，供人瞻仰……
如果，我的照相机还在的话，或许还能将他们拍下来。
抚摸着石柱上的异族古老的文字，连芳发出徒然的感慨。
能不能活着回去还是一个问题呢，我在胡思乱想什么啊……
失神地望着露台外斜斜飘零的雨丝，连芳突然怀念起二十世纪的亲友，还有自己的恋人──时空相隔千年之久，他们是否也在这个时候挂念自己呢？
即使在奔赴战火纷飞的巴格达时，他都未曾有过什么儿女情长──
可他现在想家了，想回家……想离开这是非之地！
也许我根本不该去中东……
“在想什么……外国人？”
慵懒的声音自头顶上方传来，连芳一阵心悸，这才发现影子笼上头顶，遮住了光线──
“在想怎么逃跑吗？嗯？”
沙尔扳过了连芳的相形瘦小的身躯，抬起他尖削的下巴，对上了那对黑亮的倔强眸子。
“放开！”连芳想用左手扯开沙尔的钳制，但被他制止了。
“名字……你的名字。”沙尔抚上了连芳白皙细致的脸旁，逗弄般地问。
混蛋！
暗骂了纱尔一句，把目光移开了──
“啊──”
痛楚让连芳不禁扭曲了面孔，折断过右臂被男人抓着高高举起──那脆弱的被无情的伤处又一次惨遭蹂躏！
“不要忤逆我……外国人，你想让手臂再折断一次吗？”
那不变的口吻，如此地轻描淡写──仿佛把人当成蝼蚁般，生杀由他！
“名字……”沙尔又重复了一遍，把连芳的受伤的臂膀又往上抬了抬，连芳踮起脚，好减轻拉扯的剧痛。
男人摇了摇他，痛得几乎没有语言的连芳终于屈服──
“连……连芳……”
沙尔放下了他的伤臂，笑了。
“连芳……？”
男人用好听的声音低吟，大手掠过连芳的后脑，滑向他裸露在宽大衣袍外面的后颈。
连芳反射性地缩瑟一下，可是那颈子一下就被男人从后面箍住了──
放大的俊脸越靠越近……
“吻我。”男人命令道。
啊？他在说什么？
突突跳动着的右臂神经还没从激痛中恢复过来，连芳错愕地瞪着眼前貌似无害的沙尔──
混蛋！无耻！我又不是任你予取予求的奴隶！
“在害羞吗……又不是第一次。”吐息落在了连芳的面颊上，沙尔直接凑上嘴唇，在他的脸上游移。
左臂挣动了一下，无济于事！
连芳几乎要怒吼出声了──身为男人居然被人如此对待，简直就是奇耻大辱！
“不要忤逆我。”
话音刚落，扣在连芳颈后的手又一下抓住他的头发，向下用力一扯──
“呃……”喉间跃出了一个痛苦的单音，连芳的嘴自然张大──
“知道吗，在亚述，奴隶是没有权利拒绝主人的，连芳……”
下一刻，就如同侵略般，沙尔的舌头径直捣入他的口腔，肆无忌惮地掠夺他的呼吸……
好……好难过……
头晕目眩地承受沙尔的侵犯，呜咽统统被咽进了喉咙──
好冰！
突然胸膛上传来凉意，连芳的鸡皮疙瘩都统统起立了！
这才发现男人腾出了手──竟然在抚摸他！
意识到这点，他便扭身抗拒起来──
不安的躁动迫使那煽情的长吻提早结束，男人不甚满意地退离──
方才口舌相接的银色的线液还悬于二人的唇齿间──
天啊──这情境……简直就是下流！
连芳不可思议地瞪视着眼前的男人，瞧他若无其事地拭去唇角的残液……逼近，把自己困于石柱与他的肉体构成的狭小空间──
身体本能地绷紧，胯间传来异物感──让他马上意识到这个男人接下去想对自己干什么！
“你给我住手！”
措手不及地推拒男人放肆的动作──连芳惊惶地大呼！
可嘴唇也被他捂住──
“住手？你以为──我带你来尼尼微干什么。”
沙尔像是理所当然般说道，看到连芳听闻这话时，脸都绿了──感到很有趣地轻哼。
“何况……你是属于我的，想要干什么都随我高兴吧──”
“啪！”
一记脆响！
男人愣住了──
只见眼前苍白着面孔的东方男子一脸怒容，用他黑曜石般的乌亮眸子瞪着自己──
方才他用左手煽了自己一巴掌……
“我是自由人！”连芳义正严辞地大声宣布，“请阁下放尊重些──我不是你的玩物！”
“还没有人打过我的脸呢……”
男人抚了一下自己的脸颊，沈静地说，透着冰冷──让人不寒而栗……
“你是第一个……胆敢打我的奴隶。”
“修提司──”