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之气。
品画先神韵，神韵看本心。皇帝再看了眼神情淡然的青年，心头升起了一丝窒闷。
一年的时间，多少能够改变一些事情。于荣枯，就是能够比较自然地和皇帝说上一二句话。
“今天与昨日并无异同。”他淡淡地回答。
皇帝抿了下嘴，静默地看了荣枯片刻，直待压下内心里涌动的情绪后，才缓缓地说道，“走吧！”
荣枯点了点头，在对方握上自己的手时，还是微微僵了下，但很快就恢复了自然，迈起脚跟着这人走出了书房。
在医轩主人为他医治眼疾却无果后，皇帝不知从哪里找来了本武功秘籍和内心心法，与先前他所练习的也算是一脉相承，只是这套功法，更适合他这样身体有残缺的人去习练。
若遭遇危急，他或可自保，更甚者能攻敌不备。
荣枯微微低着头，感觉到手背上的温暖一点点扩散。大半年来，每回去练功，皇帝定都会这样牵着他的手为他引路。
他自然觉得奇怪，可这其间的深意，也不必要追究。
“在想什么？”
荣枯回过神来，低声道，“儿臣在回想昨天练习的那一招无形有意……”
“嗯？”
“总练不出秘籍所说的感觉。”
皇帝负手站在树下，眼神暗沉地看着空旷场地间正习着功法的荣枯。
这人，身轻似燕，矫如游龙。雪青色的衣袂飘飞翻转，青年的一套匕法完美得可谓是无懈可击。
皇帝不自觉握紧了双拳。
这本是一个聪慧通透的人，却为何落得如今这般模样？不止是瞎了眼，更似是失了心。与这人每多处一点，他心里的疼痛便每添上了一层。
荣枯气喘吁吁地停了下来，脚下有些不稳，好在被人及时地托住了后背。
“多谢父皇。”刚耗了大量的体力，他的气息尤为不稳。
“这一套匕法防身暗袭最佳，”皇帝也不管荣枯想要挣脱的动作，兀自将人箍紧怀里，道，“你的招式很完美，但手臂上的力道还是欠了些。”
荣枯一听，道，“故而书上所说无形有意，儿臣怎也无法掌握。”
皇帝松开了手，跟着又握住了荣枯的腕，带着他重新练起了这一招式，并不时地讲点一二，不出一刻钟，荣枯渐渐摸出了施力的诀窍。
耳畔吹过的风，多了些许冷意。荣枯又练习了两刻钟左右，“看”向守在一旁的皇帝，“天色应该不早，父皇您正事要紧，便先回去吧，儿臣自己在这练习即可。”
皇帝不喜他满口的谦恭，荣枯遂也干脆地顺着对方的意愿，说话时尽量随意了些。
“不必，”皇帝沉声回了句，“朕等你练完了再一起回去。”
荣枯静默了下，遂轻轻地应了声，不再顾虑皇帝，复又认真地练起了匕法。
皇帝想做什么，没有人有权反对或阻止。
第二四章：大漠枭鹰
锍钺投诚，其国主亲赴大夏帝都，携礼无数，随从千百，与惠亲王的军队一同来到了邺京城。皇帝大喜，在宁和殿宴请拓跋桓，朝中重臣与诸王皇子不得缺席。
“大夏陛下，今我两国结为友盟，本王甚感欣欣，为表我锍钺之诚意，我国特赠予贵国百匹骏马、千金香料，以及大漠土产无数。”
拓跋桓举着酒觞，朝皇帝敬了一下，用着不甚流利的大夏语说话，“而历朝盟约之好，贵在和亲……”
皇帝保持着微笑，忽听和亲，眼神闪了下，不经意地瞟了眼坐在右侧首席间的荣枯。
“素闻大夏履亲王气度不凡、性德无双，今本王一见，履亲王果真是风流蒨蒨、仪表堂堂，”拓跋桓噙着一丝笑，目光忽地转向安静地坐在皇子间的荣枯，“本王见之甚喜，遂起了联姻之意。本王之表妹，雅图部族长之女雅静蓝，乃大漠十一部第一明珠，长歌善舞、貌美德馨，如能与履亲王结为亲好，正合是郎才女貌。”
皇帝神情未变，只是捏着酒觞的手指猛地施力，似恨不得将这铜质器皿给捏碎，嘴上却云淡风轻，“两国结亲，确是美事一桩。雅图公主才貌无双，可惜荣枯眼疾不见好转，恐会委屈了公主。”
拓跋桓微微挑眉，笑意更深，“陛下的意思是要拒了这亲事？”
“国主的美意，大夏国当不能推拒。”皇帝话语冷淡，道，“我大夏上下勇士智者可谓济济，雅图公主尽可挑拣，若有看重者，朕自欣然诺许和亲事宜。”
两国皇帝你来我往，又是说了一通。大臣们专心地听着二人的谈话，目光不时地偷觑着荣枯，而那人，只是微微垂着眼，脸色淡淡的，看不出任何的情绪波动。
筵席散尽。
荣枯缓步走在庭院里，轻轻地吁了口气，清凉的晚风拂去了心头的燥热，让人舒适了不少，适才筵席上的气氛真是有些压抑。
“五哥哥！”
荣枯停住脚步，微有讶异。这皇七子，现今的庄郡王有很久都没这么喊过他了。他微笑，“七皇弟。”
申文义扯住荣枯的一只手臂，“五哥哥这是去哪呢？这可不是去煜宏宫的路。”
荣枯轻轻地抽回手，回道，“我是去西北边的草苑看看。”
“哦，”申文义顿时来了兴致，“我确实听闻了五哥哥在跟着医轩的主人学习医术，弟弟好生佩服。啊，”他轻呼了声，“都给忘了，三哥让我将这几味沙漠上罕见的草药送给你……这是锍钺国主特别赠给你的礼物。”
申文义向来与申文蔚交好，荣枯心中明白，只是他不懂得那拓跋桓的所作所为是何意思？
“五哥哥，”申文义笑嘻嘻地说道，“你老是窝在宫里多闷啊，走，今儿弟弟带你出去乐和一下。”
荣枯偏开身，一边说道，“七皇弟莫要胡闹。”
申文义却不依不饶，不顾礼节，就连拖带拉地拽着荣枯往外走，“五哥哥安心，我已经和煜宏宫的侍卫打了招呼，就说你今天来我府上耍一耍，定能赶在宵禁前回宫。再说哥哥的府邸空置了一年多，你刚好顺道回去看下……”
庄郡王任性妄为，宫内上下都是无计可施，皇帝也是放任不管。荣枯挣了两下，遂也无奈地放任他去。
他清楚，拉他出宫，恐怕不是申文义的本意。
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“王爷，我们又见面了。”
荣枯微微一惊，这拓跋桓怎会出现在原本的履王府后院里？他探知了下周遭，原先暗中跟随的几个侍卫的气息忽然消失了，由于急匆匆地被人拉出宫，蓝明等也没跟过来，申文义此刻也候在府外的马车里。
“在找什么？”
荣枯僵了下，背后之人附在他耳边轻轻地吐着气。不知道这人到底想要做什么，他很快放松了身体，向前挪了两步转过身，“国主来此，怕是于礼不合吧？若让有心人见到了，恐会传出些对两国关系不好的谣言吧？”
却听对方低低地笑出声，“会这样吗？可是本王就是想见你一面呢！”
“不知国主来见荣枯所为何事？”荣枯淡淡地问道。
拓跋桓盯着荣枯黑幽幽的眼瞳，勾起唇角，瞄了眼对方身后的池塘，又上前一步贴近了荣枯，执起对方散落的一绺碎发，“一别数年，你不会忘了本王吧？”
荣枯眨了下无神的眼，“荣枯此前不曾见过国主……您怕是认错人了，”遂转开话题，“国主见谅，我的五皇弟还在府外候着，现已时辰不早……”
拓跋桓打断了他的话，手背暧昧地贴在荣枯的脸庞上，“本王的手背上，还有被你佛珠击中后留下的疤痕。”
荣枯表情透着茫然，“荣枯不懂国主的意思。”
“申荣枯，”拓跋桓忽地大笑，“你这人还真有点意思，本王对你起了兴趣，如何？你想不想跟本王去大漠？”
荣枯别开头，笑了笑，“荣枯一个瞎眼的人，哪能跑得那么远！”
“只要你愿意，”拓跋桓捏着荣枯的下颌，语气狂妄，“本王定会寻尽良医，为你治好眼疾。”
“多谢国主的好意。”荣枯挣开对方，脚下一转，身形移了个位，落在了对方身后，“荣枯担不起如此厚爱。”
拓跋桓转过身，眼神顿时一沉。
便在这时，庭院里一阵混乱，有人大喊，“抓刺客！”
待侍卫们护着荣枯退到安全的地方后，他问了声身边的人，“刺客在哪？”
“回殿下的话，丁三他们追去了。”
身边的人都没有异常，拓跋桓显然在混乱中离开了。荣枯静默地跟着侍卫走出王府，听到申文义惊吓的声音，始终没有开口。
拓跋桓的想法，他不理解；申文义带他来这里，更不可能是巧合。只是，皇帝派来跟着自己的侍卫们却似乎没有察觉出什么。
“五哥哥，你没受伤吧？”马车内，申文义絮絮地说着，“我早说陪你，你非得一个人进去，这不，差点没闹出事。”他哀叹了声，“回宫后，父皇定饶不了我的。”
荣枯听了，露出一个浅笑，“那就送我回宫吧。”
“不要。”申文义断然否决了他的提议，转而笑开，“哥哥难得出宫，总要去我府上看一看，这两年，我们兄弟鲜少见面，感情都快生疏了。”
荣枯也不坚持，靠着车壁，小憩了起来。
“五哥哥的痼疾好些了没？”一旁的申文义却一直静不下来，“这一年医轩的神医不时跑宫里给你看病，可你的眼疾怎么还没见好转，反倒是学什么医术来着！”
荣枯闭着眼，没有回应。
皇帝一道圣旨，医轩主人纵是满肚子不情愿，却不得不屈服，专门留在京城里为荣枯调养着身体。神医的医术到底是高超非凡，荣枯的眼疾虽然没治好，但头痛的毛病却在好转。
想来也无正事，荣枯遂干脆跟着神医学习了一二医理知识，寻常不时去草苑辨识些草药的气味。
第二五章：浮华一梦
煜宏宫大殿里鸦雀无声，太监侍卫们跪了一地。皇帝从他们口里知道了履亲王出宫一事，随后就一言不发地坐在那里。
众人战战兢兢，谁都不敢猜测皇帝的心思。
这一年多来，外人只道履亲王愈发地受宠，可他们这些近身伺候的人早就敏锐地察觉出，皇帝对履亲王的控制欲日渐膨胀。虽然皇帝明面上不限制，但总是不着痕迹地隔开任何想要接近履亲王的人，无论是皇子还是大臣。
“应邱，准备出宫。”
鼻间是呛鼻的香粉味，荣枯撑着身，扯出个笑，朝申文义的方向说道，“七皇弟，时辰晚了，我便回宫去了。”
“五哥哥何必着急呢？”
指尖狠狠地掐进了手心，荣枯压下内心里一阵阵诡异的骚动，忍着脑中的晕眩感，话语略有些匆忙，“