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差了些，可是勤能补拙，您看他的手，全部都是茧子。天赋只是一部分，一生的努力也很重要吧？”
阿勒泰看了小齐的手一眼，板着脸沉默。
“求您考虑一下吧？”
半晌，没有动静。
“看在他的份上，我就给你们一次机会。”阿勒泰对天拜了拜，终于松口，“这个小伙子留在我身边，我要观察他一个月。而你，要去库尔干干一个月的活儿。”
干活有什么难的？我拍胸脯，“没问题！”
小齐拉我，好像要说话。我斜了他一眼，他就老实呆着不动了。
阿勒泰看着我，“我打赌你干不了一个月。”
我这一辈子最恨别人小看我，“我要是干得了一个月呢？”
“我就收他为徒。”
“一言为定！”
我气呼呼地从阿勒泰的家出来，小齐问，“王妃，您知不知道库尔干是什么地方？”
我随口问，“什么地方？”
“姑娘城，关女犯的地方。她们每天都要做数不清的重活！也有身家清白的姑娘去那儿讨活干，因为报酬很高，但是您肯定受不了的。”
我看了看自己的手，开始有点害怕。
不过，我李画堂是堂堂的公主，一言九鼎，说出的话，打过的赌从来不后悔！
“小齐，能不能把阿勒泰的手艺学到，就看我们俩这一个月的努力了！”我握着小齐的手，狠狠抖了抖，小齐愣愣地点头。
这事儿我得瞒着小陆子。要是被他知道了，肯定眼睛一闭一头撞到柱子上去了。
晚上，一个人的被窝变得很凉很空。我一直梦见李悠，梦见他回来了，梦见他抱我，吻我，梦得我相思成灾。
第二天，我找来小东，先是问李悠有没有信来。
“没有，王妃。”
“我最近要到城里逛一逛，熟悉民情，白天都不在府里，大小事情一律交给你了。”
“王妃要去哪里？小的派人……”
“不不不，那样就体察不到什么了。我可警告你，别派人跟着我！我只在城里走一走，不会出城的。”
小东看我一眼，低头道，“小的明白了。”
“还有那个珍宝房的小齐，你跟李丁说一声，就说他与我一起。不要问行踪，明白了吗？”
“是，王妃。”
“这个，你先帮我收起来吧。太招摇了。”我把手上的鸽血红摘下来，又说，“等王爷回来的时候，再给我吧。”
小东没有多问，恭敬地把戒指接了过去。
我换上一身寻常百姓的服装，一路打听库尔干在哪里。城里的百姓大多不是汉人，但多少都知道一点汉语。他们一听说是库尔干，个个都耸肩摊手，说，“股酿 ，你补幸。”
嘿，我就不信了。我一路走一路问，终于在离城西不远的地方，看到了一堆的乱石。乱石之上，穿着白色衣服，手脚上戴着脚铐的女人，正来来去去。
有一个蓝衣的大婶，打扮得像是个突厥男人，举着鞭子站在一旁，大概是见我老打量她，就转过头来看着我，霹雳啪啦地一通突厥话。见我发怔，又换了汉语，“干什么的？小孩，别处玩去！”
小孩……我十五岁了！
我笑着迎上去，“大婶，你们这里招人吗？”
“招人？”大婶狐疑地看我几眼，“招是招，不过就你这身子板，干不了。”
“不试试怎么知道？”
“你真要干？干多久？”
“一个月。”
我话刚说完，正在搬石头的女人们都停下来看我，好像我是什么怪物。
我咽了咽口水，心里越发地没底。毕竟，我从来没干过什么重活，也是严格意义上的十指不沾阳春水。刚来炎凉的时候，我以为李悠会好好锻炼我热爱劳动的美好品德。谁知到了后来，他比谁都惯我。
“成，这里的石头要全部运走，正缺人手。我叫赛里木，是陇西王府工房下的一个帮事。工钱，七天这个数。”她伸出粗长的手指，瞟我一眼，“七天结一次，碍事的话，我会请你马上走人。”
“……知道了。”
过去
赛里木绝对不会因为我比这些女人都矮都瘦，就手下留情。
那石头我要用尽全身的力气才能搬起来，刚搬到一半，因为撞到身边的一个女人，那石头狠狠地砸在我的脚趾上，痛得我只想叫娘。
“废物！”赛里木走过来看我一眼，“我看你也别贪那工钱了，这活你干不了。”
“谁说我干不了？”我强忍着巨痛，俯身又去搬石头。赛里木高声用说，“大家听着，再过不久就要入暑了，要尽快把这里的活干完！”
“是！”我身边的女人们有气无力地回答。
“都给我精神着点，这些银矿里提炼的银，可是要给王府珍宝房做首饰的。我们是在给伟大的忽底做事！”
“好！”女人们一下子来了精神，动作也麻利了很多。
我搬石头搬得气喘吁吁，有一个长得很高很俊的姑娘蹦到我身边，把我快掉下去的石头抬上来了点。我连忙道谢，她打量我说，“姑娘，看你白白嫩嫩的，不像是家里缺钱。”
“我……有苦衷。你呢？看起来也不像缺钱。”
她凑过来低声说，“我可不是看上这里的工钱。因为在这里，也许能看到忽底。”。
“忽底？”……李悠？我又把石头往上抬了抬。
“是啊。赛里木大婶都有两个孩子了，还接这份工就是因为忽底有时会来库尔干看矿石。你可能都不相信啊，这里有的人是故意犯重刑的！因为忽底除了王府，只会来这里。只有在这里，才有机会近距离看到他完美得像天神一样的脸！”
我苦笑了一下。那脸我天天看，没觉得有什么特别。
“你好，我叫刘浣，你呢？”
“我叫小堂。”
“小堂，你也是汉人吧？”刘浣把石头放到指定的地方，又来帮我，“在炎凉城看到真的汉人可不容易。”
“为什么？”对于城里那么多外邦人，我也一直很好奇。
“前几年突厥发生了一场战争。一座城池被汉人的统帅屠了。忽底就收留了那些幸存下来的人。还有那些因为突厥和龟兹两国的战争而失去故乡的人，都来这里投奔忽底。忽底为了他们的生计，出钱办了很多的酒楼茶肆，手工作坊，还买了许多的粮仓田地，让他们能够赚钱养活自己。炎凉城本来人很少，而且都是汉人，现在渐渐地，汉人和突厥、龟兹都亲如一家了。”
我想赤京城中，风传的李悠动不动就买田买地，垄断西北粮仓的谣言就出于此。
“小堂，你知道忽底么？”
“恩。知道一点点。”我可不敢说我不仅知道，还是他的王妃。看这姑娘的模样，痴迷李悠痴迷得很。没准我的真实身份，还是她的眼中钉，肉中刺。
“那你知道那个讨厌的金玉公主么？忽底送她鸽血红，全城都知道了！”刘浣一副气得牙痒痒的模样。
果然……
赛里木在不远处喝了一声，“那边正在讲话的两个小鬼！雇你们工作的，不许聊天！”
我和刘浣对看了一眼，互相吐了吐舌头，连忙收住了话头。
在库尔车只干了半天，我觉得我的半条命就要没了。不仅如此，双手也都磨破了皮，脚上被砸到的地方也一阵一阵地疼。
好不容易挨到中午吃饭的时间，饭菜却清淡得我下不了口。我一定是疯了才放着王府的锦衣玉食不要，来这里做苦力。我图什么？那该死的阿勒泰老头！
刘浣把自己碗里的星点肉都夹到我碗里。我看到她手掌里的茧子，“你会武功？”
“都是些花拳绣腿，家里的老头逼得紧，随便练了几年。”
“那令尊现在何处？”
“那个死老头在呼图城。”刘浣好像不愿意多谈她爹，就对我说，“还是聊忽底吧。我每天在这干苦力，就是希望能见他一面。你知道忽底的突厥名字是什么吗？”
谢天谢地，随便聊什么，只要不聊金玉公主就好。
“是阿尔斯兰吧？”
“不错，伙计！”她揽了揽我的肩，像突厥人一样说话。
我忍不住笑了。想了想又说，“你知道很多关于他的事情？”
“谁？忽底？那是，你问问在库尔干干活的老老少少，没有比我刘浣知道得更多的了。”
“那他的过去呢？”
刘浣看我，“喂，你别告诉我，你也仰慕忽底？”
“当然不。我只是好奇。因为他的过去，好像一直都是秘密。”
“其实啊，忽底的过去，是我们不愿谈及的。就像谁都不希望太阳有一星的污点。但既然我们投缘，我就偷偷告诉你吧。
当年，老王爷出使突厥的时候，爱上了谷浑王年轻貌美的妻子。但他们最终没能在一起。甚至连忽底的母亲有了忽底，老王爷都不知道。忽底随着他的母亲，在安拉城平凡地长到八岁。他虽然不是谷浑王的亲生儿子，他的母亲也早与谷浑王断绝了关系，但他仍被谷浑王的其它妻妾迫害。听说最严重的一次，险些瞎掉眼睛！”
我倒吸了一口气，刘浣接着说，“忽底的母亲为了保护忽底去世了。闻讯而来的老王爷把忽底接回了炎凉城。可老王爷的妻妾全都是汉人，忽底之上还有三个哥哥，他拒绝说汉语，他跟他们都长得不一样，所以饱受欺凌和陷害，经常被打的浑身是伤，还吃不饱饭。”
刘浣把最后一口饭吃完，见我一口都没动，便说，“嗳？你快吃啊。”
我忽然胃口全无，就问，“接下来呢？”
“后来老王爷破例把他带去赤京……”
我忍不住问，“他总共去过几次赤京？”
“三次吧……第一次去的时候，他还不到十岁。据说那次回来，他开始拼命地学习汉语。几年后，又跟老王爷去了一趟赤京，那一次，皇上还破例让他进弘文馆学习了几天呢。再后来，就是这次进京去娶公主了。”
后面的两次，我都知道，但第一次，我只有两三岁的光景，什么都不记得了。
“唉。老王爷病危的时候，他才多大？十几岁的少年，终于杀了那几个一心置他于死地的哥哥和他们的母亲，继位当了陇西王。”
我叹了口气，“狠了些。”
“不狠，哪有现在西域的太平？忽底的几个哥哥，各个心胸狭隘不说，好美色的，贪图享乐的，不把人当人的，全都恶贯满盈。不过啊，因为这段过往太血腥，所以我