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徽、浙江逋赋，并命留守大臣清查与俄罗斯疆界。二月，渡河，过江，巡视完清口东坝、惠济闸，再至海宁阅海塘。与皇太后临视织造机房，命濬筑直隶各河堤，以工代赈。正事办得差不多了，老乾终于来到杭州。
暖风吹得游人醉，直把杭州作汴州！春季的西湖畔，风景美不胜收。入夜，更有那画舫上的红粉，勾得男人们心痒难耐。连着微服私访了几天，老乾一回来，就对太后说：“朕要带个人回去，封她做贵妃。”
“什么！”老太太对儿子简直是无语了。啥货色都能忘自个怀里拉，你当皇宫是收容所还是妓院呐。这回这个，还不如从前呢。夏雨荷起码是正经人家的闺秀，含香呢，是回疆公主，皇后和其他妃嫔就更不用提了。你居然让一迎来送往的歌女进宫，跟她们称姐妹！
老乾再度叉烧了，武则天表示对此毫无压力。嘴上答应着要进谏皇帝，实际却消极怠工、瞎搞糊弄。“断发明志！你当我跟其他白痴女人一样蠢呀。”女皇陛下才懒得做太后手里的棋子。记得，真正的那拉氏是做到了，阻止了皇帝，可她的下场呢，永璂的下场呢。那时，太后可没为这对可怜母子的境况出过力。
夏盈盈乃服务娱乐业中优秀人士，深谙顾客心理。忽远忽近、若即若离，勾得老乾心里一会晴天，一会下雨的。这晚，他们约了在杭州城内，某地方有点儿偏的小楼赏月。嫖客与歌女，在楼上眉来眼去，你侬我侬。几个侍卫、太监待在楼下，强忍着荼毒，还得尽忠职守。“谁呀？”突然有人敲门。
“夏姑娘书寓派来送东西的。”声音听来很憨厚老实。
侍卫将门缝开了一小道，朝外瞅了瞅，就对方一人，个子瘦小，怯生生的。“进来吧。”
小个子提着个食盒，一样样将里边的精致小菜拿出来。侍卫拦着不让其端上楼，他也不生气，只唯唯诺诺地站在一边等。
跟夏盈盈说了来者的姓名，并相貌特征，证实应该是她书寓里的杂役，为首侍卫便稍稍放了些心下来。太监试吃过所有酒菜，没问题。于是，众人便各自吃了起来。等他们吃完，小个子慢吞吞地收拾碗筷，都捡干净了，却还不走。其中一侍卫开玩笑吓唬他道：“小子，还不走，想赏钱呐？告诉你，一个子没有，小心大爷揍你。”
“哦，是吗？到底谁揍谁呢！”对方突然反唇相讥，整个气质全变了。
头隐隐有点发晕，“不对，小心有诈！”为首侍卫一摔碗，大叫道。“保护皇上！”情知可能是中了蒙汗药，他一咬牙，用力在胳膊上割了道口子，企图用疼痛令自己清醒。不振作可不行呀，要老乾有个三长两短，他们一家子都不用活了。
“明白了，可惜晚啦！”小个子把手指放到唇边，一声呼啸。顿时有脚步由远及近过来。
“啊！”为首侍卫掀翻桌子，提刀上前斗了起来。
发觉有刺客，还不止一人，老乾拽着夏盈盈的手，举棋不定，不知该下去突围，还是在楼上躲藏好。
“点子太硬，跟他们拼了。”对方又来了三四个人，个个功夫不弱。侍卫们情知不敌，只能断后了。万一老乾没逃出去，他们战死也比或者回去的下场好。
小太监连滚带爬冲上楼，“皇上，您赶紧先走吧。”他也不指望能逃了，只求皇帝没事，别牵累到他宫外的家人。
在众人的死命掩护下，乾隆拉着夏盈盈飞快往有人的地方跑。可夏盈盈呢，偏偏是个小脚。扬州瘦马型的，走起路来，摇曳多姿。想跑，就难了。两人跑到一看似造伞的屋子时，已然气喘吁吁。后边突然一声轻笑，只见一左萧右剑的年轻人不慌不忙站着对老乾冷笑。“还真是个风流种子啊。就不知道，啥时对天下百姓也能这么关照。”
“你放肆。”见对方只有一人，老乾心中胆气顿时足了不少。心想，如果跑不远，搏上一搏，熬到天快亮，肯定就有救了。
“哈哈哈哈。”瞧老乾那声厉色荏，故作英勇的德性，来人反而笑得直乐。“是吗？那我就等着你来治我个大不敬了。”
几句话的功夫，后边似乎又有人追来了，老乾赶紧拖着夏盈盈又跑。萧剑也不急着追，像猫捉老鼠般，把两人逼进屋子。终于，剩下几个也提着血淋淋的刀，围了过来。
看着一步步逼近的刺客，老乾心中惊悔万分。“早知道就多带些人了，早知道就不来这么偏僻的地方了。”
“昏君，你也有今天。”为首四十来岁的汉子咬牙切齿咒道。
夏盈盈这时不知哪来的勇气，挡在乾隆身前，说：“小女子不知各位好汉，啊。”话没说完，已经被一巴掌扇到了一旁。
“滚开，老子对婊子没兴趣。”粗人没那闲心和情调玩怜香惜玉。
咔咔咔咔，众人活动活动关节，老鹰捉小鸡般扑向老乾“想死，没那么容易。”手背重重拍在老乾的脸上，小个子狠狠地说。“就因为几个字，一句诗，你害得多少人家破人亡。明明是你这狗皇帝自己心虚，捕风捉影。我看看，是一刀刀把你的肥肉割下来呢，还是剥皮。”
硬撑没用，为了小命，老乾决定来软的。“你们，你们到底是什么人？有冤屈，可以跟朕说，朕定会严惩贪官，还你们清白。”一切不是朕的错，全是别人的错！就算我错了，也是被蒙蔽欺骗的。把责任全推给大臣。
“呸！”一口浓痰吐他眼睛上，“贪官？哼，我看天底下最贪的就是你。看看你南巡花掉的，堆山填海的银子；看看你随便赏一窑姐的首饰。”
“好了，别跟他啰嗦，先出出气吧。”
从上肢开始，等到老乾嗓子嘶哑得已经喊不出来，他后半辈子已经没法子再写字或抓东西了。至于两条腿，如果他还可能活的话，也只能让人抬着走，或者自己爬。四人硬生生捏碎了他十根手指的指骨，再把他小腿打成一截一截。
“等等，我觉得，就这样杀掉，太便宜他了。”小个子突然让同伴停手。
“哦，那你有什么好主意。”
“你们知道，皇帝最怕的是什么吗？”
“怕死！”
“当然！不过，他们还怕没面子，怕在天下人面前抬不起头来，人人叫他昏君。”小个子突然转头看向夏盈盈。“放心，我们不杀你。看在今天借了你那淫窝之名的份上，你的命，留给朝廷的鹰犬来要。相信，他们很需要替罪羊。”他走过去，就要扯夏盈盈的衣裳。
“刘兄！”萧剑唤住他，眼中闪烁着不赞同。
“切，瞎想什么。我可不是那号人，只不过想借夏姑娘的肚兜一用罢了。”
“肚兜？”众人好奇问道。
“明儿一早，狗皇帝赤条条被扔在大街上，脸上盖着块香艳的肚兜。大家揭开一看，哇，原来他是被窑姐肚兜给捂死的。你们说，解气不解气。朝廷，能堵住天下人悠悠之口！”
“有意思，有意思。”汉子咧着大嘴，频频点头。
“刘兄的主意不错，不过，小弟觉得还是有点。。。。。。”瞟一眼夏盈盈。
“想不到你还挺怜香惜玉的，容我再想想。腰带、汗巾？”
“麻烦死了。”汉子直冲上前，抓住夏盈盈的脚，对方立时一阵尖叫。“闭嘴，老子对婆娘的臭脚丫子屁兴致都没有。还三寸金莲呢，又丑又恶心。”脱掉她的鞋，把上边缠着的裹脚布粗鲁的扯下来。“诶，真臭，懒婆娘，亏这傻子还在你身上花那么多冤枉钱。”夏盈盈跑了不短一段路，脚上都出汗了，能不有味吗。
“呐。”把布条扬了扬，“被懒婆娘的裹脚布勒死，如何？”
“好，这主意也不错。”小个子觉得跟自己的创意差距不大。萧剑笑着不再发表反对意见。
一圈、一圈，再一圈。最后还是小个子做了执行人，他勒得特别慢，就像钝刀子拉肉一样，让老乾一点一点体会死亡的来临。“喂，萧兄弟，听说你本来可以进皇宫下手的。”
“哎，别提了。”发现乾隆眼珠突然鼓得特别大，萧剑看着他，慢吞吞解释清楚道：“没办法呀，谁让狗皇帝的心思那么难捉摸，器重多年的儿子突然就失了宠呢。不过，也算我运气不好。如果早点认识他们，某位与他们关系密切的宠妃还在的话，事成得更快。不过你说啊，这皇宫里边也忒脏了。快二十岁的大小伙，见天的往自个老爹的年轻小老婆屋里钻，也不避讳。知道的，不说什么；那不知道的，指不定认为母子乱仑呢。”
乾隆知道他说的是谁了，是永琪、令妃、福家那一伙。这群养不熟的白眼狼！回去，回去朕非扒了他们的皮不可。他想喊，可是却喊不出来。喉咙越来越痛，头也越来越晕，鼻子快喘不过气了。终于他眼前一黑。
“皇，皇上。”昏昏沉沉中，耳边似乎传来女人小孩嘤嘤地哭泣声。朕薨了吗？是不是到地府了呀！
新帝登基
乾隆二十八年，不对，应该是嘉庆元年。不满十一，号称十二周岁的皇十二子永璂登基，尊乾隆为太上皇，武则天为太后，原太后为太皇太后。
老乾运气不错，当时在场侍卫全部死光了，只有小太监装死，拖着重伤离最近的衙门报了信，便立刻咽了气。官兵们赶来时，老乾几乎已经没了呼吸。经过太医加民间神医的诊治，总算捡回条命来。不过，嗓子废了，身体呢也形同瘫痪了。这样子的人，如何做皇帝。
“依依呀呀。”老乾吐出几个含糊不清的音节。
钮祜禄氏擦干眼泪，试探着问道：“不如，您退位为太上皇？”
他居然点头。
老太太又赶紧接着问：“那挑谁好呢？”按她的私心，自然是皇后生的两个嫡子中选的。永琪，太令她失望了。“我依次念孩子们的名字，你要愿意，就点点头。”
“唔唔唔。”看他的表情似乎是同意。
念完前边几个，老乾都没反应。念到永璂，他顿了顿，慢慢点了点头。
“永璂，是永璂吗？”
这回点的快速多了。老乾也有自己的小算盘，是人废心不废。立个年幼的，他还能在后边操控着。不过，永璂永璟两兄弟，虽然永璟更小些。不过，从嫡长上讲，永璂更名正言顺，而且性子也更稳重。这点，他还不算太私心。
新皇登基三个月，突然一道旨意：“严禁全了女子裹脚。”满蒙女子本就没这个习惯，可大多汉人，特别家境好些的，几乎都裹小脚。一下子，天下沸腾。可奇怪的是，无论大小官员，尤其江南一带，最时兴裹脚的，执行起命令反而更尽责。
永璂尚未大婚，武则天如今仍住在坤宁宫，不肯搬到寿安宫去。“皇额娘，您说，儿子这道旨意是不是下得急了些？”
“你自己觉得呢？对了，你皇阿玛那，有没有说什么？”武则天不正面回答，只引导他思考。
“皇阿玛没生气呢，看样子还挺高兴。”
他当然高兴了，你是在替他出气呢。相信，老乾一定对不知香魂飘向何处的夏盈盈的裹脚布印象深刻。这经历已经超越绿帽子事件，成为其人生耻辱头一名了。差点被满是汗味的裹脚布勒死耶！
“儿子有仔细斟酌过，觉着这时候下旨正合适。”永璂认真地对武则天说。
清军入关，能剃掉中原男子脑门上的头发，却无法让宅子离的女人们放脚。孝庄当年有下过旨，结果收效甚微。“哦，你是不是觉得，你皇阿玛此次的事件，真是一次契机呀？”
“嗯。留发不留头，男人们总是要出门的，都互相看得见。可，女子们，养在深闺，又有谁能注意到，阳奉阴违容易得很。”在武则天的影响下，永璂对裹脚这一陋习是深恶痛绝。“如今，江南的官儿们，不少知道皇阿玛的事。虽然不敢乱说，但心知肚明。就凭他们揣摩帝心的功夫，铁定认为朕是在给皇阿玛出气。或者，根本就皇阿玛本人的意思。为几只奇形怪状的脚丫子，丢了顶戴、甚至脑袋，值得吗！”永璂的旨意，凡家有女子裹脚者，男子丢官，还没当上官的就丢功名；其他的，罚田罚银。情节严重者，斩。当然，以前缠的就算了，现在必须放出来。
“光这样还不够哦。”武则天教导儿子，一味的强硬有时反而