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  r/> 荷衣道：“什么战前？”
  老板看着她，好象很惊讶的样子：“姑娘真会开玩笑。”
  “什么玩笑？”
  “姑娘和峨嵋派的贺公子约好了，将于十日之后的亥时在神农镇北的飞鸢谷比剑。这消息已经传遍武林，姑娘自己怎么会不知道？”
  荷衣望着他，突然觉得口中好象吞进了一只苍蝇，立时间头大如斗起来。忍不住道：“你是怎么知道的？”
  老板道：“满街的人都这么说，我这里的生意也突然旺了起来。昨天我还押了一宝呢。姑娘莫要生气，你虽有宝剑在身，我却买的是贺公子胜。”
  荷衣气极反笑，道：“有没有人赌我胜的？”
  老板想了想，道：“开头大家都买贺公子胜。今天买姑娘胜的突然多了起来。几乎已和买贺回胜的一样多。”
  荷衣道：“如果我不去比剑呢？”
  老板道：“你不去也算贺公子胜了，我还是赚了。何况姑娘肯定会去的。”
  “为什么？”
  “江湖传说姑娘是十五年前中原第一快剑陈蜻蜓陈大侠的弟子。陈蜻蜓的轻功和剑术都是第一流的，当年却独败在峨嵋派掌门人方一鹤的手下。姑娘如果临阵脱逃，这师门之辱……”
  荷衣忽然喝道：“不要再说了！”她一抬手，掷过去两锭十两的银子，指着墙上一把形式平庸的剑道：“这把剑我买了。”
  老板见她眉头紧皱，赶忙把剑取下来交到她手上，道：“这剑只要十两银子。”
  荷衣道：“另外十两银子是我送给你的。”
  “岂敢岂敢。”
  “老板最好用它买一坛子酒。一个人堵输的时候喝一点子酒会想得开一些。”
  **********剑依然是鱼鳞紫金剑，经过一番修改，从外面却再也认不出来了。剑柄已被缠上了黑色的粗布条。剑鞘已然换成了样子最平庸的那种。荷衣走在大街上，已不用再担心有人认出她来了。
  这时她的身后忽然传来马蹄声，健马长嘶，一个灰衣人从马上纵了下来，刚好落在她的身旁。
  “请问可是楚荷衣楚姑娘？”灰衣人一脸风尘，脸上一道长长的伤疤，笑起来的样子实在是有些可怕。他的腰上悬着一把形式奇特的长剑。
  荷衣道：“你也认得我？”
  灰衣人道：“姑娘在飞鱼塘比剑的那天，在下有幸也在一旁观看。”
  荷衣道：“你是飞鱼塘的人？”
  灰衣人点点头，道：“在下沈彬，是刘寨主的师弟。”
  荷衣冷笑道：“你也是来找我比剑的？”
  沈彬道：“人贵有自知之明，在下岂是姑娘的对手？”
  荷衣道：“莫非是刘寨主又有什么吩咐？”
  沈彬道：“不敢。不过我师兄今天已经到了神农镇。”
  “他是来观战的？”
  沈彬道：“是，也不全是。师兄实际上是来治病的。自从姑娘断了他的手筋之后，他吃饭用筷都成了问题。只好来找慕容谷主想想办法。当然，顺便也来一睹姑娘的风彩。姑娘当然知道我师兄以前本是峨嵋派的弟子，贺回是他的师兄。”
  荷衣道：“我怎么会知道？他从来没有告诉过我。”
  沈彬笑了笑，道：“无论姑娘知不知道，峨嵋派都丢不起这个面子。”
  荷衣冷冷道：“所以他一定要逼我和贺回比剑？”
  沈彬道：“我们实在是很想知道究竟是姑娘的剑法厉害，还是贺师兄的剑法厉害。”他顿了顿，又道：“不过我来找姑娘却是为了另外一件事。”
  荷衣道：“什么事？”
  沈彬道：“我师兄今天找到慕容谷主，求他给他的右手续上筋脉。谷主却一口回绝了。”
  荷衣道：“慕容无风连断了一个月的筋脉都能续上？”
  沈彬道：“慕容先生医术天下第一，曾经成功地给好几个人续过经脉。不过他的脾气却实在是很怪。他不答应的事情，别人一点办法也没有。”
  荷衣道：“是不是刘寨主给的诊费不够？”
  沈彬道：“只要治好师兄的手，花多少钱飞鱼塘都不会在乎。问题是慕容先生从来不缺钱。云梦谷的药畅销天下。他本是天下最富有的人之一。我听说他根本不把诊费放在眼里。常常免费给病人动很复杂的手术。以前有个穷铁匠得了一种怪病，危在旦昔。慕容谷主竟然在他身边陪了七天七夜，终于治好了他。据说穷铁匠在养病期间吃了十几斤从东北长白山下快马运来的人参。慕容谷主却连一分钱的诊费也没有要。可是这一回谷主却怎么都不肯替我师兄看病，无论出多少钱都不干。”
  荷衣道：“这和我又有什么关系？”
  沈彬道：“谷主说，我师兄的手伤在楚姑娘的剑下，而他却欠楚姑娘一份人情。”
  荷衣道：“我明白了。你们是想叫我向慕容无风求情。”
  沈彬道：“姑娘剑法虽然高超，在江湖上却势单力孤。如果姑娘能说服慕容先生，姑娘从此以后就是飞鱼塘的朋友。江湖上有任何人想对姑娘不恭，飞鱼塘就不会坐视不理。姑娘可知道，在江湖上混饭不能只凭本事，还得凭势力。”
  荷衣冷笑道：“你可知道贵师兄在和我比剑的时候，下的全是杀着。如果我不回剑自护，现在已经是个死人。死在贵师兄剑下的人本已不少。所以我那一剑刺在他的手上，已经是很客气的了。”
  沈彬的脸色变了变，道：“姑娘的意思，是不肯为我师兄求情，宁肯与整个飞鱼塘的人为敌？”
  荷衣道：“飞鱼塘在江湖上也是名门正派。如果因为这件事要与我为敌，我也毫无办法。”
  沈彬冷笑着道：“姑娘刚出道不久，风头正健，对江湖上的事情其实并不清楚。所谓‘冤家宜解不宜结’，姑娘一个女人家，这样的脾气怎么能在江湖上长期混下去？”
  荷衣道：“幸好这江湖并不姓刘。”
  沈彬双拳一抱，道：“那么后会有期。”说罢飞身上马，疾驰而去。
  第三章
  雾还未散，在湖中似乎显得更浓，浓得连远处九曲桥边的荷叶都已看不清了。
  荷衣找到慕容无风的时候，他正独自坐在湖心的小亭上喝茶。风炉就在他的椅边，木炭燃烧，发出“哔剥”之声，似乎在为他驱赶潮气。他的腿上盖着一张纯白而柔软的貂皮毯。雾气中他苍白的肌肤和雪白的衣裳几乎令他整个人都消失在了雾里。
  他似乎正在出神地思考着什么。以至于荷衣站在岸边，开始踌躇究竟要不要去打扰他。她实在想不明白一个人怎么能够以一种姿势坐那么久。
  他望着远处的时候，似乎完全没有注意到荷衣已经走到了他的身后，可是等到荷衣走近时，他却突然道：“你怎么这么快就回来了？”
  荷衣一向对自己的轻功很自信，她属于天下少有的几个走路可以完全没有脚步声的人之一。而慕容无风却是一个根本连武功都不会的残废。他居然有一种可怕的直觉。
  荷衣忍不住道：“你怎么知道在你身后的那个人一定是我？”
  慕容无风淡淡道：“我可以感觉得到。”
  荷衣转到他面前，在一把椅子上坐了下来，道：“我有事找你。”
  慕容无风抬起头来，等着她说下去。
  荷衣正要张口，却见一个白袍人端着两碗药汤走了过来，把药碗放在石桌上。碗里散发着一股浓浓的苦涩之气。
  白袍人五十来岁年纪，面容清瞿，身材高大，年轻的时候一定是个美男子。
  他放下手中的托盘，在慕容无风的耳边低声说了几句话，显出很恭敬的样子。慕容无风点了点头，对荷衣道：“这位是谢总管，谢停云。”
  荷衣道：“幸会。 我姓楚，楚荷衣。”
  谢停云微笑着道：“姑娘一剑败了飞鱼塘的消息，在下刚刚听说。佩服得很。” 他看人的样子很真挚，却不是个话多的人。不等荷衣跟着寒喧，他接着说道：“姑娘慢坐，我有事，先告辞了。”
  慕容无风见他走远，一抬手，把药全部倒入湖中。
  荷衣瞪着眼，皱着眉，吃惊地看着他，道：“这药……你不喝的？”
  慕容无风道：“不喝。”
  荷衣道：“如果 你的病人不肯吃药，你是不是也劝他把药倒掉？”
  慕容无风道：“我开出的药方，他们怎么敢不喝？”
  荷衣道：“刚才的药是谁开的药方？”
  慕容无风想了想，道：“我。”
  荷衣笑了起来。她实在想不到一个人说的话会是如此矛盾。她还想再问个明白，慕容无风却不愿意再谈自己，换了个话题，道：“你这么快来找我，是不是已经打听到了什么消息？”
  荷衣道：“你想听的没有。倒是打听到了一条关于我自己的消息。”
  “什么消息？”
  “十天之后我会在飞鸢谷和贺回比剑。”
  “我听说了。”他淡淡地道。
  “你听说了？”她吃惊地道。
  “你究竟准备去还是不去？”
  “去。”
  “你昨天好象是说不想去的。”
  “我改变主意了。”
  “你有把握赢？”
  “没有。”
  慕容无风慢慢从壶里倒了一杯茶，一饮而尽。一言不发，只是冷冷地看着她。
  荷衣道：“你盯着我干什么？”
  慕容无风道：“你莫忘了，我们的交易在先，你和贺回比剑在后。你应该摒除一切干扰，专心替我干事才对。”
  荷衣道：“说得有理，只是……”
  慕容无风道：“你还是要去？”
  荷衣点点头，苦笑道：“你莫忘了我是一名剑客。你是大夫，所以你总要给人治病。我是剑客，所以我总要和别人比剑。我们的职业就是这样子的。就算是你不想干，人家也会找上你。”她顿了顿，又道：“当然我和你不同。你天生就是个大夫，而我却是刚刚发现我是个剑客。”
  在荷衣看来，一个人最糟的情况莫过于被别人“发现”。她身上有太多自己原本不知道，却被别人突然“发现”出来的东西。
  她不等慕容无风答话，又抢着换话题，道：“我能不能看看你母亲原先住的房间，或许我们可以在那里找到一点线索？”
  慕容无风道：“她的房间就在我卧室的隔壁，请跟我来。”
  两人沿着花墙行至右廊一朱门下，慕容无风推开门，道：“请进。”
  荷衣探身而入，见室内雅洁如新，绣屏之后便是宽敞的内室，中放一个二尺八寸高灰漆枣木案，紫檀木软底的太师椅上，铺着大红氆氇椅垫。一侧放着茶炉，虽无麝烟，却有余炭。一侧放着梅瓶，花叶均已枯落，只有数茎枯枝。椅边一个巨瓶内插着几轴画卷。荷衣抽出一轴，抖开一看，只见画内一工笔美人，乌云低绾，面白如月，目凝秋水，唇若含丹。荷衣放下，又打开其它六卷，除了两卷画的是山水和禽鸟之外，剩下的均是同一美人，只不过忽而是翡翠衫，绿背心，荔枝裙；忽是是银红袄，绣绫