第153章 第七家
第153章 第七家
长河堡是刘易亲自率领联军打下的第一座有主的城堡，此举旨在逼迫瓦伦·波尔克加入湖西联盟，以共同对抗未来可能来自培提尔·贝里席的压力。这一仗贏得乾脆利落，远超预期，联盟中的其他家族都对此感到惊讶。
攻城时，为了避免造成过多的伤亡，留下血仇，刘易並没有让魔下部队採取车轮战的方式消耗对方兵力，而是亲自率队，並让擅长击伤而非击杀的烈日行者及其候选者们衝击城墙。儘管战斗时间不长，但在成功击溃第一波反抗的敌人且己方无一伤亡后，敌人迅速崩溃投降。
长河堡的规模並不大，面积约为临冬城的四分之一，城墙由石头砌成，而內部建筑则是石质建筑和木製建筑各占一半。从这一点可以看出，波尔克家族在接手长河堡后並未投入太多精力进行重建，或许是由於財力或人力所限，毕竟修建石头城堡需要巨大的投入。
占领城堡后，金色黎明的幕僚团迅速组织土兵控制了整座城堡。城堡內的僕役和女眷被玛莎和贝丝两位女性烈日行者带领的女兵软禁並保护起来一一谁知道会不会有年轻的战土昏了头想试探一下军法官的绞索结不结实呢？同时，仓库也得到了保护，试图趁乱抢劫和盗窃的僕人被占领军控制。所有战俘都被解除武装，蹲在墙角，战后的收尾工作得以顺利完成。
之后，双方的伤员被集中起来，由烈日行者们根据伤势轻重进行逐个治疗。
长河堡的主人瓦伦·波尔克与妻子梅兰妮·波尔克育有两个儿子和一个女儿。长子亨利被送往谷地哈顿家族，成为哈罗德·哈顿爵士的侍从，而小儿子霍斯特年仅五岁，女儿简妮也不过九岁，都还处於懵懂的年纪。为了保护自己的妻儿，瓦伦在刘易登上城墙时亲自披甲迎战，却不料被刘易一锤击伤头部，濒死之际又被一个不知名的烈日行者救回，並与他摩下的战士们一同被俘。
儘管场面略显尷尬，但与其他家族被格雷果·克里冈或血戏班匪徒攻陷后惨遭屠灭的境遇相比，波尔克家族目前的处境无疑要好得多。特別是在刘易的部下展现出能够治疗伤势的光明法术之后，瓦伦·波尔克彻底打消了抵抗的念头，开始平静地等待对方的裁决。
在攻破长河堡的当夜，刘易在城堡广场上举行了一场意义非凡的仪式，为迪安·勃乐斯授予了光明之种，使他成为湖西联盟六位领主中唯一的烈日行者。同时，与迪安一同晋升为烈日行者的，还有金色黎明此次参战的二十一名副队长，他们本就是得到两名烈日行者认可的候选人，只是刘易一直未找到合適的时机为他们举行普升仪式。
这场仪式既是对勇士们的褒奖，也是对联盟实力的炫耀。因此，除了湖西联盟的战土外，波尔克家族的俘虏们也被允许观礼。
儘管瓦伦·波尔克身上的衣物仍沾有血跡，但他的头部和肩部伤势已被治癒。在被卡尔洛解开手上的绳索並告知妻儿已得到刘易的庇护后，他安静地跟隨卡尔洛来到广场的高处，远远观望著这场简单而庄重的普升仪式。
夕阳的余暉洒落，身看黑色布面铁甲的战士们一个个来到刘易面前，单膝跪地，双手奉上普升徽记，隨后低头向太阳神安舍宣誓忠诚，並接受光明之种的赐予。
目睹老相识迪安·勃乐斯眼眸中闪烁著金色的光芒，瓦伦·波尔克转头问卡尔洛：“这就是你说的光明使者和他的烈日行者吗？”
卡尔洛羡慕地望著那些新普升的烈日行者，头也不回地答道：“当然，不然你以为我为什么要跟著他来找你麻烦，难道是吃多了想找乐子吗？”
瓦伦摇摇头，对卡尔洛说道：“这场所谓的普升仪式，比我们成为骑土的仪式还要简单，实在太过儿戏了。”
卡尔洛冷笑一声，反驳道：“在圣堂里祷告整晚，除了疲倦一无所获；而在光明使者面前跪上短短十几息，便能获得使用光明之力的资格。你觉得哪个更有价值？成为骑土的人，或许在心底对七神之以鼻，但能成为烈日行者的，必定是安舍最坚定的信徒。而且，这样的信徒在光明使者魔下已有一百之眾，且数量还在持续增长。隨著他控制的地区日益扩大，人口不断增加，信奉安舍的人也会越来越多，烈日行者的队伍自然也会日益壮大。”
他指著广场上跪成一片、虔诚祝祷的联军土兵继续说道：“我们湖西联盟的部队目前只有这四百人，但就在一个月前，其中还只有五十人是光明使者的部下，其余都是从我们其他几家领地挑选出来的青年。你想像一下，如果我跟这些小伙子说，“嘿，小子们，別跟著这个神棍，都跟我回家！』你觉得他们会怎么做？”
波尔克家族的家主瓦伦回答道：“..我想你恐怕是回不了家了。”
卡尔洛毫不在意地笑了笑：“哈，你说得对。实际上，我真的悄悄问过他们中的一些人，甚至用他们的家人来威胁。但那小子却告诉我，如果我真的伤害了他的家人，光明使者一定会为他主持公道，对我施以惩罚。”
瓦伦惊讶地看著卡尔洛：“你居然能忍住不动手把他打死，这让我很惊讶。”
卡尔洛笑了一下，回答道：“我是莽撞，但我不傻。你们没看到今天光明使者登上城墙时的勇猛吗？如果他手里拿的不是战锤而是长刀一一我见过他的长刀，那真是一把大傢伙一一我真不知道你和你的人能活下几个。所以，瓦伦，听我的，加入我们，別再犹豫了。既然打不过，那就加入，这並不丟人。”
瓦伦显得有些犹豫，他说道：“可是你们这个联盟是非法的，並没有得到国王的认可。”
卡尔洛点了点头，回应道：“你口中的国王自己未必就是合法的。不过你说得確实有道理，而这正是我们湖西联盟存在的价值所在我们几个家族构成了湖西联盟的面子，
而光明使者和他的战士们，则是联盟的里子。如果光明使者已经得到了国王的认可，那他既有了面子的光鲜，又有了里子的实力，我们这些人就没有了存在的必要。这也是你现在还能活下来的原因—好好想想我说的话吧。”
两人都沉默下来，直到整个晋升仪式结束，瓦伦才对卡尔洛说道：“请你帮我转告光明使者，我要先和我的家人见一面，才能给出最终的答覆。”
卡尔洛回头看了一眼瓦伦，满意地点了点头：“你不会为这一刻的选择后悔的。”
之后，瓦伦·波尔克並没有被押回俘虏之中，而是被两个士兵看管在大厅外面。卡尔洛则独自进入大厅，向刘易转达瓦伦爵士的要求。
等待总是令人煎熬，尤其是在等待著自己的命运时。瓦伦不安地看著大厅外广场上忙碌的士兵们，心中志芯。
他注意到看守自己的两个年轻人身上穿著式样奇怪的黑色衣服，便试图搭话：“小子，你身上穿的是羊毛毡吗？”
高个子战士没有理会他，而个子稍矮一些的战士则回答道：“这不是羊毛毡，这叫布面铁甲。里面镶嵌著铁片，是光明使者特意为我们这些平民战士开发出来的甲冑。”
瓦伦紧张地扯扯嘴角，试图讽刺道：“看来你们的光明使者並不是很在乎你们啊，不然为什么不给你们配备锁甲甚至鎧甲呢？”
矮个子卫兵冷哼一声，回答道：“哼，给你们这些老爷当兵，我连一件衣服都混不到，还得自己拿著粪叉来战斗。光明使者不仅给我们配备甲胃，还提供武器。等我们退役了，还能分到十亩农田，而且只收两成税。”
瓦伦显得有些惊讶：“十亩·两成——”
他想到自己向领民徵税时，收成基本要收上一半多，除了要上交给河安家族的部分，
自己还要留下不少作为支撑领地运转的成本，以及领主家庭的日常消费费用。即便如此他还常常觉得手头拮据。
瓦伦疑惑地问道：“只收两成税，光明使者真的能够养活自己的部队吗？你们真的相信他的承诺？他有那么多土地可以分给你们吗？”
矮个子卫兵正欲爭辩：“光明使者说过—”却被高个儿战士突然打断：“费尔莫，
够了。他只是一个俘虏，而且还是一个领主老爷，都不知道能不能活过明天。你跟他说这么多做什么？”
瓦伦心头一突，紧张地问道：“你刚才的话是什么意思？为什么说我活不过明天？”
矮个子卫兵看了同伴一眼，欲言又止，最终还是选择了沉默。瓦伦见状还想追问，但无论他如何询问，两个看守都保持沉默，甚至对他从贴身小兜里掏出的银月也无动於衷。
片刻之后，卡尔洛走出来，领著瓦伦走进城堡內，对他说道：“瓦伦，光明使者同意你今晚回去和家人一起休息。但他告诉我，你最好明天天亮之后就能给出决定。联盟后续还有很多安排，没时间和你在这里慢慢耗。”
瓦伦爵土志忘地问道：“卡尔洛-你们的盟主，是不是打算杀了我？”
卡尔洛皱起眉头，反问道：“你怎么会这么想？”
瓦伦·波尔克將自己从卫兵口中探听到的消息告诉了卡尔洛：“我如果不答应，明天就会被处死，对吗？”
卡尔洛耸了耸肩，回答道：“不知道，光明使者没跟我提过这个事情不过刚才看守你的两个人中，个子比较高的那个，是光明使者仅有的三个学生之一，叫詹德利，正在基层轮岗锻炼。如果他这么说，也许是从他老师那里听到了什么消息吧。”
卡尔洛亲自护送瓦伦回到了城堡的主臥，並向守在臥室门口的玛莎展示了刘易的手令。在確保一切顺利后，他留下瓦伦与他的家人团聚。
走进臥室，瓦伦看到自己的母亲、妻子和一双儿女都紧张地缩在房间的角落里，抱成一团。他张开双臂，温柔地向家人们说道：“母亲，梅兰妮，我回来了。”
“父亲！”孩子们激动地喊道。
“瓦伦！”瓦伦爵士的妻子也激动地扑向他，一家人紧紧地拥抱在一起。
瓦伦的母亲站在一旁，不停用手绢擦著眼泪，用颤抖的声音说道：“感谢圣母，你还活著！我从窗户里看到你被那个穿著金色鎧甲的怪物打倒在地上，没了动静，我还以为你—如果你死了，让我们怎么办啊？”
瓦伦摸了摸自己的头，被刘易敲中的地方血跡已经乾涸，灰白的头髮被血块扭结在一起。他安慰母亲说：“差一点，母亲，只差一点。”
梅兰妮夫人抓住丈夫的衣襟，祈求道：“瓦伦，他们想要什么，都给他们吧，我不想你死，我只想你好好活著！只要我们一家人能活下来，我们还可以去求助我的叔叔。”
瓦伦·波尔克的妻子来自布莱伍德家族，她的父亲是鸦树城的泰陀斯·布莱伍德伯爵的弟弟，但离世得较早，所以她的婚事並不十分顺利，只能嫁给波尔克家这种普通骑士。
然而，婚后夫妻俩的感情一直不错，相濡以沫直到今天。
瓦伦爵士皱著眉头，心中充满困惑：“我不知道，梅兰妮，我不知道。將我从城墙上击倒的那个金甲怪物就是这群士兵的头领，別人都叫他光明使者。他的力量非常强大，而且掌握著能把死人救活的法术。但是从那之后，我一直没有见过他，也不知道他对我有什么安排—对了，你们吃饭了么？他们有没有饿著你们？”
梅兰妮夫人点点头，回答说：“吃过了，是迪克森亲自送来的。不过因为有人盯著，
他没跟我细说。”
迪克森是波尔克家族的管家，遵循著父死子继的传统，已经为波尔克家族服务了三代人。此刻管家还活著，还能为自己的妻儿准备食物，说明对方依旧遵守著战爭中对於敌方贵族的礼仪。
瓦伦对詹德利所说的话感到困惑不解：“为什么他会那样说呢？”他心中暗自思量，
却没有答案。
梅兰妮夫人焦急地追问瓦伦：“我们现在要怎么办？”
瓦伦回想起詹德利的话，心中涌起一股丧气，他皱起眉头说道：“我打算先暂时向他屈膝。先活下来，护住你们，其他的以后再说。”
虽然这样的答案显得缺乏风骨，但他的母亲和妻儿听后明显鬆了一口气。
在这个时代，像他们家这样的小骑土家庭，一旦失去了男主人，往往会迅速垮塌。小孩很快就会因为各种意外去世，女主人也会被介绍给各种各样奇奇怪怪的男人，最后也难免因为疾病或者別的原因追隨自己的丈夫而去。
吃绝户这种事情，是人类社会的普遍现象，可不是某个国度的专长。
儘管这是城堡的主臥，但原本只適合城堡主人夫妻俩居住的臥室，现在却因为挤进了三个大人和两个孩子，显得异常拥挤。孩子们察觉到房间里原本紧绷的气氛因父亲的几句话而消散后，开始报復性地玩耍起来，一家五口人直到深夜才相继入睡。
瓦伦在地上铺了块羊皮，合衣而臥。他回想起白天的经歷，久久难眠。
即使有城墙的阻隔和地利的优势，长河堡的防御依然在短时间內就被击穿。面对强大的湖西联盟，武力抗爭显然已是无望，如果不能引入外力，仅凭领地村庄的徵召兵，根本无法击败湖西联盟的那几百名士兵。
更何况，按照矮个子卫兵的说法，为金色黎明效力不仅配备武器装备，还能分到由地，税收也只需按照固定比例上缴两成。这样的消息一旦传开，那些徵召兵的武器究竟会对准谁，就难以预料了。
至於外力，现在也无法指望。妻子的娘家布莱伍德家族已经誓言追隨少狼主投入到五王之战中，本就对自己没有响应奔流城的號召而颇有微词，现在更是既无心也无力帮助自已夺回领地。母亲的娘家人远在河湾地，也是鞭长莫及。面对这样的困境，瓦伦爵士深知现在唯一之计，只有向湖西联盟投降。然而，想到祖宗基业將断於已手，他心中充满了不甘。
就在这时，他身后的床上传来了悉悉索索的声响。片刻后，一具温暖的身躯贴到了他的身后，一双细腻的手搂住了他的脖子。梅兰妮的声音温柔地传来：“瓦伦，答应我要好好活下去—”
瓦伦爵士没有回头，只是闷闷地应了一声：“嗯。”
第二天，天色刚亮，瓦伦就换上了一身乾净的羊毛外套，洗净了身上和头上的血跡，
来到了刘易所在的大厅。此时，刘易正坐在他平时听取治下民眾请愿的高背椅上，身边放著波尔克家族的帐簿。
迪安·勃乐斯、马林·夏普等几个领主站在左侧，而几个不认识的，但是目光炯炯的青年则站在他的右侧。眾人的视线都匯聚在瓦伦·波尔克的身上，让他不堪重负的膝盖不自觉地弯了下去。
他单膝跪倒在地，低头说道：“光明使者大人，我愿意向你效忠，率领长河堡及治下各村庄加入湖西联盟。”
刘易听后，脸上露出了笑容：“欢迎你，瓦伦兄弟。”
矮个子卫兵看了同伴一眼，欲言又止，最终还是选择了沉默。瓦伦见状还想追问，但无论他如何询问，两个看守都保持沉默，甚至对他从贴身小兜里掏出的银月也无动於衷。
片刻之后，卡尔洛走出来，领著瓦伦走进城堡內，对他说道：“瓦伦，光明使者同意你今晚回去和家人一起休息。但他告诉我，你最好明天天亮之后就能给出决定。联盟后续还有很多安排，没时间和你在这里慢慢耗。”
瓦伦爵土志忘地问道：“卡尔洛-你们的盟主，是不是打算杀了我？”
卡尔洛皱起眉头，反问道：“你怎么会这么想？”
瓦伦·波尔克將自己从卫兵口中探听到的消息告诉了卡尔洛：“我如果不答应，明天就会被处死，对吗？”
卡尔洛耸了耸肩，回答道：“不知道，光明使者没跟我提过这个事情不过刚才看守你的两个人中，个子比较高的那个，是光明使者仅有的三个学生之一，叫詹德利，正在基层轮岗锻炼。如果他这么说，也许是从他老师那里听到了什么消息吧。”
卡尔洛亲自护送瓦伦回到了城堡的主臥，並向守在臥室门口的玛莎展示了刘易的手令。在確保一切顺利后，他留下瓦伦与他的家人团聚。
走进臥室，瓦伦看到自己的母亲、妻子和一双儿女都紧张地缩在房间的角落里，抱成一团。他张开双臂，温柔地向家人们说道：“母亲，梅兰妮，我回来了。”
“父亲！”孩子们激动地喊道。
“瓦伦！”瓦伦爵士的妻子也激动地扑向他，一家人紧紧地拥抱在一起。
瓦伦的母亲站在一旁，不停用手绢擦著眼泪，用颤抖的声音说道：“感谢圣母，你还活著！我从窗户里看到你被那个穿著金色鎧甲的怪物打倒在地上，没了动静，我还以为你—如果你死了，让我们怎么办啊？”
瓦伦摸了摸自己的头，被刘易敲中的地方血跡已经乾涸，灰白的头髮被血块扭结在一起。他安慰母亲说：“差一点，母亲，只差一点。”
梅兰妮夫人抓住丈夫的衣襟，祈求道：“瓦伦，他们想要什么，都给他们吧，我不想你死，我只想你好好活著！只要我们一家人能活下来，我们还可以去求助我的叔叔。”
瓦伦·波尔克的妻子来自布莱伍德家族，她的父亲是鸦树城的泰陀斯·布莱伍德伯爵的弟弟，但离世得较早，所以她的婚事並不十分顺利，只能嫁给波尔克家这种普通骑士。
然而，婚后夫妻俩的感情一直不错，相濡以沫直到今天。
瓦伦爵士皱著眉头，心中充满困惑：“我不知道，梅兰妮，我不知道。將我从城墙上击倒的那个金甲怪物就是这群士兵的头领，別人都叫他光明使者。他的力量非常强大，而且掌握著能把死人救活的法术。但是从那之后，我一直没有见过他，也不知道他对我有什么安排—对了，你们吃饭了么？他们有没有饿著你们？”
梅兰妮夫人点点头，回答说：“吃过了，是迪克森亲自送来的。不过因为有人盯著，
他没跟我细说。”
迪克森是波尔克家族的管家，遵循著父死子继的传统，已经为波尔克家族服务了三代人。此刻管家还活著，还能为自己的妻儿准备食物，说明对方依旧遵守著战爭中对於敌方贵族的礼仪。
瓦伦对詹德利所说的话感到困惑不解：“为什么他会那样说呢？”他心中暗自思量，
却没有答案。
梅兰妮夫人焦急地追问瓦伦：“我们现在要怎么办？”
瓦伦回想起詹德利的话，心中涌起一股丧气，他皱起眉头说道：“我打算先暂时向他屈膝。先活下来，护住你们，其他的以后再说。”
虽然这样的答案显得缺乏风骨，但他的母亲和妻儿听后明显鬆了一口气。
在这个时代，像他们家这样的小骑土家庭，一旦失去了男主人，往往会迅速垮塌。小孩很快就会因为各种意外去世，女主人也会被介绍给各种各样奇奇怪怪的男人，最后也难免因为疾病或者別的原因追隨自己的丈夫而去。
吃绝户这种事情，是人类社会的普遍现象，可不是某个国度的专长。
儘管这是城堡的主臥，但原本只適合城堡主人夫妻俩居住的臥室，现在却因为挤进了三个大人和两个孩子，显得异常拥挤。孩子们察觉到房间里原本紧绷的气氛因父亲的几句话而消散后，开始报復性地玩耍起来，一家五口人直到深夜才相继入睡。
瓦伦在地上铺了块羊皮，合衣而臥。他回想起白天的经歷，久久难眠。
即使有城墙的阻隔和地利的优势，长河堡的防御依然在短时间內就被击穿。面对强大的湖西联盟，武力抗爭显然已是无望，如果不能引入外力，仅凭领地村庄的徵召兵，根本无法击败湖西联盟的那几百名士兵。
更何况，按照矮个子卫兵的说法，为金色黎明效力不仅配备武器装备，还能分到由地，税收也只需按照固定比例上缴两成。这样的消息一旦传开，那些徵召兵的武器究竟会对准谁，就难以预料了。
至於外力，现在也无法指望。妻子的娘家布莱伍德家族已经誓言追隨少狼主投入到五王之战中，本就对自己没有响应奔流城的號召而颇有微词，现在更是既无心也无力帮助自已夺回领地。母亲的娘家人远在河湾地，也是鞭长莫及。面对这样的困境，瓦伦爵士深知现在唯一之计，只有向湖西联盟投降。然而，想到祖宗基业將断於已手，他心中充满了不甘。
就在这时，他身后的床上传来了悉悉索索的声响。片刻后，一具温暖的身躯贴到了他的身后，一双细腻的手搂住了他的脖子。梅兰妮的声音温柔地传来：“瓦伦，答应我要好好活下去—”
瓦伦爵士没有回头，只是闷闷地应了一声：“嗯。”
第二天，天色刚亮，瓦伦就换上了一身乾净的羊毛外套，洗净了身上和头上的血跡，
来到了刘易所在的大厅。此时，刘易正坐在他平时听取治下民眾请愿的高背椅上，身边放著波尔克家族的帐簿。
迪安·勃乐斯、马林·夏普等几个领主站在左侧，而几个不认识的，但是目光炯炯的青年则站在他的右侧。眾人的视线都匯聚在瓦伦·波尔克的身上，让他不堪重负的膝盖不自觉地弯了下去。
他单膝跪倒在地，低头说道：“光明使者大人，我愿意向你效忠，率领长河堡及治下各村庄加入湖西联盟。”
刘易听后，脸上露出了笑容：“欢迎你，瓦伦兄弟。”
矮个子卫兵看了同伴一眼，欲言又止，最终还是选择了沉默。瓦伦见状还想追问，但无论他如何询问，两个看守都保持沉默，甚至对他从贴身小兜里掏出的银月也无动於衷。
片刻之后，卡尔洛走出来，领著瓦伦走进城堡內，对他说道：“瓦伦，光明使者同意你今晚回去和家人一起休息。但他告诉我，你最好明天天亮之后就能给出决定。联盟后续还有很多安排，没时间和你在这里慢慢耗。”
瓦伦爵土志忘地问道：“卡尔洛-你们的盟主，是不是打算杀了我？”
卡尔洛皱起眉头，反问道：“你怎么会这么想？”
瓦伦·波尔克將自己从卫兵口中探听到的消息告诉了卡尔洛：“我如果不答应，明天就会被处死，对吗？”
卡尔洛耸了耸肩，回答道：“不知道，光明使者没跟我提过这个事情不过刚才看守你的两个人中，个子比较高的那个，是光明使者仅有的三个学生之一，叫詹德利，正在基层轮岗锻炼。如果他这么说，也许是从他老师那里听到了什么消息吧。”
卡尔洛亲自护送瓦伦回到了城堡的主臥，並向守在臥室门口的玛莎展示了刘易的手令。在確保一切顺利后，他留下瓦伦与他的家人团聚。
走进臥室，瓦伦看到自己的母亲、妻子和一双儿女都紧张地缩在房间的角落里，抱成一团。他张开双臂，温柔地向家人们说道：“母亲，梅兰妮，我回来了。”
“父亲！”孩子们激动地喊道。
“瓦伦！”瓦伦爵士的妻子也激动地扑向他，一家人紧紧地拥抱在一起。
瓦伦的母亲站在一旁，不停用手绢擦著眼泪，用颤抖的声音说道：“感谢圣母，你还活著！我从窗户里看到你被那个穿著金色鎧甲的怪物打倒在地上，没了动静，我还以为你—如果你死了，让我们怎么办啊？”
瓦伦摸了摸自己的头，被刘易敲中的地方血跡已经乾涸，灰白的头髮被血块扭结在一起。他安慰母亲说：“差一点，母亲，只差一点。”
梅兰妮夫人抓住丈夫的衣襟，祈求道：“瓦伦，他们想要什么，都给他们吧，我不想你死，我只想你好好活著！只要我们一家人能活下来，我们还可以去求助我的叔叔。”
瓦伦·波尔克的妻子来自布莱伍德家族，她的父亲是鸦树城的泰陀斯·布莱伍德伯爵的弟弟，但离世得较早，所以她的婚事並不十分顺利，只能嫁给波尔克家这种普通骑士。
然而，婚后夫妻俩的感情一直不错，相濡以沫直到今天。
瓦伦爵士皱著眉头，心中充满困惑：“我不知道，梅兰妮，我不知道。將我从城墙上击倒的那个金甲怪物就是这群士兵的头领，別人都叫他光明使者。他的力量非常强大，而且掌握著能把死人救活的法术。但是从那之后，我一直没有见过他，也不知道他对我有什么安排—对了，你们吃饭了么？他们有没有饿著你们？”
梅兰妮夫人点点头，回答说：“吃过了，是迪克森亲自送来的。不过因为有人盯著，
他没跟我细说。”
迪克森是波尔克家族的管家，遵循著父死子继的传统，已经为波尔克家族服务了三代人。此刻管家还活著，还能为自己的妻儿准备食物，说明对方依旧遵守著战爭中对於敌方贵族的礼仪。
瓦伦对詹德利所说的话感到困惑不解：“为什么他会那样说呢？”他心中暗自思量，
却没有答案。
梅兰妮夫人焦急地追问瓦伦：“我们现在要怎么办？”
瓦伦回想起詹德利的话，心中涌起一股丧气，他皱起眉头说道：“我打算先暂时向他屈膝。先活下来，护住你们，其他的以后再说。”
虽然这样的答案显得缺乏风骨，但他的母亲和妻儿听后明显鬆了一口气。
在这个时代，像他们家这样的小骑土家庭，一旦失去了男主人，往往会迅速垮塌。小孩很快就会因为各种意外去世，女主人也会被介绍给各种各样奇奇怪怪的男人，最后也难免因为疾病或者別的原因追隨自己的丈夫而去。
吃绝户这种事情，是人类社会的普遍现象，可不是某个国度的专长。
儘管这是城堡的主臥，但原本只適合城堡主人夫妻俩居住的臥室，现在却因为挤进了三个大人和两个孩子，显得异常拥挤。孩子们察觉到房间里原本紧绷的气氛因父亲的几句话而消散后，开始报復性地玩耍起来，一家五口人直到深夜才相继入睡。
瓦伦在地上铺了块羊皮，合衣而臥。他回想起白天的经歷，久久难眠。
即使有城墙的阻隔和地利的优势，长河堡的防御依然在短时间內就被击穿。面对强大的湖西联盟，武力抗爭显然已是无望，如果不能引入外力，仅凭领地村庄的徵召兵，根本无法击败湖西联盟的那几百名士兵。
更何况，按照矮个子卫兵的说法，为金色黎明效力不仅配备武器装备，还能分到由地，税收也只需按照固定比例上缴两成。这样的消息一旦传开，那些徵召兵的武器究竟会对准谁，就难以预料了。
至於外力，现在也无法指望。妻子的娘家布莱伍德家族已经誓言追隨少狼主投入到五王之战中，本就对自己没有响应奔流城的號召而颇有微词，现在更是既无心也无力帮助自已夺回领地。母亲的娘家人远在河湾地，也是鞭长莫及。面对这样的困境，瓦伦爵士深知现在唯一之计，只有向湖西联盟投降。然而，想到祖宗基业將断於已手，他心中充满了不甘。
就在这时，他身后的床上传来了悉悉索索的声响。片刻后，一具温暖的身躯贴到了他的身后，一双细腻的手搂住了他的脖子。梅兰妮的声音温柔地传来：“瓦伦，答应我要好好活下去—”
瓦伦爵士没有回头，只是闷闷地应了一声：“嗯。”
第二天，天色刚亮，瓦伦就换上了一身乾净的羊毛外套，洗净了身上和头上的血跡，
来到了刘易所在的大厅。此时，刘易正坐在他平时听取治下民眾请愿的高背椅上，身边放著波尔克家族的帐簿。
迪安·勃乐斯、马林·夏普等几个领主站在左侧，而几个不认识的，但是目光炯炯的青年则站在他的右侧。眾人的视线都匯聚在瓦伦·波尔克的身上，让他不堪重负的膝盖不自觉地弯了下去。
他单膝跪倒在地，低头说道：“光明使者大人，我愿意向你效忠，率领长河堡及治下各村庄加入湖西联盟。”
刘易听后，脸上露出了笑容：“欢迎你，瓦伦兄弟。”
矮个子卫兵看了同伴一眼，欲言又止，最终还是选择了沉默。瓦伦见状还想追问，但无论他如何询问，两个看守都保持沉默，甚至对他从贴身小兜里掏出的银月也无动於衷。
片刻之后，卡尔洛走出来，领著瓦伦走进城堡內，对他说道：“瓦伦，光明使者同意你今晚回去和家人一起休息。但他告诉我，你最好明天天亮之后就能给出决定。联盟后续还有很多安排，没时间和你在这里慢慢耗。”
瓦伦爵土志忘地问道：“卡尔洛-你们的盟主，是不是打算杀了我？”
卡尔洛皱起眉头，反问道：“你怎么会这么想？”
瓦伦·波尔克將自己从卫兵口中探听到的消息告诉了卡尔洛：“我如果不答应，明天就会被处死，对吗？”
卡尔洛耸了耸肩，回答道：“不知道，光明使者没跟我提过这个事情不过刚才看守你的两个人中，个子比较高的那个，是光明使者仅有的三个学生之一，叫詹德利，正在基层轮岗锻炼。如果他这么说，也许是从他老师那里听到了什么消息吧。”
卡尔洛亲自护送瓦伦回到了城堡的主臥，並向守在臥室门口的玛莎展示了刘易的手令。在確保一切顺利后，他留下瓦伦与他的家人团聚。
走进臥室，瓦伦看到自己的母亲、妻子和一双儿女都紧张地缩在房间的角落里，抱成一团。他张开双臂，温柔地向家人们说道：“母亲，梅兰妮，我回来了。”
“父亲！”孩子们激动地喊道。
“瓦伦！”瓦伦爵士的妻子也激动地扑向他，一家人紧紧地拥抱在一起。
瓦伦的母亲站在一旁，不停用手绢擦著眼泪，用颤抖的声音说道：“感谢圣母，你还活著！我从窗户里看到你被那个穿著金色鎧甲的怪物打倒在地上，没了动静，我还以为你—如果你死了，让我们怎么办啊？”
瓦伦摸了摸自己的头，被刘易敲中的地方血跡已经乾涸，灰白的头髮被血块扭结在一起。他安慰母亲说：“差一点，母亲，只差一点。”
梅兰妮夫人抓住丈夫的衣襟，祈求道：“瓦伦，他们想要什么，都给他们吧，我不想你死，我只想你好好活著！只要我们一家人能活下来，我们还可以去求助我的叔叔。”
瓦伦·波尔克的妻子来自布莱伍德家族，她的父亲是鸦树城的泰陀斯·布莱伍德伯爵的弟弟，但离世得较早，所以她的婚事並不十分顺利，只能嫁给波尔克家这种普通骑士。
然而，婚后夫妻俩的感情一直不错，相濡以沫直到今天。
瓦伦爵士皱著眉头，心中充满困惑：“我不知道，梅兰妮，我不知道。將我从城墙上击倒的那个金甲怪物就是这群士兵的头领，別人都叫他光明使者。他的力量非常强大，而且掌握著能把死人救活的法术。但是从那之后，我一直没有见过他，也不知道他对我有什么安排—对了，你们吃饭了么？他们有没有饿著你们？”
梅兰妮夫人点点头，回答说：“吃过了，是迪克森亲自送来的。不过因为有人盯著，
他没跟我细说。”
迪克森是波尔克家族的管家，遵循著父死子继的传统，已经为波尔克家族服务了三代人。此刻管家还活著，还能为自己的妻儿准备食物，说明对方依旧遵守著战爭中对於敌方贵族的礼仪。
瓦伦对詹德利所说的话感到困惑不解：“为什么他会那样说呢？”他心中暗自思量，
却没有答案。
梅兰妮夫人焦急地追问瓦伦：“我们现在要怎么办？”
瓦伦回想起詹德利的话，心中涌起一股丧气，他皱起眉头说道：“我打算先暂时向他屈膝。先活下来，护住你们，其他的以后再说。”
虽然这样的答案显得缺乏风骨，但他的母亲和妻儿听后明显鬆了一口气。
在这个时代，像他们家这样的小骑土家庭，一旦失去了男主人，往往会迅速垮塌。小孩很快就会因为各种意外去世，女主人也会被介绍给各种各样奇奇怪怪的男人，最后也难免因为疾病或者別的原因追隨自己的丈夫而去。
吃绝户这种事情，是人类社会的普遍现象，可不是某个国度的专长。
儘管这是城堡的主臥，但原本只適合城堡主人夫妻俩居住的臥室，现在却因为挤进了三个大人和两个孩子，显得异常拥挤。孩子们察觉到房间里原本紧绷的气氛因父亲的几句话而消散后，开始报復性地玩耍起来，一家五口人直到深夜才相继入睡。
瓦伦在地上铺了块羊皮，合衣而臥。他回想起白天的经歷，久久难眠。
即使有城墙的阻隔和地利的优势，长河堡的防御依然在短时间內就被击穿。面对强大的湖西联盟，武力抗爭显然已是无望，如果不能引入外力，仅凭领地村庄的徵召兵，根本无法击败湖西联盟的那几百名士兵。
更何况，按照矮个子卫兵的说法，为金色黎明效力不仅配备武器装备，还能分到由地，税收也只需按照固定比例上缴两成。这样的消息一旦传开，那些徵召兵的武器究竟会对准谁，就难以预料了。
至於外力，现在也无法指望。妻子的娘家布莱伍德家族已经誓言追隨少狼主投入到五王之战中，本就对自己没有响应奔流城的號召而颇有微词，现在更是既无心也无力帮助自已夺回领地。母亲的娘家人远在河湾地，也是鞭长莫及。面对这样的困境，瓦伦爵士深知现在唯一之计，只有向湖西联盟投降。然而，想到祖宗基业將断於已手，他心中充满了不甘。
就在这时，他身后的床上传来了悉悉索索的声响。片刻后，一具温暖的身躯贴到了他的身后，一双细腻的手搂住了他的脖子。梅兰妮的声音温柔地传来：“瓦伦，答应我要好好活下去—”
瓦伦爵士没有回头，只是闷闷地应了一声：“嗯。”
第二天，天色刚亮，瓦伦就换上了一身乾净的羊毛外套，洗净了身上和头上的血跡，
来到了刘易所在的大厅。此时，刘易正坐在他平时听取治下民眾请愿的高背椅上，身边放著波尔克家族的帐簿。
迪安·勃乐斯、马林·夏普等几个领主站在左侧，而几个不认识的，但是目光炯炯的青年则站在他的右侧。眾人的视线都匯聚在瓦伦·波尔克的身上，让他不堪重负的膝盖不自觉地弯了下去。
他单膝跪倒在地，低头说道：“光明使者大人，我愿意向你效忠，率领长河堡及治下各村庄加入湖西联盟。”
刘易听后，脸上露出了笑容：“欢迎你，瓦伦兄弟。”
矮个子卫兵看了同伴一眼，欲言又止，最终还是选择了沉默。瓦伦见状还想追问，但无论他如何询问，两个看守都保持沉默，甚至对他从贴身小兜里掏出的银月也无动於衷。
片刻之后，卡尔洛走出来，领著瓦伦走进城堡內，对他说道：“瓦伦，光明使者同意你今晚回去和家人一起休息。但他告诉我，你最好明天天亮之后就能给出决定。联盟后续还有很多安排，没时间和你在这里慢慢耗。”
瓦伦爵土志忘地问道：“卡尔洛-你们的盟主，是不是打算杀了我？”
卡尔洛皱起眉头，反问道：“你怎么会这么想？”
瓦伦·波尔克將自己从卫兵口中探听到的消息告诉了卡尔洛：“我如果不答应，明天就会被处死，对吗？”
卡尔洛耸了耸肩，回答道：“不知道，光明使者没跟我提过这个事情不过刚才看守你的两个人中，个子比较高的那个，是光明使者仅有的三个学生之一，叫詹德利，正在基层轮岗锻炼。如果他这么说，也许是从他老师那里听到了什么消息吧。”
卡尔洛亲自护送瓦伦回到了城堡的主臥，並向守在臥室门口的玛莎展示了刘易的手令。在確保一切顺利后，他留下瓦伦与他的家人团聚。
走进臥室，瓦伦看到自己的母亲、妻子和一双儿女都紧张地缩在房间的角落里，抱成一团。他张开双臂，温柔地向家人们说道：“母亲，梅兰妮，我回来了。”
“父亲！”孩子们激动地喊道。
“瓦伦！”瓦伦爵士的妻子也激动地扑向他，一家人紧紧地拥抱在一起。
瓦伦的母亲站在一旁，不停用手绢擦著眼泪，用颤抖的声音说道：“感谢圣母，你还活著！我从窗户里看到你被那个穿著金色鎧甲的怪物打倒在地上，没了动静，我还以为你—如果你死了，让我们怎么办啊？”
瓦伦摸了摸自己的头，被刘易敲中的地方血跡已经乾涸，灰白的头髮被血块扭结在一起。他安慰母亲说：“差一点，母亲，只差一点。”
梅兰妮夫人抓住丈夫的衣襟，祈求道：“瓦伦，他们想要什么，都给他们吧，我不想你死，我只想你好好活著！只要我们一家人能活下来，我们还可以去求助我的叔叔。”
瓦伦·波尔克的妻子来自布莱伍德家族，她的父亲是鸦树城的泰陀斯·布莱伍德伯爵的弟弟，但离世得较早，所以她的婚事並不十分顺利，只能嫁给波尔克家这种普通骑士。
然而，婚后夫妻俩的感情一直不错，相濡以沫直到今天。
瓦伦爵士皱著眉头，心中充满困惑：“我不知道，梅兰妮，我不知道。將我从城墙上击倒的那个金甲怪物就是这群士兵的头领，別人都叫他光明使者。他的力量非常强大，而且掌握著能把死人救活的法术。但是从那之后，我一直没有见过他，也不知道他对我有什么安排—对了，你们吃饭了么？他们有没有饿著你们？”
梅兰妮夫人点点头，回答说：“吃过了，是迪克森亲自送来的。不过因为有人盯著，
他没跟我细说。”
迪克森是波尔克家族的管家，遵循著父死子继的传统，已经为波尔克家族服务了三代人。此刻管家还活著，还能为自己的妻儿准备食物，说明对方依旧遵守著战爭中对於敌方贵族的礼仪。
瓦伦对詹德利所说的话感到困惑不解：“为什么他会那样说呢？”他心中暗自思量，
却没有答案。
梅兰妮夫人焦急地追问瓦伦：“我们现在要怎么办？”
瓦伦回想起詹德利的话，心中涌起一股丧气，他皱起眉头说道：“我打算先暂时向他屈膝。先活下来，护住你们，其他的以后再说。”
虽然这样的答案显得缺乏风骨，但他的母亲和妻儿听后明显鬆了一口气。
在这个时代，像他们家这样的小骑土家庭，一旦失去了男主人，往往会迅速垮塌。小孩很快就会因为各种意外去世，女主人也会被介绍给各种各样奇奇怪怪的男人，最后也难免因为疾病或者別的原因追隨自己的丈夫而去。
吃绝户这种事情，是人类社会的普遍现象，可不是某个国度的专长。
儘管这是城堡的主臥，但原本只適合城堡主人夫妻俩居住的臥室，现在却因为挤进了三个大人和两个孩子，显得异常拥挤。孩子们察觉到房间里原本紧绷的气氛因父亲的几句话而消散后，开始报復性地玩耍起来，一家五口人直到深夜才相继入睡。
瓦伦在地上铺了块羊皮，合衣而臥。他回想起白天的经歷，久久难眠。
即使有城墙的阻隔和地利的优势，长河堡的防御依然在短时间內就被击穿。面对强大的湖西联盟，武力抗爭显然已是无望，如果不能引入外力，仅凭领地村庄的徵召兵，根本无法击败湖西联盟的那几百名士兵。
更何况，按照矮个子卫兵的说法，为金色黎明效力不仅配备武器装备，还能分到由地，税收也只需按照固定比例上缴两成。这样的消息一旦传开，那些徵召兵的武器究竟会对准谁，就难以预料了。
至於外力，现在也无法指望。妻子的娘家布莱伍德家族已经誓言追隨少狼主投入到五王之战中，本就对自己没有响应奔流城的號召而颇有微词，现在更是既无心也无力帮助自已夺回领地。母亲的娘家人远在河湾地，也是鞭长莫及。面对这样的困境，瓦伦爵士深知现在唯一之计，只有向湖西联盟投降。然而，想到祖宗基业將断於已手，他心中充满了不甘。
就在这时，他身后的床上传来了悉悉索索的声响。片刻后，一具温暖的身躯贴到了他的身后，一双细腻的手搂住了他的脖子。梅兰妮的声音温柔地传来：“瓦伦，答应我要好好活下去—”
瓦伦爵士没有回头，只是闷闷地应了一声：“嗯。”
第二天，天色刚亮，瓦伦就换上了一身乾净的羊毛外套，洗净了身上和头上的血跡，
来到了刘易所在的大厅。此时，刘易正坐在他平时听取治下民眾请愿的高背椅上，身边放著波尔克家族的帐簿。
迪安·勃乐斯、马林·夏普等几个领主站在左侧，而几个不认识的，但是目光炯炯的青年则站在他的右侧。眾人的视线都匯聚在瓦伦·波尔克的身上，让他不堪重负的膝盖不自觉地弯了下去。
他单膝跪倒在地，低头说道：“光明使者大人，我愿意向你效忠，率领长河堡及治下各村庄加入湖西联盟。”
刘易听后，脸上露出了笑容：“欢迎你，瓦伦兄弟。”
矮个子卫兵看了同伴一眼，欲言又止，最终还是选择了沉默。瓦伦见状还想追问，但无论他如何询问，两个看守都保持沉默，甚至对他从贴身小兜里掏出的银月也无动於衷。
片刻之后，卡尔洛走出来，领著瓦伦走进城堡內，对他说道：“瓦伦，光明使者同意你今晚回去和家人一起休息。但他告诉我，你最好明天天亮之后就能给出决定。联盟后续还有很多安排，没时间和你在这里慢慢耗。”
瓦伦爵土志忘地问道：“卡尔洛-你们的盟主，是不是打算杀了我？”
卡尔洛皱起眉头，反问道：“你怎么会这么想？”
瓦伦·波尔克將自己从卫兵口中探听到的消息告诉了卡尔洛：“我如果不答应，明天就会被处死，对吗？”
卡尔洛耸了耸肩，回答道：“不知道，光明使者没跟我提过这个事情不过刚才看守你的两个人中，个子比较高的那个，是光明使者仅有的三个学生之一，叫詹德利，正在基层轮岗锻炼。如果他这么说，也许是从他老师那里听到了什么消息吧。”
卡尔洛亲自护送瓦伦回到了城堡的主臥，並向守在臥室门口的玛莎展示了刘易的手令。在確保一切顺利后，他留下瓦伦与他的家人团聚。
走进臥室，瓦伦看到自己的母亲、妻子和一双儿女都紧张地缩在房间的角落里，抱成一团。他张开双臂，温柔地向家人们说道：“母亲，梅兰妮，我回来了。”
“父亲！”孩子们激动地喊道。
“瓦伦！”瓦伦爵士的妻子也激动地扑向他，一家人紧紧地拥抱在一起。
瓦伦的母亲站在一旁，不停用手绢擦著眼泪，用颤抖的声音说道：“感谢圣母，你还活著！我从窗户里看到你被那个穿著金色鎧甲的怪物打倒在地上，没了动静，我还以为你—如果你死了，让我们怎么办啊？”
瓦伦摸了摸自己的头，被刘易敲中的地方血跡已经乾涸，灰白的头髮被血块扭结在一起。他安慰母亲说：“差一点，母亲，只差一点。”
梅兰妮夫人抓住丈夫的衣襟，祈求道：“瓦伦，他们想要什么，都给他们吧，我不想你死，我只想你好好活著！只要我们一家人能活下来，我们还可以去求助我的叔叔。”
瓦伦·波尔克的妻子来自布莱伍德家族，她的父亲是鸦树城的泰陀斯·布莱伍德伯爵的弟弟，但离世得较早，所以她的婚事並不十分顺利，只能嫁给波尔克家这种普通骑士。
然而，婚后夫妻俩的感情一直不错，相濡以沫直到今天。
瓦伦爵士皱著眉头，心中充满困惑：“我不知道，梅兰妮，我不知道。將我从城墙上击倒的那个金甲怪物就是这群士兵的头领，別人都叫他光明使者。他的力量非常强大，而且掌握著能把死人救活的法术。但是从那之后，我一直没有见过他，也不知道他对我有什么安排—对了，你们吃饭了么？他们有没有饿著你们？”
梅兰妮夫人点点头，回答说：“吃过了，是迪克森亲自送来的。不过因为有人盯著，
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迪克森是波尔克家族的管家，遵循著父死子继的传统，已经为波尔克家族服务了三代人。此刻管家还活著，还能为自己的妻儿准备食物，说明对方依旧遵守著战爭中对於敌方贵族的礼仪。
瓦伦对詹德利所说的话感到困惑不解：“为什么他会那样说呢？”他心中暗自思量，
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梅兰妮夫人焦急地追问瓦伦：“我们现在要怎么办？”
瓦伦回想起詹德利的话，心中涌起一股丧气，他皱起眉头说道：“我打算先暂时向他屈膝。先活下来，护住你们，其他的以后再说。”
虽然这样的答案显得缺乏风骨，但他的母亲和妻儿听后明显鬆了一口气。
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吃绝户这种事情，是人类社会的普遍现象，可不是某个国度的专长。
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瓦伦在地上铺了块羊皮，合衣而臥。他回想起白天的经歷，久久难眠。
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更何况，按照矮个子卫兵的说法，为金色黎明效力不仅配备武器装备，还能分到由地，税收也只需按照固定比例上缴两成。这样的消息一旦传开，那些徵召兵的武器究竟会对准谁，就难以预料了。
至於外力，现在也无法指望。妻子的娘家布莱伍德家族已经誓言追隨少狼主投入到五王之战中，本就对自己没有响应奔流城的號召而颇有微词，现在更是既无心也无力帮助自已夺回领地。母亲的娘家人远在河湾地，也是鞭长莫及。面对这样的困境，瓦伦爵士深知现在唯一之计，只有向湖西联盟投降。然而，想到祖宗基业將断於已手，他心中充满了不甘。
就在这时，他身后的床上传来了悉悉索索的声响。片刻后，一具温暖的身躯贴到了他的身后，一双细腻的手搂住了他的脖子。梅兰妮的声音温柔地传来：“瓦伦，答应我要好好活下去—”
瓦伦爵士没有回头，只是闷闷地应了一声：“嗯。”
第二天，天色刚亮，瓦伦就换上了一身乾净的羊毛外套，洗净了身上和头上的血跡，
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迪安·勃乐斯、马林·夏普等几个领主站在左侧，而几个不认识的，但是目光炯炯的青年则站在他的右侧。眾人的视线都匯聚在瓦伦·波尔克的身上，让他不堪重负的膝盖不自觉地弯了下去。
他单膝跪倒在地，低头说道：“光明使者大人，我愿意向你效忠，率领长河堡及治下各村庄加入湖西联盟。”
刘易听后，脸上露出了笑容：“欢迎你，瓦伦兄弟。”
矮个子卫兵看了同伴一眼，欲言又止，最终还是选择了沉默。瓦伦见状还想追问，但无论他如何询问，两个看守都保持沉默，甚至对他从贴身小兜里掏出的银月也无动於衷。
片刻之后，卡尔洛走出来，领著瓦伦走进城堡內，对他说道：“瓦伦，光明使者同意你今晚回去和家人一起休息。但他告诉我，你最好明天天亮之后就能给出决定。联盟后续还有很多安排，没时间和你在这里慢慢耗。”
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卡尔洛皱起眉头，反问道：“你怎么会这么想？”
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卡尔洛耸了耸肩，回答道：“不知道，光明使者没跟我提过这个事情不过刚才看守你的两个人中，个子比较高的那个，是光明使者仅有的三个学生之一，叫詹德利，正在基层轮岗锻炼。如果他这么说，也许是从他老师那里听到了什么消息吧。”
卡尔洛亲自护送瓦伦回到了城堡的主臥，並向守在臥室门口的玛莎展示了刘易的手令。在確保一切顺利后，他留下瓦伦与他的家人团聚。
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瓦伦摸了摸自己的头，被刘易敲中的地方血跡已经乾涸，灰白的头髮被血块扭结在一起。他安慰母亲说：“差一点，母亲，只差一点。”
梅兰妮夫人抓住丈夫的衣襟，祈求道：“瓦伦，他们想要什么，都给他们吧，我不想你死，我只想你好好活著！只要我们一家人能活下来，我们还可以去求助我的叔叔。”
瓦伦·波尔克的妻子来自布莱伍德家族，她的父亲是鸦树城的泰陀斯·布莱伍德伯爵的弟弟，但离世得较早，所以她的婚事並不十分顺利，只能嫁给波尔克家这种普通骑士。
然而，婚后夫妻俩的感情一直不错，相濡以沫直到今天。
瓦伦爵士皱著眉头，心中充满困惑：“我不知道，梅兰妮，我不知道。將我从城墙上击倒的那个金甲怪物就是这群士兵的头领，別人都叫他光明使者。他的力量非常强大，而且掌握著能把死人救活的法术。但是从那之后，我一直没有见过他，也不知道他对我有什么安排—对了，你们吃饭了么？他们有没有饿著你们？”
梅兰妮夫人点点头，回答说：“吃过了，是迪克森亲自送来的。不过因为有人盯著，
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迪克森是波尔克家族的管家，遵循著父死子继的传统，已经为波尔克家族服务了三代人。此刻管家还活著，还能为自己的妻儿准备食物，说明对方依旧遵守著战爭中对於敌方贵族的礼仪。
瓦伦对詹德利所说的话感到困惑不解：“为什么他会那样说呢？”他心中暗自思量，
却没有答案。
梅兰妮夫人焦急地追问瓦伦：“我们现在要怎么办？”
瓦伦回想起詹德利的话，心中涌起一股丧气，他皱起眉头说道：“我打算先暂时向他屈膝。先活下来，护住你们，其他的以后再说。”
虽然这样的答案显得缺乏风骨，但他的母亲和妻儿听后明显鬆了一口气。
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吃绝户这种事情，是人类社会的普遍现象，可不是某个国度的专长。
儘管这是城堡的主臥，但原本只適合城堡主人夫妻俩居住的臥室，现在却因为挤进了三个大人和两个孩子，显得异常拥挤。孩子们察觉到房间里原本紧绷的气氛因父亲的几句话而消散后，开始报復性地玩耍起来，一家五口人直到深夜才相继入睡。
瓦伦在地上铺了块羊皮，合衣而臥。他回想起白天的经歷，久久难眠。
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更何况，按照矮个子卫兵的说法，为金色黎明效力不仅配备武器装备，还能分到由地，税收也只需按照固定比例上缴两成。这样的消息一旦传开，那些徵召兵的武器究竟会对准谁，就难以预料了。
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就在这时，他身后的床上传来了悉悉索索的声响。片刻后，一具温暖的身躯贴到了他的身后，一双细腻的手搂住了他的脖子。梅兰妮的声音温柔地传来：“瓦伦，答应我要好好活下去—”
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第二天，天色刚亮，瓦伦就换上了一身乾净的羊毛外套，洗净了身上和头上的血跡，
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他单膝跪倒在地，低头说道：“光明使者大人，我愿意向你效忠，率领长河堡及治下各村庄加入湖西联盟。”
刘易听后，脸上露出了笑容：“欢迎你，瓦伦兄弟。”
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片刻之后，卡尔洛走出来，领著瓦伦走进城堡內，对他说道：“瓦伦，光明使者同意你今晚回去和家人一起休息。但他告诉我，你最好明天天亮之后就能给出决定。联盟后续还有很多安排，没时间和你在这里慢慢耗。”
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至於外力，现在也无法指望。妻子的娘家布莱伍德家族已经誓言追隨少狼主投入到五王之战中，本就对自己没有响应奔流城的號召而颇有微词，现在更是既无心也无力帮助自已夺回领地。母亲的娘家人远在河湾地，也是鞭长莫及。面对这样的困境，瓦伦爵士深知现在唯一之计，只有向湖西联盟投降。然而，想到祖宗基业將断於已手，他心中充满了不甘。
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瓦伦爵士没有回头，只是闷闷地应了一声：“嗯。”
第二天，天色刚亮，瓦伦就换上了一身乾净的羊毛外套，洗净了身上和头上的血跡，
来到了刘易所在的大厅。此时，刘易正坐在他平时听取治下民眾请愿的高背椅上，身边放著波尔克家族的帐簿。
迪安·勃乐斯、马林·夏普等几个领主站在左侧，而几个不认识的，但是目光炯炯的青年则站在他的右侧。眾人的视线都匯聚在瓦伦·波尔克的身上，让他不堪重负的膝盖不自觉地弯了下去。
他单膝跪倒在地，低头说道：“光明使者大人，我愿意向你效忠，率领长河堡及治下各村庄加入湖西联盟。”
刘易听后，脸上露出了笑容：“欢迎你，瓦伦兄弟。”