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  并不在意连芳失礼的举止，以赛他看着连芳的眼睛，在心中默念──
  一定要留住他！把这个年轻人留在大马士革！
  天上的星宿改变了位置。
  到了四月下旬，就到了两河泛滥最厉害的时候。
  一向号称“无敌”亚述军居然悄无声息地退兵了──当然，这个消息对叙利亚而言无疑是个天大的喜讯。
  “连芳，连芳──”
  拉姆挥舞着小手，招呼着坐在神宫天台上的白袍青年。
  “人家也要上来嘛！”小女孩嘟着小嘴，嚷嚷道。
  相处数十天，他们已经非常熟络。所以拉姆总是爱对他撒娇撒痴──虽然连芳被大人们称作什么“先知”，可是在拉姆心中，他只是个脾气很好很好的大哥哥。
  “拉姆？”连芳有点意外，“你父亲允许你到神宫玩？”
  跳下台基，他抱起小女孩──连芳的手臂差不多快痊愈了，这要感谢阿尔帕德，在大马士革静养的这一个月中，他为连芳请来了最好的御医。
  “是殿下准许的……爸爸才不肯让我来神殿呢！”拉姆搂过连芳的脖子，嗅闻了几下──
  “好好闻哦，连芳是香的！”女孩眯起了眼睛，像只慵懒的小猫咪般偎在连芳的怀里，非常乖顺。
  连芳看到她这般，突然觉得有点心痛。
  他听说……阿尔帕德的近侍──卫队长柯伽希尔，是拉姆的养父。
  拉姆的身生父母，则在战乱中丧生。
  “拉姆，我带你到街上去玩儿，好吗？”扯了扯嘴角，连芳开口问道，他很想让小猫咪开心。
  “真的可以吗？太好了！”在连芳的怀里蹦达了一下，“什么时候──到哪里去？”
  有点吃不消女孩的重量，连芳苦笑，“拉姆……你好重。”
  “啊呀！糟了！我忘了──”女孩像是突然想起什么，小拳头捶了一记连芳的肩膀，推开他，从怀中摸出一朵已然萎蔫的红玫瑰──
  “坏掉了！”拉姆大叫了一声，振得连芳耳朵嗡嗡作响。
  好笑得看着女孩泫然若泣的可怜模样──
  “人家好不容易偷摘来送给你的……”拉姆鼻翼翕张着，一脸的沮丧。
  看女孩如此有精神，连芳展颜露出了笑脸。
  “拉姆……红玫瑰是不能随便送人的……知道吗？”他淡淡地说，轻轻摇晃了一下怀中的女孩。
  “为什么？”拉姆又把脑袋歪过来问。
  “红玫瑰象征的是爱情，你还小……”连芳喃喃地继续道，“它要送给自己爱慕的人才对。”
  “那连芳有爱慕的人吗？”拉姆扑闪着大眼，好奇地问。
  沉默了一小会儿。
  “有……”说得有些迟疑，连芳放下了女孩，蹲身下来。
  “她叫什么？她在哪里？我可以看看她吗？”
  连芳摇摇头，搭上女孩细瘦的肩膀，看着东方露出的鱼肚白──
  “在这里。”右手握着她的小小手掌按上自己的胸口，“她在我这里。”
  也不管拉姆听不听得懂，连芳自顾自地说，声音像在微微颤抖……
  穿越那遥远的千年时空，他的爱人还留在祖国吧，她有没有思念过自己呢──
  经历数月，连她的音容都在记忆中模糊了，心情一片阴郁。
  连芳出神了，所以就连一个身影从不远处一晃而过，也没有察觉……
  大马士革自亚述退兵后不久便解禁了，城市各处鼓噪起来，开始呈现繁荣的景象。
  库尔德人、亚美尼亚人、土库曼人和彻尔克斯人……小亚各部的商客在太平的日子里纷纷涌向这座天堂之都……市集上处处可见骆驼和马匹，商贩在吆喝，少女在舞蹈，神殿里的善男信女又多起来。与此同时，在城市的各个角落胜传着：阿尔帕德皇太子带来了一位神秘的客人，他来自远方，有超于常人的智慧──“他”是神赐予大马士革的“先知”。
  “连芳，神殿前面好热闹……拉姆想去看看啦！”
  “拉姆！”柯伽希尔蹙紧了眉毛，如同威吓般吼他的女儿。
  眼看小女孩欲哭的楚楚可怜，连芳赶紧打圆场：“拉姆还是小孩子……”
  年轻的卫队长扫了一眼温和的连芳，垂下了眼睫。
  “是的，连芳大人。”硬邦邦地回答，并不友善。
  连芳很尴尬，自从第一次和柯伽希尔见面以来，他的态度一直就是如此生冷，也不知自己什么时候得罪了他，甚至还叫他什么“大人”，感觉很难堪。
  偏偏上街的时候，阿尔帕德一定要派这么个一板一眼的卫队长在后面跟着。
  而且被他用盯着总觉得冷呢……
  不过拉姆倒丝毫没有察觉到自己父亲和连芳之间的暗涛汹涌，只是一个劲儿地朝城里热闹的地方钻──活象只出笼的小雀。
  “以后这里会变得更热闹哦，拉姆。”柯伽希尔像尊木雕，难开尊口，连芳只能和拉姆说话，“将来会有很多圆圆的白塔（清真寺庙）建起来……还有横贯东西的道路（直街）……”
  拉姆没有在听，只是一个劲儿拉着连芳往神殿挤过去。
  连芳弯着唇角，任女孩牵扯──
  “你刚才也是在预言吗？”
  一直沉默的柯伽希尔突然问了一句。
  “啊？”人声鼎沸，连芳听不清楚他在说什么。
  回头看卫队长，他却摇摇头，不再吱声。
  “哇！是埃及舞娘！”
  拉姆兴奋地指着神殿前披着薄纱跳艳舞的女人们尖叫道，惹得柯伽希尔的两条眉毛都快打结了。
  连芳轻拍小女孩的脑袋，她还在原地蹦跳着希望看得更清楚──
  弯腰刚想去抱起女孩让她看清楚──突然觉得背脊一阵寒凉直刺过来！
  急急回望，却无甚异样。
  是我多心了吗……
  可为什么觉得好像有什么人在窥视一样？
  “连芳大人？”柯伽希尔发觉连芳的异样。
  “没事。”忍不住还是左右张望了一下，什么都没发现……不过连芳的心突然加快了跳动的速度。
  柯伽希尔不悦地轻哼了一声。
  是我神经质吧，连芳心想，自我安慰地叹了一口气。
  他抱起拉姆，朝舞娘们看去──
  彩色的衣裙在眼前晃荡，目光一掠──
  鹰鹫一样犀利的目光直刺过来！
  浑身一震──
  连芳清楚地看到一个高大的男人站在人群的另一边，那是──修提司？！
  而且，修提司在的话……那么……
  还有“他”……
  一抹熟悉的微笑，淡淡的……从容的……
  浅栗色的眼睛炯炯有神。
  提格拉特帕拉沙尔。
  大马士革的不速之客，就站在连芳的眼前！
  “连芳？”
  拉姆用小手拍拍抱着自己的年轻男子，“怎么了？”
  连芳一惊之下，立刻回魂，怀抱中的女孩小脸都快皱到一起了。
  “不开心吗？”拉姆都发现连芳异常了，他削瘦的脸庞此刻苍白得吓人，身体僵硬绷直……
  “没……有……”连声音都在颤动……告诉自己别再朝对面看过去了，可是仍是管不住眼睛……视线怯怯地溜过去──
  没有。
  那个让他心悸的男人没了踪迹……转眼之间，便被人群淹没……消失了。
  噩梦──
  连芳觉得眼前一阵天旋地转。
  是幻觉吗？不，不是……因为修提司也在……
  他为什么会出现在这里？！
  不是应该回尼尼微吗？那里才是他的王国──
  手心里都沁出冷汗了……真是恐怖！
  即使已经逃离他已有那么一段时日了，烙在连芳心头的恐惧还是没有消除──他明白：自己在畏惧……畏惧这个亚述男人！
  拉姆在轻摇连芳的胳膊──连芳朝他勉强地咧了咧嘴，虚弱的微笑。
  提格拉特帕拉沙尔。
  你到底想干什么……
  神殿前，妖艳的女子们继续款摆着纤腰，描着深绿眼影的眸子秋波频传……
  果然是不虚此行呢。
  望着对面蹙紧眉头的纤瘦男子，没入人海中的沙尔再次露出轻闲的笑容……
  “滚开！别碰我！”米丽达大声嘶吼着。
  “可是殿下……您该换药了……”女侍小心翼翼地退开，她并不想触怒这位危险的公主。
  可她自从受了那可怕的刑罚之后，性情就变得狂暴不堪，淑静气质荡然无存……不过在她美貌依旧之时，米丽达便是一个骄傲任性的公主……
  还真是可怜呢，女侍每次看到米丽达狂叫哭吼的样子总是在心中为她叹气──
  她毕竟曾那么美丽，虽然只是外表上的──可是恁任何一个爱美的女人遭此酷刑，恐怕不会比她现在这副德行好多少吧。
  米丽达折腾了一会儿，精疲力竭，所以安静下来。周围随侍的宫女们都开始屏气凝息──因为往日她间歇过后，又会发作。众女都唯恐她迁怒。
  “喂。”米丽达偎倒在软垫上，摸了一下自己金色的鼻尖，荧荧的绿眸瞟到其中一个貌美的女侍身上。
  “你，过来。”声音里透着甜腻，米丽达朝女侍勾了勾手指。
  那女侍浑身抖嗦了一下，秀气的脸庞布满惶恐──
  “过来……”没有不耐烦，米丽达只是略微颔首，示意她靠前。
  女侍看着米丽达蓬乱的金发和可怖的面具，心有怯意，但还是顺从地上前……
  “我漂亮吗？”她问，手指绕上了女侍的长辫子。
  “是的，殿下……”
  “那我比你漂亮吗？”米丽达抚玩着辫子，抬起下巴，目光直刺向女侍的双眸！
  女侍被她骇人的模样唬得倒吸一口气，立刻点头如捣蒜。
  一下子站起来，米丽达扯了一下她的辫子，道：“那我比那个男人好看吗？”
  被扯得头皮生疼，女侍捂着脑袋