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分佩服此人胆气，此人定当俊杰……”
我打断他们：“俊杰？俊杰何必是狂士？开科取士，岂能仅以此为标准？这次我如等录用此人，恐怕从此会为天下读书人开效仿、幸进之门。”
说罢，不等他们再说，我在卷上批道：“读书养气，非养偏狭之气；书生意气，非指轻狂躁气。着尔回去再读三年书，明白了为人为学之道重来不迟。简非。”
他们齐齐盯着考卷上笔墨淋漓的字，发怔。
门外突然传来数声大笑，跟着二人走进：“怎么样？愿赌服输，王侍郎，你那块刻着‘我来山不孤’的石头是我老谢的了。”
谢守中，季桓。
我吃惊地抬头看着王侍郎，王侍郎看着我的眼神欢喜有之钦佩有之欣慰亦有之，惟独没有愧色；不过……却有越来越明显的痛悔之色。
季桓微笑：“五年前，朝殿之上，为昊昂新政的那场争论，大臣们几乎是第一次见到长成为少年的简尚书，真正惊为天人。等看到那幅新鲜水灵的白菜图，看到‘民不可有此色，官不可无此味’的书与句，更是吃惊非常。可是后来，除了恩荣宴、迎云昌国君的晚宴中，这五年简尚书几乎再也没有出现在公众场合，又常年以面具示人，朝中人难免猜测，以讹传讹之事也就难免发生了。”
谢守中说：“这次我们五十人，深信简状元的为一组，怀疑简状元之能的为另一组，统计下来，老夫与季桓为一组……”
我笑着接过话来：“其余四十八人为另一组？”
谢守中拈着他的花白胡子笑着坐在林岳旁边的椅子上，“不，有三十七人是半信半疑信任成分占多数，其余的则持怀疑态度。”
季桓笑着继续说：“大家相约设三关试试简尚书。那天我们初次见面，下官故意要简尚书以真容相示，简尚书巧妙地将‘真容’偷换为‘本来面目’，一句‘诸位前辈鹰眼如炬，相信已了然于心’，谈笑间从容过了第一关。也因此，那书生说什么‘恃音貌惑乱朝廷’之论，真是不攻自破。”
林岳慢条斯理接一句：“开考第一天，我们四人在门外听到的那一番关于简尚书的话，是第二关了？”
谢守中呵呵笑：“不错。老张他们几个说得真像那回事啊，老夫当时真有些担心简尚书忍不住会走进去。后来老夫与季大人把简尚书的话转告给他们，大家都是且听且叹。
因此出了这篇奇文后，大家开始猜测简尚书的态度。有说一定不会取的；有说按照简尚书一贯的雍容大度，说不定会取……后者以王侍郎为主，于是老夫与季桓和他们几个打赌，赌简尚书不会录用此人，同时，这也是第三关。”
林岳冷冷笑道：“很好。大事当前，诸位竟有如此闲情琢磨这些……”
一须发全白的接口道：“怎么？这也有干律法？我等因此耽搁正事了么？这些天来，大家看着简尚书批阅的试卷，越看越佩服，也越看越自警，有这么一位厉害的主考，想偷懒也不敢啊。不过，老夫有个不请之情，简尚书你就别再熬夜看卷了，你这一来，我们睡吧不好，不睡吧，这把身子骨又经不起打熬。”
难得这次林岳赞同：“嗯，这话还算在理。”
季桓微笑：“如果没有前面三关，这么在理的话，简尚书未必能听到。”
一人说：“不知何故，即使不与简尚书说话，就这么对着他，老夫也觉得年轻了几十岁。”
众人笑呵呵，认同状。
有人对林岳：“这些天，我们跟着拼命三郎简尚书后面看卷看得头昏眼花，难得现在这么轻松，大家也想跟简尚书亲近亲近，毕竟前几天我们对年轻的尚书大人还多少存着些不信任。怎么样，你这铁面御史就当什么也没看见好了。”
林岳看看我，一笑，没说话。
于是，我这主考的房间里人越聚越多。
有人问：“公榜之后，简尚书在副本上的那些批语我们可以裁了带回家么？那些字，有的秀逸灵动，有的筋骨劲健，体虽有异，但各极其妙。每一张都可算是书法精品，兼之书写随意，更增魅力。”
“老李你也有此打算？！唉，一想到这些副本将被封存起来、卷上书法再难得见，我就寝食不安。”
“是啊，恨不能据为己有放在案头，清昼月宵，时时赏玩。你们看这一行‘读书养气，非养偏狭之气；书生意气，非指轻狂躁气’，结体雅致行笔苍劲，无论内容还是书法，足可流传。”
林岳本来静坐一旁，看向这边微带了些笑意；遇到我的视线，他清了清喉咙，又变成了冷峻清刚的御史样。
那一群取过我刚才评点的试卷，走到西窗下借着斜阳，或品评论说；或伸指描划；或争讨所有权，吵得面红筋突，其声之大，旁若无人。看来全已浑忘己身之所在，也忘记了我这主考官的存在。
我看着这群“老成持重”者，再次哭笑不得。
不过，似乎有一人比我还要哭笑不得。
王侍郎。
他在喧闹声中勾首僵立状如石刻，一副攒眉呲牙极之疼痛模样；忽然他动了动，目光偷偷溜向溜向谢季二人，似乎已想到了对策，这对策就是伺机夺门而逃。
我顿时忍不住，指着他哈哈大笑：“那块石头看来你终究保不住了。”
季桓从西窗前那一堆或黑亮、或花白、或雪白的挤挨在一起的头中转出，边笑边走过来：“非也非也，不是一块，是两方。‘我来山不孤’那方，谢大人早就想要了，一直找不到机会；而‘秋声不媚人’，是下官一直想要的。”
王侍郎瘦削的脸似乎更瘦削得要见筋骨，他几乎要哭了，却还勉强笑道：“谢大人，季大人，这两方石印不是我不给，实在是舍不得，要不、要不……”
人群中又有人笑着过来：“谢季两位大人，你们这是要他的命了；这两方石印是他的宝贝，平时藏着掖着谁也不给看，可有时又觉得独自欣赏没有同好者谈论一二，不免有些心痒……于是过一段时间他就会请人喝酒，佐菜嘛，自然全是石头，还是些只能看、不能碰的石头。到后来，大家一听王侍郎请客，无不坚称有事，溜得比兔子还快。”
谢守中哈哈大笑：“可不是？老夫开始还不知道他有这毛病，结果跑去喝酒了……幸亏去喝酒啊，不然哪能见到那方奇石奇印。”
季桓微笑道：“看来季某经历与谢大人相同。王大人，虽说君子不夺人所好，但君子亦有成人之美，所以，还是请王大人割爱以成全我等相思之苦吧。”
我心中暗笑。
这季桓清雅温文，说出的话却叫人不好回；更何况是向来口拙的王秋源王侍郎。
果然，年愈花甲的王秋源一张瘦脸变得苦瓜般皱巴巴青滴滴，却强笑着小声重复“不行”“我不赌了”“我不赌了还不行么”……
我笑不可仰，提醒道：“王秋源，你那把折扇呢？”
王秋源的脸顿时亮了，从袖袋里取出把扇子，递给季桓：“要不这样吧，我把这扇子给你……”
季桓边接过扇子边笑问我：“简尚书与王侍郎熟识？”
嘿嘿，熟识？
自然是熟识的。
不过，是在明于远提醒之后才认识的。
那次，我先被林岳拘在御史台听了两个时辰的《明正六典》，又被阿玉拘在宫中抄了十多天六典，回到家，明于远说他的头十分疼……夜很深了，我已困乏之极，他却不肯让我睡，耳边是他笑得极温柔的磨牙声：“以后离林岳他们远点……下次想玩就找王侍郎李郎中张祭酒他们吧。”
天色微明，他终于低笑着放过我：“傻小子这次能长些记性了？”
哼，长记性？
当然。林岳他们不可接近，那就是说可以离你推荐的这三位近些了？
这可是你说的。
我倒要看看我俩谁会长些记性。
第二天，我起来后第一件事就是去找简宁。
简宁的目光似能洞悉一切，他放下书卷呵呵笑：“非儿又想玩了？我们得小心点，明于远不好对付。这三人中，最难的是王秋源，此人为吏部考清司侍郎，现年五十有七。木讷少言，人所难近。”
我一听，笑问：“那谁能近？”
简宁大笑：“非儿聪明。惟一能亲近他的是石头。他有一绰号，‘石痴’……”
简宁说着，从书柜里取出一暗格，取出十数块石头，刚要挑，他突然站起来：“走吧非儿，我先带你去看看他，这叫知己知彼，回头你再自己来选。宁王那边似乎也有不少奇石……”
于是我扮着简宁的随从，跟着简宁来到吏部，于是我看到了王秋源……
于是，第三天一大早，我在应卯处坐等。
不多会儿，王秋源过来了，我拉着点卯太监开说：“看看这个：石纹如两岳摩天，近前的一座，顶端松盖云张，松下一人襟袖风卷，与远山对坐。难得的是纹理极清晰，观之令人生山林之想，怎么样，好看么？我想在它底座刻五个字……”
那中年太监低声打断我：“极好看极难得。咱家提醒你，这奇石千万别被王秋源看见了……”
“哪五个字？”一颤抖的声音急切地插进来，跟着伸过来的是一只瘦棱棱颤微微的手，眨眼间，石头已落入他掌中。
我转过头去，笑答：“我来山不孤……”
他对着石头脸越看越亮，此时更是喜不自禁，一手握石，一手拉起我就走：“好个‘我来山不孤’！快走，今天就把它刻好，好不好？”
我一边回头笑着向点卯太监致意，一边口中低喊：“喂，你是谁？石头先给我……”
呵呵，石头他自然是不肯给我的，一路上，众朝臣皆神情莫名惊讶地看着我们，王秋源不管不顾，低头拉着我疾走，神情极之兴奋，来到吏部，把我推进房中：“我的处理公务的地方……你是五品官？太好了，你不用去朝殿……嗯，刻刀你带了么？”
自然是带了的。
我迟疑了下：“有……没有……”
他一听，笑了，如果石纹稍散算作是笑的话：“太好了，你在这儿刻，我去朝殿。”
说着，把那块石头小心翼翼地递给我，又缩回去，如此几次，终于狠心放在我手中：“你不许走！”
说完，他走了，门被他在外面锁上。
我拿着那块汗湿湿的石头，暗笑许久，开刻。
朝殿散后，他回来了，我没刻好；中午，我还在认真刻；散值了，我自然还没刻好。
他团团转：“你跟我回去，好不好？”
我想了想，说：“好。不过，得派个人知会我家中一声。”
“太好了。我让我管家去，你家在哪儿？”
我坐在王秋源堆满书与各种小盒子的清寒书房里，对那年老的管家说：“烦你老人家派人去趟简府……”
王秋源就着一支摇摇晃晃的蜡烛，反反复复地看着那石头，头也不抬对那管家说：“去吧，就说我留他住一晚……”
我打断他：“我这儿还有一块石头……”
他一听，立即抬头：“哪儿？！我看看！”
我取出另一块。
他反复把玩，石头在他手中微微跳动：“石身苍青，瘦枯清癯，似霜山刻露，嶙峋朴拙。好石好石。”
我微笑：“此石像不像先生？风骨棱棱，俗人难近。”
他两眼一定，慢慢从石头上移开视线，慢慢转头看向我，慢慢慢慢地，他低叹一声：
“他们都说我古怪，其实是他们不知我不知石啊……”
那老管家双眼微湿，似乎颇替王秋源欣慰，又十分友好地笑看看我。
我收了玩笑之心，真诚地说：“但是先生有石头，你们互为知音人。先生名秋源，我在这块石的底部刻上‘秋声不媚人’送给你，如何？”
“秋声不媚人……秋声不媚人……”他低声重复数遍，第一次认真打量我，“你是谁？”
“简非。”
“简非？……简相的公子，状元郎？！你真是简非？……嗯，两年前我在朝殿见过你一次，那时似乎不是现在这模样……原来你一直是那样的人，原来你一直没变……传言多误人啊。”他转头笑对管家，“去吧去吧，对简相说，我留小他住几日。”
哪样的人？
什么没变？