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再详谈，我的话够清楚了吗？”
煮熟的鸭子暂时飞了，乔尔眼中窜出怒火，但他立刻按捺祝
“当然，老板，都听你的。”
“谢谢。”兰蒂拿起菜单。
“我喜欢。”安娜喃喃说道。“‘当然，老板，都听你的。’噢，太美妙了。”她旋着杯中的酒汁，啜了一大口。“兰蒂，拥有自己的公司的感觉如何？”
“还不错。”兰蒂客气地笑笑。
“能对乔尔这种人发号施令一定很好玩。”安娜呵呵笑。“如果他在我手下工作，我知道我会叫他做什么。”
兰蒂没有回眸看乔尔的反应，根本没必要，她可以感觉他的怒意一波波向她袭来。
“安娜，我想你说得够多了。”凯斯喃喃说。
安娜笑盈盈地看着他。“凯斯亲爱的，我还没开始呢。”
“闭嘴，安娜，你已经喝太多了。”维多瞪着女儿警告她，再把注意力转回兰蒂。“兰蒂，我们给你点一杯如何？”
“谢谢。”她抬眼看一旁的女侍。“请给我一杯白酒。”
“我们有索维农酒、查登尼和里斯林酒。”女侍说。
“她要点查登尼。”乔尔抢先一步。“我则喝随便一种烈酒。”
兰蒂以眼角余光瞥见安娜挑起秀眉旁观乔尔点酒。
“那么你现在是桑氏的老板了。”酒送上来时，维多热络地说。“对娇小玲珑的小姐而言可是重责大任哪！”
“我也是这么听说的。”兰蒂掩藏自己对维多父执辈口气之反应，瞥了乔尔一眼。“有人认为我热心过度了。”
凯斯深感兴味地望着她。“你以前在哪儿高就？”
“我是印第安娜州一所大学的图书馆管理员。”
安娜咽下一口酒。“图书馆管理员？事情越来越妙了。一个‘图书馆管理员’想瓦解寇氏船运。”她眯起眼睛，笑容变得恶毒。“当然啦，这是凭藉一个污秽混混、无法把牛仔裤拉链拉上的暴发户的帮忙。”她笑盈盈地看着父亲。“爸爸，十五年前你是这么形容乔尔的吧？”
在场闻言色变的不只是兰蒂。只有乔尔满脸兴味。
凯斯瞪着妻子，活像以前没见过她似的。“老天，安娜，你今晚是怎么回事？”
维多满脸通红。“凯斯，带她出去，马上带她出去。”
凯斯站起身来，伸手想抓安娜的胳臂。“不必了。”兰蒂站了起来。“我想我们最好把讨论延到明天。维多，明天九点我打电话到你公司去。”
维多还想力挽狂澜。“这件事我真是抱歉。我女儿最近情绪不稳定，大夫说是忧郁症什么的。我原以为今晚带她出来对她有益，显然错了。让凯斯带她回去吧，而且也把黑乔尔请出去。你和我理由不吃饭。”
“我哪儿也不去。”安娜又喝了一大口酒。“我可不想错过这场好戏。”
“艾太太，恐怕你是不得不错过了。”兰蒂调调鼻梁上的眼镜，把皮包挂在肩上。“身为桑氏公司老板，我不能容许我的属下当众受辱。这是形象问题，我想各位会谅解的。走吧，乔尔。”
“我马上来，老板。”乔尔喝了一口酒，搁下酒杯，站了起来。他朝另外三个人冷笑一声。“再会了，各位，这真是人生一大快事，没什么事比得上还乡访友。慢慢用餐啊！”
兰蒂知道他是故意落在她后头，她却没有回头。等他们步入清冷的夜风中，乔尔这才赶上来沉默地走着。他活力四射。
兰蒂把手塞进外套口袋中。“你要把来龙去脉告诉我吗？”
“老朋友了。”乔尔轻声说。
“谁？寇家？”
“是的。”
兰蒂停下来挡住他的去路。“该死，乔尔，这究竟怎么回事？”
他的眼眸在暗处闪烁。“没什么大不了的。老板，只是平常的生意而已。我们接管寇氏船运，拍卖他们的资产。简单之至。”
兰蒂这辈子还没这么想赏男人耳光过。她差点控制不祝“跟我说这一切是在搞什么。”她紧着喉咙下令。
“你也看过档案，知道是怎么回事，不过是生意罢了。”
“这不只是生意。显然这里发生的事关涉个人，解释给我听。”
“我看不出来为什么要这么做。对我而言是关涉个人，对你和公司却不是。老板，你只须担心生意上的事。就生意的角度来看，所有的决定都已做好了。寇氏公司是块死肉，唯一的选择是加以拍卖。”
乔尔起步想走，兰蒂只好让开。
“乔尔，等等，该死！”兰蒂急急跟上去。“我要你回答。”
“我要吃晚餐，我饿死了。汽车旅馆再过去一、两个街区以前有间驾车入内的餐馆，我们去看看还在不在。”
兰蒂开口想抗议，却明白无济于事，只好把嘴巴闭上，跟在乔尔旁边小跑步，高跟鞋弄得她脚好疼。
乔尔在两个街区开外停步，朝熟悉的霓虹灯招牌方向点点头。“我早该料到，老安迪卖给了一家速食连锁店。来吧，兰蒂，你可以出错请客。”
“谢啦！”兰蒂咕哝着掏皮包。
“这样才公平！”乔尔点了两袋薯条及鲔鱼三明治。“你剥夺了我的晚餐，原本该是寇维多请客的。”
“我怀疑会有人喜欢在那种气氛下用餐。”
“我会的，而且十分喜欢。”
“我不明白。”兰蒂自他手中接过一袋薯条，他们往一个亭子走去。“特别是艾太太说了那番话之后。寇维多真的那样说过你吗？”
“他说的岂止那些。”乔尔坐下来，打开装着三明治的盒子。“不过管他的，让它如桥下水般逝去吧，我可是宽宏大量的人。”
兰蒂停下来。“乔尔，让我告诉你，别想教我相信十五年前发生的事是桥下水。”
“我说过，你不必担心这件事，与你无关。”乔尔咬一大口三明治。
“你想来回音湾，我们人已在这儿了。”他过了好半晌又说道。“可是这点小运动一点意义也没有，完全是浪费时间和金钱。如果你还有点脑筋，就会决定明儿一早回去。”
“我打算在此地停留两天，这一点你是知道的。”
“西雅图还有个公司要我们经营。”
“两天没有我们它还撑得祝”
跟他争辩是无济于事的。兰蒂可以看出这一点。她看得出来他不可能马上据实相告。他在盛怒当中，导火线当然是餐厅中那三个人。
明天早上她打算查出寇家和乔尔之间有何过节。图书馆管理员喜好查询的本能可是非查个水落石出才肯稍歇的。
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几个小时后，兰蒂自梦中惊醒，聆听乔尔房中的动静。他正在墙壁另一边走动。
兰蒂伸手取下床边小几上的眼镜，眯着眼睛看时钟。凌晨一时，她掀被而起，下得床来，走到连接两个房间的门边，贴耳细听。
他一定是在穿衣服。她可以听到他拉开行囊拉链的声音。兰蒂轻声敲门。
“乔尔，你在做什么？”她隔着门喊道。
门开了，乔尔身上只穿着一条牛仔裤，蹙眉盯着她。“你起来做什么？”
兰蒂不理会他的问题，径自瞅着他。“噢，天哪，你又想慢跑了是不是？”
“没错。回去睡吧。”
“乔尔，现在是凌晨一点，这家汽车旅馆附近没有任何私人道路。我可不愿桑氏公司的执行总裁三更半夜在回音湾的大街上来回跑。看到你的人都会以为你疯了，搞不好还会被警察带走。”
“这你不用担心。”
“想想公司的形象。”她一味坚持。“想想你身为桑氏公司代表的个人形象。”
“是啊，形象，这可是我的一件大事，好吧！相信我，回音湾这些老实人对我的印象绝不会比十五年前差。现在去睡吧！”
“不成。”她挤过他身边，走进房里。她白色睡衣的裙摆在光溜溜的足踝处摆荡。“我们得好好谈谈这件事。”
“才不。”乔尔朝她跨前两步，双手搁在她肩头，紧紧搂住她。
“乔尔！”
他给她一个粗暴的吻，这才抬起头，眼中闪着恶意。“如果你不希望在回音湾的大街上来回跑，你最好想点把戏让我消耗精力。有什么点子没有？”
兰蒂无言地抬眼看他。她好奇的指尖摸了摸嘴唇，再碰触他裸露的胸膛。“我没有什么好建议。”
“嗯，我倒是有。”他又低头吻她。
她突然发现很难透得过气来，她笨拙地摸摸眼镜。“乔尔，呃，我不太肯定你当真想这么做。”
“我很肯定。”他的唇轻拂她的。他的心情迅速由愤怒转为激情。这次的吻一点也不粗暴，反而很缓慢，充满亢奋的承诺。“十分肯定。”
兰蒂缓缓环住他的颈项，微微摇摇头。“没用的，你不能靠这个操纵我。”
“我有更好的计划。”
“什么计划？”
“你何不试着用性来操纵‘我’？”
运用性魅力去操纵男人的念头实在太荒谬了，她忍不住笑出来，这种笑是紧张的咯笑声。令她惊骇的是一旦开始便止不住了。
可是乔尔知道如何止住，他的嘴覆上她的红唇。
第七章
乔尔终于抬起头来，这才感到呼吸沉重。兰蒂睁开双眼，隔着蒙雾的歪斜镜片抬眼看他。他的脸看来一片模糊，不过她自觉也有些模糊。
“乔尔？”
“我们来试试不用这个。”乔尔轻轻取下她的眼镜搁在一旁的桌上，捧起她的脸蛋，再度低头吻她。
他的嘴唇触感真美妙，兰蒂心想。一点也不像菲力那样湿湿塌塌的。她轻喟一声，把他的颈项抱得更紧了，本能地向他贴近。他的胸膛有如花岗岩般结实。
“这是否表示你不全然反对跟我上床？”乔尔贴着她的嘴唇问道。
“是的，我是说，不是，我不是全然反对。”兰蒂睁眼望，即使没戴眼镜她还是看得见他眼中的欲火。“我只是不希望你又打如意算盘。”
“我知道，我懂。”他的手指缓缓梳弄她狂乱浓密的秀发。“我不能拿性来操纵你。”
“没错。”
“为什么？”他故意歪着嘴问。
“为什么？”她皱起眉头，觉得自己欠他一个解释。“我想这是因为我不是特别重情欲的人。”
“你不喜欢性？”他的手掌移过她的肩头，滑至她的胳臂。
“我跟一般女人一样喜欢拥吻的感受。”他温热的手掌挪回她的肩头时，她微微战栗了一下。“我喜欢有人靠近的感觉，但我想其余的部分就被高估了。持这种看法的不止我一个人。”她替自己辩解。“我看过一篇——事实是好几篇——报导，很多女人都有这种感受。”
他一脸正经地点点头。“是啊，一篇论文。看看我说得对不对，你对于性不怎么热衷，所以我不能利用性来控制你，而你一想到可以拿它来控制我便笑个不停。”
她笑了笑。“听起来是有点好笑。我怀疑世界上有人能用性或别的东西来操纵你。”
“你认为我这么跋扈？”
“是的。”
“你何不试试看？”他轻声召唤她。
她迟疑地打量他。“试什么？”
“用性来操纵我。”他说。“老板是你，不是吗？”
她舔舔嘴唇