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把他教育得这么可爱，这么善解人意……虽然有时候让人想掐死他，可是无论怎么看，他都不像巴尔贝雷特家的人那么冷血和霸道。
但是帕克斯勒知道，那些逝去的东西，总有一天会开始把夏夫从这个阳光明媚的地方抢走。
总有一天会的。
而且现在已经开始了。
第九章 惹祸后的第二天
夏夫这一觉睡得非常好。
虽然他有很多事情要烦恼，可是昨天实在是太累了，而小孩子总是有一种活在当下的能力，所以他中间连醒也没醒过，更别提做噩梦了，说不定失血过多对治疗梦魇还挺有好处。
当他张开眼睛的时候，已经过了中午，阳光斜斜地洒在床上，明媚又有些慵懒。
送饭的女仆显然被蝙蝠打发走了，当夏夫醒过来时，它正在桌子上吃一块蛋糕，旁边还配了柠檬茶，弄得叮当作响，远处传来笑声和交谈的声音，整个世界仿佛都浮动着安逸的味道。
那些黑暗，火红的毁灭之花，仇恨，好像从来没有出现过。他舒适地趴在床上，看着蝙蝠烦恼地擦拭沾在翅膀上的奶油，这么美丽的世界，怎么会容许那些可怕的事情容身呢？
「我知道赖床很幸福，但你准备好把昨天的事解释给我听了吗？」蝙蝠问道，一身的奶油，还在努力装成威严的样子。
夏夫抓住被子把自己盖在里面，隐隐听到蝙蝠在外头嚷嚷：「逃避是解决不了问题的，孩子。」
黑暗似乎让他清醒了一点，夏夫回忆起昨天的事情，希尔使用的力量……那是一种什么力量？
他和自己修炼的方式截然相反，自己是把黑暗圈养，而希尔则是把自己完全交托给了黑暗。于是他可以在一个更高的层次展开阴影？这太可怕了……
为什么希尔可以，他不可以呢？
脑中的一个声音嘲笑道，当然不可以，那是他把自己献祭给黑暗才得到的东西——他已经死了，你也死一次看看？夏夫回忆起那次修炼过度，灵魂堕入黑暗尝受到的痛苦，打了个寒噤。
他烦恼地把自己缩成更小一团，他的身上沾上了一些阴影，大概是睡觉时不小心沉入了黑暗之海，所带出来的，这些东西对他来说已经像呼吸一样正常了。
他叹了口气，虽然蒙在被子里，可仍嗅得到房间里温暖草木的清香，内心中的一个部分告诉他，想好那件事情很重要，可是现在的环境实在太安逸了，他还能听到外面的鸟在叫，人们在悠闲地谈笑，不如不要考虑这么令人烦恼的事情了，他想，终于懒洋洋地从被子里爬出来。
「总算起来了，公主。」蝙蝠嘲讽道，夏夫觉得它这么理直气壮，是因为它终于把满身的奶油弄干净了。
「你耳朵后面还有一点奶油。」他说。
「什么？」蝙蝠嚷嚷，忽地冲到镜子前，努力检查。
那些可恶的红色花藤印记仍牢牢地盘据在夏夫的腿上，不过被封印后，没有昨天那么可怕了，他不再理会它，拿起冷掉的柠檬茶喝了一口，忖思着晚饭前要不要到厨房偷些食物垫底。
「擦干净了吗？」蝙蝠问。
夏夫看了它一眼，面不改色地说道： 「还有一点。」
外面谈天声隐隐传来，比平时大一点，夏夫奇怪地推开窗户，惊讶地看到有不少人聚集在花园里聊天或者喝饮料。
他们穿着王都贵族们华丽讲究的服饰，有些站在阳光下，有些则聚集在树荫间，互相交流着资讯。虽然贵族们总是一副天塌下来也不急的样子，但是夏夫觉得他们身上有某种共同的东西——他们都在等待什么。
他拧起眉头，齐恩克家的那个小坏蛋居然也在这里，穿了身小号的骑士预备装，正站在树底下，痴痴地盯着什么，夏夫顺着他……或者是她，的视线看过去，发现那里有一只鸟窝，两只鸟类正愤怒地冲着她鸣叫，试图轰走这个意图不轨的小偷。
「他们来干嘛？」夏夫问道。
「哦，夏普家今天可能有个晚宴，你得自己挑衣服了。」蝙蝠说，仍在试图看耳朵的背面。
「雪丽不在？」夏夫好奇地问。
「她陪克利兰去法师协会了。」蝙蝠说，「克利兰不想接近任何和法师有关的建筑，雪丽虽然不是正式法师，不过对魔法好歹有点心得。照我说，她比卡威拉大部分的法师都像样儿一点。」
它终于确认耳朵后面已经干净了，于是飞到窗栏下，审视下面三三两两的客人，继续说道：「从上午开始，就有不少人来夏普家，想找克利兰……说是打听情况，我看是来恭喜升职，因为克利兰一早就出门了，晚上才能回来，他们也没有走的意思，仆人请示了唯一在家的凯萨琳，她说不如干脆办个宴会，招待客人好了
！」
「克利兰怎么……了？」夏夫说到最后一个字，才意识到克利兰「怎么了」，他昨天被一堆怪物差点撕成碎片，又被自己用石头狠砸，现在估计不是太好。
他有点心虚地看了看蝙蝠，后者严肃地看着他。
「怎么了？」他小声问。
「你昨天去哪里了？」蝙蝠问。
「我喝了点酒。」夏夫说。
蝙蝠震惊地看着他，活像看到宝贝女儿突然带回来一个痞子男友，夏夫瑟缩了一下，忖思着这个谎是不是撒得太过分了，于是他欲盖弥彰地加了一句，「我后来叫果汁了。」——实际上是希尔叫的。
「你和谁一起喝的！？」蝙蝠问。
夏夫吓了一跳，「你怎么知道旁边有别人？」
蝙蝠长长叹了口气，「你才八岁，夏夫，你能不能让我省心一点？你才八岁就跑出去喝酒，到十八岁还不把整个大陆翻过来当裙子穿！？」
「那种裙子要怎么穿……」夏夫小声嘀咕，蝙蝠没理他，继续愤怒地训斥「酒是万恶之源」什么的，从禁酒令的历史到酿酒的过程，夏夫十二万分后悔自己说了这么一个谎话，他说实话说不准受的炮轰都比这个小。
蝙蝠又开始讲述它的冒险故事，据说在若干年以前，它所在冒险团队的一个法师在制作法术药材时，把其中一种材料——水果酒——自个儿喝光了，他当时正在制作一个大型魔法项目，于是这个因为喝了酒过度亢奋的人，在整个建筑人最多的时候，启动了那个烧烤魔法阵……
它的声音越发地痛心疾首，「因为一次酒醉，他……这过程太儿童不宜，我就不跟你细说了。我跟他很熟，那是一个平时连大声说话都不敢的人，可是十瓶子酒下了肚，他就完全变成了一个半兽人，那酒加在一起都卖不到一个金币呢，却让他喜孜孜地把地狱带到人间，毁掉了一百七十三……不，包括他自己，一百七十四条人命，这说明了什么？这说明无论何时都要保持清醒的头脑，夏夫，特别是手中握有力量的人，谨慎是一种义务——」
然后又是几千字的长篇大论，夏夫努力忍住打呵欠的冲动。
正在这时，窗户外面传来一阵喧闹，夏夫迅速凑过去，他看到克利兰和雪丽已经下了马车，正在朝大厅走去，两人都穿着非常正式的宫廷礼服，克利兰的头上似乎没有受伤，当然，如果他去了法师协会，那他们可能已经帮他治好了。
不知道是看到突然有这么多访客，克利兰一脸典型的脑震荡后遗症的脸色……希望是因为震惊，夏夫想，他昨天给他那一下可不轻哪……
「看来会有一次很热闹的晚宴。」夏夫做出一副期待的表情，冲向衣柜的方向，「我要去挑一件适合的衣服，雪丽肯定没时间帮我挑了，是不是？」
蝙蝠叹了口气，意识到自己的道德训诫夏夫根本就不感兴趣，抱怨道：「你可是个男孩子呀，怎么这么喜欢参加宴会、挑选衣服啊？」它看着把一堆衣服抱在床上，准备一件件试的夏夫。
「克利兰去法师协会干什么？」夏夫愉快地把话题扯开，他见过好几次雪丽逃避不想谈论的话题——比如那里讨厌的追求者——她总能把话题扯到鸡毛蒜皮的小事上，装出一副「我没有智商理解你要说的事，但我对裙子特别在行」的样子，这可比说「我不想谈」有效多了。
蝙蝠回答道：「我觉得他在向圣骑士之位高歌猛进，你看看从你出现在夏普家以后，他的仕途好成什么样子了。怪物一波又一波地跑来给他杀，如果怪物太强，他打不过去，他就会晕过去，醒来以后，怪物已经死了，战功没人认领，当然就落到他头上了。」
夏夫觉得这个话题还是逃开为妙，他为自己选了一件色彩非常素雅的衣服，白里透着些微的绿色，然后问道：「你觉得这件配什么样的饰品好？」
「我怎么会知道？」蝙蝠说，「不过你可以配那件蓝色的胸针。」
「哪一件？」
「藤蔓样式的。」
「拿来给我……会不会太普通了？那枚红色的怎么样？」
「你可以试试效果。」
夏夫翘起唇角，好，这个话题安全极了。
蝙蝠不得不承认，在夏普家的生活别的不说，至少让夏夫的服饰搭配、宝石鉴赏、宴会礼仪、音乐、历史……等等，达到了相当高的标准。
在没有任何人帮助的情况下，他完美地给自己选好了适应宴会场合的衣服和配饰，而且干净利落，胸有成竹，雪丽在这方面的教育做得好极了。
夏夫换完衣服，就喜孜孜地跑到楼下，说要找雪丽说话，直到他没了影子，蝙蝠才意识到，它本来要找他谈的话题，一点说出口的机会也没有。
夏夫转过走廊时，正巧撞上了雪丽。她吓了一跳，然后笑起来，「天哪，你都已经把晚上的衣服准备好了，亲爱的。」
「我只是想我也许帮得上忙。」夏夫有点不好意思地说。
雪丽仍穿着那件家族正式的宫廷服装，看上去有些疲惫，她看看外面那堆不请自来的客人，绝望地呻吟道：「我说要换件衣服，所以溜出来了，现在一堆人还待在那里等我讲故事呢。我敢打赌，克利兰是不会出来了，他会待在房子里，一直到晚宴非露面不可的时候才出来，我可就倒霉了。」
「克利兰怎么了？」夏夫问。
「脑震荡。」雪丽毫不客气地说。
「他怎么会脑震荡？」夏夫问，努力做出一副天真无邪的语气。
「他自己也不知道。」雪丽不屑地说，「他老是这个样子，连艾迪克记得的情节都比他多一些，可怜的艾迪克，得到这么大的荣誉后，他再也别指望回去当钢琴家，宫廷法师是当定了。」
就是那个拿着嗅盐晕倒的家伙？夏夫想，看上去他没有被老师捉去扫厕所，不知道是好事还是坏事。
雪丽把房门关上，然后开始解开长裙上的带子，一边恨恨地说：「女式的宫廷礼服简直是用来谋杀的，我今天好几次想昏倒，如果不是看在克利兰的面子上，我就在大殿上昏给那个设计师看了！」
夏夫跑过去帮她解开那些繁复的丝带，一边做无害状问道：「你们去王宫了？」
「唔，几乎一整天都是在做些无聊的法术检验，昨天发生那种事，现在整个卡威拉都翻天了。」雪丽说。
「昨天发生什么了？」夏夫心惊胆颤地问。
雪丽看看他，笑起来，「哦，整个卡威拉都在谈论这件事，我忘了你一直待在家里，现在脑子里还能留个清静。」她脱得只剩下白色的衬裙，然后像孩子一样重重倒在床上，舒展身体，一副幸福至极的样子