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了么?」幸好这时吕文绣的身影出现在远处巷口，孙大娘如释重负的嚷嚷起来。
「庄大少爷，吕姑娘回来了，恕老身不陪，你们自个儿聊聊吧!」孙大娘一溜烟钻进旁边矮房，没去身影。
望着渐行渐近的俪影，庄严一颗心逐渐飞扬，再见的喜悦，霎时盈满他胸腔之间。他竟如此热切地渴盼与她再次相会，连自己都觉意外；从来没有人能在他冷硬的心房造成如此强烈的震撼。
「吕姑娘!」他欣喜地唤她，一缕情愫乍生。
吕文绣心事重重，低垂着头走路，根本没注意自家门口昂然卓立着一位贵客，直至庄严低沉的嗓音招呼她，才赫然停步。
「啊？！」她吃惊地凝注眼前俊逸不凡的男子。
「我们早上才见过面，我叫庄严。」庄严尽可能以温和的语调自我介绍。他有一股天生慑人的气势，让人在他面前总觉矮了一截，这种优势在商场上无往不利，但平时与人交往就不若庄逸的平易近人讨喜
「庄公子。」吕文绣羞涩的点头为礼。自己早上猜测的没错，他果然是庄家大少。「庄公子怎会在这儿?」她可不敢认为庄严是来找自己的。
「我是专程来拜托姑娘的。」没想到庄严的回答却出乎她的意料。
「找我?」吕文绣睁大秋水般的一双晶瞳。
「是的，我特地来向姑娘致谢。」
「致谢?为什么?我不懂。」吕文绣秀丽的粉脸泛起一层迷惑。
「谢谢姑娘昨天替舍妹解围。」庄严文质彬彬的深深一揖。
「我?不，我并没做什么，是贵府的威名吓退那几个小流氓。」吕文绣诚实地不敢居功。
「可是舍妹说……」庄严微蹙起眉心。这小丫头竟敢唬他!把过程渲染得天花乱坠，说什么一群小混混围着她俩，情况十分危急，幸好吕师傅武功高强，把他们打得落花流水……害他听得紧张个半死。
「请不要怪令妹，她这么说是出于一番好意。」
「什么好意?」这次换成庄严纳闷不解，因为庄蝶儿并未向他提出续聘吕文绣的要求。
「这……没什么。」吕文绣轻轻摇首。他这么一说，她心里已大致有谱，三小姐并未向她兄长提出续聘自己的计画。这样也好，她原本就不敢有这份奢望。
这两个女人有什么秘密瞒着自己不成?庄严深邃的目光充满研究意味地盯着吕文绣清丽的脸蛋思索。
「庄公子，您……还有其它事吗?」吕文绣问得含蓄，不过，精明的庄严却已听出她是客气地在下逐客令。
「有，我还有一件事要与姑娘商议。」他立即接口。
「什么事?」吕文绣内心暗自讶然。
「我们能进去再详谈吗?」庄严偏头努努嘴，示意她隔邻半掩的门扉后，孙大娘正躲在那儿探头探脑地窥视。
吕文绣循着他目光望去，也发现孙人娘好奇偷窥的举动。不过，自己屋内家徒四壁，实在羞于招待贵客，她不禁迟疑。
「吕姑娘不请我进去坐坐么?难道这是待客之道?」庄严笑问。
「寒舍简陋……」吕文绣意图推辞。
「我不嫌简陋，这总可以吧?」庄严很乾脆的打断她的话语。
吕文绣无奈，只好掏出钥匙，开门请他入内。
※※※
庄严高大的身材进门时额头差点撞上低矮的门楣，骇了吕文绣一跳。入屋后，魁梧的身躯，感觉上几乎要塞满狭窄的室内空间。
「庄公子，请坐。」吕文绣难为情的请他就坐。
「谢谢。」庄严坐进室内唯一的一张椅子。老旧的木椅仿佛承受不起他的重量似地，立即发出吱嘎声响，一副随时会解体的样子，看得吕文绣心惊肉眺。
「吕姑娘也请坐呀。」为了怕她难堪，庄严装出不在意的潇洒神态，摆摆手请主人坐上——床缘。因为唯一的椅子已经让他占据了。
「庄公子适才说的是什么事要商议?」吕文绣一坐上床缘，立即迫不及待询问。她希望尽快谈完事情，赶紧送走这位贵客，要不，她实在羞死了，羞于自己的穷困潦倒。
「我想请姑娘回庄府任职。」庄严也开门见山直陈来意。
「咦?什么？！」吕文绣大感讶然。没想到他说的竟是这事，庄蝶儿不是还没请求他再雇用自己吗?
「我想请姑娘回庄府工作。」庄严以为她没听清楚，郑重的重复一遍。
「庄公子不是认为女子不适任护院武师的工作?」
「我并非要姑娘回去担任武师。」
「我听老管家说，贵府目前并不缺仆婢杂役。」
「我也不是要姑娘回去当仆役。」
「那……」那还有什么了作适合自己的?吕文绣悄悄在心里自问。
「我想请姑娘担任舍妹的私人伴护。」
「私人伴护?」这是什么工作性质?吕文绣可是头一次听闻。
「舍妹心性顽皮，我今天才知道她常趁我不在家中时偷溜出府游玩，为了她的安全，我希望有人替我盯牢她。」
「三小姐不是有贴身侍婢小柳吗?」
「小柳根本罩不住她，你懂些武功，必要时可制服她。」
「但贵府多的是武师，他们可以保护小姐的安全呀。」吕文绣还是不解。
「他们大男人伴在小姑娘身边总有不便之处。」这理由似乎有些牵强，不过从庄严嘴里说出来，就变成理所当然一般。
「这……」吕文绣犹豫不定。他真的是为丁三小姐的安全而聘用自己吗?抑或只是出于一片怜悯，可怜她的孤苦无依?
吕文绣有相当傲骨的脾气，她不愿向人乞怜，长思过后，她客气的回绝庄严：
「多谢庄公子美意，恕我无法接受这份工作。」
「为什么?」庄严大吃一惊，他原以为她会欣喜若狂、感激涕零的。
「或许不久后，我就会离开南京府。」
「离开?姑娘要到哪里?」庄严一颗心猛然揪得乱七八糟。
「我原本住在回疆大漠，这次到江南是来寻亲的。」
「姑娘的亲戚落籍何处?」
「我只知在江南一带，正确地名也不知晓。」当年父母亡故时，她年仅七岁，只记得娘告诉自己，他们是打风光明媚的江南来的。长居哈萨克草原的她，天真地以为「江南」就是一个地名，谁知同到南方，才知所谓的江南，是指长江以南的大片地区，这叫她从何寻起呀?
人海茫茫，她原本也已放弃寻亲念头，准备在南京定居下来，但在此地却一直找不到工作，或许换个地头会幸运一点也说不定。
虽然庄严已经对她提出一份优渥的工作，但吕文绣认定他是出于同情而不愿接受。这个姑娘有时是很死心眼、很固执的，否则也不会不顾哈萨克族人热情的挽留，执意要离开居住长达十二年的回疆了。
「姑娘何不暂留舍下工作，我经商常往来于大江南北，或可顺道替你寻访亲人。」庄严热心的自告奋勇，极力想留住她。这对庄严而言，是绝无仅有的现象；他经商忙碌，没多少闲暇时间，一向不爱多管闲事。
「不敢麻烦庄公子。」吕文绣婉拒。
「一点不麻烦，只是顺道查访罢了。」庄严也相当坚持。
「这……」
「吕姑娘，我是心诚意虔想请你回府，也盼姑娘别让舍妹失望才好，她似与姑娘极为投缘。」庄严是个商人，口才自是便给，说服工夫也是一流。
「我……」
「薪饷与担任护院武师相同，若姑娘不满意，我还可以再加……」庄严故意顿住，等她上勾。
「下、不，不是薪饷的问题!」吕文绣果然中计，急急澄清一番。扣除吃住每月十两银子的薪饷对她而言是不小的数目。
「既然如此，那咱们就这么说定。明天我会让武师陪着小妹前来，请姑娘一道回庄府。」庄严暗自得意，她果然落入自己圈套，立即乘胜追击不容她有拒绝余地，自顾自地霸气作决定。
这也是他做生意的手腕之一，该强势的时候，语气及态度要果决坚定，不让对手有丝毫考虑的空间。
「庄公子……」面对惯于商场进退技巧的庄严，吕文绣拙于应付，毫无招架之力。
「吕姑娘在外头奔波了一天，想必疲累不堪，我也不好打扰姑娘休息，就此别过，咱们明天庄府见。」庄严向她拱手辞别，大步跨出屋外离去，不让吕文绣有回绝的机会。
斗室内，只留下了吕文绣目送他高大的背影行远，无计可施。
第四章
吕文绣再度回到庄府工作，庄府上下咸表热忱欢迎，尤其是庄蝶儿，更加乐不可支。虽然大哥讲得很清楚，吕文绣的职责足来监视她的一举一动，防止她溜出府外游玩，但庄蝶儿还是高兴得合不拢嘴。
虽然她也很诧异，为什么自己还没向大哥说项，他就亲自去将阿绣姐请回府来，但孩子气的她一高兴，也就忘了要追根究柢，反正只要阿绣姐回来就好了。
这也是庄严厉害的地方。他看得出小妹打心底喜欢吕文绣，故而特地告诫她，若她往后未经自己许可私自出门，吕文绣有亏职守将被解雇，以此来规范这个小顽皮。至于吕文绣，他也观察出她是位克尽本分的好姑娘，定会尽忠职守，执行他交付的任务——盯牢三小姐。
实在太完美了。既可制衡小妹，又可留住伊人，真是一举两得，庄严不禁对自己处理的高明手腕暗自得意。
出门游山玩水的庄逸回府后，得知自己不过离家几日，却发生这段波折，不禁大感兴趣。
吕文绣从被解雇，又被大哥亲自登门礼聘回府，职务从护院武师转为私人伴护，这过程实在太曲折精采。
庄逸对生意没兴趣，可不代表他智力差，相反地，他的聪明不输给庄严。只不过他的聪明才智不肯好好用在正途，而是用在风花雪月上。所以就「某方面」而言，他的机伶跟庄严比较起来，甚且有过之而无不及。
大哥事业心太重，以致蹉跎了婚姻大事，娘屡次催婚无效下，最近竟将矛头转而指向自己，寄望红粉知己满天下的二儿子，能早日定下心来娶妻生子，好为庄家传宗接代。
因此，最近庄夫人也开始叨念起二儿子的终身大事，教游戏人间的庄逸苦恼不已。不意间，发现大哥这项不寻常的举动，让庄逸若有所悟，他决定设法促成大哥美事，以免自己遭到波及，终结了快活自在的单身生活。
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时光荏苒，如白驹过隙，转眼间，吕文绣再人庄府任职届满一个月。季节已到仲夏，午后的天气十分闷热，南风徐徐轻拂，令人昏昏欲睡。
夏日炎炎正好眠，庄蝶儿又是只嗜睡的小懒猫，此时当然在闺房内大梦周公。
一向爱惜光阴，认为午睡是最浪费生命的吕文绣，每当庄蝶儿午憩时，总是把握时光，拿着向庄蝶儿借来的书籍，一个人在花园凉亭内阅读，享受静谧恬适的气氛。
她在回疆与奇爷爷相依为命，奇爷爷虽曾教她识字，然而在那荒漠草原，为了生活，每日放牧赶羊，加上地处边疆，纸、笔、书册阙如，读过的书籍毕竟不多，致使求知欲强的吕文绣常暗自