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乾隆本人。干掉皇帝，才能真正安全。下棋，太需要耐心了。
五月，端午节宴，永瑢献龙舟图，乾隆大悦，越过其几位兄长，封爵贝勒，并指留牌秀女汉军旗游击赵宗浩女赵氏为侧福晋，择日完婚。
消息传出，延禧宫、景阳宫一阵骚动。上书房，每次遇见弟弟，永琪开始学习福尔康，用鼻孔看人。
小的一个有人暖被窝，乾隆当然也不会忘了大的那个。小索绰罗氏，观保之女，暂代起了景阳宫女主人的位置，成为永琪的侧福晋。满八旗对上汉军旗，左都御史跟游击将军相比，永琪心里平衡了：嗯，皇阿玛果然还是最看重我。
当爹的喜欢乱点鸳鸯谱，做奶奶的就更喜欢给孙子们屋里添人了。年初小选，有几个包衣宫女挺水灵的，太后十分之慷慨，凡成年的阿哥，人人有份，胡氏、尤氏，分别到了永琪、永瑢身边。
入冬，翻看完数月以来的敬事房笔录，武则天准备再往渐渐沉寂的骚动中添一把火。
初一，女皇陛下固定嫖乾隆的日子。两人酣畅淋漓地妖精打架完，头枕在老乾肉乎乎的胸膛上，武则天素手把汗湿的头发往耳后一拨，柔声说：“皇上，阿哥们的事已经办完，咱们是不是该给新人晋封了。”
“呼，呼！”妖精打架真消耗体力，乾隆虽然身体倍棒，吃饭倍香，但也绝称不上一夜n次郎，炒饭完毕还是会一定时间内不停喘气的。“咕噜！”咽一大口唾沫，老乾闭着双眼说：“嗯，这事你看着办吧。对了，别忘了添上博尔济吉特氏。”
博尔济吉特氏，不知为何年满三十仍小姑独处，在随嫂子，也是某爱新觉罗家的格格，进宫给太后时，被老乾一眼瞟见，就再也走不了了。跟青涩或呆板的多数妃嫔相比，博尔济吉特氏就像一只芬芳扑鼻的水蜜桃，香甜成熟。
“那分位呢？”武则天将皮球踢给乾隆。多少年了，黄金家族终于出了位招皇帝待见的女人。
静了半响，乾隆开口道：“先贵人吧，颖嫔也还没升位呢。”
美人的诱惑力还是不够大呀，武则天在心中偷笑。算了，既然皇帝小气，她也犯不着当好人，给自个添堵。“好的，那就多贵人吧。其他几个我也拟了一下，您听听。钮祜禄氏封兰贵人；拜尔葛斯氏，伊贵人；霍硕特氏，郭常在；索绰罗氏，瑞常在。”
“嗯！”乾隆漫不经心地答道，鼻音开始变得有点重，他困了。
老娘还精神着呢，想睡，没门！武则天轻轻推推乾隆，“皇上，那留牌的西林觉罗氏、富察氏怎么办，宗亲里边好些人跟我求她们呢。”
“西林觉罗氏！”老乾脑子突然一激灵，彻底清醒了。“她是朕特意留下的，你可千万记得，三年后将其指给永琪。”
“臣妾明白。”埋头在乾隆视线以外的地方撇了撇嘴。“那富察氏呢？是不是同样留给六阿哥。”
“永瑢？朕不是刚给他指了人吗！”老乾不耐烦地翻了翻身，“算了，算了，反正迟早也得有嫡福晋的。干脆一并留了，明旨，让他们一年后成婚，省得以后麻烦。睡吧，明儿还得上朝呢！”困意来袭，老乾的脑子已经有点糊了。再加上极度的偏心眼，索性一刀切，一次将永瑢的婚事处理完毕，根本不如对待永琪般上心。
“嗯！”武则天转过身，背对着乾隆，月光下，嘴角微微上扬。有好戏看了，坐山观虎斗，实乃人生一大快事是也！
选婿（上）
“呜呜……”长长的号角声悠扬，早春的凉风吹来，成排的旌旗“呼啦啦”响。乾隆、武则天亲送，搭着晴儿的小手，太后登上了行往五台山的车驾。大队人马缓缓经过，路边百姓纷纷下跪，其中，一个眼睛大大，通身素白的女子不时抬头，望向那些鲜衣怒马的少年侍卫们，身旁背着胡琴的老者吓得心惊胆战，不停扯着女儿的袖子，示意她安分下来。
小人物的心思，上位者们无从理会，除去朝政，乾隆又多了项新任务要忙：给女儿们挑额附。兰馨大了，四格格也将及笄。还有，晴儿也不小了，不给她准备准备，太后那可说不过去。
“如何，有需要再补充的吗？”见武则天细细翻着名册，一个人名都得想上老半天，仿佛查对方祖宗八代的架势，乾隆心中有点不是滋味：怎么，是在怀疑朕的眼光还是办事能力？王公大臣里边，哪家有好小子，他都放在上边了。
小气鬼、自大狂！武则天暗自腹诽，脸上还得摆出副笑容：“皇上亲选，自然都是不错的。不过，臣妾担心，会不会有那被尚主的荣光闪花了眼，壮大了胆，葱插鼻孔——装象的。”
“不放心是吧，朕明白。”哗哗翻开名册第一页，手指定定戳在第一排，“富察皓祯，硕王世子，年方二十，他捉放白狐一事，京里出了名的。武功不错，又有善心，配兰儿刚刚好。”
瞧他那得意洋洋的嘴脸，武则天恨不得一掌巴上去：“抽够了没，关键时刻，你就不能正常一回吗？”挑谁不好，偏偏挑中一看人下菜碟，不忠不孝，狗胆包天的烂人。对于老乾的眼光与品位，女皇陛下除了鄙视，还是鄙视。强行按下心中的不耐，武则天直接说：“不会是个粗人罢！兰儿那性子，须有稳重大方的才能配。况且，人选这么多，到时，指不定有更好的呢！”抬眼发现乾隆的脸色不太好，武则天顿时把语气放柔和。“虽然不是亲生，可这孩子，也在我跟前十来年，心里跟五儿是一样的。盼着她能嫁个好人家，却又担心会被额附欺负。只一条，齐王爷为国尽忠，咱们就更要谨慎，不能寒了忠臣的心呀。”说着说着，鼻子开始抽气，眼角也红了。“再过十来年，咱们的五儿也得出嫁。只要一想到这，臣妾，臣妾就禁不住难受。”
“唉！”提起五格格，乾隆长叹一口气，岳父的心情总是矛盾的。“你呀，甭想太多。事情还没定呢，武考完了，还有文考。赶明儿，就过几天吧，比较空闲的时候，把人全召进宫来。嗯，到时，摆个屏风，你在后边看看，兰儿还有四格格，也来。总之，眼见为实！”老乾觉得自己真是太善解人意了，不仅办事周全，还充分考虑到了皇后与女儿们的感受，果然是天下第一号好老公、好父亲。
“那召见的名义呢？直接说选额附，恐怕对孩子们的名声不太妥当。”武则天习惯凡事留一线，这样才能在突发状况时有所转圜。
乾隆随意地摆摆手，借口都是现成的。“八旗日益荒废，朕不过宣些子弟进宫考校罢了。”
说是这么说，结果一道旨意下来，凡被点中的人家私底下都沸腾了：儿子，上呀，娶公主、当额附，光宗耀祖就看你了。真相的发掘过程很简单，一切得赖于乾隆。虽然嘴巴没有明说，但他这段时间不断宣召八旗贵族青年问话的作风太高调。再结合宫中状况，适婚年龄的公主格格好几个，瞎子都能看出皇帝想干什么。
这日，御花园内格外热闹。名单上的“青年才俊们”或由家长陪同，或独自一人，毕恭毕敬的接受皇帝的检验。亭子里拉了道屏风，缝隙中隐约像是有几个衣着华丽的旗装女子身影。
硕王夫妇是对有心人，拉住皓祯的手用力捏了捏，意思是：“儿啊，加油！”至于跟多隆站在一起的皓祥，岳礼是看都不看一眼。
傅恒家没人出现，福灵安远在回疆，福隆安比四格格还小一岁，大豆腐福康安跟老小福长安就更不够资格了。庆桂，尹继善的老四，年纪轻轻就已升为内阁学士，是武则天看好的人选。剩下的八旗显贵，不是秉承低调做人之风的，就是跟多隆一个类型的。
瞧富察皓祯那副志在必得的模样，武则天眼中射出一道冷光：“凭你也想尚主，做梦去吧！”兵来将挡水来土掩，为了兰馨的幸福，武则天早已未雨绸缪。即使最后乾隆还是下了旨，她也会想法子在成婚之前，让事情黄掉。至于会采取什么样的手段，硕王一家又沦落怎样的下场，就不在女皇陛下的考虑范围之内了。
“扑哧！”多隆的耍宝卖憨，很好的娱乐了屏风后的女眷。手捂着肚子，武则天眼泪都笑出来了。看兰馨担忧的望着多隆，想笑又不敢笑，双手扭成十个白玉小结，武则天安慰她道：“放心，既是你表哥，又同为皇室宗亲，这点小事，皇上不会惩罚他的。”
皓祯大声述说着那几个难得、明白，一脸的骄傲。纯贵妃、四格格母女却同时摇了摇头。不是蒙古出身，却又封了异姓王，脑子稍稍正常的名门闺女都不会嫁进他们家当泥菩萨。而且，皓祯那副自大清高的德性，她俩根本看不上。屏风后边的四个女子，没人相信现场只有他一人能对上皇帝的对子。别的不说，仅庆桂一人，章佳氏家学渊博，他怎会答不出来，只不过不愿出风头罢了。
考完才干，接着就是检验人品了。皇家论证好歹，首推一个忠字。于是，平时守备森严，除了侍卫外，连公蚊子都飞不进一只的皇宫大内，御花园里，居然出现了蒙面超人。啊，不对，应该是黑衣刺客。
现场顿时一片混乱，有尖叫的，躲藏的，还有皓祯这类大无畏冲上前与之搏斗的。大白天的，皇宫里怎么会有刺客？脑子清楚之人，如庆桂等，则退到一边，做摇旗呐喊状，脚却一步不动。皓祥张开双臂，虽然害怕，仍然死死挡在硕王夫妇身前。眼珠子溜溜转，多隆东张西望，终于在假山附近找到两块石头，他左右开弓，一手一个，走到离战团不远之处，瞄准角度，随时准备助皓祯一臂之力。
“啊！”别慌，这绝对不是皓祯因为被多隆的石头误中副车而发出的惨叫。他早已被闻讯赶来的头等侍卫，海兰察一脚托出圈外去了。
相比皓祯刚才的表现，刺客跟海兰察当下的厮杀才真正拳拳到肉，剑剑生风。“嘭，啪！”拳脚相击，站不过二三十个回合，眼瞅一个破绽，海兰察高声怒喝：“啊！”一肘重重击在刺客的手腕上，利剑哐啷落地。说时迟那时快，不待对方反应过来，海兰察顺势揪住其手腕用力一拧。“咔嚓，啊！”腕骨断裂声伴随着刺客的惨叫。“咔嚓、咔嚓、咔嚓！”其余关节随即一一被卸，海兰察最后重重一拳捣在对方小腹，扯下他的面巾。“怎么是你，福尔康！”海兰察刚从外地回京，就匆匆进宫述职，根本来不及清楚皇帝的计划。
“皇上，救命！”鼻孔君口鼻淌血，死狗一般瘫在地上，狠狠盯着不停抹鼻子，搞不清状况的海兰察，同时不忘向脑抽龙求救。
“等……”一切发生得太快，乾隆完全来不及制止。见众人一头雾水的看着自己，他只能深呼吸，笑容僵硬地解释说：“全部只是误会！”
误会？当心变成误杀！老乾这盆狗血，遭到御史台一致地鄙视：刺客游戏就这么好玩！你以为自个属猫呀，有九条命。宗室里边几位老前辈，甚至打算去拜太庙，哭太祖，哭康熙爷，哭先帝去：“祖宗呀，咱家咋就出了个跟烽火戏诸侯差不离的种呐！”
正白旗的那木都鲁，人称那石头，死扛在都察院不肯挪窝的三朝元老，脾气跟茅坑里的石头一样，又臭又硬。在其带领下，劝谏的奏折如雪片般堆满了养心殿的桌案。“乒里乓啷！”碎瓷片砸满地，老乾血红着眼，扯着脖子吼道：“朕杀了他，送他到菜市口，砍他的头。到时，看那老头那张嘴，还能不能说出花来。”气归气，老乾还真不会把那石头怎样。一来，人家说的是事实；二来，出发点是替自个着想；第三，祖上功劳杠杠滴。因此，就算戳到他肺管子上，只要不触及底线，乾隆也只能头胀欲裂地“纳谏如流”了。
被众人这么一搅和，老乾好几天都提不起精神，也没心思考虑选婿一事了，自然更想不起皓祯的“文武双全”来。下了朝就流连在各位善解人意的美人怀中，夜夜做新郎，以弥补自己受伤的小心灵。
老乾在一边风流快活，武则天却懒得搭理，只一心一意，重新规划兰馨的出嫁大计，因为，这孩子居然初恋了。
选婿（下）
但凡家庭温暖的女孩子，多少有些恋父情结。不是有句老话说的好吗，女儿是爸爸上辈子的情人。当这种情结发挥到极致，乃至扭曲时，就会出现类似新月般自私，且毫无道德之人；倘若如兰馨此类，只表现为某种孺慕崇拜，自然无伤大雅。
海兰察，尽管其貌不扬，但御花园中痛扁福尔康，英姿飒爽的模样，仍然击中了兰馨的少女芳心，开启了小姑娘的情感之路。“看到他，我就觉得好踏实，就像，就像小时，见到阿玛一样。”齐王英雄气概，是员猛将。
听完养女鼓足勇气，涨红着脸，憋出的一番话，武则天愣住了。耳边顿时回响起太平的声音，撒娇说对薛绍一见钟情，要嫁给他。
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