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难办了。遂忙着让丫头舀水进来洗脸换衣裳。
这边忙乱一团，谢府里谢贤的奶娘也匆匆进了谢贤的屋子，拉着谢贤的手低声道：
“姑娘，那林公子中了一甲的榜眼呢，你奶哥哥亲眼瞧见的皇榜”
谢贤蹭的站起来，手里绣了一半的活计掉在地上也不理会，虽说盼了这么久，喜讯忽一传来，竟有些如在云里雾里一般不真实，几乎以为自己的耳朵听差了，忙问了一句：
“确定是林公子吗”
奶娘捡起地上的活计点点头道：
“千真万确，你奶哥哥看的真真的，大日头下明晃晃的皇榜上，一甲第二名榜眼便是林庭梅三个字，错不了，想来现在这会儿报喜的已经到了林公子的住处了”
谢贤一屁股坐下，又站起来若有所失的道：
“不知道他可还记得我不，当初也不过略略见了一面罢了，如今他腾达了，不知道”
后面的话竟是说不下去了，奶娘叹口气道：
“姑娘何必忧虑这些有的没的，即便那林挺梅中了状元，以姑娘的身份，匹配他也是他高攀了咱们，何况这里头，若是没有姑娘的时时周济，哪里有他的今天呢，若是那忘恩负义之辈，姑娘不嫁他，也是姑娘的造化了，冥冥中自有天意，凡事便往好里头想才是道理。”
谢贤愣愣的坐下来，心里一阵喜，一阵疑，一时以为这是自己做梦，一时又觉得是真的，竟是有些真假虚实难辨起来。
不提她，单说那林庭梅，的确是个有才的，如今也有了运气，终是一朝金榜题名蟾宫折桂，心里头别提多喜了。
赴过琼林宴，十字披红打马过了御街，风光一时无二，因和同榜被皇上钦点了探花郎的何子谦，都生的五官俊美，被百姓们称为一榜双壁，传为佳话。
拜了主考官恩师，便进了翰林院里做事，何子谦却进了户部，林庭梅心里也明白，何子谦虽说是科举出仕，家里头却不寻常，翰林大学士太子太傅便是他的亲祖父，他父亲又是侍郎大人，进户部也没什么新鲜的。
反观自己，若不是那谢府里的小姐不时的周济银两，恐连考场都进不去的，哪里比的上人家。大凡文人都有些左性，觉得自己怀才不遇，苦闷难过也是常情。
这日出了翰林院，便和平日里说的上来的一个同事名叫谢峻的，一起约着去那街上的小酒馆里吃酒。
几杯下肚，免不了唉声叹气的把心里话都吐了出来。谢峻是个官场混了几年的，早就熟知通透了这些官场的规则，听了他的话，摆摆手道：
“要我说，你和那何子谦是同年，见面称呼一声年兄，总有两份情面，便是依附着他，以后也更有出路些，不然就想想你家可有什么亲戚在京里当官，走走门路，也不至于窝在翰林院里，任这么个闲职了，若是得了助力，外放做个官，飞黄腾达指日可待”
林庭梅一扬脖吃了杯中酒苦笑道：
“我何尝有什么当官的亲戚”
忽而想起一个人来，摸摸怀里的那方锦帕，低声道：
“兄台也姓谢，可是和那伯爵府沾亲带故吗”
谢宜峻笑了：
“这话原也不差，当初我们两家祖上是连了宗的，只是日久年深的，老人们都没了，便没怎么走动了，若认真论起来，那谢府里如今的老太爷，我该称呼他一声大伯父的”
林庭梅目光一闪支支吾吾的打听：
“既如此，兄台可知道那伯爵府里，现如今有几位待字闺中的小姐”
谢宜峻眼珠一转，倒是瞅着他笑了：
“我当是怎么回事，原来是老弟红鸾星动了”
林庭梅脸一红，却也没反驳，谢宜峻道：
“若说这伯爵府，前些年也渐露了颓势，上头的国公爷咱自不用说了，下面的几个子孙也算过了去，只是到了如今的大老爷这一代，却太荒唐了些，大老爷是个正经要袭爵的，可是专门在烟花柳巷女人堆了厮混，竟是终日没个正经的事情，只他生的那位公子听说极好，叫谢宝树，真是芝兰玉树一样的人品，不与他父亲一样，前些日子和太子爷南下办差，还得了万岁爷的赞赏呢，真真的歹竹出好笋”
说到这里，吃了口酒继续道：
“还有两个庶出的女儿，大姑娘聘给了长公主家的庶子，面上风光，底下就不知道了，那位二姑娘倒是没怎么听说过，说是从宫里落选回家了，如今也没听说许人家。二老爷还算有些门道，虽也不怎么正道，至少比大老爷强，如今兵部里头做事，底下的两位公子却不怎么争气，都是一个赛一个的荒唐，也有一位庶出的小姐，是伯爵府里的四姑娘，年龄尚小，这一向没怎么听说过”
林庭梅疑惑的道：
“不是还有个三老爷吗”
谢宜峻笑道：
“是啊！这三老爷却好，性子稳重，是个正经人，如今外放到了南境云州任知府去了，娶的是翰林府里的长女，便是那何子谦的亲姑姑，可惜前些年一病去了，撇下了个不满十岁的女孩儿，老太太便接近京里头来，放在身边抚养，便是伯爵府里现今这位三姑娘了”
林庭梅一愣：
“是太后做媒和安平王府做了亲的那位三姑娘吗”
谢宜峻点点头：
“可不是，说起这位三姑娘，可也不一般，谢府里正经的嫡出贵女，琴棋书画样样不差，老太太极为爱重，外祖父也不消说了，就是她本人也是个少见的。那年何学士做寿，我也去凑热闹，当时这位三姑娘也才十岁大点的年纪，画了一幅百花献寿图给外祖父贺寿，真是心思灵巧别具一格，最奇的是能引得园中蝴蝶纷纷飞来，附在画上，蔚为奇观，打那起，京里头就都说，这位姑娘说不准是个有来历的，想到当时的场面，如今我都没忘呢，听说生的极齐整体面的模样，不然安平王府那样的门第，能这样急巴巴的赶着定下亲事来。”
林庭梅听了，想到普济寺里匆匆瞧过一面的那位小姐，却不知道是那位姑娘，虽年纪不大，生的却也窈窕婉转。自己倒真是糊涂，这么长的时日，竟是不知道怀中锦帕的主人是谁。心里忽然一动，若是自己能结了这门亲事，便是造化了，不止得了美人，还能攀附上伯爵府，倒是大大的有益处。
进谢府王氏说亲事
谢宜峻抬眼扫了林庭梅一眼：
“君若真有意，谋这门亲事倒也不算很难”
林庭梅叹口气道：
“如今我既无钱财，也无前程，一个小小的翰林院编修，何赶去高攀那样的高门第，没得让人耻笑罢了”
谢宜峻笑了：
“君何必妄自菲薄，一榜双壁，君也是声名在外，伯爵府虽说门第高，除了那位嫡出的三姑娘，其他几个也不过庶出之女罢了”
说着身体前倾低声道：
“那大老爷房里剩下的那位姑娘是不好求的，因我们这位大老爷别的不看，只看钱财，你如今清贫又无根底，恐怕他瞧不上你，若是二房的那位四姑娘却可试一试”
林庭梅一愣：
“这话怎么说”
谢宜峻干了杯中的酒：
“这位二老爷前面说了，虽也荒唐，却有些真章，不然也不会在兵部混的风生水起，不比那位大老爷一味的贪财好色，君虽如今不过一个翰林编修，若是借了势，说不准以后进内阁也是可得，即便外放个肥差，历练几年再回来，也不会是今日这般光景了，那位二老爷精明着呢，没准就瞧上你，应了亲事也未可知”
林庭梅不禁有些犹豫，探手摸了摸怀中的锦帕，突然开口道：
“兄台可知这位四小姐如今芳龄几何”
谢宜峻道：
“正是这个不怎么合适，四小姐比三姑娘小一岁，过了年可才十一，你若要求亲可先定下，过两年成亲才成，横竖你先借了伯爵府的势再说，腾达风光了，以后多少美貌适龄的女子纳不得。兄台若觉得好，我便寻我母亲去给你说和说和”
林庭梅却犹豫了，显然谢宜峻说的这位四小姐并非寺中赠帕的那位姑娘，年纪上不符，若果如他说的，如今伯爵府里只剩下两位待字闺中没定亲的小姐，一位是这位四姑娘。另一位便是大房的二姑娘，林挺梅心里明白，自己见过的想必便是那位二姑娘了。
按自己本心，当然是中意二姑娘的，不说滴水之恩当涌泉相报，即便那位姑娘的长相，他也是甚为中意，且年龄也正合适，可谢宜峻说的话，他也觉得甚有几分道理，那位大老爷声名狼藉，他也听说过一些，堂堂伯爵府袭爵的大老爷，竟要用自己亲闺女的亲事换的银钱去赎妓院里的粉头，虽说最终没成事，这名声可真真的不好听，即便自己求上门去，这位贪财的大老爷那里会应允亲事。
林庭梅叹口气翻了个身，张开眼睛望着青色的帐子，竟是心里烦乱起来，一点睡意也没了，索性下床，点亮了案上的灯，寻出那块锦帕在灯下细瞧，已然有些半旧，但角上绣的一丛兰花，依旧鲜活如初，凑到鼻端，仿似还带着一股清幽的香气。
林庭梅忽然想到那日山寺午后亭中的女子，绿鬓花颜，颊边一对梨涡若隐若现，平添了几分妩媚的风情，不禁心荡神驰起来。提起案头的笔，把涌上心头的两句诗题在了帕子上：
“笑靥半含还半吐，素心皎皎濯醍醐。”
心里也定了主意。第二日一早便去求谢宜峻，吞吞吐吐的说想求那伯爵府的二小姐，能不能请他帮忙说和。
谢宜峻倒是也应了，只说不见得能成事。林庭梅连忙千恩万谢了几遍，那谢宜峻回去心里就嘀咕，怎的自己把话都说的这样清楚明白了，林庭梅还是认准了那位二姑娘呢，难不成两人是见过的，忽又摇摇头，伯爵府怎样的门第，平日里，即便外头的小厮们都是轻易见不着小姐们，何况林庭梅。
可既然应了林庭梅，少不得也要费些心思，将来他若有造化，念及今日的情分，略略提携一二，也是今日之功。
想到此，便回去和自己的母亲王氏说了这话，先头说这谢宜峻和谢府里是连了宗的，虽后来少有走动，他母亲却和那府里的老太太见过面，如今一年上也会过去走动一两趟，还是有几分脸面的，不然谢宜峻也不敢管这样的闲事。
老人们终日无所事事就喜欢保媒说亲，借了这个由头，寻了个暖和的日子，王氏便过了谢府中来。
上月底老太太得了兴致，去园子里溜达了一圈，回来便着了寒凉，请了太医来瞧，说是不妨事，只是冬日易诱发症候罢了，让平日里注意饮食，不可吃太火燥的东西，以免外着风寒，内积火热便不好了。
略吃了两剂药倒是好了些，只是懒得动，胃口也不如以前好，每到饭时，必要谢桥巧月几人连哄带骗的才进的多些。
谢桥因怕祖母烦闷，索性暂时移过来与祖母一起歇在暖阁里头，就近看护着，这样过了小半月，老太太才见大好了，院子里的人都松了口气。
谢桥却懒得再搬回去，索性就在东正院里和祖母一处起居，只把平日里用的东西挪了些过来，横竖抱月轩离得近，也便利。
老太太自是高兴，便把西边的小耳房命人收拾了出来，给谢桥做个临时的书房。祖孙两个平日里无事说说笑话，或是老太太靠在炕上，看谢桥和巧月巧兰做针线打络子，这长长冬日也不难打发。
这日吃罢早饭，老太太正和谢桥说自己小时的笑话，谢妈妈掀开帘子进来道：
“回老太太的话，西边胡同里的太太过府来，说要个老太太请安呢”
谢妈妈生怕老太太想不起来是谁，又细细说了一遍，老太太才道：
“原来是她，去年上见了，年纪比我还大上一岁，身子骨却硬朗的紧，这些年，我也记不住很多事了，这些老亲戚们走动的也少了，行了，快请进来吧，这大冷的天”
谢妈妈应了出去，不大会儿功夫，进来一位穿着深栗色绸缎衣裳的老妇人，进来一福道：
“给老太太请安”
老太太忙让小丫头扶着坐在炕对面，笑着道：
“我这正想着找人说说老话，你便来了，三丫头，快来见过，也该称呼一声太太才是”
谢桥上前一福行礼，那王氏忙起身相扶一叠声道：
“这可不敢，那里真敢受姑娘的礼呢，没得折了我的寿”
老太太笑道：
“你是长辈，这