12擒贼
达罕开口说实话，西宁王等人努力掩饰着内心的兴奋。“且慢，达罕，你最好把话说清楚，东安王乃是本王的亲兄弟，你可不能诬陷好人，否则……”
“是，是，小的不敢。”达罕惊魂未定，跪在殿下一个劲地磕头。
“你说是东安王命你这么做的，为什么？”西宁王向前探了探身子，全部希望可就在你达罕身上了。
“小的本是西应国的商人，半月前小人刚到京城，本想本本分分地做买卖，不想一天晚上有一个神秘之人来到小人的住所，留给小人五百两黄金，让小人假冒西应国特使，指证诚明小王爷是女人，还说等事成之后，还有五百两的黄金相赠。小人一时贪财，就……王爷饶命！太子殿下饶命！小人鬼迷心窍，一时糊涂。”抬头正看到查尔阴沉个脸，达罕仿佛抓到救命稻草似的爬到查尔脚下，抱住查尔的双腿：“国王救命，国王救命啊……”
查尔做了个无奈的嘴脸：“自作孽不可活啊，你在外面败坏朕的名声，事情败露居然还奢望朕救你，你到底长没长脑子呀？”一边将美人搂在怀中调戏：“就要做朕的爱妃了，开心不开心？”
“大胆！”西宁王佯装愤怒：“你口口声声是受到东安王的指使，证据何在？信口雌黄，本王绝不饶你。来人……”
“在！”金瓜武士一起往上冲，达罕吓得浑身颤抖：“证据小人有，东安王送给小人的五百两黄金还在小人房中，黄金上面都有东安王府的标记。”人不为己天诛地灭，事到如今保命是最重要的。
“你、你胡说八道！”东安王气得浑身发抖，猛地从腰间抽出软剑：“竟敢诬陷本王，本王这就送你上西天。”说着挥剑猛地向达罕砍去。
“皇兄且慢……”一切都太突然了，谁能够想到东安王竟敢带剑上殿，而且还敢在众目睽睽之下杀害证人。待西宁王反应过来，东安王的宝剑已经挥了下去。
“啊——”一声惨叫，却不是达罕的，众人回过神来，只见东安王左手捂住胸口，右手的宝剑也随之嘡啷啷掉在地上。
发生什么事了？众人面面相觑，却谁也没看出什么不对的地方。只有东安王自己心里清楚，抬眼恶狠狠地盯着查尔怀中的美人，彩岫正依偎在查尔怀中，瞥向东安王的目光满是嘲讽。
东安王冷冷一笑，自己真是愚蠢，自认为玩弄毒药已经能够躲过所有人的耳目，却忽视了刚刚进殿的蛇娘子，自己的身上什么时候爬进了毒蛇都不知道，胸口被毒蛇咬伤，又能怪得了谁呢？自古成王败寇，如今的自己，已经是一败涂地了。
伸手从怀中掏出毒蛇，这是一条仅有小手指粗细的东西，身上布满了红色的花斑，东安王不由得哈哈大笑，用尽浑身力气，将毒蛇掐死扔在地上，吓得满朝文武连连后退。
彩岫也佯装害怕，大叫一声埋首在查尔怀中，再不肯抬头。查尔心疼地抚摸着美人的秀发，一边轻声安慰：“不怕，美人不怕……”
西宁王看着地上已经死了的毒蛇，长叹口气：“东安王竟敢暗中带剑上殿，可见狼子野心。暂且将东安王和达罕收监，请最好的御医为王爷疗伤，等王爷的伤痊愈后，再审理此案吧。”皇家无人情，这句话还是有一定的道理的，一同长大的兄弟，竟然是这样的结局。本是同根生，相煎何太急啊。
诚明抱着双肩，冷眼看着发生的一切，本不愿卷进宫廷的斗争，这次不同，不是为了太子，而是为了自己的生身父亲。抬眼看了看相依相偎的查尔和彩岫，不露半点声色，那可是自己的老婆啊，居然被别的男人抱在怀里，等出了京城，再找你查尔算账。
今日的早朝不是一般的热闹，满朝文武此时是各怀鬼胎。有的因为曾经没有接受东安王的拉拢而暗自庆幸，更多的，是为自己曾经与东安王走得太近而担忧。选择下一个继任人就是一场天大的赌局，赢了的，飞黄腾达，一生荣华富贵；输了的，不仅一贫如洗，也许赔上的，还有一家老小的性命。每个人都为自己的赌注而操作着一些事情，而最终的结局，却不是自己能够预测得到的。东安王完了，随之而受到牵连的，会不会有自己呢？
看着忐忑不安的群臣，西宁王故作轻松地笑笑，说出的话有些轻描淡写：“众位卿家，东安王阴谋陷害小王爷，如今事情败露，与众位卿家无关，本王绝不牵连无辜。众卿家暂且回去，等东安王伤势痊愈后，再做进一步审理。”
“散朝——”值日公公的声音消失后，群臣三三两两垂头丧气地下了金殿，心里还都忐忑不安，在东安王一案尘埃落定前，怕是没有安稳觉可睡了。
西宁王也觉得疲惫至极，原以为今日是自己在劫难逃，不料峰回路转柳暗花明，玩火者反而自焚，慈爱地望着站在殿下的诚明，感慨颇多，这一次，只要这件事情一结束，自己就回边境去，陪着王妃，守护着诚明所在的山峦，再不问红尘是非。仁在啊，孝有，你们之间的竞争，皇叔可要撒手了……
“对不起，今天让你为难了。”待到金殿之上只剩下自己和孝庆王，南宫仁在来到殷效曛身边，眼望殿外：“我也没有料到，会是这样的结果。”
殷效曛若无其事地收起手中的笏板：“无所谓，什么样的结局对我来说都一样。”想想那晚的所见就火冒三丈，老狐狸坏事做尽，活该今日遭报应。
“下一步打算怎么办？”回过头来望着殷效曛的眼睛，南宫仁在急切地寻找着什么，却又找不到。孝有，只要你稍微点一下头，我就把那个人还给你。
“东安王完了，我们的约定到此截止。下一步嘛——”殷效曛迎着南宫仁在的目光，眸子里充满了冷漠与杀气：“该是你与我两个人的较量了。”就算那个要死的老头说的全是真的，南宫仁在，也是因为你我才失去一切的，我要把我该得的东西一样不少的夺回来，一样也不会少……
殷效曛离去的背影写满了决绝，南宫仁在独自留在金殿之上，寒风将他身上的锦袍灌满，冷气侵袭着全身。无奈的摇头叹息：他依然没有改变，无论自己做着怎样的努力都改变不了他的心意，一人之下万人之上的地位他不屑拥有，那么好吧，终有一天我会让你知道，胜利的人不是你，等到你匍匐在我的脚下的时候，我再把那个人还给你，毫发无损地还给你。
南宫仁在缓缓转身，一步一步慢慢登上金阶，孤独的脚步声在空荡荡的金殿上回荡，这就是王者之路，而对于许多人，这也是死亡之路……