第2章
不知她是悲伤多还是窃喜多。
谁都知道这十来年来任皇后如同守活寡，如履薄冰端着个皇后的架子。还好，虽然失宠，没被废谪。眼下，她自己却似忘了一样，在那里尽情发挥。
可惜蓁蓁一句也没听进去。明明是叫人来千刀万剐的，却非要装出情不得已的样子！
兀自想着，这椒房殿马上就要易主了，下一个皇后会是哪个？当然，哪个都不关自己的事儿。
皇宫里只有一座中宫，却是每个女人都想往门槛里挤，然而，挤过去的有几个？除了要有过人姿色，还必须有家世，有机遇，有心计。一个君主，后宫三千佳丽，却只有一个皇后，最多的是做了人家的垫脚石，踏上不归路。
她不由偷眼看看前面的庄昭媛，她也一脸木然的沉寂。
庄昭媛早已被风传为内定殉葬的最确切人选，即便只选一个陪葬，也非她莫属。留两个，就要带上蓁蓁了。
任皇后恨蓁蓁，不是因为这死去的皇上，而是在于太子！不，是现在已登基的新皇，做太子的时候，一见钟情，喜欢上比自己大两岁的蓁蓁——因为她，他曾和亲娘几乎闹翻，但是蓁蓁不喜欢他。
生死有命，早已坦然，这个世界蓁蓁没有太多留恋，早早结束这宫里的生活，未尝不是一件善事。
身体发肤受之于父母，包括生命。在这深宫苟且偷生，也不过是为了对得起自己死去的父亲。
她不耐地等待宣判。
终于，任皇后哭诉完。
站在皇后身边的李嬷嬷便拖着长长的声音，开始点名字。
先是年老的，这些宫人被集合在一起。有内侍太监带着去了专门收容老人病人的安乐宫。
接下来是一些育有子嗣的妃嫔宫人：生皇子的，等到死皇帝入土后，她们将随着自己的儿子去向封地，此生再不返京。
生公主的，将前往西院慈安宫颐养天年。
随着点名，又有三四十个宫人离开了队列。
蓁蓁想，她们心里一定是长舒了一口气吧。
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【归宿。殉葬】
“皇后千岁，妾身也为皇上生育一子，为何却没有点到名字？”一个充满深刻恐惧和热烈期待的声音。
是梁美人。
“还有我。”一个怯怯的声音，这个声音很陌生，蓁蓁不由揣摩起来。
仁皇后却不答话。
“梁美人，肖柔妃，皇后为您做了更好的安排。急什么？”李嬷嬷冰冷的声音。
原来是被贬入冷宫多年的肖柔妃，怪不得蓁蓁很陌生，进宫时她就已经失宠好久了。听说她长得极美，当初若生个皇子，依着皇上对她的恩宠，废了任皇后的可能极大。所以那事、时的任皇后过得真不容易！
蓁蓁开始细细打量这个传说中的“后宫第一美人。”
消瘦的下巴，细长的眉入鬓角，唇是弧度清晰地樱唇，薄而上翘，眼里满含哀怨，的确是个耐看的尤人物，可惜，冷宫的寂寞，已经将她第一美人的风韵吞噬了，蓁蓁看到的只是，幽怨凄楚的弃妇！
从来美人似名将，不使人间见白头！
接着又开始宣读一批放出宫的宫人。这些人上先皇从未临幸的的女子，即便临幸了，没有怀孕的也有。
这些人大多有良好的家世出身，外面的家人得着信儿，早花了钱通融了关系，管事的送个人情，省着安排她们的去处了。
穷人的女儿是没有这个念想的。
蓁蓁那当太守的哥哥也不是没有能力，但是他怎肯为自己花钱？当初迫不及待逼着自己进宫，四年来看蓁蓁不得圣宠，早熄灭了飞黄腾达，皇亲国戚的梦想！
后宫佳丽三千，皇帝的大舅哥多了去了！如今皇帝死了，早该把蓁蓁的生死置之度外了。
接着又有一批人离开队伍，在内侍太监的引领下，向任皇后行了拜别礼，惨白的孝服藏不住欢欣雀跃，回头看一眼这些留在原地的，眼里忍不住掠过一丝悲悯，即便曾经是敌人，此刻，随着那个男人的死去，早已勾销了吧！
隔着老高的宫墙。蓁蓁看不到她们离去的背影。
她，只能抬头，看院子里四角的天。
就想，春天——在这个八月突如其来，降临到那些人的身上，多好！
还剩下一百多人，院子里显得宽阔多了。
蓁蓁知道，自己，在劫难逃！
任皇后不会放过蓁蓁。只是不晓得是哪种方式罢了。
其实她不知道，蓁蓁根本就没有勾引太子，挑拨离间她们母子关系的心意。她的心在四年前就已经死了！
殉葬的四十五个宫人名单里。却没有蓁蓁和庄昭媛。
出乎意料，换成了梁美人，萧柔妃。
院子里哭声一片。
这二人当场疯了一般，扑上前去就要和任皇后厮打，却被内饰侍监架住了。两个人当场大骂仁皇后。
肖柔妃骂道：“任桂凤你这个伪善的老妖婆，我诅咒你死后定变为一只人人喊打的老鼠，我们这四十五个姐妹定变成一只只猫，夜夜骚扰的你不得安生！”
听了她的话，蓁蓁笑了：我才是属猫的。
来世真的有报应么？若有，为何坏人在做坏事的时候，仍是不顾一切？！
任皇后嘴角抽动了一下，青白的额头暴起青筋。不知是害怕还是愤怒。却终于没有恼,，谁会跟将死的人计较呢？
只听她淡淡地说：“肖妹妹虽是被贬入冷宫，圣上也是记挂的很，如今皇上去了，我成全了你，圣上在那边都靠你了。还有梁妹妹，小皇子交给我，放心上路吧，我会当他亲儿子待的，绝不会让他知道，你是他的亲生母亲。”
梁美人吐了一口鲜血，几欲昏倒，旁边一个小宫女，边抹着眼泪，边腾出一只手扶住了她的身子。
“任桂凤，你。你好歹毒的肠子……”梁美人虚弱至极。
任皇后嘴角勾起一个不可测的笑，那么可怕，恍若玩够了游戏的猫看着奄奄一息，负隅顽抗的老鼠时，发出的那种滴血的笑。
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【归宿。陵园妾】
说是护送不如说押送，这些宫人中，年长的如萧柔妃不过三十露头，最小的该是和蓁蓁一起进宫的那几个吧？
她们中间也有没被先皇临幸过的，论理，不当殉葬的！
可是，那育柔妃也该和任皇后差不多大的年纪，三十七八岁的样子，育有一个公主，而且已经远嫁；梁美人年龄小些，不到三十岁，四年前为皇帝但下了一个小皇子，听说专宠了好些年，最近一年多，皇上迷上了别的佳丽，才将她淡了下来。
蓁蓁一直在思忖：任皇后不顾礼制，坚持要她俩殉葬，面上是怕先皇孤独，其后必定有自己充分的理由吧？但仔细一想，这后宫里面，除了争风吃醋斗心机玩权术，还有什么新鲜玩意儿？"君子报私仇"，她任皇后完全做得出来！
一朝天子一个章程！这富丽堂皇的皇宫里，哪有那么多按理说的事情？谁掌控了天下，谁就有生杀予夺的大权。要不，那么多宫女，费尽心机，用尽手腕，拼死拼活挣这些名位做什么？
这时上来一队带刀侍卫，将这些痛哭着，瘫软了的，殉葬宫人连拖带拉架了出去。
剩下的这些人，不用问，也知晓了。
蓁蓁和那个庄昭媛，连带一行四十五名宫人，被封为“诸园贵人”——守护先皇的永陵。又将这些人从新排了名位，先前是普通宫女的，此刻也有了分位。
阴阳怪气的太监宣读诏书：
“诸园贵人策曰：大行皇帝与贵人托配□，共欢等列，十有余年，不获福佑。先帝早弃天下，孤心茕茕，靡所瞻仰，夙夜永怀，感怆发中，今当以旧典分归外园，惨结增叹，燕燕之诗，曷能喻焉……今赐庄贵妃王侯级别的赤绶，青盖车，采饰辂骖马各一驷，黄金三十斤，杂帛三千匹，白越四千端。金步摇二支，又赐聂美人王侯级别的赤绶，青盖车，黄金二十斤，杂帛两千匹，白越三千端。金步摇一支……又赐苏……”
蓁蓁听到读到自己和庄昭媛：庄如姜庄昭媛晋为庄贵妃；叶蓁蓁叶宝林晋为叶美人。
心里不由发笑：没想到皇帝这一死，自己居然不仅生了位份，还大发了一笔横财！
原以为，任皇后会弄死自己为快，赐自己殉葬。自己和庄昭媛二人是最肯定要殉葬的人选。
而那个被后宫骂得狗血喷头的罪魁祸首——庄昭媛也出乎意料活了下来。
论说这庄昭媛也是任皇后的情敌，将个皇帝迷得死去活来，她焉有不吃醋不记恨的道理？
为何却是缓一步，留了她的性命？
据传闻，先皇驾崩后，早有一些朝廷重臣，参奏这个庄昭媛，将她比作苏妲己，赵合德，恳请新皇帝将其赐死，以昭天下！任皇后完全可以顺水推舟，既送了百官的人情，又解了心头之恨，两全其美，何乐不为？
莫非，任皇后是个仁心宅厚的人，还有一点仁慈的心？
旋即，蓁蓁为自己的想法感到可笑。
不由抬头，看着皇宫的上空，云卷云舒，去留无意，管她这些个纷纷扰扰做什么！
有些事情，或许现在不是该明白的时候。
……
等进了陵园蓁蓁才知道，这守陵，是凌迟，是活着的殉葬，远比那死了的殉葬还要艰难万分。
也是后来才明白，这庄昭媛，任皇后，她们之间有着千丝万缕的联系……
当然，这是后话。
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【北宫。增喜观】
暮色四合。