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  的手，道：“言侯不必多礼，请上车吧。”
  苏慕华是江湖中人不愿与朝堂太多纠葛，于马上冲着他拱了拱手，拨转马首算是道别。
  天子仪驾很宽阔，朱承晚自他身后上车，自车夫手中接过马鞭，竟亲自扶了缰绳催马前行。
  有可能成为储君的王爷亲自执鞭，这在大宁开朝以来都是没有的。
  此刻街边半支开窗子的中正坐着两个人，美艳娇俏的女子手托雪腮，“王爷，言公子好威风啊。”
  她身侧的男子，黑色的衣袖上绣着金色的流纹，戴了玉扳指的手中正握了一只酒杯。
  女子又是一叹：“由皇子执鞭，王爷你看看满城多少看上他的女子，何等荣耀。你以后再想讨言公子欢心只怕更难了。”
  朱永宁道：“世人都道他荣耀，却不知此刻临素的处境何等险恶。”
  小媚微微哦了一声，又笑道：“世人都不知道，王爷怎么知道？”
  朱永宁一叹：“我不仅知道，而且知道像他这样的笨蛋，还会抓着绳索往脖颈上套。”
  小媚道：“王爷自然不会看着言公子去寻死。”
  朱永宁轻轻一笑，目光里似多情，似无情。“那是自然……”
  自然什么？会还是不会？
  小媚认识这人这么久，也猜不透小王爷此刻心中所想。
  朱永宁的目光已经转到窗外，那辆金色的车子正经过楼前。
  言临素立于车上，身披白色轻甲，劲瘦的背依旧挺得笔直，冰冷的脸上没有什么表情。
  言临素为半副天子仪驾送到督察院，踏着满地红色的鞭炮纸踏进门，还未坐下喝上一杯茶，天子的封赏便来了。
  大宁异姓不得封王，言临素的爵位已经加无可加。成帝极不甘愿，整理了内库，从皇后的份例中截留了最好的贡品送来赏赐。
  看着满院的东西，刘院辅深深地忧愁。
  言临素坐在窗下看一本琴谱，他解了甲，只着了一袭简单的白衣。
  刘院辅想言大人身体可真好，这大冬天，他都要穿两层夹袄。他隔着窗道：“大人，你看看这这，您还看得下书？”
  言临素目中转过暖意，笑道：“自古君恩过重，又有几人能得善终，我不是不懂。”
  刘院辅听他直白道破，唬了一跳，忙压低声音道：“大人既然知道，那我们何日辞官？给个准信，下官也好早日雇好车。”
  这年关将近，镖行都在涨价，花屠夫比言临素更早返京，早就红了眼，挽起袖子兼职当起了镖师。
  言临素将书一合，目光落在他身上道：“刘大人舍得这京中的繁华？”
  刘院辅一笑，“繁华不过过眼云烟，世间万事都有缘法，重要的事那么多，又不止当官一项。”
  言临素点头道：“想来刘大人床底那些几箱东西也重得很，是时候还乡买地买屋了。”
  刘院辅听他道破，厚着脸皮笑呵呵地道：“呃，原来侯爷都知道。”
  言临素又捡起了那本书道：“功成身退是千古君臣佳话。何况我是江湖中人，去留本是容易，轩辕山才是我自幼长大的地方。”
  “那侯爷？”
  “先皇将我放到这个位置上，如今我是台上的泥偶，不唱足戏下台，岂不辜负先皇的一片苦心？何况，在这京中……我还有事要做。”
  刘院辅一脸心如死灰，“那那那侯爷，下官上有八十老母，下有……”
  “你那些妻妾不是在你离开江州的半路都跑了么，据我所知，她们并未给你生下什么。”
  刘院辅小声嘀咕：“侯爷……凡事留一线日后好相见，揭人疮疤不是君子所为。”
  言临素眉头微抬，“你说什么？”
  “没没，我说今天天气真好。”刘院辅打了个哈哈，“不知道花屠夫又赚了多少钱了，他把他家小子都拉去看货了。”
  言临素为他一逗，神情一松，小声道了声：“刘大人，谢谢你。”
  刘院辅摆了摆手：“侯爷不必谢我。”
  言临素笑道：“院辅不必担心，我已托了照义楼，无论我将来如何，他们都会照看督察院。不过……”
  刘院辅听他说了不过两个字，心头打了个突。
  言临素继续道：“刘大人床底下的那两箱东西是否该分言某一半？”
  入夜的时候下了一场大雪。
  赵甫在灯下看着奏折，突然听到窗上有人敲了几下，他披衣拿了灯去开门。
  自从先皇崩了后，这外辅的权势更大，成帝几乎每一封奏折都要送给外辅复审，赵甫集了当年内外辅的权力于一身。
  门外站了一位朴素白衣的青年，乌黑的长发以木簪挽起，衣下悬了一柄青色的长剑，除此之外别无佩饰。
  大雪落在他的身后，这青年身上却片雪不沾。他站在门边微笑唤道：“赵大人，深夜叨扰还望见谅。”
  “言侯，你怎么来了？快请进来。”赵甫将他往屋内引。
  言临素进了屋，在椅上坐下。目光在堆了满案的奏折上扫过，又落在赵甫身上，赵甫披了件青衫，数月不见更显清瘦。
  不由微微一叹。
  赵甫为他倒了茶，言临素接过道了谢。
  赵甫看得出这青年深夜来寻他，但脸上的神情有些局促，微微抿着的唇线，似乎心中有难以决断之事。
  他不急，等着言临素说出来。
  言临素喝完茶，道：“赵大人，我想彻查当年的旧案。”
  赵甫道：“哦？此案不是已然清楚，是凤仪台.....”
  “内辅袁大人与先皇是从小一起长大的，若无凤仪台的默许，他也到不了内辅的位置，凤仪台沉默多年又为何会插手内辅之事？先皇并非没有子嗣。”
  “嗯……许是后宫积怨太深……”
  “长门宫锁，从古到今，哪一代没有后宫积怨，从未有过为后宫积怨除去那么多重臣的。”言临素道：“先皇崩了之前，曾令我下江南探查生辰纲一事，我在江上中了十殿阎王的埋伏。”
  “十殿阎王？”
  言临素道：“这是江湖之中的一股势力，下山之前家师交待我要小心他们。我与十殿阎王的青罗刹交过手，虽然赢了她，但若有两个这般的，言某也很难是敌手。”
  以言临素的身手，轩辕山主尚且交待要小心的，赵甫也有几分动容。“你是说当年之事与这什么十殿阎罗有关？”
  “赵大人可还记得当年的青妃？”
  赵甫依稀想起先皇身边似乎有那么一位姿容美丽的青妃，似乎是什么江南富户之女。当年先皇为笼络势力纳入后宫的女子，莫说赵甫记不得，就算是先皇自己也不记得。
  言临素道：“那位青妃就是十殿阎王中的青罗刹，当年家父识破她的面目，却为她逃脱。”因此轩辕山才有这青罗刹的记录，言临素那日与她交手才知道克制她的法子。
  赵甫心中一惊，他知道这意味着什么，江湖势力介入宫中……若真如言临素所料，当年的事绝非如此简单，这十余年过去，全无所觉，任这样的势力蚕食，又是何等状况？
  言临素也在沉默，他犹豫了一下，并未将与青罗刹交手后遇上朱永宁的事说出，他并不认为小王爷出现在那里是偶然。
  言临素的指在杯上轻轻划过，若小王爷也是十殿阎王之人……以王爷之尊，这十殿筹谋何等之深。
  就算是他，他也会毫不犹豫地除去吧。
  “江湖是江湖人的江湖，纵然有阴谋和算计，但更多的是快意恩仇。无论是黑是白，也不过刀剑了却恩怨。临素不愿见到有像十殿阎王这样的势力，江湖更不需要什么地下的君王。”言临素自灯下抬起头来，清且定的目光望着赵甫，“因此请赵大人助我彻查此案。”
  第二日的朝会上，成帝坐于大殿，听了一番天下太平，四海归心，然后又听了立长与立贤的一番争吵，当然众臣们是不会直接摆明立场，他们只会从三皇五帝尧舜禅让说起，一套太极推手推得成帝正在飘飘然与昏昏然之间，突然听到一声清冷的声音：“臣有本上奏。”
  成帝一看座下的人精神来了，于宝座上挺直了腰杆，“言爱卿有话请讲。”
  言临素道：“臣请万岁准许，继续督察院查生辰纲失窃一案。”
  成帝有点失望，他哦了一声，道：“生辰纲丢失在江南，言爱卿刚刚回来，这年关将至，江南路远还是以后再去吧。”
  言临素道：“也罢。”
  也罢？成帝几乎怀疑自己听错了。
  言临素又道：“臣自从执掌督察院还未破过一桩案子，擒过一名贪官，寸功未立，实在有愧。”
  成帝摆手道：“言爱卿刚为朕打了胜仗回来，不用过谦。”
  言临素又道：“陛下，下官曾经说过督察院的职责是督察百官，却并非御史言官之责，陛下赐臣尚方宝剑，自然是给臣便宜处置的权力。而臣又不想去抢李尚书的饭碗……”
  刑部李尚书朝他展颜一笑，表示承情。
  成帝微微唔了一声，心道你小子想说什么便说出来吧，那点狐狸心思还想瞒谁呐，朕走过的桥都比你这小子走过的路多。
  果然言临素好看地眯了眯眼，他睫毛很长，此刻微微抬眼很好地掩去了眼底算计的光芒：“督察院拿了陛下的俸禄自然要替陛下分忧，此刻年关将近，江南不便去，李尚书那的案子下官又不想抢，因此臣思来想去，只能请陛下准许臣查查当年御史廉为贪墨的旧案。”
  御史廉为贪墨是在十六年前，御史廉为因门生告发贪墨而下狱，隔日便死于狱中，却留下了一封血书，指控内辅袁清年一手遮天，诛除异己。
  这一桩案子惊动了凤仪台，先皇虽是竭力弹压下去，但史官们议论凤仪台与内辅的积怨便是由此而起。
  言临素此刻提出要查此案，这顺藤摸瓜要查的是什么，成帝明白，这朝中大臣们不明白的也不多。
  成帝抽了口气，牙有些疼，无耻啊，这言临素明面上要查的是一个小小御史的旧案，而御史的案子隔了那么久，刑部不查，督察院要查，以言临素如今的声望，一个爱民如子的君主也实在说不出不许的理由。“言爱卿啊……”
  言临素道：“多谢陛下关心，这个案子虽然久了点，臣等督察院诸人反正闲着也是闲着，不比刑部的诸位。”
  “可是……”
  “臣有陛下的尚方宝剑在手，想来也不会有人与臣为难的，多谢陛下关心。”
  成帝无奈叹气，“赵相你如何看？”
  赵甫上前一步道：“臣以为言侯既然有心查清当年的真相，给先人一个交代，倒也不错。”
  不错？这言临素要查的又何止是一个御史案，哪里不错了？你这外辅不是一直以大局为重么？又收了这小子多少好处？
  成帝在腹中嘀咕了一下，慈祥一笑，“朕准了。”
  言临素扫清了朝堂的障碍，便领了督察院的人走了趟御史台，又走了趟刑部将十六年前的卷宗都调了回来。
  谢若之在书堆里埋了三日三夜，将一张誊写好的纸条交到言临素手中。
  言临素笑道：“若之辛苦了，先去歇歇吧。”
  谢若之低下头，道了声：“只要侯爷之命，若之不觉得辛苦。”
  言临素目光落在他身上：“若之，对不住。”
  谢若之低下头避开他的目光，摇了摇头笑道：“言侯言重，你从未欠过我什么。”
  这三日间，朝中也发生了一桩大事。
  经过漫长的争吵后，大宁的储君终于定了，成帝选择了立长。
  这几日朝会言临素并未去，算来他返京后还未见过小王爷。
  言临素想其实他半点也不想见到这个人。
  入夜，年关将近，天气渐冷，言临素披了件黑色的斗篷，推开房门。
  他抬头见院中已经立了一位披着浅绿斗篷的女子，站在梅花树前，姿容俏丽，正是小阮。
  言临素道：“小阮姑娘寻我何事？”
  小阮道：“侯爷，今日谢书生的纸条我都看到了。”
  言临素虽然知道她原是朱永宁的身边人，但自从小阮入了督察院，他便当她是自家人，倒也不瞒她。“谢书生查出廉为案发之前一日曾去过京郊的地藏庙，那一日正是十五月圆之夜。而且他还发现廉为在看的书中夹着个纸条，上面写着：万般皆空，地藏不空，月圆祷告，鬼市了愿。今日正是月圆之夜，我想去京郊的地藏庙看看。”
  小阮笑道：“鬼市许愿之说，我昔日在醉枕乾坤也曾听说。若人心中有欲，到鬼市许愿，而阎王会给出一个价码，这往往并非是金钱，若肯了，再大的心愿也