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精心准备的正蓝旗小铠甲（外祖一族都在正蓝旗第八族）：铠甲是三舅少年时的旧物，经过特别改制，很是小巧轻便，沉重的金属累赘装饰都取了下来，只保留必要的防护部分。穿着这身与天同色的铠甲，快乐的心情也和湛蓝的天空融为一体，彷佛可以天人合一，自由驰骋在苍穹下的每一片角落。
“我们穿一样的盔甲呢。”我大声地对籍属正蓝旗的表哥喊话，同时发现表哥左边有个阿哥也穿着同样的正蓝旗铠甲。那人听见我的声音，诧异地转过头来，恰好和我四目相投；正是八阿哥，胤禩。他误会这话是对他而说，微笑着对我点点头，我也只好礼貌地含笑答礼。表哥当然将一笑一答收入眼底，脸上顿时蒙上了阴霾。
“朕自康熙十六年始，总要来木兰围场秋狝。年年如此，几成惯例。几位年幼的阿哥们说说看，朕意欲何为呢？”皇上若有所待地看向十四岁以下的阿哥们。
“胤祯知道！”十四阿哥朗朗的童声率先响起，“皇阿玛是为了教胤祯猎熊。这是皇阿玛亲口对儿臣和额娘说的！”
“才不是呢，皇阿玛要胤祥学着打猎，将来好做满洲的巴图鲁，大将军！”十四阿哥身边的十三皇子胤祥立刻叫上了劲儿，瞪圆了眼睛抢着说。
“你们俩都甚有志气，好得很。”皇上慈爱地朝两个年纪相仿的幼子招招手，又转向大一些的几个孩子，“两个小弟弟都开了口，你们做兄长的也不用畏葸，尽管说说看。”
“我们满人从前生活在关外，没有定居一地的习惯。有道是‘秋冬违寒，春夏避暑’，两地移居正是游牧狩猎民族的风俗。皇祖们都是马上得到的天下。皇阿玛年年行猎，是为了不忘祖宗创业的艰难。”胤俄壮着嗓子说。
“十阿哥进益不小啊，”皇上颇欣慰的样子，“听说你近来跟着老八，好好读了阵子书，朕原还有些疑惑，今日看来，果然子别三日，为父的亦须刮目相看了。”
我狐疑地望过去，八阿哥彷佛没听出皇阿玛的弦外之音也夸奖到自己，依然谦恭地坐于马上。胤俄受了称赞，难得的红了脸，憨憨地笑着。我越来越搞不明白了，那个曾经口口声声把八阿哥呼作“下流胚子”的胤俄，居然会跟着他一起念起书来，而且竟在短短两月之间有了小成！
我还未回过神来，表哥已不甘示弱：“回皇阿玛的话，胤禟窃以为，皇阿玛年年狩猎不仅源于我满人古风，更为重要的是团结蒙古的势力，加强对蒙古各部的管理和边防。儿臣听说，蒙古诸部多居住于高寒之地，多数人一生中从未出痘，到内地，往往会因为天热出痘死亡。故皇阿玛体恤臣下，特别规定，但凡已经出痘的蒙古王公才可以年年轮流进京朝见。如此一来，未曾出过痘的蒙古贵贵戚们可能终生不得觐见天颜。于是皇阿玛选在气候高畅、凉爽宜人的秋日来塞外狩猎，让他们也可以扈从狩猎，真可谓天子之仁，施及宇内，儿臣听说蒙古诸部无不欢欣感恩。”
“甚好！”皇上满意地点头，“胤禟自幼便聪颖，今日的思虑更是深远缜密。假以时日，必将是我大清治世之能臣！”
“谢皇阿玛谬赞。”表哥嘴角上扬，想必心中很是得意。我摇头晃脑地看着他，朝他吐吐舌头。复又看向皇舆那边：太子殿下的脸上满是掩饰不住的嫉妒；而皇上呢，似乎还有未尽之意，尚在沉吟。
“还有哪位阿哥有话要说么？”皇上问。
“回皇阿玛的话，儿臣有些许浅见。”一直不声不响、可有可无的八阿哥胤禩清晰而坚定地回答。
“哦，你倒是说说看。”
“皇阿玛坚持年年秋狝，是为了保持我满洲男儿的本色，不被汉人同化。方今天下，十人中有九人为汉民，满人入主中原，汉人的儒学经义、文采风流等等固然要学习，但也不能失了我们的根本。先代的金朝曾有女真汉化的风气，为此，早在入关前，我太宗皇帝就告诫群臣：‘昔金熙宗循汉俗，服汉衣冠，尽忘本国言语，太祖、太宗之业遂衰……诸王贝勒务转相告诫，使后世无变祖宗之制’。”胤禩说道这里，抬头看了看皇上，康熙不置可否，脸上亦看不出表情，只是命道：“继续说下去。”
我屏气凝神地听八阿哥古往今来地侃侃而谈，看着他神采奕奕、踌躇满志的样子，全不像印象中那个静如处子、温润小心的胤禩，恰恰相反，眼前的这个人意气勃发，像草原上奔走的骏马一般，洒脱自如。
“儿臣还以为，传曰：‘居安思危，思则有备，有备无患，敢以此规’，方今我大清入主中原多年，南方吴逆亦已剿平，正所谓四海清晏。八旗中难免有骄纵之气滋生，此时皇阿玛领着亲贵们秋狩，可以防止将士们懈怠，也算是一种军备了。”
“哦，军备？难道我大清还会大起干戈么？”
“回皇阿玛，儿臣以为漠西蒙古，尤其是准噶尔的噶尔丹蠢蠢欲动，正是眼下的西北大患。”
“好，好，很好！”皇上一连说了三个“好”字，又道“胤禩此言深合朕意。想不到你一向寡言，今日竟一鸣惊人。朕原以为年幼的皇儿们还难有远见，今日一试，你们倒是一山更比一山高了！朕心甚慰。”皇上顿了顿，又道：“来人，赏给八阿哥、九阿哥、十阿哥每人一个羊脂玉扳指。这几日的射猎，都给朕好好表现，切勿令朕失望。”
胤禩没有受宠若惊的得意之色，平静地下马，从容自若地谢了恩。身边的阿哥们都羡煞了，唯有表哥，脸上蒙上了比之前更浓的阴霾。
第一章：有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。 木兰围场之二：狼羊之论
我骑马漫步在草原上，落日圆融，碧草化金。
远远的地平线处，不时现出几个人影，又渐渐消失，都是些正在秋狝的人。而我远离那争夺的尘嚣，独自享受草原的落日。
木兰围场的九月，牧草微凋，却仍能淹没马蹄。青骓马儿缓缓地散着步，一点儿声响也无。好几里外的号角声、火枪声传到这里，倒像几声闷闷的雷鸣。不时有惊慌的野鹿、野兔钻出来，想必是九死一生地从包围网中逃脱出来的，见到青骓马居然悠然自得地信步漫游，愣愣地停下张望，又忽地跑远了。
“格格好兴致。”几声响亮的马蹄声打破了宁静，说话的那人随即到了我眼前。
“四阿哥金安。”我懒洋洋地打招呼，心还沉浸在草原的世界里，甚至不愿费力装出迎合的微笑来，坦然自若地面对着他。
他的脸色居然也是放松的，全没有承乾宫夜送不速之客时的冷漠和警惕。我观察人的心情一向注意看唇线和双手：若是唇线自然舒展，手掌既不握拳也不躁动，那他的心情一定很轻松。而此刻的眼前人，正符合以上两点。
“格格看什么？”
“落日。”
“这很好。”
“什么？”
“看落日很好。”
“哦？”
“在众女眷皆忙着观猎的时候一人欣赏落日，我说这很好。”
“那四阿哥又为何在众男儿忙于围猎的时候离开呢？难道也是为了欣赏落日。”
“不。我是在等一样东西。”
“什么？”
“从围猎圈里逃出来的狼。”
“以逸待劳，”我了然的一笑，“从最优秀的满洲勇士手下逃脱的狼，想必已经精疲力竭，四阿哥打算坐收渔人之利？”
“不，我是为了欣赏它，如同格格欣赏落日一样。”
“怎么讲？”
“狼是草原的灵魂，而落日，恕胤禛直言，不过是草原的点缀罢了。”
“只听闻羊是草原的珍宝，却从未听过狼为草原之魂的说法。”
“想必格格不甚精通蒙文。”
“雪霏的确不懂蒙语，愿闻其详。”
“有首蒙古牧谣唱道：暮春三月，羊欢草长，天寒地冻，问谁饲狼？人心怜羊，狼心独怆，天心难测，世情如霜……这个世上，大多数人往往都哀悯羊的命运，而难以理解狼的坚韧。因为他们自己本质上也是羊，正所谓惺惺相惜。”
“你却能欣赏狼的坚韧？”
“狼是群居的动物，狼群中只有首领夫妇孕育的幼崽有机会被哺育。而小狼崽进食时若争抢不过兄弟姐妹，父母也绝不怜悯，他们只会留下最出色的继承人，而不是最可怜的。存活下来的狼崽成年后成为了草原的王：有了狼，羊才会聚合成群，而不是漫无目标。有了狼，羊群才会每日奔走迁徙，而不是坐享美食、滋生疫病。有了狼，羊才不会肆无忌惮的繁衍，吃秃了草原的青草。所以我说，狼是草原的灵魂。”
“四阿哥尊敬狼？”
“对。适者生存。这正是我会对德母妃出言不逊的原因。”
“原来你早知道。”
“当德母妃推开大殿的门，我已看见了你的衣角。”
“像狼一样锐利的眼神。”
“你可以这么说。”
“那你不点破？”
“有时看看独角戏也是好的，何况，你演得不错，我最后也不免入戏了。”
“多谢夸奖。”
“只是，你为何不收下我的礼物呢？它们一个是你遗落的道具，另一个是我赔偿给你的损失。”
“雪霏资质鲁钝，当时未能悟出您的意思。”
“现在明白也不晚。只可惜宫鞋不在身边，这样，你先收下它吧。”一方手绢坠在了青骓马的鬃毛上。
“好。”
“那我们就此别过，我要去别处找找，有没有我想看的东西。”
“祝四阿哥得偿所愿。”
“我会的，哦，且慢，我有没有跟你说，我觉得你像什么？”
“四阿哥既把这世上的人划为了狼和羊，雪霏想必是您眼里的绵羊。”
“不对，你是一只黄羚。”
说完，他勒马绝尘而去。
第一章：有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。 木兰围场之三：黄鹄论志，细君解忧
沮丧地坐在马背上。青骓马也仿佛和主人心有戚戚焉，低头默默嚼草，一声不吭。
自尊心被深深挫伤，还是出娘胎来的第一次。
是的，我从不自负：这不仅因为礼教要求女子谦恭自制，更因为我承袭了外祖父母的性格，惯于将骄傲深深地埋在骨子里，而非发诸形外，表现为可鄙的傲慢和浅浮。内在的骄傲不同于对高贵的血统的自持，亦非源自众人的宠爱带来的优越感，而是由内而外的对自己的信心和对未知的人事的把握。而今天，这种信心和把握却被轻易打破了，事实上，在严格的汉学教育之下，不仅不懂蒙文；更有甚者，身为满洲格格却既不了解狼，更是闻所未闻“黄羚”。但是真正刺痛我的，并非这一点点的“无知”，而是自己“自矜聪颖过人”反被人轻易看出，并且毫不留情地加以嘲讽；还有那话锋里隐藏的不祥暗示……
匆匆的马蹄声由远而近。
无论来者是谁，我都不想见了，此刻的脸色恐怕很难看，不冲撞了来人也会撂下个不快。三十六计走为上策