第二十三回 火烧言寨

  却说小蛟儿和甘凤凤放走言三掌、端木一尊、张总管后，张总管深有感触地说：“不论武功和机敏以及过人之智，小蛟儿和凤凤都能胜人一筹。”
  端木一尊听了张总管的这句话，真如针扎在自己的心口上，给了自己一个沉重响亮的耳光。他不由目视张总管，要是他现在不是给小蛟儿封了穴位，就会骤然出手杀了张总管和言三掌，事后会将杀人凶手的罪名推在小蛟儿和甘凤凤身上。挑起言家寨与小蛟儿、甘凤凤之间难以化解的仇恨。
  言三掌见端木一尊目光隐含杀意，心头栗然。心想：端木一尊为人喜怒无常，动辄杀人，张总管可惹祸了。人们说，伴君如伴虎。武林中，何尝不是这样？他急喝张总管：“你胡说什么？副教主神机妙算，武功过人。在文才武略上，放眼当今武林，无人可及，只不过心存厚道，才为那两个奸险小辈乘隙而上。迟早，这两个小辈必为副教主所擒。”
  张总管连连说：“老奴该死，老奴该死。”
  言三掌又对端木一尊说：“副教主，属下无力，保护教主不周，望教主恕罪。”
  端木一尊强笑一下：“言老兄别这样，这是我一时大意，上了这两个小辈的当，怪不得你们。你一家在这件事情中已尽全力，何罪之有？胜败乃兵家常事，大丈夫能屈能伸，何必记在心上？不错！迟早我会将这两个小辈活擒过来。”
  这时，袁长老带来的那四位高手和言少雨赶到了。他们关切地问：“副教主，你没事吧？”言少雨也问：“爹！你怎样了？”
  端木一尊摇摇头：“我没事，你们四个，快向南方追踪这两个小辈的下落，一发现便速回报。”
  “是！教主。”
  四位高手慌忙分头往南而去。
  言三掌也说：“雨儿、张总管，你们也通传湘西南我家的各处线眼，注意这两个小贼的行踪，一有情况，速报教主知道。”
  言少雨说：“爹！爷爷已发令下去了。”
  端木一尊点点头：“言前辈真不愧是本教在湘西的栋梁，有你们祖孙父子三人，我放心多了。”
  ※※※
  黎明时，蛟儿和凤凤已离沙湾百里之遥。小蛟儿说：“凤凤，我们歇一下，再也不怕他们追来了。”
  甘凤凤一连奔走了两夜，昨天又没好好休息过，累得坐了下来。凤目四顾，只见晨雾迷蒙，山峦连绵起伏。阵阵轻纱般的白云，缓缓飘荡，横锁险峰。她问小蛟儿：“我们到了什么地方？”
  小蛟儿说：“我也不知道。”
  甘凤凤说：“我们最好找一处地方住下来，美美地睡上三天三夜。”
  “我们不赶路了？”
  “赶路干吗？徐神仙又不在岭南的南华寺。”
  “那我们去哪里？”
  “回沙湾呀！”
  小蛟儿瞪大了眼睛：“回沙湾！？”
  “是呀！沙湾可好玩了！我还没玩够哩！”
  “凤凤，你这是干嘛了？”
  “玩呀！你不愿去沙湾了？”
  “我们再去沙湾，言家寨的人会放过我们吗？凤凤，你不是要去沙湾生事吧？”
  “我生什么事呵！我是为你着想。”
  小蛟儿问：“怎么为我着想了？”
  “你想不想找到徐神仙？”
  “想呀！”
  “想，就得去沙湾。言家寨二公子，不是派人给我们打听徐神仙的下落么？我们再去，他大概也打听到徐神仙的下落了。”
  “凤凤，他是骗我们的，再说，他就是打听到了，也不会告诉我们。”
  甘凤凤瞅着小蛟儿，说：“蛟哥，我不知道你是真胡涂还是假胡涂的。”
  “我怎么真胡涂假胡涂了？”
  “说你真胡涂吗？你就不可能骗得端木一尊这个老狐狸上你的当。”
  “凤凤，我这是给他们逼出来的，不这样，我们都会遭到他的毒手啊。”
  “是呀！这一点，你的确是大出我意料，想不到你外表忠厚老实，肚子里也会弄阴谋诡计的。”
  “凤凤，你怎么这样说我呀。”
  “这不是很好吗？对神风教的人，就不能太老实，弄点阴谋诡计才好。说你假胡涂嘛！你怎么不知道我去沙湾的用意？”
  “你要去踹了言家寨？”
  “何止踹了，我还要叫它在武林中除名。”
  “凤凤，这不大好吧？”
  “有什么不好？不踹掉言家寨，今后我们就别想在湘西一带走动。”
  “我们两个一起去行吗？”
  “只要你听我的话，别胡涂就行。好了！我们现在去找一处没人烟的地方住下来，养精蓄锐，今夜就赶去沙湾。”
  “今夜！？”
  “兵贵神速，出其不意。”
  小蛟儿突然说：“不好！”
  “不好！？”
  “凤凤，别出声，好像有人追来了。”
  “真的！？那我们赶快找处隐蔽地方躲藏起来。”
  小蛟儿打量了一下附近：“凤凤，我们就到那荒草乱石中藏起来。”
  他们刚隐藏好，不久，便从北面山坡走上来两个人。他们站在高处四下瞭望，其中一个面孔削瘦的汉子说：“看来，他们不会朝这个方向走吧？”
  另一个身材略胖的汉子说：“谁知道，我们也只有一路跟踪下去，最好别碰上他们。”
  小蛟儿在隐藏处轻轻对凤凤说：“他们真的追上来了！”
  凤凤轻问：“他们是神风教的人？”
  “是！我认出来，他们就是跟随袁长老那四位高手的其中两个。”
  凤凤在言家寨大厅的人群中时，因这四位高手，背向着她，一直也没出声。而凤凤一心又注意在小蛟儿和言寨主等人身上，自然就认不出这两个高手来。小蛟儿因挺身而出，面对袁长老，也就将这四位三男一女的高手看在眼里，所以认得出来。
  凤凤说：“我们先别现身，听听他们说什么。”
  这时，瘦汉子问：“碰上他们不更好？你怎么反而希望别碰上他们？”
  “除非你想早点死，才愿碰上他们。你试想，湘西有名的无常掌言寨主，在他一招之下，便给拍飞至重伤，而袁长老在那姑娘不到十招剑下，便命归黄泉，连副教主也给他们封了穴位，我们碰上了他们，能敌吗？”
  “大哥，你说，我们还追不追下去？”
  “追是要追，不然又怎向副教主交差？我是说，我们敷衍了事，别真的追上就行了。”
  “大哥，既然这样，我们不如就在山头上坐下来休息好了。”
  甘凤凤正想站起来，小蛟儿又一下拉着她轻说：“别动，南面也有人朝这里来了。”
  “是他们的同伙？”
  小蛟儿摇摇头：“不清楚，好像是一个小孩急切朝这里跑来。”
  “小孩！？”
  “唔！追赶他的是位老人。”
  “老人！？”
  “是！好像这个小孩骗了这老人什么东西似的。在这个老人身后，还有一个小姑娘也赶来了。”
  “你没有听错？”
  “凤凤，我没有听错，不论小孩、老人和那小姑娘，都有一身不错的轻功。听！他们很快就来了。”
  甘凤凤奇怪了：“他们的轻功都不错？”
  “唔！你听听，他们来近了。”
  甘凤凤不出凝神倾听，果然有一连串的脚步声，飞快地朝这山峰奔来。不久，便有一个年约七八岁的小男孩的脑袋出现了，一双黑白分明的圆溜溜的眼睛在转动着，一脸的聪明俊气，几乎人见人爱。他手中捧着一颗如拳头大的、鲜红如滴血般的山果，气喘吁吁地奔上山峰来。一看见山峰上坐着两条劲装的汉子，眼神中似乎愕了愕，又回头望望，见老人和小女孩追来了，似龙眼核的圆眼睛转了一转，朝肥瘦两汉子近乎哀求地说：“两位大叔，救救我。”
  肥瘦两汉子互相望了望，以惊讶的目光盯着小孩手中的山果，一齐问：“小兄弟，出了什么事？”
  “快，快，有人要抢我的果果。”
  瘦汉说：“小兄弟，别害怕，你到我们身后来，没人敢抢你的东西。”
  聪明俊气的男孩一溜烟地跑到两条汉子的身后。
  这时，一位白发白须的老人奔上山峰，一见两条汉子，似乎怔了怔，但一下又看见他们身后的小男孩，立刻骂起来：“你这个小骗子，快将那山果给我。”
  接着，一个丫角秀气的小女孩也出现了，一张小脸儿，红得似朝霞一般，一双美丽的大眼睛，更是黑白分明，彷佛如两颗晶莹的黑宝石，滴溜溜的转动。她气鼓鼓的朝小男孩说：“不要脸，你干吗骗我的山果？”
  小男孩嚷道：“我没骗你，是你自愿用它换我的麻糖。”他害怕山果给人抢去，把它藏到肚兜里。
  老人忿怒说：“你这个小骗子，居然用一颗麻糖换我辛辛苦苦找来的朱果？好！我给回你十颗麻糖，将那果子给回我。”
  瘦汉子出声了：“老人家，你何必跟小孩子闹不过去？一颗山果，有什么要紧，你就让他吃了吧。”
  老人几乎须发皆张：“你说什么？一颗山果，没什么要紧？”
  肥汉子说：“老人家，别发火，有话好好说。”
  老人发怒：“你们滚开！别护着这个小骗子。”说时，便扑过来伸手要抓小男孩。
  瘦汉子突然掏出一把明晃晃的刀，指住老人说：“老人家，你千万别过来，小心这把刀会划伤了你。”
  老人不由停了下来，瞪大眼问：“你们要动武？”
  “不，不，在下只想说，你老人家何必为了一个果子，跟小孩过不去。”
  “一个果子？你们知不知道这是什么样的果子？”
  肥汉子笑问：“它总不会是仙果吧？”
  “仙果！？它跟仙果差不多。”
  “吃了会成仙？能飞天遁地？”
  “成仙倒不会，但起码可以增加一个人一甲子的功力。”
  两个汉子不由相视一眼，瘦汉子眯着眼问：“难道它是武林中传说的朱果？”
  “算你们还有眼光。这么一个朱果，我在这一带找了几十年，昨日才辛辛苦苦的找到，叫这小孩子用一块麻糖，从我小孙女手中骗了去，你们说，我要不要抢回来？我这是跟他过不去吗？”
  朱果，这正是武林中的奇珍异宝，服下了它，不但能增长人的功力，更可延长寿命，是武林中人梦寐以求的无价之宝，谁见谁都想据为己有。这两条汉子，顿时眼露贪婪之色，但很快便收敛。瘦汉显出不以为奇地说：“老人家，且不论它是不是传说中的朱果，这是你老人家不对了。”
  “我怎么不对了？”
  “这么，一颗奇珍异宝，你怎么不好好收藏起来？让你孙女儿拿着玩，还跟人换麻糖吃。”
  老人不由回头怒视自己的孙女：“你这小丫头，怎么趁我不注意，你就拿去玩了？”
  小女孩委屈地说：“爷爷，我见它红得好漂亮，就拿着玩的。”
  “那你怎么给这小骗子骗了去的？”
  “爷爷，他说他给一块麻糖我吃，让他玩一下。我就给他玩一会，谁知他拿了就不还给我啦！”
  小男孩说：“说大话！是你跟我换的，不是给我玩。”
  小女孩嚷道：“我没说大话，我是说给你玩一会儿的。”
  “那你还我的麻糖来！”
  “我吃了怎么还你呀！”
  “你不还我麻糖，我也不给回果果。”
  “我爷爷不是说给你十颗麻糖吗？”
  “十颗？那你拿麻糖来呀。”
  “你得先还果果给我。”
  “不！谁知道你爷爷骗不骗我的。”
  小女孩仰头问老人：“爷爷，你会骗他吗？”
  老人给自己的小孙女弄得啼笑皆非，怒又不是，骂又不是。小男孩却说话了：“还说不骗？一见我，就动手抢果果，把我当小偷一样追得我直喘气。”
  这一双男女孩子的对话，不但肥瘦两汉子听了好笑，就是连藏在乱石荒草中的甘凤凤和小蛟儿，都忍俊不禁。
  肥汉子笑着对老人说：“老人家，他们的话，你都听见了吧？”
  老人带气说：“我什么也没听到。”
  “老人家，不管你听到也好，不听到也好，这位小兄弟，并没有骗你的孙女儿。”
  瘦汉说：“老人家，要怪就怪你自己和你的孙女儿。所谓买卖过手，出门不换。就是你拿十颗麻糖来，这小兄弟不想换和不愿换，你也无可奈何。”
  老人一震：“什么！？你们是不是想见宝起盗心了？”
  “哎！老人家，别这样说，我们只是打抱不平而已。”
  “你运算什么打抱不平的？”
  “随你老人家怎么说好了！”
  老人不由竖眉蹬眼，紧握拳头：“你们以为我是好欺负的吗？”
  肥汉说：“老人家，我劝你最好识相一点！乖乖地走开，别欺负这小兄弟。”
  瘦汉子晃了晃手中的刀：“就算你武功再好，试想一下，能不能胜得了我们两人？”说时，身形一闪，一道如白练的刀光一闪，离他一丈多远的一株水桶般粗的大树，拦腰齐断，轰然倒地，冲起了满天的尘土和碎枝残叶。单是这一刀劲，就令人怔住了，别说这汉子身手之快。
  老人一双眼睛惊得突起来：“你、你、你就是祁连双刀之一？”
  瘦汉子一笑：“好说，好说。”
  小蛟儿轻问甘凤凤：“祁连双刀是什么人？”
  甘凤凤说：“祁连双刀，江湖上也称西北双侠，怎么他们也投到神风教了？还屈身为那长老的跟随？”
  小蛟儿又问：“西北双侠！？他们为人也是好的了？”
  “好什么！称侠的不一定就是好，祁连双刀，大刀云连山，小刀云连岭。看来这瘦子是小刀云连岭，肥的是大刀云连山了。”
  肥汉子在那边问：“老人家，要是我兄弟这把刀管不了，还有我这一把刀，你看怎样？”说时“当”的一声，刀出鞘，刀光照人，寒气侵骨。
  老人又是一怔：“大刀云连山？”
  肥汉子笑了笑：“不敢，老丈，你怎知道我兄弟俩的？”
  半晌，老人说：“祁连双刀，连手对敌，鬼哭神号。好！我今日认栽了！”老人拖了小女孩的手：“小花，我们走！”
  小女孩问：“爷爷，我们的山果果不要了吗？”
  老人长叹一声：“命里有时终须有，命里无时莫强求。你爷爷命里不应该有这一朱果，虽然找了几十年，眼看到手，还是一场空。”说完，拉了小女孩急忙下山。
  小男孩似乎透了一口大气，说：“多谢两位大叔。”也想奔下山去。
  小刀云连岭一下拉着他说：“小兄弟，你要去哪里？”
  “我回家呀！”
  “回家！？你不怕那凶恶的老头杀了你？”
  “他、他怎么会杀我了？”
  大刀云连山说：“他就是不杀你，也会抢走你的山果。”
  小孩眨了眨眼：“我将它吃了，他能抢吗？”
  云连山又问：“小兄弟，我再问你，这果果是不是那老人家的？”
  “是呀！可是它现在是我的了。”
  “他要是拿十颗麻糖跟你换回去，你换不换？”
  “换呀！”
  瘦汉云连岭说：“小兄弟，我们跟你换，怎么样？”
  “你们有十颗麻糖吗？”
  云连岭一下从身上掏出一个金元宝：“小兄弟，你喜不喜欢它？”
  小孩从来没见过金元宝，睁大眼睛问：“这是什么？”
  “金元宝，刚好十两重。”
  “金元宝？是金子吗？”
  “金元宝当然是金子了，还会是银子吗？”
  “它能买十颗麻糖吗？”
  “十颗！？十千颗、十万颗都能买到。”
  “真的！？”
  “小兄弟，我们绝不会骗你。”
  “你们用它换我的果果？”
  “小兄弟，你换不换？”
  小男孩反而不相信了，摇摇头：“我不换。”
  云家兄弟一时怔住：“你怎么不换？”
  “你们骗我，它不会买到麻糖的。”
  云连山想了想，又从身上掏出一些铜钱来，问：“小兄弟，这总可以买到麻糖了吧？”
  “当然可以买啦！”
  “好！这几文铜钱我们也给你。”
  “连这个金什么宝的也给我吗？”
  “给，全都给你。”
  “那，那我们勾手指头，不许反悔。”
  云家兄弟大笑：“行！行呵！”
  他们真的跟小男孩勾过手指。小男孩接过金元宝和那几文铜钱，在手中看了又看，才将藏在肚兜里的朱果掏出来，交给了云连山，说：“两位大叔，我谢谢你们啦！”说完就像小兔子般的跑下山去了。
  云家兄弟见小男孩走远了，不由大喜。瘦汉说：“大哥，我们不是在发梦吧？”
  “是呵！这么一颗武林奇珍，人人梦寐以求，却叫我们轻易得到。”
  “大哥，你快将它分开，我们一人一半服下去，以免夜长梦多。”
  “好！”
  突然，云连山又叫了一声：“兄弟，这恐怕不对。”
  这时，甘凤凤本想站出来，一听肥汉这么说，又不动了。云连岭问：“大哥！怎么不对了！”
  “兄弟，我们完全叫他们骗了。”
  “什么！？给他们骗了？”
  “兄弟，你看看，它里面全是泥土，根本不是什么朱果。”
  瘦汉云连岭一下傻了眼，半晌才说：“大哥，我们碰上一伙高明的骗子了！用一团染了红色的泥巴，骗去了我们十两黄金。”
  肥汉苦笑着：“幸好他骗去的只是十两黄金，要是那小鬼再开口，恐怕我们身上所有值钱的东西，都会送给了他。”
  “大哥，走！找这一伙骗子去。”
  “我看，你们别去找他们了，该找我们才是。”
  云家兄弟一看，甘凤凤不知几时，已在他们身后的乱石草丛中站了起来，他们一下更傻了眼：“是你！？”
  甘凤凤笑着说：“你们认出我来了？祁连双刀，果然名不虚传，身法刀法与众不同，可惜找错了对象，不去劈人，却去劈一株大树，害得我在梦中吓了一大跳，以为山崩地裂哩！”
  祁连双刀四下望望，只见甘凤凤一个人，而不见那武功可怕的小蛟儿，一颗心略为放下，云连山问：“你、你想干什么？”
  “我没想干什么，只想看看你们手中的朱果，你们用十两黄金换得了武林中的一个奇珍异宝，太走运了。你们怎不快吃了？这奇珍异果，可以增加一个人一甲子的功力呵！”
  “刚才的事，你都看见了，都听到了？”
  “我眼不瞎，耳不聋，怎么看不见听不到？昨天，我们碰上了一伙武林大骗子，现在你们，也那么巧，也碰上了一伙骗子。所不同的，我们受了骗，骗子还派人来追踪我们。而你们受骗，却追踪骗子。”
  “你说吧，你现在想怎样？”
  “这话应该我问你们才是。你们不是在追踪我们吗？现在追到了，要不要捉我们回言家寨？”
  云连山强笑一下：“在下有自知之明，凭在下兄弟这点薄技，擒不了姑娘。”
  “那么说，你们甘心死在我剑下了？”
  “姑娘，别将人逼急了！就算一只不会咬人的兔子，一旦逼急了，也会咬人。”
  “好呀！那你们就咬人吧！”
  云连山对云连岭说：“战也死，不战也死。我们搏一搏，也死得像个人样。”
  小蛟儿一下从隐身处跃出来，说：“别打！别打！”
  甘凤凤皱皱眉：“你又要做好人了？”
  云家兄弟相视一眼，心里说：看来，我们今日难逃大难。
  小蛟儿说：“凤凤，我看他们也不是心狠手辣的坏人，放他们走吧。”
  “你怎么知道他们不心很手辣？”
  “凤凤，他们要是心狠手辣，就不会那么对待那个小孩了，完全可以杀了那小孩而夺取朱果，用不了要拿金子去换。”
  “我们放了他们，他们能放过我们吗？”
  小蛟儿转身问云家兄弟：“我们放了你们，你们放不放我们？”
  云连山说：“少侠，将心比心，我兄弟俩当什么也没看见，什么事也没发生，我劝少侠尽快离开湘西南，湘西南一带处处都有言家寨的耳目。”
  小蛟儿说：“多谢两位了。”
  “我兄弟俩应多谢少侠、姑娘才是。少侠要是没别的事，在下告辞。”
  甘凤凤问：“你们就这么回去？那姓端木的会放过你们？”
  “姑娘，在下既然没看见姑娘和少侠，只有继续往南追踪啦！”
  小蛟儿说：“两位别去找那个小孩了。”
  “既然有命，在下怎敢去找那小孩？怪都怪在下一时贪心，才会上当受骗。”
  “好！你们走吧。”
  云家兄弟一拜而去。小蛟儿问甘凤凤：“现在我们怎样？”
  “找一处隐蔽地方睡呀！”
  “凤凤，那我们到山峰下找个隐蔽地方好了。”
  他们下山后，见一条长满杂树野草的山谷，便朝山谷走去，走了一段野草漫径的山道，转了两个弯，便见密林中有一户孤零零的人家，正飘起炊烟。
  小蛟儿“咦”了一声：“想不到这么个深山沟，也有人家的。”
  甘凤凤却皱皱眉说：“大凡在深山老林中居住的人，不是身怀绝技的高士，便是害怕为人知道的凶悍之人，我们要小心呀！”
  小蛟儿点点头，在接近房子时，他一下就看见了那一双男女小孩在屋前堆泥沙玩，这正是刚才在山峰上骗了云家兄弟十两金子的两个小孩。
  甘凤凤不由笑了：“咦！是你们？”
  这一双男女小孩，可以说生得像两个泥娃娃似的，女的秀气天真，男的聪明俊秀，要不是甘凤凤刚才在峰上见了他们骗人的高技，又怎么想到这一对活泼天真的小孩子，竟会是一对小骗子。
  两个小孩，四只圆溜溜黑白分明的眼睛，惊讶、愕异，困惑地打量着甘凤凤，又望望小蛟儿，仰着小脸儿问：“你们认识我们？”
  小女孩问：“你们怎么跑来这里了？我们不认识你们呵！”
  甘凤凤笑着说：“你们不认识我，我可认识你们。”
  小女孩晃着小脑袋：“你说大话。”
  小男孩问：“你们来这里干什么？”
  甘凤凤说：“我想来买一个红果果，你还有没有的？我可以给你们十颗麻糖。”
  小男孩睁大了眼睛：“你、你怎么知道的？”
  小女孩却飞也似的奔进了屋里：“爷爷，爷爷，有人找上门来啦！”
  甘凤凤朝小男孩笑着：“因为我们是神仙，所以知道了。”
  “神仙！？”
  “神仙，天上的神仙，你知不知道？”
  “你们真的是天上的神仙？”
  “你看看，我们像不像天上的神仙？”
  这时，白发白须的老人出来了，眯缝着一双深邃的眼睛上下打量着甘凤凤和小蛟儿，拱拱手说：“两位小哥，有什么事，找老汉好了，别难为两个孩子。”
  小蛟儿一揖说：“老丈别误会，在下只想找一个地方歇下，无意中闯来，惊动你老丈，请原谅。”
  小女孩说：“不害羞，说大话。”
  老人喝着她：“玲子，别乱说话。”
  “爷爷，我没乱说话呵！他们瞧见了小金哥的事。”
  老人又打量了小蛟儿一眼说：“要是两位不是为刚才的事而来，到这么一个深山沟来歇脚，不是躲避仇人的追杀，也恐怕是避开官府的追踪。”
  甘凤凤说：“老丈，你猜对了。”
  “哦！？我看两位不像是做大案的凶恶之徒，多数是避仇家而来。”
  “老丈好眼力。”
  “你们的仇家是谁！”
  甘凤凤侧首问：“老丈，要是我们说出仇家的姓名来，你害不害怕的？”
  老丈哈哈大笑：“我鬼影叟从来不知道害怕两字是怎么写的。”
  甘凤凤惊讶了：“前辈莫不是极少在江湖上露面的神骗圣手鬼影叟？”
  “小哥怎知老汉这一贱名？”
  甘凤凤一拜说：“原来是前辈，晚辈失敬了！晚辈听家父说过，前辈一向是世外高人，极少在江湖走动，一走动，便是哄动江湖的大骗案。”
  鬼影叟一笑：“小哥别提，这是老汉见不得人的行为。”
  “前辈何必过谦？家父顶钦佩前辈的为人，将所骗得来的奇珍异宝和上万两银子，全部用来赈济各地受灾的饥民，自己却分毫不取。”
  小蛟儿当时感到他们骗取云家兄弟钱财的行为不可取，现听凤凤这么一说，惊讶了，想不到世上竟有这么一个高人的，不由肃然起敬，长长一揖道：“原来前辈是这么一个仁心博爱的高人，晚辈有眼不识，请前辈恕罪。”
  鬼影叟笑道：“小哥客气了！你们说说，你们的仇家是谁？”
  甘凤凤说：“神风教的端木一尊。”
  鬼影叟一怔：“哦！？你们怎么招惹了这个阴险的大魔头？”
  “前辈，我们没招惹他，是他三番四次想暗算我们。”
  鬼影叟不由得又打量了他们一下，说：“老汉要是没看走眼，两个小哥必有过人之处，引起了这大魔头的注意，才来暗算你们。”
  “我们也没什么过人之处，只是喜欢管闲事，挑了神风教的几处堂口而已。”
  鬼影叟微笑：“老汉虽不出江湖，也听闻近来出现了一位行踪莫测，机敏过人，剑术了得的红衣女侠。我想，这位红衣女侠，恐怕是小哥你吧？”
  甘凤凤一怔：“前辈，你看出小女子了？”
  “姑娘，不是老汉说你、你化装术不够高明，略有眼光的人，都可以一眼看得出来。”
  小女孩惊奇了：“爷爷！她是个姐姐吗？”
  小男孩也瞪大了眼：“怪不得长得这么好看，原来也是个丫头。”
  小女孩啐了他一口：“丫头，丫头，你有多大了？”
  甘凤凤和小蛟儿不由得笑了，鬼影叟又喝住了他们：“去！去！准备酒菜，招待贵客。”又对甘凤凤和小蛟儿说：“别说两位招惹了那魔头，就是招惹了当今的皇帝老子，老汉也担当得起，两位只管在老汉这里住下来好了。”
  小蛟儿说：“晚辈只打扰前辈一天，今夜里便走。”
  “两位瞧不起老汉？”
  “前辈言重了，晚辈的确有要事在身，只恐怕在白天行走不方便。”
  “两位先请到屋里坐下，吃饱饭，其他的事，我们慢慢谈。”
  鬼影叟不但热情地接待他们，更将自己珍藏了几年的美酒端了出来。下酒之物，尽是些难得的山珍：鹿脯、虎肝、豹子心等等。
  在饮酒当中，鬼影叟问：“两位有什么急事要连夜走的？不能在老汉这里多住几天？”
  小蛟儿望望甘凤凤，甘凤凤却不正面回答，反而问：“前辈，依你老人家看，沙湾言家寨的湘西魔掌言震湘这人怎样？”
  “言震湘称得上湘西一霸，言家的僵尸功，世代相传，可以说是武林一绝，但邪得很，不为正道人士相容。”
  “小女子可不管言家的武功邪不邪，只想知道他罪行应不应当死。”
  “他似乎还不到罪不可赦的地步。”
  “前辈，你知不知道他参加了神风教？”
  “哦！？他参加了神风教？”
  “言家寨不但参加了，似乎还是神风教湖广总堂的副堂主哩！”
  “怪不得言家寨在近两三年来，势力膨胀得这么快，从湘西伸到了湘南，令武林人士侧目。”
  甘凤凤又问：“前辈，你知不知道在山峰上被你戏弄的祁连双刀是什么人？”
  “他们也加入了神风教？”
  “前辈说对了！他们是奉端木一尊之命来追踪我们的。”
  “你们已叫他们发现了？”
  “他们并没有发现我们，而是我们找上了他们。”
  “你们杀掉了他们？祁连双刀，为人也颇有侠气的。”
  “那前辈怎么戏弄他们了？”
  “哦！老汉只是想看下我这两个不肖的弟子，学到了我几成的骗人功夫罢了！”
  小蛟儿奇异地问：“他们不是令孙？”
  “他们都是老汉抱回来的孤儿。”
  甘凤凤说：“原来这样。我想前辈骗取的金银一动就是上万两，怎会看得上他们身上那十两金子，原来是叫他们初试骗技，看来前辈高徒年纪这么幼小，骗技几乎令我们也相信了，将来必得前辈真传，甚至是青出于蓝，而胜于蓝了。”（小金子和小玲子，便是拙作《神州传奇》中名动江湖的武林骗子金员外夫妇，详情请看拙作《神州传奇》。）
  鬼影叟欢笑说：“这两个孩子根基不错，但愿如姑娘所说。对了，你们杀了祁连双刀没有？”
  小蛟儿说：“前辈放心，我们没动他们半根毫毛，放他们走了。”
  鬼影叟又一怔：“放他们走？两位的行踪不暴露了？你们不但心他们向端木一尊禀报？”
  甘凤凤说：“要是他们真的禀报就好了！只怕他们不去禀报。”
  “哦！？这是怎么回事？”
  甘凤凤便将山峰上的事略略一说。鬼影叟听了半晌不语，甘凤凤扬扬眉问：“前辈，我们这样做得不对？”
  “不！你们没做错，他们也没有做错，老汉只是想，祁连双刀恐怕不是甘心情愿参加神风教，是为某种情况所逼。”
  小蛟儿说：“前辈说对了，他们不是亲人落到了神风教的手中，就是服下了神风教的一种毒药，或许两者都有，才不得已参加了神风教。晚辈知道，终南山的黄木道长、五台山的悟心大师、丹霞山的无我女尼和五虎断门刀的少掌门，都是这样。”
  鬼影叟不由双眉深锁，慢慢说：“这么看来，神风教用心之险，手段之毒，不但要天下群难为其所用，也志在独霸武林，一统江湖了！神风教一旦不除，那将是后患无穷。”
  甘凤凤问：“前辈！你也要管这件事了？”
  鬼影叟顿时目光精射，跟着又收敛下来，长叹一声：“老汉恐怕心有余而力不足，除了会骗人外，武功不堪别人一击。对了！你们刚才问言震湘之事，难道要去踩言家寨的盘子？”
  “前辈，你看不好吗？”
  “今夜里就去？”
  “回马枪才会杀得人措手不及。”
  鬼影叟不出声，小玲子却问：“爷爷，什么叫踩盘子？”
  小金子一副大人的口吻说：“小丫头，这也不懂，踩盘子，就是去毁了言家寨，挑了他们的窝。”
  “那言家的人不发怒？”
  “他们发怒才好看哩！”
  “真的？小金哥，那我们去看看。”
  鬼影叟喝着：“你们两个是不是嫌命长了！这也去看的？”
  “爷爷，我想去看看嘛！”小玲子撒起娇来了。
  小蛟儿说：“小妹妹，言家寨的人很凶恶，他们会杀人的，你们千万别去。”
  “那你们干吗又去？”
  鬼影叟真的怒了，大喝道：“你们出去！”
  小金子为人精乖，一见爷爷发怒，急忙拉了小玲：“妹妹，我们出去吧！”
  两个小孩一走，鬼影叟带歉意向小蛟儿甘凤凤说：“他们完全叫老汉惯坏了！老汉一时失态，你们别见怪。”
  小蛟儿说：“这是前辈情切之爱，晚辈怎会见怪？其实，这也是小孩不该去看的。”
  甘凤凤却问：“前辈刚才不出声，是不是担心我们有危险？”
  “言家寨祖孙父子四人，武功称雄湘西，寨内又高手如云，老汉是不大放心。”
  甘凤凤说：“前辈，我们又不是正面与他们挑战交锋，只是放几把火，将言家寨化为平地，趁黑夜他们慌乱，一走了之，有什么危险了？”
  鬼影叟一笑：“这恐怕不够光明磊落吧？”
  “前辈，小女子可不是什么侠道上的人物。他们那么阴险用计的暗算我们，我们只是以其人之道，还治其人之身，讨回公道而已。”
  “既然这样，老汉也就不劝两位了。”鬼影叟又自嘲地说：“其实老汉骗人伎俩，也不光明磊落。在正道人士的目光中，老汉也是一个邪派上的人物，不为他们所容。”
  “可是前辈在家父的眼中，比那些什么名门正派，侠义自居的人侠义得多了！不图名，更不为利，专干些雪中送炭之事。”
  “姑娘令尊过奖了。对了！老汉还未请教姑娘尊姓大名。”
  “小女子姓甘名凤凤，至于家父吗？在武林中的名称也不好听。前辈，甘氏三煞听过吧？家父是其中的一煞。”
  鬼影叟初时一怔，跟着哈哈笑起来：“老汉不但听过，也曾见过他一面。甘氏三煞，邪中有正，正中有邪，但甘氏双璧，在武林中的名望很响亮哩！怪不得姑娘行为作事，与一般常人不同。”
  甘凤凤又笑问：“前辈，你知不知我这蛟哥的母亲是什么人？”
  “哦！？是什么人？”
  “俏夜叉。”
  鬼影叟真的大吃一惊了：“那，那不是神风教湖广堂的总堂主吗？”
  “前辈感到奇怪吗？”
  “老汉何止奇怪，简直是不可思议了！”
  一个神风教总堂主的儿子，居然为神风教的副教主追杀，又偏偏与一个专挑神风教各处堂口的红衣女妖为伍。说出来，怎么也叫人不能相信。可是这世上就是有这样的怪事发生，令人难以理解。
  小蛟儿对鬼影叟一揖说：“晚辈得知家母为人，罪恶不少。为人子不敢言父母之过，晚辈只有尽心而为江湖做些好事，以赎父母之罪，望前辈能指点一二。”
  鬼影叟一怔之后，笑着说：“少侠能这样，这真是武林千古一奇事了！”
  甘凤凤又在旁边说：“前辈，你知不知道我蛟哥叫什么名？”
  “老汉大意，未请教。”
  “小蛟儿。”
  “小蛟儿！？几年前在梵净山谷，力败岭南一掌的杜傲天？后又惊走神风教几大高手的小蛟儿？”
  甘凤凤说：“就是他了。”
  鬼影叟说：“失敬！失敬！蛟少侠武功盖世，早已名动武林，去言家寨，老汉的担心多余了。”
  甘凤凤说：“前辈不反对我们去吧？”
  鬼影叟一笑：“老汉怎会反对？其实，挑了言家寨更好，断去了神风教在湘西的一条顶梁柱，不过还望两位小心，更别滥伤人命才是。”
  小蛟儿说：“多谢前辈指点，晚辈绝不敢滥伤人命。”
  小蛟儿对去不去沙湾，仍犹豫不决，听了鬼影叟的话后，就决定去了。
  鬼影叟想了一下又说：“去沙湾言家寨，老汉帮不了你们什么忙，但帮你们骗骗人却可以。”
  甘凤凤感兴趣地问：“前辈怎样帮我们骗人？”
  “离这里二十多里处，有一个叫瓦屋塘的小市集。这市集有客栈也有饭馆，更有言家寨的耳目，只要两位依老汉之计而行，就算端木一尊再狡猾，发梦也想不到你们会突然在言家寨出现。”
  “前辈，你说，我们一定照你的话做。”
  于是，鬼影叟便说出自己的计划来，甘凤凤听了大喜：“前辈，我们就这样办。”
  ※※※
  中午，瓦屋塘小市集上出现了两位风尘仆仆，而又有点倦意的年青人。他们先是在饭馆中吃饭，向人打听去武岗州城出道路，继而投栈住宿，就再也不出来。他们的出现，自然很快引起了神风教耳目的注意，立刻有人以飞鸽传出报告给言三掌和端木一尊知道了。同时这间客栈，便给神风教的人包围和严密监视着。到了黄昏，神风教的各处高手也云集在瓦屋塘一带了，其中不少都是江湖上有名的使毒和暗器高手。言三掌带伤亲自而来，问耳目：“那两个小贼进房后就一直没出来？”
  “没有，连晚饭也叫店小二送到房间里去。”
  “好！你们再严密监视，要是他们一离开客栈，就发讯号，没出来，就半夜动手。”
  “是，寨主。”
  随来的白衣书生黄文瑞不大放心的问：“你们看清楚是他们两个了？”
  其中一个跟随袁长老的高手说：“黄使者，你放心，在下没看走眼，是他们两个。”
  “祁连双刀呢？怎么他们不在？”
  “听说他们一早曾在这集上出现，又往武岗方面追踪去了。显然他们没碰上这两个小贼。在下也是听到了言家寨的人说，才从黄土坑赶回来，刚好碰上了他们投店住宿。”
  “他们没认出你们？”
  “他们根本没注意在下两人在店外。”
  黄文瑞不出声了。言三掌问：“黄使者，还有什么要问的？”
  黄文瑞摆摆手：“没有了，不过，这两个男女小贼武功非常厉害，尤其是小蛟儿，副教主志在活捉，大家要特别小心应付。”
  其实甘凤凤和小蛟儿一进客栈房间，房间里早已有鬼影叟打发来的两个人替换了。甘凤凤和小蛟儿换过了他们的衣服，在店小二的帮助下，转到了另一个房间，随后神不知鬼不觉，悄然从店后翻了出去，转回到鬼影叟的家里，吃饱睡足，一到黑夜，舒展轻功，直奔沙湾言家寨。而这时，黄文瑞和言三掌还没有动手哩！
  是夜，晴空万里，月光似水，整个言家寨彷佛浸在水银似的天地中。寨里寨外，一片宁静，除了巡更守夜的家丁更夫外，全部人早已入睡，只有湖边幽雅的小筑中，几支蜡烛高照，将筑内照得如同白日。湘西魔掌和端木一尊坐在灯下饮酒谈心，等候瓦屋塘方面报来的消息。端木一尊已下达了绝令，不管如何，牺牲多大，也要活擒小蛟儿。只要小蛟儿活着，那怕是小蛟儿身受重伤，断手断脚都可以。
  突然，一道火光在言家寨厨房升起，跟着有人大喊：“不好了，厨房失火了！不好了，厨房失火了！”
  湘西魔掌言震湘不由皱了皱一双白眉，对外面的家丁说：“去看看，是怎么回事。”
  一位家丁应声而去。这时候，人们纷纷从梦中惊醒，喊声、奔跑的脚步声，撕破了深夜的宁静。跟着，又有三四处火头从寨内不同的地方同时升起，正好碰上秋风劲吹，风高物燥，人们更手忙脚乱了。一片宁静的言家寨，一下子变成了火红的天地，转眼之间，成了一片火海。显然这不是一般的不小心失火，而是有人故意纵火。
  端木一尊看得愕异：什么人纵火的？难道言家寨里出了叛徒？还是给奸细混入来了？他对言震湘说：“前辈，这是有人故意纵火，快派人查查。”
  言震湘见四五处火头同时升起，早已疑心了，听端木一尊这么一说，对跟随自己的贴身家人说：“你们快去对张总管说，叫他除了派人救火外，更要派人查出放火的人，把他拿来见我，我要活宰了他。”
  不但端木一尊愕异，连在厨房纵火的甘凤凤也愕异了，除了自己和小蛟儿放火之外，难道还有别的人在纵火？这纵火的人是谁？也跟言家寨有仇恨？这个人也真会趁机纵火，又帮了我们的忙。甘凤凤对小蛟儿说：“我们去看看，这放火的人是谁，也好结识一下。”
  小蛟儿问：“我们不去找端木一尊这狐狸了？不怕他跑掉么？”
  “哎！他绝对想不到我们会来。他不会跑的。我们先看看这人是谁，说不定他与我们是志同道合的朋友。”
  甘凤凤说时，蓦然见两条小黑影闪到言家寨的内眷住的内院中去了。甘凤凤说：“快！那是他们，我们去看看。”
  甘凤凤和小蛟儿在言家寨人马慌乱中，以高超的轻功，如飞魂幻影，跟踪到内院，内院的女眷们早已慌成一团，检点金银首饰和衣物，谁也不注意谁了。
  甘凤凤伏在屋檐下的横柱上一看，那两个小黑影，不是别人，竟然是鬼影叟的两位弟子：小金子和小玲子。他们居然悄悄地跟在甘凤凤和小蛟儿的身后，跑到言家寨来了。其轻功不说，单机灵，就是一般武林高手也不如。甘凤凤真是又惊又喜，这两个机灵的小宝贝，真是胆大包天，闯进虎口里来不说，也学人放火，真不要命了。
  小金子和小玲子跑进了女眷们住的房间里，对一个丫鬟说：“姐姐，你有什么要我搬的吗？”
  那丫鬟指指一处房间随口应道：“你、你们快到夫人的房间里，那里有极值钱的玉器，去收拾一下。”
  “好的，姐姐。”
  这两个宝贝奔进夫人房间了，却不是帮收拾玉器，面是装出不小心碰翻了一盏油灯，一下烧着了幔帐，在内院中又升起了一处火苗。这两个宝贝还惊恐地大喊：“起火了！起火了！姐姐，你快来呀！”
  那丫鬟丢下手中的东西，跑进来一看，室内已火势蔓延，烧着了箱笼，心更慌了。问：“你们怎么弄的！？”
  “姐姐，我们不小心，撞倒了一盏油灯。”
  “你们也真是，越帮越忙，还不快走！”
  甘凤凤和小蛟儿伏在檐下看得清清楚楚，心想：这两个小宝贝，真会趁机纵火的。
  言少雨突然带人奔进来，喝问：“谁放的火？”
  那丫鬟胆怯地指小金子和小玲子：“是他们搬东西不小心，撞翻了油灯。”
  言少雨双眼盯着这两个宝贝，喝问：“你们怎么这般不小心？”
  小玲子似乎给吓得不敢动了，嗫嗫地说：“我、我……”
  言少雨身后的张总管突然说：“少爷，这两个小鬼面生得很，好像不是寨里的人。”
  言少雨一下警惕了，厉声喝问：“你们是什么人，从哪里跑来出？”
  小金子害怕地说：“少爷，我、我、我们是夫人、老爷身边的人呀！”
  “胡说！夫人、老爷身边哪有你们？”
  张总管说：“少爷，先将他们捉起来再慢慢拷问。”
  小金子急忙分辨道：“你、你怎么不认得我们了？我们是老爷刚买进来的呀！”
  “胡说八道！老爷买进来的人，必定经过我的手。”说时，奔过来要抓他们。
  小金子和小玲子同时身形一闪，闪开了张总管这一抓。张总管“咦”了一声：“看不出你们两个年纪小小，却有两下功夫，更不是平常的小鬼了！”
  小金子拉着小玲子说：“妹妹，我们快走！”他们机灵地转身跑进火烧的房间里，像两个小精灵似的，冒着火光从窗口跃了出去，转眼之间，便飞上了瓦面。
  言少雨喝道：“追！别让他们跑了！”
  甘凤凤闪身下来，跃在言少雨和张总管的面前，一剑挥出，逼退了他们。她含笑说：“你们别追了，他们是我打发来的。”
  言少雨、张总管在火光下一下认出了甘凤凤，惊愕地问：“是你！？”
  “是呀！我可是你们的贵宾呢！”
  言少雨惊恐地问：“你、你怎么来了？”
  “言二公子，你这么快就忘了？我不是你请来喝喜酒的么？又怎么来了？”
  “你、你不是在、在、在瓦屋塘么？”
  “是呀！因为我舍不得你家的喜酒，想了想，又跑回来了！怎么，不欢迎我？看来，言家寨的喜事办得真不错，全寨大红，染红了夜空，这真是别开生面。言二公子，你家请客的方法很特别，连办喜事的方法也与众不同，放火点燃了自己的寨子。”
  张总管知道甘凤凤的剑术诡秘，出剑无情，说：“少爷，你快走，让老奴来挡她一阵。”
  “这多不好，主人不陪贵宾坐坐，怎么能先走的？”
  张总管再也不答话，一刀劈出，刀路与雪峰山的独行大盗严虎同一刀路，凶、狠、准、快，而功力又在严虎之上。
  甘凤凤只轻轻一闪，剑随手刺出，说：“看来，你与独行大盗严虎同一师门的吧？刀法好沉重呵！”
  “妖女，你削了我师弟一耳，我早想找你报仇了！只因顾大局，才忍了下来，想不到你自己送上门来。”张总管说时，已一连劈出七八刀，刀刀都是置人于死地。
  甘凤凤与他交锋十多招后，见火势已蔓出房间，烧到厅上来了，一声娇叱，出其不意，一招越女剑法的“天姬送子”，直穿了张总管胸膛，跟着一脚将他踢飞。袁长老是第一个人在言家寨中丧在甘凤凤剑下的人，张总管便是第二个了。
  甘凤凤杀了张总管之后一看，言少雨已走得无踪无影，内院更是空无一人。她跃上一处瓦面，又见内院中的两处楼阁起火。大光当中，小蛟儿一手抓着一个小宝贝，奔了过来，问：“凤凤，你没事吧？”
  云连山说：“少侠，将心比心，我兄弟俩当什么也没看见，什么事也没发生，我劝少侠尽快离开湘西南，湘西南一带处处都有言家寨的耳目。”
  小蛟儿说：“多谢两位了。”
  “我兄弟俩应多谢少侠、姑娘才是。少侠要是没别的事，在下告辞。”
  甘凤凤问：“你们就这么回去？那姓端木的会放过你们？”
  “姑娘，在下既然没看见姑娘和少侠，只有继续往南追踪啦！”
  小蛟儿说：“两位别去找那个小孩了。”
  “既然有命，在下怎敢去找那小孩？怪都怪在下一时贪心，才会上当受骗。”
  “好！你们走吧。”
  云家兄弟一拜而去。小蛟儿问甘凤凤：“现在我们怎样？”
  “找一处隐蔽地方睡呀！”
  “凤凤，那我们到山峰下找个隐蔽地方好了。”
  他们下山后，见一条长满杂树野草的山谷，便朝山谷走去，走了一段野草漫径的山道，转了两个弯，便见密林中有一户孤零零的人家，正飘起炊烟。
  小蛟儿“咦”了一声：“想不到这么个深山沟，也有人家的。”
  甘凤凤却皱皱眉说：“大凡在深山老林中居住的人，不是身怀绝技的高士，便是害怕为人知道的凶悍之人，我们要小心呀！”
  小蛟儿点点头，在接近房子时，他一下就看见了那一双男女小孩在屋前堆泥沙玩，这正是刚才在山峰上骗了云家兄弟十两金子的两个小孩。
  甘凤凤不由笑了：“咦！是你们？”
  这一双男女小孩，可以说生得像两个泥娃娃似的，女的秀气天真，男的聪明俊秀，要不是甘凤凤刚才在峰上见了他们骗人的高技，又怎么想到这一对活泼天真的小孩子，竟会是一对小骗子。
  两个小孩，四只圆溜溜黑白分明的眼睛，惊讶、愕异，困惑地打量着甘凤凤，又望望小蛟儿，仰着小脸儿问：“你们认识我们？”
  小女孩问：“你们怎么跑来这里了？我们不认识你们呵！”
  甘凤凤笑着说：“你们不认识我，我可认识你们。”
  小女孩晃着小脑袋：“你说大话。”
  小男孩问：“你们来这里干什么？”
  甘凤凤说：“我想来买一个红果果，你还有没有的？我可以给你们十颗麻糖。”
  小男孩睁大了眼睛：“你、你怎么知道的？”
  小女孩却飞也似的奔进了屋里：“爷爷，爷爷，有人找上门来啦！”
  甘凤凤朝小男孩笑着：“因为我们是神仙，所以知道了。”
  “神仙！？”
  “神仙，天上的神仙，你知不知道？”
  “你们真的是天上的神仙？”
  “你看看，我们像不像天上的神仙？”
  这时，白发白须的老人出来了，眯缝着一双深邃的眼睛上下打量着甘凤凤和小蛟儿，拱拱手说：“两位小哥，有什么事，找老汉好了，别难为两个孩子。”
  小蛟儿一揖说：“老丈别误会，在下只想找一个地方歇下，无意中闯来，惊动你老丈，请原谅。”
  小女孩说：“不害羞，说大话。”
  老人喝着她：“玲子，别乱说话。”
  “爷爷，我没乱说话呵！他们瞧见了小金哥的事。”
  老人又打量了小蛟儿一眼说：“要是两位不是为刚才的事而来，到这么一个深山沟来歇脚，不是躲避仇人的追杀，也恐怕是避开官府的追踪。”
  甘凤凤说：“老丈，你猜对了。”
  “哦！？我看两位不像是做大案的凶恶之徒，多数是避仇家而来。”
  “老丈好眼力。”
  “你们的仇家是谁！”
  甘凤凤侧首问：“老丈，要是我们说出仇家的姓名来，你害不害怕的？”
  老丈哈哈大笑：“我鬼影叟从来不知道害怕两字是怎么写的。”
  甘凤凤惊讶了：“前辈莫不是极少在江湖上露面的神骗圣手鬼影叟？”
  “小哥怎知老汉这一贱名？”
  甘凤凤一拜说：“原来是前辈，晚辈失敬了！晚辈听家父说过，前辈一向是世外高人，极少在江湖走动，一走动，便是哄动江湖的大骗案。”
  鬼影叟一笑：“小哥别提，这是老汉见不得人的行为。”
  “前辈何必过谦？家父顶钦佩前辈的为人，将所骗得来的奇珍异宝和上万两银子，全部用来赈济各地受灾的饥民，自己却分毫不取。”
  小蛟儿当时感到他们骗取云家兄弟钱财的行为不可取，现听凤凤这么一说，惊讶了，想不到世上竟有这么一个高人的，不由肃然起敬，长长一揖道：“原来前辈是这么一个仁心博爱的高人，晚辈有眼不识，请前辈恕罪。”
  鬼影叟笑道：“小哥客气了！你们说说，你们的仇家是谁？”
  甘凤凤说：“神风教的端木一尊。”
  鬼影叟一怔：“哦！？你们怎么招惹了这个阴险的大魔头？”
  “前辈，我们没招惹他，是他三番四次想暗算我们。”
  鬼影叟不由得又打量了他们一下，说：“老汉要是没看走眼，两个小哥必有过人之处，引起了这大魔头的注意，才来暗算你们。”
  “我们也没什么过人之处，只是喜欢管闲事，挑了神风教的几处堂口而已。”
  鬼影叟微笑：“老汉虽不出江湖，也听闻近来出现了一位行踪莫测，机敏过人，剑术了得的红衣女侠。我想，这位红衣女侠，恐怕是小哥你吧？”
  甘凤凤一怔：“前辈，你看出小女子了？”
  “姑娘，不是老汉说你、你化装术不够高明，略有眼光的人，都可以一眼看得出来。”
  小女孩惊奇了：“爷爷！她是个姐姐吗？”
  小男孩也瞪大了眼：“怪不得长得这么好看，原来也是个丫头。”
  小女孩啐了他一口：“丫头，丫头，你有多大了？”
  甘凤凤和小蛟儿不由得笑了，鬼影叟又喝住了他们：“去！去！准备酒菜，招待贵客。”又对甘凤凤和小蛟儿说：“别说两位招惹了那魔头，就是招惹了当今的皇帝老子，老汉也担当得起，两位只管在老汉这里住下来好了。”
  小蛟儿说：“晚辈只打扰前辈一天，今夜里便走。”
  “两位瞧不起老汉？”
  “前辈言重了，晚辈的确有要事在身，只恐怕在白天行走不方便。”
  “两位先请到屋里坐下，吃饱饭，其他的事，我们慢慢谈。”
  鬼影叟不但热情地接待他们，更将自己珍藏了几年的美酒端了出来。下酒之物，尽是些难得的山珍：鹿脯、虎肝、豹子心等等。
  在饮酒当中，鬼影叟问：“两位有什么急事要连夜走的？不能在老汉这里多住几天？”
  小蛟儿望望甘凤凤，甘凤凤却不正面回答，反而问：“前辈，依你老人家看，沙湾言家寨的湘西魔掌言震湘这人怎样？”
  “言震湘称得上湘西一霸，言家的僵尸功，世代相传，可以说是武林一绝，但邪得很，不为正道人士相容。”
  “小女子可不管言家的武功邪不邪，只想知道他罪行应不应当死。”
  “他似乎还不到罪不可赦的地步。”
  “前辈，你知不知道他参加了神风教？”
  “哦！？他参加了神风教？”
  “言家寨不但参加了，似乎还是神风教湖广总堂的副堂主哩！”
  “怪不得言家寨在近两三年来，势力膨胀得这么快，从湘西伸到了湘南，令武林人士侧目。”
  甘凤凤又问：“前辈，你知不知道在山峰上被你戏弄的祁连双刀是什么人？”
  “他们也加入了神风教？”
  “前辈说对了！他们是奉端木一尊之命来追踪我们的。”
  “你们已叫他们发现了？”
  “他们并没有发现我们，而是我们找上了他们。”
  “你们杀掉了他们？祁连双刀，为人也颇有侠气的。”
  “那前辈怎么戏弄他们了？”
  “哦！老汉只是想看下我这两个不肖的弟子，学到了我几成的骗人功夫罢了！”
  小蛟儿奇异地问：“他们不是令孙？”
  “他们都是老汉抱回来的孤儿。”
  甘凤凤说：“原来这样。我想前辈骗取的金银一动就是上万两，怎会看得上他们身上那十两金子，原来是叫他们初试骗技，看来前辈高徒年纪这么幼小，骗技几乎令我们也相信了，将来必得前辈真传，甚至是青出于蓝，而胜于蓝了。”（小金子和小玲子，便是拙作《神州传奇》中名动江湖的武林骗子金员外夫妇，详情请看拙作《神州传奇》。）
  鬼影叟欢笑说：“这两个孩子根基不错，但愿如姑娘所说。对了，你们杀了祁连双刀没有？”
  小蛟儿说：“前辈放心，我们没动他们半根毫毛，放他们走了。”
  鬼影叟又一怔：“放他们走？两位的行踪不暴露了？你们不但心他们向端木一尊禀报？”
  甘凤凤说：“要是他们真的禀报就好了！只怕他们不去禀报。”
  “哦！？这是怎么回事？”
  甘凤凤便将山峰上的事略略一说。鬼影叟听了半晌不语，甘凤凤扬扬眉问：“前辈，我们这样做得不对？”
  “不！你们没做错，他们也没有做错，老汉只是想，祁连双刀恐怕不是甘心情愿参加神风教，是为某种情况所逼。”
  小蛟儿说：“前辈说对了，他们不是亲人落到了神风教的手中，就是服下了神风教的一种毒药，或许两者都有，才不得已参加了神风教。晚辈知道，终南山的黄木道长、五台山的悟心大师、丹霞山的无我女尼和五虎断门刀的少掌门，都是这样。”
  鬼影叟不由双眉深锁，慢慢说：“这么看来，神风教用心之险，手段之毒，不但要天下群难为其所用，也志在独霸武林，一统江湖了！神风教一旦不除，那将是后患无穷。”
  甘凤凤问：“前辈！你也要管这件事了？”
  鬼影叟顿时目光精射，跟着又收敛下来，长叹一声：“老汉恐怕心有余而力不足，除了会骗人外，武功不堪别人一击。对了！你们刚才问言震湘之事，难道要去踩言家寨的盘子？”
  “前辈，你看不好吗？”
  “今夜里就去？”
  “回马枪才会杀得人措手不及。”
  鬼影叟不出声，小玲子却问：“爷爷，什么叫踩盘子？”
  小金子一副大人的口吻说：“小丫头，这也不懂，踩盘子，就是去毁了言家寨，挑了他们的窝。”
  “那言家的人不发怒？”
  “他们发怒才好看哩！”
  “真的？小金哥，那我们去看看。”
  鬼影叟喝着：“你们两个是不是嫌命长了！这也去看的？”
  “爷爷，我想去看看嘛！”小玲子撒起娇来了。
  小蛟儿说：“小妹妹，言家寨的人很凶恶，他们会杀人的，你们千万别去。”
  “那你们干吗又去？”
  鬼影叟真的怒了，大喝道：“你们出去！”
  小金子为人精乖，一见爷爷发怒，急忙拉了小玲：“妹妹，我们出去吧！”
  两个小孩一走，鬼影叟带歉意向小蛟儿甘凤凤说：“他们完全叫老汉惯坏了！老汉一时失态，你们别见怪。”
  小蛟儿说：“这是前辈情切之爱，晚辈怎会见怪？其实，这也是小孩不该去看的。”
  甘凤凤却问：“前辈刚才不出声，是不是担心我们有危险？”
  “言家寨祖孙父子四人，武功称雄湘西，寨内又高手如云，老汉是不大放心。”
  甘凤凤说：“前辈，我们又不是正面与他们挑战交锋，只是放几把火，将言家寨化为平地，趁黑夜他们慌乱，一走了之，有什么危险了？”
  鬼影叟一笑：“这恐怕不够光明磊落吧？”
  “前辈，小女子可不是什么侠道上的人物。他们那么阴险用计的暗算我们，我们只是以其人之道，还治其人之身，讨回公道而已。”
  “既然这样，老汉也就不劝两位了。”鬼影叟又自嘲地说：“其实老汉骗人伎俩，也不光明磊落。在正道人士的目光中，老汉也是一个邪派上的人物，不为他们所容。”
  “可是前辈在家父的眼中，比那些什么名门正派，侠义自居的人侠义得多了！不图名，更不为利，专干些雪中送炭之事。”
  “姑娘令尊过奖了。对了！老汉还未请教姑娘尊姓大名。”
  “小女子姓甘名凤凤，至于家父吗？在武林中的名称也不好听。前辈，甘氏三煞听过吧？家父是其中的一煞。”
  鬼影叟初时一怔，跟着哈哈笑起来：“老汉不但听过，也曾见过他一面。甘氏三煞，邪中有正，正中有邪，但甘氏双璧，在武林中的名望很响亮哩！怪不得姑娘行为作事，与一般常人不同。”
  甘凤凤又笑问：“前辈，你知不知我这蛟哥的母亲是什么人？”
  “哦！？是什么人？”
  “俏夜叉。”
  鬼影叟真的大吃一惊了：“那，那不是神风教湖广堂的总堂主吗？”
  “前辈感到奇怪吗？”
  “老汉何止奇怪，简直是不可思议了！”
  一个神风教总堂主的儿子，居然为神风教的副教主追杀，又偏偏与一个专挑神风教各处堂口的红衣女妖为伍。说出来，怎么也叫人不能相信。可是这世上就是有这样的怪事发生，令人难以理解。
  小蛟儿对鬼影叟一揖说：“晚辈得知家母为人，罪恶不少。为人子不敢言父母之过，晚辈只有尽心而为江湖做些好事，以赎父母之罪，望前辈能指点一二。”
  鬼影叟一怔之后，笑着说：“少侠能这样，这真是武林千古一奇事了！”
  甘凤凤又在旁边说：“前辈，你知不知道我蛟哥叫什么名？”
  “老汉大意，未请教。”
  “小蛟儿。”
  “小蛟儿！？几年前在梵净山谷，力败岭南一掌的杜傲天？后又惊走神风教几大高手的小蛟儿？”
  甘凤凤说：“就是他了。”
  鬼影叟说：“失敬！失敬！蛟少侠武功盖世，早已名动武林，去言家寨，老汉的担心多余了。”
  甘凤凤说：“前辈不反对我们去吧？”
  鬼影叟一笑：“老汉怎会反对？其实，挑了言家寨更好，断去了神风教在湘西的一条顶梁柱，不过还望两位小心，更别滥伤人命才是。”
  小蛟儿说：“多谢前辈指点，晚辈绝不敢滥伤人命。”
  小蛟儿对去不去沙湾，仍犹豫不决，听了鬼影叟的话后，就决定去了。
  鬼影叟想了一下又说：“去沙湾言家寨，老汉帮不了你们什么忙，但帮你们骗骗人却可以。”
  甘凤凤感兴趣地问：“前辈怎样帮我们骗人？”
  “离这里二十多里处，有一个叫瓦屋塘的小市集。这市集有客栈也有饭馆，更有言家寨的耳目，只要两位依老汉之计而行，就算端木一尊再狡猾，发梦也想不到你们会突然在言家寨出现。”
  “前辈，你说，我们一定照你的话做。”
  于是，鬼影叟便说出自己的计划来，甘凤凤听了大喜：“前辈，我们就这样办。”
  ※※※
  中午，瓦屋塘小市集上出现了两位风尘仆仆，而又有点倦意的年青人。他们先是在饭馆中吃饭，向人打听去武岗州城出道路，继而投栈住宿，就再也不出来。他们的出现，自然很快引起了神风教耳目的注意，立刻有人以飞鸽传出报告给言三掌和端木一尊知道了。同时这间客栈，便给神风教的人包围和严密监视着。到了黄昏，神风教的各处高手也云集在瓦屋塘一带了，其中不少都是江湖上有名的使毒和暗器高手。言三掌带伤亲自而来，问耳目：“那两个小贼进房后就一直没出来？”
  “没有，连晚饭也叫店小二送到房间里去。”
  “好！你们再严密监视，要是他们一离开客栈，就发讯号，没出来，就半夜动手。”
  “是，寨主。”
  随来的白衣书生黄文瑞不大放心的问：“你们看清楚是他们两个了？”
  其中一个跟随袁长老的高手说：“黄使者，你放心，在下没看走眼，是他们两个。”
  “祁连双刀呢？怎么他们不在？”
  “听说他们一早曾在这集上出现，又往武岗方面追踪去了。显然他们没碰上这两个小贼。在下也是听到了言家寨的人说，才从黄土坑赶回来，刚好碰上了他们投店住宿。”
  “他们没认出你们？”
  “他们根本没注意在下两人在店外。”
  黄文瑞不出声了。言三掌问：“黄使者，还有什么要问的？”
  黄文瑞摆摆手：“没有了，不过，这两个男女小贼武功非常厉害，尤其是小蛟儿，副教主志在活捉，大家要特别小心应付。”
  其实甘凤凤和小蛟儿一进客栈房间，房间里早已有鬼影叟打发来的两个人替换了。甘凤凤和小蛟儿换过了他们的衣服，在店小二的帮助下，转到了另一个房间，随后神不知鬼不觉，悄然从店后翻了出去，转回到鬼影叟的家里，吃饱睡足，一到黑夜，舒展轻功，直奔沙湾言家寨。而这时，黄文瑞和言三掌还没有动手哩！
  是夜，晴空万里，月光似水，整个言家寨彷佛浸在水银似的天地中。寨里寨外，一片宁静，除了巡更守夜的家丁更夫外，全部人早已入睡，只有湖边幽雅的小筑中，几支蜡烛高照，将筑内照得如同白日。湘西魔掌和端木一尊坐在灯下饮酒谈心，等候瓦屋塘方面报来的消息。端木一尊已下达了绝令，不管如何，牺牲多大，也要活擒小蛟儿。只要小蛟儿活着，那怕是小蛟儿身受重伤，断手断脚都可以。
  突然，一道火光在言家寨厨房升起，跟着有人大喊：“不好了，厨房失火了！不好了，厨房失火了！”
  湘西魔掌言震湘不由皱了皱一双白眉，对外面的家丁说：“去看看，是怎么回事。”
  一位家丁应声而去。这时候，人们纷纷从梦中惊醒，喊声、奔跑的脚步声，撕破了深夜的宁静。跟着，又有三四处火头从寨内不同的地方同时升起，正好碰上秋风劲吹，风高物燥，人们更手忙脚乱了。一片宁静的言家寨，一下子变成了火红的天地，转眼之间，成了一片火海。显然这不是一般的不小心失火，而是有人故意纵火。
  端木一尊看得愕异：什么人纵火的？难道言家寨里出了叛徒？还是给奸细混入来了？他对言震湘说：“前辈，这是有人故意纵火，快派人查查。”
  言震湘见四五处火头同时升起，早已疑心了，听端木一尊这么一说，对跟随自己的贴身家人说：“你们快去对张总管说，叫他除了派人救火外，更要派人查出放火的人，把他拿来见我，我要活宰了他。”
  不但端木一尊愕异，连在厨房纵火的甘凤凤也愕异了，除了自己和小蛟儿放火之外，难道还有别的人在纵火？这纵火的人是谁？也跟言家寨有仇恨？这个人也真会趁机纵火，又帮了我们的忙。甘凤凤对小蛟儿说：“我们去看看，这放火的人是谁，也好结识一下。”
  小蛟儿问：“我们不去找端木一尊这狐狸了？不怕他跑掉么？”
  “哎！他绝对想不到我们会来。他不会跑的。我们先看看这人是谁，说不定他与我们是志同道合的朋友。”
  甘凤凤说时，蓦然见两条小黑影闪到言家寨的内眷住的内院中去了。甘凤凤说：“快！那是他们，我们去看看。”
  甘凤凤和小蛟儿在言家寨人马慌乱中，以高超的轻功，如飞魂幻影，跟踪到内院，内院的女眷们早已慌成一团，检点金银首饰和衣物，谁也不注意谁了。
  甘凤凤伏在屋檐下的横柱上一看，那两个小黑影，不是别人，竟然是鬼影叟的两位弟子：小金子和小玲子。他们居然悄悄地跟在甘凤凤和小蛟儿的身后，跑到言家寨来了。其轻功不说，单机灵，就是一般武林高手也不如。甘凤凤真是又惊又喜，这两个机灵的小宝贝，真是胆大包天，闯进虎口里来不说，也学人放火，真不要命了。
  小金子和小玲子跑进了女眷们住的房间里，对一个丫鬟说：“姐姐，你有什么要我搬的吗？”
  那丫鬟指指一处房间随口应道：“你、你们快到夫人的房间里，那里有极值钱的玉器，去收拾一下。”
  “好的，姐姐。”
  这两个宝贝奔进夫人房间了，却不是帮收拾玉器，面是装出不小心碰翻了一盏油灯，一下烧着了幔帐，在内院中又升起了一处火苗。这两个宝贝还惊恐地大喊：“起火了！起火了！姐姐，你快来呀！”
  那丫鬟丢下手中的东西，跑进来一看，室内已火势蔓延，烧着了箱笼，心更慌了。问：“你们怎么弄的！？”
  “姐姐，我们不小心，撞倒了一盏油灯。”
  “你们也真是，越帮越忙，还不快走！”
  甘凤凤和小蛟儿伏在檐下看得清清楚楚，心想：这两个小宝贝，真会趁机纵火的。
  言少雨突然带人奔进来，喝问：“谁放的火？”
  那丫鬟胆怯地指小金子和小玲子：“是他们搬东西不小心，撞翻了油灯。”
  言少雨双眼盯着这两个宝贝，喝问：“你们怎么这般不小心？”
  小玲子似乎给吓得不敢动了，嗫嗫地说：“我、我……”
  言少雨身后的张总管突然说：“少爷，这两个小鬼面生得很，好像不是寨里的人。”
  言少雨一下警惕了，厉声喝问：“你们是什么人，从哪里跑来出？”
  小金子害怕地说：“少爷，我、我、我们是夫人、老爷身边的人呀！”
  “胡说！夫人、老爷身边哪有你们？”
  张总管说：“少爷，先将他们捉起来再慢慢拷问。”
  小金子急忙分辨道：“你、你怎么不认得我们了？我们是老爷刚买进来的呀！”
  “胡说八道！老爷买进来的人，必定经过我的手。”说时，奔过来要抓他们。
  小金子和小玲子同时身形一闪，闪开了张总管这一抓。张总管“咦”了一声：“看不出你们两个年纪小小，却有两下功夫，更不是平常的小鬼了！”
  小金子拉着小玲子说：“妹妹，我们快走！”他们机灵地转身跑进火烧的房间里，像两个小精灵似的，冒着火光从窗口跃了出去，转眼之间，便飞上了瓦面。
  言少雨喝道：“追！别让他们跑了！”
  甘凤凤闪身下来，跃在言少雨和张总管的面前，一剑挥出，逼退了他们。她含笑说：“你们别追了，他们是我打发来的。”
  言少雨、张总管在火光下一下认出了甘凤凤，惊愕地问：“是你！？”
  “是呀！我可是你们的贵宾呢！”
  言少雨惊恐地问：“你、你怎么来了？”
  “言二公子，你这么快就忘了？我不是你请来喝喜酒的么？又怎么来了？”
  “你、你不是在、在、在瓦屋塘么？”
  “是呀！因为我舍不得你家的喜酒，想了想，又跑回来了！怎么，不欢迎我？看来，言家寨的喜事办得真不错，全寨大红，染红了夜空，这真是别开生面。言二公子，你家请客的方法很特别，连办喜事的方法也与众不同，放火点燃了自己的寨子。”
  张总管知道甘凤凤的剑术诡秘，出剑无情，说：“少爷，你快走，让老奴来挡她一阵。”
  “这多不好，主人不陪贵宾坐坐，怎么能先走的？”
  张总管再也不答话，一刀劈出，刀路与雪峰山的独行大盗严虎同一刀路，凶、狠、准、快，而功力又在严虎之上。
  甘凤凤只轻轻一闪，剑随手刺出，说：“看来，你与独行大盗严虎同一师门的吧？刀法好沉重呵！”
  “妖女，你削了我师弟一耳，我早想找你报仇了！只因顾大局，才忍了下来，想不到你自己送上门来。”张总管说时，已一连劈出七八刀，刀刀都是置人于死地。
  甘凤凤与他交锋十多招后，见火势已蔓出房间，烧到厅上来了，一声娇叱，出其不意，一招越女剑法的“天姬送子”，直穿了张总管胸膛，跟着一脚将他踢飞。袁长老是第一个人在言家寨中丧在甘凤凤剑下的人，张总管便是第二个了。
  甘凤凤杀了张总管之后一看，言少雨已走得无踪无影，内院更是空无一人。她跃上一处瓦面，又见内院中的两处楼阁起火。大光当中，小蛟儿一手抓着一个小宝贝，奔了过来，问：“凤凤，你没事吧？”
  云连山说：“少侠，将心比心，我兄弟俩当什么也没看见，什么事也没发生，我劝少侠尽快离开湘西南，湘西南一带处处都有言家寨的耳目。”
  小蛟儿说：“多谢两位了。”
  “我兄弟俩应多谢少侠、姑娘才是。少侠要是没别的事，在下告辞。”
  甘凤凤问：“你们就这么回去？那姓端木的会放过你们？”
  “姑娘，在下既然没看见姑娘和少侠，只有继续往南追踪啦！”
  小蛟儿说：“两位别去找那个小孩了。”
  “既然有命，在下怎敢去找那小孩？怪都怪在下一时贪心，才会上当受骗。”
  “好！你们走吧。”
  云家兄弟一拜而去。小蛟儿问甘凤凤：“现在我们怎样？”
  “找一处隐蔽地方睡呀！”
  “凤凤，那我们到山峰下找个隐蔽地方好了。”
  他们下山后，见一条长满杂树野草的山谷，便朝山谷走去，走了一段野草漫径的山道，转了两个弯，便见密林中有一户孤零零的人家，正飘起炊烟。
  小蛟儿“咦”了一声：“想不到这么个深山沟，也有人家的。”
  甘凤凤却皱皱眉说：“大凡在深山老林中居住的人，不是身怀绝技的高士，便是害怕为人知道的凶悍之人，我们要小心呀！”
  小蛟儿点点头，在接近房子时，他一下就看见了那一双男女小孩在屋前堆泥沙玩，这正是刚才在山峰上骗了云家兄弟十两金子的两个小孩。
  甘凤凤不由笑了：“咦！是你们？”
  这一双男女小孩，可以说生得像两个泥娃娃似的，女的秀气天真，男的聪明俊秀，要不是甘凤凤刚才在峰上见了他们骗人的高技，又怎么想到这一对活泼天真的小孩子，竟会是一对小骗子。
  两个小孩，四只圆溜溜黑白分明的眼睛，惊讶、愕异，困惑地打量着甘凤凤，又望望小蛟儿，仰着小脸儿问：“你们认识我们？”
  小女孩问：“你们怎么跑来这里了？我们不认识你们呵！”
  甘凤凤笑着说：“你们不认识我，我可认识你们。”
  小女孩晃着小脑袋：“你说大话。”
  小男孩问：“你们来这里干什么？”
  甘凤凤说：“我想来买一个红果果，你还有没有的？我可以给你们十颗麻糖。”
  小男孩睁大了眼睛：“你、你怎么知道的？”
  小女孩却飞也似的奔进了屋里：“爷爷，爷爷，有人找上门来啦！”
  甘凤凤朝小男孩笑着：“因为我们是神仙，所以知道了。”
  “神仙！？”
  “神仙，天上的神仙，你知不知道？”
  “你们真的是天上的神仙？”
  “你看看，我们像不像天上的神仙？”
  这时，白发白须的老人出来了，眯缝着一双深邃的眼睛上下打量着甘凤凤和小蛟儿，拱拱手说：“两位小哥，有什么事，找老汉好了，别难为两个孩子。”
  小蛟儿一揖说：“老丈别误会，在下只想找一个地方歇下，无意中闯来，惊动你老丈，请原谅。”
  小女孩说：“不害羞，说大话。”
  老人喝着她：“玲子，别乱说话。”
  “爷爷，我没乱说话呵！他们瞧见了小金哥的事。”
  老人又打量了小蛟儿一眼说：“要是两位不是为刚才的事而来，到这么一个深山沟来歇脚，不是躲避仇人的追杀，也恐怕是避开官府的追踪。”
  甘凤凤说：“老丈，你猜对了。”
  “哦！？我看两位不像是做大案的凶恶之徒，多数是避仇家而来。”
  “老丈好眼力。”
  “你们的仇家是谁！”
  甘凤凤侧首问：“老丈，要是我们说出仇家的姓名来，你害不害怕的？”
  老丈哈哈大笑：“我鬼影叟从来不知道害怕两字是怎么写的。”
  甘凤凤惊讶了：“前辈莫不是极少在江湖上露面的神骗圣手鬼影叟？”
  “小哥怎知老汉这一贱名？”
  甘凤凤一拜说：“原来是前辈，晚辈失敬了！晚辈听家父说过，前辈一向是世外高人，极少在江湖走动，一走动，便是哄动江湖的大骗案。”
  鬼影叟一笑：“小哥别提，这是老汉见不得人的行为。”
  “前辈何必过谦？家父顶钦佩前辈的为人，将所骗得来的奇珍异宝和上万两银子，全部用来赈济各地受灾的饥民，自己却分毫不取。”
  小蛟儿当时感到他们骗取云家兄弟钱财的行为不可取，现听凤凤这么一说，惊讶了，想不到世上竟有这么一个高人的，不由肃然起敬，长长一揖道：“原来前辈是这么一个仁心博爱的高人，晚辈有眼不识，请前辈恕罪。”
  鬼影叟笑道：“小哥客气了！你们说说，你们的仇家是谁？”
  甘凤凤说：“神风教的端木一尊。”
  鬼影叟一怔：“哦！？你们怎么招惹了这个阴险的大魔头？”
  “前辈，我们没招惹他，是他三番四次想暗算我们。”
  鬼影叟不由得又打量了他们一下，说：“老汉要是没看走眼，两个小哥必有过人之处，引起了这大魔头的注意，才来暗算你们。”
  “我们也没什么过人之处，只是喜欢管闲事，挑了神风教的几处堂口而已。”
  鬼影叟微笑：“老汉虽不出江湖，也听闻近来出现了一位行踪莫测，机敏过人，剑术了得的红衣女侠。我想，这位红衣女侠，恐怕是小哥你吧？”
  甘凤凤一怔：“前辈，你看出小女子了？”
  “姑娘，不是老汉说你、你化装术不够高明，略有眼光的人，都可以一眼看得出来。”
  小女孩惊奇了：“爷爷！她是个姐姐吗？”
  小男孩也瞪大了眼：“怪不得长得这么好看，原来也是个丫头。”
  小女孩啐了他一口：“丫头，丫头，你有多大了？”
  甘凤凤和小蛟儿不由得笑了，鬼影叟又喝住了他们：“去！去！准备酒菜，招待贵客。”又对甘凤凤和小蛟儿说：“别说两位招惹了那魔头，就是招惹了当今的皇帝老子，老汉也担当得起，两位只管在老汉这里住下来好了。”
  小蛟儿说：“晚辈只打扰前辈一天，今夜里便走。”
  “两位瞧不起老汉？”
  “前辈言重了，晚辈的确有要事在身，只恐怕在白天行走不方便。”
  “两位先请到屋里坐下，吃饱饭，其他的事，我们慢慢谈。”
  鬼影叟不但热情地接待他们，更将自己珍藏了几年的美酒端了出来。下酒之物，尽是些难得的山珍：鹿脯、虎肝、豹子心等等。
  在饮酒当中，鬼影叟问：“两位有什么急事要连夜走的？不能在老汉这里多住几天？”
  小蛟儿望望甘凤凤，甘凤凤却不正面回答，反而问：“前辈，依你老人家看，沙湾言家寨的湘西魔掌言震湘这人怎样？”
  “言震湘称得上湘西一霸，言家的僵尸功，世代相传，可以说是武林一绝，但邪得很，不为正道人士相容。”
  “小女子可不管言家的武功邪不邪，只想知道他罪行应不应当死。”
  “他似乎还不到罪不可赦的地步。”
  “前辈，你知不知道他参加了神风教？”
  “哦！？他参加了神风教？”
  “言家寨不但参加了，似乎还是神风教湖广总堂的副堂主哩！”
  “怪不得言家寨在近两三年来，势力膨胀得这么快，从湘西伸到了湘南，令武林人士侧目。”
  甘凤凤又问：“前辈，你知不知道在山峰上被你戏弄的祁连双刀是什么人？”
  “他们也加入了神风教？”
  “前辈说对了！他们是奉端木一尊之命来追踪我们的。”
  “你们已叫他们发现了？”
  “他们并没有发现我们，而是我们找上了他们。”
  “你们杀掉了他们？祁连双刀，为人也颇有侠气的。”
  “那前辈怎么戏弄他们了？”
  “哦！老汉只是想看下我这两个不肖的弟子，学到了我几成的骗人功夫罢了！”
  小蛟儿奇异地问：“他们不是令孙？”
  “他们都是老汉抱回来的孤儿。”
  甘凤凤说：“原来这样。我想前辈骗取的金银一动就是上万两，怎会看得上他们身上那十两金子，原来是叫他们初试骗技，看来前辈高徒年纪这么幼小，骗技几乎令我们也相信了，将来必得前辈真传，甚至是青出于蓝，而胜于蓝了。”（小金子和小玲子，便是拙作《神州传奇》中名动江湖的武林骗子金员外夫妇，详情请看拙作《神州传奇》。）
  鬼影叟欢笑说：“这两个孩子根基不错，但愿如姑娘所说。对了，你们杀了祁连双刀没有？”
  小蛟儿说：“前辈放心，我们没动他们半根毫毛，放他们走了。”
  鬼影叟又一怔：“放他们走？两位的行踪不暴露了？你们不但心他们向端木一尊禀报？”
  甘凤凤说：“要是他们真的禀报就好了！只怕他们不去禀报。”
  “哦！？这是怎么回事？”
  甘凤凤便将山峰上的事略略一说。鬼影叟听了半晌不语，甘凤凤扬扬眉问：“前辈，我们这样做得不对？”
  “不！你们没做错，他们也没有做错，老汉只是想，祁连双刀恐怕不是甘心情愿参加神风教，是为某种情况所逼。”
  小蛟儿说：“前辈说对了，他们不是亲人落到了神风教的手中，就是服下了神风教的一种毒药，或许两者都有，才不得已参加了神风教。晚辈知道，终南山的黄木道长、五台山的悟心大师、丹霞山的无我女尼和五虎断门刀的少掌门，都是这样。”
  鬼影叟不由双眉深锁，慢慢说：“这么看来，神风教用心之险，手段之毒，不但要天下群难为其所用，也志在独霸武林，一统江湖了！神风教一旦不除，那将是后患无穷。”
  甘凤凤问：“前辈！你也要管这件事了？”
  鬼影叟顿时目光精射，跟着又收敛下来，长叹一声：“老汉恐怕心有余而力不足，除了会骗人外，武功不堪别人一击。对了！你们刚才问言震湘之事，难道要去踩言家寨的盘子？”
  “前辈，你看不好吗？”
  “今夜里就去？”
  “回马枪才会杀得人措手不及。”
  鬼影叟不出声，小玲子却问：“爷爷，什么叫踩盘子？”
  小金子一副大人的口吻说：“小丫头，这也不懂，踩盘子，就是去毁了言家寨，挑了他们的窝。”
  “那言家的人不发怒？”
  “他们发怒才好看哩！”
  “真的？小金哥，那我们去看看。”
  鬼影叟喝着：“你们两个是不是嫌命长了！这也去看的？”
  “爷爷，我想去看看嘛！”小玲子撒起娇来了。
  小蛟儿说：“小妹妹，言家寨的人很凶恶，他们会杀人的，你们千万别去。”
  “那你们干吗又去？”
  鬼影叟真的怒了，大喝道：“你们出去！”
  小金子为人精乖，一见爷爷发怒，急忙拉了小玲：“妹妹，我们出去吧！”
  两个小孩一走，鬼影叟带歉意向小蛟儿甘凤凤说：“他们完全叫老汉惯坏了！老汉一时失态，你们别见怪。”
  小蛟儿说：“这是前辈情切之爱，晚辈怎会见怪？其实，这也是小孩不该去看的。”
  甘凤凤却问：“前辈刚才不出声，是不是担心我们有危险？”
  “言家寨祖孙父子四人，武功称雄湘西，寨内又高手如云，老汉是不大放心。”
  甘凤凤说：“前辈，我们又不是正面与他们挑战交锋，只是放几把火，将言家寨化为平地，趁黑夜他们慌乱，一走了之，有什么危险了？”
  鬼影叟一笑：“这恐怕不够光明磊落吧？”
  “前辈，小女子可不是什么侠道上的人物。他们那么阴险用计的暗算我们，我们只是以其人之道，还治其人之身，讨回公道而已。”
  “既然这样，老汉也就不劝两位了。”鬼影叟又自嘲地说：“其实老汉骗人伎俩，也不光明磊落。在正道人士的目光中，老汉也是一个邪派上的人物，不为他们所容。”
  “可是前辈在家父的眼中，比那些什么名门正派，侠义自居的人侠义得多了！不图名，更不为利，专干些雪中送炭之事。”
  “姑娘令尊过奖了。对了！老汉还未请教姑娘尊姓大名。”
  “小女子姓甘名凤凤，至于家父吗？在武林中的名称也不好听。前辈，甘氏三煞听过吧？家父是其中的一煞。”
  鬼影叟初时一怔，跟着哈哈笑起来：“老汉不但听过，也曾见过他一面。甘氏三煞，邪中有正，正中有邪，但甘氏双璧，在武林中的名望很响亮哩！怪不得姑娘行为作事，与一般常人不同。”
  甘凤凤又笑问：“前辈，你知不知我这蛟哥的母亲是什么人？”
  “哦！？是什么人？”
  “俏夜叉。”
  鬼影叟真的大吃一惊了：“那，那不是神风教湖广堂的总堂主吗？”
  “前辈感到奇怪吗？”
  “老汉何止奇怪，简直是不可思议了！”
  一个神风教总堂主的儿子，居然为神风教的副教主追杀，又偏偏与一个专挑神风教各处堂口的红衣女妖为伍。说出来，怎么也叫人不能相信。可是这世上就是有这样的怪事发生，令人难以理解。
  小蛟儿对鬼影叟一揖说：“晚辈得知家母为人，罪恶不少。为人子不敢言父母之过，晚辈只有尽心而为江湖做些好事，以赎父母之罪，望前辈能指点一二。”
  鬼影叟一怔之后，笑着说：“少侠能这样，这真是武林千古一奇事了！”
  甘凤凤又在旁边说：“前辈，你知不知道我蛟哥叫什么名？”
  “老汉大意，未请教。”
  “小蛟儿。”
  “小蛟儿！？几年前在梵净山谷，力败岭南一掌的杜傲天？后又惊走神风教几大高手的小蛟儿？”
  甘凤凤说：“就是他了。”
  鬼影叟说：“失敬！失敬！蛟少侠武功盖世，早已名动武林，去言家寨，老汉的担心多余了。”
  甘凤凤说：“前辈不反对我们去吧？”
  鬼影叟一笑：“老汉怎会反对？其实，挑了言家寨更好，断去了神风教在湘西的一条顶梁柱，不过还望两位小心，更别滥伤人命才是。”
  小蛟儿说：“多谢前辈指点，晚辈绝不敢滥伤人命。”
  小蛟儿对去不去沙湾，仍犹豫不决，听了鬼影叟的话后，就决定去了。
  鬼影叟想了一下又说：“去沙湾言家寨，老汉帮不了你们什么忙，但帮你们骗骗人却可以。”
  甘凤凤感兴趣地问：“前辈怎样帮我们骗人？”
  “离这里二十多里处，有一个叫瓦屋塘的小市集。这市集有客栈也有饭馆，更有言家寨的耳目，只要两位依老汉之计而行，就算端木一尊再狡猾，发梦也想不到你们会突然在言家寨出现。”
  “前辈，你说，我们一定照你的话做。”
  于是，鬼影叟便说出自己的计划来，甘凤凤听了大喜：“前辈，我们就这样办。”
  ※※※
  中午，瓦屋塘小市集上出现了两位风尘仆仆，而又有点倦意的年青人。他们先是在饭馆中吃饭，向人打听去武岗州城出道路，继而投栈住宿，就再也不出来。他们的出现，自然很快引起了神风教耳目的注意，立刻有人以飞鸽传出报告给言三掌和端木一尊知道了。同时这间客栈，便给神风教的人包围和严密监视着。到了黄昏，神风教的各处高手也云集在瓦屋塘一带了，其中不少都是江湖上有名的使毒和暗器高手。言三掌带伤亲自而来，问耳目：“那两个小贼进房后就一直没出来？”
  “没有，连晚饭也叫店小二送到房间里去。”
  “好！你们再严密监视，要是他们一离开客栈，就发讯号，没出来，就半夜动手。”
  “是，寨主。”
  随来的白衣书生黄文瑞不大放心的问：“你们看清楚是他们两个了？”
  其中一个跟随袁长老的高手说：“黄使者，你放心，在下没看走眼，是他们两个。”
  “祁连双刀呢？怎么他们不在？”
  “听说他们一早曾在这集上出现，又往武岗方面追踪去了。显然他们没碰上这两个小贼。在下也是听到了言家寨的人说，才从黄土坑赶回来，刚好碰上了他们投店住宿。”
  “他们没认出你们？”
  “他们根本没注意在下两人在店外。”
  黄文瑞不出声了。言三掌问：“黄使者，还有什么要问的？”
  黄文瑞摆摆手：“没有了，不过，这两个男女小贼武功非常厉害，尤其是小蛟儿，副教主志在活捉，大家要特别小心应付。”
  其实甘凤凤和小蛟儿一进客栈房间，房间里早已有鬼影叟打发来的两个人替换了。甘凤凤和小蛟儿换过了他们的衣服，在店小二的帮助下，转到了另一个房间，随后神不知鬼不觉，悄然从店后翻了出去，转回到鬼影叟的家里，吃饱睡足，一到黑夜，舒展轻功，直奔沙湾言家寨。而这时，黄文瑞和言三掌还没有动手哩！
  是夜，晴空万里，月光似水，整个言家寨彷佛浸在水银似的天地中。寨里寨外，一片宁静，除了巡更守夜的家丁更夫外，全部人早已入睡，只有湖边幽雅的小筑中，几支蜡烛高照，将筑内照得如同白日。湘西魔掌和端木一尊坐在灯下饮酒谈心，等候瓦屋塘方面报来的消息。端木一尊已下达了绝令，不管如何，牺牲多大，也要活擒小蛟儿。只要小蛟儿活着，那怕是小蛟儿身受重伤，断手断脚都可以。
  突然，一道火光在言家寨厨房升起，跟着有人大喊：“不好了，厨房失火了！不好了，厨房失火了！”
  湘西魔掌言震湘不由皱了皱一双白眉，对外面的家丁说：“去看看，是怎么回事。”
  一位家丁应声而去。这时候，人们纷纷从梦中惊醒，喊声、奔跑的脚步声，撕破了深夜的宁静。跟着，又有三四处火头从寨内不同的地方同时升起，正好碰上秋风劲吹，风高物燥，人们更手忙脚乱了。一片宁静的言家寨，一下子变成了火红的天地，转眼之间，成了一片火海。显然这不是一般的不小心失火，而是有人故意纵火。
  端木一尊看得愕异：什么人纵火的？难道言家寨里出了叛徒？还是给奸细混入来了？他对言震湘说：“前辈，这是有人故意纵火，快派人查查。”
  言震湘见四五处火头同时升起，早已疑心了，听端木一尊这么一说，对跟随自己的贴身家人说：“你们快去对张总管说，叫他除了派人救火外，更要派人查出放火的人，把他拿来见我，我要活宰了他。”
  不但端木一尊愕异，连在厨房纵火的甘凤凤也愕异了，除了自己和小蛟儿放火之外，难道还有别的人在纵火？这纵火的人是谁？也跟言家寨有仇恨？这个人也真会趁机纵火，又帮了我们的忙。甘凤凤对小蛟儿说：“我们去看看，这放火的人是谁，也好结识一下。”
  小蛟儿问：“我们不去找端木一尊这狐狸了？不怕他跑掉么？”
  “哎！他绝对想不到我们会来。他不会跑的。我们先看看这人是谁，说不定他与我们是志同道合的朋友。”
  甘凤凤说时，蓦然见两条小黑影闪到言家寨的内眷住的内院中去了。甘凤凤说：“快！那是他们，我们去看看。”
  甘凤凤和小蛟儿在言家寨人马慌乱中，以高超的轻功，如飞魂幻影，跟踪到内院，内院的女眷们早已慌成一团，检点金银首饰和衣物，谁也不注意谁了。
  甘凤凤伏在屋檐下的横柱上一看，那两个小黑影，不是别人，竟然是鬼影叟的两位弟子：小金子和小玲子。他们居然悄悄地跟在甘凤凤和小蛟儿的身后，跑到言家寨来了。其轻功不说，单机灵，就是一般武林高手也不如。甘凤凤真是又惊又喜，这两个机灵的小宝贝，真是胆大包天，闯进虎口里来不说，也学人放火，真不要命了。
  小金子和小玲子跑进了女眷们住的房间里，对一个丫鬟说：“姐姐，你有什么要我搬的吗？”
  那丫鬟指指一处房间随口应道：“你、你们快到夫人的房间里，那里有极值钱的玉器，去收拾一下。”
  “好的，姐姐。”
  这两个宝贝奔进夫人房间了，却不是帮收拾玉器，面是装出不小心碰翻了一盏油灯，一下烧着了幔帐，在内院中又升起了一处火苗。这两个宝贝还惊恐地大喊：“起火了！起火了！姐姐，你快来呀！”
  那丫鬟丢下手中的东西，跑进来一看，室内已火势蔓延，烧着了箱笼，心更慌了。问：“你们怎么弄的！？”
  “姐姐，我们不小心，撞倒了一盏油灯。”
  “你们也真是，越帮越忙，还不快走！”
  甘凤凤和小蛟儿伏在檐下看得清清楚楚，心想：这两个小宝贝，真会趁机纵火的。
  言少雨突然带人奔进来，喝问：“谁放的火？”
  那丫鬟胆怯地指小金子和小玲子：“是他们搬东西不小心，撞翻了油灯。”
  言少雨双眼盯着这两个宝贝，喝问：“你们怎么这般不小心？”
  小玲子似乎给吓得不敢动了，嗫嗫地说：“我、我……”
  言少雨身后的张总管突然说：“少爷，这两个小鬼面生得很，好像不是寨里的人。”
  言少雨一下警惕了，厉声喝问：“你们是什么人，从哪里跑来出？”
  小金子害怕地说：“少爷，我、我、我们是夫人、老爷身边的人呀！”
  “胡说！夫人、老爷身边哪有你们？”
  张总管说：“少爷，先将他们捉起来再慢慢拷问。”
  小金子急忙分辨道：“你、你怎么不认得我们了？我们是老爷刚买进来的呀！”
  “胡说八道！老爷买进来的人，必定经过我的手。”说时，奔过来要抓他们。
  小金子和小玲子同时身形一闪，闪开了张总管这一抓。张总管“咦”了一声：“看不出你们两个年纪小小，却有两下功夫，更不是平常的小鬼了！”
  小金子拉着小玲子说：“妹妹，我们快走！”他们机灵地转身跑进火烧的房间里，像两个小精灵似的，冒着火光从窗口跃了出去，转眼之间，便飞上了瓦面。
  言少雨喝道：“追！别让他们跑了！”
  甘凤凤闪身下来，跃在言少雨和张总管的面前，一剑挥出，逼退了他们。她含笑说：“你们别追了，他们是我打发来的。”
  言少雨、张总管在火光下一下认出了甘凤凤，惊愕地问：“是你！？”
  “是呀！我可是你们的贵宾呢！”
  言少雨惊恐地问：“你、你怎么来了？”
  “言二公子，你这么快就忘了？我不是你请来喝喜酒的么？又怎么来了？”
  “你、你不是在、在、在瓦屋塘么？”
  “是呀！因为我舍不得你家的喜酒，想了想，又跑回来了！怎么，不欢迎我？看来，言家寨的喜事办得真不错，全寨大红，染红了夜空，这真是别开生面。言二公子，你家请客的方法很特别，连办喜事的方法也与众不同，放火点燃了自己的寨子。”
  张总管知道甘凤凤的剑术诡秘，出剑无情，说：“少爷，你快走，让老奴来挡她一阵。”
  “这多不好，主人不陪贵宾坐坐，怎么能先走的？”
  张总管再也不答话，一刀劈出，刀路与雪峰山的独行大盗严虎同一刀路，凶、狠、准、快，而功力又在严虎之上。
  甘凤凤只轻轻一闪，剑随手刺出，说：“看来，你与独行大盗严虎同一师门的吧？刀法好沉重呵！”
  “妖女，你削了我师弟一耳，我早想找你报仇了！只因顾大局，才忍了下来，想不到你自己送上门来。”张总管说时，已一连劈出七八刀，刀刀都是置人于死地。
  甘凤凤与他交锋十多招后，见火势已蔓出房间，烧到厅上来了，一声娇叱，出其不意，一招越女剑法的“天姬送子”，直穿了张总管胸膛，跟着一脚将他踢飞。袁长老是第一个人在言家寨中丧在甘凤凤剑下的人，张总管便是第二个了。
  甘凤凤杀了张总管之后一看，言少雨已走得无踪无影，内院更是空无一人。她跃上一处瓦面，又见内院中的两处楼阁起火。大光当中，小蛟儿一手抓着一个小宝贝，奔了过来，问：“凤凤，你没事吧？”
  云连山说：“少侠，将心比心，我兄弟俩当什么也没看见，什么事也没发生，我劝少侠尽快离开湘西南，湘西南一带处处都有言家寨的耳目。”
  小蛟儿说：“多谢两位了。”
  “我兄弟俩应多谢少侠、姑娘才是。少侠要是没别的事，在下告辞。”
  甘凤凤问：“你们就这么回去？那姓端木的会放过你们？”
  “姑娘，在下既然没看见姑娘和少侠，只有继续往南追踪啦！”
  小蛟儿说：“两位别去找那个小孩了。”
  “既然有命，在下怎敢去找那小孩？怪都怪在下一时贪心，才会上当受骗。”
  “好！你们走吧。”
  云家兄弟一拜而去。小蛟儿问甘凤凤：“现在我们怎样？”
  “找一处隐蔽地方睡呀！”
  “凤凤，那我们到山峰下找个隐蔽地方好了。”
  他们下山后，见一条长满杂树野草的山谷，便朝山谷走去，走了一段野草漫径的山道，转了两个弯，便见密林中有一户孤零零的人家，正飘起炊烟。
  小蛟儿“咦”了一声：“想不到这么个深山沟，也有人家的。”
  甘凤凤却皱皱眉说：“大凡在深山老林中居住的人，不是身怀绝技的高士，便是害怕为人知道的凶悍之人，我们要小心呀！”
  小蛟儿点点头，在接近房子时，他一下就看见了那一双男女小孩在屋前堆泥沙玩，这正是刚才在山峰上骗了云家兄弟十两金子的两个小孩。
  甘凤凤不由笑了：“咦！是你们？”
  这一双男女小孩，可以说生得像两个泥娃娃似的，女的秀气天真，男的聪明俊秀，要不是甘凤凤刚才在峰上见了他们骗人的高技，又怎么想到这一对活泼天真的小孩子，竟会是一对小骗子。
  两个小孩，四只圆溜溜黑白分明的眼睛，惊讶、愕异，困惑地打量着甘凤凤，又望望小蛟儿，仰着小脸儿问：“你们认识我们？”
  小女孩问：“你们怎么跑来这里了？我们不认识你们呵！”
  甘凤凤笑着说：“你们不认识我，我可认识你们。”
  小女孩晃着小脑袋：“你说大话。”
  小男孩问：“你们来这里干什么？”
  甘凤凤说：“我想来买一个红果果，你还有没有的？我可以给你们十颗麻糖。”
  小男孩睁大了眼睛：“你、你怎么知道的？”
  小女孩却飞也似的奔进了屋里：“爷爷，爷爷，有人找上门来啦！”
  甘凤凤朝小男孩笑着：“因为我们是神仙，所以知道了。”
  “神仙！？”
  “神仙，天上的神仙，你知不知道？”
  “你们真的是天上的神仙？”
  “你看看，我们像不像天上的神仙？”
  这时，白发白须的老人出来了，眯缝着一双深邃的眼睛上下打量着甘凤凤和小蛟儿，拱拱手说：“两位小哥，有什么事，找老汉好了，别难为两个孩子。”
  小蛟儿一揖说：“老丈别误会，在下只想找一个地方歇下，无意中闯来，惊动你老丈，请原谅。”
  小女孩说：“不害羞，说大话。”
  老人喝着她：“玲子，别乱说话。”
  “爷爷，我没乱说话呵！他们瞧见了小金哥的事。”
  老人又打量了小蛟儿一眼说：“要是两位不是为刚才的事而来，到这么一个深山沟来歇脚，不是躲避仇人的追杀，也恐怕是避开官府的追踪。”
  甘凤凤说：“老丈，你猜对了。”
  “哦！？我看两位不像是做大案的凶恶之徒，多数是避仇家而来。”
  “老丈好眼力。”
  “你们的仇家是谁！”
  甘凤凤侧首问：“老丈，要是我们说出仇家的姓名来，你害不害怕的？”
  老丈哈哈大笑：“我鬼影叟从来不知道害怕两字是怎么写的。”
  甘凤凤惊讶了：“前辈莫不是极少在江湖上露面的神骗圣手鬼影叟？”
  “小哥怎知老汉这一贱名？”
  甘凤凤一拜说：“原来是前辈，晚辈失敬了！晚辈听家父说过，前辈一向是世外高人，极少在江湖走动，一走动，便是哄动江湖的大骗案。”
  鬼影叟一笑：“小哥别提，这是老汉见不得人的行为。”
  “前辈何必过谦？家父顶钦佩前辈的为人，将所骗得来的奇珍异宝和上万两银子，全部用来赈济各地受灾的饥民，自己却分毫不取。”
  小蛟儿当时感到他们骗取云家兄弟钱财的行为不可取，现听凤凤这么一说，惊讶了，想不到世上竟有这么一个高人的，不由肃然起敬，长长一揖道：“原来前辈是这么一个仁心博爱的高人，晚辈有眼不识，请前辈恕罪。”
  鬼影叟笑道：“小哥客气了！你们说说，你们的仇家是谁？”
  甘凤凤说：“神风教的端木一尊。”
  鬼影叟一怔：“哦！？你们怎么招惹了这个阴险的大魔头？”
  “前辈，我们没招惹他，是他三番四次想暗算我们。”
  鬼影叟不由得又打量了他们一下，说：“老汉要是没看走眼，两个小哥必有过人之处，引起了这大魔头的注意，才来暗算你们。”
  “我们也没什么过人之处，只是喜欢管闲事，挑了神风教的几处堂口而已。”
  鬼影叟微笑：“老汉虽不出江湖，也听闻近来出现了一位行踪莫测，机敏过人，剑术了得的红衣女侠。我想，这位红衣女侠，恐怕是小哥你吧？”
  甘凤凤一怔：“前辈，你看出小女子了？”
  “姑娘，不是老汉说你、你化装术不够高明，略有眼光的人，都可以一眼看得出来。”
  小女孩惊奇了：“爷爷！她是个姐姐吗？”
  小男孩也瞪大了眼：“怪不得长得这么好看，原来也是个丫头。”
  小女孩啐了他一口：“丫头，丫头，你有多大了？”
  甘凤凤和小蛟儿不由得笑了，鬼影叟又喝住了他们：“去！去！准备酒菜，招待贵客。”又对甘凤凤和小蛟儿说：“别说两位招惹了那魔头，就是招惹了当今的皇帝老子，老汉也担当得起，两位只管在老汉这里住下来好了。”
  小蛟儿说：“晚辈只打扰前辈一天，今夜里便走。”
  “两位瞧不起老汉？”
  “前辈言重了，晚辈的确有要事在身，只恐怕在白天行走不方便。”
  “两位先请到屋里坐下，吃饱饭，其他的事，我们慢慢谈。”
  鬼影叟不但热情地接待他们，更将自己珍藏了几年的美酒端了出来。下酒之物，尽是些难得的山珍：鹿脯、虎肝、豹子心等等。
  在饮酒当中，鬼影叟问：“两位有什么急事要连夜走的？不能在老汉这里多住几天？”
  小蛟儿望望甘凤凤，甘凤凤却不正面回答，反而问：“前辈，依你老人家看，沙湾言家寨的湘西魔掌言震湘这人怎样？”
  “言震湘称得上湘西一霸，言家的僵尸功，世代相传，可以说是武林一绝，但邪得很，不为正道人士相容。”
  “小女子可不管言家的武功邪不邪，只想知道他罪行应不应当死。”
  “他似乎还不到罪不可赦的地步。”
  “前辈，你知不知道他参加了神风教？”
  “哦！？他参加了神风教？”
  “言家寨不但参加了，似乎还是神风教湖广总堂的副堂主哩！”
  “怪不得言家寨在近两三年来，势力膨胀得这么快，从湘西伸到了湘南，令武林人士侧目。”
  甘凤凤又问：“前辈，你知不知道在山峰上被你戏弄的祁连双刀是什么人？”
  “他们也加入了神风教？”
  “前辈说对了！他们是奉端木一尊之命来追踪我们的。”
  “你们已叫他们发现了？”
  “他们并没有发现我们，而是我们找上了他们。”
  “你们杀掉了他们？祁连双刀，为人也颇有侠气的。”
  “那前辈怎么戏弄他们了？”
  “哦！老汉只是想看下我这两个不肖的弟子，学到了我几成的骗人功夫罢了！”
  小蛟儿奇异地问：“他们不是令孙？”
  “他们都是老汉抱回来的孤儿。”
  甘凤凤说：“原来这样。我想前辈骗取的金银一动就是上万两，怎会看得上他们身上那十两金子，原来是叫他们初试骗技，看来前辈高徒年纪这么幼小，骗技几乎令我们也相信了，将来必得前辈真传，甚至是青出于蓝，而胜于蓝了。”（小金子和小玲子，便是拙作《神州传奇》中名动江湖的武林骗子金员外夫妇，详情请看拙作《神州传奇》。）
  鬼影叟欢笑说：“这两个孩子根基不错，但愿如姑娘所说。对了，你们杀了祁连双刀没有？”
  小蛟儿说：“前辈放心，我们没动他们半根毫毛，放他们走了。”
  鬼影叟又一怔：“放他们走？两位的行踪不暴露了？你们不但心他们向端木一尊禀报？”
  甘凤凤说：“要是他们真的禀报就好了！只怕他们不去禀报。”
  “哦！？这是怎么回事？”
  甘凤凤便将山峰上的事略略一说。鬼影叟听了半晌不语，甘凤凤扬扬眉问：“前辈，我们这样做得不对？”
  “不！你们没做错，他们也没有做错，老汉只是想，祁连双刀恐怕不是甘心情愿参加神风教，是为某种情况所逼。”
  小蛟儿说：“前辈说对了，他们不是亲人落到了神风教的手中，就是服下了神风教的一种毒药，或许两者都有，才不得已参加了神风教。晚辈知道，终南山的黄木道长、五台山的悟心大师、丹霞山的无我女尼和五虎断门刀的少掌门，都是这样。”
  鬼影叟不由双眉深锁，慢慢说：“这么看来，神风教用心之险，手段之毒，不但要天下群难为其所用，也志在独霸武林，一统江湖了！神风教一旦不除，那将是后患无穷。”
  甘凤凤问：“前辈！你也要管这件事了？”
  鬼影叟顿时目光精射，跟着又收敛下来，长叹一声：“老汉恐怕心有余而力不足，除了会骗人外，武功不堪别人一击。对了！你们刚才问言震湘之事，难道要去踩言家寨的盘子？”
  “前辈，你看不好吗？”
  “今夜里就去？”
  “回马枪才会杀得人措手不及。”
  鬼影叟不出声，小玲子却问：“爷爷，什么叫踩盘子？”
  小金子一副大人的口吻说：“小丫头，这也不懂，踩盘子，就是去毁了言家寨，挑了他们的窝。”
  “那言家的人不发怒？”
  “他们发怒才好看哩！”
  “真的？小金哥，那我们去看看。”
  鬼影叟喝着：“你们两个是不是嫌命长了！这也去看的？”
  “爷爷，我想去看看嘛！”小玲子撒起娇来了。
  小蛟儿说：“小妹妹，言家寨的人很凶恶，他们会杀人的，你们千万别去。”
  “那你们干吗又去？”
  鬼影叟真的怒了，大喝道：“你们出去！”
  小金子为人精乖，一见爷爷发怒，急忙拉了小玲：“妹妹，我们出去吧！”
  两个小孩一走，鬼影叟带歉意向小蛟儿甘凤凤说：“他们完全叫老汉惯坏了！老汉一时失态，你们别见怪。”
  小蛟儿说：“这是前辈情切之爱，晚辈怎会见怪？其实，这也是小孩不该去看的。”
  甘凤凤却问：“前辈刚才不出声，是不是担心我们有危险？”
  “言家寨祖孙父子四人，武功称雄湘西，寨内又高手如云，老汉是不大放心。”
  甘凤凤说：“前辈，我们又不是正面与他们挑战交锋，只是放几把火，将言家寨化为平地，趁黑夜他们慌乱，一走了之，有什么危险了？”
  鬼影叟一笑：“这恐怕不够光明磊落吧？”
  “前辈，小女子可不是什么侠道上的人物。他们那么阴险用计的暗算我们，我们只是以其人之道，还治其人之身，讨回公道而已。”
  “既然这样，老汉也就不劝两位了。”鬼影叟又自嘲地说：“其实老汉骗人伎俩，也不光明磊落。在正道人士的目光中，老汉也是一个邪派上的人物，不为他们所容。”
  “可是前辈在家父的眼中，比那些什么名门正派，侠义自居的人侠义得多了！不图名，更不为利，专干些雪中送炭之事。”
  “姑娘令尊过奖了。对了！老汉还未请教姑娘尊姓大名。”
  “小女子姓甘名凤凤，至于家父吗？在武林中的名称也不好听。前辈，甘氏三煞听过吧？家父是其中的一煞。”
  鬼影叟初时一怔，跟着哈哈笑起来：“老汉不但听过，也曾见过他一面。甘氏三煞，邪中有正，正中有邪，但甘氏双璧，在武林中的名望很响亮哩！怪不得姑娘行为作事，与一般常人不同。”
  甘凤凤又笑问：“前辈，你知不知我这蛟哥的母亲是什么人？”
  “哦！？是什么人？”
  “俏夜叉。”
  鬼影叟真的大吃一惊了：“那，那不是神风教湖广堂的总堂主吗？”
  “前辈感到奇怪吗？”
  “老汉何止奇怪，简直是不可思议了！”
  一个神风教总堂主的儿子，居然为神风教的副教主追杀，又偏偏与一个专挑神风教各处堂口的红衣女妖为伍。说出来，怎么也叫人不能相信。可是这世上就是有这样的怪事发生，令人难以理解。
  小蛟儿对鬼影叟一揖说：“晚辈得知家母为人，罪恶不少。为人子不敢言父母之过，晚辈只有尽心而为江湖做些好事，以赎父母之罪，望前辈能指点一二。”
  鬼影叟一怔之后，笑着说：“少侠能这样，这真是武林千古一奇事了！”
  甘凤凤又在旁边说：“前辈，你知不知道我蛟哥叫什么名？”
  “老汉大意，未请教。”
  “小蛟儿。”
  “小蛟儿！？几年前在梵净山谷，力败岭南一掌的杜傲天？后又惊走神风教几大高手的小蛟儿？”
  甘凤凤说：“就是他了。”
  鬼影叟说：“失敬！失敬！蛟少侠武功盖世，早已名动武林，去言家寨，老汉的担心多余了。”
  甘凤凤说：“前辈不反对我们去吧？”
  鬼影叟一笑：“老汉怎会反对？其实，挑了言家寨更好，断去了神风教在湘西的一条顶梁柱，不过还望两位小心，更别滥伤人命才是。”
  小蛟儿说：“多谢前辈指点，晚辈绝不敢滥伤人命。”
  小蛟儿对去不去沙湾，仍犹豫不决，听了鬼影叟的话后，就决定去了。
  鬼影叟想了一下又说：“去沙湾言家寨，老汉帮不了你们什么忙，但帮你们骗骗人却可以。”
  甘凤凤感兴趣地问：“前辈怎样帮我们骗人？”
  “离这里二十多里处，有一个叫瓦屋塘的小市集。这市集有客栈也有饭馆，更有言家寨的耳目，只要两位依老汉之计而行，就算端木一尊再狡猾，发梦也想不到你们会突然在言家寨出现。”
  “前辈，你说，我们一定照你的话做。”
  于是，鬼影叟便说出自己的计划来，甘凤凤听了大喜：“前辈，我们就这样办。”
  ※※※
  中午，瓦屋塘小市集上出现了两位风尘仆仆，而又有点倦意的年青人。他们先是在饭馆中吃饭，向人打听去武岗州城出道路，继而投栈住宿，就再也不出来。他们的出现，自然很快引起了神风教耳目的注意，立刻有人以飞鸽传出报告给言三掌和端木一尊知道了。同时这间客栈，便给神风教的人包围和严密监视着。到了黄昏，神风教的各处高手也云集在瓦屋塘一带了，其中不少都是江湖上有名的使毒和暗器高手。言三掌带伤亲自而来，问耳目：“那两个小贼进房后就一直没出来？”
  “没有，连晚饭也叫店小二送到房间里去。”
  “好！你们再严密监视，要是他们一离开客栈，就发讯号，没出来，就半夜动手。”
  “是，寨主。”
  随来的白衣书生黄文瑞不大放心的问：“你们看清楚是他们两个了？”
  其中一个跟随袁长老的高手说：“黄使者，你放心，在下没看走眼，是他们两个。”
  “祁连双刀呢？怎么他们不在？”
  “听说他们一早曾在这集上出现，又往武岗方面追踪去了。显然他们没碰上这两个小贼。在下也是听到了言家寨的人说，才从黄土坑赶回来，刚好碰上了他们投店住宿。”
  “他们没认出你们？”
  “他们根本没注意在下两人在店外。”
  黄文瑞不出声了。言三掌问：“黄使者，还有什么要问的？”
  黄文瑞摆摆手：“没有了，不过，这两个男女小贼武功非常厉害，尤其是小蛟儿，副教主志在活捉，大家要特别小心应付。”
  其实甘凤凤和小蛟儿一进客栈房间，房间里早已有鬼影叟打发来的两个人替换了。甘凤凤和小蛟儿换过了他们的衣服，在店小二的帮助下，转到了另一个房间，随后神不知鬼不觉，悄然从店后翻了出去，转回到鬼影叟的家里，吃饱睡足，一到黑夜，舒展轻功，直奔沙湾言家寨。而这时，黄文瑞和言三掌还没有动手哩！
  是夜，晴空万里，月光似水，整个言家寨彷佛浸在水银似的天地中。寨里寨外，一片宁静，除了巡更守夜的家丁更夫外，全部人早已入睡，只有湖边幽雅的小筑中，几支蜡烛高照，将筑内照得如同白日。湘西魔掌和端木一尊坐在灯下饮酒谈心，等候瓦屋塘方面报来的消息。端木一尊已下达了绝令，不管如何，牺牲多大，也要活擒小蛟儿。只要小蛟儿活着，那怕是小蛟儿身受重伤，断手断脚都可以。
  突然，一道火光在言家寨厨房升起，跟着有人大喊：“不好了，厨房失火了！不好了，厨房失火了！”
  湘西魔掌言震湘不由皱了皱一双白眉，对外面的家丁说：“去看看，是怎么回事。”
  一位家丁应声而去。这时候，人们纷纷从梦中惊醒，喊声、奔跑的脚步声，撕破了深夜的宁静。跟着，又有三四处火头从寨内不同的地方同时升起，正好碰上秋风劲吹，风高物燥，人们更手忙脚乱了。一片宁静的言家寨，一下子变成了火红的天地，转眼之间，成了一片火海。显然这不是一般的不小心失火，而是有人故意纵火。
  端木一尊看得愕异：什么人纵火的？难道言家寨里出了叛徒？还是给奸细混入来了？他对言震湘说：“前辈，这是有人故意纵火，快派人查查。”
  言震湘见四五处火头同时升起，早已疑心了，听端木一尊这么一说，对跟随自己的贴身家人说：“你们快去对张总管说，叫他除了派人救火外，更要派人查出放火的人，把他拿来见我，我要活宰了他。”
  不但端木一尊愕异，连在厨房纵火的甘凤凤也愕异了，除了自己和小蛟儿放火之外，难道还有别的人在纵火？这纵火的人是谁？也跟言家寨有仇恨？这个人也真会趁机纵火，又帮了我们的忙。甘凤凤对小蛟儿说：“我们去看看，这放火的人是谁，也好结识一下。”
  小蛟儿问：“我们不去找端木一尊这狐狸了？不怕他跑掉么？”
  “哎！他绝对想不到我们会来。他不会跑的。我们先看看这人是谁，说不定他与我们是志同道合的朋友。”
  甘凤凤说时，蓦然见两条小黑影闪到言家寨的内眷住的内院中去了。甘凤凤说：“快！那是他们，我们去看看。”
  甘凤凤和小蛟儿在言家寨人马慌乱中，以高超的轻功，如飞魂幻影，跟踪到内院，内院的女眷们早已慌成一团，检点金银首饰和衣物，谁也不注意谁了。
  甘凤凤伏在屋檐下的横柱上一看，那两个小黑影，不是别人，竟然是鬼影叟的两位弟子：小金子和小玲子。他们居然悄悄地跟在甘凤凤和小蛟儿的身后，跑到言家寨来了。其轻功不说，单机灵，就是一般武林高手也不如。甘凤凤真是又惊又喜，这两个机灵的小宝贝，真是胆大包天，闯进虎口里来不说，也学人放火，真不要命了。
  小金子和小玲子跑进了女眷们住的房间里，对一个丫鬟说：“姐姐，你有什么要我搬的吗？”
  那丫鬟指指一处房间随口应道：“你、你们快到夫人的房间里，那里有极值钱的玉器，去收拾一下。”
  “好的，姐姐。”
  这两个宝贝奔进夫人房间了，却不是帮收拾玉器，面是装出不小心碰翻了一盏油灯，一下烧着了幔帐，在内院中又升起了一处火苗。这两个宝贝还惊恐地大喊：“起火了！起火了！姐姐，你快来呀！”
  那丫鬟丢下手中的东西，跑进来一看，室内已火势蔓延，烧着了箱笼，心更慌了。问：“你们怎么弄的！？”
  “姐姐，我们不小心，撞倒了一盏油灯。”
  “你们也真是，越帮越忙，还不快走！”
  甘凤凤和小蛟儿伏在檐下看得清清楚楚，心想：这两个小宝贝，真会趁机纵火的。
  言少雨突然带人奔进来，喝问：“谁放的火？”
  那丫鬟胆怯地指小金子和小玲子：“是他们搬东西不小心，撞翻了油灯。”
  言少雨双眼盯着这两个宝贝，喝问：“你们怎么这般不小心？”
  小玲子似乎给吓得不敢动了，嗫嗫地说：“我、我……”
  言少雨身后的张总管突然说：“少爷，这两个小鬼面生得很，好像不是寨里的人。”
  言少雨一下警惕了，厉声喝问：“你们是什么人，从哪里跑来出？”
  小金子害怕地说：“少爷，我、我、我们是夫人、老爷身边的人呀！”
  “胡说！夫人、老爷身边哪有你们？”
  张总管说：“少爷，先将他们捉起来再慢慢拷问。”
  小金子急忙分辨道：“你、你怎么不认得我们了？我们是老爷刚买进来的呀！”
  “胡说八道！老爷买进来的人，必定经过我的手。”说时，奔过来要抓他们。
  小金子和小玲子同时身形一闪，闪开了张总管这一抓。张总管“咦”了一声：“看不出你们两个年纪小小，却有两下功夫，更不是平常的小鬼了！”
  小金子拉着小玲子说：“妹妹，我们快走！”他们机灵地转身跑进火烧的房间里，像两个小精灵似的，冒着火光从窗口跃了出去，转眼之间，便飞上了瓦面。
  言少雨喝道：“追！别让他们跑了！”
  甘凤凤闪身下来，跃在言少雨和张总管的面前，一剑挥出，逼退了他们。她含笑说：“你们别追了，他们是我打发来的。”
  言少雨、张总管在火光下一下认出了甘凤凤，惊愕地问：“是你！？”
  “是呀！我可是你们的贵宾呢！”
  言少雨惊恐地问：“你、你怎么来了？”
  “言二公子，你这么快就忘了？我不是你请来喝喜酒的么？又怎么来了？”
  “你、你不是在、在、在瓦屋塘么？”
  “是呀！因为我舍不得你家的喜酒，想了想，又跑回来了！怎么，不欢迎我？看来，言家寨的喜事办得真不错，全寨大红，染红了夜空，这真是别开生面。言二公子，你家请客的方法很特别，连办喜事的方法也与众不同，放火点燃了自己的寨子。”
  张总管知道甘凤凤的剑术诡秘，出剑无情，说：“少爷，你快走，让老奴来挡她一阵。”
  “这多不好，主人不陪贵宾坐坐，怎么能先走的？”
  张总管再也不答话，一刀劈出，刀路与雪峰山的独行大盗严虎同一刀路，凶、狠、准、快，而功力又在严虎之上。
  甘凤凤只轻轻一闪，剑随手刺出，说：“看来，你与独行大盗严虎同一师门的吧？刀法好沉重呵！”
  “妖女，你削了我师弟一耳，我早想找你报仇了！只因顾大局，才忍了下来，想不到你自己送上门来。”张总管说时，已一连劈出七八刀，刀刀都是置人于死地。
  甘凤凤与他交锋十多招后，见火势已蔓出房间，烧到厅上来了，一声娇叱，出其不意，一招越女剑法的“天姬送子”，直穿了张总管胸膛，跟着一脚将他踢飞。袁长老是第一个人在言家寨中丧在甘凤凤剑下的人，张总管便是第二个了。
  甘凤凤杀了张总管之后一看，言少雨已走得无踪无影，内院更是空无一人。她跃上一处瓦面，又见内院中的两处楼阁起火。大光当中，小蛟儿一手抓着一个小宝贝，奔了过来，问：“凤凤，你没事吧？”
  云连山说：“少侠，将心比心，我兄弟俩当什么也没看见，什么事也没发生，我劝少侠尽快离开湘西南，湘西南一带处处都有言家寨的耳目。”
  小蛟儿说：“多谢两位了。”
  “我兄弟俩应多谢少侠、姑娘才是。少侠要是没别的事，在下告辞。”
  甘凤凤问：“你们就这么回去？那姓端木的会放过你们？”
  “姑娘，在下既然没看见姑娘和少侠，只有继续往南追踪啦！”
  小蛟儿说：“两位别去找那个小孩了。”
  “既然有命，在下怎敢去找那小孩？怪都怪在下一时贪心，才会上当受骗。”
  “好！你们走吧。”
  云家兄弟一拜而去。小蛟儿问甘凤凤：“现在我们怎样？”
  “找一处隐蔽地方睡呀！”
  “凤凤，那我们到山峰下找个隐蔽地方好了。”
  他们下山后，见一条长满杂树野草的山谷，便朝山谷走去，走了一段野草漫径的山道，转了两个弯，便见密林中有一户孤零零的人家，正飘起炊烟。
  小蛟儿“咦”了一声：“想不到这么个深山沟，也有人家的。”
  甘凤凤却皱皱眉说：“大凡在深山老林中居住的人，不是身怀绝技的高士，便是害怕为人知道的凶悍之人，我们要小心呀！”
  小蛟儿点点头，在接近房子时，他一下就看见了那一双男女小孩在屋前堆泥沙玩，这正是刚才在山峰上骗了云家兄弟十两金子的两个小孩。
  甘凤凤不由笑了：“咦！是你们？”
  这一双男女小孩，可以说生得像两个泥娃娃似的，女的秀气天真，男的聪明俊秀，要不是甘凤凤刚才在峰上见了他们骗人的高技，又怎么想到这一对活泼天真的小孩子，竟会是一对小骗子。
  两个小孩，四只圆溜溜黑白分明的眼睛，惊讶、愕异，困惑地打量着甘凤凤，又望望小蛟儿，仰着小脸儿问：“你们认识我们？”
  小女孩问：“你们怎么跑来这里了？我们不认识你们呵！”
  甘凤凤笑着说：“你们不认识我，我可认识你们。”
  小女孩晃着小脑袋：“你说大话。”
  小男孩问：“你们来这里干什么？”
  甘凤凤说：“我想来买一个红果果，你还有没有的？我可以给你们十颗麻糖。”
  小男孩睁大了眼睛：“你、你怎么知道的？”
  小女孩却飞也似的奔进了屋里：“爷爷，爷爷，有人找上门来啦！”
  甘凤凤朝小男孩笑着：“因为我们是神仙，所以知道了。”
  “神仙！？”
  “神仙，天上的神仙，你知不知道？”
  “你们真的是天上的神仙？”
  “你看看，我们像不像天上的神仙？”
  这时，白发白须的老人出来了，眯缝着一双深邃的眼睛上下打量着甘凤凤和小蛟儿，拱拱手说：“两位小哥，有什么事，找老汉好了，别难为两个孩子。”
  小蛟儿一揖说：“老丈别误会，在下只想找一个地方歇下，无意中闯来，惊动你老丈，请原谅。”
  小女孩说：“不害羞，说大话。”
  老人喝着她：“玲子，别乱说话。”
  “爷爷，我没乱说话呵！他们瞧见了小金哥的事。”
  老人又打量了小蛟儿一眼说：“要是两位不是为刚才的事而来，到这么一个深山沟来歇脚，不是躲避仇人的追杀，也恐怕是避开官府的追踪。”
  甘凤凤说：“老丈，你猜对了。”
  “哦！？我看两位不像是做大案的凶恶之徒，多数是避仇家而来。”
  “老丈好眼力。”
  “你们的仇家是谁！”
  甘凤凤侧首问：“老丈，要是我们说出仇家的姓名来，你害不害怕的？”
  老丈哈哈大笑：“我鬼影叟从来不知道害怕两字是怎么写的。”
  甘凤凤惊讶了：“前辈莫不是极少在江湖上露面的神骗圣手鬼影叟？”
  “小哥怎知老汉这一贱名？”
  甘凤凤一拜说：“原来是前辈，晚辈失敬了！晚辈听家父说过，前辈一向是世外高人，极少在江湖走动，一走动，便是哄动江湖的大骗案。”
  鬼影叟一笑：“小哥别提，这是老汉见不得人的行为。”
  “前辈何必过谦？家父顶钦佩前辈的为人，将所骗得来的奇珍异宝和上万两银子，全部用来赈济各地受灾的饥民，自己却分毫不取。”
  小蛟儿当时感到他们骗取云家兄弟钱财的行为不可取，现听凤凤这么一说，惊讶了，想不到世上竟有这么一个高人的，不由肃然起敬，长长一揖道：“原来前辈是这么一个仁心博爱的高人，晚辈有眼不识，请前辈恕罪。”
  鬼影叟笑道：“小哥客气了！你们说说，你们的仇家是谁？”
  甘凤凤说：“神风教的端木一尊。”
  鬼影叟一怔：“哦！？你们怎么招惹了这个阴险的大魔头？”
  “前辈，我们没招惹他，是他三番四次想暗算我们。”
  鬼影叟不由得又打量了他们一下，说：“老汉要是没看走眼，两个小哥必有过人之处，引起了这大魔头的注意，才来暗算你们。”
  “我们也没什么过人之处，只是喜欢管闲事，挑了神风教的几处堂口而已。”
  鬼影叟微笑：“老汉虽不出江湖，也听闻近来出现了一位行踪莫测，机敏过人，剑术了得的红衣女侠。我想，这位红衣女侠，恐怕是小哥你吧？”
  甘凤凤一怔：“前辈，你看出小女子了？”
  “姑娘，不是老汉说你、你化装术不够高明，略有眼光的人，都可以一眼看得出来。”
  小女孩惊奇了：“爷爷！她是个姐姐吗？”
  小男孩也瞪大了眼：“怪不得长得这么好看，原来也是个丫头。”
  小女孩啐了他一口：“丫头，丫头，你有多大了？”
  甘凤凤和小蛟儿不由得笑了，鬼影叟又喝住了他们：“去！去！准备酒菜，招待贵客。”又对甘凤凤和小蛟儿说：“别说两位招惹了那魔头，就是招惹了当今的皇帝老子，老汉也担当得起，两位只管在老汉这里住下来好了。”
  小蛟儿说：“晚辈只打扰前辈一天，今夜里便走。”
  “两位瞧不起老汉？”
  “前辈言重了，晚辈的确有要事在身，只恐怕在白天行走不方便。”
  “两位先请到屋里坐下，吃饱饭，其他的事，我们慢慢谈。”
  鬼影叟不但热情地接待他们，更将自己珍藏了几年的美酒端了出来。下酒之物，尽是些难得的山珍：鹿脯、虎肝、豹子心等等。
  在饮酒当中，鬼影叟问：“两位有什么急事要连夜走的？不能在老汉这里多住几天？”
  小蛟儿望望甘凤凤，甘凤凤却不正面回答，反而问：“前辈，依你老人家看，沙湾言家寨的湘西魔掌言震湘这人怎样？”
  “言震湘称得上湘西一霸，言家的僵尸功，世代相传，可以说是武林一绝，但邪得很，不为正道人士相容。”
  “小女子可不管言家的武功邪不邪，只想知道他罪行应不应当死。”
  “他似乎还不到罪不可赦的地步。”
  “前辈，你知不知道他参加了神风教？”
  “哦！？他参加了神风教？”
  “言家寨不但参加了，似乎还是神风教湖广总堂的副堂主哩！”
  “怪不得言家寨在近两三年来，势力膨胀得这么快，从湘西伸到了湘南，令武林人士侧目。”
  甘凤凤又问：“前辈，你知不知道在山峰上被你戏弄的祁连双刀是什么人？”
  “他们也加入了神风教？”
  “前辈说对了！他们是奉端木一尊之命来追踪我们的。”
  “你们已叫他们发现了？”
  “他们并没有发现我们，而是我们找上了他们。”
  “你们杀掉了他们？祁连双刀，为人也颇有侠气的。”
  “那前辈怎么戏弄他们了？”
  “哦！老汉只是想看下我这两个不肖的弟子，学到了我几成的骗人功夫罢了！”
  小蛟儿奇异地问：“他们不是令孙？”
  “他们都是老汉抱回来的孤儿。”
  甘凤凤说：“原来这样。我想前辈骗取的金银一动就是上万两，怎会看得上他们身上那十两金子，原来是叫他们初试骗技，看来前辈高徒年纪这么幼小，骗技几乎令我们也相信了，将来必得前辈真传，甚至是青出于蓝，而胜于蓝了。”（小金子和小玲子，便是拙作《神州传奇》中名动江湖的武林骗子金员外夫妇，详情请看拙作《神州传奇》。）
  鬼影叟欢笑说：“这两个孩子根基不错，但愿如姑娘所说。对了，你们杀了祁连双刀没有？”
  小蛟儿说：“前辈放心，我们没动他们半根毫毛，放他们走了。”
  鬼影叟又一怔：“放他们走？两位的行踪不暴露了？你们不但心他们向端木一尊禀报？”
  甘凤凤说：“要是他们真的禀报就好了！只怕他们不去禀报。”
  “哦！？这是怎么回事？”
  甘凤凤便将山峰上的事略略一说。鬼影叟听了半晌不语，甘凤凤扬扬眉问：“前辈，我们这样做得不对？”
  “不！你们没做错，他们也没有做错，老汉只是想，祁连双刀恐怕不是甘心情愿参加神风教，是为某种情况所逼。”
  小蛟儿说：“前辈说对了，他们不是亲人落到了神风教的手中，就是服下了神风教的一种毒药，或许两者都有，才不得已参加了神风教。晚辈知道，终南山的黄木道长、五台山的悟心大师、丹霞山的无我女尼和五虎断门刀的少掌门，都是这样。”
  鬼影叟不由双眉深锁，慢慢说：“这么看来，神风教用心之险，手段之毒，不但要天下群难为其所用，也志在独霸武林，一统江湖了！神风教一旦不除，那将是后患无穷。”
  甘凤凤问：“前辈！你也要管这件事了？”
  鬼影叟顿时目光精射，跟着又收敛下来，长叹一声：“老汉恐怕心有余而力不足，除了会骗人外，武功不堪别人一击。对了！你们刚才问言震湘之事，难道要去踩言家寨的盘子？”
  “前辈，你看不好吗？”
  “今夜里就去？”
  “回马枪才会杀得人措手不及。”
  鬼影叟不出声，小玲子却问：“爷爷，什么叫踩盘子？”
  小金子一副大人的口吻说：“小丫头，这也不懂，踩盘子，就是去毁了言家寨，挑了他们的窝。”
  “那言家的人不发怒？”
  “他们发怒才好看哩！”
  “真的？小金哥，那我们去看看。”
  鬼影叟喝着：“你们两个是不是嫌命长了！这也去看的？”
  “爷爷，我想去看看嘛！”小玲子撒起娇来了。
  小蛟儿说：“小妹妹，言家寨的人很凶恶，他们会杀人的，你们千万别去。”
  “那你们干吗又去？”
  鬼影叟真的怒了，大喝道：“你们出去！”
  小金子为人精乖，一见爷爷发怒，急忙拉了小玲：“妹妹，我们出去吧！”
  两个小孩一走，鬼影叟带歉意向小蛟儿甘凤凤说：“他们完全叫老汉惯坏了！老汉一时失态，你们别见怪。”
  小蛟儿说：“这是前辈情切之爱，晚辈怎会见怪？其实，这也是小孩不该去看的。”
  甘凤凤却问：“前辈刚才不出声，是不是担心我们有危险？”
  “言家寨祖孙父子四人，武功称雄湘西，寨内又高手如云，老汉是不大放心。”
  甘凤凤说：“前辈，我们又不是正面与他们挑战交锋，只是放几把火，将言家寨化为平地，趁黑夜他们慌乱，一走了之，有什么危险了？”
  鬼影叟一笑：“这恐怕不够光明磊落吧？”
  “前辈，小女子可不是什么侠道上的人物。他们那么阴险用计的暗算我们，我们只是以其人之道，还治其人之身，讨回公道而已。”
  “既然这样，老汉也就不劝两位了。”鬼影叟又自嘲地说：“其实老汉骗人伎俩，也不光明磊落。在正道人士的目光中，老汉也是一个邪派上的人物，不为他们所容。”
  “可是前辈在家父的眼中，比那些什么名门正派，侠义自居的人侠义得多了！不图名，更不为利，专干些雪中送炭之事。”
  “姑娘令尊过奖了。对了！老汉还未请教姑娘尊姓大名。”
  “小女子姓甘名凤凤，至于家父吗？在武林中的名称也不好听。前辈，甘氏三煞听过吧？家父是其中的一煞。”
  鬼影叟初时一怔，跟着哈哈笑起来：“老汉不但听过，也曾见过他一面。甘氏三煞，邪中有正，正中有邪，但甘氏双璧，在武林中的名望很响亮哩！怪不得姑娘行为作事，与一般常人不同。”
  甘凤凤又笑问：“前辈，你知不知我这蛟哥的母亲是什么人？”
  “哦！？是什么人？”
  “俏夜叉。”
  鬼影叟真的大吃一惊了：“那，那不是神风教湖广堂的总堂主吗？”
  “前辈感到奇怪吗？”
  “老汉何止奇怪，简直是不可思议了！”
  一个神风教总堂主的儿子，居然为神风教的副教主追杀，又偏偏与一个专挑神风教各处堂口的红衣女妖为伍。说出来，怎么也叫人不能相信。可是这世上就是有这样的怪事发生，令人难以理解。
  小蛟儿对鬼影叟一揖说：“晚辈得知家母为人，罪恶不少。为人子不敢言父母之过，晚辈只有尽心而为江湖做些好事，以赎父母之罪，望前辈能指点一二。”
  鬼影叟一怔之后，笑着说：“少侠能这样，这真是武林千古一奇事了！”
  甘凤凤又在旁边说：“前辈，你知不知道我蛟哥叫什么名？”
  “老汉大意，未请教。”
  “小蛟儿。”
  “小蛟儿！？几年前在梵净山谷，力败岭南一掌的杜傲天？后又惊走神风教几大高手的小蛟儿？”
  甘凤凤说：“就是他了。”
  鬼影叟说：“失敬！失敬！蛟少侠武功盖世，早已名动武林，去言家寨，老汉的担心多余了。”
  甘凤凤说：“前辈不反对我们去吧？”
  鬼影叟一笑：“老汉怎会反对？其实，挑了言家寨更好，断去了神风教在湘西的一条顶梁柱，不过还望两位小心，更别滥伤人命才是。”
  小蛟儿说：“多谢前辈指点，晚辈绝不敢滥伤人命。”
  小蛟儿对去不去沙湾，仍犹豫不决，听了鬼影叟的话后，就决定去了。
  鬼影叟想了一下又说：“去沙湾言家寨，老汉帮不了你们什么忙，但帮你们骗骗人却可以。”
  甘凤凤感兴趣地问：“前辈怎样帮我们骗人？”
  “离这里二十多里处，有一个叫瓦屋塘的小市集。这市集有客栈也有饭馆，更有言家寨的耳目，只要两位依老汉之计而行，就算端木一尊再狡猾，发梦也想不到你们会突然在言家寨出现。”
  “前辈，你说，我们一定照你的话做。”
  于是，鬼影叟便说出自己的计划来，甘凤凤听了大喜：“前辈，我们就这样办。”
  ※※※
  中午，瓦屋塘小市集上出现了两位风尘仆仆，而又有点倦意的年青人。他们先是在饭馆中吃饭，向人打听去武岗州城出道路，继而投栈住宿，就再也不出来。他们的出现，自然很快引起了神风教耳目的注意，立刻有人以飞鸽传出报告给言三掌和端木一尊知道了。同时这间客栈，便给神风教的人包围和严密监视着。到了黄昏，神风教的各处高手也云集在瓦屋塘一带了，其中不少都是江湖上有名的使毒和暗器高手。言三掌带伤亲自而来，问耳目：“那两个小贼进房后就一直没出来？”
  “没有，连晚饭也叫店小二送到房间里去。”
  “好！你们再严密监视，要是他们一离开客栈，就发讯号，没出来，就半夜动手。”
  “是，寨主。”
  随来的白衣书生黄文瑞不大放心的问：“你们看清楚是他们两个了？”
  其中一个跟随袁长老的高手说：“黄使者，你放心，在下没看走眼，是他们两个。”
  “祁连双刀呢？怎么他们不在？”
  “听说他们一早曾在这集上出现，又往武岗方面追踪去了。显然他们没碰上这两个小贼。在下也是听到了言家寨的人说，才从黄土坑赶回来，刚好碰上了他们投店住宿。”
  “他们没认出你们？”
  “他们根本没注意在下两人在店外。”
  黄文瑞不出声了。言三掌问：“黄使者，还有什么要问的？”
  黄文瑞摆摆手：“没有了，不过，这两个男女小贼武功非常厉害，尤其是小蛟儿，副教主志在活捉，大家要特别小心应付。”
  其实甘凤凤和小蛟儿一进客栈房间，房间里早已有鬼影叟打发来的两个人替换了。甘凤凤和小蛟儿换过了他们的衣服，在店小二的帮助下，转到了另一个房间，随后神不知鬼不觉，悄然从店后翻了出去，转回到鬼影叟的家里，吃饱睡足，一到黑夜，舒展轻功，直奔沙湾言家寨。而这时，黄文瑞和言三掌还没有动手哩！
  是夜，晴空万里，月光似水，整个言家寨彷佛浸在水银似的天地中。寨里寨外，一片宁静，除了巡更守夜的家丁更夫外，全部人早已入睡，只有湖边幽雅的小筑中，几支蜡烛高照，将筑内照得如同白日。湘西魔掌和端木一尊坐在灯下饮酒谈心，等候瓦屋塘方面报来的消息。端木一尊已下达了绝令，不管如何，牺牲多大，也要活擒小蛟儿。只要小蛟儿活着，那怕是小蛟儿身受重伤，断手断脚都可以。
  突然，一道火光在言家寨厨房升起，跟着有人大喊：“不好了，厨房失火了！不好了，厨房失火了！”
  湘西魔掌言震湘不由皱了皱一双白眉，对外面的家丁说：“去看看，是怎么回事。”
  一位家丁应声而去。这时候，人们纷纷从梦中惊醒，喊声、奔跑的脚步声，撕破了深夜的宁静。跟着，又有三四处火头从寨内不同的地方同时升起，正好碰上秋风劲吹，风高物燥，人们更手忙脚乱了。一片宁静的言家寨，一下子变成了火红的天地，转眼之间，成了一片火海。显然这不是一般的不小心失火，而是有人故意纵火。
  端木一尊看得愕异：什么人纵火的？难道言家寨里出了叛徒？还是给奸细混入来了？他对言震湘说：“前辈，这是有人故意纵火，快派人查查。”
  言震湘见四五处火头同时升起，早已疑心了，听端木一尊这么一说，对跟随自己的贴身家人说：“你们快去对张总管说，叫他除了派人救火外，更要派人查出放火的人，把他拿来见我，我要活宰了他。”
  不但端木一尊愕异，连在厨房纵火的甘凤凤也愕异了，除了自己和小蛟儿放火之外，难道还有别的人在纵火？这纵火的人是谁？也跟言家寨有仇恨？这个人也真会趁机纵火，又帮了我们的忙。甘凤凤对小蛟儿说：“我们去看看，这放火的人是谁，也好结识一下。”
  小蛟儿问：“我们不去找端木一尊这狐狸了？不怕他跑掉么？”
  “哎！他绝对想不到我们会来。他不会跑的。我们先看看这人是谁，说不定他与我们是志同道合的朋友。”
  甘凤凤说时，蓦然见两条小黑影闪到言家寨的内眷住的内院中去了。甘凤凤说：“快！那是他们，我们去看看。”
  甘凤凤和小蛟儿在言家寨人马慌乱中，以高超的轻功，如飞魂幻影，跟踪到内院，内院的女眷们早已慌成一团，检点金银首饰和衣物，谁也不注意谁了。
  甘凤凤伏在屋檐下的横柱上一看，那两个小黑影，不是别人，竟然是鬼影叟的两位弟子：小金子和小玲子。他们居然悄悄地跟在甘凤凤和小蛟儿的身后，跑到言家寨来了。其轻功不说，单机灵，就是一般武林高手也不如。甘凤凤真是又惊又喜，这两个机灵的小宝贝，真是胆大包天，闯进虎口里来不说，也学人放火，真不要命了。
  小金子和小玲子跑进了女眷们住的房间里，对一个丫鬟说：“姐姐，你有什么要我搬的吗？”
  那丫鬟指指一处房间随口应道：“你、你们快到夫人的房间里，那里有极值钱的玉器，去收拾一下。”
  “好的，姐姐。”
  这两个宝贝奔进夫人房间了，却不是帮收拾玉器，面是装出不小心碰翻了一盏油灯，一下烧着了幔帐，在内院中又升起了一处火苗。这两个宝贝还惊恐地大喊：“起火了！起火了！姐姐，你快来呀！”
  那丫鬟丢下手中的东西，跑进来一看，室内已火势蔓延，烧着了箱笼，心更慌了。问：“你们怎么弄的！？”
  “姐姐，我们不小心，撞倒了一盏油灯。”
  “你们也真是，越帮越忙，还不快走！”
  甘凤凤和小蛟儿伏在檐下看得清清楚楚，心想：这两个小宝贝，真会趁机纵火的。
  言少雨突然带人奔进来，喝问：“谁放的火？”
  那丫鬟胆怯地指小金子和小玲子：“是他们搬东西不小心，撞翻了油灯。”
  言少雨双眼盯着这两个宝贝，喝问：“你们怎么这般不小心？”
  小玲子似乎给吓得不敢动了，嗫嗫地说：“我、我……”
  言少雨身后的张总管突然说：“少爷，这两个小鬼面生得很，好像不是寨里的人。”
  言少雨一下警惕了，厉声喝问：“你们是什么人，从哪里跑来出？”
  小金子害怕地说：“少爷，我、我、我们是夫人、老爷身边的人呀！”
  “胡说！夫人、老爷身边哪有你们？”
  张总管说：“少爷，先将他们捉起来再慢慢拷问。”
  小金子急忙分辨道：“你、你怎么不认得我们了？我们是老爷刚买进来的呀！”
  “胡说八道！老爷买进来的人，必定经过我的手。”说时，奔过来要抓他们。
  小金子和小玲子同时身形一闪，闪开了张总管这一抓。张总管“咦”了一声：“看不出你们两个年纪小小，却有两下功夫，更不是平常的小鬼了！”
  小金子拉着小玲子说：“妹妹，我们快走！”他们机灵地转身跑进火烧的房间里，像两个小精灵似的，冒着火光从窗口跃了出去，转眼之间，便飞上了瓦面。
  言少雨喝道：“追！别让他们跑了！”
  甘凤凤闪身下来，跃在言少雨和张总管的面前，一剑挥出，逼退了他们。她含笑说：“你们别追了，他们是我打发来的。”
  言少雨、张总管在火光下一下认出了甘凤凤，惊愕地问：“是你！？”
  “是呀！我可是你们的贵宾呢！”
  言少雨惊恐地问：“你、你怎么来了？”
  “言二公子，你这么快就忘了？我不是你请来喝喜酒的么？又怎么来了？”
  “你、你不是在、在、在瓦屋塘么？”
  “是呀！因为我舍不得你家的喜酒，想了想，又跑回来了！怎么，不欢迎我？看来，言家寨的喜事办得真不错，全寨大红，染红了夜空，这真是别开生面。言二公子，你家请客的方法很特别，连办喜事的方法也与众不同，放火点燃了自己的寨子。”
  张总管知道甘凤凤的剑术诡秘，出剑无情，说：“少爷，你快走，让老奴来挡她一阵。”
  “这多不好，主人不陪贵宾坐坐，怎么能先走的？”
  张总管再也不答话，一刀劈出，刀路与雪峰山的独行大盗严虎同一刀路，凶、狠、准、快，而功力又在严虎之上。
  甘凤凤只轻轻一闪，剑随手刺出，说：“看来，你与独行大盗严虎同一师门的吧？刀法好沉重呵！”
  “妖女，你削了我师弟一耳，我早想找你报仇了！只因顾大局，才忍了下来，想不到你自己送上门来。”张总管说时，已一连劈出七八刀，刀刀都是置人于死地。
  甘凤凤与他交锋十多招后，见火势已蔓出房间，烧到厅上来了，一声娇叱，出其不意，一招越女剑法的“天姬送子”，直穿了张总管胸膛，跟着一脚将他踢飞。袁长老是第一个人在言家寨中丧在甘凤凤剑下的人，张总管便是第二个了。
  甘凤凤杀了张总管之后一看，言少雨已走得无踪无影，内院更是空无一人。她跃上一处瓦面，又见内院中的两处楼阁起火。大光当中，小蛟儿一手抓着一个小宝贝，奔了过来，问：“凤凤，你没事吧？”
  云连山说：“少侠，将心比心，我兄弟俩当什么也没看见，什么事也没发生，我劝少侠尽快离开湘西南，湘西南一带处处都有言家寨的耳目。”
  小蛟儿说：“多谢两位了。”
  “我兄弟俩应多谢少侠、姑娘才是。少侠要是没别的事，在下告辞。”
  甘凤凤问：“你们就这么回去？那姓端木的会放过你们？”
  “姑娘，在下既然没看见姑娘和少侠，只有继续往南追踪啦！”
  小蛟儿说：“两位别去找那个小孩了。”
  “既然有命，在下怎敢去找那小孩？怪都怪在下一时贪心，才会上当受骗。”
  “好！你们走吧。”
  云家兄弟一拜而去。小蛟儿问甘凤凤：“现在我们怎样？”
  “找一处隐蔽地方睡呀！”
  “凤凤，那我们到山峰下找个隐蔽地方好了。”
  他们下山后，见一条长满杂树野草的山谷，便朝山谷走去，走了一段野草漫径的山道，转了两个弯，便见密林中有一户孤零零的人家，正飘起炊烟。
  小蛟儿“咦”了一声：“想不到这么个深山沟，也有人家的。”
  甘凤凤却皱皱眉说：“大凡在深山老林中居住的人，不是身怀绝技的高士，便是害怕为人知道的凶悍之人，我们要小心呀！”
  小蛟儿点点头，在接近房子时，他一下就看见了那一双男女小孩在屋前堆泥沙玩，这正是刚才在山峰上骗了云家兄弟十两金子的两个小孩。
  甘凤凤不由笑了：“咦！是你们？”
  这一双男女小孩，可以说生得像两个泥娃娃似的，女的秀气天真，男的聪明俊秀，要不是甘凤凤刚才在峰上见了他们骗人的高技，又怎么想到这一对活泼天真的小孩子，竟会是一对小骗子。
  两个小孩，四只圆溜溜黑白分明的眼睛，惊讶、愕异，困惑地打量着甘凤凤，又望望小蛟儿，仰着小脸儿问：“你们认识我们？”
  小女孩问：“你们怎么跑来这里了？我们不认识你们呵！”
  甘凤凤笑着说：“你们不认识我，我可认识你们。”
  小女孩晃着小脑袋：“你说大话。”
  小男孩问：“你们来这里干什么？”
  甘凤凤说：“我想来买一个红果果，你还有没有的？我可以给你们十颗麻糖。”
  小男孩睁大了眼睛：“你、你怎么知道的？”
  小女孩却飞也似的奔进了屋里：“爷爷，爷爷，有人找上门来啦！”
  甘凤凤朝小男孩笑着：“因为我们是神仙，所以知道了。”
  “神仙！？”
  “神仙，天上的神仙，你知不知道？”
  “你们真的是天上的神仙？”
  “你看看，我们像不像天上的神仙？”
  这时，白发白须的老人出来了，眯缝着一双深邃的眼睛上下打量着甘凤凤和小蛟儿，拱拱手说：“两位小哥，有什么事，找老汉好了，别难为两个孩子。”
  小蛟儿一揖说：“老丈别误会，在下只想找一个地方歇下，无意中闯来，惊动你老丈，请原谅。”
  小女孩说：“不害羞，说大话。”
  老人喝着她：“玲子，别乱说话。”
  “爷爷，我没乱说话呵！他们瞧见了小金哥的事。”
  老人又打量了小蛟儿一眼说：“要是两位不是为刚才的事而来，到这么一个深山沟来歇脚，不是躲避仇人的追杀，也恐怕是避开官府的追踪。”
  甘凤凤说：“老丈，你猜对了。”
  “哦！？我看两位不像是做大案的凶恶之徒，多数是避仇家而来。”
  “老丈好眼力。”
  “你们的仇家是谁！”
  甘凤凤侧首问：“老丈，要是我们说出仇家的姓名来，你害不害怕的？”
  老丈哈哈大笑：“我鬼影叟从来不知道害怕两字是怎么写的。”
  甘凤凤惊讶了：“前辈莫不是极少在江湖上露面的神骗圣手鬼影叟？”
  “小哥怎知老汉这一贱名？”
  甘凤凤一拜说：“原来是前辈，晚辈失敬了！晚辈听家父说过，前辈一向是世外高人，极少在江湖走动，一走动，便是哄动江湖的大骗案。”
  鬼影叟一笑：“小哥别提，这是老汉见不得人的行为。”
  “前辈何必过谦？家父顶钦佩前辈的为人，将所骗得来的奇珍异宝和上万两银子，全部用来赈济各地受灾的饥民，自己却分毫不取。”
  小蛟儿当时感到他们骗取云家兄弟钱财的行为不可取，现听凤凤这么一说，惊讶了，想不到世上竟有这么一个高人的，不由肃然起敬，长长一揖道：“原来前辈是这么一个仁心博爱的高人，晚辈有眼不识，请前辈恕罪。”
  鬼影叟笑道：“小哥客气了！你们说说，你们的仇家是谁？”
  甘凤凤说：“神风教的端木一尊。”
  鬼影叟一怔：“哦！？你们怎么招惹了这个阴险的大魔头？”
  “前辈，我们没招惹他，是他三番四次想暗算我们。”
  鬼影叟不由得又打量了他们一下，说：“老汉要是没看走眼，两个小哥必有过人之处，引起了这大魔头的注意，才来暗算你们。”
  “我们也没什么过人之处，只是喜欢管闲事，挑了神风教的几处堂口而已。”
  鬼影叟微笑：“老汉虽不出江湖，也听闻近来出现了一位行踪莫测，机敏过人，剑术了得的红衣女侠。我想，这位红衣女侠，恐怕是小哥你吧？”
  甘凤凤一怔：“前辈，你看出小女子了？”
  “姑娘，不是老汉说你、你化装术不够高明，略有眼光的人，都可以一眼看得出来。”
  小女孩惊奇了：“爷爷！她是个姐姐吗？”
  小男孩也瞪大了眼：“怪不得长得这么好看，原来也是个丫头。”
  小女孩啐了他一口：“丫头，丫头，你有多大了？”
  甘凤凤和小蛟儿不由得笑了，鬼影叟又喝住了他们：“去！去！准备酒菜，招待贵客。”又对甘凤凤和小蛟儿说：“别说两位招惹了那魔头，就是招惹了当今的皇帝老子，老汉也担当得起，两位只管在老汉这里住下来好了。”
  小蛟儿说：“晚辈只打扰前辈一天，今夜里便走。”
  “两位瞧不起老汉？”
  “前辈言重了，晚辈的确有要事在身，只恐怕在白天行走不方便。”
  “两位先请到屋里坐下，吃饱饭，其他的事，我们慢慢谈。”
  鬼影叟不但热情地接待他们，更将自己珍藏了几年的美酒端了出来。下酒之物，尽是些难得的山珍：鹿脯、虎肝、豹子心等等。
  在饮酒当中，鬼影叟问：“两位有什么急事要连夜走的？不能在老汉这里多住几天？”
  小蛟儿望望甘凤凤，甘凤凤却不正面回答，反而问：“前辈，依你老人家看，沙湾言家寨的湘西魔掌言震湘这人怎样？”
  “言震湘称得上湘西一霸，言家的僵尸功，世代相传，可以说是武林一绝，但邪得很，不为正道人士相容。”
  “小女子可不管言家的武功邪不邪，只想知道他罪行应不应当死。”
  “他似乎还不到罪不可赦的地步。”
  “前辈，你知不知道他参加了神风教？”
  “哦！？他参加了神风教？”
  “言家寨不但参加了，似乎还是神风教湖广总堂的副堂主哩！”
  “怪不得言家寨在近两三年来，势力膨胀得这么快，从湘西伸到了湘南，令武林人士侧目。”
  甘凤凤又问：“前辈，你知不知道在山峰上被你戏弄的祁连双刀是什么人？”
  “他们也加入了神风教？”
  “前辈说对了！他们是奉端木一尊之命来追踪我们的。”
  “你们已叫他们发现了？”
  “他们并没有发现我们，而是我们找上了他们。”
  “你们杀掉了他们？祁连双刀，为人也颇有侠气的。”
  “那前辈怎么戏弄他们了？”
  “哦！老汉只是想看下我这两个不肖的弟子，学到了我几成的骗人功夫罢了！”
  小蛟儿奇异地问：“他们不是令孙？”
  “他们都是老汉抱回来的孤儿。”
  甘凤凤说：“原来这样。我想前辈骗取的金银一动就是上万两，怎会看得上他们身上那十两金子，原来是叫他们初试骗技，看来前辈高徒年纪这么幼小，骗技几乎令我们也相信了，将来必得前辈真传，甚至是青出于蓝，而胜于蓝了。”（小金子和小玲子，便是拙作《神州传奇》中名动江湖的武林骗子金员外夫妇，详情请看拙作《神州传奇》。）
  鬼影叟欢笑说：“这两个孩子根基不错，但愿如姑娘所说。对了，你们杀了祁连双刀没有？”
  小蛟儿说：“前辈放心，我们没动他们半根毫毛，放他们走了。”
  鬼影叟又一怔：“放他们走？两位的行踪不暴露了？你们不但心他们向端木一尊禀报？”
  甘凤凤说：“要是他们真的禀报就好了！只怕他们不去禀报。”
  “哦！？这是怎么回事？”
  甘凤凤便将山峰上的事略略一说。鬼影叟听了半晌不语，甘凤凤扬扬眉问：“前辈，我们这样做得不对？”
  “不！你们没做错，他们也没有做错，老汉只是想，祁连双刀恐怕不是甘心情愿参加神风教，是为某种情况所逼。”
  小蛟儿说：“前辈说对了，他们不是亲人落到了神风教的手中，就是服下了神风教的一种毒药，或许两者都有，才不得已参加了神风教。晚辈知道，终南山的黄木道长、五台山的悟心大师、丹霞山的无我女尼和五虎断门刀的少掌门，都是这样。”
  鬼影叟不由双眉深锁，慢慢说：“这么看来，神风教用心之险，手段之毒，不但要天下群难为其所用，也志在独霸武林，一统江湖了！神风教一旦不除，那将是后患无穷。”
  甘凤凤问：“前辈！你也要管这件事了？”
  鬼影叟顿时目光精射，跟着又收敛下来，长叹一声：“老汉恐怕心有余而力不足，除了会骗人外，武功不堪别人一击。对了！你们刚才问言震湘之事，难道要去踩言家寨的盘子？”
  “前辈，你看不好吗？”
  “今夜里就去？”
  “回马枪才会杀得人措手不及。”
  鬼影叟不出声，小玲子却问：“爷爷，什么叫踩盘子？”
  小金子一副大人的口吻说：“小丫头，这也不懂，踩盘子，就是去毁了言家寨，挑了他们的窝。”
  “那言家的人不发怒？”
  “他们发怒才好看哩！”
  “真的？小金哥，那我们去看看。”
  鬼影叟喝着：“你们两个是不是嫌命长了！这也去看的？”
  “爷爷，我想去看看嘛！”小玲子撒起娇来了。
  小蛟儿说：“小妹妹，言家寨的人很凶恶，他们会杀人的，你们千万别去。”
  “那你们干吗又去？”
  鬼影叟真的怒了，大喝道：“你们出去！”
  小金子为人精乖，一见爷爷发怒，急忙拉了小玲：“妹妹，我们出去吧！”
  两个小孩一走，鬼影叟带歉意向小蛟儿甘凤凤说：“他们完全叫老汉惯坏了！老汉一时失态，你们别见怪。”
  小蛟儿说：“这是前辈情切之爱，晚辈怎会见怪？其实，这也是小孩不该去看的。”
  甘凤凤却问：“前辈刚才不出声，是不是担心我们有危险？”
  “言家寨祖孙父子四人，武功称雄湘西，寨内又高手如云，老汉是不大放心。”
  甘凤凤说：“前辈，我们又不是正面与他们挑战交锋，只是放几把火，将言家寨化为平地，趁黑夜他们慌乱，一走了之，有什么危险了？”
  鬼影叟一笑：“这恐怕不够光明磊落吧？”
  “前辈，小女子可不是什么侠道上的人物。他们那么阴险用计的暗算我们，我们只是以其人之道，还治其人之身，讨回公道而已。”
  “既然这样，老汉也就不劝两位了。”鬼影叟又自嘲地说：“其实老汉骗人伎俩，也不光明磊落。在正道人士的目光中，老汉也是一个邪派上的人物，不为他们所容。”
  “可是前辈在家父的眼中，比那些什么名门正派，侠义自居的人侠义得多了！不图名，更不为利，专干些雪中送炭之事。”
  “姑娘令尊过奖了。对了！老汉还未请教姑娘尊姓大名。”
  “小女子姓甘名凤凤，至于家父吗？在武林中的名称也不好听。前辈，甘氏三煞听过吧？家父是其中的一煞。”
  鬼影叟初时一怔，跟着哈哈笑起来：“老汉不但听过，也曾见过他一面。甘氏三煞，邪中有正，正中有邪，但甘氏双璧，在武林中的名望很响亮哩！怪不得姑娘行为作事，与一般常人不同。”
  甘凤凤又笑问：“前辈，你知不知我这蛟哥的母亲是什么人？”
  “哦！？是什么人？”
  “俏夜叉。”
  鬼影叟真的大吃一惊了：“那，那不是神风教湖广堂的总堂主吗？”
  “前辈感到奇怪吗？”
  “老汉何止奇怪，简直是不可思议了！”
  一个神风教总堂主的儿子，居然为神风教的副教主追杀，又偏偏与一个专挑神风教各处堂口的红衣女妖为伍。说出来，怎么也叫人不能相信。可是这世上就是有这样的怪事发生，令人难以理解。
  小蛟儿对鬼影叟一揖说：“晚辈得知家母为人，罪恶不少。为人子不敢言父母之过，晚辈只有尽心而为江湖做些好事，以赎父母之罪，望前辈能指点一二。”
  鬼影叟一怔之后，笑着说：“少侠能这样，这真是武林千古一奇事了！”
  甘凤凤又在旁边说：“前辈，你知不知道我蛟哥叫什么名？”
  “老汉大意，未请教。”
  “小蛟儿。”
  “小蛟儿！？几年前在梵净山谷，力败岭南一掌的杜傲天？后又惊走神风教几大高手的小蛟儿？”
  甘凤凤说：“就是他了。”
  鬼影叟说：“失敬！失敬！蛟少侠武功盖世，早已名动武林，去言家寨，老汉的担心多余了。”
  甘凤凤说：“前辈不反对我们去吧？”
  鬼影叟一笑：“老汉怎会反对？其实，挑了言家寨更好，断去了神风教在湘西的一条顶梁柱，不过还望两位小心，更别滥伤人命才是。”
  小蛟儿说：“多谢前辈指点，晚辈绝不敢滥伤人命。”
  小蛟儿对去不去沙湾，仍犹豫不决，听了鬼影叟的话后，就决定去了。
  鬼影叟想了一下又说：“去沙湾言家寨，老汉帮不了你们什么忙，但帮你们骗骗人却可以。”
  甘凤凤感兴趣地问：“前辈怎样帮我们骗人？”
  “离这里二十多里处，有一个叫瓦屋塘的小市集。这市集有客栈也有饭馆，更有言家寨的耳目，只要两位依老汉之计而行，就算端木一尊再狡猾，发梦也想不到你们会突然在言家寨出现。”
  “前辈，你说，我们一定照你的话做。”
  于是，鬼影叟便说出自己的计划来，甘凤凤听了大喜：“前辈，我们就这样办。”
  ※※※
  中午，瓦屋塘小市集上出现了两位风尘仆仆，而又有点倦意的年青人。他们先是在饭馆中吃饭，向人打听去武岗州城出道路，继而投栈住宿，就再也不出来。他们的出现，自然很快引起了神风教耳目的注意，立刻有人以飞鸽传出报告给言三掌和端木一尊知道了。同时这间客栈，便给神风教的人包围和严密监视着。到了黄昏，神风教的各处高手也云集在瓦屋塘一带了，其中不少都是江湖上有名的使毒和暗器高手。言三掌带伤亲自而来，问耳目：“那两个小贼进房后就一直没出来？”
  “没有，连晚饭也叫店小二送到房间里去。”
  “好！你们再严密监视，要是他们一离开客栈，就发讯号，没出来，就半夜动手。”
  “是，寨主。”
  随来的白衣书生黄文瑞不大放心的问：“你们看清楚是他们两个了？”
  其中一个跟随袁长老的高手说：“黄使者，你放心，在下没看走眼，是他们两个。”
  “祁连双刀呢？怎么他们不在？”
  “听说他们一早曾在这集上出现，又往武岗方面追踪去了。显然他们没碰上这两个小贼。在下也是听到了言家寨的人说，才从黄土坑赶回来，刚好碰上了他们投店住宿。”
  “他们没认出你们？”
  “他们根本没注意在下两人在店外。”
  黄文瑞不出声了。言三掌问：“黄使者，还有什么要问的？”
  黄文瑞摆摆手：“没有了，不过，这两个男女小贼武功非常厉害，尤其是小蛟儿，副教主志在活捉，大家要特别小心应付。”
  其实甘凤凤和小蛟儿一进客栈房间，房间里早已有鬼影叟打发来的两个人替换了。甘凤凤和小蛟儿换过了他们的衣服，在店小二的帮助下，转到了另一个房间，随后神不知鬼不觉，悄然从店后翻了出去，转回到鬼影叟的家里，吃饱睡足，一到黑夜，舒展轻功，直奔沙湾言家寨。而这时，黄文瑞和言三掌还没有动手哩！
  是夜，晴空万里，月光似水，整个言家寨彷佛浸在水银似的天地中。寨里寨外，一片宁静，除了巡更守夜的家丁更夫外，全部人早已入睡，只有湖边幽雅的小筑中，几支蜡烛高照，将筑内照得如同白日。湘西魔掌和端木一尊坐在灯下饮酒谈心，等候瓦屋塘方面报来的消息。端木一尊已下达了绝令，不管如何，牺牲多大，也要活擒小蛟儿。只要小蛟儿活着，那怕是小蛟儿身受重伤，断手断脚都可以。
  突然，一道火光在言家寨厨房升起，跟着有人大喊：“不好了，厨房失火了！不好了，厨房失火了！”
  湘西魔掌言震湘不由皱了皱一双白眉，对外面的家丁说：“去看看，是怎么回事。”
  一位家丁应声而去。这时候，人们纷纷从梦中惊醒，喊声、奔跑的脚步声，撕破了深夜的宁静。跟着，又有三四处火头从寨内不同的地方同时升起，正好碰上秋风劲吹，风高物燥，人们更手忙脚乱了。一片宁静的言家寨，一下子变成了火红的天地，转眼之间，成了一片火海。显然这不是一般的不小心失火，而是有人故意纵火。
  端木一尊看得愕异：什么人纵火的？难道言家寨里出了叛徒？还是给奸细混入来了？他对言震湘说：“前辈，这是有人故意纵火，快派人查查。”
  言震湘见四五处火头同时升起，早已疑心了，听端木一尊这么一说，对跟随自己的贴身家人说：“你们快去对张总管说，叫他除了派人救火外，更要派人查出放火的人，把他拿来见我，我要活宰了他。”
  不但端木一尊愕异，连在厨房纵火的甘凤凤也愕异了，除了自己和小蛟儿放火之外，难道还有别的人在纵火？这纵火的人是谁？也跟言家寨有仇恨？这个人也真会趁机纵火，又帮了我们的忙。甘凤凤对小蛟儿说：“我们去看看，这放火的人是谁，也好结识一下。”
  小蛟儿问：“我们不去找端木一尊这狐狸了？不怕他跑掉么？”
  “哎！他绝对想不到我们会来。他不会跑的。我们先看看这人是谁，说不定他与我们是志同道合的朋友。”
  甘凤凤说时，蓦然见两条小黑影闪到言家寨的内眷住的内院中去了。甘凤凤说：“快！那是他们，我们去看看。”
  甘凤凤和小蛟儿在言家寨人马慌乱中，以高超的轻功，如飞魂幻影，跟踪到内院，内院的女眷们早已慌成一团，检点金银首饰和衣物，谁也不注意谁了。
  甘凤凤伏在屋檐下的横柱上一看，那两个小黑影，不是别人，竟然是鬼影叟的两位弟子：小金子和小玲子。他们居然悄悄地跟在甘凤凤和小蛟儿的身后，跑到言家寨来了。其轻功不说，单机灵，就是一般武林高手也不如。甘凤凤真是又惊又喜，这两个机灵的小宝贝，真是胆大包天，闯进虎口里来不说，也学人放火，真不要命了。
  小金子和小玲子跑进了女眷们住的房间里，对一个丫鬟说：“姐姐，你有什么要我搬的吗？”
  那丫鬟指指一处房间随口应道：“你、你们快到夫人的房间里，那里有极值钱的玉器，去收拾一下。”
  “好的，姐姐。”
  这两个宝贝奔进夫人房间了，却不是帮收拾玉器，面是装出不小心碰翻了一盏油灯，一下烧着了幔帐，在内院中又升起了一处火苗。这两个宝贝还惊恐地大喊：“起火了！起火了！姐姐，你快来呀！”
  那丫鬟丢下手中的东西，跑进来一看，室内已火势蔓延，烧着了箱笼，心更慌了。问：“你们怎么弄的！？”
  “姐姐，我们不小心，撞倒了一盏油灯。”
  “你们也真是，越帮越忙，还不快走！”
  甘凤凤和小蛟儿伏在檐下看得清清楚楚，心想：这两个小宝贝，真会趁机纵火的。
  言少雨突然带人奔进来，喝问：“谁放的火？”
  那丫鬟胆怯地指小金子和小玲子：“是他们搬东西不小心，撞翻了油灯。”
  言少雨双眼盯着这两个宝贝，喝问：“你们怎么这般不小心？”
  小玲子似乎给吓得不敢动了，嗫嗫地说：“我、我……”
  言少雨身后的张总管突然说：“少爷，这两个小鬼面生得很，好像不是寨里的人。”
  言少雨一下警惕了，厉声喝问：“你们是什么人，从哪里跑来出？”
  小金子害怕地说：“少爷，我、我、我们是夫人、老爷身边的人呀！”
  “胡说！夫人、老爷身边哪有你们？”
  张总管说：“少爷，先将他们捉起来再慢慢拷问。”
  小金子急忙分辨道：“你、你怎么不认得我们了？我们是老爷刚买进来的呀！”
  “胡说八道！老爷买进来的人，必定经过我的手。”说时，奔过来要抓他们。
  小金子和小玲子同时身形一闪，闪开了张总管这一抓。张总管“咦”了一声：“看不出你们两个年纪小小，却有两下功夫，更不是平常的小鬼了！”
  小金子拉着小玲子说：“妹妹，我们快走！”他们机灵地转身跑进火烧的房间里，像两个小精灵似的，冒着火光从窗口跃了出去，转眼之间，便飞上了瓦面。
  言少雨喝道：“追！别让他们跑了！”
  甘凤凤闪身下来，跃在言少雨和张总管的面前，一剑挥出，逼退了他们。她含笑说：“你们别追了，他们是我打发来的。”
  言少雨、张总管在火光下一下认出了甘凤凤，惊愕地问：“是你！？”
  “是呀！我可是你们的贵宾呢！”
  言少雨惊恐地问：“你、你怎么来了？”
  “言二公子，你这么快就忘了？我不是你请来喝喜酒的么？又怎么来了？”
  “你、你不是在、在、在瓦屋塘么？”
  “是呀！因为我舍不得你家的喜酒，想了想，又跑回来了！怎么，不欢迎我？看来，言家寨的喜事办得真不错，全寨大红，染红了夜空，这真是别开生面。言二公子，你家请客的方法很特别，连办喜事的方法也与众不同，放火点燃了自己的寨子。”
  张总管知道甘凤凤的剑术诡秘，出剑无情，说：“少爷，你快走，让老奴来挡她一阵。”
  “这多不好，主人不陪贵宾坐坐，怎么能先走的？”
  张总管再也不答话，一刀劈出，刀路与雪峰山的独行大盗严虎同一刀路，凶、狠、准、快，而功力又在严虎之上。
  甘凤凤只轻轻一闪，剑随手刺出，说：“看来，你与独行大盗严虎同一师门的吧？刀法好沉重呵！”
  “妖女，你削了我师弟一耳，我早想找你报仇了！只因顾大局，才忍了下来，想不到你自己送上门来。”张总管说时，已一连劈出七八刀，刀刀都是置人于死地。
  甘凤凤与他交锋十多招后，见火势已蔓出房间，烧到厅上来了，一声娇叱，出其不意，一招越女剑法的“天姬送子”，直穿了张总管胸膛，跟着一脚将他踢飞。袁长老是第一个人在言家寨中丧在甘凤凤剑下的人，张总管便是第二个了。
  甘凤凤杀了张总管之后一看，言少雨已走得无踪无影，内院更是空无一人。她跃上一处瓦面，又见内院中的两处楼阁起火。大光当中，小蛟儿一手抓着一个小宝贝，奔了过来，问：“凤凤，你没事吧？”
  云连山说：“少侠，将心比心，我兄弟俩当什么也没看见，什么事也没发生，我劝少侠尽快离开湘西南，湘西南一带处处都有言家寨的耳目。”
  小蛟儿说：“多谢两位了。”
  “我兄弟俩应多谢少侠、姑娘才是。少侠要是没别的事，在下告辞。”
  甘凤凤问：“你们就这么回去？那姓端木的会放过你们？”
  “姑娘，在下既然没看见姑娘和少侠，只有继续往南追踪啦！”
  小蛟儿说：“两位别去找那个小孩了。”
  “既然有命，在下怎敢去找那小孩？怪都怪在下一时贪心，才会上当受骗。”
  “好！你们走吧。”
  云家兄弟一拜而去。小蛟儿问甘凤凤：“现在我们怎样？”
  “找一处隐蔽地方睡呀！”
  “凤凤，那我们到山峰下找个隐蔽地方好了。”
  他们下山后，见一条长满杂树野草的山谷，便朝山谷走去，走了一段野草漫径的山道，转了两个弯，便见密林中有一户孤零零的人家，正飘起炊烟。
  小蛟儿“咦”了一声：“想不到这么个深山沟，也有人家的。”
  甘凤凤却皱皱眉说：“大凡在深山老林中居住的人，不是身怀绝技的高士，便是害怕为人知道的凶悍之人，我们要小心呀！”
  小蛟儿点点头，在接近房子时，他一下就看见了那一双男女小孩在屋前堆泥沙玩，这正是刚才在山峰上骗了云家兄弟十两金子的两个小孩。
  甘凤凤不由笑了：“咦！是你们？”
  这一双男女小孩，可以说生得像两个泥娃娃似的，女的秀气天真，男的聪明俊秀，要不是甘凤凤刚才在峰上见了他们骗人的高技，又怎么想到这一对活泼天真的小孩子，竟会是一对小骗子。
  两个小孩，四只圆溜溜黑白分明的眼睛，惊讶、愕异，困惑地打量着甘凤凤，又望望小蛟儿，仰着小脸儿问：“你们认识我们？”
  小女孩问：“你们怎么跑来这里了？我们不认识你们呵！”
  甘凤凤笑着说：“你们不认识我，我可认识你们。”
  小女孩晃着小脑袋：“你说大话。”
  小男孩问：“你们来这里干什么？”
  甘凤凤说：“我想来买一个红果果，你还有没有的？我可以给你们十颗麻糖。”
  小男孩睁大了眼睛：“你、你怎么知道的？”
  小女孩却飞也似的奔进了屋里：“爷爷，爷爷，有人找上门来啦！”
  甘凤凤朝小男孩笑着：“因为我们是神仙，所以知道了。”
  “神仙！？”
  “神仙，天上的神仙，你知不知道？”
  “你们真的是天上的神仙？”
  “你看看，我们像不像天上的神仙？”
  这时，白发白须的老人出来了，眯缝着一双深邃的眼睛上下打量着甘凤凤和小蛟儿，拱拱手说：“两位小哥，有什么事，找老汉好了，别难为两个孩子。”
  小蛟儿一揖说：“老丈别误会，在下只想找一个地方歇下，无意中闯来，惊动你老丈，请原谅。”
  小女孩说：“不害羞，说大话。”
  老人喝着她：“玲子，别乱说话。”
  “爷爷，我没乱说话呵！他们瞧见了小金哥的事。”
  老人又打量了小蛟儿一眼说：“要是两位不是为刚才的事而来，到这么一个深山沟来歇脚，不是躲避仇人的追杀，也恐怕是避开官府的追踪。”
  甘凤凤说：“老丈，你猜对了。”
  “哦！？我看两位不像是做大案的凶恶之徒，多数是避仇家而来。”
  “老丈好眼力。”
  “你们的仇家是谁！”
  甘凤凤侧首问：“老丈，要是我们说出仇家的姓名来，你害不害怕的？”
  老丈哈哈大笑：“我鬼影叟从来不知道害怕两字是怎么写的。”
  甘凤凤惊讶了：“前辈莫不是极少在江湖上露面的神骗圣手鬼影叟？”
  “小哥怎知老汉这一贱名？”
  甘凤凤一拜说：“原来是前辈，晚辈失敬了！晚辈听家父说过，前辈一向是世外高人，极少在江湖走动，一走动，便是哄动江湖的大骗案。”
  鬼影叟一笑：“小哥别提，这是老汉见不得人的行为。”
  “前辈何必过谦？家父顶钦佩前辈的为人，将所骗得来的奇珍异宝和上万两银子，全部用来赈济各地受灾的饥民，自己却分毫不取。”
  小蛟儿当时感到他们骗取云家兄弟钱财的行为不可取，现听凤凤这么一说，惊讶了，想不到世上竟有这么一个高人的，不由肃然起敬，长长一揖道：“原来前辈是这么一个仁心博爱的高人，晚辈有眼不识，请前辈恕罪。”
  鬼影叟笑道：“小哥客气了！你们说说，你们的仇家是谁？”
  甘凤凤说：“神风教的端木一尊。”
  鬼影叟一怔：“哦！？你们怎么招惹了这个阴险的大魔头？”
  “前辈，我们没招惹他，是他三番四次想暗算我们。”
  鬼影叟不由得又打量了他们一下，说：“老汉要是没看走眼，两个小哥必有过人之处，引起了这大魔头的注意，才来暗算你们。”
  “我们也没什么过人之处，只是喜欢管闲事，挑了神风教的几处堂口而已。”
  鬼影叟微笑：“老汉虽不出江湖，也听闻近来出现了一位行踪莫测，机敏过人，剑术了得的红衣女侠。我想，这位红衣女侠，恐怕是小哥你吧？”
  甘凤凤一怔：“前辈，你看出小女子了？”
  “姑娘，不是老汉说你、你化装术不够高明，略有眼光的人，都可以一眼看得出来。”
  小女孩惊奇了：“爷爷！她是个姐姐吗？”
  小男孩也瞪大了眼：“怪不得长得这么好看，原来也是个丫头。”
  小女孩啐了他一口：“丫头，丫头，你有多大了？”
  甘凤凤和小蛟儿不由得笑了，鬼影叟又喝住了他们：“去！去！准备酒菜，招待贵客。”又对甘凤凤和小蛟儿说：“别说两位招惹了那魔头，就是招惹了当今的皇帝老子，老汉也担当得起，两位只管在老汉这里住下来好了。”
  小蛟儿说：“晚辈只打扰前辈一天，今夜里便走。”
  “两位瞧不起老汉？”
  “前辈言重了，晚辈的确有要事在身，只恐怕在白天行走不方便。”
  “两位先请到屋里坐下，吃饱饭，其他的事，我们慢慢谈。”
  鬼影叟不但热情地接待他们，更将自己珍藏了几年的美酒端了出来。下酒之物，尽是些难得的山珍：鹿脯、虎肝、豹子心等等。
  在饮酒当中，鬼影叟问：“两位有什么急事要连夜走的？不能在老汉这里多住几天？”
  小蛟儿望望甘凤凤，甘凤凤却不正面回答，反而问：“前辈，依你老人家看，沙湾言家寨的湘西魔掌言震湘这人怎样？”
  “言震湘称得上湘西一霸，言家的僵尸功，世代相传，可以说是武林一绝，但邪得很，不为正道人士相容。”
  “小女子可不管言家的武功邪不邪，只想知道他罪行应不应当死。”
  “他似乎还不到罪不可赦的地步。”
  “前辈，你知不知道他参加了神风教？”
  “哦！？他参加了神风教？”
  “言家寨不但参加了，似乎还是神风教湖广总堂的副堂主哩！”
  “怪不得言家寨在近两三年来，势力膨胀得这么快，从湘西伸到了湘南，令武林人士侧目。”
  甘凤凤又问：“前辈，你知不知道在山峰上被你戏弄的祁连双刀是什么人？”
  “他们也加入了神风教？”
  “前辈说对了！他们是奉端木一尊之命来追踪我们的。”
  “你们已叫他们发现了？”
  “他们并没有发现我们，而是我们找上了他们。”
  “你们杀掉了他们？祁连双刀，为人也颇有侠气的。”
  “那前辈怎么戏弄他们了？”
  “哦！老汉只是想看下我这两个不肖的弟子，学到了我几成的骗人功夫罢了！”
  小蛟儿奇异地问：“他们不是令孙？”
  “他们都是老汉抱回来的孤儿。”
  甘凤凤说：“原来这样。我想前辈骗取的金银一动就是上万两，怎会看得上他们身上那十两金子，原来是叫他们初试骗技，看来前辈高徒年纪这么幼小，骗技几乎令我们也相信了，将来必得前辈真传，甚至是青出于蓝，而胜于蓝了。”（小金子和小玲子，便是拙作《神州传奇》中名动江湖的武林骗子金员外夫妇，详情请看拙作《神州传奇》。）
  鬼影叟欢笑说：“这两个孩子根基不错，但愿如姑娘所说。对了，你们杀了祁连双刀没有？”
  小蛟儿说：“前辈放心，我们没动他们半根毫毛，放他们走了。”
  鬼影叟又一怔：“放他们走？两位的行踪不暴露了？你们不但心他们向端木一尊禀报？”
  甘凤凤说：“要是他们真的禀报就好了！只怕他们不去禀报。”
  “哦！？这是怎么回事？”
  甘凤凤便将山峰上的事略略一说。鬼影叟听了半晌不语，甘凤凤扬扬眉问：“前辈，我们这样做得不对？”
  “不！你们没做错，他们也没有做错，老汉只是想，祁连双刀恐怕不是甘心情愿参加神风教，是为某种情况所逼。”
  小蛟儿说：“前辈说对了，他们不是亲人落到了神风教的手中，就是服下了神风教的一种毒药，或许两者都有，才不得已参加了神风教。晚辈知道，终南山的黄木道长、五台山的悟心大师、丹霞山的无我女尼和五虎断门刀的少掌门，都是这样。”
  鬼影叟不由双眉深锁，慢慢说：“这么看来，神风教用心之险，手段之毒，不但要天下群难为其所用，也志在独霸武林，一统江湖了！神风教一旦不除，那将是后患无穷。”
  甘凤凤问：“前辈！你也要管这件事了？”
  鬼影叟顿时目光精射，跟着又收敛下来，长叹一声：“老汉恐怕心有余而力不足，除了会骗人外，武功不堪别人一击。对了！你们刚才问言震湘之事，难道要去踩言家寨的盘子？”
  “前辈，你看不好吗？”
  “今夜里就去？”
  “回马枪才会杀得人措手不及。”
  鬼影叟不出声，小玲子却问：“爷爷，什么叫踩盘子？”
  小金子一副大人的口吻说：“小丫头，这也不懂，踩盘子，就是去毁了言家寨，挑了他们的窝。”
  “那言家的人不发怒？”
  “他们发怒才好看哩！”
  “真的？小金哥，那我们去看看。”
  鬼影叟喝着：“你们两个是不是嫌命长了！这也去看的？”
  “爷爷，我想去看看嘛！”小玲子撒起娇来了。
  小蛟儿说：“小妹妹，言家寨的人很凶恶，他们会杀人的，你们千万别去。”
  “那你们干吗又去？”
  鬼影叟真的怒了，大喝道：“你们出去！”
  小金子为人精乖，一见爷爷发怒，急忙拉了小玲：“妹妹，我们出去吧！”
  两个小孩一走，鬼影叟带歉意向小蛟儿甘凤凤说：“他们完全叫老汉惯坏了！老汉一时失态，你们别见怪。”
  小蛟儿说：“这是前辈情切之爱，晚辈怎会见怪？其实，这也是小孩不该去看的。”
  甘凤凤却问：“前辈刚才不出声，是不是担心我们有危险？”
  “言家寨祖孙父子四人，武功称雄湘西，寨内又高手如云，老汉是不大放心。”
  甘凤凤说：“前辈，我们又不是正面与他们挑战交锋，只是放几把火，将言家寨化为平地，趁黑夜他们慌乱，一走了之，有什么危险了？”
  鬼影叟一笑：“这恐怕不够光明磊落吧？”
  “前辈，小女子可不是什么侠道上的人物。他们那么阴险用计的暗算我们，我们只是以其人之道，还治其人之身，讨回公道而已。”
  “既然这样，老汉也就不劝两位了。”鬼影叟又自嘲地说：“其实老汉骗人伎俩，也不光明磊落。在正道人士的目光中，老汉也是一个邪派上的人物，不为他们所容。”
  “可是前辈在家父的眼中，比那些什么名门正派，侠义自居的人侠义得多了！不图名，更不为利，专干些雪中送炭之事。”
  “姑娘令尊过奖了。对了！老汉还未请教姑娘尊姓大名。”
  “小女子姓甘名凤凤，至于家父吗？在武林中的名称也不好听。前辈，甘氏三煞听过吧？家父是其中的一煞。”
  鬼影叟初时一怔，跟着哈哈笑起来：“老汉不但听过，也曾见过他一面。甘氏三煞，邪中有正，正中有邪，但甘氏双璧，在武林中的名望很响亮哩！怪不得姑娘行为作事，与一般常人不同。”
  甘凤凤又笑问：“前辈，你知不知我这蛟哥的母亲是什么人？”
  “哦！？是什么人？”
  “俏夜叉。”
  鬼影叟真的大吃一惊了：“那，那不是神风教湖广堂的总堂主吗？”
  “前辈感到奇怪吗？”
  “老汉何止奇怪，简直是不可思议了！”
  一个神风教总堂主的儿子，居然为神风教的副教主追杀，又偏偏与一个专挑神风教各处堂口的红衣女妖为伍。说出来，怎么也叫人不能相信。可是这世上就是有这样的怪事发生，令人难以理解。
  小蛟儿对鬼影叟一揖说：“晚辈得知家母为人，罪恶不少。为人子不敢言父母之过，晚辈只有尽心而为江湖做些好事，以赎父母之罪，望前辈能指点一二。”
  鬼影叟一怔之后，笑着说：“少侠能这样，这真是武林千古一奇事了！”
  甘凤凤又在旁边说：“前辈，你知不知道我蛟哥叫什么名？”
  “老汉大意，未请教。”
  “小蛟儿。”
  “小蛟儿！？几年前在梵净山谷，力败岭南一掌的杜傲天？后又惊走神风教几大高手的小蛟儿？”
  甘凤凤说：“就是他了。”
  鬼影叟说：“失敬！失敬！蛟少侠武功盖世，早已名动武林，去言家寨，老汉的担心多余了。”
  甘凤凤说：“前辈不反对我们去吧？”
  鬼影叟一笑：“老汉怎会反对？其实，挑了言家寨更好，断去了神风教在湘西的一条顶梁柱，不过还望两位小心，更别滥伤人命才是。”
  小蛟儿说：“多谢前辈指点，晚辈绝不敢滥伤人命。”
  小蛟儿对去不去沙湾，仍犹豫不决，听了鬼影叟的话后，就决定去了。
  鬼影叟想了一下又说：“去沙湾言家寨，老汉帮不了你们什么忙，但帮你们骗骗人却可以。”
  甘凤凤感兴趣地问：“前辈怎样帮我们骗人？”
  “离这里二十多里处，有一个叫瓦屋塘的小市集。这市集有客栈也有饭馆，更有言家寨的耳目，只要两位依老汉之计而行，就算端木一尊再狡猾，发梦也想不到你们会突然在言家寨出现。”
  “前辈，你说，我们一定照你的话做。”
  于是，鬼影叟便说出自己的计划来，甘凤凤听了大喜：“前辈，我们就这样办。”
  ※※※
  中午，瓦屋塘小市集上出现了两位风尘仆仆，而又有点倦意的年青人。他们先是在饭馆中吃饭，向人打听去武岗州城出道路，继而投栈住宿，就再也不出来。他们的出现，自然很快引起了神风教耳目的注意，立刻有人以飞鸽传出报告给言三掌和端木一尊知道了。同时这间客栈，便给神风教的人包围和严密监视着。到了黄昏，神风教的各处高手也云集在瓦屋塘一带了，其中不少都是江湖上有名的使毒和暗器高手。言三掌带伤亲自而来，问耳目：“那两个小贼进房后就一直没出来？”
  “没有，连晚饭也叫店小二送到房间里去。”
  “好！你们再严密监视，要是他们一离开客栈，就发讯号，没出来，就半夜动手。”
  “是，寨主。”
  随来的白衣书生黄文瑞不大放心的问：“你们看清楚是他们两个了？”
  其中一个跟随袁长老的高手说：“黄使者，你放心，在下没看走眼，是他们两个。”
  “祁连双刀呢？怎么他们不在？”
  “听说他们一早曾在这集上出现，又往武岗方面追踪去了。显然他们没碰上这两个小贼。在下也是听到了言家寨的人说，才从黄土坑赶回来，刚好碰上了他们投店住宿。”
  “他们没认出你们？”
  “他们根本没注意在下两人在店外。”
  黄文瑞不出声了。言三掌问：“黄使者，还有什么要问的？”
  黄文瑞摆摆手：“没有了，不过，这两个男女小贼武功非常厉害，尤其是小蛟儿，副教主志在活捉，大家要特别小心应付。”
  其实甘凤凤和小蛟儿一进客栈房间，房间里早已有鬼影叟打发来的两个人替换了。甘凤凤和小蛟儿换过了他们的衣服，在店小二的帮助下，转到了另一个房间，随后神不知鬼不觉，悄然从店后翻了出去，转回到鬼影叟的家里，吃饱睡足，一到黑夜，舒展轻功，直奔沙湾言家寨。而这时，黄文瑞和言三掌还没有动手哩！
  是夜，晴空万里，月光似水，整个言家寨彷佛浸在水银似的天地中。寨里寨外，一片宁静，除了巡更守夜的家丁更夫外，全部人早已入睡，只有湖边幽雅的小筑中，几支蜡烛高照，将筑内照得如同白日。湘西魔掌和端木一尊坐在灯下饮酒谈心，等候瓦屋塘方面报来的消息。端木一尊已下达了绝令，不管如何，牺牲多大，也要活擒小蛟儿。只要小蛟儿活着，那怕是小蛟儿身受重伤，断手断脚都可以。
  突然，一道火光在言家寨厨房升起，跟着有人大喊：“不好了，厨房失火了！不好了，厨房失火了！”
  湘西魔掌言震湘不由皱了皱一双白眉，对外面的家丁说：“去看看，是怎么回事。”
  一位家丁应声而去。这时候，人们纷纷从梦中惊醒，喊声、奔跑的脚步声，撕破了深夜的宁静。跟着，又有三四处火头从寨内不同的地方同时升起，正好碰上秋风劲吹，风高物燥，人们更手忙脚乱了。一片宁静的言家寨，一下子变成了火红的天地，转眼之间，成了一片火海。显然这不是一般的不小心失火，而是有人故意纵火。
  端木一尊看得愕异：什么人纵火的？难道言家寨里出了叛徒？还是给奸细混入来了？他对言震湘说：“前辈，这是有人故意纵火，快派人查查。”
  言震湘见四五处火头同时升起，早已疑心了，听端木一尊这么一说，对跟随自己的贴身家人说：“你们快去对张总管说，叫他除了派人救火外，更要派人查出放火的人，把他拿来见我，我要活宰了他。”
  不但端木一尊愕异，连在厨房纵火的甘凤凤也愕异了，除了自己和小蛟儿放火之外，难道还有别的人在纵火？这纵火的人是谁？也跟言家寨有仇恨？这个人也真会趁机纵火，又帮了我们的忙。甘凤凤对小蛟儿说：“我们去看看，这放火的人是谁，也好结识一下。”
  小蛟儿问：“我们不去找端木一尊这狐狸了？不怕他跑掉么？”
  “哎！他绝对想不到我们会来。他不会跑的。我们先看看这人是谁，说不定他与我们是志同道合的朋友。”
  甘凤凤说时，蓦然见两条小黑影闪到言家寨的内眷住的内院中去了。甘凤凤说：“快！那是他们，我们去看看。”
  甘凤凤和小蛟儿在言家寨人马慌乱中，以高超的轻功，如飞魂幻影，跟踪到内院，内院的女眷们早已慌成一团，检点金银首饰和衣物，谁也不注意谁了。
  甘凤凤伏在屋檐下的横柱上一看，那两个小黑影，不是别人，竟然是鬼影叟的两位弟子：小金子和小玲子。他们居然悄悄地跟在甘凤凤和小蛟儿的身后，跑到言家寨来了。其轻功不说，单机灵，就是一般武林高手也不如。甘凤凤真是又惊又喜，这两个机灵的小宝贝，真是胆大包天，闯进虎口里来不说，也学人放火，真不要命了。
  小金子和小玲子跑进了女眷们住的房间里，对一个丫鬟说：“姐姐，你有什么要我搬的吗？”
  那丫鬟指指一处房间随口应道：“你、你们快到夫人的房间里，那里有极值钱的玉器，去收拾一下。”
  “好的，姐姐。”
  这两个宝贝奔进夫人房间了，却不是帮收拾玉器，面是装出不小心碰翻了一盏油灯，一下烧着了幔帐，在内院中又升起了一处火苗。这两个宝贝还惊恐地大喊：“起火了！起火了！姐姐，你快来呀！”
  那丫鬟丢下手中的东西，跑进来一看，室内已火势蔓延，烧着了箱笼，心更慌了。问：“你们怎么弄的！？”
  “姐姐，我们不小心，撞倒了一盏油灯。”
  “你们也真是，越帮越忙，还不快走！”
  甘凤凤和小蛟儿伏在檐下看得清清楚楚，心想：这两个小宝贝，真会趁机纵火的。
  言少雨突然带人奔进来，喝问：“谁放的火？”
  那丫鬟胆怯地指小金子和小玲子：“是他们搬东西不小心，撞翻了油灯。”
  言少雨双眼盯着这两个宝贝，喝问：“你们怎么这般不小心？”
  小玲子似乎给吓得不敢动了，嗫嗫地说：“我、我……”
  言少雨身后的张总管突然说：“少爷，这两个小鬼面生得很，好像不是寨里的人。”
  言少雨一下警惕了，厉声喝问：“你们是什么人，从哪里跑来出？”
  小金子害怕地说：“少爷，我、我、我们是夫人、老爷身边的人呀！”
  “胡说！夫人、老爷身边哪有你们？”
  张总管说：“少爷，先将他们捉起来再慢慢拷问。”
  小金子急忙分辨道：“你、你怎么不认得我们了？我们是老爷刚买进来的呀！”
  “胡说八道！老爷买进来的人，必定经过我的手。”说时，奔过来要抓他们。
  小金子和小玲子同时身形一闪，闪开了张总管这一抓。张总管“咦”了一声：“看不出你们两个年纪小小，却有两下功夫，更不是平常的小鬼了！”
  小金子拉着小玲子说：“妹妹，我们快走！”他们机灵地转身跑进火烧的房间里，像两个小精灵似的，冒着火光从窗口跃了出去，转眼之间，便飞上了瓦面。
  言少雨喝道：“追！别让他们跑了！”
  甘凤凤闪身下来，跃在言少雨和张总管的面前，一剑挥出，逼退了他们。她含笑说：“你们别追了，他们是我打发来的。”
  言少雨、张总管在火光下一下认出了甘凤凤，惊愕地问：“是你！？”
  “是呀！我可是你们的贵宾呢！”
  言少雨惊恐地问：“你、你怎么来了？”
  “言二公子，你这么快就忘了？我不是你请来喝喜酒的么？又怎么来了？”
  “你、你不是在、在、在瓦屋塘么？”
  “是呀！因为我舍不得你家的喜酒，想了想，又跑回来了！怎么，不欢迎我？看来，言家寨的喜事办得真不错，全寨大红，染红了夜空，这真是别开生面。言二公子，你家请客的方法很特别，连办喜事的方法也与众不同，放火点燃了自己的寨子。”
  张总管知道甘凤凤的剑术诡秘，出剑无情，说：“少爷，你快走，让老奴来挡她一阵。”
  “这多不好，主人不陪贵宾坐坐，怎么能先走的？”
  张总管再也不答话，一刀劈出，刀路与雪峰山的独行大盗严虎同一刀路，凶、狠、准、快，而功力又在严虎之上。
  甘凤凤只轻轻一闪，剑随手刺出，说：“看来，你与独行大盗严虎同一师门的吧？刀法好沉重呵！”
  “妖女，你削了我师弟一耳，我早想找你报仇了！只因顾大局，才忍了下来，想不到你自己送上门来。”张总管说时，已一连劈出七八刀，刀刀都是置人于死地。
  甘凤凤与他交锋十多招后，见火势已蔓出房间，烧到厅上来了，一声娇叱，出其不意，一招越女剑法的“天姬送子”，直穿了张总管胸膛，跟着一脚将他踢飞。袁长老是第一个人在言家寨中丧在甘凤凤剑下的人，张总管便是第二个了。
  甘凤凤杀了张总管之后一看，言少雨已走得无踪无影，内院更是空无一人。她跃上一处瓦面，又见内院中的两处楼阁起火。大光当中，小蛟儿一手抓着一个小宝贝，奔了过来，问：“凤凤，你没事吧？”
  云连山说：“少侠，将心比心，我兄弟俩当什么也没看见，什么事也没发生，我劝少侠尽快离开湘西南，湘西南一带处处都有言家寨的耳目。”
  小蛟儿说：“多谢两位了。”
  “我兄弟俩应多谢少侠、姑娘才是。少侠要是没别的事，在下告辞。”
  甘凤凤问：“你们就这么回去？那姓端木的会放过你们？”
  “姑娘，在下既然没看见姑娘和少侠，只有继续往南追踪啦！”
  小蛟儿说：“两位别去找那个小孩了。”
  “既然有命，在下怎敢去找那小孩？怪都怪在下一时贪心，才会上当受骗。”
  “好！你们走吧。”
  云家兄弟一拜而去。小蛟儿问甘凤凤：“现在我们怎样？”
  “找一处隐蔽地方睡呀！”
  “凤凤，那我们到山峰下找个隐蔽地方好了。”
  他们下山后，见一条长满杂树野草的山谷，便朝山谷走去，走了一段野草漫径的山道，转了两个弯，便见密林中有一户孤零零的人家，正飘起炊烟。
  小蛟儿“咦”了一声：“想不到这么个深山沟，也有人家的。”
  甘凤凤却皱皱眉说：“大凡在深山老林中居住的人，不是身怀绝技的高士，便是害怕为人知道的凶悍之人，我们要小心呀！”
  小蛟儿点点头，在接近房子时，他一下就看见了那一双男女小孩在屋前堆泥沙玩，这正是刚才在山峰上骗了云家兄弟十两金子的两个小孩。
  甘凤凤不由笑了：“咦！是你们？”
  这一双男女小孩，可以说生得像两个泥娃娃似的，女的秀气天真，男的聪明俊秀，要不是甘凤凤刚才在峰上见了他们骗人的高技，又怎么想到这一对活泼天真的小孩子，竟会是一对小骗子。
  两个小孩，四只圆溜溜黑白分明的眼睛，惊讶、愕异，困惑地打量着甘凤凤，又望望小蛟儿，仰着小脸儿问：“你们认识我们？”
  小女孩问：“你们怎么跑来这里了？我们不认识你们呵！”
  甘凤凤笑着说：“你们不认识我，我可认识你们。”
  小女孩晃着小脑袋：“你说大话。”
  小男孩问：“你们来这里干什么？”
  甘凤凤说：“我想来买一个红果果，你还有没有的？我可以给你们十颗麻糖。”
  小男孩睁大了眼睛：“你、你怎么知道的？”
  小女孩却飞也似的奔进了屋里：“爷爷，爷爷，有人找上门来啦！”
  甘凤凤朝小男孩笑着：“因为我们是神仙，所以知道了。”
  “神仙！？”
  “神仙，天上的神仙，你知不知道？”
  “你们真的是天上的神仙？”
  “你看看，我们像不像天上的神仙？”
  这时，白发白须的老人出来了，眯缝着一双深邃的眼睛上下打量着甘凤凤和小蛟儿，拱拱手说：“两位小哥，有什么事，找老汉好了，别难为两个孩子。”
  小蛟儿一揖说：“老丈别误会，在下只想找一个地方歇下，无意中闯来，惊动你老丈，请原谅。”
  小女孩说：“不害羞，说大话。”
  老人喝着她：“玲子，别乱说话。”
  “爷爷，我没乱说话呵！他们瞧见了小金哥的事。”
  老人又打量了小蛟儿一眼说：“要是两位不是为刚才的事而来，到这么一个深山沟来歇脚，不是躲避仇人的追杀，也恐怕是避开官府的追踪。”
  甘凤凤说：“老丈，你猜对了。”
  “哦！？我看两位不像是做大案的凶恶之徒，多数是避仇家而来。”
  “老丈好眼力。”
  “你们的仇家是谁！”
  甘凤凤侧首问：“老丈，要是我们说出仇家的姓名来，你害不害怕的？”
  老丈哈哈大笑：“我鬼影叟从来不知道害怕两字是怎么写的。”
  甘凤凤惊讶了：“前辈莫不是极少在江湖上露面的神骗圣手鬼影叟？”
  “小哥怎知老汉这一贱名？”
  甘凤凤一拜说：“原来是前辈，晚辈失敬了！晚辈听家父说过，前辈一向是世外高人，极少在江湖走动，一走动，便是哄动江湖的大骗案。”
  鬼影叟一笑：“小哥别提，这是老汉见不得人的行为。”
  “前辈何必过谦？家父顶钦佩前辈的为人，将所骗得来的奇珍异宝和上万两银子，全部用来赈济各地受灾的饥民，自己却分毫不取。”
  小蛟儿当时感到他们骗取云家兄弟钱财的行为不可取，现听凤凤这么一说，惊讶了，想不到世上竟有这么一个高人的，不由肃然起敬，长长一揖道：“原来前辈是这么一个仁心博爱的高人，晚辈有眼不识，请前辈恕罪。”
  鬼影叟笑道：“小哥客气了！你们说说，你们的仇家是谁？”
  甘凤凤说：“神风教的端木一尊。”
  鬼影叟一怔：“哦！？你们怎么招惹了这个阴险的大魔头？”
  “前辈，我们没招惹他，是他三番四次想暗算我们。”
  鬼影叟不由得又打量了他们一下，说：“老汉要是没看走眼，两个小哥必有过人之处，引起了这大魔头的注意，才来暗算你们。”
  “我们也没什么过人之处，只是喜欢管闲事，挑了神风教的几处堂口而已。”
  鬼影叟微笑：“老汉虽不出江湖，也听闻近来出现了一位行踪莫测，机敏过人，剑术了得的红衣女侠。我想，这位红衣女侠，恐怕是小哥你吧？”
  甘凤凤一怔：“前辈，你看出小女子了？”
  “姑娘，不是老汉说你、你化装术不够高明，略有眼光的人，都可以一眼看得出来。”
  小女孩惊奇了：“爷爷！她是个姐姐吗？”
  小男孩也瞪大了眼：“怪不得长得这么好看，原来也是个丫头。”
  小女孩啐了他一口：“丫头，丫头，你有多大了？”
  甘凤凤和小蛟儿不由得笑了，鬼影叟又喝住了他们：“去！去！准备酒菜，招待贵客。”又对甘凤凤和小蛟儿说：“别说两位招惹了那魔头，就是招惹了当今的皇帝老子，老汉也担当得起，两位只管在老汉这里住下来好了。”
  小蛟儿说：“晚辈只打扰前辈一天，今夜里便走。”
  “两位瞧不起老汉？”
  “前辈言重了，晚辈的确有要事在身，只恐怕在白天行走不方便。”
  “两位先请到屋里坐下，吃饱饭，其他的事，我们慢慢谈。”
  鬼影叟不但热情地接待他们，更将自己珍藏了几年的美酒端了出来。下酒之物，尽是些难得的山珍：鹿脯、虎肝、豹子心等等。
  在饮酒当中，鬼影叟问：“两位有什么急事要连夜走的？不能在老汉这里多住几天？”
  小蛟儿望望甘凤凤，甘凤凤却不正面回答，反而问：“前辈，依你老人家看，沙湾言家寨的湘西魔掌言震湘这人怎样？”
  “言震湘称得上湘西一霸，言家的僵尸功，世代相传，可以说是武林一绝，但邪得很，不为正道人士相容。”
  “小女子可不管言家的武功邪不邪，只想知道他罪行应不应当死。”
  “他似乎还不到罪不可赦的地步。”
  “前辈，你知不知道他参加了神风教？”
  “哦！？他参加了神风教？”
  “言家寨不但参加了，似乎还是神风教湖广总堂的副堂主哩！”
  “怪不得言家寨在近两三年来，势力膨胀得这么快，从湘西伸到了湘南，令武林人士侧目。”
  甘凤凤又问：“前辈，你知不知道在山峰上被你戏弄的祁连双刀是什么人？”
  “他们也加入了神风教？”
  “前辈说对了！他们是奉端木一尊之命来追踪我们的。”
  “你们已叫他们发现了？”
  “他们并没有发现我们，而是我们找上了他们。”
  “你们杀掉了他们？祁连双刀，为人也颇有侠气的。”
  “那前辈怎么戏弄他们了？”
  “哦！老汉只是想看下我这两个不肖的弟子，学到了我几成的骗人功夫罢了！”
  小蛟儿奇异地问：“他们不是令孙？”
  “他们都是老汉抱回来的孤儿。”
  甘凤凤说：“原来这样。我想前辈骗取的金银一动就是上万两，怎会看得上他们身上那十两金子，原来是叫他们初试骗技，看来前辈高徒年纪这么幼小，骗技几乎令我们也相信了，将来必得前辈真传，甚至是青出于蓝，而胜于蓝了。”（小金子和小玲子，便是拙作《神州传奇》中名动江湖的武林骗子金员外夫妇，详情请看拙作《神州传奇》。）
  鬼影叟欢笑说：“这两个孩子根基不错，但愿如姑娘所说。对了，你们杀了祁连双刀没有？”
  小蛟儿说：“前辈放心，我们没动他们半根毫毛，放他们走了。”
  鬼影叟又一怔：“放他们走？两位的行踪不暴露了？你们不但心他们向端木一尊禀报？”
  甘凤凤说：“要是他们真的禀报就好了！只怕他们不去禀报。”
  “哦！？这是怎么回事？”
  甘凤凤便将山峰上的事略略一说。鬼影叟听了半晌不语，甘凤凤扬扬眉问：“前辈，我们这样做得不对？”
  “不！你们没做错，他们也没有做错，老汉只是想，祁连双刀恐怕不是甘心情愿参加神风教，是为某种情况所逼。”
  小蛟儿说：“前辈说对了，他们不是亲人落到了神风教的手中，就是服下了神风教的一种毒药，或许两者都有，才不得已参加了神风教。晚辈知道，终南山的黄木道长、五台山的悟心大师、丹霞山的无我女尼和五虎断门刀的少掌门，都是这样。”
  鬼影叟不由双眉深锁，慢慢说：“这么看来，神风教用心之险，手段之毒，不但要天下群难为其所用，也志在独霸武林，一统江湖了！神风教一旦不除，那将是后患无穷。”
  甘凤凤问：“前辈！你也要管这件事了？”
  鬼影叟顿时目光精射，跟着又收敛下来，长叹一声：“老汉恐怕心有余而力不足，除了会骗人外，武功不堪别人一击。对了！你们刚才问言震湘之事，难道要去踩言家寨的盘子？”
  “前辈，你看不好吗？”
  “今夜里就去？”
  “回马枪才会杀得人措手不及。”
  鬼影叟不出声，小玲子却问：“爷爷，什么叫踩盘子？”
  小金子一副大人的口吻说：“小丫头，这也不懂，踩盘子，就是去毁了言家寨，挑了他们的窝。”
  “那言家的人不发怒？”
  “他们发怒才好看哩！”
  “真的？小金哥，那我们去看看。”
  鬼影叟喝着：“你们两个是不是嫌命长了！这也去看的？”
  “爷爷，我想去看看嘛！”小玲子撒起娇来了。
  小蛟儿说：“小妹妹，言家寨的人很凶恶，他们会杀人的，你们千万别去。”
  “那你们干吗又去？”
  鬼影叟真的怒了，大喝道：“你们出去！”
  小金子为人精乖，一见爷爷发怒，急忙拉了小玲：“妹妹，我们出去吧！”
  两个小孩一走，鬼影叟带歉意向小蛟儿甘凤凤说：“他们完全叫老汉惯坏了！老汉一时失态，你们别见怪。”
  小蛟儿说：“这是前辈情切之爱，晚辈怎会见怪？其实，这也是小孩不该去看的。”
  甘凤凤却问：“前辈刚才不出声，是不是担心我们有危险？”
  “言家寨祖孙父子四人，武功称雄湘西，寨内又高手如云，老汉是不大放心。”
  甘凤凤说：“前辈，我们又不是正面与他们挑战交锋，只是放几把火，将言家寨化为平地，趁黑夜他们慌乱，一走了之，有什么危险了？”
  鬼影叟一笑：“这恐怕不够光明磊落吧？”
  “前辈，小女子可不是什么侠道上的人物。他们那么阴险用计的暗算我们，我们只是以其人之道，还治其人之身，讨回公道而已。”
  “既然这样，老汉也就不劝两位了。”鬼影叟又自嘲地说：“其实老汉骗人伎俩，也不光明磊落。在正道人士的目光中，老汉也是一个邪派上的人物，不为他们所容。”
  “可是前辈在家父的眼中，比那些什么名门正派，侠义自居的人侠义得多了！不图名，更不为利，专干些雪中送炭之事。”
  “姑娘令尊过奖了。对了！老汉还未请教姑娘尊姓大名。”
  “小女子姓甘名凤凤，至于家父吗？在武林中的名称也不好听。前辈，甘氏三煞听过吧？家父是其中的一煞。”
  鬼影叟初时一怔，跟着哈哈笑起来：“老汉不但听过，也曾见过他一面。甘氏三煞，邪中有正，正中有邪，但甘氏双璧，在武林中的名望很响亮哩！怪不得姑娘行为作事，与一般常人不同。”
  甘凤凤又笑问：“前辈，你知不知我这蛟哥的母亲是什么人？”
  “哦！？是什么人？”
  “俏夜叉。”
  鬼影叟真的大吃一惊了：“那，那不是神风教湖广堂的总堂主吗？”
  “前辈感到奇怪吗？”
  “老汉何止奇怪，简直是不可思议了！”
  一个神风教总堂主的儿子，居然为神风教的副教主追杀，又偏偏与一个专挑神风教各处堂口的红衣女妖为伍。说出来，怎么也叫人不能相信。可是这世上就是有这样的怪事发生，令人难以理解。
  小蛟儿对鬼影叟一揖说：“晚辈得知家母为人，罪恶不少。为人子不敢言父母之过，晚辈只有尽心而为江湖做些好事，以赎父母之罪，望前辈能指点一二。”
  鬼影叟一怔之后，笑着说：“少侠能这样，这真是武林千古一奇事了！”
  甘凤凤又在旁边说：“前辈，你知不知道我蛟哥叫什么名？”
  “老汉大意，未请教。”
  “小蛟儿。”
  “小蛟儿！？几年前在梵净山谷，力败岭南一掌的杜傲天？后又惊走神风教几大高手的小蛟儿？”
  甘凤凤说：“就是他了。”
  鬼影叟说：“失敬！失敬！蛟少侠武功盖世，早已名动武林，去言家寨，老汉的担心多余了。”
  甘凤凤说：“前辈不反对我们去吧？”
  鬼影叟一笑：“老汉怎会反对？其实，挑了言家寨更好，断去了神风教在湘西的一条顶梁柱，不过还望两位小心，更别滥伤人命才是。”
  小蛟儿说：“多谢前辈指点，晚辈绝不敢滥伤人命。”
  小蛟儿对去不去沙湾，仍犹豫不决，听了鬼影叟的话后，就决定去了。
  鬼影叟想了一下又说：“去沙湾言家寨，老汉帮不了你们什么忙，但帮你们骗骗人却可以。”
  甘凤凤感兴趣地问：“前辈怎样帮我们骗人？”
  “离这里二十多里处，有一个叫瓦屋塘的小市集。这市集有客栈也有饭馆，更有言家寨的耳目，只要两位依老汉之计而行，就算端木一尊再狡猾，发梦也想不到你们会突然在言家寨出现。”
  “前辈，你说，我们一定照你的话做。”
  于是，鬼影叟便说出自己的计划来，甘凤凤听了大喜：“前辈，我们就这样办。”
  ※※※
  中午，瓦屋塘小市集上出现了两位风尘仆仆，而又有点倦意的年青人。他们先是在饭馆中吃饭，向人打听去武岗州城出道路，继而投栈住宿，就再也不出来。他们的出现，自然很快引起了神风教耳目的注意，立刻有人以飞鸽传出报告给言三掌和端木一尊知道了。同时这间客栈，便给神风教的人包围和严密监视着。到了黄昏，神风教的各处高手也云集在瓦屋塘一带了，其中不少都是江湖上有名的使毒和暗器高手。言三掌带伤亲自而来，问耳目：“那两个小贼进房后就一直没出来？”
  “没有，连晚饭也叫店小二送到房间里去。”
  “好！你们再严密监视，要是他们一离开客栈，就发讯号，没出来，就半夜动手。”
  “是，寨主。”
  随来的白衣书生黄文瑞不大放心的问：“你们看清楚是他们两个了？”
  其中一个跟随袁长老的高手说：“黄使者，你放心，在下没看走眼，是他们两个。”
  “祁连双刀呢？怎么他们不在？”
  “听说他们一早曾在这集上出现，又往武岗方面追踪去了。显然他们没碰上这两个小贼。在下也是听到了言家寨的人说，才从黄土坑赶回来，刚好碰上了他们投店住宿。”
  “他们没认出你们？”
  “他们根本没注意在下两人在店外。”
  黄文瑞不出声了。言三掌问：“黄使者，还有什么要问的？”
  黄文瑞摆摆手：“没有了，不过，这两个男女小贼武功非常厉害，尤其是小蛟儿，副教主志在活捉，大家要特别小心应付。”
  其实甘凤凤和小蛟儿一进客栈房间，房间里早已有鬼影叟打发来的两个人替换了。甘凤凤和小蛟儿换过了他们的衣服，在店小二的帮助下，转到了另一个房间，随后神不知鬼不觉，悄然从店后翻了出去，转回到鬼影叟的家里，吃饱睡足，一到黑夜，舒展轻功，直奔沙湾言家寨。而这时，黄文瑞和言三掌还没有动手哩！
  是夜，晴空万里，月光似水，整个言家寨彷佛浸在水银似的天地中。寨里寨外，一片宁静，除了巡更守夜的家丁更夫外，全部人早已入睡，只有湖边幽雅的小筑中，几支蜡烛高照，将筑内照得如同白日。湘西魔掌和端木一尊坐在灯下饮酒谈心，等候瓦屋塘方面报来的消息。端木一尊已下达了绝令，不管如何，牺牲多大，也要活擒小蛟儿。只要小蛟儿活着，那怕是小蛟儿身受重伤，断手断脚都可以。
  突然，一道火光在言家寨厨房升起，跟着有人大喊：“不好了，厨房失火了！不好了，厨房失火了！”
  湘西魔掌言震湘不由皱了皱一双白眉，对外面的家丁说：“去看看，是怎么回事。”
  一位家丁应声而去。这时候，人们纷纷从梦中惊醒，喊声、奔跑的脚步声，撕破了深夜的宁静。跟着，又有三四处火头从寨内不同的地方同时升起，正好碰上秋风劲吹，风高物燥，人们更手忙脚乱了。一片宁静的言家寨，一下子变成了火红的天地，转眼之间，成了一片火海。显然这不是一般的不小心失火，而是有人故意纵火。
  端木一尊看得愕异：什么人纵火的？难道言家寨里出了叛徒？还是给奸细混入来了？他对言震湘说：“前辈，这是有人故意纵火，快派人查查。”
  言震湘见四五处火头同时升起，早已疑心了，听端木一尊这么一说，对跟随自己的贴身家人说：“你们快去对张总管说，叫他除了派人救火外，更要派人查出放火的人，把他拿来见我，我要活宰了他。”
  不但端木一尊愕异，连在厨房纵火的甘凤凤也愕异了，除了自己和小蛟儿放火之外，难道还有别的人在纵火？这纵火的人是谁？也跟言家寨有仇恨？这个人也真会趁机纵火，又帮了我们的忙。甘凤凤对小蛟儿说：“我们去看看，这放火的人是谁，也好结识一下。”
  小蛟儿问：“我们不去找端木一尊这狐狸了？不怕他跑掉么？”
  “哎！他绝对想不到我们会来。他不会跑的。我们先看看这人是谁，说不定他与我们是志同道合的朋友。”
  甘凤凤说时，蓦然见两条小黑影闪到言家寨的内眷住的内院中去了。甘凤凤说：“快！那是他们，我们去看看。”
  甘凤凤和小蛟儿在言家寨人马慌乱中，以高超的轻功，如飞魂幻影，跟踪到内院，内院的女眷们早已慌成一团，检点金银首饰和衣物，谁也不注意谁了。
  甘凤凤伏在屋檐下的横柱上一看，那两个小黑影，不是别人，竟然是鬼影叟的两位弟子：小金子和小玲子。他们居然悄悄地跟在甘凤凤和小蛟儿的身后，跑到言家寨来了。其轻功不说，单机灵，就是一般武林高手也不如。甘凤凤真是又惊又喜，这两个机灵的小宝贝，真是胆大包天，闯进虎口里来不说，也学人放火，真不要命了。
  小金子和小玲子跑进了女眷们住的房间里，对一个丫鬟说：“姐姐，你有什么要我搬的吗？”
  那丫鬟指指一处房间随口应道：“你、你们快到夫人的房间里，那里有极值钱的玉器，去收拾一下。”
  “好的，姐姐。”
  这两个宝贝奔进夫人房间了，却不是帮收拾玉器，面是装出不小心碰翻了一盏油灯，一下烧着了幔帐，在内院中又升起了一处火苗。这两个宝贝还惊恐地大喊：“起火了！起火了！姐姐，你快来呀！”
  那丫鬟丢下手中的东西，跑进来一看，室内已火势蔓延，烧着了箱笼，心更慌了。问：“你们怎么弄的！？”
  “姐姐，我们不小心，撞倒了一盏油灯。”
  “你们也真是，越帮越忙，还不快走！”
  甘凤凤和小蛟儿伏在檐下看得清清楚楚，心想：这两个小宝贝，真会趁机纵火的。
  言少雨突然带人奔进来，喝问：“谁放的火？”
  那丫鬟胆怯地指小金子和小玲子：“是他们搬东西不小心，撞翻了油灯。”
  言少雨双眼盯着这两个宝贝，喝问：“你们怎么这般不小心？”
  小玲子似乎给吓得不敢动了，嗫嗫地说：“我、我……”
  言少雨身后的张总管突然说：“少爷，这两个小鬼面生得很，好像不是寨里的人。”
  言少雨一下警惕了，厉声喝问：“你们是什么人，从哪里跑来出？”
  小金子害怕地说：“少爷，我、我、我们是夫人、老爷身边的人呀！”
  “胡说！夫人、老爷身边哪有你们？”
  张总管说：“少爷，先将他们捉起来再慢慢拷问。”
  小金子急忙分辨道：“你、你怎么不认得我们了？我们是老爷刚买进来的呀！”
  “胡说八道！老爷买进来的人，必定经过我的手。”说时，奔过来要抓他们。
  小金子和小玲子同时身形一闪，闪开了张总管这一抓。张总管“咦”了一声：“看不出你们两个年纪小小，却有两下功夫，更不是平常的小鬼了！”
  小金子拉着小玲子说：“妹妹，我们快走！”他们机灵地转身跑进火烧的房间里，像两个小精灵似的，冒着火光从窗口跃了出去，转眼之间，便飞上了瓦面。
  言少雨喝道：“追！别让他们跑了！”
  甘凤凤闪身下来，跃在言少雨和张总管的面前，一剑挥出，逼退了他们。她含笑说：“你们别追了，他们是我打发来的。”
  言少雨、张总管在火光下一下认出了甘凤凤，惊愕地问：“是你！？”
  “是呀！我可是你们的贵宾呢！”
  言少雨惊恐地问：“你、你怎么来了？”
  “言二公子，你这么快就忘了？我不是你请来喝喜酒的么？又怎么来了？”
  “你、你不是在、在、在瓦屋塘么？”
  “是呀！因为我舍不得你家的喜酒，想了想，又跑回来了！怎么，不欢迎我？看来，言家寨的喜事办得真不错，全寨大红，染红了夜空，这真是别开生面。言二公子，你家请客的方法很特别，连办喜事的方法也与众不同，放火点燃了自己的寨子。”
  张总管知道甘凤凤的剑术诡秘，出剑无情，说：“少爷，你快走，让老奴来挡她一阵。”
  “这多不好，主人不陪贵宾坐坐，怎么能先走的？”
  张总管再也不答话，一刀劈出，刀路与雪峰山的独行大盗严虎同一刀路，凶、狠、准、快，而功力又在严虎之上。
  甘凤凤只轻轻一闪，剑随手刺出，说：“看来，你与独行大盗严虎同一师门的吧？刀法好沉重呵！”
  “妖女，你削了我师弟一耳，我早想找你报仇了！只因顾大局，才忍了下来，想不到你自己送上门来。”张总管说时，已一连劈出七八刀，刀刀都是置人于死地。
  甘凤凤与他交锋十多招后，见火势已蔓出房间，烧到厅上来了，一声娇叱，出其不意，一招越女剑法的“天姬送子”，直穿了张总管胸膛，跟着一脚将他踢飞。袁长老是第一个人在言家寨中丧在甘凤凤剑下的人，张总管便是第二个了。
  甘凤凤杀了张总管之后一看，言少雨已走得无踪无影，内院更是空无一人。她跃上一处瓦面，又见内院中的两处楼阁起火。大光当中，小蛟儿一手抓着一个小宝贝，奔了过来，问：“凤凤，你没事吧？”