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喊声道：“夫人，公主，已到了土扈国境了！”
当传流不息的人群在自己身旁擦肩而过，当面前闪现过一张张陌生却亲切的容颜，当鱼贯不绝的叫卖声在耳边荡漾时，兰吟止不住当即便红了双眼，转头再看穆黛早已是泪痕满面。
时值初春早市，街面上摆满了呈卖各色商品的摊铺，两人相携而顾不禁流连忘返，直到见她们在家香气撩鼻的商铺前驻足不前，紧随其后的依仁台只得无奈地叹了口气留在原地看护。
女儿家爱美本是天性，更何况是两名貌美如花的女子，兰吟与穆黛看着那些眼花缭乱的胭脂水粉难免眼热，富态的商家见状更是天花乱坠地吹嘘了一通，引得两名娇客笑声迭起。兰吟因见铺面上摆着碟金粉，灵机一动拿起胭脂笔蘸了在穆黛眼下轻执两画，但见花黄遮去了原本的烙痕，云著蝉鬓，裁金作巧，美不胜收。
“穆姐姐，你看我画得可好？”兰吟说着将穆黛推到镜前笑问，但见女子眼下点的花黄映着她紫眸愈发璀璨，眉宇间光华波动，流转熠熠，看痴了的商家已抖着肥硕的下巴说不出话来。
“好，画得好，长得更好！”听得声叫嚷后两人回首望去，见名衣饰华丽的青年男子走进商铺，身后跟着帮气焰嚣张的家奴。那男子容长脸，眉目尚算端正，只是面皮焦黄，眼光虚浮，观之便知绝非善类。穆黛不愿招惹放下手中的胭脂便拉着兰吟欲走，不料却被那男子堵在门口，禁不住不悦地拧眉问道：“你要做甚？”
男子轻佻地打量着她后拍手称道：“好是标致的小娘子，却不知是哪家的大户拥有这般绝色的女奴，真真是羡煞旁人了！”
土扈国内除却几家部族联姻的豪门大户，平日所见的混血男女皆是权高位重者飬养的奴隶，男子对于那些混血的贵族女儿都曾照会过，此刻自然而然便将眼前的女子归为了后者。兰吟闻言冷笑了声道：“你又是哪家的犬儿，竟敢在此吠叫？”
男子恼恨的目光在她的面上一转，随即疑惑地问了句道：“我似见过你，你们——究竟是谁家的奴儿？”话说至此便将手伸了过去，而门外的依仁台已闯了进来挡在两人身前厉声道：“这位少爷好生无礼，我家夫人和小姐又岂是你可随意能轻薄的！”
瞧他衣着褴褛，腿脚不利的模样，男子不禁厌恶地啐了声道：“哪来的乞丐，竟敢在我胡和鲁面前指手画脚！”挥手间身后的家奴便一拥而上将依仁台殴打了顿强压在地，此刻店中的商家已吓得躲到了柜台下，其他客人也皆纷纷趁乱跑了出去。
穆黛安抚住兰吟，转而问那男子道：“胡和鲁？可是查干巴拉将军的儿子胡和鲁？”男子一愣，随即昂首哼道：“原来你认识本少爷啊！”
“我认识你母亲。”穆黛端量着眼前的纨绔子弟叹声道：“你如今的行径可对得起查干巴拉将军的在天之灵，可对得起将你含辛茹苦养育成人的吉尔格勒夫人！”
胡和鲁听了即刻暴跳如雷地指着她吼道：“你算是什么东西，竟敢口口声声地教训起我！来人啊，将这名贱人绑了送回府内，今夜让爷好好□□她！”
如狼似虎的家奴簇拥着上来，拿麻绳捆了穆黛的手脚连并用黑布罩了她的脸面便往外扯，兰吟气得浑身发抖，咬牙切齿地瞪着对方道：“你可知她是谁？”
胡和鲁斜着眼，满不在乎地道：“回去告诉你主子，这女仆我买了，纵是千金也付得！”
“好个千金也付得，你说这话时可有将我放在眼里？”门外传来声悦耳的调笑声，胡和鲁正欲发作，待转首看清来人时立即变了神情恭身迎上道：“殿下，这是哪阵风将您给吹来了啊！”
来人玉树临风地站在店门外，黑发如漆，唇若施脂，一袭银红撒花的锦褂，一串八宝海珠的腰坠，饶是名翩翩浊世佳公子。他身后娇婢美童环伺而绕，声势浩大，排场优绰，着实惹人侧目。
诺敏凤目高挑，一脚踢开来人，指着面前凌乱的店铺啧声道：“胡和鲁，你就不能替你老娘省点心吗？瞧你干得好事，她老人家若是知道了，又要跑到我这里来一顿呱噪！”
胡和鲁边吃痛地揉着腿，边猥琐地扯着笑脸道：“我说殿下，您下手也忒狠了吧。我老娘若是看到这身上的淤青，不照样会跑到您这里来抱怨。其实我是好是坏，她早懒得理睬了，还不是想借机去多瞅您两眼，在她眼里您可比我这个亲儿子更可人疼！对了，阿妈说她已预备下您最爱的酒糟羊蹄子，只待有空便给您送去。”
“夫人年纪大了，还是我届时亲自上门叨扰吧。”诺敏眼神一闪，随后弹着他的脑门笑斥道：“兔崽子，偏你会说话。别太过分，但凡搅出了乱子又让我替你收拾！”
胡和鲁唯唯诺诺地答应着，就在诺敏一行预备离去时只听得他身旁的紫眸少年咦了声道：“主子，那不是依仁台吗？”诺敏先看向被压制在地上的男子，再一瞥着实惊出了身冷汗，望着站在角落处的兰吟道：“你怎会在此地？”
兰吟听了适才两人的对话，禁不住盯着他勾嘴冷笑，胡和鲁见诺敏大惊失色的模样则心虚地上前问道：“殿下，莫非您认识这女子？我适才瞅了也觉眼熟，只是一时半刻想不起。”
诺敏冷哼道：“那达慕大会上，坐在陛下身旁的人竟也认不出，好生没眼力。”胡和鲁顿时唬得面色发白，颤抖着道：“殿下救我！我老娘可就我这一根独苗子了！”
没好气得白了他眼，诺敏随后搓着手上前笑道：“可让我好找，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”兰吟眯起眼，厉声直指畏缩在他身后的人道：“这般的败类若不严惩，将来还不知会惹出多少祸害，你心中若存还存有一分公义，便该立即将他拘了投下大牢。”
“人不风流枉少年，一时行为过激也是难免的。”诺敏嬉皮笑脸地道：“汉人的老祖宗在书里都说过‘窈窕淑女，君子好逑。’血性男儿，哪有不好色的啊？”瞄了眼对面被捆了手脚的女子，他不禁佯装发怒地对胡和鲁道：“男女之事需得两情相悦，哪有似这般霸王硬上弓的，还不快去给那名姑娘松绑道歉！”
胡和鲁应声狗癫似地跑过去跪下为女子松绑，兰吟一脚踏住对方的手横眉冷目道：“道歉可以，三跪九叩。”诺敏听了也变了脸色，上前冲着她冷笑道：“可莫要太嚣张，你可知现下自己的处境吗？”
“再落魄的时候我都熬过了，难道还会怕你的要挟不成？”兰吟龇着牙压低声道：“我劝你还是依我之言行事，否则可要后悔莫及！”
诺敏扬声长笑，良久方沉目声色俱厉地瞪着她道：“你可知自己究竟犯下了何等的罪孽？为了眼前区区一名女子，你便欲与我反目，那么我和硕特部十八条稚儿的性命又该如何向你声讨呢？”说罢他向地上的女子狠揣了脚，恨声道：“三跪九叩是吗？我看何人受得起这份大礼？”
女子闷哼着伏卧在地，兰吟吓得赶紧跪下扯去套在她脸上的黑布，焦急地唤道：“穆姐姐！穆姐姐！”
穆黛面色已苍白如纸，光洁的额头上布满了细密的冷汗，她痛苦地蜷缩在兰吟的臂弯内，半阖的眼眸偶尔扫及上方男子惊惧的神情，忍不住颤抖地伸出手喃语道：“阿敏，我——我回来了！”
诺敏手足冰凉地站在原地，目光呆滞地望着地上蛾眉攒紧的女子，那嘴角慢慢渗出的血丝如蔓延的炽火，瞬时便灼痛了他遍身的肌肤。“阿敏，我回来了！”这般的天籁曾在梦中回荡过千百遍，这般的场景曾在脑海中浮现过无数次，但无论是经历过多少次的失落和挫败，自己心中依然在不断重复着——只是无论如何，眼前的一幕却是他始料不及的。
兰吟待穆黛喝完了药后，方才有闲情打量四周，但见房内结构精巧，铺陈不俗，更有一股香甜的气息萦室而绕，不禁颔首道：“好个别致的居所，不知以前是何人所住，竟不见半分平庸之处。”
穆黛拭着嘴角的药渍，摇头笑道：“哪有你说得那般好，这是我阿妈未出阁时的住所，后来便成了我来和硕特部时暂住的地方。屋里的东西是陈旧了些，幸而不失雅致，否则又该被你编派了！”
兰吟抿着嘴角，看着她颔首道：“是啊，看这屋内摆设显然定期有人来打扫，可见有人还是用了心的。”穆黛垂首望着碗底的沉渣，沙哑地道：“苦到极致便忘却甜是何等滋味了，如今我是心乱如麻，不知该如何事好。”
“若想不清楚便暂且先跟着我，况且我也算是你的主子吧。”兰吟玩笑道：“有你这道护身符在怀，我看诺敏那小子还敢再横行霸道不成？”
话音刚落便只见诺敏推门而入，神色略显拘束地对上两人的目光，一袭素白的长衫代替了原先的鲜艳装束，显得分外清爽。瞧他扭捏的模样，兰吟没好气地道：“你又来作甚，想再补上脚窝心腿吗？”
诺敏面皮发青，瞄了眼穆黛后耷拉着头道：“药喝了吗？可还有不适之处？我让厨房熬了燕窝粥，可要用些？”
兰吟本想再奚落两句，见他手足无措的模样又着实可怜便缄嘴不语，穆黛则柔声说道：“这褂子边角都脱了线，穿出去不怕人笑话吗？”
诺敏猛然抬起脸，双目泛着水光道：“原已是丢了的，可最后还是忍不住拣了回来。”
两人的目光交缠在一处，似有千言万语却又倾吐不出，只感时光流逝间恍惚已渡千年，半晌穆黛方撇开眼轻说道：“待我重新绞好了再穿也不迟。”
笑意在男子的眉宇中慢慢绽放，漆黑的凤目灿丽如星，丝丝温情则暖若三月春晖，直叫人不舍得挪开视线。他蠕动着嘴唇，话未出口便听得声叫嚷，突见名苍发老嬷破门而入，冲着卧床的人大唤了声便昏厥了过去。房中之人一阵手忙脚乱，待救醒老嬷后只见她继续倒在穆黛怀中哭嚎道：“我的小心肝啊，你可是想死老奴了！我的公主啊，你怎么才回来又受伤了！”
那哭声可谓是惊天动地，鬼神皆惧，兰吟唬得捂着双耳直缩到墙角，诺敏嘴角抽搐着隐忍不发，唯独穆黛噙着泪轻抚老嬷驼屈的背脊道：“乳娘，我好不容易回来了，你何苦又要惹我伤心！”
老嬷听言当即收了泪，沟渠纵横的老脸上流露出惭愧之色道：“公主所言极是，老奴果真是糊涂了。”她目光在穆黛脸上停驻了许久，方强掩心痛地抹着脸道：“老奴已将我那不成器的儿子绑了跪在门外，任凭您发落。真是个目无王法的畜生，也不想想他今日的荣华富贵是谁给的，竟敢欺负到自家主子头上来了！”
这老嬷正是胡和鲁的母亲吉尔格勒夫人，瞧她说得泡沫星子乱飞还无住口之意，穆黛不禁头疼地低喃了声，果然屋内顿时清净下来，所有人的目光皆关切地投射而来。她轻咳了声后道：“乳娘，您先让胡和鲁进来，我有话要与他说。”
胡和鲁被捆得严严实实地丢了进来，脸上映着两块清晰的掌印，原本嚣张跋扈的人沦落得犹似丧家之犬。
穆黛瞅着他惶恐不安的模样，长叹了声摇首道：“论理本不该饶你，但若说有错，包庇助长你气焰的人更该罚。”说到此诺敏脸上便挂不住了，鼻息声分外深重。她继续又道：“你本是遗腹子，出生时不足满月，吉尔格勒夫人不得不将你日夜裹在胸口方才安然渡过了整个严冬，人说道生养之恩重于天，你母亲用了比旁人双倍的心血抚育你，不奢求你会创造番惊天动地的大事业，只希望你能似你的父亲那般成为个光明磊落的男儿大丈夫。你母亲当年为了报恩不得不辗转入王府做了乳母，我因愧疚总想方设法地欲补偿于你，不料因而反倒误了你的前程。至此之后你若改了，我依旧视你为亲，若是不然，咱们彼此便再无瓜葛。”
胡和鲁被训得哑口无言，只得不断颔首称是，吉尔格勒夫人则又忍不住呜咽起来，见屋内愁云惨淡的气氛，兰吟忍不住闪身走了出去。不久又有人开门走来，与她并肩站在阳光下望着院落中悠悠浮动的云影。
“依仁台将事情的始末都告诉了我。”诺敏顿了下，又道：“这个恩情我铭记在心。”
“若为了你自是不值，我只是不忍她再受苦。”兰吟侧目看着他俊丽的脸道：“虽不知先前你们之间有何不能言讳之事，只是既然两情相悦又何必再自寻苦恼呢？眨眼间五年的光阴即逝，若再松手便可是是一生了！”
诺敏抿着唇抬手攥住身侧的梁柱，掌背上顿时青筋突露，接着兰吟终压制不住心中的惴惴不安，长吸了口气道：“如今你总该俱实以告，我究竟是如何欠下十八条稚儿性命的？”
轻烟渺
那是场惨绝人寰的杀戮，嗷嗷待哺的婴儿在亲人的眼前被活生生地扼杀，纯稚无辜的小脸在繁星