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欸，你不是还想要工作吧？”
“有什么不行。”
脖子还有伤痕，黄铜镜照不清楚颜色，孔雀左看右看了好久，不太确定怎么处理好。
“你要不离开这里？家里人不管我，我也缺一个人陪，你想去哪就能去哪，就算不和我待一起也无所谓。”
看着乌黑的指印，何季潜的语气软了，虽然反应不同，但他和海芋一样，怎样都无法再承受一次类似事情，孔雀个性好强，和人平和相处几乎不可能，杜鹃也不是省油的灯，谁知道下次还会不会更糟。
“我哪也不去。”
“别固执。”
他早有预期会被拒绝，可总是不能忍受孔雀那么不看清事实，这种也方也没什么好留恋的，也许外头的生活也不轻松，但总比这里自在，不用被动手动脚的也不必担心被害和钱不够多，真要说最放不下的就是海芋了吧，只是照现在的样子来看，孔雀似乎没想过带她离开。
“固执？什么叫固执，这里是我的家，我在这里长大，所有熟悉的人都在这里。”
“我只是……关心你。”
“关心？真好笑。”
海芋己经停下动作，静静的坐在一边，一般10多岁的女孩应该听不懂，她却正坐听着，满脸这年纪不会有的忧虑，何季潜真没心情吵了。
一下说太多话，孔雀开始咳嗽，脖子痛得抬不起来，狠瞪着何季潜：“开心了吧？”
“我再请大夫来看。”
何季潜没反他的话，站起身走了。
☆、40
孔雀的清醒并没有给花鸟楼带来太多喜悦，那次劫难后他性格丕变，不只是杜鹃本人，连和他交好的其余小姐少爷也一并刁难，也更积极抢他的客人，战火一下子增加，搞得大家都说这里闹鬼。
虽然实际上没有鬼，但对在这里工作的大部分人来说，孔雀的脚步声就是罗剎的低鸣，那个缓慢、落地声不一的木头挤压声就是警钟。
最近脚踝旧伤特别痛，像在劝他放弃，别再走下去，可是孔雀怎能咽下这口气，更别说等人宰割，他不止不能输，还要赢。
走廊空荡荡的，大家宁愿和客人耗时间也不愿冒遇上孔雀的风险，连海芋都和他开始疏远，虽然一样在隔壁生活，却不再怎么说话，无时无刻黏一起的日子好像是很久以前了；吃食得自己张罗是不小的负担，海芋不是能做粗活的人，无奈之下她只得靠杜鹃介绍客人，这样的她和大家一样害怕见到孔雀，离开客人那后，她张望了一会才到廊上，却才拐个弯就被逮个正着，孔雀瞪着他，表情比抓到她们幽会那次更恐怖。
“孔雀……”
她想加上敬称，又怕叫错，只能吞下下头的话乖顺走近。
他一身的黑，对比白皙的脖子和斑斓的宝石首饰，她只觉得全身都被扫过，凉意自背后爬起，好像遇到什么冤魂。
“是哪位客人？”
孔雀淡淡的问，心思感觉没什么在问题上头，和对待其他小姐没有差别，硬要分也只是多些恼。
“中药行的黄老板。”
“黄老板，是杜鹃的客人？”
醒来也才过了几天，说话仍不能太大力，纤细的颈子上还有紫黑痕迹，可怜的感觉比可怕来得多。
“是杜鹃哥，刚好有事，可是总不好拒绝客人，才帮我介绍给黄老板的。”
“这样？”
现在还早，阳光才略微出头，庭院落叶还没扫，看着满地沙沙跑的枯叶，孔雀心不在焉的说，他停了很久都没再说话，海芋不敢自己离开，和孔雀并肩吹着风，奇妙的感觉。
“还顺利？没被强迫什么吧？”
让自己的女人接客？孔雀彻头彻尾的看不起杜鹃，上这的客人十个有十一个是禽兽，不管在外的风声多好，门一关上都是狼，一想到海芋得忍受那些，孔雀就想撕烂杜鹃的嘴，要不是还担心海芋难过，他真的不会犹豫。
“没有，老板对我没兴趣。”
杜鹃也不见得有和老板做什么，他是不『服务』男客的，但海芋还是能感觉到老板很不开心，那执念强烈的让人害怕，她不想杜鹃也遇到孔雀这种事。
她的说词孔雀并不相信，他直钩钩的看着海芋，一脸质疑，那黄老板还算新客，目前为止孔雀只和他接触过一次，但黄老板似乎看不上他，没喝几杯就撵他走，就长年的经验，那样的人不是变态就是有执着的喜好。
“那……你的发髻要掉了。”
孔雀不是擅长打理细活的人，空有一身让客人服服贴贴的本事，实际却连头也不太会梳，东西也常记不得放哪里，现在弄的头发不仅是基本中的基本，还有些失败，发簪插得歪斜，两旁的头发不太对称，惟有妆容维持一贯的艳丽。海芋上前拔去错位的木叉，简单梳理后重盘了一个清爽的发式，放开头发的瞬间，她有些失落，如果孔雀有意让她回去，哪怕只有一点暗示，她都不会犹豫。
☆、41
下午突然下起大雨，花草被大雨打落，落入凶暴的水流，院子都是烂泥，外头吵闹不已，花鸟楼却是静得像时间停了，刚过午后，大家都比较懒散，男人们几乎都在睡觉，女人们则开起小聚会，一派的悠闲安逸。
『笼中的鸟儿，什么时候飞出来？』
太久没有弹奏，琴都蒙上薄灰，孔雀边调着音边擦拭，不时微笑哼着歌，难得在雨天还有那么好兴致，海芋像是配菜用的酸梅，直直跪着，微皱着眉头，好像没在听，梅花则望着窗外，魂不知飞哪去了。
“杜鹃该回来了，怎么还待在这里。”
传染了她的烦闷，孔雀收起笑容，歌也不唱了，只专注在弄掉琴弦上的灰。
“刚又有客人带他出去。”
“这雨还有得下呢，今晚是回不来了。”
一大早就出门，想必是计划好能早点回来，这下可是自己打自己脸，想到这的孔雀有些得意，却也不好在海芋面前明显，趁着擦汗的空档掩去笑意。
“最近越来越难见到杜鹃。”
梅花转过身，平稳的道出事实，她知晓孔雀和杜鹃的恩怨，却不是很在乎，也不信杜鹃会害人，他的确不算正派，但是离搞阴险手段也有一段距离，花鸟楼不是什么寻常地方，争斗自然不少，可终究在两个老板掌控中，要想只手遮天很困难。
“不就忙着……还能忙什么，好运让他捞到罢了。”
“那好像是大哥大姐的意思。”
红牌自然是越多约越好，可是他们那么不和，迟早会有大乱，梅花担心老板会怎么做，也许把其中一个丢到更像地狱的地方，像对那些老去没客人的姐妹一样。
“我们的客人种类不同，不会有什么改变。”
登登弹拨琴弦，声响跑了调，孔雀有些心不在焉，感觉没有嘴上说的那么不在乎。
“可你看你都弄成这样。”
都过了一周，伤痕仍在，看着那骇人的指印，有时梅花会想要是再大力些，脖子骨会不会断，那孔雀还能活吗？
“现在不是好好的？”
知道他正直喜欢反人话的年纪，梅花没有再说下去，只是依然一脸担忧。
“弹点什么来听听。”
闷闷的又勾几下弦，孔雀勾手要海芋过来。
“她学这还太早。”
学乐器自然是几岁都不嫌早，她们都知道学这不只是为了娱乐、培养性情，这类外头闺秀理由。
“早学早好。”
梅花一向无法理解孔雀的矛盾，希望她别和自己一样，同时又不想她接触自己以外的所有，那样的不只对海芋是伤害，对于孔雀也单有害处，原以为和海芋疏远是想通，现在看来却是另有打算。
“要弹什么？”
接过琴的海芋不太确定该如何做。
“什么曲适合这样的天气，连同客人的喜好心情一起考虑，不是每个人都会直接点曲的。”
“可我，会的很少。”
梅花是全楼最会弹的，放眼全城也极有名，不那么好的孔雀再差也有前五，在琴艺高超的两人面前总有些难下手，光试几个音她就已经满脸通红。
“弹给杜鹃听的时候倒挺不错的。”
那时笑得多开心，现在倒紧张成这样平时练习也巴不得快些结束，孔雀酸酸的道。
“放轻松就行，不是名曲也罢。”
梅花笑着安慰，海芋才犹豫的把手放上琴，起初凌乱不成调，到后来自成行云流水旋律，缓缓流泻宁静祥和，大雨好像也慢了下来。
“很好。”
教孩子总还是鼓励最好，孔雀怎么就是想不通，不过他自己的确也不是吃那套的就是了，要让孔雀进步就得在他面前弹最高难度的，再羞辱似的要他仿一次，可真苦了梅花。
“听说何公子邀你去赏花？”
☆、42
“你该答应的。”
把孔雀的沉默当默认，梅花淡淡的说，会来探病的客人很少，何况是一连好几天的守着，何季潜和孔雀很相似，总把感情藏得很深，梅花分不清他们是不是互相有意，但不论怎样，她总是希望孔雀能和他保持友好，至少能在这孤独又悲伤的生活中注入一些快乐。
“花没什么好看。”
“记得你以前最爱去花田玩的，在脚……”
“别说了。”
海芋知道他脚不方便，却不知道是为何造成，就一家提供人们娱乐的酒楼来说，花鸟楼还算是尊重里头小姐的，只要乖乖听话，不但能得到钱财势力，也有一定程度的自由，要是当年没有贪玩的话，孔雀恐怕也不用落此下场。
“见你总是很心烦，也很久没去外头看看了吧？”
“里头的事情就管不完了，哪还有闲工夫去外面玩。”
孔雀知道梅花说什么都是对他好，不过要是一直抱着那么天真的想法，总有一天要吃苦头，就像他之前一样。不自觉的摸摸脖子上的伤，一回想到真的差点没命，就算是隐藏心思惯了的孔雀也不由得发抖。
“罢了，你自己打算。”
琴音还在继续，柔和的音调小了，残音时不时跳出，像是冷天的风，刺着皮肤刺着心，长年居住在此，就算是年纪还小的海芋也学会敏锐的直觉，她才十多岁呢，十多岁的女孩不该有这么伤人的琴音的。
☆、43
桌上早已残乱不堪，半倒的酒瓶到处都是，胃里早被酒弄得撑涨，他却还是张开嘴，强迫自己咽下酒。
“恶，咳咳。”
鼻孔和衣前襟都是酸臭的酒水，可孔雀像是没看到般，又去抓酒瓶。
“你做什么？”
何季潜抓着孔雀的手，怒气冲天的吼。
“让我喝、喝。”
“都这样还喝，你要喝死是吗，把自己搞得不死不活的成什么样？”
匆忙出门的他还来不及搞懂状况，来找他的海芋也说得不清不楚的，只说了谁死了，起初他还以为死的是孔雀，还当作上次的事情又发生，急忙吩咐人照顾海芋和叫大夫，自己一个跑进花鸟楼。
满楼都是怪异气氛，走廊上乱七八糟，几个落魄样子的人抱着值钱的东西，远处好多人在尖叫，何季潜边闪着那些凶神恶煞，绕了好久的路，他才好不容易摸到孔雀的房间。
“我们快走。”
“不走、不走。”
喝醉的孔雀出奇的有力气，任何季潜怎么拉都拉不动。
“发生什么了？”
“你别管。”
烂醉的他满身酸臭、衣不蔽体，满嘴乱七八糟的话和怪味，一边拳打脚踢的，和路边的叫化子差不多，还更多了一种凄凉的凄惨。
“谁死了？”
“梅花……梅花杀了大哥。”
“梅花？”
何季潜从没听过这个名字。
“那她人在哪？”
“用腰带在梁上……”
孔雀痛哭起来，那么温柔婉约的梅花怎么会做这种事，大哥对她也一直没什么交集，怎么会那样，到底、到底是……，他混乱得不能好好想，也不知如何解决，唯一能做的逃，酒精却仍然不能让他脱离现实。
“我们还是先走吧，这里危险。”
“啊，海芋！、海芋在哪！？”
危险两字让孔雀起了很大的反应，他跳起来，就要朝门