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我心中那个坚定不移的声音又响起了：“格蕾西，不能退却，要挺住，挺住，挺住！”噢，我觉得我整个头都快炸了，呼吸也急促起来。
“不，乔西。”我终于猛地从他怀抱里挣脱出来，往后退了几步。他刚才给我披上的外套随即掉在地上。我感到眼眶里涌出了泪水，赶紧抢在泪水掉下来之前，迅速将我手指上的订婚戒指取下来交到乔西手里，“对不起，乔西，对不起，我真的不值得你爱，我也不能爱你。就让我们做一个永远的朋友吧！”
乔西这下真像遭了雷击似的，一动不动地握住那一枚订婚戒指，足足呆立了三四秒钟，才开始轻轻地痉挛般地笑起来。那笑声比撕心裂肺的哭声还要让我不寒而栗。我们就这样面对面地站立着，对峙着——他在笑，我在强忍着不让泪水滚出眼眶。
忽然，他把手中的戒指用力扔在地上，咆哮着说：“你为什么要来这儿？你为什么要闯入我的生活？你走，你走！”
我从未见过乔西这种极端愤怒的样子。我吓坏了，恐惧、内疚、忏悔、自责……一齐涌上心头，那强忍着的泪水终于夺眶而出。
“对不起……”我哭着跑了出去，冲进我自己的卧室，一下扑倒在我的床上。
乔西的声音在我耳边重复地回响着：“你为什么要来这儿？你为什么要闯入我的生活？你走，你走！”字字句句都像结实的皮鞭狠狠抽打在我的心上。
是呀，我为什么要来这儿？我为什么要闯入人家的宁静生活？我为什么还不走，不赶快离开？
看来，我是到了该离开玫瑰庄园的时候了。
第二十八章 乔西留下的三封信（…
醒来时天已大亮。我不知道昨晚是如何熬过的，只觉得那是一个漫长而又阴冷的不眠之夜。几乎一整夜我都在受着内心的谴责，大约快到天亮时才合上了眼睛。
现在我忽然慌张起来。因为我本来决定在大家还未睡醒之前就离开这儿的，现在会不会太晚了？
一看墙上的挂钟已经指向七点。我心里暗暗叫苦，赶紧从床上爬起来，穿好我来时穿的那一套牛仔装，把昨晚写好的一封简短的信放在梳妆台上。信的内容不外乎告诉大家我要离开这儿，向大家表示不辞而别的歉意。至于去哪儿，我自然没有说，因为连我自己也不知道。
刚穿好鞋子，就听见一阵敲门声。我生怕敲门的人是乔西，小声问道：“谁呀？”
“是我，雪莉。格蕾西小姐，夫人请您赶快下去吃早餐。大家都等着您呐。”
天哪！这该怎么办？看来想偷偷地离开是不行了。我忽然感到奇怪，以往吃早餐哪有这么早？而且不一定把人全都等齐，干嘛今天要这样催我？是不是要质问我为什么退婚？管他呢，敢作就要敢当，干脆下去当着大家的面把事情讲清楚，然后再光明磊落地走，总比偷偷摸摸地离开要体面得多。
“格蕾西小姐，夫人请您快一点下去。”雪莉在门外再次催促。
“好的，我这就来。”我应了一声，匆忙把原来写好的信撕碎扔掉。然后背上我的休闲包走下楼去。
来到大厅，我第一眼看到的是乔西的座位空着。这是怎么回事？他为什么没有下楼来？为什么不让人去催催他？
再一看，所有的人都一言不发地坐在那里，用极度惊讶的目光看着我。大约是对我突然恢复这一身打扮感到吃惊吧。
这时，爱德华兹夫人开口说话了。“格蕾西，快坐下来，一边吃饭，一边问你一些事情。”她态度严肃但似乎并无责怪之意。
这也很让我吃惊。爱德华兹夫人通常很少在餐桌上主动说话。即使有什么事情，也总是由威廉或乔西给大家讲。今天究竟出了什么事？我看了一眼坐在对面的威廉。他神情还是那么平静，只不过在看我的眼光中透着几分关切与同情——是同情吗？我一时还有些分辨不清。但至少可以肯定，不是责怪，更不是愤怒。不仅在威廉眼里不是，在爱德华兹夫人和威尔玛眼里也不是。这就更让我搞不懂了，乔西的缺席是吉还是凶？
“格蕾西，你这样穿着，想离开玫瑰庄园吗？”威廉温和地问道。
“我……是的……”我结结巴巴地不知该如何回答才好，忽然想到该先问一下情况，“乔西呢？乔西怎么不在？”
“我们就想问问你呢，到底怎么了？乔西为什么会突然离开？”爱德华兹夫人仍然很严肃却并不严厉地问道。
“离开？他上哪儿去了？”我大为惊讶。
“是这样的，格蕾西，”威廉说，“今天早上，我们发现乔西放了一封信在餐桌上。去卧室里找他，人已不知去向。再看马厩，他骑的马也没有了。但谁都不知道他是什么时候离开的，也不知道为什么突然会这样。大家都很担心你会出什么事，果然见你这一身打扮是要想离开的样子。既然你还没有走，我们就放心了。有什么事情可以好好商量，千万不要意气用事。这样吧，一边吃饭，你一边把乔西这封信先看一下。”
我接过威廉递给我的信，见上面写道：
亲爱的母亲、哥哥、妹妹暨格蕾西：
请原谅我的不辞而别。但不要为我担心，我只是蓄谋已久地要去参加一支赴非洲丛林的探险队，大约几个月之后就会回来。我两次去伦敦，其实都和策划这件事情有关，只不过我一直没告诉大家罢了。这里面的原因很多。最近的一个原因，就是因为我一时还无法面对格蕾西，需要暂时回避一下。
格蕾西是个好姑娘，她非常能干，完全可以成为我们家的一个顶梁柱。我上次向她求婚，正是因为看中了这一点。但遗憾的是，我做了很多努力，还是不能真正地爱她。这也许是我的心理有问题。不错，她是个好姑娘，我也很钦佩她，但钦佩与爱情却不是一回事。也许因为她是一个东方女子，也许因为她性格比较独立，总之我做了很多努力，还是无法把她当作一个我理想中的妻子去看待。所以后来我一直在想，我可以把格蕾西当成我的兄弟姐妹，或者当成一个永远的朋友，就是不能当作我的妻子。我知道我向她求了婚又作出这样的决定很荒唐，但我没有办法。
我知道，昨天晚上我向格蕾西要回那一枚订婚戒指，是对她深深的伤害。但我只能再一次地请求格蕾西原谅我，同时也请家里的母亲、哥哥、妹妹原谅我。
我只有一个请求，格蕾西一定不要离开玫瑰庄园，家里人也一定不要让她离开玫瑰庄园。格蕾西，玫瑰庄园就是你的家，玫瑰庄园需要你！
至于我究竟什么时候回来，这也取决于格蕾西。只要等到家里人写信告诉我，格蕾西已经得到了真正的爱情，我很快就会回来。反之，如果格蕾西没有得到真正的爱情，我会懊悔终生，那我很可能永远都不回玫瑰庄园了。
我的通信地址放在书房里的一本书中——那是格蕾西刚刚看过的，她知道。但是，请一定不要来找我，不要来打乱我的计划。来也是白费力气，你们是找不到我的。
再见了！
永远爱你们的乔西
信还没有读完，我已经痛哭失声。这是我到玫瑰庄园以来第一次当着大家的面流泪。噢，乔西，我亲爱的朋友，我真不知道怎样才能报答你对我所做的一切，也不知道怎样才能弥补我给你造成的伤害！
乔西带着难言的痛苦默默地离开了。他是早就估计到了会有这种结局的，所以早就做好了一切安排。他从塞克利尔城堡转道去伦敦，就已经准备好了回来承受打击然后毅然离开。可我万万没有想到，他会把事情安排得如此周密——自己一个人承担了全部责任，然后带着内心的伤痛独自逃离。目的都是为了更好地保护我、挽留我，让我能够获得真正的幸福与欢乐。等到这一切都实现了，他才愿意回来。
噢，在我过去所生活的那个时代、那个国家、那个民族，有一些常常被人提起的美德，如以德报怨，舍己为人，真爱是付出而不是索取，等等。看来这些美德在别的时代、别的国度、别的民族中同样存在着。就像加拿大医生白求恩对工作的极端负责和精益求精，以及他那毫不利己、专门利人的高尚品格，用一个简单的特定思想体系去概括也许不够准确，看来它应该是全人类在各个时代都可能存在的真善美的心灵积淀。只不过这类品格可能会因时代、地域、环境条件等等的不同而有多寡强弱之别罢了。
真的，我在乔西留下的这一封体现着真挚无私的爱和善良睿智的高尚品格的书信面前，灵魂受到了一次巨大的震动和陶冶。它就像一面镜子，照出了我内心深处的许多狭隘、猥琐与怯懦。过去，我也许能做到敢恨，但显然还远不能做到敢爱，尤其不敢像乔西那样积极主动地、全心全意地、甚至不计个人得失地去真正爱一个人。我想，要不是我一开始就一见钟情而且矢志不渝地暗恋上了威廉，或许我会真的爱上乔西吧。看来我是没有这个福分跟乔西这样可爱而又可敬的人走到一起，也许这就叫缘分。
这时我才注意到，在我失声痛哭、思如泉涌的整个过程中，大家都在默默地进餐，没有一个人阻止我，也没有一个人劝慰我。我深知，这也是大家对我的一种特殊的关爱，以便让我尽情地用泪水去洗涤、去缓解心中的痛苦。他们哪里知道，我的泪水其实更多包含的是感动、忏悔、自责与羞愧。
吃完早餐，威廉让我和他一起到书房去寻找乔西留下的地址。
我心里明白，乔西让我去找的书，就是他上次和威廉一起从伦敦带回来的一本德国诗人歌德的书信体小说《少年维特之烦恼》。因为他最喜欢这本书，所以特意推荐给我看。
第二十八章 乔西留下的三封信（…
果然，我从这本书里找出了乔西写的两个地址，一个是伦敦的，一个是非洲的。两个地址都写在一张纸片上。另外，还有一封信。信的开头，他特意说明只能让我一个人看这封信；并说另有一封专门留给威廉看的，放在他和威廉曾经发生过争论的一位哲学家写的小说里。我立即把这情况告诉了威廉，并把写着地址的纸片交给他。
威廉很快就从法国哲学家孟德斯鸠的长篇小说《波斯人信札》里找出了那封信。
看来乔西真是个幽默成性的人。在昨晚那样极度的痛苦之中作如此安排，已经够难为他的了，竟然还专门挑选一些书信体的书来放置他的不同信件，而且让每一封信环环相扣，使之不可能被旁人看见。这使我联想起《三国演义》中那些谋略家们预先写好让人在不同时间拆看的所谓“锦囊妙计”，与乔西这种周密安排真是如出一辙。于是我想，乔西这些神神秘秘的信里，是不是也有什么锦囊妙计在里边呢？
当威廉坐下来阅读乔西的信时，我也开始仔细阅读给我的这一封。
格蕾西：
这封信是专门留给你一个人看的。还有一封专门留给威廉看的，放在我和他曾经发生过争论的一位法国哲学家写的小说里。你一说他就知道。
请原谅我昨晚对你的粗暴态度。我本来是早有精神准备的，也想好了不对你发火，结果还是没有控制住自己。但我心里还是把你看成我最好的朋友，而且永远如此。
我现在最想对你说的一句话是：不要再为我们曾经有过的婚约耿耿于怀，你现在已经不再是乔西的未婚妻了，勇敢地去向你的意中人敞开心扉吧！你有追求自己理想爱情的权利，我真诚地祝你幸福、快乐！
我在给家人的信中所表达的愿望是真诚的。你一定不要让我失望，格蕾西，我在远方等待着你的喜讯！
还有，我近来一直思考的那件事情，我至今仍深信不疑。希望你密切注视，处处小心，并在必要时求助于你所信赖的人。
你送给我的那个小机器我没有带走，还放在我房间里，请你代我妥为保管。
你永远的朋友乔西
读着这封信，我又一次心潮澎湃。内心里充满了对乔西的感激和愧疚。我抬起头来，发觉威廉已经看完了信，在那里托着下巴出神。我不知道乔西会在信中向威廉说些什么。但我猜想得到，他除了在家事上向威廉作一些必要的交待之外，很可能直接或间接地鼓动他向我求婚。如果真是这样，对于此时此刻的我或威廉来说，都会有些尴尬，乔西的这种好心，有可能反而弄得我们不好相处。更何况，威廉持续了十年的对伊迪丝不变的爱情坚守，怎么会因为乔西临行前的寥寥数语而轻易改变呢？
“格蕾西，现在我可以问问你了吧，”威廉忽然对我说，“你还打算离开玫瑰庄园吗？”
这的确是大家最为关注，我也感到有些为难的一个问题。我身上还穿着打算离去时的一身牛仔