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  下了屋檐，回头一看言临素已经跟了进来。
  言临素举剑将谢若之身上的绳索砍断，问道：“若之，你如何了？”
  谢若之羞愧难当，道：“言兄，我浑身无力。”
  言临素伸手到朱永宁跟前，“解药。”
  朱永宁将刘大人塞与他的药瓶自袖中掏出，递与言临素。
  言临素接过，喂了谢若之服下，不过几息时间，谢若之觉得已经能动弹了，便红了脸道：“能否麻烦言兄暂且回避，我且着衣……”
  言临素应了，举步欲走，回头瞪了一眼朱永宁，道：“小王爷还要留下来么？”
  朱永宁无奈跟了出去。
  言临素反手将门合上，却立在了门口，一双眼睛戒备地看着朱永宁。
  “临素，是刘大人在谢书生的茶里下药，将他安顿在这。”
  “解药在你身上，小王爷让我如何信你？”
  朱永宁剑眉一挑，倒也没了好脾气，“这药也是他方才给我的。言兄，你信也好不信也罢，本王只说这一次。本王要什么美人没有，要对这一个皮包骨头的书生下迷药？”
  谢若之是读书之人，但也练过几天粗浅功夫，这皮包骨头实在说不上。
  言临素见朱永宁目光坦荡，再想起掌柜的说过谢若之为刘县令客客气气地请走，心道莫非真的冤枉了他，倒也有几分信了，面上偏半点也不带出来。
  他冷冷一笑道：“小王爷，方才说谢书生还有几分姿色。我可是听到了。”
  朱永宁语塞，“我，我方才是与他开玩笑来着。”
  言临素见他脸上的神情，不知怎的心下竟有几分畅快，道：“小王爷游戏红尘，又有何时不在开玩笑？”
  通常这时候，朱永宁必然要拿出些甜言蜜语来，他还未及开口，便听见门咿呀一声开了，结束停当的谢若之打开门出来。道：“言兄，我们走吧。”
  言临素应了，朱永宁见月下二人并肩而去，无奈摇头，有几分泄气。
  次日中午，日影照在花木间。
  朱永宁拿着手中的黑子，百无聊赖地闲敲着棋盘。
  “爷，又过了大半日，你不去寻言公子，在这发什么愁？”
  朱永宁抬头一看，竟是小阮和小媚联袂而来。“只怕他此后对我都没什么好脸色了。”
  小媚惊讶道：“这是为何？”
  “昨夜刘县令以为我喜欢的是他的一个朋友，药翻了送到我床上，而刚好临素乘夜番强来见本王，刚好为他看见了。”
  小媚噗嗤一声笑了出来，“那言公子打你了，骂你了？”
  朱永宁道：“不曾，我又不曾真个对他那朋友做什么。”
  小媚道：“这便是了，只怕这言公子对爷也有几分意思呢。”
  朱永宁眼睛一亮，“好丫头，果然聪明，我这便寻他去。”
  小阮唤道：“爷等等。”
  朱永宁道：“怎么？”
  小阮笑着看他道：“言公子这样的人就算心中有几分心软，爷这么去寻他，他也是万万不会认的，只怕还是得碰个软钉子。”
  朱永宁笑道：“哦？莫非你这丫头还要为爷出主意不成，也罢，说来听听。若说得不好，爷可是要打屁股的。”
  小阮横了他一眼道：“我和爷说正经的，爷尽和我开玩笑。”
  “听听，你说说。”朱永宁拉了小媚坐于腿上，笑着道。
  小阮道：“似言公子这般的人，虽然并不那么迂腐，行事倒也是正道的做派。这样的人都有个特点就是吃软吃不硬，最容易同情弱者。若要他动心，爷也只能用哀兵之计。”她缓缓一笑道：“也就是苦肉计。”
  第五章 苦肉计
  小阮道：“似爷这般的人，若要人怜，当在风雨摧折之际，穷途末路，偏又铮然铁骨。”
  当时朱永宁笑道：“依你所见，我要如何风雨摧折？”
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  江州城中暴雨停停歇歇，这一日天仍是阴的，言临素在柜上结了房钱，牵了匹马，谢若之抱了捆柴经过，见他将行囊挂于马背，笑道：“言兄，这是要去哪？”
  言临素道：“我欲往京师去，不知若之有何打算？”
  谢若之道：“我读阳明先生之书，尚有些地方没想明白，我想在这江州待些日子，再做打算。”
  言临素翻身上马，勒了缰绳道：“那我与若之就此别过，若他日有缘再聚。”
  谢若之虽有几分不舍，但人世聚散本就随缘，二人也是豁达男儿，当下拱手道：“言兄此处珍重，盼他日重聚。”
  言临素打马出城，江州城外有一座山，暴雨之后山林湿滑，他纵马沿山路而行，听山林鸟儿鸣叫，虽然不算晴朗，倒也心情愉快。他行进片刻，突然听到马蹄声急，似有数十人自山脚经过，他勒了马，自林中看出去。
  只见数十名身着短打，腰佩长刀，做武人打扮的男子正骑马前行。
  马上男子道：“大哥，这次的肥羊比上回如何？”
  当先的男子道：“只多不少，虽然他只是成王的庶子，但千两白银应还是拿得出来的。”
  “这么说他竟然还是个王爷？”
  “这兵荒马乱的年头，大哥在这占山为王，王爷又算得了什么。上回那个什么一品大人的公子，大哥看得不顺眼，不是睡过后说杀便杀了。”
  男子听了兄弟们捧场，笑道：“瞎说什么，我们山寨远在江州，朝廷的兵马也到不了这里，就算到得了，这京中朝不保夕，那些人把手中的兵马抓得比什么都紧，谁还有空分出兵力来管我们。”
  “那是，大哥，自然不怕他们。若真是逼狠了，大哥便也树个旗子反了他去，说不定是谁坐天下。”
  “少胡说。”男子低叱了声，脸上依旧笑呵呵的，倒也没什么恼火之意。
  言临素见众人之中，一个男子用绳索牢牢绑在马上，身上的月白锦袍衣襟已经破碎，还沾染了血迹，头上束发的冠已经歪在了一旁，一缕发披散在脸上，也不知道是不是朱永宁。
  言临素与他交过手，知道朱永宁武功不弱，只是身上带伤，便因此折在这些人手中？
  听这些人言语，竟是这里山上的山贼。这些山贼竟然敢闯了县衙捉人，也算胆子不小。
  半山之上沿山势而建是一座山寨，挂着聚贤寨的牌子。
  一道白色的人影轻轻落在山寨外的树梢上，连半点水珠也未带起。
  言临素看着这些人将朱永宁压入了山寨中，那为首的大哥便坐了主座，片刻便有个山贼将一盆水泼到朱永宁脸上。
  朱永宁为冷水一激，醒转过来，道：“你们为何捉本王。”
  言临素眉心微锁，他已听出了朱永宁中气不足，似内力为人制住。
  那山贼大哥笑道：“我们没了银子，想向小王爷借点钱花花。”
  朱永宁闻言，从容一笑道：“原来是绑票的，若只是求财，本王也不是小气之人，各位兄弟跑这趟也辛苦了。当家的说个数目，本王一定尽力筹措。”
  山贼大哥道：“好，小王爷是爽快之人，我们要客气倒是见外了，我们也不多求，三千两纹银便可，要现银。”
  朱永宁道：“这三千两纹银，并非小数目，本王没有那么多现银。大当家若能宽限几日，待本王送封信下山，再等人送来。”
  山贼大哥笑眯眯地道：“这是自然，只不过这几日小王爷便要留在山寨中陪我们兄弟了。”
  朱永宁道：“多谢大当家宽容，便住上几日又何妨。”
  山贼大哥笑道：“小王爷是没听明白，我说这陪的意思，小王爷长得如此俊俏，我们兄弟一定好好陪着小王爷，让小王爷此生都忘不了这滋味。”
  朱永宁面色一沉，“大当家莫要欺人太甚。”他此刻沉下脸来，自有一番威严，方才泼他冷水的山贼心中打了一个突，手中的盆落于地上。
  山贼大哥冷哼一声道：“慌什么，他此刻动不了武，又被捆着，能把你怎样。小武瞧你就这点出息，兄弟们都看笑话呢，还不赶紧教训教训这小子，大哥今日赏你个头筹。”
  那叫小武的山贼见众人笑话，腾起了怒火，一把抓了朱永宁的头发，反手便摔了一巴掌。
  朱永宁无法避让，乱发下眸光已是一冷，隐隐藏了杀意。
  小武将朱永宁仰面推倒到地上，便压了上去，“臭小子，你方才若肯听话，我便让你舒服些，这敬酒不吃吃罚酒，我便当众教训教训你，说不定你这贱货，就喜欢被这么多人看着。”
  说着，小武眼中放出凶狠的光芒，他一把扯下朱永宁的腰带，手已抓住了他的裤子。
  朱永宁握紧了手，眸中转过慌乱之色，“你要在这里？”
  山贼大哥为自己倒了一杯酒，笑赞道：“小武做得不错。”
  小武听了大哥夸奖，眼中更是冒出兴奋的光芒，一双潮热的手在朱永宁身上急切地摸了几下，唰地一声已经扯下一大块布料来。
  山贼们见这小王爷裤子被扯破了一大块，发出淫靡的笑声。有人在起着哄，“小武温柔点，你吃肉，哥哥们还等着喝汤呢。”
  朱永宁牙关咬住了口中所藏的药丸，他听小阮的主意服下了抑制内力的药，装作伤重不敌，却将解药藏在口中。
  这是苦肉计，小王爷可没打算真个肉身布施，便宜了这些山贼。
  若言临素再不出手，他便拼着事败，也要先杀了这个什么小武。
  “各位好闲情，可惜未免也太过了一些，让人有些看不下去了。”
  “什么人？”大当家抬头看去，一道人影如轻烟一般出现在演武堂中。
  言临素手中提了剑，指了指朱永宁，一笑道：“在下言临素，这个人我要了。”
  言临素在火上烤着一只鸡，那只鸡侥幸死于素影剑下，如今又为素影剑刺了个对穿。
  他听见悉悉索索布料摩擦的声音，不必回头便知道朱永宁走到了他身边。
  小王爷身上披着一件灰色的布袍，遮住了破了的裤子。
  其实言临素有建议将山贼就是那个小武的裤子脱下来，给朱永宁换上，朱永宁如何肯和山贼穿一条裤子，那是万万不能。
  言临素无奈，只得顺手剥了件山贼的灰袍下来。
  朱永宁脸上没什么好颜色，他脸上的血痕和泥痕已经拭去，发胡乱挽着，看上去有几分狼狈。
  他脸上还有些微肿，言临素记得清楚那是为山贼一掌打的。
  言临素笑着将鸡肉递了一块过去，“小王爷可是在生我的气。”
  朱永宁也委实饿了，不客气地接过吃，并不答话，脸上的神情是我很不高兴。
  “可是因为我没有杀了那个山贼？”
  朱永宁冷哼一声道：“日后我自会杀他，又何必你来杀？”
  “那小王爷可是在气我没有及时出手？”言临素顿了顿道，不忘补刀一句，“害你差点为人所辱？”
  朱永宁专心对付着那块鸡肉，言临素的厨艺实在乏善可陈，他啃了片刻，怒道：“言临素，你这鸡肉都没熟。”
  言临素将手一摊笑道：“方才我听说小王爷身价三千两，言某救你一命，不知该得多少两银子。这鸡肉我便当是个添头，不向你收钱就是。小王爷若不满意，尽管自己动手，这满山的飞禽走兽，只要小王爷做出来，我都是敢吃的。哦，差点忘了，小王爷受了伤，中了毒，此刻并无内力在身，这山鸡野兔总也不会自己跳到火堆里来，小王爷若不吃这个，便只能饿着了。”
  二人此刻身处聚贤寨后山的一处天然石洞中，此刻风雨已起，言临素自山贼手中救了朱永宁，且战且走退至此处。
  朱永宁心道，小阮的主意果然还是靠谱，言临素与他说的话都比往常多了许多。
  言临素脸上突然笑容一敛，他收起火上的素影剑，以脚将燃着的薪柴踢灭。
  朱永宁见他如此，道：“有人来？”
  “听足音，来的人有一十八名，其中一位武功略高，另外一十六人步伐颇为整齐……”言临素皱了皱眉头，“这一十六人似平日里就曾合练过同一套武功或阵法。”
  朱永宁眉头微锁，殷扬座下有护卫二十四人，以二十四节气为名，平日常跟在身边的刚好一十六名。
  “小王爷，请出来吧。我一向怜香惜玉，不会伤你性命。”
  朱永宁听果然是殷扬的声音，言临素看了他道：“这些人小王爷可是认识？”
  朱永宁苦笑道：“我只盼不认识，可惜这些人都是我的老相好，若遇上了只怕恨不得剥我的皮。”
  言临素笑道：“王爷果然不