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分寸地教她了?化外之民果真是不懂礼节!」庄严冷酷地打断他，毫不客气指责。也不知为什么，他就是看库利斯不顺眼。
「大少爷!」库利斯账红脸，强忍被羞辱的难堪。
纯朴憨厚的他实在不能理解，为什么汉人社会里有如此多的禁忌与繁文褥节?他真的无法适应这儿的文化，蓦地怀念起草原上单纯的生活环境，以及家人温暖的笑语亲情。
「留你下来是因为你曾救小姐一命，没想到反倒是个祸端，害她摔马伤腿，庄府再也留你不得。」庄严绷紧下巴，怒气未消地转向庄旺：「旺伯，拿一百两银子给他，明天一早叫他离开!」
当初留他在庄府，是因为担心吕文绣与他一道离开，经过今天清晨紫金山的亲密接触，庄严有信心吕文绣不会随他回大漠，因此也就放心地下逐客令。
「老管家，我只拿我该得的薪饷，多的我也不想要，明天天亮我会离开的。」要不是想向绣绣辞行，同时探问一下小姐伤势，库利斯真想立刻掉头就走，他不愿再忍受庄严冰寒的脸色。
倒有几分骨气，只可惜「情敌」相见，份外眼红，庄严不得不隐藏起对他激赏的神色，摆出一副淡漠脸色。
※※※
庄严转往「彩蝶楼」探视蝶儿伤势，很意外地，他只冷着俊脸，却没开口骂人。不过，他本就是那种瞪你一眼，就会骇住你全身神经的人，光看那阎王表情就够吓人了，哪还需要再劳驾他动口训人。
可能是蝶儿受了伤，小柳必须留下照顾她的因素吧，庄严竟也没追究她的怠忽职守，只交代她好好侍候小姐，并意味深远地凝视一眼吕文绣后，就到前厅用晚膳去了。
「呼!」蝶儿跟小柳等他定远，同时松了一门气。
「好奇怪喔，大少爷这次怎地这么好说话，竟然没有咆哮如雷，大声骂人?」小柳满脸迷惑。
「没骂人才好，难不成你想挨骂?」蝶儿笑叱她。
「人家只是想不通嘛!」
「想不通就别想，厨房已送来晚膳，咱们服伺小姐用餐吧，再不吃就凉了。」吕文绣轻笑打岔，但那笑容却有几许落寞。
「阿绣姐，我想拜托你一件事。」蝶儿幽幽说道。
「什么事?」
「你替我到马厩看看库利斯，好吗?」
「去看库利斯?」
「嗯，库利斯心里一定很难过。尤其是大哥回来后，不知有没有训诫他，我好担心……」
「蝶儿!」
「阿绣姐，拜托你，请你转告他我的伤不要紧，请他放心，若大哥有责备他，也请他包含，千万别放在心上。」蝶儿企盼地望着吕文绣。
吕文绣低头默然半晌，也深觉该去安慰一下这位童年玩伴。她了解善良敦厚的库利斯一定会深深自责。何况自己不也想请他转告庄严，不再一道跑马的讯息吗!
「阿绣姐，好不好嘛?」蝶儿轻扯她衣袖，唤回沉思中的吕文绣。
「好，我答应你。我现在就去马厩，转达你对库利斯的关怀。」
「谢谢阿绣姐!」蝶儿立即开心展颜。
虽然自己脚踝很疼，但一想到库利斯，蝶儿的心更疼。她不忍他因自责而煎熬，却又无法去安慰他，只好先央求阿绣姐去探望一番。
她们又岂知明天一早，库利斯就要被逐出庄府了呢。
※※※
库利斯睡在马厩旁的一间佣人房，便于随时照料马匹。吕文绣到他房里找不到人，却在马厩内发现他抱头蹲坐墙隅一处稻草堆上。
「库利斯。」她轻唤青梅竹马的儿时玩伴。
「绣绣!」抬起深埋双膝中的英俊面孔，库利斯脸上有一丝压抑的痛苦神色。
「库利斯，别难过。」吕文绣坐到他身旁草堆。「这件意外不是你的错，小姐的伤并无大碍，她要你别为她担心。」
「她……还好吗?」他俊美的脸上有深切的关怀。
「只是扭伤足踝，休息几天即可痊愈。」
「那……一定很痛，她受得了吗?都怪我没看好她。」一张天真美丽的脸孔掠过脑海，宛若瓷娃娃细致的她，承受得了痛楚吗?库利斯但愿自己能代她受过。
「我刚说过，这件意外不能怪你，小姐特地让我来告诉你，要你千万别自责。」
「绣绣，我拜托你，替我好好照顾她。」
「我会的，你放心。对了，小姐还要我问你，大少爷有没有为难你?」
「他……」库利斯深邃的眼眸掠过一抹难堪，欲言又止。
「怎么，大少爷责怪你了么?」细心的吕文绣没有忽略他眼底的伤痕。
「绣绣，明天我就要离开这儿了。」库利斯却岔开话题，他不是个会在背后论人长短的人。
「嗄?为什么?」吕文绣大吃一惊。
「没什么，」库利斯苦涩地摇头。「我想哈萨克人还是习惯在草原上生活吧，所以我决定回大漠去。你来了我好高兴，我正愁着不知如何跟你碰面，向你道别辞行哩，他们……不许我到彩蝶楼……」他脸上又浮现难过的神情。
「是大少爷赶你走的吗?」吕文绣也哽咽。
「我自己也很想念家乡。」库利斯不置可否，只淡淡地说。
「可是，小姐她……」
「她……就麻烦你代我向她辞别吧。」库利斯心中的痛楚，像被晕染了墨汁的宣纸般，正在逐渐扩大加深。
回大漠也好，否则他不知如何调适庄蝶儿在自己心中造成的困扰。这些个午后相处的日子，竟然不知不觉埋下了情愫，库利斯惶惑不已，也深感愧对亡妻莎娜；
毕竟她尸骨末寒，自己怎能如此薄幸，迅速地又展开另一段恋情?除此之外，横亘在两人之间的，还有种族歧视及门第差异，在在都是难以跨越的鸿沟。
趁着彼此陷入未深，及早抽腿定人，库利斯认为可以把伤害降到最低。当然，刚开始的煎熬是无法避免的，但日子总要过下去，就让时间来冲淡相思之情吧。
「库利斯，你知不知道小姐对你……」吕文绣体会得出庄蝶儿中心暗藏的情意。
「绣绣，不要说了。我们之间是不可能的，说这些又有何意义。」库利斯打断她的话。
吕文绣默然了，内心嗟叹不已。
是呀，庄严说得够清楚，老夫人绝不会答应爱女远嫁回疆，过那贫瘠的游牧生活。况且重视门户之见的汉人习俗，也容不得地位悬殊的联姻，难怪老夫人要为儿子挑选门当户对的闺秀当媳妇。
库利斯即将返回故里，那么，自己呢?
绵亘无垠、牛羊成群的草原景致，以及奇爷爷慈祥的面容，倏怱在吕文绣眼前跃动，仿佛在向她召唤——不如归去，不如归去……
「库利斯，明天我跟你一起回大漠。」吕文绣心底骤然生起一股强烈的思乡愁绪。她虽是南方人，却在北方草原成长，几乎已融入了那儿的习俗文化。她——是属于那一大片青翠草原的……大地之女吧?
「绣绣，你也想回大漠?」库利斯诧异不已。「你不是要寻找失散多年的亲人吗?」
「当年我年纪太小，不清楚亲人的表征，人海茫茫何处寻访，我几乎已放弃了这个奢望。倒是离开回疆快两年，十分怀念草原上那种悠游自在的生活，也记挂着奇爷爷。我想，我是属于那个地方的。在那儿住了十二年，回到江南反而不能适应这里的生活步调，以及……价值观。」
吕文绣这番表白虽是实情，但最重要的征结，却在于自己对庄严的感觉愈来愈令她心慌。小柳说明年春他就要奉母命完婚，难道自己要留下来面对生命中第二次的打击?她岂料当初为了逃避情伤远离大漠，而今为了另一段情，又要重返回疆，人生的际遇当真是无常呀。
最令吕文绣感伤的是，她的感情竟一如她飘泊的命运般坎坷不平，这一切磨难，
当真是自己的宿命么?
「绣绣，可是听小姐说，大少爷对你颇为心仪，他会同意你离开吗?」
「大少爷是何等身分，怎会看上我这卑微孤女，就算他有此意，老夫人也不会答应门不当户不对的亲事。这一切都是小姐自己太敏感，没这回事的。」
「是这样吗?」库利斯半信半疑。
每天清晨送他俩上马时，库利斯总可以窥见庄严眼中难以遮掩的款款深情，绣绣真的察觉不到么?
难道这就是所谓的「当局者迷，旁观者清」?
「库利斯，这一切都是小姐天真的幻想罢了。我们就这么说定，明天一道回漠北吧。」
「如果你坚持回去，我当然很高兴归程多了个伴儿。」
「明天我们要赶在大少爷清晨跑马前上路，避免与他照面，免得彼此……尴尬。」
「你想瞒着他离开庄府?」库利斯狐疑地审视着吕文绣：心中思绪如潮水般起伏……
「呃……是的。只不过走了个下人，没有必要惊动他……」在库利斯灼灼目光的透视下，吕文绣不由感到心虚，红着脸不自在地试图解释，却显得牵强。
「那，你也要瞒着小姐?」
「不瞒她怎成?若她知道你要走了，一定会伤心欲绝，拚了命前来阻止。届时又要害他们手足间产生龃龉呀。」吕文绣无奈地说。
库利斯的情绪也霎时变得低落无比，那份无奈与吕文绣一样深沉。
生命会找到出口，只是需要时问。他唯有寄望悠悠岁月，能治愈每个人心中的伤痕。
第九章
吕文绣离开马厩，回到彩蝶楼向蝶儿覆命。她向蝶儿谎称库利斯并未受到责罚，刻意隐瞒他即将被驱逐的事实。看着蝶儿放心地眉开眼笑，话题不断绕着库利斯打转，吕文绣心里着实不忍。
但，库利斯说得没错，他们是不可能有结果的。长痛不如短痛，趁着彼此陷入未深，及早结束这一切，让伤害减至最低吧。
自己与庄严的情形下也如出一辙?就让时间抚平心中的创伤，人生原本就荆棘遍地，总是要勇敢地面对困难与挑战呀。
想到明天离开后，今生恐将再难与蝶儿相见，吕文绣兴起一股依依不舍之情，她想利用这最后一晚，多陪陪可爱善良的三小姐。而庄蝶儿也因库利斯未受到责罚，
兴奋得神采奕奕，整个晚上巴着吕文绣，要她细述回疆哈萨克草原的生活点滴，彷佛预备将来定居到那块上地似的。
好不容易，精力旺盛的蝶儿总算入睡，吕文绣踏出彩蝶楼，才发现四周一片静寂，似乎所有人都已熄灯就寝。夜——已深了。
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瞥见窗间透出的微光，吕文绣有一丝诧然，是谁点亮自己房中的灯烛?
是其他仆妇伯她晚归摸黑，才预先替她留一盏灯吧?就连庄府贴心的下人们，也都令吕文绣难舍离情。
带着感恩的心推门而入，却被房中踞坐的高大身影惊呆了双眼。
庄严正起身迎向她。吕文绣可以感受他逐渐逼近的压迫戚，双腿像被定住般地僵在原地，动弹不得。
「我今天才知道原来你的工作这么辛苦。你每天晚上都得陪蝶儿到三更半夜，才能回房休息吗?」庄严轻松地站在她眼前