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，两道浓密的剑眉间皱拧成川，隐含不解。特木尔上前施身行礼后，直言道：“师父曾与弟子说过‘佛法以菩提心为正因，以大慈悲为根本。’既如此，您对她缘何便无半分怜悯之意？”
强巴法王半阖着眼，答非所问地道：“我已吩咐戒律院的僧官，自下月起你便不用定期来寺中受戒刑了。”
闻言特木尔虎目圆瞪，登时便跪下甚为焦急地道：“弟子受刑罚未满，师父缘何便将之拒于佛门外？弟子适才实是巧遇而过，并非存心偷听，求师父莫要迁怒！”
“为师何曾责怪予你。”强巴法王扶起他道：“戒为无上菩提本，长养一切诸善根。你善根已深种，何需再受戒？”
“不，弟子有罪——”特木尔仓惶摇首道：“弟子幼时生性顽劣，倚仗着身蛮力到处惹事生非，终因不甚在次殴斗中失手打伤了小主人而避祸潜入王寺，由此结识了在寺中修行的陛下，方才有了得以脱离奴籍的契机。弟子当年曾在佛祖面前立下誓言，日后若能发迹便将终身修持五戒，但这些年来，弟子不仅娶妻置业，更是杀戮无数，犯下诸多罪孽。所以——”说到此处，他不禁哽咽道：“所以佛祖才罚我——罚我失去了五万浴血同袍的兄弟——罚我失去了自己的骨肉——弟子有罪啊！”
“先断心淫，是名如来先佛世尊第一决定清净明诲。次断杀生，是名如来先佛世尊第二清净明诲。后断偷盗，是名如来先佛世尊第三决定清净明诲。后复断除诸大妄语，是名如来先佛世尊第四决定清净明诲。”强巴法王始终淡然的脸终在此刻流露出激荡之色，随即便手持念珠默诵起《静心咒》，佛域梵音，禅河呜咽，觉树凄凉。良久，他幽叹了声问道：“你可知本座前生之名讳？”
蒙古族人信奉于藏传佛教，自元代忽必烈汗起便称西藏高僧为“活佛”，后又创建了活佛转世制度。土尔扈特人自迁移伏尔加草原后便开始在汗国王寺中设立“活佛”，因佛为法门之主，以自在化众生，故历代转世活佛被百姓尊称为“法王”。强巴法王所谓的前生，指得便是他被上代活佛指定为转世继承人之前的俗身。
特木尔自然知晓，却不敢直讳言明，见状强巴法王浅笑了声道：“布日固德——展翅高飞的雄鹰，土扈王室最受宠爱的小王子。当迎接转世活佛的座台来到汗宫门前时，四岁的布日固德正和群小伙伴玩得酣畅，得知要前往王寺时，他甚至还兴奋地与自己指腹为媒的小未婚妻挥手道别，但他又怎知这一别便是前世今生！”
“未婚妻？”特木尔止不住诧异道：“师父有过指腹为婚的女子？”
“不，是布日固德的未婚妻。”强巴法王严谨地更正，随后目光柔蔼地道：“塔娜郡主乃当年摄政王之孙，血统高贵，与布日固德在各自母亲腹中便定了亲，两人自幼生活在宫中，青梅竹马，直至四岁那年方才分离。从此后一个高坐莲台，颂经焚香、普渡众生；一个远离深宫，览游四地，逍遥从容。只至十年后两人再次相逢——”
见强巴法王说至此嘎然而止，特木尔好奇地问道：“后来呢？”
“后来？”强巴法王攥紧了手中的念珠道：“没有后来，两个都死了。”塔娜的肉身死了，脱离了红尘苦海，荣升极乐。布日固德的心死了，痛舍了前生俗念，皈依受戒。
强巴法王平静无波地述说着，特木尔在旁却听得心惊胆颤，须知这轻描淡写的一个‘死’字曾饱含了多少的忌世情感，掀起过多大的风雨晦冥。因见法王瘦矍单薄的身形在夜风中几欲飘曳，他迟疑地开口呼唤道；“师父——”
“你我众生，孰无罪孽？信为道源功德母，增长一切诸善法，除灭一切诸疑义，示现开发无上道。你若有无可动摇的信念，何须以刑受戒，而若被愚智妄念所缠，终是徒劳无功。强巴法王敛目挥袖道：“走吧，痴儿！菩提心者，大觉心是，平等心是，普通心是。”
特木尔听得懵懂，却不得不行礼离去。强巴法王登上高处俯瞰脚下的佛刹古寺，掐指算来已然在此渡过了六十载光阴。花甲之年，行将朽木，自己早已不复当年的青春冲动，而她的形容也随着悠长的岁月在记忆中慢慢淡逝。
他老了，只能记得有位娇俏调皮的少女曾一度抢去自己手中的念珠，甚为傲慢地道：“小喇嘛，回去告诉你家的活佛，不是他不要我，而是本姑娘嫌弃他这个落了发、烫了戒疤的貌丑之人作丈夫！”
他老了，只能记得悲愤交加的少女曾经毅然绞去满头青丝，泼面洒向自己道：“小喇嘛，既然你不愿还俗，我便落发为尼，今后庙宇为家，寒灯苦守，咱们如此一世为伴！”
他老了，只能记得面色灰缟的少女最终虚弱地倒在自己臂腕中，凄然苦笑道：“小喇嘛，原来你便是他——所以连阿公都要杀我——留不得——这世上果然留不得我——”
笑意在她的嘴角巍然凝结，漆亮如星的眼眸终然而掩，至此世间再无人敢肆无忌惮地喊他道：“小喇嘛——小喇嘛——”那声声呼唤，犹如隔世天籁，覆域迦罗，却又终成落水一露，无奈遁逝。
特木尔走出数丈外，只听得在徐徐和风中传来缥缈的颂经声：“愿我命终时，灭除诸障碍。面见弥佛陀，往生安乐刹——”
兰吟站在镂梅玉屏后，噤声聆听着议殿上众臣们的上言纷论，一名老臣正悲戚而道：“经年离乱，此刻吾国正值韬光养晦之时，岂可因一妇人而前功尽弃。祸起萧墙，有妲己褒姒亡国之嫌，何不忍痛割舍以换得土扈之安，百姓之安？”
老臣言毕殿中当即静谧无音，兰吟久不闻达什汗出声反驳不免失望，颓然移身自偏门出了宫殿，身上如压有千斤之重，而两脚则似踏在棉絮中，虚软无力，却又不得不一步步走下去。半晌来到兰园前已实在无力前行，便拣了处柳荫下的团凳沉身而坐，虽头顶着毒日暑溽，自己却浑然不觉，只是感到眼中酸痒难奈，抬手而拭抹下了一脸清泪。
凑巧德德玛正撑着柄绿竹油纸伞漫步而来，瞧见她的模样便上前道：“数日不见姐姐越发清丽标致了，也不知是用了哪家的胭脂水粉，可告知妹妹得以同享？”
兰吟见她幸灾乐祸的模样甚为厌烦，不愿与其纠缠便恹恹说了句道：“宫制的。”
德德玛怎欲罢休，又甩着绢帕道：“即便是宫制的，分到姐姐手里的自然也要较她人的好上一等。想家姐生前俭素谦逊，平仪敬人，国中哪个百姓不乐道称赞。可惜啊——模样生得好，能言善辩的确是招人喜爱，但汗妃的位置并非人人都能坐得！”
闻言兰吟拧眉微愠道：“如此可见陛下果然有识惠之才，以妹妹的资质的确难以荣胜汗妃之任！”
“你——”德德玛登时瞪圆了杏眼，被噎得说不出话来，心中不甘被对方奚落，又忌于先前的教训，便狠抛下句道：“你别得意！如今土扈国内都说你是个红颜祸国的妖精，各地的大小台吉正都陆续赶来王都，预备着同向陛下请命废庶你呢！”说罢，便用力蹬着脚昂首离去。
兰吟垂首望着满地的柳影参差，苔痕浓淡，不禁想起有诗云：‘瀚海阑干千尺冰，愁云惨淡万里凝’，此刻自己的心境亦如诗中所描绘的般凄凉苦闷，倦弃压抑。
“兰丫头——”
背后似有人在呼唤自己，她淡应了声后猛然打了个激灵，随即扭头望去，只见达什汗身旁赫然站着位金发的中年教士，蔚蓝的眼中闪烁着宠溺怜爱之光，墨黑的教袍在满园碧色中划下道浓重的笔墨，深沉而浑厚。
兰吟迟疑站起身，干涸的喉间发不出半分嗓音，穆景远则已激动地冲过来揽住她单薄的身形，红着眼圈哽咽道：“坏丫头，你这个自讨苦吃的坏丫头！你究竟受了多少委屈，挨了多少苦啊！”
兰吟慢慢地伸出臂膀，手指用力攥住穆景远背后的衣襟，待感觉到他真实的存在后终忍不住嚎啕大哭起来道：“教父——”
霞光远
穆景远翘腿坐在石廊上，打量着正在旁修剪花枝的兰吟，漆黑油亮的盘恒髻上斜插着朵露水芙蓉，上身穿着葱黄色的窄袖缎裙，下着了条蜜合色绫裤，宽大的裤腿下隐约露出小巧的纤足，在绿草碧茵的衬托下愈显白皙。突然他抬手指着对方足下喊道：“小心，耗子来啃脚趾了！”
唬得兰吟当即丢了手中的银剪，惊呼着跳脚跑上廊阶，并不断四处张望地问道：“哪里有耗子？哪里有耗子？”
瞧着对方惊惶失措的模样他不禁畅然大笑，露出排皎洁齐整的白牙，兰吟知是受骗后则瞪圆了猫儿般灵动的黑眸，鼓着腮帮子扯高嗓门嗔怪道：“教父——”
“好，好，好！”穆景远赶忙举手做降，跳下廊石扭捏着嗓子作揖道：“奴才错了，奴才给格格赔罪！格格天生丽质，紫芝眉宇，既有班姬续史之姿，又有谢庭咏雪之才，实乃月殿仙娥，巫女洛神再世，日后定能博得千朝回顾，万载流芳的美名！”
兰吟紧抿着嘴角，淡应着挥手道：“好个能言识趣的奴才，本格格恕你无罪，起磕吧！”
“喳——”穆景远摸着鼻子直起腰，又捶胸顿足仰天叹道：“别人是彩衣娱亲敬孝道，可怜我一把年纪，却还要伏首作小哄个丫头骗子。遇人不淑，误入歧途啊！”
闻言兰吟终忍俊不住‘噗哧’声笑出来，撑着腰想往廊沿上歪，不料却顺着光溜的木柱赖到在地，便愈发笑岔了气——
彼时，穆景远则渐渐收敛起笑意，望着地上女子耸肩颤抖的模样默然不语，良久方蹲下身怜爱地抚摸着她的头道：“丫头，峻岭虽高，亦有败坏，深海无底，亦有枯竭，天地日月，亦有归尽时，更何况渺小如你我？所谓人生，便是无常，懂吗？”
“懂——”兰吟抽噎着抬起脸，红着眼眶道：“但为何偏偏要是我——旁人或时有小灾或生逢大变，事过境迁终能尘埃落定，为何我历劫了家破人亡之痛、漂泊他乡之悲、死里逃生之险却还不得善果？一年三百六十日，我自春暮花香时待到了霜雪莹晶季，为何还不得快意展颜？幼时在京中皇寺内观象，大师们都说我是个福泽深厚之人，原来不过是用来迎合我阿玛的奉承话罢了！教父，您说话啊？您说这是为何啊？”
“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”穆景远说至此停顿了下，而后冷笑道：“换作迂腐无能之人定会如此劝慰于你，这儒家学说果然害人不浅。数十载光阴逝眼即过，缘何要活得愁云惨雾，抑郁终日，山不转水转，树挪死人挪活！”
“教父，您的意思是——”兰吟眨了眨眼，赶紧摇头道：“不，不行的！”
“丫头！”穆景远双手按住她的肩，神情严肃地道：“我当初送你来土扈是为了让你享受人生的美好和甜蜜，不是为了看到眼下这副憔悴落寞、怨天恨地的潦倒模样。你是爱新觉罗兰吟啊，本是你父母双亲悉心呵护着的掌上明珠，本是清室贵胄中最耀眼娇美的鲜花，怎能被这伏尔加草原上的风霜雨雪所摧残！走吧，教父送你回家，回到你阿玛额娘的身旁，有了你的笑容，他们的幸福才终算圆满！”
“回家？”兰吟喃喃自语，好半晌方恍过神道：“容我——容我再想想——”
穆景远颔首，目光瞥及站在廊檐下的黄袍男子，不动生色地扶起她笑道：“都老大不小了，还这般爱拿腔作调！不过哄你说了几句玩笑话，便赖在地上撒娇，真是个长不大的孩子！”
兰吟知是有异，回首果然看见达什汗正朝自己这方走来，细观之下神色如常，这方暗自定下心神问道：“下朝了？”
达什汗颔首，表情和煦地瞅着她的赤足道：“穆先生果然没说错，真是个长不大的孩子！嘱咐多少遍了，石地积凉，易感风寒，偏生就是不听话！”
兰吟不置与否地努起嘴角，微细间尽显出小女儿的娇态，达什汗则对穆景远笑道：“先生可看清楚了，土扈国内也就她一人敢对我的王命置若罔闻。”
穆景远伸指轻弹向兰吟的额头，附和道：“这丫头，真真是让人既爱又恨，左右为难！”
不待兰吟闪避，达什汗早已揽手将其护入怀中，随后又道：“曾听兰儿称赞穆先生画得手好画，可巧前些日子我得了套自法兰西转卖来的西洋画具，趁此阳光明媚之日，可否请先生为我夫妇做画留影呢？”
穆景远尴尬地收回手，搔着头凌乱的短发轻声应允，兰吟抬眼看向达什汗，仍见他笑容含蓄，声色谦和，心里却有说不出的苦怪。稍顷宫人自书房取来套西洋画具，穆景远开始忙着支架调色，达什汗则打量着兰吟的装束不断摇头道：“忒素净了