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我想象中不知要好上多少倍。”
“在你的想象中，我穿上裙子的样子很恐怖、很吓人，是吗？”
“不，不是这样。我原来想象你穿女装依然很美，不过以为你身上总会带点男人气。没想到现在完完全全成了个美丽的女孩子。”
“你别尽夸我了，该考虑一下怎么对付我踩你脚的问题了。”
他大笑着说：“好吧，我现在就让你永远找不到踩我脚的机会。”然后迅速用各种变换的舞姿，灵巧地带着我在欢舞的人群里自由穿行。
我感受着他优美娴熟的舞姿，看着他阳光般明媚又略带一点狡黠的笑容，不禁有些着迷。可不知为什么，我仍然有点心不在焉，下意识地在人群里搜寻着另一个更让我着迷的身影——威廉。我终于发现，他此时正在和梅丽跳舞。威廉穿一身银灰色的礼服，和穿粉红色裙子的梅丽跳起舞来，竟是那样的引人注目。他脸上挂着微笑，看来今晚也挺开心的。也许他在这样的场合里会暂时忘掉伊迪丝吧。这时他转过身来，目光与我倏然碰撞，使我刚刚平静下来的心又开始剧烈地狂跳。我有些不好意思地低下头来，恰好舞曲也在此时结束了。
乔西拉着我的手，领我来到长桌前，关切地说：“来，格蕾西，先吃点东西。我还想跟你干一杯呢。”
于是，在第二支舞曲响起时，我和乔西都没有再去跳舞，而是一同在那里享受着美味佳肴，并相互祝酒。直到第三支舞曲响起，乔西才携了我的手再次进入舞池。
乔西说：“我觉得你跳舞也比我想象的要好。是不是从我教你的第一天起，你就一直在暗中苦练呢？”
“是啊，我怎么敢给老师丢脸呢？”我俏皮地说。
“是个不错的学生！看来我今天没往鞋里塞棉花也算明智。”
在欢笑声中，我又不知不觉地在搜寻威廉的身影。他这次是在和威尔玛跳舞。威尔玛今晚穿的是绿裙子，配上那一头火焰般的头发，显得十分耀眼，真称得上是今晚一个出众的美人。她不仅相貌出众，身材优美，而且举止娴雅，脾气温和。我再看威廉，正好他也注视着我，我立即把目光移开了。
我似乎听见乔西在问我：“格蕾西，你脸上怎么这么红？”
“噢，是搽多了胭脂吧。”我答道，全身惊出一身冷汗。
乔西并没有注意到我情绪异常，反倒像发现了新大陆似的说：“我还真没注意到你搽了胭脂。这让你更有女人味了。”
“今天过了，我可不想再碰这些东西，它使我感到别扭。”
一支舞曲结束，乔西又请我再跳下一曲。这样一曲又一曲地跳下去，我们竟然连续跳了六次。其间，每跳一支曲子，我都会本能地在舞池中寻找威廉的身影，我发现他身边的舞伴也渐渐由我认识的女人变成了我不认识的女人，而且还每次都看见他在注视着我。可奇怪的是，他惟独不来请我跳舞，这使我很失望。我想，威廉是不是仍将我看做他的一个本应穿男装的兄弟呢？或许他对忽然身着女装的格蕾西还感到陌生吧，所以才一再注视我。
就在我和乔西跳第七支曲子时，舞池里忽然不见了威廉的影子。我正感到奇怪，却见他坐在一张椅子上独自饮着一杯红葡萄酒。
我对乔西说：“你今晚还没请其他小姐跳舞，不怕别人生气？”
他像忽然醒悟似的笑着说：“噢，你说得对。而且，我也不应该和你这位漂亮小姐跳这么长时间，也许别的男士还想和你共舞呢。”
“你就这么油嘴滑舌？”我笑着瞪了他一眼。
“和你开个玩笑嘛！我们也该休息一下了。”说着他便提前终止舞步。领我穿过人群来到威廉的座位旁坐了下来。
“咳，威廉，怎么一个人坐着不去跳舞？”乔西问他。
“我想歇歇再去。”威廉平静地回答。
第十五章 生日舞会（下）
我想，威廉也许会在下一支舞曲请我跳舞吧。可是后来舞曲响起多时了，人们已经纷纷起舞，威廉仍然坐在那儿和乔西聊天，他似乎对跳舞已经没有兴趣，也似乎对我的存在无动于衷。我心里很不高兴，也许今晚威廉根本就没打算和我这个“格蕾西兄弟”跳舞。
忽然耳边有人在对我说：“格蕾西小姐，能请你跳个舞吗？”
我一看是加登，心里虽不乐意，但碍于礼貌，还是答应了。
步入舞池，加登在我耳边说起廉价的奉承话来——
“格蕾西小姐，您今晚可是舞会上最引人注目的美人啊。”
“格蕾西小姐，我真没想到您的舞跳得这么好。”
“格蕾西小姐，现在办事处和镇上的人都对您另眼相看哪，他们都很欣赏您的女人的魅力和男人的作风。”
……
我觉得耳鼓膜都快起茧子了，才好不容易挨到这支曲子奏完。回到座位，满心期待着威廉会在下一支曲子响起时请我跳舞，但我再一次失望了。乔西在舞曲声中去请了威尔玛跳舞，威廉却还是坐在椅子上一动不动。
眼看加登又笑嘻嘻地向我走来，我心里真急了。幸好这时鲍比突然出现在我面前，抢先邀请了我，才使我免受再次和加登跳舞的折磨。
鲍比今晚显得特别兴奋。他说：“格蕾西，我们都觉得你身上有两种不同的气质，一种像男人，一种像女人，但这两种气质都很出众。”
“谢谢你，鲍比。其实我哪方面都说不上出众。”我口里说着，眼睛却不由自主地朝威廉望去。只见威廉正将头靠在椅子扶手上，闭着眼睛养神。看样子他十分疲惫。
“格蕾西，你看见我的玛莎了吗？”鲍比的声音又在耳边响起。
“对不起，鲍比，我还不认识她。你能指给我看看吗？”
“哎呀，我真蠢！”鲍比责备着自己，然后说，“格蕾西小姐，您看那边，穿淡黄色裙子的就是玛莎。”
我顺着他的目光看过去，一个高挑而丰润的女人正在与霍尔跳舞。
“噢，我看见了，她很可爱。”我称赞说，“看得出来，鲍比，你非常爱她。”
鲍比不好意思地笑了。“玛莎和孩子，是上帝赐给我的最好礼物。”
在接下来的舞曲中，我先后被霍尔、莱尔德、米切尔等一些办事处及厂里的员工邀请。乔西多数时候也在跳舞，偶尔会到威廉身旁坐下陪他说说话，但乔西今晚再也没来邀请我。
看来，威廉此时又完全陷入了他那不可救药的孤独和对伊迪丝无望的怀念之中。乔西有时去陪陪他，显然是在聊尽兄弟之谊，给他一点慰藉罢了。而我，面对这样一个自我封闭的孤独男人，“便纵有千种风情，更与何人说？”——宋人柳永的千古名句，不知不觉涌上我的心头。
最后一支乐曲奏响了。我坐在离威廉不远的座位上，情绪低落到了极点。眼看舞会就要结束了。对我来说，这个憧憬中的美妙夜晚，因为没能和威廉跳一次舞而变得毫无光彩。看来我只能等着随便哪位男士——即便是令人生厌的加登也罢——来请我跳这最后一曲了。
依我的个性和生活准则，想和谁跳舞，完全可以不顾他们这儿的规矩主动去邀请我心仪的男士。但我对威廉太失望了，强烈的自尊心已经不容许我像往常那样由着性子去行事。
原以为乔西会来请我跳最后一曲的，偏偏他已和身边的梅丽携手走进了舞池。再看鲍比、霍尔这些熟人，他们也都纷纷和自己的妻子、恋人在做最后的狂舞。这里，每个人脸上都写满了幸福与欢乐，惟独我，一下子陷入了前所未有的沮丧的深渊。
“格蕾西，愿意和我跳舞吗？”一个熟悉的声音在耳边响起。我以为是幻觉，仍抬起了头——噢，是威廉，真的是威廉，他彬彬有礼地站在我面前。
“愿意……当然愿意。”我压抑着自己的狂喜，想极力保留几分庄重、几分矜持，却终究掩不住内心的慌乱。
这一出乎意料的“柳暗花明”——不，更像是“死而复生”的感觉，是我有生以来从未体验过的。我甚至产生了一种错觉，仿佛威廉刚才对我说的，不是“格蕾西，愿意和我跳舞吗”，而是“格蕾西，愿意嫁给我吗”——那将是一句多么动人心弦的话呀！但我的理智告诉我，不可能，他永远不可能对我这样说。
不过我已经知足了，能够在这渴望已久的时刻与威廉共舞，已经是上天赐予我的最高奖赏了，我还能奢望什么呢！
很快，我就和威廉双双步入舞池，在狂欢的乐曲声中疾速旋转。威廉刚刚搂住我腰身的一刹那，我感到自己全身都在颤栗。而当我的小手被他握紧时，我清晰地触摸到了他练剑、骑马所结起的茧子。透过这双瘦长而温润的手掌，我仿佛感受到威廉剧烈跳动的心。自从进入玫瑰庄园，我还从来没有如此贴近地感受过他这种真正男人的魅力。
他的舞技是那样娴熟、高超。在他的轻轻搂抱下，我的身子像一缕柔风，一袭轻纱，一片凌空飘飞的云……我感到自己就像童话中穿着水晶鞋的灰姑娘在和王子跳舞。
噢，威廉，你是我心中真正的王子！我过去曾经仰慕崇拜过的那位英国帅哥王子威廉，要是和你的阳刚、成熟、忧郁、沧桑比起来，简直就是一个不谙世事的顽童。
你知道吗，威廉，当你低下头来看我时，我脸上一阵阵滚烫发热，竟连呼吸都快停止了。依偎在你宽阔的胸膛里，我感到自己就像雪一样在不断地融化。噢，我多想让这支舞曲永远不要终止，就这样不停地旋转下去——一天，一年，一辈子……
一阵雷鸣般的掌声和欢呼声，把我从沉醉与梦幻中惊醒过来。我这才发现，乐曲早已终止，大厅里所有的人都停止了舞步，一齐在围观意犹未尽的我和威廉继续表演。
当威廉松开我的手，当梅丽、威尔玛、雪莉欢叫着向我扑来，我意识到自己又从梦想回到了现实，又从穿着水晶鞋和王子跳舞的“公主”变成了灰姑娘。
第十六章 疯狂的加登（上）
当我从睡梦中醒来时，脑海里依然浮现着昨晚舞会上的种种情景，尤其是与威廉共舞的销魂一刻。
但我从床上起来，望着堆放在椅子上的那件让我出尽风头的漂亮裙子，又仿佛觉得昨晚的一切都是一场扑朔迷离的梦。如今，梦醒了，我仍将穿上所谓的男装，去继续走我自己选择的人生之路。
本来今天办事处和工厂都放假，但我还是穿上我平时的衣服，然后到镜子前打量着自己。现在的我从头到脚又没有多少女人味了，而是充斥着男人的气息，男人的冷静、果敢与坚定。
“这才是真正的格蕾西。”我对自己说。
我打开房门走出去，正巧碰见乔西。
“早上好，格蕾西。”他不等我回答，便激动地说，“噢，我真怀念你昨晚穿裙子的模样！”
我一听就笑了。“如果你那么爱看女人穿裙子，下辈子干脆变个女人好了，可以亲身感受一下穿裙子的滋味。”
“遗憾的是这辈子已经生成个男人，就只能从女人们身上去体会了，所以只能求你多穿几次女装让我一饱眼福。”他继续调侃道。
我忽然用一种很认真的语气对他说：“听着，乔西，我穿裙子只是昨天的事，它现在已经成为历史。从今以后，你就别指望我穿着裙子走来走去了，还是把我当成个男人看待吧。”
他愣了一下，旋即又露出调皮的笑容说：“格蕾西，你是不是有一点心理变态？”
“不是变态，是差异，是和你们这个时代的差异。”我仍用那种认真的语气说，“看来，这个差异还很难在短时间内消除。”
来到餐桌旁，威廉早已经坐在那儿。爱德华兹夫人和梅丽、威尔玛还没下来。
“早上好，威廉。”我和乔西几乎是异口同声地招呼他。
“早上好。”他平静地答应着。神态还是像往常那样冷静、温和、自然。
“威廉，你今天打算干什么？”乔西问他。
“去书房看看书。”
“不打算去哪儿玩玩？”
“不了。”
这时，爱德华兹夫人她们也陆陆续续地来了。大家开始吃早餐。
“格蕾西，其实你真应该穿上裙子，你穿裙子的模样的确很美。”不用说，又是梅丽在赞不绝口。
“谢谢。但我平时还是喜欢穿我原来的衣服。”我又笑着加上一句：“也许是习惯吧。”
“唉，真遗憾……”梅丽继续嘟哝着，忽然又高兴地说，“格蕾西，你今天不去办事处，呆会儿吃完饭我们一起