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是自己从前缺失的那部分灵魂，出现后便重新拼凑起了他完整的生命。每当看着这小小的人儿在阳光下肆意地奔跑，在房间里安静地玩着娃娃，在小床中香甜地进入梦境，自己第一次有了赞美主的冲动。
有过亲身体验的米尼赫，深刻地明白作为私生子在社会上所将承受的歧视和侮辱，所以绝不允许自己的小公主经历同样的对待。虽然他从不认为进行忏悔和布施便会减轻自身的罪恶，但如今却希望索非亚能够得到主的庇护，避免受到疾病痛苦的折磨，更希望其能成为诸神的宠儿，世间的骄子。
于是米尼赫开始洗心革面，周末会去教堂参加弥撒，会捐大笔善款维葺修道院，甚至还写信给红衣主教进行道歉，教会自然很乐于接受这名大财主的迷途知返，作为回馈便为索非亚进行了洗礼。
“米克，我累了。”索非亚昂起小脸说道，随即从他的靴子上跳了下来。
“是。”米尼赫蹲下身，拣起地上的红色小皮鞋仔细地替她穿上，索非亚则乘机拉拽着对方垂落在肩头的银发，不时发出调皮的嘻笑声。
“好了，我的公主。”米尼赫也随之勾起嘴角，轻笑道：“咱们该回房间睡觉了。”
索非亚用力点着头，小手很自然地牵起米尼赫的右手向屋内走去，抬首间她瞧见了阳台上的青年军官，很自然地露出了抹甜美的笑容。米尼赫顿时警惕地望着阿列克谢，自己素来对于这名‘铁腕上校’存有戒虑，认为他的野心绝不会只满足于成为皇家卫队长，而对于其三番二次地借故亲近也感到十分疑惑。
阳台上的阿列克谢站直了身体，向他们行了个标准的军礼。米尼赫颇为诧异地点头致意，索非亚则有样学样地也朝对方行了个礼，虽然姿势极为不标准，却有着不容小觊的气势。
阿列克谢轻笑起来，俊秀的面庞显得特别年轻，完全没有了军人的严肃和冷峻，然后他再次看了眼索非亚便走回室内。米尼赫则神情凝重地站在原地，脑海中反复浮现出对方最后那意味深长的目光，不经意间产生了个想法，随即因觉得太过可笑又被自己断然否定。
“米克——”索非亚伸出双臂唤道，歪着小嘴打起哈欠，米尼赫回神抱起她，一路搂着向卧室走去。
狭长的空间隔绝了室外的繁华，远处飘来的喧哗声与走廊里的沉闷形成了鲜明的对比。耳边很快地响起了轻酣声，米尼赫垂首看了眼搁在自己肩头的小脸蛋，她是如此安稳地依附在自己身上，温软的小身体散发着淡淡的乳香。
因为幸福才会产生恐惧，因为拥有才会害怕失去，米尼赫为适才的过度敏感而自嘲，放轻了脚步继续向前走去。有了这么个柔弱的小生命陪伴左右，他人生的路途终不再寂寞。
感谢我主，阿门！
次日午后，莱昂正在窗旁写信，米尼赫则靠在沙发里，目光注视着地毯上在玩皮球的小人儿，开口问道：“莱，你真得没有考虑过寻找索非亚的生母吗？”
莱昂手一顿，笔尖的墨汁立即在信纸上渲染开来，他蹙眉捏起纸团丢进废纸篓后道：“没有，你有想法吗？”说罢，便又重新铺开纸提笔书写。
米尼赫叹了口气，犹豫再三还是说道：“记得两年前被派出去寻找安琪儿的那群侍卫吗？其中有三个人在事后陆续发生意外身亡了，今天早上我特意重新翻看了档案，发现他们都曾在陆军二十三兵团服役过。”
莱昂终于停下笔，认真地看着他，神情十分严肃。米尼赫摊开双手，激动地说道：“难道我说得还不够明白吗？阿列克谢上校以前担任过二十三兵团的团长，也就是说我们一直活在他的监视之下，孩子的母亲极有可能是——”
“伊丽莎白！”
米尼赫像是受到了极大的惊吓，仓促地从座位上跳了起来，随后才发觉莱昂是面朝窗外在说：“伊丽莎白来了，似乎发生了很严重的情况。”
话音刚落，走廊上便传来了匆忙的脚步，管家皮埃尔打开客厅的门还不及通报，伊丽莎白已拎着裙子走进来，边喘气边道：“亲爱的莱和米克，请原来我的冒昧到访，但作为你们的朋友，有件事我想必须亲自赶来通知。”
女皇诸的双颊异常红润，语气十分急促，身上还穿着参加国宴时的华丽礼服，莱昂起身为她倒了杯水道：“慢慢说吧！”
伊丽莎白颤抖地接过水杯一饮而尽，随后舔着嘴角长舒了口气道：“莱，希望你听到这个消息后能尽量保持克制，可以吗？”
“好的，伊丽莎白。”莱昂有些不耐烦地说道：“究竟是什么事让你连礼服都不及更换，就跑到我的庄园里来通风报信？”
伊丽莎白看着他，鼓足了勇气说道：“居伊·威肯到了彼得堡，当发现他出现在宴会上时，我简直不敢相信自己的眼睛，天啊——莱，你怎么了——你怎么了——”
只见莱昂霍然跪倒在地，双手痛苦地捂着胸口，整张脸涨成了茄紫色。皮埃尔在尖叫声中冲了进来，见状忙捧起他的脸大声吼道：“少爷，看着我——张开嘴——用力呼气——用鼻子吸气——对，对，呼气——吸气——呼气——吸气——好极了，少爷！”
在经过番调息后，莱昂的面色逐渐恢复了正常，他在皮埃尔的搀扶下慢慢站起，目光投向摆放猎枪的橱柜。
“不行！”米尼赫用身形挡住他的视线，严肃地道：“莱，女皇陛下绝不会允许的，请别做出愚蠢的决定。”
莱昂没说话，蔚蓝的眼中风起云涌，杀机浮现。伊丽莎白沉凝了片刻，启声道：“也许我们可以等他离开俄国后——”
“刺杀法国使节吗？”米尼赫扶着前额，不断摇头道：“天啊，没有比这更疯狂的想法了。难道你们忘了居伊·威肯的身份吗？他的家族可是出过二个王后，三个王妃，现任的法国皇帝与他有姻亲，本人又娶了奥地利女伯爵，并且还是俄国女皇的秘密情夫。如若可行，多年前我们便动手了，还会放任这只老狐狸活到现在！”
莱昂拉过把椅子坐下，将脸埋在双手间，肩膀则不住地微微抖动。米尼赫和伊丽莎白瞧着他的模样，都不由感到心酸，但面对如此强大的敌人，错综复杂的关系，的确让人感觉挫败和无奈。
居伊·威肯——这个拥有子爵头衔，体面外表的法国贵族，骨子里其实是个不折不扣的伪君子，靠着贩卖各国情报赚取丰厚的酬劳。若干年前，他出于强烈的嫉妒和利欲熏心，秘密地向法王路易十五告发了自己的一位朋友，这位遭受出卖的朋友以‘间谍罪’被拘捕，在巴士底狱受尽折磨和酷刑，后来历经千辛万苦终于逃回到自己的祖国，最终因伤重不治而死亡。
莱昂至今仍记得父亲临死前痛苦挣扎的模样，所以自幼对这个出卖父亲以换取名利的小人有着刻骨铭心的仇恨。这位风流倜傥的子爵定然不知道，有个体弱的少年是靠着对他的恨意挺过种种病痛的折磨，坚持着活了下来。自己曾派人长期监视他的日常活动，也几番想下战书与对方进行决斗，但都被女皇及时加以阻止了。
蛰伏多年后，当莱昂想重新举起复仇之剑时，突然发觉生命中已有了太多的依恋和牵绊，不可能再毫无顾忌地率性而为。他开始逃避，压抑下前往巴黎复仇的欲望，蜗居在片狭小的天地中守候着份得知不易的幸福，但是现在居伊·威肯竟然来到了彼得堡，来到了自己的眼前！
仇人的身份太过敏感，杀人容易平息风波难，他若是死在彼得堡，必然会引起俄法两国的争端，点燃本就已硝烟浓重的欧洲火药桶。如若行动败露，女皇必然震怒，届时米克、伊丽莎白必然会受到牵连，还有安琪尔、索非亚更是处境险恶！一方面是自己愿意付出生命也想消灭的仇敌，一方面是自己不惜任何代价想保护的爱人，他顿时感到难以抉择。
红色的皮球滚落脚下，莱昂拣起递给了跑来的索非亚，顺势抚摸了下她蓬松乌黑的卷发。
索非亚接过皮球捧在怀里，歪着可爱的脸蛋对他唤道：“爸爸——爸爸——”
莱昂眼中一热，搂过她的小身子埋首哽咽，索非亚显然对其不同以往的过分亲昵感到错愕和惧怕，抬起脸可怜兮兮地看向米尼赫，瘪着小嘴落下了眼泪。米尼赫心软地过来将她抱起，索非亚当即趴到对方怀里紧紧搂住其的脖子，再也不肯松手。
莱昂调整好了情绪，抹着脸起身吩咐皮埃尔道：“打点行礼，明天我们便离开彼得堡。”
“少爷——”皮埃尔吃惊地望着他，待发觉主人脸上犹未干涸的泪痕后便闭上了嘴。
“我和你们一起离开。”米尼赫急忙附和，在伊丽莎白的频频侧目下又加重语气道：“要知道索非亚离不开我，否则会一直哭闹不停，谁哄都没用。”
莱昂深吸了口气转身回书桌收拾文件，无意中打翻了墨水瓶，乌黑的墨汁顿时弄脏了昂贵的波斯地毯，他不禁咒骂着摔下手里的纸张，疲倦地瘫坐在椅子上。
伊丽莎白知道此刻他必然情绪烦躁，但自己的确已无能为力，目光不经意间瞥过侧门，发觉不知何时早已站了一人。莱昂也看到了屋角的女子，勉强扯着笑容道：“想看看德国的莱茵河吗？或者去瑞士爬雪山？”
女子从暗处慢慢走出来，金色的面具闪着诡魅的亮光，她大力扯开半掩的窗帘，让阳光完全照亮整间书房，随后说道：“只有肮脏的老鼠和胆小鬼才会生活在黑暗中，不敢直接对抗自己的敌人。”
“你——”闻言米尼赫当场气得面色发青，厉声提醒道：“女人，别忘了自己的身份！”
莱昂沉默地缄口不语，伊丽莎白则走上前与她并肩而立，神色凝重地道：“夫人，你并不了解情况，有时学会放弃反而需要更大的勇气。”
“放弃？仇恨是能放弃的吗？”女子冷哼，勾着唇角道：“所谓放弃，不过是无能和懦弱的表现，为能够继续心安理得的生活寻找一个借口罢了。”
“你认为我是个无能的懦夫？”莱昂盯着她问道：“为逃避责任而寻找理由？”
“不，相反你绝对是个作风强硬的人。”女子笑着道：“只是有时欠缺些智慧。”
莱昂听了，更是饶有兴趣地问道：“难道你有绝妙的主意，可以替我解决难题？”
“其实整件事最棘手的问题是该由谁来动手？”女子黝黑的眼环视了圈众人，说道：“既然不能暗杀，何不让这位子爵先生死得正大光明，罪有应得呢？”
闻言莱昂眼中一亮，米尼赫早已忍不住抢先问道：“你的意思是——可谁又是合适的人选呢？”
“公爵和伯爵大人自然不行，皇储殿下也不合适，女皇陛下更不可能，其他人想来也不愿意做这替罪羊。”女子举手做了个割喉的姿势，冰冷的说道：“那么就让法国皇帝自己动手吧！”
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居伊·威肯子爵外貌英俊，体格健硕，与大多数中年发福，身形臃肿的的男子不同，无论在任何场合他都表现得踌躇满志，步伐轻盈，法国人浪漫多情的性格更使其受到了众多贵妇小姐们的追捧。子爵先生是名天生的优秀猎手，年轻时便开始混迹于脂粉堆中，猎获得红颜不计其数，其中自然不乏声名显赫，位高权重的女贵族。虽然大多数人对居伊·威肯的风流韵事都嗤之以鼻，但不可否认凭借着灵活的交际手腕和政治联姻策略，他已跃然成为法国甚至是整个欧洲最炙手可热的外交官。
在到达彼得堡后，威肯子爵受到了俄国女皇极为热情的接待，虽然那些思想顽固的老派大臣对于其频繁出入内庭的行为十分不满，但这并不妨碍他在今夜的舞会上卖力施展魅力，毫无顾忌地寻花问柳。
相对于安娜女皇日趋衰驰的容颜，年青的女皇储则如朵盛开的玫瑰般娇艳欲滴，居伊微笑地凝视着伊丽莎白迷人的脸蛋，雪白的颈项和露在外面的丰满肩膀，眼中燃烧着□裸的征服之欲。对方显然也感受到了他灼热的目光，不久便见女皇储摆脱了诸多的爱慕者，单独坐到角落的沙发上，打开扇子半掩住脸，只露出双妩媚的黑眼睛，似嗔似怪地看着自己。
居伊顿时精神振奋，踱步来到沙发后，弯下腰在女皇储耳旁吹了口热气，用充满磁性的嗓音说道：“殿下，您似乎很疲惫，需要我的帮助吗？”
伊丽莎白用扇柄敲了下放在肩膀上的手，斜瞥着他道：“哦？不知大人想怎么帮我？”
“我从位印度瑜伽大师处学会了套按摩手法，据说能够通经活络，消除疲劳。”居伊借着沙发的掩护，飞快地亲吻了下女皇储的颈项，甚是暧昧地问道：“不知殿下有兴趣尝试吗？”
伊丽莎