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据说女人生头一胎时特别痛苦，产程也分外漫长，不过庄园里的土扈女奴生孩子都很轻松，如下猪仔般一窝接着一窝地生，也没见哪个出意外。”
莱昂没有兴致与他玩笑，嘴里抿着苦涩的咖啡缄默不语，突然天际划过道闪电，照亮了整个房间，倾盆大雨也随之冲洗下玻璃窗。凄厉的风啸雷鸣中，隐约传来婴儿的哭泣，但很快又没了声息，两人同时站起身，目光复杂地望向内室紧闭的房门。良久，只见名披着围巾的土扈女奴从门里走出来，神情憔悴地躬身道：“是个男孩，刚落地便死了。”
闻言米尼赫顿时涨红了脸，攥着双拳大吼道：“胡说，我明明听到了孩子的哭声！”
女奴低垂着脸，瘦弱的肩头微微颤抖地道：“孩子的脖子上绕了三圈脐带，出生时整个身子都已经发紫，只嚎了两声便没气了。”
相较于米尼赫的反应激烈，莱昂则十分平静地吩咐道：“让我看看孩子。”
女奴转身回房，稍顷便端出个银制的水盆，盆上面覆盖着块染了血渍的白布。莱昂掀开白布瞄了眼，随即便又盖上布道：“很好，找个地方埋了吧。”
“莱——”米尼赫吃惊地呼唤，转眼看见他脸上所显露出的痛苦神色，当即恍然大悟道：“不是你的——”
蔚蓝的眼中闪动着水光，莱昂摊开手勉强笑道：“我再也不用为此大伤脑筋，顾虑重重了，结果并非出乎意料之外，不是吗？”
“骗子！骗子！”米尼赫用力捶着桌面，咬牙切齿地恨声道：“我要扭断那个女人的脖子！”
女奴捧着承载死婴的银盆消失在走廊尽头，莱昂来到破了个大窟窿的窗户前，任由刮入的雨水将自己淋湿。是从何时起喜悦转为了不安，疑虑如野草般在心中疯狂地滋生？
是因为兰吟亲手缝制褓衣时的专注神情？抑或是她沐浴在阳光下酣眠的满足笑容？是因为自己偶尔看到婴童学步时的动情？抑或是面对天主时所感到的罪孽深重？渴慕、嫉妒、焦虑、恐惧，种种情绪在心中交集融会，纠结了整个孕程，如今终于真相大白，自己在失落、愤怒的同时，是否也如释重负？
内室响起了惊惶的喊叫，几盏壁灯陡然熄灭，莱昂感觉全身的血液似乎在一霎那凝固，入魔似地茫然推开房门走了进去。暗淡的烛火下，女子无声无息地瘫在血水中，他犹豫地跪倒在床边，用异常粗哑的嗓音唤道：“兰——兰——”
兰吟毫无反应的闭着眼，失血过度的脸上呈现出青灰色的黯淡，发绀的嘴角则噙着安然的笑意。莱昂颤抖地伸出手触碰着对方的肌肤，指腹下所感觉到的湿冷如潮水般冲垮了心理的防线，他一把抱起那正在逐渐失去温度的身体，如个孩子般哭嚎道：“醒醒——兰——醒醒——求你醒醒——”
乌黑的长发无力地耷拉在脸颊旁，清丽的眉目失去了平日的灵动，兰吟似个没有生命的玩偶娃娃，分外安静地伏首躺在男子怀内。床单上的血迹逐渐凝集成紫黑色的淤块，宛如一朵朵妖艳的曼陀罗花绽放出死亡的气息，原本一直悬挂在她左足踝上的银色脚铃在闪过道诡异的红光后，自动脱落滚到了床底。
耳边响起了女人的啜泣声，莱昂双眼毫无焦距地看着前方，当感觉有人正在使劲掰开自己的手指时，便甩手暴跳如雷地吼道：“不准碰她，不准碰她——”
众人骇然看着他俯身开始嘴对嘴地替兰吟渡气，折腾了几下后突然又抄起生产时用的脐带剪狠力划破了自己的手腕，鲜血汩汩地迸喷了出来。房间内再度混乱起来，皮埃尔痛呼着上前阻止主人的疯狂行径，御医手忙脚乱地找着药箱急救，几名女佣更是吓得畏缩在墙角不敢出声。
惟有米尼赫身形僵硬地站在原地，看着莱昂将伤口流出的血硬往兰吟的嘴内灌，心中衍生出前所未有的独孤感。也许自己是莱在这世上最亲密无间的伙伴，是出生入死的战友，是心意相通的知己，但绝非是他最爱、最在乎的那个人——
这是个无梦的世界，兰吟紧紧地抓住黑暗不放，她要继续昏睡，希望能在睡梦中迎接死亡，如此便可以逃避那个残酷现实的世界。梦乡里虽然感觉冰冷，但至少没有苦难，没有离别，不需思考，勿用哭泣，自己犹如朵轻盈的落花，置身在透着刺骨寒意的海水中随波飘荡。 鼻尖萦绕着刺鼻的药草味，似乎有双粗糙的手不断地在摩挲着自己的喉咙，又似乎有咸湿的雨水滴落在自己的唇间，渐渐地一种灼热的感觉洗涤了全身，如被股强烈而低浅、无痛的热浪所冲击。
在光线强烈的刺激下，兰吟无可奈何地抖动着眼皮，当一双闪烁着惊喜的蓝眸展现在面前时，她疲惫地又闭上眼，泪水随之滑眶而出。莱昂振奋地扶起她的头，继续将药水灌入对方的嘴内，身旁的老御医则在胸前画着十字，口中赞美着天主耶稣。
兰吟的眉毛和睫毛像四道触目惊心的条纹，嵌在她苍白潮湿的脸上，当她再次睁开眼时，双眸则如毫无星月之光的夜晚般黯淡。
莱昂显然还沉浸在失而复得的喜悦中，不断吻着她的额头，面颊、颈窝，口中断断续续地低喃道：“你还活着，我以为自己要失去你了，我的天使——”
兰吟麻木地任由他搂抱亲吻着，在逐渐恢复了意识后，她先是努力睁大眼，随即又如释重负地松了口气。仆佣们重新更换了床单，清理了地上的碎片，又点燃了香料以便驱散房内浓重的血腥味。
莱昂此刻才感觉到头昏眼花，身体如被掏空般地虚弱，就在自己倚着柔软的靠枕昏昏欲睡时，突然一个激灵令他跳起来嚷道：“米克——米克，你说什么？”
“有人逃跑了。”米尼赫从窗帘下拽出条用床单结成的绳索，犀利的灰眸在扫视过房内后，死死地瞪着床上的兰吟道：“猪倌扎克呢？”
“记住沿途的每个标致，朝着启明星升起的方向前进——”
“到达克里木边境后需要沿着伏尔加河的下游走——”
“穿过幽域森林便是和硕特部的领地——”
“跑，要一直跑下去，绝不能回头——”
“机会只此一次，生死取决于你——”
倾盆暴雨狂泄而下，豆大的水珠打在扎克的头上，顺着他的小脸不断往下流淌，眼前模糊地只剩下铺天盖地的水雾，脚下泥泞的道路不堪行走。尽管路况是如此艰难，他依旧不敢怠慢地向前奔跑，没有启明星的指示，只能靠着本能不断摸索，没有裹腹的食物，只能忍受着饥饿冲破雨幕。
锯齿状的闪电一道接着一道，照亮了独自行走的矮小身影，当惊蛰之雷轰然响起，旷野上传来了婴儿的哭泣声。扎克解下背上的襁褓，层层密密的布包下露出小婴儿稚嫩的脸，他摸出块麦糖塞入婴儿的嘴内，但显然糖块并没有起到安抚的作用。他慌乱地伸出手捂住婴儿的嘴，但随即又后怕地缩了回来，于是哭泣声越发响亮。
“不能哭，会把追兵引来的！”扎克急红了眼，无可奈何地对着襁褓中的孩子呜咽道：“我是带你去找阿爸，去找阿爸的啊！”
似乎是听懂了自己的话，婴儿奇迹般地停止了哭泣，美丽的双眸目不转睛地看着他。扎克正当为此而兴幸不已时，突然感觉到身后强烈的压迫感，一道冷冽的寒光促不及防地搁在了自己的脖子上——
宽阔的壁炉内旺火烧得劈啪作响，高大的落地窗帘是柔和的奶黄色，地上的波斯地毯则是鲜艳的玫瑰色，阳光洒入晶亮的窗格玻璃，照亮了室内光洁的银制茶具，也照亮了沙发以及摇椅上的各色丝绒靠枕。兰吟躺在柔软的鹅绒被褥内，百无聊赖地打量着房内的摆设，又闭上眼深吸了口气，可以闻到茶叶中的柠檬香，擦铜油和地板蜡的气味，甚至还有壁炉内的木柴发出的松脂味。
“你的表情似乎很陶醉。”莱昂单手托着银盘站在门旁，双目盯着她道：“完全不像个正沉浸在丧子悲痛中的母亲。”
兰吟懒洋洋地坐起身，熟练地从盘中取走药杯，爽快地一饮而尽后道：“这房间我住了足有半年余，第一次发觉还挺不错的，坐北朝南，采光充足，华而不俗，细节精美。”
“是啊，的确适合产妇居住。”莱昂拿起方巾替她擦拭着残留在嘴角的药渍，才两三下对方细嫩的肌肤便泛起了淤红。
兰吟吃痛地皱紧了双眉，却丝毫无反抗之意，温驯得如同只乖巧的白兔。
莱昂突然诅咒着摔掉了银盘，大步走向墙边的书桌，衬衣下的身体因愤怒而显得线条清晰，起伏不定。他拉开抽屉取出个乌木方盒，从里面掏出根方头雪茄，点燃后塞进了嘴里。缭绕的烟雾中，本轮廓深刻鲜明的脸庞显得有些模糊，蔚蓝的双眸深沉地如暴风雨前的大海，斜叼着雪茄的嘴角则流露出玩世不恭般的凉薄。
第一次见他在自己面前抽烟，兰吟有些不适地挪动着身体，垂头闪避那灼灼目光。
莱昂吸了口雪茄，慢慢吐着烟圈道：“有时我真想掰开你的脑瓜好好瞧瞧，看看里面究竟有多少鬼主意，谋划行事，竟能算得分毫不差。”
寒意逐渐漫爬上背脊，兰吟不由裹紧被褥，嘴里嘟囔道：“不知所云，莫名其妙。”
莱昂手指轻弹着烟灰，眯起眼又问道：“难道你不觉得奇怪吗？今天庄园里分外安静，少了许多人声的喧杂。没有奴隶浇水施肥，没有奴隶修剪草坪，没有奴隶溜狗牧马？”
兰吟一怔，随即奔下床趴着窗四处观望，良久方缓缓转过身，惨白着脸颤声问道：“他们被关起来了？”
看着雪茄红热的尾端渐渐冷却，莱昂随手甩掉了手指间的截灰烬，面无表情地冷笑道：“你并不真正了解我，不知道我的手段远远比想像得更毒辣。因为对你的感情是认真的，所以到目前为止我一直小心谨慎，如履薄冰，但这并不代表我可以接受无限度的欺骗和阴谋。”
“你做了什么？”兰吟眼中火苗滋生，双手愤恨地捏成了拳头道：“你究竟对他们做了什么？”
“小野猫终于撕去伪装，又开始露出爪子攻击了！”莱昂嗤笑了声，轻松地摊开手道：“其实也没什么，只是——庄园里有很长一段时间不用买浇花的肥料了。”
“畜牲！”兰吟尖叫着扑了过来，但双手很轻易地被扣住，她抬腿挣扎，混乱中似乎踢中了对方，只听得声闷哼，自己便被对方压倒在了地毯上。
莱昂毫无怜惜地掐着她的下颚，眼中弥漫着嗜血的赤红道：“当你在准备筹谋这个计划时，便该料想到今日的结局。无论是替你接生的那两名女奴，还是那个死婴的亲生父母，甚至是暗中掩护小扎克逃离的更夫，玫瑰庄园里所有的土扈奴隶都要为他们的欺骗和隐瞒而付出代价！”
兰吟的心头怦怦乱跳，呼吸急促起伏，黝黑的眼闪着凌厉的光芒，嘴角则泛着胜利的冷笑道：“无论如何，我成功了。”
“知道我最爱你什么吗？”莱昂手捋着她如泼墨般洒在地上的长发，平静地道：“爱你的自私自利，勇敢顽固，为达目的可以不择手段，冷血无情。爱上你是种折磨，我却又欲罢不能，也许只有等到生命结束时才能摆脱这种痛苦吧！”
兰吟撇开脸，望着壁炉内的熊熊火焰淡然道：“你不该救我的。”
“我太了解因失血过多而陷入休克时的感觉了，所以更不能让你孤独地停留在那阴冷的世界中。”莱昂略带失神地自言自语，随即起身问道：“已经过去整整三天了，你便如此笃定小扎克已进入了土扈国境？”
闻言兰吟屈腿坐了起来，感觉两侧的太阳穴隐约作痛，在与之对视许久后突然嗤笑了声道：“你不用吓唬我。前夜的暴雨早冲走了路上所有的痕迹，即便是嗅觉再灵敏的猎犬也无可奈何。”
“是吗？”莱昂也笑起来，双臂揽于胸前道：“你似乎太高估了猪倌扎克的能力，他终究还只是个孩子，也许逃亡路上会迷失方向，会遇上洪水猛兽，又或许会遇到杀手呢？”
话音刚落便听得敲门声，只见米尼赫走进来对莱昂颔首道：“猎人们都回来了。据说那个猪倌为了逃避追捕掉入了伏尔加河，不过——”他的目光轻略过地上神色复杂的兰吟，加重了语气道：“不过孩子安然无恙地被带回来了。”
葱郁的草坪绵延伸至钟楼下，斑驳的墙壁透着无限沧桑，几名神情疲惫的骑兵倚着马背闭目养神，直到听见脚步声方才肃然立正。莱昂一路走来神情凝重，当侍卫将个包裹严实的襁褓替到面前时，脸色愈显犹豫。
当兰吟一眼看见婴儿身上熟悉的褓布时，产后不及调理的身体摇摇欲坠，她大口吸着新鲜的空气，然后拔腿便跑了过来。雪白的裙裾在身后飞舞展开，□的玉足踏碎了草尖的露珠