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修养生息。
提格拉特帕拉沙尔──不愧是天之骄子呢……总是如鱼得水……
真是被神眷顾的人吗？
连芳不这么认为……
因为一切都过于一帆风顺了──
“连芳……我想回家……”拉姆嘟囔着小嘴，带着浓重的鼻音说。
连芳无奈地望着小女孩──她的眼睛哭肿得像对烂核桃，现在还可怜兮兮地扯着他的衣角。
我有什么办法……都自身难保。
看见他摇头，女孩死命攥紧了所能触及的布料，连芳将她的小脸纳入怀中──女孩又开始闷闷地抽泣起来──声音很小，是唯恐被修提司听到。那个粗鲁的亚述莽汉不知为什么，一听到拉姆哭叫，总是爱吼她。
不过，拉姆能活下来真是个奇迹呢……
因为史书所载：亚述军事所至，庐舍为墟，居民几乎全会被屠戮。男子不是被杀就是沦为奴隶──而儿童则几乎无一孑遗。何况连芳至今无法忘记，那个男人曾把人命当作草芥的情境──
马车颠簸，身体晃荡了一记，之后便停下来了。
“喂，下来。”
修提司勒止了马匹，下去伸长手臂来接那一大一小。拉姆还是怕他，躲在连芳身后不肯出来──修提司不耐烦，探进上身一把将她抓下来──还蒙着她的嘴不让她哭闹。
刚想阻止修提司的粗鲁举动──他就突然转过脸瞪了一眼！
好恐怖的表情──连芳被吓得一下忘记要说什么……只得乖乖跟着他下车。
被众人簇拥着的男人回过头，目光扫到连芳时，他弯起了唇角──
真不舒服！
这样的眼神巡视，就如同是看自己所有物般得意……好不甘心……
连芳把头一偏，故意忽视沙尔投注的视线──
就是此时不经意的一瞥，一个小鹿般的修长身影跃进了眼帘──
那是个面容姣好的女奴──她的脸上还烙有的黑色印记……
她是……
依斯特丽！
喉咙干渴，仿佛在冒烟──心脏跟着加速跳动──
连芳目不转睛，盯着人群中那纤瘦女孩的身影──这次绝对没有看错──他确定……就是她！
依斯特丽──那个救过自己的希伯莱女孩──她还在阿舒尔！
一股被压抑已久的情绪就在这一瞬──被触动了──连芳也不知道何来的勇气，直觉地想挣脱──想逃离──想冲到依斯特丽的身旁，和她一块儿逃离这见鬼的古亚述！
身体比脑袋更先动作，连芳不顾一切地转身推搡还来不及反应的卫士──冲向人群！
士兵们似乎都懵了，他们难以置信──一直顺服的连芳居然公然做出这般毫无理智的蠢事！
哗然一片，嘈杂的人声淹没了欢庆的鼓乐──
迎接沙尔进城的城主和阿舒尔的望族们也被骚动惊扰，纷纷朝沙尔望去──男人微愠地皱眉，却没有任何表示。
当然，反抗只是徒劳──下一刻连芳便被修提司揪了回来。
躁动的气息还未平复，又挨了修提司重重一巴掌。
“清醒了吗？”他冷声道。
眼前金星乱晃，连芳这才意识到自己的行径何其荒唐──简直就是不知死活！
“连芳……”一个稚嫩的声音在耳畔抖抖嗦嗦……
拉姆？！该死！我刚才居然忘了她，就……
“殿下说的不错──当初真该杀了你的！”修提司斜睨着眼前狼狈的连芳，口气恶劣地说，低头时发现拉姆又垮着小脸，眼看泪水便要泉涌而出，威吓地低吼──“再敢哭！”
被吓坏了的女孩抽抽答答地吸气。
连芳还是不死甘心地回望人群──没有……已经没有了……
依斯特丽不见了。
“殿下──”
“看谁？”男人不知何时近身，连芳没有一点知觉。
“和你有关系吗？”不耐地回了他一句，眼前的景物还在摇晃，连芳就睁大眼对上了他那浅栗色的眸──毫无畏惧。
沙尔抬高下巴，自上方俯视比自己矮上一截的纤白男子──
又变倔强了呢……
哼。
一挥手，将他的另半边面孔也煽肿了。
“这是最后一次，不许再出言不逊……”男人的视线飘离他。
耻辱啊……就知道又会这样。
连芳合上了眼，长长叹息──
“喂，那个人，我认识。”
“你是说提格拉特带来的那个外国人吗？阿帕？”
人群中的两人窃窃私语。
“没错──那么特别的长相……他就是被依斯特丽那贱人放跑的奴隶！”
“怎么可能？你看错了吧，听说他可是什么‘先知’……”
“嘿。”阿帕打断他，“什么鬼话──我看是只是个嬖臣吧。”
挥挥手，他继续说，“不和你争……我要回去告诉主人，发现了有趣的事。”
阿帕眯着眼，盯着远处白色的背影，笑得狰狞……
阿舒尔神宫内，正是歌舞升平。
城主卡曼迪殷勤地款待沙尔诸将，谄媚逢迎之态甚至让坐在角落里的连芳也不禁频频蹙眉。
“殿下……”侍酒官用甜腻的口吻轻唤，他是来为沙尔斟酒的。
男人听到这声音抬眼看了一下，原来是个相貌姣好的少年，此刻他正含情脉脉地凝望着自己……意欲不明。
沙尔的视线绕过他，朝卡曼迪瞄去──那家伙同时也在朝自己这边行注目礼……老脸暧昧地堆笑着。
原来……他是这个意思。
男人觉得好笑，他什么时候说过自己有“那种”嗜好的？
呷一口美酒，不知不觉，眼睛又望向那个倔强的人──
连芳也在看他，发觉男人的视线转向自己，立刻别过了脸。
男人笑了，单手揽过一旁的侍酒官，把刚才斟满的酒端到他面前。
“喝。”男人支棱着脑袋，慵懒地命令道。
杯中浅紫色的葡萄酒被摇晃得洒出来些许，水面颤动不已。
侍酒官楞了一下，大概是没有想到王子会突然赐酒给他──沙尔见少年不接他的酒，又把杯子朝前递了一分──
有些不悦了。
侍酒官面色难看起来──他甚至是非常无礼地回头看城主，像是在确认什么……
男人当然也注意到了他的不寻常，眼角余光还扫到了阿舒尔城主点头的一幕！
呵……真是有趣。
待到少年想接过杯子之际，沙尔抽手一泼，把酒液淋了他一头一脸。
前一刻还热闹非凡的神宫，立刻安静下来──众人纷纷将目光聚焦到坐于上位的男子。
侍酒的少年浑身抖缩，完全是不知所措的惊惶模样。
“混蛋！你怎么能扫殿下的兴！”
卡曼迪高声喝道，一使眼色，他的两个卫士便要跑上来把少年扯下来──沙尔身侧的修提司一挺身，将来人拦住，不许他们靠近。
“修提司。”男人昂了昂下巴，忠仆让开了一条道──那少年马上便被拖了下去。
大殿里所有人都屏气凝息，不敢吭声。
经历了一小会儿的冷场──很快就有人迫不及待地打破了它。
“殿下……”卡曼迪站起来抚掌，道：“我有件稀罕之物献给您。”
他说的相当大声，在场的每个人都听得一清二楚。
“哼。”
男人饶有兴味地打量着卡曼迪的自信满满的面孔──
越来越有趣了。
“是什么……”换了一只胳膊支棱脑袋，男人淡淡地问道，并没有太大的热忱包含在里面。
卡曼迪击掌，唤来捧着锦盒的侍从。
他把锦盒递给修提司，让他交给沙尔。
男人打开盒子，看到了里面的东西。
扬了扬眉毛，他微笑着取出了它。
是一枚小小的石制滚印。
“这是真正的天青石──亚述王的印章！”
卡曼迪说。
死寂的殿堂里一下闹腾起来──众人议论纷纷……
亚述老王曾用珍贵的天青石制作的滚印──那自他被刺之后就消失不见的王权象征──居然在阿舒尔重见天日？！
沙尔没有作声，摆弄着这意义重大的印章，将它对着烛光比了一下。
突然──
“连芳，你过来。”
这时，他突然唤道，出乎所有人的意料──包括连芳本人。
被卫士逼着上前，正疑惑男人叫自己做什么──他居然就把那方滚印塞到了自己的手里。
他在干什么？！
殿堂里再次哗然。
连芳瞪大眼看着一脸轻闲的男人，他只是浅笑。
下意识收紧了掌中那还残留着男人温度的东西。
滚印上的纹路……岁月的细小裂纹也能清晰地感知……
不过，总觉得好奇怪呢……这种触感……
连芳低头，看着那方印──精巧、但没有生命力的石头。
原来──
蓦然一记，脑海中电光火石──连芳冷哼。
原来如此。
“这是蓝玻璃做的，不是天青石。”
抬眼对上了闪着狡诘的浅栗色的眼，继续说着石破天惊的话语：
“滚印……是假的。”
阿舒尔神宫内，此时正因为连芳的一句话正酝酿着汹涌暗涛──
卡曼迪面红耳赤地申辩，而连芳则木然地看着他翻动的嘴唇，没有反应……大殿里很安静，那个王座上的男人则双手环胸，看好戏似的观望众人的各色表情──仿佛一切与他无关。
除了那恼羞成怒的卡曼迪，几乎没有其它的人声──
真是可恶的老鬼！一旁随侍的修提司嗤鼻，沙尔朝他瞥