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撄之,则必杀人。当今圣上虽为明君，可也有不能碰触的底线。外族？异族？你难道不知道不但太上皇是前朝独孤皇后的姨侄，独孤一族本是鲜卑贵族，皇上的生母太穆皇后，其先世同样源于西北外族，更何况就连长孙无忌也不开口，你还不明白么？”
王 王圭起初听得频频点头，可最后一句又让他摸不着头脑了，“魏兄，长孙无忌他不开口难道不是因为知道今上的心思，又不愿与李靖有所冲突么？”
“你！哎，长孙无忌是什么身份，他何必要故意去讨好李靖？长孙家即皇后家，长孙，长孙，还不懂么？”
魏征的语气里很有些恨铁不成钢的意味，干脆喝酒吃菜不再说话。
而此时，由于中午的日头太胜，若水便领着三个孩子在书房内围坐着，他们每个人手中拿着一张纸。
明瑶好奇地问道：“娘亲，这是什么人啊？拓拔？好奇怪的名字。”
“不对，拓拔是北魏皇族的姓氏。”承乾忙不迭地纠正妹妹。
若水微笑着，“泰儿，你说呢？”这个内向的孩子最爱看书，可就是缺少必要的引导。
李泰先是有些不安，但看着母亲鼓励和蔼的笑容，慢慢开口说道：“代国就是北魏的前身，被先秦灭后，其太子之妻贺氏带着儿子拓拔王圭逃到了母家贺兰部。十年之后，当前秦在淝水之战后土崩瓦解之际，十六岁的拓拔王圭，也就是未来的魏道武帝借助贺兰部家族的势力，召集拓拔部部众，建立了北魏。”
若水主动拥抱了一下小儿子，对于一个七岁的孩子来讲，这已经相当了不起了，至少在她看来。
见承乾不高兴的撇了撇嘴，似乎有些不服气，若水连忙开导道，“乘乾，忘了娘说过的么？每个人都有他能力所擅长的地方，也是其兴趣所在，泰儿喜好古籍，疏于骑射，而你个性外向，自然在史籍方面有所不及。”
果然，承乾有些不好意思地笑了出来，拉着弟弟的手说：“下次，哥哥带你爬树，骑马，你可不许逃哦。”
“娘快看，泰哥哥脸红了啊。”
一家人笑成一团，过后，若水继续问道：“那你们知道拓拔氏与我们的关系么？”
“娘，我们不是汉族么？”承乾不解道。
若水微微摇头，“知道娘的姓氏，长孙是从哪里来的么？”
“娘，我们的祖先就是拓拔氏么？”
若水点头道：“不错，我们长孙一族的先祖便是魏献文帝的三哥，由于位居宗室之长，北魏之后年改称长孙氏，后经周而后隋，整整三个朝代，长孙一族传承不息，爵尊禄厚，从没辱没过先祖的尊贵，所以不要忘了，在你们的骨子里中还流淌的来自草原大漠勇敢奔放的血液。”
“就象外祖父那样，对么？”李泰的眼神睛炯炯有神，好像身体里什么被唤醒了一样，“大哥，书本之外，我想学的还有很多呢。”
乘乾拍了拍弟弟的肩膀，“好，明儿我们就一起去骑马。”
若水颇有些欣慰地看着两人，然后将一脸羡慕的女儿抱在自己的腿上，“明瑶，想不想学一首歌？天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
这时的酒店里，客人也都已经剩下不多了，王 王圭看着已经半阖着眼的魏征，若有所思道：“魏兄，你的意思可是皇后娘娘便是圣上的那径尺逆鳞？那李靖岂不是……”
“陛下要做明君，自然不会拿李靖如何，甚至还会重用他，但那只会在沙场上了，你可看着，朝中不久便要有异动了。”魏征声音清冷。
王 王圭看了看手中的酒杯，犹豫了半晌，一口饮尽，“魏兄，我们可是谏臣，可如此这般……”他吞下了后半句话。
魏征不在意地淡语道：“你可是想说，如此这般揣摩陛下的心思不是君子所为？可不要忘了，我们要谏的是皇帝的德行缺失，至于其他，皇上心中自然早有判断，根本无须进谏。贤弟要是想把官做的更久些，或是在史书上留下个忠臣的美名，每次上奏之前还是要三思啊。”
贞观二年底，长孙无忌再次请辞相位，上允之。
贞观三年二月，杜如晦升至尚书右仆射，王 王圭与魏征分别被提拔至侍中与秘书监的位置。而李靖接替了兵部尚书的官职，不久便派去便派去驻守边疆。
第十三章 孙思邈
正在若水带着三个孩子终日在别庄乐不思蜀的时候，宫里的御医们的日子过的如履薄冰。前有皇帝越来越频繁地召问，后有国舅在四周时常出没的身影，侧旁还有嫔妃，外臣防不胜防的旁敲侧击。
终于有一天，当太宗皇帝又一次在甘露殿召见御医所院的医正上官平时，上官平还不等皇帝发问，自己便先跪了下来。
李世民眉头紧皱，恼怒道：“皇后的身子还是没什么起色么？”
“陛下请恕臣等无能，罪该万死，不过，臣倒是想了一个主意”上官平不敢抬头直视天子之怒，可同僚们的一丝希望可能便在自己的身上了。
“万死，要是皇后好不了，你们死一万次又有什么用。”皇帝盛怒过后，稍稍又平静了些，手指重重地叩着案几，“说吧，你是不是想到了什么良方？”
听着皇帝的口气缓和了些，上官平才直起身体，仍是跪着答道：“回禀陛下，还记得本朝初定时，皇上曾率兵回师北上，在晋南一带迎击刘武周的敌兵，臣听说当时皇上伤势相当严重，不过遇到一位神医相助，得以痊愈康复，继续北上收复失地……”
他的话音未完，便被皇帝给打断了，“对啊，朕怎么把孙思邈给忘了，只要找到了他，皇后的身子定能恢复如初，可这人不喜出仕为官，终年行踪不定，如今也不知该从何找起啊。”
上官平连忙恭敬地回道：“微臣听说，孙神医最近至长安一带行医，把一个已经死于难产的都装进棺材里的妇人和她腹中孩子都救活了，所以已经连夜派人打听他的行踪了。”
李世民顿时惊喜万分，“快，找到了马上派人把他给请到别庄去，也不必先让他回宫来见朕了。”
上官平松了口气，但还是惶恐的退下，心中清楚，皇后娘娘一日不回宫，这陛下的喜怒不定也难以结束啊。
整整三日后，被一大群御医簇拥着的神医终于来到了西郊的别庄。若水并不知道来人便是大名鼎鼎的药王孙思邈，还以为不过换了一名御医，便同往常一样，在床榻上病怏怏的躺着。
隔着几重帘幛，孙思邈如同对待每一位病人一样，谨慎的将手指搭在皇后的手腕处诊脉，只过了一会儿，他便站起身一语未发地向外走去。
站在边上的上官平连忙拦住他，“孙神医，皇后娘娘的病究竟如何啊？您还没下药方呢？”
孙思邈停住了脚步，淡言道：“皇后娘娘根本就没病，当然不用什么药方。”
“没病？”上官平与周围的同僚们愣在原地，“没病的话，娘娘怎么虚弱的没法子下床？”
室内一阵沉默后，皇后淡定的声音从内里传来，“除了方才为本宫把脉的那位大夫，其他的人都退下吧。”
众人有些不知所措，却还是应旨意都退了出去。
孙思邈依旧站在离床榻几步之远的的地方立着，只见一双白细如玉的手掀起帐子，一个面色白得有些怪异的女子便下了床向自己这边看来，虽然早已明了对方尊贵的身份，可此刻他却无法将这张面孔与皇后的身份联系起来，因为那双太过淡然，空灵的眼眸。
若水掩盖住了心中的差异，看着眼前这位中年人模样的大夫，看起来并不象是御医呢，一身粗布衣裳，脸上没有过于恭敬的紧张，对于这个计划之外的人，自己不得不小心应付。
“敢问大夫的姓氏，名字为何？又师承何处呢？”知己知彼，方能步步为营，若水问道。
孙思邈微微弯了一下腰，算是行过了礼，“草民姓孙，名思邈，生于乡野之间，四处游走行医，并无师承。”
说完，他便看见呆愣在桌边的皇后随即眼睛里闪着一种奇异的光芒，似惊似喜，与方才那个脱俗的模样仿佛判若两人，竟然让半生以来看淡生死富贵的自己心生悚然之感。
若水拼命压抑中内心的狂喜和即将冲出喉咙的尖叫，这可是货真价实的神医啊，原来孙思邈当真为长孙看过诊，可是，“孙大夫，您不是会悬丝问诊么？”不自觉地，自己竟然用上了敬称。
孙思邈先是一惊，不过很快被一个陌生的词拉去了注意力，“悬丝问诊？娘娘，老夫自认还没有这本事，再者，行医问诊，最要紧的便是胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方 。决不行如此虚浮之术。”
若水失笑道：“先生果然是大夫，而不是神仙啊。”
“那娘娘可否告知老夫，为何没病却装病么？”
若水斟酌了许久，叹了口气道：“先生是神医，怎会看不出本宫是心病而非身体有恙呢？”
孙思邈看着眼前这个大唐最尊贵的女子微微侧了下身子，唇边露出一丝不明所以的笑容，凝神细想后道：“老夫只会医人身上的病，气血衰弱，四肢倦怠的病也不算难治，不过应该还须再静养一段时日。
若水心里猛夸了这位神医一通，脸上浮现出愉悦的笑容，“先生果然是淡漠名利之人，若水这厢先谢过了。”
孙思邈摸了摸自己的胡子，心中回忆起眼前这个女子的丈夫，当初血气方刚，有勇有谋的天纵之才，如今大殿上的九五至尊，似乎哪个都不适合这个如水般变化自若的女子，一个无欲无求的皇后，或许是大唐之幸，而只有一个人的不幸啊。
果然，上官平只好独自面对九五至尊的毫无掩饰的怒气，“静养，静养！那朕的皇后何时才能回宫？庸医，一群庸医，孙思邈呢？让他来见朕。”李世民大声斥责道。
上官平犹豫了许久，才回道：“回禀陛下，孙思邈让皇后娘娘给送走了，娘娘说……”
他一脸想说又不敢说的样子让皇帝的火气又涌了上来，厉声道：“还不快说！”
“是，娘娘说，生死由命，劝皇上万万不要为难孙思邈。”说完，偷偷看了一眼前上方，正巧看到皇帝眼中一闪而过的阴狠，不由让自己哆嗦了一下。
当回过身来的时候，膝盖已经跪得生疼的上官平，只隐约看见皇帝摇晃得厉害得衣袖。
第十四章 祭天
与自己之前的不少皇帝一样，李世民在当了两年的贤君之后，便对老天也有一种身为上天之子的骄傲与敬畏。从六月皇后离宫开始，他便计划着要在冬至那天在长安西郊的祭坛举行祭天大礼。
由于高祖皇帝在位时，几乎从不出宫，因此贞观二年的这次祭天可谓是隋末至今几十年来的第一次，显得尤为重要，除了着礼部的官员负责外，长孙无忌也很早便被指派到了此次祭天的督察任务。
当祭日来临之前，已经专门有官员及宫人对祭坛内的祭坛，周围供天子及随从休憩的殿宇楼阁进行全面的修葺，修整甚至包括太极宫至祭坛中，皇帝祭天经过的各条街道。
祭前五日，皇帝便派礼部的官员到牺牲所察看为祭天时屠宰而准备的牲畜，前三日皇帝开始斋戒，前二日由官员书写好祝版上的祝文，前一日宫人们将宰好牲畜，制作好祭品，整理神库祭器，最后由皇帝阅祝版，至皇穹宇上香，到祭坛看神位，去神库视边豆、神厨视牲，然后回到斋宫斋戒。祀日前夜，由礼部率众人安排好神牌位、供器、祭品，随即着令乐部就绪完毕；最后由长孙无忌协同礼部尚书进行全面的检查，确保万无一失 。
深夜，李世民从床上起身披了件外衣，由于是为祭祀准备的别宫，侍卫和宫人都留在外殿，内殿显得极为安静，推门而出，黑夜中清冷的空气迎面而来，他抬头望天，心中充满着很久没有过的静谧之感，向西边远望过去，漆黑的夜里，零零星星的似乎有点灯火，不知道是不是别庄的位置。皇帝朝那边盯了许久，一阵失落清晰地从心中传来，他抬手按上自己的前额，似乎想要遮掉什么，年少成名的少年英雄，百战百胜的沙场将军，堂堂的一国的天子，难免也会有脆弱的时候，如果有一天，当那双如古井般平静的双眼不再注视着自己的时候……不！他断然地放下手，握紧拳头，忽然想起十几日前宫中的那颇有深意的一幕，是该把皇后接回来的时候了。
此刻，就连长孙无忌也不知道皇帝不久之前下的一个决定，而起因便在后宫的一次宴席上。原本，皇后病重，后宫本该忌讳这些，