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下来的考验，会更加残酷，他一方面希望那些兵能够达成愿望，一方面又不得不为他们即将面临的问题感到担忧。
“好，我了解了。”高城听完报告，一直绷着的表情略微放松了一些，“你也忙了一天，去休息吧！”
苑望迟疑：“那今天晚上……”
“不用你管，”高城皱着眉，“晚上有二连长负责继续追击了。”
苑望点头，正要按照对方的吩咐去营帐歇息时，在一旁烤羊的中校突然插嘴问了一句：“上尉，听讲你活捉了好几个？”
“是。”
“几个？”袁朗一边忙着翻滚全羊，一边分神抬头看了上尉一眼。
“六个。”
袁朗忽然笑了：“六个！厉害啊，比你们副营长还多一个。”
苑望看了看脸色沉下去的高城，沉默了几秒，问道：“……现在还剩多少人？”
袁朗漫不经心地回：“二十个。”
苑望不由得正色：没想到，比他预估的还要少几个。
高城板着脸问：“要是这些兵都被淘汰了，你是不是打算空手回去？”
中校毫不犹豫地附和：“是啊。”
装甲老虎顿时火了，说，这对参赛的官兵们太残酷了。
袁朗没有辩解，只是突然陈述起他进老a时的故事——武装泅渡几十公里，因为风暴耽搁在礁盘上，他被一群鲨鱼围了整整四天。
他的语气很平静，嘴角还含着笑，仿佛说的是一件无关紧要的小事。
但是听了故事的人们都怔住了。
包括苑望，也有些被震到了，一直以来对待老a的纠结心情忽然变得复杂而微妙。
第11章 第十一章
这一晚，苑望睡得不太-安稳，一些久远的画面忽如其来，梦境里，他被那些刻意埋葬的记忆带回到了往昔。
——狂风呼啸，海浪滔天，他紧紧地抓着散架的舢板，整个人无力地沉浮在冰冷的海水之间……忽然，一头食人鲨冲破水浪，巨嘴大张、尖齿狰狞，当头咬了下来！
苑望猛地睁开眼，略微急促的心跳逐渐平稳了下来，于是坐起身，扯了扯被冷汗浸湿的贴身衣物，只觉得浑身不太舒服。
营帐里暗沉沉的，时辰还早，他却再也睡不着了，便干脆起床了。
东方透着一层薄薄的曦光。
苑望席地而坐，眼神放空，目光描绘着草原上远近错落、稀疏影绰的树丛。
想着纠缠了一晚上的梦，心里有些空落落的，算不上难过，却到底有些怅惘。梦里的场景，有一大半是他曾真实经历过的——那时候，他一度以为自己就这样孤独地葬身大海，不想在绝境里挣扎了数个日夜，他最终还是死里逃生了。
幸或是不幸，那一次他没有遇到吃人的鲨鱼。之所以会梦到鲨鱼，大概是听了那位中校的故事而受了影响吧！
年轻的军官漫无边际地想着事，一只手摸索着口袋，从香烟盒里掏出一支烟。
香烟夹在两指间，没有点燃。
“你一直都起得这么早？”
突如其来的问话让苑望回过神，转头看到悄无声息地出现的中校，心里微微一惊——他竟是没有察觉到对方的靠近……
“也没有，”苑望说着就准备站起来，“醒了就不想再睡了。”
“坐下。”袁朗挥挥手，制止了上尉起身的动作，也靠着树坐了下来，转头看着对方手上的烟，十分不客气地要求道，“给我来一根。”
苑望连忙拿出纸烟盒，过了几秒，有些尴尬地开口：“没有了。”不等对方做出表态，将手里的香烟递过去，“要不您就抽这根吧，刚从烟盒里拿出来的。”
袁朗也不讲究，接过烟：“有火吗？”
上尉翻了翻衣兜，更加不好意思了：“……没有。”
中校瞅着他，嘴里啧了一声：“你怎么什么都没有！”
“我平常不抽烟。”
“不抽烟还随身带着烟？”
“连里有不少兄弟都爱抽，”上尉解释，“就习惯了带点烟在身上。”
袁朗抬手将纸烟夹塞在了耳后：“你这个当连长的挺会体恤下面的兵嘛！”
苑望笑了一下，没说什么。
“这次参加选拔的，里面有几个你们师侦营的，”中校忽然问，“是你的兵吗？”
“有一个。”上尉沉默了片刻，说道，“叫柯广新，是我们一连最好的兵。”
“就是之前拿了综合项目第一的那个？”
苑望一愣：“您知道他？”
袁朗笑了：“你好像很吃惊，很奇怪吗？”
“是有点……”
“这五十九个选手的履历，”中校的语气很随意，手指指了指脑门，“我都记在了这里，”说着打量了下上尉，“包括个别收到了邀请却没有参赛的。”
苑望不知道该说什么，突然有些动容——这位中校，对待这次选拔的态度，应该并不像他表现的那么随便吧……
所有的参赛选手，包括他们这些执行淘汰任务的官兵，几乎都对这位指挥官心存了怨气——因为老a所流露出的高高在上的优越感让人难以忍受。
然而，这个人，真的像大家所看到的那样轻忽、傲慢、漫不经心吗？
袁朗看着身旁人的脸庞，意味不明地开口：“对于这次选拔，高副营长对我的做法很有意见。”
苑望没再出声。
“怎么，”中校语音含笑，“你就没有一点想法？”眼见上尉还是默不作声，继续问，“是不是也觉得我对他们太残忍了？”
苑望没想到对方会问这个问题，犹豫了片刻，还是说出了自己的观感：“是挺残忍的，”这是他真实的内心感觉，话语顿了顿，又补充了半句，“……从参赛官兵的角度上看。”
“当兵不容易，每一个机会都很难得，”上尉温声陈述，“对有些人来说，这一次被卡掉了，可能就再也没有机会了。”
袁朗看起来毫无芥蒂，笑：“你这话可不止一层意思了。”
“还有其他角度的说法吗？”他兴致盎然地追问。
“从中校您的角度，或者说从老a的要求出发，”苑望坦诚地说道，“大概……无可厚非，这已经不是公不公平、残不残酷的问题……既然老a声称是最好的步兵部队，按照常规行事也不切实。”
或者说，选拔时的残酷，也是另一种仁慈。
“‘声称’……”袁朗咬着重音，眉梢扬起，“你的说法有点意思啊！”
苑望摸了摸鼻子。
“我看你对老a挺有想法的，”袁朗又笑，“就真的一点没想过要加入？”
苑望只是说：“师侦营很好，适合我。”
“适不适合这个问题，别急着早早下定论，”中校懒洋洋的腔调若有所指，“上尉，你还是太年轻了……”
苑望怔了怔：是他想多了吗？总觉得袁朗的话有些……
“该回指挥部了，”袁朗站起身，打断了上尉的深思，“诶呀，接下来还有这一天一夜的……上尉，跟过来，这有任务要交给你……”
提及正事，苑望立刻收敛好心情与思绪，打起精神，跟上对方的步伐。
……
旭日初升，草原的天空染上了一抹绚丽。
一辆又一辆的机动车呼喇喇地奔驰在原野上，稀稀落落的枪声时不时地响起，战况完全没有了昨天的激烈，飞扬的尘土间弥漫的硝烟味却让人愈发绷紧了神经。
小组行动的选手们，一个又一个落单，一个又一个地被击毙或是俘获。
剩余十八个人……
十七个……
十三……
到夜幕再临，被淘汰的人数已经高达五十个了！
苑望看着这群被刷下来的选手，有一些面熟的，比如那几个围在高城附近的，应该是老钢七连的兵，除此外，师侦营的几个参赛人员也在其中，没看到柯广新，让他有些宽慰，心情又有些沉重。
——今晚是这场选拔赛最紧要的关头，他和手下的士兵被重新编制，化整为零，在目标地附近设下了重重障碍，围追堵截、潜伏狙击，采用多种作战模式，将予那九名选手最有力的打击。
当前，他最不希望的一件事是亲手淘汰掉自己的兵。
但即使心情如此，如果真的遭遇了柯广新，他还是不可能手下留情的。
士兵潜伏在矮树丛里，一身迷彩服裹遍了黄泥水。他调整着气息，小心翼翼地观察着四周的环境。
万籁俱寂。
暂时是安全了，他却不敢有丝毫的疏忽大意。从进入战区时的一组六名人员，到现在只剩下他一个人，可见这两天的战况有多么惨烈。
现在已是最后的关头了……
士兵隐蔽在草丛里，透过狙击镜瞄准前方。
呼吸突然变得急促而凌乱了，他狠狠抽了口气，一只手紧攥成拳头，努力克制着激昂澎湃的心情。
东南方向，海泡子，小山包，一片槲树林……
这不正是指挥官所说的目标地参照物？
辗转已是天色微明。
惊险地穿越过重兵把手的阵地，快要虚脱的士兵在地上一个翻滚，藏身在草木丛里，大口大口地喘着气……
快要没力气了，但是，他绝不允许自己在这最后的时刻失败！
透过层层树影，他好像已经看到了空在终点的三个座位。
抱着枪，他闭眼调整着状态，稍微休息了一下，感觉到精神与身体越来越疲惫后，不敢再继续滞留，凭着意志力撑起身体……
砰地一声，突变陡升。
士兵只觉得眼前一黑，疲劳到极点的身体重重地摔倒在地。
等他缓过劲，仰头看去，只发现一个看不清容貌的人端着枪，直指自己的额头——就在刚才那一瞬，他手里的武器被对方缴获了！
士兵怔然，半天没有反应过来。
没想到……
在这即将成功的时候，他被抓到了。
如果是平时，他也许会不平地抗-议，甚至会毫不犹豫地跟对方干一架，狠狠地把人揍一顿，然后继续跑向终点！
可是现在，他已经没了力气，只能束手就擒。
这时，拿枪指着他的人开口了：