第1章
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一 意蕴殿
三年一届的选秀，是官家女子的宿命。记得我们这届秀女进宫的时候，宫门上空飞过一群翱翔的大雁，宫里的嬷嬷说这是大吉之兆。站在意蕴殿的门口，主管选秀的公公不厌其烦的训话：“各位姑娘，三年一届选秀，这是光耀门楣的大事。老奴先预祝各位姑娘天随人愿，再者，这里毕竟是天家圣地，该有的规矩还是要的，姑娘们最好谨言慎行，以免冲撞了哪位贵人，那可就不好了……”
言毕，立即有一旁的小公公按着名册将我们带到了偏殿。稍事休息，准备面圣
进入偏殿坐下，就见一群宫女鱼贯而入，上茶布置点心。“姑娘请……”我微笑点头，将一锭银子放入盘中。宫女屈身笑纳“祝姑娘一举中选”，缓缓退下。端起茶轻轻拂去茶叶，一眼望去，莺莺燕燕，美人如云。每个人都紧张的审视自己的装扮，生怕有什么不妥当的地方。
“这届秀女不过尔尔，我冯若岚必定能意蕴殿上一举中选，位列妃位，光耀我冯家门楣。”循声望去，见一红衣女子一脸傲气的说着。“这是礼部尚书冯大人家的正出三小姐，貌美心思却太浅，”回头看她，一身桃红色暗花罗裙，看就知道上好的料子出自名家剪裁，衬得这女子面若桃花，眉宇间却有着寻常女子少有的英气；头梳望仙髻，发髻间若隐若现的镶嵌着用玛瑙做的桃花状发饰。“好一个巾帼美女，定是出自将相之家才有如此气质，”我正想着，女子笑道：“我是镇远将军独女，沈碧郡。妹妹不知如何称呼？”无端的感觉和她亲切，笑道：“姐姐客气了，妹妹赵湮，家父户部侍郎赵远。”不肖一盏功夫我们就相熟了，就像相见恨晚的姐妹，十分投机。
“妹妹容颜貌美，却这么素雅的装扮，恐怕无心入宫吧？”看着我一身杏色罗裙并无费心装扮，梳妆的只是普通的归云髻，倒是攒了一把做工精细的金镶玛瑙的簪子以彰显我的身份。爹爹说了，从小我就被宠坏了，天家规矩多不适合我们的女儿，找个如意郎君平安一生就好。“妹妹无意进宫，不过姐姐倾城之容，妹妹真心祝愿姐姐中选。”“可惜了你我一见如故，如若你能进宫，我们也好相互扶持啊。”我笑而不语……
选秀开始了，我们分批进入意蕴殿供皇上筛选。一波又一波的秀女进出，秀女选上的留名，会由专人领到蕴欢阁，由仪仗送回家中，居独院，宫中教引嬷嬷上门教习宫中规矩后，择日册封入宫为妃。没有选上的直接出宫门回府。时不时有一两个秀女因着没选上而晕厥被抬下去。让气氛一阵压抑。
“请！”随着一声尖细的嗓音，终于到我们这批了。进入意蕴殿前，我向沈姐姐投去一个鼓励的眼神，然后我们并肩进入了意蕴殿。殿里的装饰气派非凡，果然是天家贵气!殿上高坐的是帝后，远看相敬如宾，皇上年逾三十，此次选秀只是充实后宫。“镇远将军之女，沈碧郡，年十六。”唱罢，沈姐姐轻踩莲步上前，缓缓施礼，呼万岁。“抬起头来，”皇后道。“恩，果然倾国倾城，没想到镇远将军生出这么绝色的女儿，皇上你说呢？”“恩，读过书吗？”“臣女只读过女戒、女训之类，”皇上手一挥，太监立马写下名字，又有宫女上前搀扶沈姐姐谢恩后，领入蕴欢阁。抬头，见沈姐姐对我报以一笑。
“户部侍郎之女，赵湮，年十五。”我缓步上前，“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千秋万福。”唱罢，规矩的站好，只等落选。“恩，抬起头来。”“是”皇上威严的声音漂浮在耳畔，有些虚浮。抬头望去，只道看不清，殿上坐的就是当今皇帝允徵。“打扮的很是素净，却别有一番景象。走近些……”应了，端步上前。有内监泼了杯茶在前，我不惊不躲，稳稳的走了过去。这是在试莲步和大家女子的端庄。帝后皆点头称赞，我暗自叹息，怕是躲不过了。
果然，“赵大人教的很好，女儿很是端庄，记下。”在一旁留名的内监赶紧记下了名字，我行礼谢恩，有宫女上前搀扶。我搭上手，在宫女的搀扶下进了蕴欢阁，回首殿上还在待选的秀女，心中升起一股莫名的遥远感。
二 叹息
刚进蕴欢阁，就见沈姐姐一脸欣喜的迎了上来，挚着我的手连连说太好了。“姐姐，我不是有心的。”本以为不注重打扮就可以躲过，谁知皇上看惯了姹紫嫣红，如此素净竟也能觉得新奇。“如此甚好，你我姐妹正好有个照应。姻缘天定，非你一己之力就能躲过去的。”沈姐姐安慰道。
蕴欢阁虽是偏殿，但相较于我们之前等待中休息的那个偏殿要好很多。殿中有8根柱子，个个金龙缠绕。大理石地面，甚至能看到自己。我与沈姐姐挚手向近处的檀香椅走去，早有有眼色的宫女拿了绸缎软垫铺好，又端来茶点道：“两位小主，这是上好的明前龙井，请小主慢用。”沈姐姐拿出两锭银子给她，谢恩下去了。
从这刻起，我们不再是官宦人家的千金小姐了，而是当今皇上选中的妃嫔了，称呼自然就变了。暗自自嘲后，边与沈姐姐闲话家常，边看着偏殿中其他中选的秀女，以后就要和她们共侍一夫了。中选的其实不多，此次进宫待选的秀女三百多人，而现下蕴欢阁中只坐着我们寥寥五六个女子。个个都是容颜娇媚的花季女子，大都在十几岁之间。礼部尚书之女冯若岚也在其中，和其他女子正在开心的交谈，眉宇间除了傲气还有些许明媚。“倒也不是心计颇深的女子，只是这样的明目张胆的傲气在这宫中，怕是迟早要吃亏的。”我转头笑道：“姐姐容颜倾城，定能得皇上宠爱；进退有度，自是不会吃亏的。妹妹这厢可就仰仗姐姐了。”“小小年纪就学的油嘴滑舌，哪有半点大家千金的气度。”沈姐姐颠怪道。
过了一炷香的时间，又进来了两位秀女。就有内监进来道：“恭喜各位小主，仪仗已准备妥当，请各位小主移步。”我与沈姐姐道别，自有宫女按规矩把个个小主分别扶到自己的仪仗中。坐上软轿，随着队伍的前行，掀开轿窗的帘子向身后望去，看着渐行渐远的宫殿，这就是以后我生存的地方了。
走了大概一盏茶的功夫，就听到了响亮的鞭炮声和人群的声音。有内监唱：“小主到，”宫女掀开轿帘“小主请。”一下轿就看到家门口阵阵作响的鞭炮、站在门口的家人和围观的百姓，大概都想看看当今皇上的妃子吧。看来宫里早就有人来家里通报了，看见爹娘，我赶忙迎上去，却见爹娘赶忙跪下行礼“臣赵远携家眷恭迎小主。”是了，我此刻已经是皇上留名的小主了，就是皇上的女人了，而家人于我，是君与臣。
含泪进入家中，家里已经为我收拾出了别院，选中的女子要居别院，宫中明日就有教引嬷嬷前来教习宫中礼仪。不能见任何男子外戚，就是爹爹要见我，也得通报，然后行君臣之礼才得见。等宣读完圣旨和各种缛节后，留六名宫女，其他宫中之人终于回去了。用过晚饭后，我请来爹娘和妹妹，屏退左右，向爹娘跪下行大礼，爹娘赶忙搀扶，我执意不起：“爹娘请恕女儿不孝，长至今日，还未曾进过孝道就要进宫。从此不能承欢膝下，女儿不孝。”爹爹含泪道：“爹爹本不愿你入宫，谁知天意难测。我儿进宫后，赵氏荣辱系于一身，爹娘不求以你大富大贵，但求平安度日，不可涉险。碧桃从小与你一同长大，爹娘让她入宫陪你。”我含泪一一应下。“妹妹年幼，姐姐不能承欢膝下。还望妹妹多多体谅爹娘，乖乖听话。”溧儿只有十岁，平日在家本就和我亲近，如今看我这样，早已哭成了泪人。我和爹娘赶忙一阵哄，才渐渐止住哭。却有宫人进来禀报时辰已晚，小主该就寝了。一家人这才依依惜别。
一月后，入宫和册封的旨意来了，我被册封为美人。在后宫严格等级的规定中，美人仅次于才人、良人，同为九嫔以下，美人之上还有贵人、列荣、承徽、容华等；再上就是九嫔三夫人。新人进宫，位份底的均以姓氏为号，从此刻起，我便是赵美人了。谢恩领旨，打点过传旨内监后，听闻沈姐姐被册封为贵人，三日后与我一同进宫，才有了些许笑颜。
三日后，宫中仪仗接引，拜别家人踏上轿撵。开始了我另一段截然不同的人生路。
三 新人
清晨一阵鸟啼声传进帐内，朦胧转醒，就听到碧桃的声音：“小姐醒了，快些梳洗吧。”这才清醒过来，我已身处深宫了，这里不再是户部尚书赵府，而是深宫中的嬿汐殿。起身，碧桃替我穿好一身浅杏色宫装，云儿端来梳洗水，洗完后欢儿递上面巾。坐到梳妆台上，自有青羽为我均面描眉；主意碧桃为我梳归云髻，这发髻不过是寻常小姐都会梳的发髻，发髻向后伸去，侧身看就像一朵急待归去的祥云而得名。梳好后在发髻后端插银质的流苏压髻簪，并在发髻两侧插入银质的惜花，若隐若现。
“小姐真像仙子一般，可惜了进宫这几日皇上被新进的冯列荣迷住了，看都没来看小姐一下。”是了，我已经进宫整整十日了，冯若岚刚进宫时封为贵人，这才十日就进了一位，可见帝王宠爱。“那又如何，我们只管在宫中过好我们安静日子便可。沾上了，那就是是非了。”“美人的说的及是，宫里最难求也难得的就是清净日子。”