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着地上狼狈的丈夫道：“肆无忌惮地杀戮，你便是如此来履行对我的承诺？”
冷汗沿着额头缓流而下，特木尔颓然垂下脸，良久只是轻声说了句道：“这个女人留不得！”
“你说留不得便可随意取他人的性命了？”莎林娜气得持剑的手不住打颤，双目通红道：“你还似以前那般……江山易改，本性难移！”
听到妻子痛心疾首的呜咽声，特木尔慌张地抬起眼，只见莎林娜面色苍白，身形左右晃动，忙惊呼了声扑过去将她揽入怀内。利剑落地，莎林娜蹬着脚痛苦地呻吟，特木尔更吓得面色发青，紧搂着她不知所措地迭声问道：“怎么了？莎林娜！莎林娜！”
“她动了胎气，看来是要生产了。”一旁的兰吟捂着胸口，颤巍巍地站起道：“愣着做什么？还不快去找稳婆来接生！”
特木尔呆了呆，随即说道：“部落里只有两个人会接生，克米尔大婶去王都探望孙子两日后方才能回来，我们都没想到会提前生产——”
“走了一个不是还有另一个吗！”兰吟暗咒了声，用衣袖拭去嘴角的残血道：“动起刀枪来倒身手利索，这会儿怎么就成了个渔木脑袋！”
见妻子已在自己怀中蜷缩成团，特木尔灰着脸道：“另一个……另一个已在这里了，除了克米尔大婶便只有莎林娜会接生孩子，我们算好了日子等大婶回来的，没想到却出了意外。”说罢他看向兰吟，目光甚至懊丧。
“你斜我做甚？”兰吟没好气地回瞪，随即扶着墙角跌跌撞撞地来到莎林娜身边，摸着她冰冷汗湿的手唤道：“莎林娜，莎林娜，克米尔大婶不在你能行吗？你会接生孩子是不是，如果我从旁协助，你便能坚持下来是不是？”
莎林娜睁开眼望着她，氤氲的眼眸中是无比的坚毅之色，兰吟展颜而笑，随后指使着特木尔道：“将她抱到床上，让人去烧热水，在府里挑两个生育过的妇人一并过来伺候。部落里没了稳婆总还有大夫吧，去请过来随时在屋外待命！”
特木尔颔首记下，待将妻子安置妥善后便往门外跑，兰吟望着他匆忙离去的身影缓缓低下头在莎林娜耳边悄语道：“我可是个有仇必报的人，他难道不怕走后我对你不利吗？”
“关心则乱。”莎林娜半阖着眼，忍着阵阵腹痛道：“看你行事临危不乱，条理分明，却不也因负气做了出格的事。你若真想对我不利，尽可束手旁观，又何必多此一举呢？”说到这里，她哀嚎了声一把攥住兰吟的手咬着牙道：“我信你！有你在——我不会有事的——不会的——”
“你信我？”兰吟神情复杂地望着她，喃喃自语道：“这世间除却生身父母还有几人可信，咱们相处才短短数日，你又凭何便对我深信不疑？”
似有巨斧在劈砍着身体的每一处肌骨，莎林娜的神志早已被淹没在巨大的痛楚中，她目光涣散地望着头顶上方精巧的琉璃宫灯，金色流苏犹如月光下的水影散发着缕缕暖意，恍若当年男子出征前亲吻自己额头时徒留下的余温。
“去找他吧！”浑身浴血的男子倒在自己怀中流着泪笑道：“原谅我的自私，直到这一刻才肯放手让你离去！去找他吧，告诉他……他若敢对你有半分嫌弃和怠慢，我死后便是化作厉鬼也绝不会饶过他！”
“不要哭，哭起来更丑了！”男子抬手虚弱地拭去自己眼角的泪痕，喘息着道：“答应我，从今以后你要比以往活得更坚强……更勇敢……那小子已杀红了眼，只有你才能救赎他……还有阿茹娜，我唯一的妹妹，也托付给你了——”
荒芜的草原上尸横遍野，血腥的腐臭召来了秃鹫的肆虐，自己抱着男子逐渐冰冷的身体独自坐在这片人间炼狱中。血已凝结，泪已干涸，伴随着森冷的寒风夜幕如期而至，自己便这般抱着他，抱着自己敬爱的丈夫渡过了人生中最是漫长的一个夜晚，直至启明星在东方亮起——
璀璨的星辰趋散了夜的迷惘，在眼中划下了光明的希翼，自己低头在男子苍白的额头留下深情一吻，整理着他凌乱的衣物沙哑道：“你太累了，是该好好睡一场了，终有一日长生天还会让我们再度相遇，我的兄长，我的渥巴锡哥哥！”
黎明冲破黑暗为大地带来了光明，晨曦将金晖洒向辽阔的原野，婴儿嘹亮的哭声驱逐走了所有梦魇和阴郁，人们脸上的焦灼瞬间被喜悦所替代。特木尔顿然停下脚步，呆滞地望着紧闭的房门被打开，兰吟怀抱着个襁褓走出来，疲惫的脸上洋溢着慈爱之色。
“是个男孩。”她小心翼翼地将襁褓递过去道：“恭喜你作父亲了。”特木尔略显笨拙地接过婴儿，望着那张憨眠稚嫩的脸忍不住眼眶酸涩，许久方才吐出两个字道：“谢谢。”
兰吟低头逗弄着婴儿，不料那孩子一口便含住了她的手指，鼓动着腮帮不断吮吸，奇异妙曼的感觉逐渐在体内发酵，但尾随而至的苦涩令自己更觉心窒。在旁人诧异的目光中她猛然缩回手，微敛神色对特木尔道：“不敢承情，将军不是还要取我的性命吗，两相消抵，有买有卖，我再与你作个交易如何？”
篝火高燃，美酒飘香，人们欢歌笑舞，庆祝新生命的下临，彩带如虹，马刀似云，女子舞步轻盈，男子舞姿洒脱，共同和着节奏欢快的乐曲释放着豪迈的激情。
兰吟斜靠在厚实的裘垫上，慢慢品味着银盏中香醇的青果酒，望着在场中雀跃欢腾的众人徒自落寞。酒色清澈，入腹升暖，她不由贪杯多饮了两口，稍时便双颊发烫，口干舌燥，正踌躇着要找水喝，迎面过来二三名衣着鲜丽的女子硬将自己拉入了欢庆的舞群。
在人群的拥护和酒精的挥发下，兰吟随性地敞开双臂翩舞，玉冠挂落散下满头青丝，腰饰上的玛瑙在挤簇下纷洒如雨，摆脱了满身珠玉束缚的她仿佛是初离巢穴的乳燕，不停地旋转，轻裾戈雾，步蘅流芳，男子爱慕女子嫉妒的神情在眼前一一闪过，心中的积郁在稀薄的空气中化作笑声绵绵传达，最终被满天的烟火所湮埋。
耗尽了所有气力，兰吟虚脱地倒在来人怀中，望着已归于宁静的夜空，视线终被泪水所淹覆。红尘无尽，自己亦如这烟花般绚丽夺目，难道也会亦如这烟花般终将寂寞地消逝？
浑厚的声音含着丝颤抖对自己道：“夫人，一切都准备好了，您随时可以启程。”站稳身形抹去眼中的迷朦，待看清了面前男子的容貌，兰吟禁不住抿嘴轻笑道：“怎么又是你？”
依仁台羞红了脸，在对上她的目光后又局促地低下头道：“自上次得罪夫人后，我便被诺敏王子打发回部落来了。小人其他本事不济，但对土扈各处的地形却十分熟悉，无论是去哪里，小人定能将您安全送达。”
兰吟回首望了眼依旧在篝火边欢庆的人群，远处的帐篷内灯光昏暗而柔和，撩动的人影折射着母亲哺育婴儿的场景，所有的一切是如此温馨而美好，却终究不属于她。悠长的叹息揪得人心悸动，依仁台侧首看了眼在火光照耀下比先时越发清瘦的娇容，沾湿的羽睫比扑烁的蝶翼更是娇盈，随后默然垂目盯着雪地上晃动的身影不敢再抬头。
“走吧。”兰吟裹紧了身上的狐裘道，毫无留恋地向着白皑深处走去，依仁台尾随而上，不久两人的足迹便被随纷落而至的大雪所掩盖。
爆竹如雷，鲜花似锦，望着窗外漫天的烟火，达什汗眼中墨色逐浓，嘴角止不住涌起浅淡的笑意。“繁星落雨，火树银花，兰儿极喜欢这般的热闹场景，小时候每逢节庆便总是叫嚷着要放烟火。”闭上双目回忆着当初那段悠然无虑的童贞岁月，自己不无忧伤地道：“她生性喜聚不喜散，最是害怕孤独寂寞，好不容易熬过了伊犁那段日子，却不想又被送到了和硕特去受苦。我是不是错了，是不是不该如此逼迫她？”
“夫人的病已渐有起色，待来年开春您便可接她回王都了。”巴根将手上鲜红的新装递上道：“陛下，吉时已到，您该换装了。”
麻木地起身任由宫人褪去身上的缎袍，当簇新的红装盖上肩头的那一刻，心底迸发出的寒意侵溶入血脉中，达什汗不禁打了个冷颤，寂寞的神情瞬时便戾色所替代。
“陛下——”更衣的宫人惊呼着跌倒在地，华丽的新服随即被踩在了脚下，其余几名服侍的宫女皆吓得匍匐在地。达什汗暴虐地敞开紧闭的房门，凛冽的寒风迎面劈开他冉长的棕发，雪子噼啪作响地浇灌于身，抬头仰望着黯淡的星光，夜如同隐藏在黑暗中的怪兽正对着自己发出骇人的咆哮。
“陛下！”一名侍卫匆忙跑过来跪下道：“那女子不见了！”原本面无表情的巴根闻言心中一动，目光紧盯着那名神色仓惶的侍卫，只见他抖着唇道：“适才春窑里的老鸨来报，说被囚在她那里的茜红姑娘入夜后便被人带走了，至今下落不明。”
“哈——哈——”，众人惊惧地看着适才还狂怒不已的达什汗此刻却放怀畅意，笑声回荡在廊檐间，余音袅袅不绝。
“你说，她是怎么办到的？”达什汗抹着眼角，冷笑地问巴根道：“若是你，若是诺敏倒还在我意料之中，可她怎么能让特木尔也甘心俯首听命的？”
面对已满面阴霾的君主，巴根敛目无言以对，不安的情绪在心中慢慢沉淀——
幽域温泉内，金发男子倚树而坐，林外已是片冰天雪地，这里却花香浮动，春意正浓，赤黑的斑雀飞到他肩头停驻，伴和着潺潺水流锐声鸣唱。风动树梢，远处隐约传来踏雪之声，他喜不自禁地站起身，整理好衣容回首笑道：“你来了——”
鸟雀惊声而飞，笑意瞬然隐退，面对蜂拥而至的土扈士兵，莱昂眼中逐起波澜，蔚蓝的眸在这刻幻化如深沉的大海，暗不见底。
玫瑰园
眼前的情况是兰吟怎么也预料不到的，依仁台紧张地将自己护在身后，但面对俄人的刺剑，他手中的匕首显得是如此微不足道和可笑。从群简衣便装的俄人中走出名清瘦矍铄的男子，银灰色的眸如草原上的苍狼般恶意地打量着她，笑纹在薄唇边渐渐崭露，进而不乏轻蔑地啧啧用蒙语道：“瞧瞧，这是谁啊？看来今天运气实在不错，竟让我猎到了伏尔加草原上最漂亮的头小母鹿！”
兰吟敛定心神，推开依仁台道：“伯爵大人果然好兴致，荒天雪地出来打猎，可您似乎忘了此处是土扈的国境，这片土地上的任何东西您都没有权利触碰。土扈的骑兵即刻便到，我劝您还是快些离去，免生事端的才好。”
“土扈的国境？”米尼赫手里搓着马鞭，呵呵笑道：“这真是我听说过的最有意思的笑话了！这伏尔加草原的每一寸土地都属于沙皇陛下，何时成了土尔扈特人的地方？”说到此处他瞅着面前的两人道：“当年若非因彼得沙皇疲与在和奥斯曼帝国开战，又岂容得你们这般的劣等民族侵吞了这片土地？”
兰吟拽住正欲冲上前去的依仁台，迎着他凌厉的目光颔首道：“是啊，当年若非蒙古帝国西征，想来伯爵大人——不，我说错了，应该是您的彼得沙皇陛下以及他的军队还不知火药为何物吧？”她捂嘴轻笑了声，回首对满面怒容的依仁台道：“你都忘了当年成吉思汗封藩时，沙俄之地已尽属长子赤术麾下的钦察汗国了吗？想不到实事变迁，如今当年的战败者也能在咱们面前开始高谈阔论起民族优劣了！”
“是我糊涂了！”眼底里是掩饰不住的笑意，依仁台佯装敲着自己的脑门道：“回家去问问老人们，没准我的祖辈家里还使唤过俄国奴隶呢！”
米尼赫沉下脸，手指着兰吟阴森森地道：“女人，可别太嚣张了！莫说你只是汗王身旁小小的名姬妾，即便是土扈的公主也不照样得跪在我脚下任由驱使！惹恼了我，可不容易收场哦！”
知道此刻不是逞口舌之快的时机，兰吟斜眼望了眼天边淡冉而升的旭日难掩愁色，夜路难行加之眼前的突发状况，不知自己是否还能如约到达目的地，不知茜红那傻丫头是否又急得在哭鼻子？视线转而扫向米尼赫身后个个挺拔如柱的俄人，虽已悉心乔装打扮成了商旅模样，却依旧无法掩饰他们训练有素的军人本质，又是何故令他们公然敢在光天化日之下深入土扈腹地呢？
远处飞驰而来的单骑闯入了众人的视线，兰吟看着来人不禁身形一顿，忙垂脸掩饰心虚。红发的中年俄人见到米尼赫等顿时眼前一亮，飞身下马跑过来气急败坏地用俄语说了一通话，顿时所有的俄人都灰了脸，更有几名性急地已拔出火枪作势要走。
摆手安抚下部众，米尼赫又详细地询问了番事情的前因后果，越听双眉越是纠结，沉凝片刻后慢慢将目光看向兰吟这处，依仁台见状忙上前横眉怒目地挥着匕首道：“有我在，谁都休想动夫人一根头发！”