16伤逝
“皇兄这身打扮，风采不减当年。”看着一身新衣的南宫纯，西宁王由衷地感叹。
“贤弟取笑了。”南宫纯前前后后看着更衣镜中的自己：“老喽，身体发福，鬓角也已经满是白发了。”岁月不饶人啊，太子他们都已经长大成人了，自己能不老吗。回头问身后的西宁王：“这身打扮出席查尔国王的婚礼，会不会太华丽了？”
西宁王笑着放下手中的茶杯：“不华丽，再合适不过了。皇兄病体痊愈，理应容光焕发地面见群臣，等查尔国王的婚礼一过，臣弟也打算带着诚明回边境了。”虽然躲过了一劫，但京城毕竟还是是非之地。
南宫纯点点头，既然强留不得，倒不如放他们回去：“也好，路上小心吧。”
“谢皇兄！”
“父皇，皇叔，车马已经准备好了。”一身喜庆的南宫仁在来到皇上的寝宫，见父亲与叔父都已经准备好了，才躬身施礼回复。
南宫纯冷眼看了看南宫仁在，还是那样苍白的脸色，这病根到底还能不能去除？“知道了，贤弟，我们走吧。”
南宫仁在在前面引路，西宁王和高公公搀扶着南宫纯，准备去查尔所在的驿馆。
“启奏皇上，北顺王薨了。”四人刚刚打开寝宫的房门，还没来得及往外迈脚，北顺王府的管家哭着来到皇宫，向皇上禀报。
南宫纯微微一愣，继而长舒口气：“知道了，高公公，你传朕口谕，赏北顺王黄金千两作为丧葬之用，今日是查尔国王大喜之日，朕不便缺席，明日朕再前往北顺王府吊唁。”那个人，终于不在了，刺入内心深处的利刃如今终于剔除，为什么反而轻松不起来呢？
听到北顺王病逝的消息，西宁王脸色突变，努力压抑着内心的阵痛，无论怎样，他还是自己少有的朋友之一，如今，又一个朋友不在了。
南宫仁在不知就里，听说七叔病逝，心头一酸，当初那样的怀疑他，他却连解释都没有一句，就那样被自己误解。如今误会刚刚解除，人就不在了。虽然努力克制，但泪水却还是不听话地流了下来，去查尔婚礼的心情，也冷淡了不少。
南宫纯看了儿子一眼，轻轻摇了摇头，妇人之仁：“生老病死乃是人之常情，你也不要过于伤心。”
南宫仁在收了泪：“儿臣记住了。”
南宫纯迈步出了寝宫，突然停住脚步，回头吩咐高公公：“近来皇后身体虚弱，北顺王病逝的消息，就不用告诉她了。”
高公公会意：“老奴记住了。”
“嗯！去吧。”南宫纯点点头，带着西宁王和太子南宫仁在上了马车。
“陛下——陛下——”南宫纯和西宁王、南宫仁在刚上了马车坐稳，宫女清儿哭着跑到了车前。“陛下，皇后娘娘刚才吐血晕倒了……”清儿说不下去，跪在车前嘤嘤地哭泣。
“什么？”南宫仁在大吃一惊，母亲……抬眼望向父皇，用眼睛询问：“父皇……”
南宫纯呆愣了半晌，手中的玉如意不知不觉滑落，跌在地上碎成齑粉。“啊……”南宫纯大惊失色，望着跌得粉碎的玉如意，虎目中蓄了泪水，双唇微微颤抖：“来人，摆驾凤仪宫——”
“是！”清儿在前面引路，南宫纯腿脚发软，被南宫仁在和西宁王搀扶着，一步一步向凤仪宫的方向而来。
水皇后躺在雕金凤凰床上，面色苍白如纸，尚且还在昏睡。水君瑶在旁边端着玉盂，见南宫纯等人进来，忙在丫鬟的搀扶下跪倒施礼。
南宫纯摆摆手，也没有闲心注意水君瑶，径直来到皇后面前，坐在床边，伸手拉住水皇后冰冷的手，心疼地看着这位磕磕碰碰的冤家。俯身在皇后耳边，轻声呼唤着妻子的乳名：“沁柔，你醒醒，醒醒啊……”眼前渐渐模糊，难道真的是自己错了吗？
“人？什么人？你看这荒郊野外的，除了我这种采药的，哪里还有什么人。”年轻女子向上抬了抬背后的背篓，瞪着马上的将军冷言嘲讽……
“骗你们有意思吗？不信你们搜嘛，青天白日的。”年轻女子索性将背篓放在地上：“自己找不到人，在这里为难我一个姑娘家，谁知道你们安的什么心……”
“出来吧，人都已经走远了。”姑娘见大队人马走得不见了踪影，来到一处低洼之所，因为乱草覆盖，轻易是不会被人注意的……
“现在是初春，居然来南山打猎，你这种人，活该被人追摔伤了腿。”女孩佯装恼怒地拿着止血药，重新来到男子的藏身之处，蹲下身小心地给靠在一旁一声不吭的年轻男子上药：“你家在哪儿，我找人送你回家。”
年轻男子阴沉着脸，警惕地看着面前之人的一举一动。打猎摔伤，无非是个借口，自己是在私服出宫之时遭人暗算，这个突然出现在自己面前的美貌女子虽然救了自己，但也不能排除她就不是对方派来试探自己的。
姑娘见对方不回话，狠狠地瞪了年轻男子一眼：“怎么，还以为自己是皇亲国戚，怕我们这种小门小户地赖上你？放心，就算你是当今皇上，我也不会和你纠缠不清的。”将身旁的篮子往男人面前一放：“里面有干粮，自己吃吧。再有，你腿上的伤口已经包扎好了，既然你心有芥蒂，那以后的事就自己解决吧，本姑娘还有事，没时间和你在这干耗。后会无期啦。”说完气呼呼地站起身，提着衣裙下了南山……
往事历历在目，南宫纯暗暗懊悔，如果当年不是自己一意孤行强娶水沁柔，现在二人见面就不会如此怒目相向了吧？那么现在的她，也就不会这么辛苦。
水皇后眉目微动，缓缓睁开双眼，待看清面前之人是南宫纯，微动了动嘴角，最终将头扭向一旁。
南宫纯将水皇后的手握得更紧，颤抖着开口：“皇后，好些了吗？”自己心中暗暗纳闷，应该没有谁如此大胆，将那个人的死讯告诉了皇后，只是如果不是因为此事，又会是因为什么呢？
水沁柔感受到了南宫纯手掌的温度，并没有往外抽自己的柔荑，也没有那个力气了。微微摇了摇头：“他是不是不在了？”因为身体虚弱，因而声音也比较轻。
南宫纯心中一动，看来还是有人泄露了那个消息，可自己还是竭力否认，柔声劝道：“皇后忘了吗？那个人背叛了你，早在十年前就已经不在了。”
水皇后无力地看了南宫纯一眼，嘴角微扬，苦笑了一笑：“你还想骗我到什么时候？十年前就已经不在了？为什么那个时候我一点感觉都没有，而今天却心口如刀割般疼痛？告诉我，是不是他不在了？”
南宫纯低垂了头，一时之间不知说什么好：“皇后多心了，你我这样的年岁，身体偶有不适也在常理之中。”
水皇后闭了眼，呼吸有些急促：“你还是不肯说实话，算了，耳朵听到的，眼睛看到的，都未必是真的，我会用心去感受，也只相信心看到的东西。”
南宫纯努力压制着内心的悲恸：“朕没有骗你，真的没有骗你……”
水皇后不再开口，也不再看屋里的任何一个人，只顾望着头顶的纱帐出神。
“母后，药已经煎好了，趁热喝了吧。”南宫仁在莫名其妙地听着父皇和母后奇怪的谈话，丈二和尚摸不着头脑，虽然不清楚父皇和母后之间的恩怨到底有那些，但看得出来二人都很痛苦，见二人话不投机，南宫仁在借着丫鬟送药的机会岔开了话题。
“对，对，先吃药。”不等南宫仁在近前，南宫纯起身接了药碗，重新来到水皇后身旁坐下，一边小心翼翼地吹着药，舀了一勺递到水皇后嘴边。
水皇后重新将目光落在南宫纯身上：“为什么当年，你没有杀他？”
“我……”南宫纯的手僵在了半空，目光也开始犹疑闪烁，瞒不住了，原以为没有人在皇后面前多舌，她就永远都不会知道真相，如今看来，自己大错特错了，即使没有人多嘴多舌，即使两不相见，他们两个也是心有灵犀，生离和死别，对两个人来说有着不同的涵义。“凡是你珍爱的，我都不会伤害。”说出此话，南宫纯早已老泪纵横，无论自己怎么努力，依然走不进她的心中。
水皇后默默地看着南宫纯，百感柔肠。这个人人顶礼膜拜的一国之君，还是如此的脆弱。而刚才他的话，也算是默认了自己的猜测，看来，这回的他，是真的不在了。伸手轻轻拂去南宫纯脸上的泪水：“谢谢！”
“啊？”望着皇后反常的举动，南宫纯一时之间没明白过来怎么回事。“谢、谢谢？”恨了自己这么多年，这个女人还能谢自己什么呢？
“谢谢你没有杀他，谢谢你视臣妾的爱物如珍宝……”回想南宫纯对自己的所作所为，强娶是他的错，可成为夫妻以来，一直是自己过于冷淡，怕也是伤了他的心了。
听了水皇后这番话，南宫纯忍不住痛哭流涕：“是朕错了，都是朕的错……”
“如意呢？”难得如此细心地看丈夫，回想当年那个术士的话，才注意到那个与自己命运相连的玉如意，今天不在皇上的手中。
“如意？”南宫纯脸色大变，支支吾吾：“如意在朕的御书房。”
水皇后惨然一笑：“是碎了吗？看来那个术士的话果然不虚，如意毁坏的那一天，就是臣妾离世之日，臣妾早就知道在世日浅，皇上也不必过于悲伤。”眼前的男人，虽然依然不会对他产生爱，可多年的磕磕绊绊，也早已说不上恨了。
“如意没碎，好好的，等皇后身体痊愈了，朕带你去看。”南宫纯再也说不下去，用力抓着水皇后的手，生怕稍有松懈就会失去这个人一样。
水皇后长叹口气，抖抖地从怀中摸出一块绢帕，伸手还想擦拭丈夫脸上的泪水，可手刚伸到半空，突然颓然垂下，那块雪白的绢帕荡悠悠飘落在地上……。
“皇后——”南宫纯拾起地上的绢帕，上面是一朵盛开的白菊花，上面绣的诗句清晰可见：
不惧秋霜紧，偏爱素菊芳。
共寄南山下，生死永成双。
南宫纯望着绢帕呆愣了半晌，突然大吼一声，疯了似的抱起水沁柔，在她的面颊上狂吻：“沁柔，你醒醒，醒醒啊……如意没碎，真的没碎！对不起，是朕无能，朕没有保护好玉如意，是朕不好……”
“母后——”南宫仁在跪倒在地，放声痛哭。母亲身体虽然不好，但也没有糟糕到支持不住的地步，什么事，什么人，让她情愿用生命去守护？拾起父亲重新失落在地上的手帕，小心地揣入怀中，这是母亲的遗物，自己要好好地保存。
“沁柔，沁柔……”南宫纯紧紧抱着水沁柔，突然觉得嗓眼发咸，一口鲜血喷在地上，接着眼前一黑，整个人栽倒在地……