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罢又转向王后，恭敬问候道，“王后一切可安好？”
“我和你父王身体都好。倒是王子殿下，这次去办的事情不知怎么样了？这一去就是一个月，殿下也不命人捎个信儿回来，让我和你父王日日担心。”
“这……的确是我的错，让父王和王后操心了。不过，我此去已探明那位巴比伦国君目前并没有任何与我国为敌的意图。”
“哦？难道殿下忘了上次那巴比伦奸细所说的话么？王子殿下为何如此为那巴比伦国辩护？”王后声音逐渐提高。
阿米妮斯学着其他几人的样子，一动不动地垂首站在台阶下面，暗暗吃惊。这王后对王子竟是步步紧逼，毫不留余地。她的心思开始转动起来。那国王的声音听来倒是真心爱护王子，可此时为何却一声不响？难不成这米提亚国竟是王后持政？可如果这样，王子当时为什么只说了国王和自己的名字，甚至没提到过王后的存在？而且他口称国王为父王，却不称王后为母后，难道……“父王，王后，儿子这样断定是因为此次探得一重要情报，巴比伦不日将和波斯开战。”
“哦？但不知殿下是如何得知这种他国机密？”王后的声音充满嘲讽。
王子不动声色，声音仍是不起波澜，“儿子和侍卫们在探察巴比伦边境时，抓到一个潜入巴比伦的波斯奸细。从他那里得知波斯已做足准备，计划两个月内进攻巴比伦城。算上儿子回来的时间，应该只剩一个多月就会开战。而波斯兵力近来愈见强盛，照这种情况，那巴比伦国近期绝不可能再对我们不利。况且我们名义上还是盟国，又是邻国，等到开战他们还有可能前来示好。”
原来，王子他们这次会出现在边境，是因为微服前去刺探巴比伦的敌情。而且还逮了个奸细。难怪她刚见面就被怀疑是奸细。阿米妮斯暗自思忖。王后声音一顿，仍是不依不饶。“殿下！依我之见那波斯奸细说的话不能完全相信。无凭无据，谁能证明这不是巴比伦的奸计？”
王子闻言却微微一笑，颌首道：“父王，我觉得王后说得很有道理。儿子也同意所谓奸细的话不能全信。就好像那巴比伦奸细，无凭无据，谁又能证明那不是其他国家的奸计？”
“你——！”王后声音一变。
顿了顿，王子又道，“我以为，应该是极平凡不引人注意、隐藏很深的人才更可能是奸细。而那巴比伦人入宫不久就被侍女发现，而且是审出口供之后才服毒。儿子想了很久，认为值得追究。况且如果我们没有充足准备而仓促出兵巴比伦，必定对我军不利。当然，奸细的话也不能完全不信。不如我们趁此机会整顿军队，加强边境防备，也算是防患于未然。……如果王后怀疑我的情报，我们就以两个月为限，到时如果巴比伦没有与波斯开战，就再做部署。——父王，王后，你们觉得如何？”空气彷佛静默了两秒。
“呵！我怎么会怀疑殿下的情报呢。殿下已经布置得如此完备，我又能有什么意见。”王后突然一改刚才的逼迫态度，转而笑道，“王，既然这样，我就让大将军前往边境整顿军备了。”
阿米妮斯聚精会神地听着，这母子二人竟是如此剑拔弩张。这个王子看来并不简单。一定是早有应对之策才能布置得这样滴水不漏，让王后吃了瘪。但王后居然一开始咄咄逼人，到胜负已分时却一副欣然接受的样子，真是深不可测，让人摸不清她到底是想打什么牌。可气的是那王子居然光明正大地抄袭盗用她的观点，还好意思说“我以为”呢！王子沉稳的声音再度响起：“还有一件事要和父王、王后禀报。这事可说是损失，也可说是收获。”
“哦？殿下请讲。”
“我们刚刚回到米提亚国境内，就遇到一伙歹徒，几十人竟是全部以铁器做武器，而且行事狠毒，以我和我护卫军的功夫居然几乎不敌！”王子语气有些激动。
话音刚落，国王那苍老的声音略带急切地响起：“有这种事？可有伤到你？”
王子声音似有一丝哽咽，“儿子仅是大腿被砍伤，但全靠护卫舍身断后。以至于所带十二人护卫队死伤大半，只余四人活着保护我回来！”
阿米妮斯暗自一惊。王子救她之前竟是刚经历过生死之战的！她一边回味，一边敏锐地意识到疑点：他们微服探察边境，没有财宝没有女人。歹徒？不劫财不劫色只要人命么？
王后闻言，猛地抬头望向王子身后几个随从，视线在每个人身上停留一瞬，似有所悟地冷冷一笑，面无表情地扫视着这五个人。“是这样？王子殿下的侍卫还真是忠心耿耿啊！那殿下说它也是收获又是什么意思呢？”王后的声音不带一丝感情。
“儿子既然遇到他们，必定不能置之不理。况且以他们的实力，我实在担心他们壮大成为国家之患。如果能尽早剿灭这群匪徒，可是我米提亚王国之福啊！请父王和王后准许儿子带兵前往剿匪，也算是为自己报一箭之仇！”
“准了。”王后嘴唇刚启，国王的声音便突兀地响起，带着一丝威严。王后略为惊讶地瞟他一眼，张了张嘴，最后只得道，“外患在即，还请殿下小心行事。”“多谢父王、王后。儿子先下去休整一下，晚些时候再来觐见。”阿米妮斯闻言顿时松了口气。再不走，她的脖子就真的直不起来了。唉，人说宫门一入深似海，这还没进宫门呢，阴谋的味道已经这么浓。真让她有些喘不过气来。蓦地，她只觉一道凌厉的目光刺得她浑身一紧，刚才的声音重又响起：“殿下，你身后那个侍女要留下来！”
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注释：
1、史载米提亚王国定都厄克巴单，即今日的哈马丹。
2、根据记载，此时米底国王是西拉克拉里斯（cyaxares），而下任国王是艾斯特亚格（astyages），暂时没有资料能查到他们是否父子关系。因此我斗胆假设艾斯特亚格是现任王子。如有误再改。
［第一部：迷途·美索不达米亚:第6章寝宫做戏］
阿米妮斯怒气冲冲地关上门，连带路的侍女也给关在了外头。她想起刚才那一幕，心中一阵气恼。刚才在殿前，王子不紧不慢地宣布了自己是他收的私人奴隶。王后听到似有些吃惊，命令她抬头回话。待一见到她的面容，便微微一笑，道，“想不到殿下去了一趟边境，倒带回这么个美人儿，怪不得给殿下破例收了做私奴。只是，我怎么看着她样貌不像是我米提亚国民？我看王子殿下行事还是应该妥当些，免得被别国奸细误了国家大业。”
怎么又被人说是间谍？难道自己真是天生一副奸细样？她不免郁闷，只听王子点头道，“王后说得极是。不过这女奴是我偶然间救回的，要不是我凑巧改了路线经过那里，她恐怕早已没命了。另外，我已查清，这女奴自幼被人从东方国家拐至我国，早已是地道的米提亚国民，名叫阿米妮斯。父王和王后大可放心。”
阿米妮斯不由心中赞赏。到这王子只把她编的身世稍改了改，便让她摆脱了奸细之嫌，变成了清清白白的本国人氏。可她更没想到的是，那王子居然接着笑道，“儿子也正是觉得她那异国容貌别具风味，才收进了房。”
收、进、了、房？她当场全身石化。
王后也是一愣，复杂地看了眼目瞪口呆的阿米妮斯，最终只抛下一句“好好服侍我米提亚的王子殿下”，便挽着沉默寡言的国王转身而去。唉！她在这个世界的清誉毁于一旦！
阿米妮斯无奈地打量着这个暂时属于自己的房间。虽说屋子小而简陋，但若说一个奴隶能有自己的房间，打死她也不信。这明显是为了王子那一句“收了房”而给的待遇。
王子这样说，到底是为了避免王后纠缠不清，还是确有此意？也许二者皆有？阿米妮斯不由握紧拳头。从她跌落这个时代开始，这奴隶制的阶级社会就注定了她身不由己。如果王子真的……不，不会。阿米妮斯低头凝思。如果他真想，路上这么多天早就可以名副其实将她“收了房”。但他没有，甚至没招惹过她。那么他会这样说，应该不是对她有兴趣，而是在欺骗王后，掩人耳目。
……若果真如此，他这样做的目的是什么？而带她回宫的原因——就是这个吗？
阿米妮斯镇定了一下。既来之，则安之。事情从一开始就不在她控制内，只能用心应对，以求自保。等全部安顿好，已到了傍晚。
敲门声响起。打开门，一个和她同样穿着白色奴隶服的小女孩递给她几套衣服，怯怯地开口道，“姑娘，王子殿下召唤你。”
阿米妮斯赶快接过来，道，“谢谢了。不过以后不用叫我姑娘，叫我阿米妮斯就可以了。”
女孩犹豫道，“可是你是……”
阿米妮斯赶紧打断她：“我是什么？你看看，我们两个连衣服都是一样的，是不？”
女孩脸一红，笑道，“是。我叫碧斯蒂。王子叫你快去。我要赶快去做事了。——阿米妮斯，你真幸运。”
幸运？阿米妮斯瞪大眼睛看着跑开的碧斯蒂。是了，这个时代的女人大概以“伺候”他们尊贵的王子为荣吧，何况这王子也算个帅哥。她翻翻白眼。*
问了侍女才知道，她自己的房间离王子寝宫只有一段走廊的距离。寝宫的门没关，远远便看到王子正坐在宽大的床上，周围立着几个侍女。
她低头看看自己，还好，宫里的奴隶服是条白色的长袍，不像外面那样只到大腿。为了掩饰心里的紧张，她作出敬畏的样子，低下头走到王子跟前，尽力按照罗尔当初教的动作蹲下行了个礼，“王子殿下！”“嗯……阿米妮斯，叫你来是让你见见苏莉洛。她是先入房的，可服侍了我好几年了。我就让她好好教教你规矩。你可别让我失望啊。”王子声音散漫，一点也没有几个时辰前的精神。
阿米妮斯答应着，抬头打量一番。原来站在王子身边那个女子的衣服和她们都不一样，是淡淡的米色，而且有花边装饰，腰带上还挂着几样简单的饰品。面容倒是精致，起码在她看来是个有欧洲气质的美女。但脸上挂着妒忌不甘的神色。
阿米妮斯沉思了一下，先入房？那就是王子的床伴罗。看来是把自己当情敌了。但见她服色比自己高级，想来也是有品级的。
王子看她们见礼完毕，邪邪一笑，调戏般开口道：“阿米妮斯，我腿上这伤还得你来弄，它就喜欢你，只有你的小手不会把它弄疼……呵呵。”阿米妮斯只觉身上的鸡皮疙瘩突地一下立了起来，头皮直发麻。但她愣了半秒，马上就反应了过来。
她柔柔答道：“遵命，王子殿下。我这就服侍您换药。”
王子满意地点点头，“你们全都下去吧。苏莉洛，你明天再开始教导她。”
“是！艾斯特亚格殿下。”苏莉洛的脸上清楚划过一道嫉恨。殿门缓缓关上了。阿米妮斯已经完全没有了紧张的感觉。刚刚那一幕已经证实了她的想法：王子要用她来掩人耳目。刚才王子一开口，她已明白他是要自己和他合演一出双簧。她轻吁一口气，感到自己做记者时的机智头脑又开始运作起来。
王子身子前倾，饶有兴味地观察着她，许久才道：“果然不负我的期望。”
“殿下，我有个条件想和你谈。”阿米妮斯踌躇了一下，抬头直视王子的眼睛。见他一挑眉，便继续说道：“我可以保证我的表现不会让你失望，但希望你能答应保护我的安全。”见王子嘴角噙笑盯着自己，没有回答，便解释道，“毕竟是你故意让我如此树敌——”
“