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务府回句话，咱们府里新添庶福晋了！”
胤禩道：“意思意思也就成了，谁叫你……”
我说：“爷先前说好了归我管，现在又事后诸葛，说东道西。我有句话想问问爷：胤俄夫妇到底怎么回事儿呢？”
胤禩：“好福晋，我正要请你拿主意呢！今儿内务府一包衣奴才跑来跟我说：十爷递了文书，知会总管给他名下添一个侧福晋的名份，可巧，还是你本家，郭络罗氏。我想着十弟府上并没有侧室啊，只怕十弟妹还不知道呢。你和弟妹意气相投，什么时候问问看。”
我道：“乌日娜一无所知呢……都是你们这起男人背后捣鬼！”胤禩忙道：“他们！他们！别拉扯上爷。我可是出了名儿的房玄龄，哪里敢？”（注：房玄龄，唐代著名的惧内宰相。据记载，他的夫人拒绝了皇上赐给他的宫女，坚持让他从一而终。）
我笑着说：“你也好意思充房玄龄！今儿我刚见过你的庶福晋呢……明日请表哥和老十来吃晚饭吧。我且劝劝十叔。”胤禩答允了。
第二日清早，我目送胤禩上朝，在门口多站了片刻，想着晚上如何稳住老十。就看见一辆宫车驶过，车上跳下来一个人，居然是蕤玉！
“霏儿妹妹！”蕤玉笑着说。
我忙道：“蕤姐姐，是你么？”
“不是我还是谁？”她边说边往里走，道：“我好容易回来了，都不请进去坐坐？八弟妹就这么把大姑姐堵在在门口说话？”
“不是朝廷典例出嫁公主十年才能回来吗？”我惊喜地拉着她的手。
“你这么不情愿我回娘家啊？”蕤玉嗔道，又回头喊着：“乳母，把阿穆尔、娜敏抱进来！”
我请蕤玉进正屋用茶点。
她感慨：“总算又吃着正宗的满洲饽饽和粘豆包了……可想死我了。”
我道：“蕤姐姐，看你现在胖的，和土生土长的蒙古媳妇儿似的，哪有点儿做姑娘时候的影子？想必日子过得舒心。姐夫他人很好吧？”
蕤玉道：“敦多布多尔济嘛，英武勇猛又敦厚心善。你是没见过他打猎，但凡他见着的猎物没一个能逃脱的。可是，怀着崽子的母兽、离群的幼兽他从来不杀。佛爷都没这么慈悲的心肠呢。”
我笑道：“王婆卖瓜？”
蕤玉拉过大些的男孩儿，塞进我怀里：“何曾夸口了。你且看看我家阿穆尔，长得最像他爹爹了，好看不？”
一个不到两岁的小男孩子，标准的蒙古长相，五官果然有些英武的神色。我笑着拿粘豆包逗他：“叫舅妈，叫舅妈。”
蕤玉又把小女儿抱在手里哄着，道：“亏了姨母求皇上宣召，我才能回来。否则，十年一省亲，谁熬得了这么久。”
我掰碎了粘豆包，小心地喂着阿穆尔。“蕤姐姐，我打小和你一起玩儿，还从没听见你一盏茶的功夫能说这么多话呢！你的蒙古姑爷一准是个能言善辩的，把你这么个闷葫芦都给带坏了。”
蕤玉毫不介意地说：“敦多布多尔济就是话多，从蓝天上的飞鹰到鄂尔多斯的奔马，再到呼和浩特的大昭寺、大青山……蒙古草原上的东西，没有一根草是他不熟悉的，整天的讲给我听。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我也渐渐不那么闷了。”
我道：“何止是不闷，再过几年就成长舌妇了。你现在的样子，活脱脱的像老十媳妇儿当年！”
蕤玉笑而不答。
我又说：“还是我有先见之明吧——当初是谁哭哭啼啼地怨嫁来着！”
蕤玉的神情有些黯淡，道：“早知如此，我额娘……唉，我在塞外没有别的放不下的，就是额娘。若不是为着我，也不会……要是她能亲手抱抱外孙该多好！”
我说：“也许你现在的幸福，就是小姑姑在泉下保佑着呢。她寻短见，也许并不全为了你的婚事……姐姐，你无须太过自责。”
“还能有什么……”
“逝者已矣，我又只是猜测，还是不要亵渎亡人了。总之，”我语调欢欣地：“你和孩子们都好好生活着，就是小姑姑最大的安慰。”
聊了半日，蕤玉道：“我得赶紧进宫见姨母呢。她一直念叨着，偏我一进京城头一个就路过你府里，聊了半日。可别耽误了入宫。”
我依依不舍地送她们出来，孩子们先被抱上车。我目不转睛地看着。
蕤玉道：“眼馋吧？眼馋赶紧自己生一个！”
我的眼角忽然有些刺痛，勉强笑了笑：“其实新年里也怀上过，一不小心，掉了。”
蕤玉忙说：“不急，不急，你还小呢，都没我出嫁的时候大。再过几年，也就儿女绕膝了。”
晚间，一群满洲亲贵应邀来做客，晚膳之后，男人们照例喜欢谈论家国大事，我笑着请大家到庭院里纳凉，顺便再用些点心。
庭院里，月色溶溶，玉色的大理石圆桌上，已经摆好了蜜饯、撒糕、苏子叶饽饽，又有几壶冰镇在大玛瑙缸里的西瓜汁、木瓜汁。大家都载笑载言地议论纷纷。我不时地关照添些点心、茶水。
表哥静静地坐在角落里。看我走近，问：“霏儿，你大安了？”
“嗯。也就表哥最没心肝了，凡姝姐姐还来看过呢。你倒好，连影子都没冒一下。”我笑着给他添上一客回疆的葡萄。
“霏儿，”他的声音忽然很悲戚，很沉静，在我听来，似乎远远笑谈着的众人瞬间静谧了下来，只有如雾似霁的佼佼月色混着他那悲伤的声音缓缓而出。“我一直以为自己是天之骄子，看不起任何人。哪怕被人暗算，也相信不过是一时疏忽，岂料到，竟又重蹈覆辙。我究竟还是没有八哥那样的深思缜虑，谋划大局之能……到底是个平凡人……”我静静地听表哥倾诉，明白这是他人生一来从没经历的苦涩，也不说什么，只是静静地给他剥着葡萄。
“我一直不明白你的心意，我以为，至少你是幸福的，只有我一个人默默地委曲求全、强颜欢笑。这样我至少好受些，恨也会少些……”表哥继续说。我云里雾里地听着：难道他溺于痛苦，以至于言不及意吗？
“可现在我非但没能报复他，还害了你，害了八哥和没出世的小侄儿。霏儿，若不是我自命不凡地鲁莽行事，你现在已经快做额娘了吧？”我心里早已被他说得酸酸的，听到孩子，简直泪盈于眶。只好低下头，轻声说：“葡萄太涩了……表哥，过去的事儿，你又何必再提呢？不是你的错，我也好，胤禩也好，从来没有想过怪你。”
“可是我不能原……”话音未落，我已悄悄地塞了只葡萄给他，抢白道：“表哥，往事不要再想了，咱们且往前看。等下回再有小侄儿的时候，你给双份儿的洗三礼，可好？”
一旁，胤俄大声嚷嚷：“霏妹妹，你做东道不能偏心啊，凭什么我桌上就没有葡萄！”
我笑道：“正等着你这话呢！十叔，今儿特意罚你的。”
晚上，胤禩好奇地问：“霏儿，你和老十说的什么，我怎么见他走的时候一副忸怩样？”
我道：“劝他不纳侧福晋，他死活不听，打定了主意破釜沉舟。”
胤禩道：“我也猜着了，折子都递到宗人府了，覆水难收啊。”
“无奈之下，只好想个两全其美的法子，让娜姐姐脸上挂得住，心里也不难受。就是十叔直念苦经，这几个月去不成外宅了。”
胤禩笑道：“霏儿的主意总是不同寻常的，到底是什么，说来听听？”
我捏了一下他的耳朵：“告诉了你，你也如法炮制，来个先斩后奏，叫我不得不风风光光地替你把侧福晋娶进门，是吧？”
胤禩说：“好你个霏儿，前阵子你病着我不敢惹，现在越发恃宠而骄了，总拿纳妾的事儿来堵我！看我不收拾你……”
几日后，我去十阿哥府里，满怀愁绪地提起了心事：“娜姐姐，当年选秀和大婚的情形，你还记得么？”
“怎么不记得？哼，胤俄这混小子，开始还不承认老早就中意我，被我大婚当晚狠狠教训了一顿，才不耍赖了。”
“姐姐，我想和你说说我的事儿。你也知道，当年我本来是内定了指婚给九阿哥的……”我缓缓地开了口。“……后来，有个讨好献媚的门人给我的远房妹子下了定，买了屋子住出来……表哥自然是断然回绝了这荒唐事儿，还把那门人贬到了西北。”
“然后怎么样呢？”乌日娜很是紧张。
“始作俑者是给打发走了，可远房妹子一直住在所谓的外宅里……时间久了，有些风言风语的。”
“八哥听说了？”
“嗯。最近他总提起这茬，问有没有这回事儿。”
“你就哄他说没有。”
“可人好好地住在那儿，我没法子大变活人啊。总会被他寻到，到时候我和表哥脸上怎么挂得住。”
“唉……”
“我真恨不得寻个地方把她藏起来，不再给我招惹是非才好。偏偏又不能亲自出面，否则，岂不是给闲话更添了一层了么？”
“霏儿，你放心，且让她住到我家来。我府里的丫鬟都是从蒙古带来的，嘴巴牢着呢，打死都不会说。”
胤俄的外宅。
我情绪复杂地看着眼前这个眉眼确有几分肖似自己的姑娘，想想乌日娜的处境，只得继续走下去。
“戈芙荷，我也不与你多说别的。你往后有多大的福分，多大的造化，就看能不能赢得十福晋的欢心了。若是她不待见你，那你这辈子都不得翻身。若是她觉得你好了，恐怕侧福晋都是指望得上的。”
一个多月后。
“霏儿，”乌日娜拉着我，亲热地说：“你那远房妹子竟是个灵巧人儿，打扮屋子，绣花样儿，做满洲点心，竟是无一样不能的。你也知道，胤俄嫌弃家里的蒙古菜肴不好吃，向来没在家用过一顿囫囵饭，现在可好了，整天闷在家里不出门儿。我瞧着心里高兴，就叫戈芙荷一桌吃饭，不把她当奴才看待，也算是谢她了。你看可好？”
“姐姐怎么安排都成。”
又过了一个月。
“这可怎么好呢！”乌日娜跑来我府里，哭天抹泪的，“前阵子我亲眼看见你府里来了个庶福晋，就料到不妙。可没想到躲来躲去还是没逃过这劫！”
“怎么啦？”
“前儿皇上跟宜母妃说，叫她挑个侧室给胤俄……这可怎么好啊，我们刚平平安安地过上了小日子，皇阿玛就来这手！我跑去求太后奶奶，她反说我不贤惠，还拿当年她不嫉妒先帝爷内宠的事儿堵我。我可没她那度量，要是宜母妃赐个狐狸精给胤俄，我还过不过啦？”
“这个嘛，姑姑那儿，我可以帮着劝劝，请她赐个你也觉着可心的姑娘。”
“我连翊坤宫的门儿都摸不着，哪里有什么满意的人选。”
“那就随姑姑挑几个年轻貌美的给你们吧。”
“不成——！胤俄还不造了反了……要不，要不……”
“什么？”
“你家妹子我瞧着倒很是个本分乖巧人……和我处得来，又没个婆家