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要找阿枝？”
财前不置可否地耸耸肩，“有些话总要说清楚。”
“而且也是时候去看看小雨了。”
留下了这句话的少年，脚步深深浅浅地踩着积雪离去。
如同那个大雪纷飞的早晨一样，朝仓目送着他的背影同样的渐行渐远，抬头看了看阴霾的天空，莫名地，就想要流泪。
「你可还记得你的青梅竹马？」
怀着一种寂寞蔓延的感伤，朝仓将这条短信发给了所有相识的朋友，得到的回答却有些让她哭笑不得。
「冬季天冷，不宜文艺。」这是随时嘴上不饶人的藤原紫音。
「青梅无爱，竹马成双。」这是誓要实现天下大同的上杉佟人。
「我从来不会关注隔壁那位贫乳loli。」这是ws少年坂田浩二。
「我从来没有青梅竹马。」这是看似淡定实则急于表明立场的某狐狸。
……
将手机放入兜里，自己敲了敲自己的脑袋，得出自己终究是不适合文艺路线，不如回家补眠以修复被杀伤的脑细胞的结论。
正准备将这一结论付诸行动时，兜里的手机却又意外地震动起来。
朝仓拿出来，点开一看，愣了一下。
「我一定会记得的。」
发信人显示的是“f”,于是猛然想起之前按群发时也点了这个号码的。
之前暑假发过一次抽风短信给这个号码后，朝仓便完全确认对方是个好心的陌生人，她甚至隐隐感到这人似乎就是她身边的同龄人。
由于这毕竟是一种难得的缘分，于是她把这号码存了下来，时不时聊一些无关痛痒的琐事。只是从此代表“father”的“f”变成了代表“friend”的“f”。
想起最初那个令人惊奇的误会，朝仓迟疑了一下，还是发出了这样一条短信。
「她，也叫作小瑾吗？」
发出后感觉似乎有什么被忽略的东西在脑子里一闪而过，还没来得及抓住，便被很快到来的回复转移了注意力。
「是的，美玉之瑾。」
「她很重要？」
「只是觉得不应该忘记。」
「不应该？」
「忘却是一种逃避。」
「你太强求自己。」
「也许吧。但是她曾来过这世上，总要有人记得才行。」
「来过？」
「她走了。」
「对不起。」
「没有关系，太久以前的事了。」
「为什么要告诉我这些？」
「心里有遗憾，所以想要告诉你。」
「遗憾？」
「她要我写的信，被退了回来，盖着‘查无此人’的邮戳。」
「很难过吧？」
「还好，我把它埋在了她常常偷懒睡觉的那棵树下。」
……
「为什么不问我写了什么？」
「抱歉，我不知该不该问。」
「‘对不起，没能带你走。’」
chapter 26 喜欢你
过年回家与母亲匆匆一聚之后，朝仓再次赶回神奈川时，已是新学期开始之时。
回到家乡的小镇后，她曾去找过一次三枝，告诉了三枝财前来找过自己的事。
三枝也没有表现出什么意外的神色，只是点了点头，淡淡地说了一句，“他已经来过了。”
朝仓小心翼翼地观察她的神色，却意外地见三枝微微一笑，很是轻描淡写地说道，“小瑾不是说我们要勇敢起来么？我决定不再逃避，那么当然，他也是逃不掉的。”
看见三枝这再熟悉不过的危险的笑容，朝仓本能地一抖，不知为何，竟莫名有些同情那个只有一面之缘的少年来。
因为之前答应过三枝自己也不能再逃避，所以除夕与母亲一起守岁的时候，朝仓终于也问出了那一句藏在心里太久的话，“妈妈，我的爸爸，到底是一个怎样的人？”
朝仓理惠愣了一下，随即沉入了久远的回忆中，表情变得很是温柔，带着星星点点的忧伤的温柔。
“手很大，笑容很温暖，喜欢随身带着各种各样的糖果。”
伴随着母亲怀念的声音，朝仓出神地想象着，试图凭借这简单的线索勾勒出一个亲切的形象。半晌后发现只是徒劳，有些挫败地叹了一口气，然后含着希冀看向母亲，“那，他现在在哪里？”
母亲不说话，只是静静地深深地看着她。
寂静蔓延，灯火摇曳。
远处，新年的烟火呼啸升空，在母亲脸上映出明明灭灭的光。
朝仓的眼神渐渐从希冀到疑惑到惊恐到绝望。
她终于不得不承认现实，不得不想起，母亲提到父亲的时候，用的是怀念的语气。
她终究不是三岁小孩，不需要母亲说那一句，“爸爸他啊，去了很远很远的地方……”
不由自主地，朝仓开始哭泣，泪水不停地滴落下来，她以为自己足够坚强，不会哭的，然而此刻滑落的泪水，更像是一种本能。
那是得知至亲已经不在的无处可躲的悲伤。
她有些无措地擦着脸上的泪水，母亲走过来，有些怜惜地将她揽入怀中，莫名地说了一句，“有些事情，不记得也是好的。”
朝仓仰起脸来，疑惑地问了一句，“不记得什么？”
母亲却叹息一声，放开了她走进了自己的房间，没有给她答案。
此次回家，得到的不是自己的想要的答案，朝仓感到很悲伤。但父亲这个词，于她来说终究只是一个多年来虚幻的意象，之前也不是没有预料过这样的结果，所以心情还是渐渐平复下来。
反倒是因为这次对话，让她觉得自己与母亲的距离拉进了些，使她感到了切实的欣喜。
她一直坚信母亲是爱她的，只是不知为何一直刻意压抑着，经过此次，她更加肯定自己的看法。
或许是看到我让她想起了父亲吧。朝仓这样告诉自己。
怀着较为轻松的心情到达学校，朝仓有些郁闷地发现，虽这学年并未结束，还没到重新分班的时候，班上的座次表却作了较大变动。
其结果是她再也不是柳生的同桌了。
这个认知让她消沉不已。
不过好在她的现任同桌也不是别人，正是其闺中密友藤原紫音。
鉴于紫音不可小觑的腹黑程度，朝仓在走向自己座位的时候，很是小心地将自己的失望隐藏了起来。
然而对于朝仓向来拙劣的掩饰能力，藤原这次却仿佛没注意到一般，意外地没有调侃或捉弄她，只是无力地笑笑算是打过招呼，便又开始想着什么似的出神。
朝仓看见她有些憔悴的模样，关切地问起寒假是不是出来什么事情。
藤原愣了一下，很快调整好表情，掩饰起自己的反常，笑着调侃朝仓道，“做不成柳生的同桌了，可是会少掉很多机会哟，你准备怎么办呐？”
见她明显的转移话题不肯向自己透露心事，作为她的好友，朝仓心里有稍稍的失落，但注意力还是很快转移到了藤原的问题上来。
想了一会儿，她目光灼灼地看向藤原，认真地说道，“我要去告白。”
藤原笑容一滞，沉吟了一会儿，才看向她，同样认真地问道，“不怕受伤？”
“我喜欢他，这是即使明知道会受伤，也不应该逃避的事。”
藤原有些惊异于这话里透出来的决绝，投向朝仓的眼神也变得更加担忧。
哪知朝仓却狡黠地向她眨了眨眼，“佩服我了吧？而且我也不一定会那么倒霉的呀。”
藤原顿时哭笑不得。
朝仓虽决定了要去表白，实行起来却难免有些患得患失，慎重再慎重。
连日来看过不知多少本恋爱指南，征求过好友多少意见，力求天时地利人和，就差没去算一卦了。
终于，在一个乍暖还寒的早晨，她早早地来到学校，悄悄地将一封粉色的信件放到了柳生的课桌里。
2月7日，星座运势说今天是她表白的最好日子。
她终于鼓起勇气，将暗恋了近一年的少年约到教学楼后见面，时间约在了他社团结束之后。
于是一整天，朝仓都处于心神不宁的状态之中，又担心他没看到信，又担心他不会赴约。好不容易熬到了放学，她第一个抓着书包冲出了教室。
教室里的仁王有些疑惑地看着她的背影，有些想追出去问问情况，柳生却刚好在这个时候来拍拍他的肩，邀他一同去社团活动。
仁王想到刚才她冲出去的时候虽匆忙，神色间倒不像有什么麻烦，于是耸了耸肩，把疑问压下，顺势跟柳生一起去了网球社。
朝仓很快到达约定的地方，时间虽还早，她的精神却不敢有半分懈怠。怕蹲下来显得太随便，于是只能心怀忐忑地站着，低着头盯着自己的脚尖发呆以打发时间。
一直等到夕阳西斜的时候，朝仓的腿开始发麻，仍是没有看到柳生的身影。就在她以为他不会来了而感到万分沮丧的时候，熟悉的声音终于响起。
“抱歉，来晚了。”
朝仓猛地抬头，看见柳生就站在她面前，运动服还未换下，额上有薄汗，显然是刚结束了社团活动就赶了过来。
因为站得较近，朝仓还能感到他身上运动后散发的热气，如同第一次心动时那混合着淡淡青草香的气息，让她的心猛地就剧烈跳动起来。
朝仓知道自己的脸此刻一定很红，但还是深吸了一口气，退后一步，然后抬起头来目光灼灼地看着柳生。
“柳生同学，我……我……”
不知为何，那句话纠结在舌尖，就是无法顺利地说出口，她满脸通红心急如焚。
对面的柳生也没有催促她，只是笔直地站着，认真地看着她，一言不发地等待着。
终于，朝仓又深吸了一口气，几乎是用喊的大声说了出来，“柳生君，我喜欢你！”
夕阳晚照，天地染成一片温柔的橘红色。
少女逞强地扬着下巴，直直地看着少年，不准自己的视线移开分毫，只是垂在身侧的手，不自觉地紧握成拳。
她全心全意地喊出那掷地有声四字箴言，屏息等着对方的宣判。
时间的流逝仿佛