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闹闹说了一句：“我就怕一个人。我怕老磨屋里那个不声不响的男人。他是你哥哥。?
“什么？”见素尖叫一声。
“我说，他是你哥哥。”
见素定定地看着她。她也毫不畏惧地望着他。她的目光让他明白她刚才的话是真的。他低下了头，看着自己的一双脚。闹闹声音缓缓地说着，好象说给远处磨屋里的那个人听：“……他这个红脸汉子。他一天到晚就那么坐着，像一块大石头。可是从背影儿看是这样。你不能看他的脸，那上面的眼睛跟他弟弟一样好看，可是沉甸甸的，看一眼记一辈子。我睡着了还想他这双眼、他又宽又大的后背。我想趴到他背上哭一场，让他把我背到天边上去。我跟你说我想从后面打他──我哪敢呀。他打我，手掌离我二尺远我就倒了。我喜欢这个大汉子用大掌打我。他真有劲儿呀，他的劲全藏在心里头，叫人忘不了他……”
见素听到这儿自语般地咕哝了一句：“我明白了。”
闹闹仍然语气缓缓地说下去：“你不明白。他抱过我──就是老磨屋刚安上机器那会儿。他怕机器伤了我，一把抱起我来，当着那么多人的面。他真有劲儿，轻轻一下就把我抱起来，轻轻一下就把我放下来。什么都是轻轻的，他是太有劲儿了。他今年四十多岁了，胡茬儿真黑……可我怕他。我怕一个四十多岁的男人了，怪不得人家都说我“浪”。见素，现在你明白什么叫『浪』了吧？嗯？什么叫『浪』？”她说到这儿又格格地笑起来了，大声地问着。见素正惊讶地听她说话。思维还没有跟上来。他想了想，认真地回答说：
“那是因为你身上有股怪劲儿。怪劲儿就是『浪』。”
“『怪劲儿』逼得我怕抱朴吗？”
见素点点头又摇摇头：“『怪劲儿』逼得你浑身打战，就像刚才一样。不过『怪劲儿』也逼着你往老磨屋那儿跑。你肯定常常往老磨屋里边瞅。”闹闹笑着皱起眉头，说：“老隋家的人真灵。你就一下说准了。我瞅他的后背、头，他看不见我。这个光棍汉子！这个闷葫芦！”闹闹说得高兴起来，两手掐在腰上，左腿从蹲着的见素头上撇了过去。见素在心里骂了一句，但没有吱声。他此刻那么想见到哥哥。他为他焦虑、为他愤愤不平，也多少有点嫉恨。闹闹在屋里走来走去，身体急躁而愉悦地拧动着。明亮的光线照着她的全身，她又像一团火那样了。这团火滚动着，出了“洼狸大商店”的门。见素像没有看见似的，一直蹲在那儿。
夜间，见素继续算帐。那个大数将要扣除的最大一笔款项，恐怕就是原料费了。赵多多承包粉丝大厂的十三个月里共加工了二百九十八万斤绿豆。其中的进口绿豆占百分之四十三，每斤合四角八分；其余全是来自东北或芦青河地区的绿豆，每斤合四角三分。这样进口绿豆的费用为六十一万五千零七十二元，国产绿豆为七十三万零三百九十八元，合计原料费为一百三十四万五千四百七十元。还要扣除再生产费用。粉丝大厂承包之初，除了磨屋、粉丝房、晒粉场的全部设备接收下来之外，还有生产流程中的二十多万斤绿豆、库存二百四十八万斤绿豆、六十三个淀粉坨。这一切折合为人民币约为十八万二千多元。承包后四个多月的时间内，基本上维持在原来的规模上生产。第五个月购进绿豆三十万斤，花原料费十三万五千元。第六个月改装沉淀设备，重新扩建了沉淀池、新添了二十多个沉淀缸。第七个月又购进绿豆十万斤。第八个月改装机器磨屋。六七八三个月投资为十八万八千余元……算到这里，见素深深地舒了一口气。那个大数需要扣除的部分基本上全部折算出来，再扣除了按合同上缴部分、加上副产品收入，那笔大帐的基本轮廓也就出来了。他吸着烟，不慌不忙地翻动着前一段写下的那些数码。只有他自己知道这些数码是怎么回事。这些小小的阿拉伯字码会在一个时刻全活动起来，伸出毛茸茸的小爪子，挠得赵多多不舒服！最后这些小爪子又会扯起来，紧紧地缚住赵多多肥胖的身体，再用力绞拧，让这个人鲜血淋漓，痛不欲生。
见素无声地笑一下，抬头去看窗外。哥哥的窗户又亮起来了，见素马上想到他在读书。他关了门，往哥哥屋子里走去。
抱朴刚刚值完夜班，回到屋里不能马上睡下，照例读一会儿书。他展开那个布包，把书翻到前天看过的地方。有几处他怎么也弄不明白，就用红笔做了记号。见素进来了，他瞥了弟弟一眼，继续读书。见素不声不响地站在身后，看哥哥读书。他第一眼就看到了这样一句话：“手的操作所要求的技巧和气力愈少，换句话说，现代工业愈发达，男工也就愈受到女工的排挤。”见素笑了。他想这本书说得不错。粉丝房里差不多全是女工，如今只有拍打铁瓢的人是男的。弄弄粉丝，需要的力气当然少，所以女工也就多。男人在粉丝房里受到了“排挤”，一点不错。见素又笑了笑，他想这本书不错。抱朴翻了几张，见素见到满是红色的记号。“……它无情地斩断了把人们束缚于天然首长的形形色色的封建羁绊，它使人和人之间除了赤裸裸的利害关系，除了冷酷无情的『现金交易』，就再也没有任何别的联系了。它把宗教的虔诚、骑士的热忱、小市民的伤感这些情感的神圣激发，淹没在利己主义打算的冰水之中。”见素看了一下哥哥，见他把“宗教的虔诚”、“骑士的热忱”、“小市民的伤感”三个地方一一画了重重的红杠。见素正想询问一句，抱朴又往前翻去。见素马上又见到了一个个红色的记号。“在这一章里，正好没有说到俄国和美国。那时，俄国是欧洲全部反动势力的最后一支庞大后备军；美国正通过移民在吸收欧洲无产阶级的过剩力量。这两个国家，都向欧洲供给原料，同时又都充当欧洲工业品的销售市场。所以，这两个国家不管怎样当时都是欧洲现存秩序的支柱。”“今天，情况完全不同了！”“现在来看看俄国吧！”“对于这个问题，目前惟一可能的答复是：……”见素精神振作，但是陷于了茫然。他终于鼓足了勇气问道：“这是什么意思？”抱朴头也不抬，表情沉重，语气却相当和缓：“我也不很明白。”他说完又翻几下书页，一边翻一边说：“要真懂没那么容易。我准备读一辈子。我跟你说过，日子每到了关节上我就不停地读它。”见素不解地说：“不过这本书很薄。”抱朴点点头：“它也许原来很厚很厚，它讲了全世界的事情嘛。它是压缩成了这么薄薄一小本。”见素似懂不懂地“唔”了一声，眼睛停留在如下的几行字上：“我们的资产者不以他们的无产者的妻子和女儿受他们支配为满足，正式的娼妓更不必说了，他们还以互相诱奸妻子为最大的享乐。”见素鼻孔翕动着，看着抱朴。抱朴的脸色冷峻起来，盯着那几行字，伸手去一边取烟。见素把烟递到他的手里。见素说：“你来解释一下吧！”抱朴看了他一眼，接上翻起了书页，像是什么也没有听到。烟雾从他的嘴里、鼻孔里涌出来。他的手将书页压平，贪婪地默读着，有时往一边的本子上记些什么。见素不由得也严肃起来。他的目光在字里行间滑动，费力地默念出一个一个字。最后他盯住了那一页纸上的最末两行文字，屏住了呼吸。
为了这个目的，各国共产党人集于伦敦，拟定了如下的宣言，用英文、法文、德文、意大利文、拂来米文和丹麦文公布于世。
见素突然觉得这两行文字是用一种颜色凝重的特别金属浇铸而成的。他用手去抚摸，闭上了眼睛。金属巨字碰了他的手指，他又胆怯地缩回来。哥哥说了一句什么，他没有听清。他站着，站在哥哥背后，一声也不吭。他现在明白了，明白了这本薄薄的小书中正有一股无法抵挡的奇特力量，牢牢地抓住了哥哥。抱朴一定会读它一辈子。见素再也不想惊动干扰他了，悄无声息地退出屋去，轻轻地给他合上门扇。
他继续算那笔帐。密密的数码日夜啮咬着他，像水蛭一样吸附在他的皮肤上。他从屋里走到屋外，走到粉丝房或“洼狸大商店”中，它们都悬挂在他的身上，令人发痒地吮着。他飞快地甩掉它们，可一忽儿又围拢来。他现在要做的事情是把副产品的收入并入那个大数。粉丝大厂每天产渣八千余斤，浆液三千余斤。粉渣分别作为牲畜饲料和酒的原料卖出，可销掉百分之五十。做饲料的粉渣占了百分之八十，每斤售价二分；卖给酒厂的粉渣每斤售价五分。十三个月里，粉渣可以赚四万余元。每天还可以销掉一千多斤可食浆液，合三十三桶，每桶售价一角五分，共可赚一千九百余元。这样粉丝大厂承包以来的副产品收入总计为四万一千九百余元。这个数应并入那个大数，得出整个大厂十三个月的毛利：二百一十七万九千四百余元。这个大数出来了，紧紧尾随着的就是那一个个等待扣除的数码。原料费、工人工资、再生产费用……一个一个扣除掉，最后这个大数颤颤抖抖缩成一团，成了二十万零五千八百一十五元。承包合同上签订的上缴额为七万三千元，那么上缴之后余十三万二千八百一十五元。如维持十三个月的原有规模的生产，还需要购进十九万五千一百多斤绿豆，支出原料费八万七千八百元。再加上外销粉丝掺假，陆陆续续掺入几万斤杂质淀粉，赚一万多元。这样，粉丝大厂就净剩五万五千多元。这已经是最后筛下来的果子了，这个果子如果说属于粉丝大厂，那还不如说属于赵多多他们。粉丝厂的添置设备和扩充，必然靠集资或别的途径再取得一笔款项。可怕的是有些数字并未能在冠冕堂皇的帐簿上显示出来。按照一般的规律讲，管帐人没有一个不是承包者最契合的合作者，粉丝大厂这个身穿黑衣的寒酸的管帐人更不例外。见素对管帐人的面孔看得越来越清晰，这个人故作神秘，嘴里流淌着酒液，喷吐着虚虚实实的数码。见素完全明白了那根生锈的衣针为什么会猛然扎过来。他擂着桌子，擂着那个数码，仿佛就擂在那个管帐人的头骨上。
这个夜晚余下的时间里，他睡得很香。数码织成的网终于脱去，他一身轻松地呼吸着。睡梦中，他又一次坐在了酒坛旁边，头顶上搁着一只处女的白嫩的手掌。他呼唤着她的名字，看她像一团火一样在隋家大院里滚动。她滚动着，最后竟然进入了抱朴的厢房里。他喊了一声：“哥哥……”睡梦中，他的眼角挂着泪滴。
见素醒来的第一件事就是去河边磨屋。还离老远，他就听见了呜隆呜隆的声音。渐渐，他望见最大的那个老磨屋的门了，望见了他宽大的后背。他正看着哥哥的背影，突然从老磨屋的墙角上闪出了一个人，见素的心立刻怦怦地跳起来：那是闹闹，她在往磨屋里窥视。她把什么东西藏在了身后，余出的一段闪闪烁烁，见素终于看出那是一根削得十分光滑的木棍──他一下子想起了闹闹在“洼狸大商店”中说过的话，她要用棍子从背后击倒老磨屋里的人！见素觉得血液在身上翻涌起来，他想大声呼喊哥哥，又想飞扑过去。可是他的心提起来，身子震动了一下，竟然默默地站在了原地。他在心中跟自己急促地交谈着：“她会那样吗？”“不会的。”“不，她会，她那么『浪』！”“还是不会的，她爱，爱那个人。”“不要吱声了，不要。看着她──她要活动了。”见素屏住呼吸，紧紧地盯住闹闹，头颅不由得往前探着。闹闹这会儿仍然往门内窥视着。这样又过了一刻，她就小心地往前移动着。她迈入了门槛。她从身后抽出了棍子。她瞄准了他的头颅。她高高地举着……见素马上就要冲过去，用他那只猛拳击她个半死──可是与此同时她的棍子轻轻地落在了他的背上。
见素吐出了一口气。他见到抱朴惊讶地回过头来，责备地看着闹闹。她抱着木棍──见素这才清楚地看明白了，那棍子不过是晒粉场上的一根凉粉杆儿。闹闹一边玩着棍子一边哈哈大笑，再不理会抱朴，一个人凑近了老磨和变速轮看着。见素明白她心中的渴望。闹闹渴望抱朴像上一次一样地抱起她来。可是他没有。他只是抖动着巴掌把她从危险的地方赶开。他对她吆喝些什么，她大概一句话也没有听进去，笑着，用脚踢着老磨的基座。这样她又在老磨屋里逗留了一会儿，垂下眼睫走了出去。整个后一段时间里，抱朴都静静地坐在了方木凳上。他似乎也没有看她一眼。见素愤愤地拧着自己的手，看一眼抱朴，又看一眼离去的闹闹。闹闹去得很慢，像是拖着一个沉重的磨盘。她这样走了一会儿，又站住了。她望着远方的一簇白云，让风吹乱了头发。她后来转过身来，飞一般地跑开了。见素大步向老磨屋走去。
抱朴起身摊平运输带上的绿豆。见素站在磨屋中央，两手抄在裤兜里，等抱朴回过身来，就问：“闹闹刚才进老磨屋干什